Глава 22. Высокие ставки
Корвет «Зевс», свободная космическая зона, ОСП.
– Рэйн, возьми себя в руки, – попытался успокоить Макс.
Друг еще что-то говорил, но Рэйн не слушал. Ушел в себя.
Он машинально достал из кармана пачку «Клэмбера». Открыл, потеребил пальцем стройный ряд фильтров, и швырнул пачку на стол. Ярость жгла не хуже радиоактивного излучения, в мозгу сверлила простая истина: я виноват. Лиса исчезла, шаттл с Ориваль превратился в шлак, а он в это время мотался по джунглям за чаёнс. Как последний идиот не заметил хвоста на подлете к Арияне. Самонадеянно полагал, что обыграл противников.
– Что будем делать? - спросил Фрей.
– Как что? Найдем Лису и вытащим.
– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Видел, что осталось от эсповского шаттла?
– Не начинай. Она жива, понял! Жива! - Рэйн даже не заметил, что перешел на повышенный тон, срываться на друге - хуже не придумать.
Макс поймал извиняющийся взгляд и кивнул, мол, все в норме. После чего пошел к бару, свято веря, что виски поможет исцелить душу. Заскрипела откручиваемая крышка, мерно забулькало в стаканах. Макс поставил на стол «лекарство», а рядом баночку пилюль из Черной клиники, которую Рэйн обычно держал в ящике стола.
– Вот, выпей, – Фрей пододвинул таблетки ближе. – Не помешает успокоиться, а то выдумываешь хрен знает что.
Сейчас о таблетках Рэйн даже не помышлял. Покрутив безымянную банку в руке, кинул в урну в углу комнаты. Макс проводил банку взглядом, та зацепилась о железный бортик, качнулась и упала, гулко стукнув о дно.
– Таблетки пить не стану, - ответил на немой вопрос Рэйн. - Если бы не пичкал себя этим дерьмом, то не притупил бы шестое чувство. Можешь и дальше называть психом, но я мог бы догадаться, что это западня.
– То сообщение с ее хэндкома…Уверен, что это Инквизиция?
От злости и беспомощности Рэйн сжал кулаки, проклиная аномальную зону. Сообщение от Лисы получил слишком поздно: когда чаёнс уже грузили в БТР, когда шаттл с Ориваль давно догорел, а Лисы уже не было на Арияне. Это сообщение перевернуло все внутри.
Одно слово выдал хэндком.
Одно слово стало мольбой о помощи.
Flamma.
– «Пламя». Она написала название инквизиторского фрегата, который когда-то взорвала. Это они.
– Аллерт, ты не думал, что корпорация могла сунуть рыло в это дело?
– Нет. Я замел все следы. Кавило ни о чем не догадывается, а Балатье получал отчеты от Веды и Зевс совсем о других планах. В «Экзо матрикс» не знают, а будь по-другому ...
Рэйн замолчал. Где-то глубоко закопошилось знакомое чувство. Назойливое, щемящее. Оно вопило: «Оглянись! Ловушка давно была расставлена! Ее готовили для тебя!» От этих догадок пересохло во рту. Не слушая очередных предположений Макса, Рэйн потянулся за бутылкой воды, пить хотелось до дрожи в руках.
Стоило открутить крышку, как виски пронзила острая боль, словно в череп вогнали гвозди. Рэйн зажмурился и схватился за голову. Под пальцами пульсировало и стучало, будто череп вот-вот разорвет.
– Рэйн, что с тобой? – голос Макса полоснул лезвием. – Дружище, давай за доком сгоняю…
Раздался оглушительный хлопок – взорвалась пластиковая бутылка, вода разлетелась брызгами. От неожиданности Макс соскочил с кресла, да так и замер, растопырив руки и раззявив рот. Остановился маятник, что клацал на полке. Окоченела проекция с картой Арияны, системы «Зевса» умолкли. Ни шороха.
Рэйн тупо обводил взглядом каюту и эту застывшую картину. Уже видел подобное, но проблема в том, что сейчас он не на Ваете. Галлюцинации?
Лужи на столе задрожали, капли взмыли вверх и закружились, словно в невесомости. Одна за другой они собирались в нечто цельное и объемное. А когда незримый магнит покончил с притяжением, Рэйн разглядел знакомый силуэт маленькой девочки с двумя косичками.
– Владычица?
– Рэйн… Я ухожу…– едва слышно прошептала девочка. – Сделай выбор. Реши.
– Уже решил. Обещал ее защитить, и сдержу слово.
– Это лишь путь. Прямая дорога. Реши на развилке. Выбери.
– О чем вы? Что я должен выбрать? Что, блин, за ребус такой?!
Силуэт дрогнул, вода медленно потекла на пол, искажая без того размытые черты.
– Ты всегда выбираешь себя, а должен выбрать правильно. Сделай выбор, стань Защитником.
– Но…
– Выбери! – истошно завопила девочка. – Выбери! Выбери! Выбери!
Вода с шипением закипела, повалил густой пар. В тот же миг силуэт малышки рассыпался горячими брызгами, оставив после себя лишь дымящую лужу.
Стукнул маятник, отмерив еще один временной промежуток, загудели системы корвета.
– Твою ж мать! – выругался Макс, глядя на мокрую футболку. – Как я обляпался? А это че за фигня? - ткнул он на лужу. - И почему вода парит?
Рэйн уставился на лужу немигающим взглядом. Головная боль бесследно исчезла, а вместе с ней пропало Нечто, блуждавшее в закоулках его разума. С момента пробуждения в лаборатории он ощущал присутствие, а теперь – нет. Пустота. Бескрайняя, всепоглощающая. Он словно потерял частицу себя, избавился от того, чего никогда не понимал, и стал одинок. «Выбери» – все еще звучало в ушах.
– Макс, мне срочно надо на капмостик, – Рэйн соскочил с дивана, прихватив пачку сигарет.
– На кой? Мы же на базу летим.
– Нет, теперь мы летим на Ориваль. Надо передать оружие Сопротивлению и выгрузить дрыхнущую в клетке зверюгу.
– А как быть с Лисой? – непонимающе вытаращился Фрей.
– Если кто и знает, где ее искать, то это эспы. Ну что? Ты со мной?
– Даже если надумаешь в Ад спуститься – я в деле.
* * *
Шаттл «Развалюха», космическая зона близ станции Ориваль.
Огромная туша Ориваль вынырнула из черноты. Рэйн отключил преобразователь и повел шаттл к станции, ускорения хватит, чтобы «Развалюха» подошла к докам, не потратив лишнего топлива. После ремонта аппарат обрел вторую жизнь, но не имя. С подачи Инквизитора «Развалюха» репьяхом прицепилось к быстроходному кораблю.
А тем временем Ориваль все росла и росла. Вот показались гигантские дюзы и модули, отчетливо виднелся один из шлюзов. Ближе к центру покатые бока станции были утыканы стрелами кранов, то тут, то там торчали дуги рельсовых манипуляторов. Синие вспышки сварки напоминали маяки.
С интересом Рэйн смотрел на космическое чудовище. В нем едва угадывалась истинная сущность, ибо от ковчега, коим когда-то была Ориваль, почти ничего не осталось. Пораскинув мозгами, он пришел к выводу, что реактор, двигатели и рельсовые пушки уж точно менять не стали. А это огромное преимущество. Если они все еще работают - а они работают, Рэйн не сомневался - то Ориваль способна уйти от преследования Ордена, и даже дать отпор. Модернизировали недурно, и, судя по тому, что работы все еще идут - это лишь начало.
Рэйн включил маневровые двигатели и повернул «Развалюху» так, чтобы брюхо оказалось над посадочной площадкой. Шаттл благодарно зашипел системами и пошел на снижение. Когда на дисплее замигала надпись «Герметичность восстановлена. Среда восстановлена» Рэйн отстегнул ремни и прошел в отсек.
Энергетическая клетка стояла у самой рампы, загораживая выход, внутри лежал скорпион. Мелкий, почти детеныш, но не менее опасный. Убедившись, что тварь в отключке, Рэйн выкрикнул:
– Эй! Уснули там? Мы на посадку зашли, если че.
Дверь каюты тихо скользнула в сторону, в отсеке появился Макс. Громиле пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться лбом о низкий проем. Из-за его спины выглянула раскрасневшаяся Веда, на ходу поправляя короткую куртку и одергивая футболку.
– Капитан, мы всего на минутку отошли, – пролепетала девушка. – Чаю попить хотели.
Не сдержавшись, Рэйн заржал.
– Мы действительно чай пили, – обиделась Веда, щеки вспыхнули ярче прежнего.
– Макс, против отдыха и «чаепитий» ничего не имею, но просил ведь за чаёнс следить, а не по кораблю шататься.
Фрей смотрел в пол и громко сопел.
– Аллерт, не начинай строить как на плацу. Я со зверюги глаз не спускал. Дрыхнет. Вон, сам погляди.
- Меня больше эспы волнуют. Разрешение на посадку нам дали, но сомневаюсь, что позволят свободно разгуливать по станции. Неприятности гарантированны.
Макс приобнял Веду за талию и улыбнулся.
– Не переживай, она этих эспов быстро считает. Даже если не скажут, где твою рыжую искать, все равно на шаг впереди окажемся.
Рэйн не ошибся. У выхода из стыковочного шлюза поджидали охранники - четверо бугаев в серой камуфлированной форме, на шевронах синий круг с надписью «Безопасность Ориваль». Небрежно наброшенные ремни автоматов и манера вальяжно двигаться, словно на весь мир плевать, выдавали в них любителей. Глянь на самоуверенных громил – так можно подумать, будто на штурм с голыми руками ходят. А пусти в бой – так через несколько минут к Творцу отправятся.
Охранники обыскали, хэндкомы с оружием отняли, даже у Веды из карманов косметику повытягивали. Пока главный составлял опись нагло изъятого имущества, Макс весело насвистывал простенькую мелодию – огнестрел, встроенный в его протез, без сканера не найти.
– Пошли, – скомандовал главный, и ткнул дулом автомата на выход.
Сопровождающие повели вглубь доков. Обшарпанные стены и заточенные под гражданские суда терминалы соседствовали с новыми модулями, техникой и системами. Ремонт Ориваль идет полным ходом, но в доки пока не добрался. Рэйн отметил, что за станцией хорошо смотрят, скорее всего, внутри каждый проводок не старше пяти лет.
Идти пришлось недалеко. Узкая лестница вильнула и уперлась в неприметную дверь. Длинный кабинет досмотра грузов с металлическим столом был заставлен ящиками. Большие и маленькие, железные и пластиковые, они громоздились подле стен, пожирая свободное пространство. За столом сидел седой мужчина в очках, рядом стояли двое в камуфляже. Бородатого Рэйн узнал сразу – хам с Ваеты. Второй - худощавый тип, с отдающей гепатитной желтизной кожей – незнаком. Суровые лица и острые сканирующие взгляды выдавали в них бойцов, это не напыщенные ребята из охраны.
Двери за спиной закрылись, щелкнул электронный замок. Макс с Ведой переглянулись. Тем временем охранники разошлись по сторонам, так им проще следить за гостями. Автоматы держали в нейтральном положении, но случись что - сразу вскинут.
Рэйн молча наблюдал за хозяином кабинета, не выпуская из поля зрения охрану. Начинать беседу первым не видел смысла. Зачем? Пускай сначала оппоненты свои позиции обозначат, а пот можно и язык почесать.
– Рэйн Аллерт? – поинтересовался седой.
– Да. Ищу людей, знающих Марка Полянского. Для него есть важная информация.
Седой внимательно смотрел на Рэйна, изучая и прикидывая, чего стоит ожидать.
– Допустим, эти люди перед вами, - сказал он.
– Допустим, я хотел бы знать, с кем говорю, и кому собираюсь передать груз, предназначенный Василисе де Воль.
Стоило назвать ее имя, как лица присутствующих переменились. Седой поник и схватился поправлять очки, а бородатый агент сверлил Рэйна таким неприятным взглядом, будто в глотку вцепиться собрался. Должно быть тоже узнал, хотя и виделись всего ничего.
– Удивлен, – прошипел агент. – Как только у тебя хватило смелости сюда явиться?
– Проблемы? – бесстрастно бросил Рэйн.
– Это у тебя сейчас будут проблемы!
Седой властно махнул рукой:
– Вакарай, остынь. Для начала нужно выяснить, что случилось с Лисой. А потом гости в твоем распоряжении.
Заслышав знакомое имя, Рэйн вскинул бровь. Оказывается, Лиса считала павшими в бою против Сущностей тех, кто ни одной царапины не получил. Живее и здоровее некуда.
– Опа-па… Да передо мной исчезнувшие агенты. А я вас на заводе Норт искал. Думал, с Сущностями поможете, а вы, оказывается, дальше угроз не заходите.
– Да ты охренел! – завелся Вакарай. – Сначала заманил Лису в ловушку, а теперь явился сюда, чтобы вынюхивать для Ордена! Еще и обвиняешь!
Рэйн стоял с каменным лицом. Слова агента имели смысл, но только для бойцов Ориваль, а доказывать обратное – бесполезно. Он бросил косой взгляд на Веду, по выражению лица понял, что разговор вряд ли сложится - их пристрелят не раздумывая. Нужно сбавить обороты.
– Я здесь, чтобы помочь, – как можно спокойнее проговорил он. – Оружие, о котором просила Василиса, на борту моего шаттла. Прототипы, чертежи и списки модификаций. Скорпион тоже прилагается. У вас будет все, чтобы воссоздать винтовку, даже больше. С удовольствием обменяю это добро на информацию о ее месте нахождения.
– Мразь! – не сдержался Вакарай и в два шага оказался рядом. Короткий удар по дых Рэйн успел блокировать. Агент снова замахнулся, но кулак угодил в грудь Фрея, выросшего между ними.
– А ну, горячий парень, отойди в сторонку, – пробасил Макс, отыгрывая роль телохранителя.
– Да пошел ты!
Без того дрянная ситуация окончательно вышла из-под контроля, и теперь с бешенной скоростью неслась по рельсам ярости. Агент ударил Макса в живот, тот ответил толчком. Налитые кровью глаза обоих говорили о жажде расправы. Охранники вскинули автоматы.
– Фрей, отставить! – гаркнул Рэйн.
С недовольной физиономией Макс шагнул в сторону, задрав руки за голову. Рэйн и сам медленно поднял руки, в спину тут же уперлось дуло автомата. Однако Макс сдаваться не собирался и уже шевелил механическими пальцами в надежде воспользоваться огнестрелом. Одними губами Рэйн шепнул Фрею «нет», тот вздохнул и оставил попытки.
– Послушайте, – звонкий голос Веды разлетелся по кабинету, – мы здесь с благими намерениями. Вы это уже поняли, не так ли, господин Полянский?
Поднявшись из-за стола, Полянский протер очки краем рубашки, и деловито надел на переносицу.
– Вы довольно проницательны, юная госпожа. Но готов поспорить, что проницательность тут ни при чем, вы обладаете даром.
– Так и есть, я – эспиритуал.
– Ясно. Во всяком случае, вы говорите правду. А вот ваши спутники юлят, пытаясь идти сложным путем. Ненавижу ложь.
– Это лишь осторожность, ничего более, – оправдалась Веда. – Не так ли, капитан?
Рэйн неуверенно кивнул, рядом послышалось недовольное сопение Фрея.
– Повторюсь, я не люблю ложь, – окинул пристальным взглядом Полянский. – Сейчас вы отдадите ключ от шаттла, и мои люди проверят, есть ли там обещанное. А потом... Потом будет видно.
* * *
Невзрачное сырое помещение насквозь провоняло плесенью. Спертый воздух сжимал легкие, вызывая ассоциации с казематами «Бастиона», а наручники лишь усиливали сходство. Рэйн сидел на стуле, с заведенными за спину руками, и побрякивал стальными браслетами. В углу, рядом с бутылям воды, развалился Фрей. Ему достались кандалы, намертво приковавшие руки к вколоченному в стену кольцу. Блондинке повезло больше – вежливо попросили посидеть на затертом табурете и подождать.
Ждать пришлось долго. Рэйн ерзал на стуле как на раскаленной сковороде, хотел раздобыть свободы, выломав спинку, но Веда попросила не обострять. Время тянулось, унося с собой уверенность и шансы Лисы на спасение.
– Макс, если через полчаса ничего не изменится, доставай свой огнестрел, – не выдержал Рэйн. – Будем выбираться отсюда, и искать другой способ.
– Я за любой кипишь, – усмехнулся Фрей, лязгнув цепью.
Веда вздохнула:
– Капитан, они придут. Надо еще немного подождать.
– С чего такая уверенность? Нашла что-то интересное?
– Прочла каждого. Вакарай Мехди, это который с бородой, с удовольствием вас убьет, как только подвернется возможность. Хамэй, тот, что повыше, вмешиваться не станет, пока не получит доказательств. Это он дал Василисе разрешение на вылет и подготовил команду. Это его отряд погиб на Арияне.
Рэйн присвистнул.
– Опа-па… Невеселая картинка обрисовывается. А что думает Полянский?
– О нем и хотела поговорить. Не надо врать, у Марка Полянского дар распознавать ложь. Лучше сказать как есть, тогда, возможно, они станут сотрудничать. На Ориваль очень предвзято относятся к чужакам, это нужно понимать.
Послышались шаги, затем щелчок замка. Тяжелая дверь с натугой отворилась, первым вошел бородатый агент, за ним нырнул в проем долговязый Хамэй. Оглядев пленников, и убедившись, что те по-прежнему обездвижены, он высунулся в коридор и гаркнул что-то на латыни. Появился Полянский, в руках он держал отнятые охраной хэндкомы. А вот оружия зевсовцев не было, значит отпускать не намерены.
Полянский встал напротив Рэйна и скрестил руки на груди.
– Мы забрали груз, – сказал он, глядя сверху вниз, но взгляд не был надменным, скорее изучающим. – Теперь рекомендую рассказать, где Лиса. Иначе… - Полянский кивнул Вакараю и Хамэю, те кровожадно ухмыльнулись.
Дабы слова не показались пустозвонством, Вакарай обошел стул и встал за спиной Рэйна. Щелкнул взведенный курок, дуло пистолета уперлось в затылок. Рэйн хмыкнул. Сейчас он не мог припомнить, сколько раз оказывался в подобной ситуации и кожей чувствовал холодную вороненую сталь. Пожалуй, слишком часто, чтобы успеть выработать полное безразличие к дешевым угрозам. Кто хочет стрелять – тот стреляет, а судя по тому, как Полянский и Вакарай тянут резину, ему грозит смерть от скуки.
– Господин Полянский, – начал Рэйн, – вести диалог с пушкой у башки, как-то не комфортно.
– Комфорта захотелось? – прорычал Вакарай и ударил рукояткой по скуле. Рэйн даже не моргнул, хотя от боли перед глазами замелькали вспышки.
– Вакарай, наши пленники не прочь поговорить. Убери оружие, – попросил Полянский.
Агент нехотя подчинился. Полянский все так же стоял напротив, взгляд пристальный и пытливый, будто насквозь просверлить пытается.
– Капитан Аллерт, прошу прощения за нашу недоверчивость, но ситуация обязывает.
– Понимаю, – кивнул Рэйн, щека ныла и горела.
– Где моя племянница? Что с ней?
– Мы договорились о встрече на Арияне. Место надежное...
– Как же, – зло фыркнул Вакарай.
Не обратив внимания, Рэйн продолжил:
– Пока мы охотились на чаёнс, Лиса с командой попали в засаду, подготовленную Инквизицией. Мне жаль, но шаттл «Одинокий» уничтожен.
Морщинистое лицо Полянского побелело, превратившись в одно блеклое пятно – столь сильным был испуг.
– Как… Лиса?..
– Жива. Уверен, что жива. Она должна была ждать в убежище контрабандистов, но когда мы вернулись, то нашли следы борьбы. Это Инквизиция. Скорее всего, выследили «Одинокого» с Ориваль. Может, сели на хвост чуть позже.
Ответил Полянский молчанием.
– Слежка исключена, – подал голос Вакарай. – Орден не мог сунуться к станции, у нас посты надежно работают.
– Не верите? Возьмите мой хэндком, тот, что пошире, с крепежами для перчатки. Лиса отправила мне сообщение. Если хотите, я покажу.
С разрешения Полянского Вакарай неохотно снял наручники. Избавившись от надоедливых браслетов, Рэйн потер запястья и взял хэндком. Отыскав сообщение, протянул обратно Полянскому.
– Flamma, – прочел тот. – Фрегат Ордена.
– Именно, – кивнул Рэйн. – Я надеялся, что вы сможете узнать, где ее держат. Уверен, у Сопротивления полно связей, найти тюрьму для вас не проблема. Если отыщите ее, я помогу. Боеприпасы, оружие, люди. Все сделаю.
Полянский пристально посмотрел поверх дужки очков. В тот же миг Рэйн ощутил жжение в груди, горело так, словно углей за пазуху насыпали.
– Вы говорите правду, - резюмировал Полянский. - Но это довольно… как бы сказать? Неудобно. Зачем вам это?
– Вы знаете зачем.
– Знаю. Поэтому советую забыть о Лисе. Ничего хорошего из этого не выйдет, в отличие от вас, я это понимаю. Уже случилось непоправимое, и все из-за ваших опрометчивых поступков. Задурил ей голову, а девочка и рада слушать, – Полянский говорил спокойно, но во взгляде проступала тщательно скрываемая злоба.– Вам, капитан Аллерт, я бы не позволил даже на шаг приблизиться к моей племяннице.
– Но? Всегда есть «но». Говорите, раз начали.
– Обстоятельства вынуждают. Как только пропал сигнал с «Одинокого» мы стали искать, подняли все связи. Ее нет ни в одной из тюрем Ордена. Следствие не начинали, нет даже упоминаний об аресте.
Рэйн глянул на Макса - слов не понадобилось, фреевское «Я же говорил» сквозило в жестах и мимике. Скромно помалкивающая Веда отвела взгляд, чем лишь подтвердила опасения. Рэйн все понял. Дыхание сперло, словно из сырой комнаты разом унесло кислород. Он до последнего отказывался верить, что в этом деле замешана корпорация. Но игра намечалась крупной, игроки - зубастые барракуды, каждый сам по себе, у каждого высокие ставки. Что ж, придется выбирать. Только бы с выбором не ошибиться, ведь ошибка может стоить жизни.
– Я попытаюсь ее отыскать, – сказал Рэйн. – Попробую пойти окольным путем, воспользуюсь другими каналами.
– Сколько тебе нужно времени? – спросил Вакарай, снимая кандалы с Макса. С ехидной ухмылкой Фрей поднялся и смерил агента красноречивым взглядом, намекая, что о размолвке не забыл.
– Сутки. Максимум двое, – ответил Рэйн.
– Слишком долго.
– Без вариантов. «Зевс» не может идти быстрее даже на преобразователе. Информацию тоже просто так не дадут, ее придется выбивать, а на это тоже нужно время. Господин Полянский, мой вам совет: усильте охрану станции и активируйте орудия. Когда прочтете файлы, которые вам оставлю – все поймете.
* * *
Локация не определена.
Темнота. Непроглядная, мертвая. Ни звука кругом, лишь стук собственного сердца отдавался глухим эхо и пульсировал в висках. Лиса с трудом разомкнула губы, покрытые запекшейся кровью, во рту ощущался медный привкус, очень хотелось пить. Она попыталась подняться, но тело пронзила острая боль, пришлось оставить непосильное занятие.
Сердце стучало прерывисто, а потом успокоилось, словно кто-то подкрутил нужный механизм и настроил на правильный лад. Тело все еще бил озноб. Оно будто принадлежало не ей, а кому-то другому. Дрожащей рукой Лиса ощупала себя, чтобы убедиться, что не ранена. Под пальцами знакомая мешковатая ткань – белая рубаха отступницы. Запястья сдавливали железные браслеты наручников – блокираторы темной энергии. Она пошарила руками по полу – холодная плитка; повернулась на бок и нащупала стену – шершавый бетон.
Подняться удалось лишь со второй попытки. Лиса села подле стены, обняв колени, и долго всматривалась в темноту, прислушиваясь к собственным ощущениям. В памяти яркой вспышкой промелькнуло: белая пустыня Арияны, прохладный грот, горячий поцелуй Рэйна на губах, инквизитор Хиото, боль и страх… Мечты, реальность и отчаяние смешались во что-то горько-тяжелое.
Замок глухо щелкнул, дверь со скрипом отворилась. В камеру ворвался свет, а вместе с ним в проеме выросла темная фигура. Человек замер, вытянутая тень упала на пол, остановившись прямо перед Лисой. Она пригляделась: высокий, широкоплечий, с хлыстом в руках… Ужас сковал все тело. Это он!
Не сводя взгляда с черной фигуры, она забилась в угол, словно это не стены камеры, а крепость. Бастион, способный защитить ее от врага.
– Redemption, Vasilisa,[1] – сказал инквизитор Хиото, и шагнул внутрь.
Дверь с грохотом захлопнулась. Вспыхнули лампы, яркий свет ослепил, и Лиса закрыла лицо руками, не желая видеть ненавистного врага.
Рядом послышались тяжелые шаги.
– Посмотри на меня, – попросил он.
Но Лиса лишь крепче зажмурилась.
– Я сказал, посмотри на меня! – выкрикнул инквизитор, и схватил рукой за подбородок. Сжал скулы до боли в зубах. – Я сказал, смотри!
Прерывисто дыша, Лиса распахнула глаза. Их взгляды схлестнулись, и на лице Хиото скользнула усмешка победителя.
– Катись… в Ад… – прошептала Лиса.
Инквизитор пренебрежительно ухмыльнулся и наотмашь ударил по лицу. Щеку обожгло раскаленным железом, Лиса вскрикнула.
– Я ждал этого слишком долго,– сказал Хиото, поглаживая нейрохлыст, закрепленный на поясе. - Ты даже не представляешь, насколько долго…
Лиса сжалась в комок. Она не здесь… Не здесь… Это неправда, это происходит не с ней.
Сильные руки схватили за плечи. Она ринулась в сторону в попытке убежать, но Хиото поймал за волосы и намотал на кулак.
Лиса визжала и брыкалась, а он тащил за волосы к противоположенной стене; волок к вкрученным в бетон кандалам. Она цеплялась пальцами за рукав его тренча, драла ногтями кожаную перчатку, но сил не хватило даже на царапины. Хиото поднял ее, как тряпичную куклу, и прижал к стене. На руках защелкнулись кандалы с тянущейся к потолку цепью. Он потянул цепь – и Лиса беспомощно повисла, едва касаясь пальцами ног холодной плитки.
– Flamma, – бесстрастно сказал инквизитор. – Ты помнишь «Пламя», ведьма?
– Катись в Ад… – всхлипнула Лиса.
Инквизитор провел ладонью по ее щеке, коснулся пальцами губ.
– Ты помнишь «Пламя»?! – выкрикнул Хиото и ударил коленом в живот.
От боли Лиса согнулась пополам, из глаз хлынули слезы.
– Flamma! – орал он. – Ты помнишь?! Помнишь, ведьма?!
– Катись… – повторила Лиса, но фраза утонула в раскатистом хохоте.
Инквизитор смеялся в удовольствие, ржал глумливо, почти театрально. А когда умолк, Лиса похолодела. Его взгляд переменился, одичал.
Рывком Хиото дернул рубашку. Ткань затрещала и разлезлась на куски, медленно сползая по телу. Лиса извивалась змеей, пытаясь удержать на себе тряпье, но остатки рубахи предательски упали на пол. Инквизитор отошел назад, уставился на нее немигающим взглядом. Долго смотрел, будто оценивал разложенный на прилавке товар. Лиса шмыгнула носом. Ком подступил к горлу, а вместе с ним тошнота. Зажмурившись, она отвернулась.
– Смотри на меня, – послышался шепот над ухом.
– Нет… Не надо…
– Смотри на меня, – повторил инквизитор, и коснулся рукой обнаженного бедра. – Смотри, – его дыхание участилось, рука скользнула к талии.
– Не надо… – взмолилась Лиса, голос сорвался на хрип.
– Ты можешь это прекратить. Признайся в грехах, выдай ячейки и руководителей Сопротивления, тогда я помогу тебе… – шептал он, грубо сжимая ее грудь. – Моли о прощении, и я дам то, чего так жаждет твоя грязная душа. Ты очистишься. Высшая сила не зря свела нас. Я помогу тебе, только попроси.
– Катись в Ад! – из последних сил выкрикнула Лиса и плюнула ненавистному служителю в лицо.
Хиото отстранился, медленно обтер плевок и ударил ее по щеке. Лиса вскрикнула. В носу защипало, рот заполнила соленная вязкая слюна. Инквизитор схватил ее за подбородок и жадно поцеловал.
– Не хочешь по-хорошему, – прошипел Хиото. – Тогда будет по-моему… Я остановлюсь. Но только когда станешь просить еще.
Инквизитор прижал ее к стене, звякнули цепи. Лиса захлебнулась криком; извивалась и брыкалась, а он нагло щупал бедра, пытаясь раздвинуть ноги.
«Я не здесь… Не здесь… Это неправда, это происходит не со мной…» – повторяла она, словно молитву. Кричать больше не могла, могла только плакать. И слезы стекали горячими струйками по обледеневшим щекам.
– Хиото, остановись! – громыхнул голос. Властный, грубый. – Sancti Inquisition[2], остановись!
Сквозь пелену слез и окутавший разум туман отчаяния, Лиса увидела, как мужчина в черном оттащил Хиото в сторону.
– Не мешай! – огрызнулся Хиото, его голос доносился глухо, будто за милю отсюда.
– … это грех… нельзя касаться проклятой… – слова отдались пульсирующей болью в висках. – Магистрату нужно иное.
Инквизитор еще что-то говорил, но Лиса не могла разобрать ни слова, столь сильными были страх и боль. А когда хлопнула дверь и тяжелые нервные шаги загремели в коридоре, она смогла прошептать лишь одно:
– Я не здесь…
Чьи-то руки расстегнули кандалы и подхватили ее: обессиленную, истощенную, а после положили на пол. Сверху упали остатки рубашки. Дверь захлопнулась. Свет погас.
[1] Искупление, Василиса
[2] Во имя Святой Инквизиции.
