Хорошо устроено у нас в особняке место, куда экипажи загнать можно. Подземное, скрытое от посторонних глаз, да со всеми удобствами. В смысле, сразу же после того как въедешь, за тобой опускается стальное полотно. Ну а коли заблокируешь изнутри, да охранные чары поставишь, так и вовсе становится труднодоступным и слабо обнаруживаемым.

Встречал нас малоразговорчивый Мерк, который даже при виде полуподмороженного Седрика хмыкнул что-то невнятное и предложил отнести пострадавшего в лазарет. Да, был у нас и такой, причём при его виде любой дипломированный врач обрушил бы на нас вагон обвинений в шарлатанстве… на первых порах. На вторых же шлялся бы привязанной собачонкой с целью разведать, что да каким образом тут происходит. А всё просто – так называемая лженаука алхимия во всей красе. Шельмовали её несколько веков подряд, да так и угробили, оставив лишь малопригодный сам по себе огрызок, то есть химию обычную. А почему такие репрессии? Просто алхимия, точнее, её азы, испокон веков была наиболее простой, начальной степенью оккультизма. Особых талантов не требовалось, лишь умение и знание. Ну а впоследствии алхимики или концентрировались исключительно в этой области, достигая порой ну очень солидных высот, или же переходили к другим областям мистики, оттолкнувшись от первоначального задела.

Только мы с Климом притащили Седрика в лазарет, как появилась и Мануэлла, весьма встревоженная. С ходу огляделась, прикинула наше состояние, после чего заявила:

– Теоретически могу разморозить, но…

– Лучше экселенца подождать, он разберётся лучше, опыт есть, – мигом открестился гаар-гул от естественного душевного порыва вампирессы, возжелавшей поэкспериментировать. – Стилет, а ты бы ко мне придвинул во-он тот стеллаж. Сам себя не разморожу, но кое-что сделать смогу. Потом легче работать будет.

– Да без проблем… И если тебе больше ничего не надо, то мы всей компанией к Висельнику – посмотреть, что там у него с пленным и трофеями.

Гаар-гул лишь кивнул, уже будучи полностью погружен в какие-то алхимические расчёты. Ну, ему и карты в руки, он в этом деле на порядок лучше нас разбирается. А вот Мануэллу пришлось отсюда деликатно, но настойчиво изымать. Мало ли какие любопытствующие рефлексы проснутся. Именно тут, в лазарете, имелись и несколько довольно секретных составов. Не демон весть что, но и не откровенный хлам. Пусть по самим снадобьям и не разберешь, каким образом они создавались, но сведущий в алхимии может вычленить определенную помощь для собственных наработок. Разбирается ли Рэдин в алхимии? Крайне сомнительно, не её профиль. Эх, подозрительная моя натура! Вот только без подозрительности риск помереть значительно выше, а это уже существенно.

Великая Тьма! Даже на часы не посмотрел, а это сейчас довольно важно. Итак, нынче у нас одиннадцать часов и двадцать минут. Что с того? Если с захватом Школы все прошло нормально, то в скором времени должен появиться Череп.

– На часы смотришь?

– Смотрю, Клим. Жду возвращения нашего Наставника. И вообще…

– Вообще кто-то наглый и совершенно невозможный давно должен был рассказать, чего вы там добились, – вполне обоснованно взъелась Мануэлла. – А то я кроме вида полузамороженного гаар-гула ничего толком и не получила.

– Логичное требование, радость моя. Только давай уж не на ходу, а в одной из лабораторий. Там сейчас Висельник трофеи раскладывает.

Раскладывает… Зная Висельника, я примерно догадывался, что за зрелище нас там ждёт. И не ошибся.

Оправдывая свое прозвище, Висельник выложил башки Мусорщиков во вполне приличную окружность, водрузив в центр ту, которая была снята с последнего убитого мной. Эстет, однако. Череп, знавший о своеобразном чувстве юмора ну очень чёрного окраса, ещё более усугубившегося после обращения, как-то сказал: «Как есть Валтозарис со всеми их странными особенностями. Даже странно, что они его не заприметили».

– Где живой наш трофей, художник-модернист доморощенный? – спросил я у него. – Надеюсь, ты хоть его на запчасти не разобрал.

– Да ты что, Стилет, я ж не зверь, покушаться на профессиональную стезю сей прекрасной Рэдин. Висит на растяжках, полностью заблокирован и думает горькую думу о своем препоганом положении. Я его ещё разок насчет всяких амулетов и прочего добра проверил, так он полностью пустой. И вообще, его сразу потрошить будем или погодя?

– Погодя. Череп вернется, тогда и поработаем. А пока…

Мануэлла ждала рассказа и было бы грешно ее разочаровывать. Я и не стал, полностью изложив все происходящее, особенно акцентировав внимание на неожиданном появлении Морана. Это не могло оставить вампирессу равнодушной, да и подать некую мысль ей удалось.

– Мораны просто так ходить не будут, да и нанимать Мусорщиков только по мелочам стали бы. И не сами, а через кого-то. Они же очень гордые, до надменности.

– Та-ак… Что-то интересное наклевывается.

– Правильно, дорогой, – легкое касание ладони по щеке, мимолетная улыбка. – Это мог быть сборщик информации на местах. Тот, который просто ходит по объектам, выясняет, что к чему и как происходит. Такие ходят везде и получают информацию из всех возможных источников: Мусорщики, вампиры-одиночки и изгои из кланов, молодёжь Элланзардо, Дети Камня. Где просто так, где напугав, где и заплатив, ведь тех же Детей Камня пугать сложно.

Интересно, чего тут скрывать. С другой стороны, есть тут одна деталь, особо любопытная. Для всякого рода связи и контактов в Лунном Круге имеются такие веселые ребята, как Смотрители Перекрестков, Сей весьма оригинальный прайд долгие тысячелетия культивировал специфические области магии, а тут вдруг не через них дела идут. Почему? Секретность, однако, тут и гадать нечего. Свои дела у Моранов, с иными прайдами слабо пересекающиеся. Они ж, суки такие, все замкнутые, к ним без ну очень хороших рекомендаций никто не суется, пошлют-с. Тихим, но от этого ещё более запоминающимся тоном. Только Старейшины Лунного Круга способны держать в узде их самостийность, только их они побаиваются, а значит, слушают.

Звон от сигнальных чар вокруг особняка… Но тихий такой, мелодичный, свидетельствующий о прибытии Вер-Заррен. А кто у нас тут Вер-Заррен вне особняка? Верно, исключительно Череп.

– Ф-фу, аж с души камень упал, – осклабился Клим. – Пойду я, встречу, про дела наши расскажу. А вы тут пока подготовкой займитесь, что ли. Вразумители для пленного подготовьте, головы для переработки на ценную информацию опять же.

– Сделаем как-нибудь. Иди уже давай.

Клим и пошёл. И правильно, ибо кому ещё Наставника встречать? То есть по сути есть кому, но именно Клим наиболее спокойный из нас, а скорее – наименее ехидный. Он доложит о бое, не срываясь на отвлеченные комментарии и остроты, да и к Седрику быстрым темпом сопроводит. А мы пока… К пленнику лезть рановато, зато оценить иного рода трофеи надо.

– Мануэлла, ну так что там с головами? Использовать сможешь?

– Использовать можно всё, только для разных целей, – отозвалась вампиресса. – А головы… нормальные, для работы годятся. Тем более свежие, недавно отрезанные, мозг не имеет механических повреждений и естественные процессы разложения не начались. Вот когда более суток пройдет, тогда очень сложно. Мозг распадается, гниёт, информация плохая, с проплешинами снимается. Я с такими работать почти не умею. Это к более опытным повелителям Гнили. Они даже из откровенно испорченного мозга могут кое-что получить.

Век живи, век учись. Главное, чтобы не помереть, прежде чем действительно ценные знания в своей голове соберёшь. Эх, философские проблемы бытия, никуда от них не скроешься.

Что-то взгрустнулось немного. Висельник занят важным для себя делом, то есть вновь начал разбрасывать карты Таро на сегодняшние происшествия и ближайшее будущее. Никак не угомонится, пытается по возможности отфильтровать всю муть, которая мешает просчитать таким мистическим образом мистических же существ и просто оккультистов. Череп… тот хоть и посмеивается, зато порой дает разумные, по мнению того же Висельника, советы. Учесть один фактор, плюнуть на другой, третий вообще обойти и не вспоминать, аки привидевшийся ночной кошмар. Неужто действительно верит в какой-то прорыв?

Может, да, а может, и нет. Тем более я последнее время замечаю определенные сдвиги… Не в смысле прогресса, а относительно изменения направления разработок самого Висельника. Амулеты, проще говоря. Не сами они, но некоторые схожие теоретические выкладки. Но тут ещё надо разобраться, да у него самого спросить. На досуге.

Вот только где он, досуг этот? В последнее время то есть, то нет, да и вообще жизнь сейчас полосатая. То хлопоты, то временно затишье. Вон, Мануэлла суетится над головами ликанов, читая нараспев какие-то предварительные заклятья. Предварительные, потому как основу будет в специально выделенной комнате наводить, да и к работе с разложением мозга она покамест не приступала. А сейчас что? Только и остаётся, что те самые начальные приготовления.

– Все тут? – просунулась в дверь голова Клима, причем выражение на лице было вполне довольным, радостным даже. – Шеф наш сказал, чтобы мы к нему рысью, он речь говорить будет.

– Куда именно?

– А к Седрику, он там как раз его от ледяных оков освобождать будет, – ответив на мой вопрос, Клим уже было собрался обратно, но малость промедлил. – Да, Стилет, к нам никаких претензий. Говорит, мы хорошо сработали.

И то неплохо. Паршивее всего получать разнос от начальства, особенно если ты ничего такого и не напортачил по здравому размышлению. Начальство же, оно разное бывает. Некоторые из подобных уникумов орут сразу, не озаботившись разобраться, что к чему. Вникают лишь после воплей и проработки подчинённого состава наждаком и молотыми кактусами. Другие так и вовсе считают, будто порция ругани только сподвигнет личный состав на новые подвиги. Ну не глупые ли создания? Ан нет, такие не только в людском обществе, но и среди Красного Рода встречаются. Хорошо ещё, что на порядок меньше.

Пришло время двигаться на разбор наших дел и прослушивание не наших свершений. Клим уже унёсся, мне тут тоже задерживаться интереса не было. Висельник малость помялся, не желая отрываться от полувыложенного расклада, но через пару секунд махнул рукой и двинулся вслед за нами. О Мануэлле и упоминать грешно – сразу же взбодрилась до максимально возможных кондиций и прямо увивалась вокруг меня. Со стороны это вполне могло выглядеть ну очень искренним чувством, но вот присмотревшись… да, интерес был, но не только ко мне и не столько. Желание узнать побольше, разнюхать про Школу, иные дела. Сказать, что ли, Черепу о её уж слишком взбодрившейся психике? Нет, не стоит…

Точно не стоит. Всё идет, как надо, а вот такие приступы активности околошпионского вида – всего лишь постепенно ослабляющиеся рецидивы. Потихоньку, помаленьку, но это из неё выбью. Главное, чтобы шло незаметно. Время само по себе слабо воздействует на глубинные слои личности Мануэллы, зато наша помощь в тех или иных делах – совсем иной расклад. Просто надо мягко и бережно проводить словами мысль о нашей крайней необходимости в её раскладах. А где необходимость, там и определённая зависимость. Во всех смыслах, а их может быть очень и очень много. Была бы фантазия и готовность воплощать оную в реальность. Но вместе с тем не напирать, не форсировать. Ни в коем случае нельзя подгонять события, а то события развернутся, да и треснут тебя кулаком по морде, выбивая все четыре клыка разом.

Подождём. Времени у меня много. Годы, десятилетия, века… Да и эту партию я рассчитываю как раз на долгие годы.

– Не матерись, Седрик. Ничего нового я всё равно не услышу, за многие годы весь твой словарный запас никакой тайны не представляет.

– Дай мне этого клятого Морана, экселенц! Я его изнутри фейерверками нафарширую и на «чёртовом колесе» вокруг себя запущу. Будет очень горячий «ледяной» ликан.

– Успеешь ещё… Интересно, а что сделаешь, если к тебе Потрошитель в лапы попадет? Неужто в леднике замораживать будешь? Нет, отвечать излишне, я так спросил, для поддержания беседы. Подожди, сейчас с другой стороны зайдем, больно уж хорошо подморозили…

– У-у-у!

Мда, вот уже минут десять мы все слушали этот обмен репликами между, скажем так, невольным врачом и не менее невольным пациентом. Череп, конечно, большой специалист по всяким боевым травмам с магическим уклоном, но это не его основная специальность. Потому и работал он несколько грубовато, без свойственного докторам высокого класса изящества. А вот что Седрик тут завывает, этого я понять в принципе не мог.

– Всё! – выдохнул Череп, удовлетворенно взирая на расколовшуюся пополам ледяную глыбу. – И выбросьте куда-нибудь этот кусок льда, он теперь ещё и таять начнет, раз магии в нём больше ни на грамм. А ты, Седрик, штаны бы сменил. Отсвечивать прорехой на заднице в присутствии дамы – чистый моветон. Ты же у нас не павиан и не негр каннибальского племени.

– Видел я негров, пробовал… Невкусные. Ни поесть, ни выпить, изжога от них сплошная. А один раз вообще обознался. Потом только сказали, что я того, обезьяну по ошибке потребил.

Ворчание ищущего мало-мальски пристойные штаны гааргула вызывало лишь лёгкие улыбки. Понимаю, на такую солидную тушку не каждый предмет гардероба налезет. Впрочем, в нашем лазарете на всякий случай хранился комплект одежды для каждого обитателя особняка.

Но не в том суть. На меня повеяло промозглым ветром очередной тайны природы, напрямую относящейся к ликанам. Мануэлла принимала балагурство Седрика за классические байки, но остальные тут присутствующие знали суть. Кстати, Череп наверняка от души вломит этому шутнику, но потом. Это ж надо, так открыто и внаглую упоминать о том, что дескать, у него вкусы своеобразные! Тем самым он ведь заявляет о причастности к ликанам.

Хотя… Гаар-гулы чего только о себе ни придумывают. Специально, для введения слушателей в полное изумление. В результате трепливость этой части клана Вер-Заррен в определённых ситуациях вошла в давние байки Красного Рода. Истина же в том, что весь веер слухов распускался специально, для утопления в массе бреда крохотного зерна истины. Скрывали бы всё и вся – непременно стали б копать, глубоко и всерьёз. А так… Плюнули давно на это дело, переведя гаар-гулов в разряд тайн ну очень слабо раскрываемых. Точно, бить Седрика не будут… повезло ему, олуху подмороженному.

И всё же, почему ликаны жрут человечину в обязательном порядке? Единственные, кто этого избежал – так это Танцующие под Черной луной, остатки коих и стали гаар-гулами, вечными вассалами и неотъемлемой частью клана Вер-Заррен. Они каким-то образом отказались от звериной ипостаси, сохранив тем не менее способность морфинга в звериное обличье. Да, при этом Танцующие потеряли часть магии, но часть и сохранили. Жаль, что она, магия эта, для кланов Красного Рода бесполезна. Совсем! Мы не чувствуем луну, не понимаем её мистическую силу. Нет, не так. Понимаем, равно как магию стихий и живой природы, но принять и реализовать – не наша стезя, не наша дорога.

– В облаках витаешь, а, Стилет?

– Прощенья просим, Наставник. Просто задумался.

– Думать – это хорошо. Не думать… хорошо тоже, но для идиотов. В общем, скажу сразу – всё прошло гладко, но проблем от этого стало ещё больше. Тут прямо как в вашем случае. Хотели получить ликанов для допроса? Вот вам не только Мусорщики, но и Моран. Ну а до дальнейших осложнений… Тут уже сами виноваты.

Череп напряжённо перебирал чётки, и чувствовались в его тоне яростный такой азарт и готовность делать очень крупные, рискованные ставки.

– Давно, ребятушки, я столь грамотно спланированных и осуществленных операций не видел. Не себя хвалю, а всех, кто руки приложил. Рагнар, старый мой приятель, всё по полочкам разложил. Кто там, в этой Школе, находится, как подойти удобнее, чем ударить лучше. Даже нескольких своих прислал, хотя неоднократно жаловался на кадровый голод. Нашёл, потешил душу! По маскировке его бойцы всем фору дадут, да и других прикрыть способны. Не как себя, но для этих «школяров» достаточно оказалось.

– Много их там было? – деловито поинтересовался Клим. – Да и насчет уровня боевой и оккультной подготовки знать хочется. На будущее.

– Их было много и мало. Те, которых много, хлопот доставили мало. Ну а малое количество оказалось гораздо более интересным и опасным. Множество – это ученики из по сути состоящих в Элланзардо, но на деле отколовшихся вампиров, да и из числа изгоев иных кланов попадались, причём немало. Их пытались натаскать как боевиков для расходных операций, не особенно сожалея о возможной убыли. Хорошо, что они сами по себе материальчик малопригодный, да и времени у их учителей мало оказалось. Боевые группы Маледиктума их тонким кровавым слоем раскатали. Мирослав с Ольгой не поскупились. Или решили себе возможный риск снизить, что всяко лучше и для них, и для меня оказалось.

Там ведь и другие были, те, кто учил «школяров». И с ними просто так разобраться не получилось. Разные они были. Часть ренегатов из Ценерис, решивших, что Лунный Круг может им что-то важное дать, материальное или духовное. Тут уж не скажу. Часть и вовсе ликаны. Потрошители и даже парочка Клыков, как будто нам прочих хлопот мало было. Они ведь бойцы очень хорошие, а нас ненавидят просто люто.

Я аж присвистнул от изумления. Всем известно, как Потрошители ненавидят весь Красный Род без исключения. И вдруг такая если и не идиллия, то взаимодействие с ренегатами из Ценерис и «школярами», собранные с бору по сосенке. Мир перевернулся, или я чего-то недопонял? У остальных, судя по лицам, было такое же мнение.

– А вы не удивляйтесь, глазоньки не таращьте, – ласково посоветовал Череп. – Потрошители фанатики и редкостные тупицы во всем, что не касается войны, но на них есть одна надежная управа. Гаркнут на них Старейшины, так они мигом по стойке смирно встанут. Это вам не Мораны, которые хоть и полностью лояльны Кругу, но со своим личным мнением ни за что не расстанутся. Потрошители – идеальные исполнители, собственными мозгами думать не умеющие. Другие за них думают. Учитывая же наличие Клыков, вопросы о том, кто их контролировал и сдерживал, лишены смысла.

– И большие у наших союзников потери?

– Нет, вовсе нет. Двое из боевиков Маледиктума и всё, остальные вполне пригодны для восстановления, – ответил Наставник, укоризненно глядя на Висельника. – Союзники… Тут ладно, все свои, чужие не ходят, но в другом месте такое не ляпни. Не в самом слове дело, а в интонации. Ты же, как и остальные двое обормотов, всерьёз считаешь Маледиктум более надёжным партнёром, чем кланы Ордо Деус.

– Да так оно и есть, Наставник. Про Луравис и их вассалов клана Ценерис я и не говорю, у них с нами «взаимная любовь». Ну не можем мы нормально с ними, только Рэйбендраум нормально на контакт идут, да с Фаугле, творцами Химер всё не так понятно. Остальные – сожрут и не поморщатся, мы для них грязь, отбросы.

– Сложно тебе возразить, да и незачем. Просто вспомни свою человеческую жизнь и относись к таким вот частицам Ордо Деус примерно так, как к чиновникам из юстиции. Наверняка ведь приходилось вежливо улыбаться, плести словесные кружева, а делать нужную и важную работу, не обращая внимания на всяких там. Приходилось? Вот и делай выводы.

– Он сделает, экселенц. Но что с ликанами и ренегатами, удалось их уничтожить?

Череп сморщился, точно ему наступили сразу на несколько любимых мозолей.

– Ренегаты полегли все, они их как заслон использовали. Сдаваться им резона не было, пытки в застенках Валтозарис сведут с ума любого. Зато с ликанами сложно получилось. Пока мы крушили остатки «школяров» и ренегатов-Ценерис, оборотни попытались уйти через подземные ходы. Известные мы, конечно, перекрыли, но они экстренно новый стали прокладывать. Хоть лучше всего с землёй работают Ульфхеднары, но и Потрошители с Клыками при нужде способны взаимодействовать с «чужой» стихией. Пришлось драться в не самой лучшей обстановке, а это всегда ведет к сумятице, несогласованности.

– Значит, часть из них сумела уйти, – вздохнул я. – Плохо. Но ведь мы и не могли рассчитывать на иное. Идеального развития событий не бывает, а захватить заранее подготовленный объект без шума и пыли нереально вовсе. Зато трупы тоже могут многое рассказать.

– Ни хрена они не расскажут! Безголовые говорить не могут, ибо нечем. На голове у каждого был обруч, и как только они умирали, то он вспыхивал ярким пламенем, сжигая мозг новообразовавшемуся трупу.

– Но, Наставник! Эти пакости работают до того нестабильно, что могут активироваться просто от резких перепадов энергетики, да и вообще, редкостная дрянь.

– Спасибо, я уже успел это заметить! Неудачник из числа Потрошителей так и полыхнул, когда попытался поджарить одного из Ламорис резонансными вспышками. Видимо, для их руководства было главным не допустить даже теоретически возможность допроса своих засланцев. И они с блеском это выполнили. Ну а потом… Потом остатки группы рванули Прах Феникса. Думаю, всем понятно, что после такого прощального привета мы уже ничего не сможем сказать, то ли они все подохли от своего же заклятья, то ли часть сумела уйти. В любом случае там даже костей не осталось.

Надо было видеть лица вампиров из Маледиктума, когда рванула первая часть Праха! Они ведь рассчитывали пошарить по Школе вдумчиво, тщательно, а ни черта не получилось. Пришлось хватать по-быстрому всё, что интересным показалось. Но набрали много, теперь долго будут разбираться в бумагах, отчетностях, по прочей бюрократии. Что-то найдут, там специалисты неплохие сидят.

– С нами поделятся?

– Бесспорно. Но это… не так важно. Я всё равно ухватил ценную вещь – записи о происходящем в этой Школе за последние два месяца. Спасибо её куратору, вдумчивый ликан был, даже необычно как-то для Потрошителя. Но и дурак… Кто же такие вещи хранит в сейфе кабинета. Хоть он и магический да толку чуть. Десять минут и вскрыли закладку. Правда… ещё через пять от самой Школы ничего не осталось, так что все не так и глупо было.

Неглупо, согласен. Прах Феникса штука серьёзная, коварная. Его вообще-то применяют как раз для уничтожения всего и вся вокруг. Просто так не создашь, для этого заготовки нужны, некое подобие амулета. Почему подобие? Да просто само по себе оно ничего не может. Для перевода заготовки в полноценный Прах нужен ещё хороший мистик-ликан, способный сплести воедино огонь и силу природы. Ну а потом… первый, начальный выброс силы, способный как уничтожить не слишком умелого противника, так и просто поставить непроходимый какое-то время барьер на пути отступления. Рискованная затея, откровенно говоря, но уж что есть, то есть.

А по сути это неоднозначное заклятье предназначено как раз для выжигания зданий или просто площадей. Медленно всё горит, плавно, зато с концами. Вот и на Школу такую похабень решили пожертвовать. И пригодилось им, кто ж спорит. Разве что не совсем, потому как Череп с сотоварищами из Маледиктума и Рэйбендраум сумели-таки взломать сейф быстрее, чем он превратился в горсточку невесомого пепла. Но как подумаешь о том, сколько разного и интересного так и сгорело там… Бр-р, жуть как жалко.

– Не жалей о том, чего мы достичь и не планировали, – улыбнулся мне Череп. – Школа уничтожена вместе с обучавшимися там, её «учителя» мертвы или убежали обратно в леса, ренегаты выбиты подчистую. Доказательств хватит, Рэйбендраум позаботились, зафиксировав картины с трупами Ценерис, Келатор, Граусс и даже Эрратес рядом с ликанами. От такого им никак не отвертеться, если не приведи Тьма попытаются претензии высказывать.

– Экселенц, Ценерис хоть и не без греха, но на такое откровенное предательство Красного Рода не пойдут. Там только отдельные такие красавцы, основа клана ни ухом ни рылом. От молодняка из Элланзардо и вовсе отмахнутся, сказав, что они за идиотов ответственность нести не намерены. И будут абсолютно честны, потому как именно так и есть. Ядро Элланзардо всегда вне подобных авантюр.

– Верно, Седрик. Но мало ли как повернется. Не сейчас, так в будущем. Ладно, оставим это до поры. В Школе не удалось разжиться материалом для допроса, зато у вас, как я слышал, всё очень хорошо. Да, Стилет?

– Относительно. Есть головы Мусорщиков, присутствует живой и частично даже здоровый Моран, так что с материалом, как вы говорите, проблем и вправду нет. Но могут быть с теми же соплеменниками Морана. Не мгновенно, но они просчитают, кто именно утащил их приятеля, живого там или мертвого. Фора может быть небольшой, большой, но она закончится.

Малость ироничное выражение на лице Наставника заставило меня заткнуться и выжидающе посмотреть на него.

– Успокоился? Мне, знаешь ли, Седрик уже доложил о твоих подозрениях и излишней осторожности. Излишней, заметь! Не нужно нам особо ничего скрывать, достаточно будет пары дней, пока ликаны будут приходить в себя от такой наглости и судорожно рыскать по домену разведгруппами. Бить сразу? А куда, позволь полюбопытствовать? Если по всем подряд кланам в домене, то это только спровоцирует активные боевые действия по множеству направлений. Между тем они хотят до поры до времени избежать такого развития событий, иначе не стали бы аккуратно разрушать наши зоны влияния. Теперь ясно?

– Проясняется помаленьку.

– Уже хорошо. Идём дальше. Мы не собираемся держать в тайне всё, лишь определенную часть. Даже в настоящий момент мы можем всерьёз надавить на Ценерис и Сангредо в этом домене, и они поневоле будут вынуждены предоставить нам помощь. Скрипя зубами, ругаясь и воя, но предоставят. Ценерис измазались в дерьме со своими ренегатами. Сангредо слишком заигрались, поддерживая постоянно ускользающий из-под контроля «старших» молодняк Элланзардо. Никого из их начальства не заинтересуют бессмысленные оправдания провинившихся, их просто выкинут куда подалее и поставят новых Примархов на этот домен. Так быстрее, дешевле и надёжнее.

– Не за то вора бьют, что бутылку спёр, а за то, что по дороге её разбить ухитрился, – усмехнулся Клим. – Да, Наставник, вы правы. Такими темпами все будут в навозе, одни мы в роскошном чёрном бархате.

– У нас на руках шикарная колода карт, малость краплённая, конечно, но это детали. Проигрыш затруднителен, а вот выигрыш может варьироваться. Так что движемся вперед, дорогие вы мои. И ещё… В одном месте были посланные с высокой защитой против допроса инструкторы из Потрошителей и Клыков, с другой же… Моран, никакими такими хитрыми средствами не обременённый. Уже интересно. Конечно, это можно списать на независимость прайда, они действительно не позволили бы рисковать своим соплеменником. С другой же… Нет, что-то тут иное.

– Так давайте и выясним, экселенц, чего на кофейной гуще гадать?

Череп буркнул что-то невнятное, но явно утвердительное, после чего направился к выходу из лазарета. Ясно, весь в раздумьях насчет предстоящих дел. А они ой какие разнообразные быть могут. Уж это я могу если и не гарантировать, то предположить с высокой степенью вероятности. Интуиция, знаете ли.