Только через месяц я пришла в себя достаточно, чтобы увидеться с мамой и Джейкобом. Доктор Маршалл подталкивала меня в этом направлении, проповедуя, что мне надо снова научиться им «доверять». Это было ключевым словом. Доверять не только своим родным, но и себе самой. Поверить, что я сумею справиться с жизнью за пределами больницы.

– Я так рада, что сегодня день посещений, – сказала моя новая соседка по палате Триша, подпрыгивая на краю кровати.

Я подняла глаза от книги, которую читала, и взглянула на нее. Ее привезли в мою палату пять дней назад, тогда она была сонной и практически ни на что не реагировала. Ее запястья были плотно забинтованы, а глаза пусты. Через два дня на лекарствах она превратилась в совершенно другого человека. Она была так невероятно болтлива и весела, что казалось странным ее нахождение здесь. Поначалу я сомневалась, реальна ли она вообще, не подкинуло ли мое подсознание мне снова какую-то отвлекалку. К счастью, доктор Маршалл подтвердила ее существование. Во время наших бесчисленных сеансов в Бруквиле мы с доктором Маршалл обсуждали мое общение со Стрелком в больнице. Это по ее приказу никто, включая маму и Джейкоба, не вмешивался. В то время ей казалось, что осознание правды стало бы слишком травматичным. Схема лечения, назначенная теперь, после срыва в школе, лучше справлялась с моим стрессом.

Болтушка Триша была и вправду настоящей и явно явилась сюда мучить меня. Я бы сказала, что она сводила меня с ума, но этот корабль уже отчалил.

Я отложила книгу и села на кровати.

– Я тоже рада, – произнесла я, зная, что она не отстанет, если ей не поддакивать.

Я старалась не смотреть на ее запястья, по-прежнему плотно забинтованные. Она созналась мне, что порезала вены, потому что голоса у нее в голове не желали замолкать. Она сделала это, чтобы заткнуть их, но ее младшая сестра обнаружила ее до того, как вся кровь успела покинуть тело.

Глядя на нее теперь, трудно было поверить, что неделю назад она пыталась покончить с собой.

– Хочешь спуститься со мной и подождать в комнате отдыха? – спросила она, вскакивая на ноги. Чертова кенгуру. – Так мы будем первыми, когда впустят посетителей. – Триша не в первый раз лежала в Бруквильской психиатрической клинике, или «Брык-виле», как ее нравилось называть некоторым обитателям.

Я колебалась с ответом, вытирая внезапно взмокшие ладони о пижамные штаны.

– Наверное, – ответила я, поднимаясь на ноги.

Я ждала встречи с Джейкобом и мамой. Я знала, что готова, но это не означало, что мне не было страшно. Что они скажут? Что я скажу? Теперь я была совершенно другим человеком. Я знала, что больна, но по-прежнему не понимала внутреннего механизма болезни. Доктор Маршалл считала, что мы можем никогда его не понять, но принятие – первый шаг. Разговоры о моем прошлом были вторым шагом, а оттуда мы двигались вперед. Примут ли родные меня такой? Не узнаю, пока не увижу их.

– Вау, жду не дождусь повидать семью. Бейли сказала, мама вчера вечером испекла мое любимое печенье. Вот погоди, попробуешь. Оно буквально тает во рту. – Триша взяла меня под руку, и мы вышли из палаты.

Мне очень хотелось вырваться. Все, кому я могла доверять после побега от Джуди, покинули меня. Логически я понимала, что Триша совсем другая. Она не была подругой, созданной моим мозгом. Она была настоящей, отчего мне еще больше хотелось вырваться.

Пока мы шли по коридору, прочие пациенты окликали Тришу. Меня же не окликал никто. Триша появилась пять дней назад и, похоже, уже перезнакомилась со всей клиникой. Я пролежала здесь месяц и разговаривала только с доктором Маршалл да иногда на групповой терапии, когда меня вынуждали отвечать на вопрос.

Однако эта девчонка не затыкалась никогда. Она была как Стрелок и Хизер разом, упакованные в крохотную сороку после литра кофе. Я бы не удивилась, если б у нее отросли перья.

Триша подтащила меня к одному из столов, где стояла шахматная доска и валялись разбросанные шашки. Я села, погруженная в свои мысли, и рассеянно повертела в пальцах одну из фигурок. Доска вызвала воспоминания, которых даже не существовало. Я думала, что это Стрелок научил меня играть в шашки, но это был очередной трюк моего мозга. Доктор Маршалл объясняла это тем, что, скорее всего, я научилась игре за много лет до того. Джуди наказывала меня, чтобы подавить память о любых событиях моей жизни до ее вмешательства, пока в итоге все мои воспоминания не оказались похоронены глубоко внутри. Стрелок же имел ко всем этим воспоминаниям свободный доступ.

– Хочешь сыграть? – спросила Триша, закидывая ноги на свободный стул рядом со мной.

Красная шашка выскользнула у меня из пальцев и покатилась к краю стола.

– Не сейчас, – ответила я, поймав фигурку, пока та не свалилась на пол.

Триша пожала плечами, отпрыгнула от стола и присоединилась к паре других пациентов, увлеченных карточной игрой. Она вклинилась в их беседу так, словно участвовала в ней с самого начала. Я завидовала ее легкости, ее природной общительности. Если бы не крахмально-белые повязки на запястьях, я бы сказала, что ей здесь не место. Она не походила на мальчика, сидевшего в углу и оравшего на пятнышко на стене, или на девушку через три палаты от нашей, вопившую ночи напролет. Как ни печально, у обоих имелись симптомы, похожие на мои. Я делала и то и другое.

С приближением часов посещения в комнате отдыха становилось все оживленнее. Триша вернулась к моему столику, болтая о сплетнях, подцепленных во время ее краткого общения с другой группой. Я слушала вполуха, не поднимая глаз от пола. Мне было глубоко наплевать, что одну медсестру уволили за слишком близкую дружбу с одним из пациентов или что другая сестра выдавала лишние таблетки, если сунуть ей немного денег.

Я вытирала ладони о штаны, мечтая, чтобы они перестали так потеть. Курам на смех. Не укусят же меня мама с Джейкобом. Доктор Маршалл уверяла, что им не терпится меня повидать. Я возражала, что они меня даже не знают, но она парировала предположением, что это может стать для нашей семьи новым началом. Минуты утекали, я почти растеряла смелость и уже подумывала, не лучше ли отложить до следующего раза.

Но не успела я даже встать, чтобы уйти, как они вошли в дверь. Мамины руки мгновенно обвили меня.

– Солнышко, я так волновалась. Доктор Маршалл говорила нам, что тебе лучше, но я не могла поверить ей, пока не увижу собственными глазами. Однако она была права. Выглядишь потрясающе. Здоровенькой. – Она приостановила свои излияния и отпустила меня, чтобы Джейкоб тоже мог меня обнять.

– Привет, сестренка, – сказал он, осторожно обнимая меня, словно боялся, что я сломаюсь. – Хорошо выглядишь.

Слова их были добрыми, но я знала, что они думают. «Чокнутая». Мы все это знали. Не будь это правдой, меня бы здесь не было.

– Почему бы нам не прогуляться вокруг пруда? – предложила мама под нарастающий шум в холле.

– Ладно, – согласилась я.

Я все равно была готова сбежать от толпы.

Когда мы вышли наружу, ярко светило солнце. Лето было не за горами, но из-за влажности воздуха казалось, что оно уже наступило. Мне было все равно. Я любила бывать на воздухе и, за вычетом сеансов терапии, большую часть времени проводила снаружи. Клинику окружал забор, но тщательно скрытый за деревьями и кустарником, отгораживавшими нас от внешнего мира.

– Как твои дела? – спросила мама, взяв меня за руку.

Мой любимый вопрос. Я взвешивала свои слова, подыскивая правильный ответ. Вопрос был простым, но требовал тяжелого и громоздкого ответа. Как передать, какие чувства я испытываю, когда они все такие сложные?

– Лучше, – наконец сказала я. «Лучше» – безопасное слово. По правде говоря, самое подходящее. Я действительно чувствовала себя лучше. Временами возможности моего сознания и то, на что оно было способно, пугали меня до ужаса. А порой меня накрывало громадной волной облегчения, что сознание привело меня туда, где я находилась сейчас. Доктор Маршалл говорила, что оно сделало меня сильной. Дало мне силы уцелеть.

– Я так рада, солнышко. С тобой хорошо обращаются?

Я кивнула.

– Почему вы мне не сказали? – спросила я, когда мы обогнули пруд.

Им не надо было спрашивать, что я имела в виду. Время обращаться со мной как со слишком хрупкой для того, чтобы справиться с правдой, прошло.

– Нам следовало сказать тебе. Доктор Маршалл хотела, чтобы я забрала тебя, как только мы поняли, что симптомы сохранились. Это я хотела дать тебе шанс приспособиться к жизни дома. Я надеялась, что они отступят.

– Сохранились? Какой изящный способ сказать «по-прежнему не все дома»! Я разговаривала с людьми, которых вообще не было. Вы, ребята, думали, что это просто пройдет?

Слова мои звучали резко, но доктор Маршалл поощряла мою искренность. Тон я держала ровный, так чтобы они хотя бы понимали, что я их не виню. Положение у них было сложное. Это я понимала. Всю мою ярость и стыд мы разобрали в процессе терапии. Однако Джейкоба мне было жалко. Он был вынужден претерпевать все последствия моего провала в школе. Я гадала, имеет ли это какое-то отношение к его нехарактерной молчаливости.

– Извини за эту фигню со школой, – сказала я ему, когда мы обогнули пруд второй раз.

Он бросил на меня изумленный взгляд. Я остановилась на полушаге, ожидая, когда он спустит на меня собак. Я бы не стала его винить. Я же полностью разрушила его жизнь.

– Ты извиняешься передо мной. А дальше что, пинка отвесишь?

Я в замешательстве разглядывала его. Раздражения я ожидала, но это было нечто иное. Это была ненависть к самому себе.

– Что? Мне жаль. Я не стану винить тебя за ненависть ко мне. Я оставила дерьмо, а тебе пришлось убирать.

Мама открыла рот, чтобы вмешаться, но Джейкоб остановил ее, вскинув ладонь.

– Нет, мам, я достаточно долго молчал. Все вы настаивали, что знаете, как будет лучше для Мии, но я пытался сказать вам, ребята, что вы слишком на нее давили. Слишком много от нее требовали. – Голос у Джейкоба слегка дрожал. – Мия, по-твоему, я на тебя злюсь? Я злюсь не на тебя. Я злюсь на всех остальных. Мы давили на тебя, пока ты не сломалась. Я видел, что это происходит, и никак тебя не защитил. Я снова тебя подвел. – Голос его сорвался, и я потрясенно увидела слезы у него на глазах.

Неловко было видеть, как мой большой, сильный брат плачет. Он был слишком крепким для слез, слишком эмоционально устойчивым.

– Джейкоб, ты никогда меня не подводил.

Он бешено затряс головой.

– Подводил. Я сказал тебе, что иду в дом, чтобы принести тебе фруктового мороженого, и так и не вернулся. Я поднялся к себе в комнату поиграть с машинками. Мне надоело играть в дочки-матери с тобой и твоей дурацкой куклой.

От его признания у меня отвисла челюсть. Я начисто позабыла, что он был во дворе со мной в тот день. Этот мелкий скунс пообещал мне вишневое мороженое. Когда он не вернулся сразу, я подумала пойти за ним, выследить и потребовать свое холодное лакомство, но мне было так весело играть с Дейзи.

Я не успела сдержать сорвавшийся с губ смешок. Мама с Джейкобом переглянулись, но я снова хихикнула. Они наверняка решили, что я снова слетела с катушек и мне нужна очередная доза лекарств.

Я зажала рот рукой. Не время для смеха.

– Простите. Я не хотела смеяться, – сказала я и снова хихикнула. – Просто я так сердилась в тот день, думая, что ты слопал мое мороженое. Я собиралась пойти в дом и наорать на тебя, но мне было слишком весело во дворе. Ты не виноват, что меня забрали. Никто не виноват, – сказала я. – Я всегда играла во дворе. Я должна была быть в безопасности. Маленьких детей не полагается забирать прямо от дома. Никто не виноват, – повторила я. – Джуди украла у меня детство, но я не позволю ей украсть у меня остальную жизнь.

С плеч моих свалился гигантский груз. Доктор Маршалл долго пыталась подвести меня к этой точке. Все дело в принятии и движении дальше. И не прятаться больше от правды.

Мои слова разрушили невидимую стену, возведенную Джейкобом между нами. Он притянул меня к себе и стиснул в долгом медвежьем объятии, так что я едва не задохнулась.

Следующие несколько часов мы обсуждали все табуированные темы, которых прежде избегали. Временами мама плакала, порой плакала я. Доктор Маршалл сочла бы это терапевтическим сеансом. И это было хорошо.

Когда мы вернулись, я в шоке обнаружила, что меня ждет еще один посетитель. Он стоял в сторонке в комнате отдыха, явно чувствуя себя крайне неуютно в окружении пациентов. Увидев его, мы с Джейкобом переглянулись. Однако мама удивления не выказала.

– Ты знала, что он заявится? – спросила я, стоя в дверях.

– Он звонил на неделе и спрашивал про часы посещения. Хотел навестить тебя.

Джейкоб презрительно фыркнул.

– При всех его недостатках, он все еще твой отец, – укорила его мама.

– Ты, должно быть, меня разыгрываешь, – сказал он и обнял меня. – Увидимся на следующей неделе, Мия. – Он резко развернулся и вышел.

Мама вздохнула, но не стала его окликать.

– Я знаю, ты зла на отца, но дай ему шанс, ладно? – сказала она, когда папа подошел.

Он выглядел так же неуверенно, как чувствовала себя я.

– Зла на него? Я его вообще не знаю.

При этих моих словах он вздрогнул.

– Блейк, – приветствовала его мама.

– Трейси, – отозвался он.

– Мия, увидимся на следующей неделе, – сказала мама и обняла меня. На миг я припала к ней. За эти последние несколько недель я скучала по ней больше, чем могла себе представить. И мне нужно было, чтобы она это знала.

Мама последний раз стиснула меня в объятиях и ушла. Мы с папой смотрели ей вслед. Между нами повисло неловкое молчание. Он не потрудился меня навестить, пока я была дома, так что теперь-то он мог мне сказать? Я переминалась, поглядывая вокруг, и заметила в углу зала Тришу с родными. Ее жестикуляция явно предполагала, что она очень недовольна. Не у меня одной семейные проблемы. Позже обсудим.

– Мия, не хочешь присесть? – нарушил наконец молчание папа. Я оторвала взгляд от Триши. – Подумал, нам стоит поговорить.

Я пожала плечами, но последовала за ним в дальний конец холла, где было потише. Мы заняли два уединенных глубоких кресла в углу, и между нами снова повисло молчание. В ожидании его слов я скребла кожу на запястье. Во мне начинало расти раздражение. Зачем он вообще пришел?

– Ты хотел поговорить? – спросила я наконец язвительно. Мне хотелось, чтобы эта встреча закончилась.

– Твой врач связалась со мной и предложила встретиться. – Он провел пятерней по волосам.

Так значит, не позвони ему мой врач, он бы не пришел. Отлично. То есть это все постановка.

– И? – поинтересовалась я, едва не булькая от досады.

– Послушай, Мия. Я несовершенен. Знаю, я наделал ошибок.

Я фыркнула практически так же, как чуть раньше Джейкоб. Папенькины слова были изрядным преуменьшением. Не из-за его отсутствия в моей жизни, но из-за его отсутствия в жизни Джейкоба. Он оставил маму и брата, когда они больше всего в нем нуждались. Это было скотство. Когда эти мысли оформились, мной овладел гнев.

– Ты сволочь, – выпалила я.

– Что ты сказала? – переспросил он, шарахнувшись от моих слов.

– Ты сволочь! – проорала я, привлекая внимание большинства находившихся в комнате отдыха людей.

– Мия, – начал он.

Я вскинула руку, останавливая его на полуслове.

– Зачем ты вообще пришел? Ты перестал меня навещать, когда я была в больнице, и уж точно тебя не было рядом, когда мама с Джейкобом нуждались в тебе.

– Я пришел потому, что твой врач считает, что это необходимо для твоего выздоровления. Я хочу, чтобы ты поправилась. Мне нужно, чтобы ты поправилась.

– Тебе нужно, чтобы я поправилась? – презрительно рассмеялась я. – Это потому ты перестал навещать меня в больнице? Ты знал, что я чокнутая? Ты понял, что со мной что-то не так, и не захотел иметь к этому отношения. – Он и впрямь был сволочью. Он бросил маму, когда она разваливалась на части после моего похищения. Он бросил сына, оставив того расти без отца, и даже когда ему представился второй шанс, он снова убежал.

Он избегал моего взгляда, и я поняла, что попала в точку.

– Жалеешь, что меня вообще нашли?

– Не глупи, Мия. Я ж не чудовище. Разумеется, я счастлив, что ты нашлась. Я просто не был готов иметь дело с последствиями. Постоянный шквал внимания. Твои фотографии из каждого угла. Эта уголовница и все ее преступления, выставленные напоказ. Ты, выдумывающая людей, которых не существует. Это было слишком.

От его слов меня передернуло.

– По-твоему, ты единственный, кто испытывал давление? Однако кое-кому из нас было отказано в роскоши увильнуть от него.

– Говорю же тебе, я не идеал. Я люблю порядок. Преуспеваю в рутине и обыденности. Последние десять лет наша жизнь все время летела кувырком.

– Ах, ну да, сожалею, что меня похитили, – сказала я. Голос мой сочился сарказмом.

– И я тоже.

Мы обмякли в своих креслах. Оба сказали что хотели. В некотором смысле я получила ответы на свои вопросы. Во время наших сеансов доктор Маршалл все настаивала, что я сильная. Я гадала, какое мнение она составила бы о моем отце. На мой взгляд, он был слабым. Сваливал, как только запахнет жареным. Он всех нас бросил. И этот крест нести ему. Не мне.