Глава 19. Треугольник
Каравелла «Знамение», система Харт29 h , ОСП.
Преобразователь «Знамения» мерно гудел, напоминая шум океана. Инквизитор Хиото закрыл глаза и представил плеск волн. Видел, как они бросаются на скалистый склон утеса Верди. Слышал их шепот, вдыхал воздух, пропитанный запахом подгнивших водорослей. Бурыми нитями тина свисала со скал, собирая облака мошки, которую тут же ловили птицы. Память рисовала детали столь четко, что не понять: воспоминания это, или реальность?
В багровых лучах утопающего в воде солнца можно было отчетливо рассмотреть знакомый и такой родной силуэт. Мать приблизилась к краю утеса и застыла на вершине, вскинув руки к небесам, а после сделала шаг с обрыва… Она слышала голоса. Уверяла, будто Творец говорил с нею и приказывал освободить душу от оков порочного тела. Хиото в снизошедшее откровение не верил. Он верил заключению психиатра, коротко и ясно пояснявшему: шизофрения.
Но недавно случилось нечто странное, что сперва напугало Хиото, а потом сделалось привычным. Голос обратился к нему. Днем и ночью звучал в голове, нашептывал имя.
Василиса де Воль.
От мучительно болезненных воспоминаний избавил короткий сигнал ‒ хэндком показал входящий вызов. Хиото подтвердил запрос. На капитанском мостике появилась мрачная фигура Токунова. Черная форма и горделивая осанка делали инквизитора на десяток лет моложе, а тяжелый пытливый взгляд исподлобья ‒ настолько же старше.
‒ Eterit Deus vobiscum[1], Хиото, - поприветствовал Токунов.
‒ Illuminabit Deum lucis.[2] Задание выполнено, выживших нет. Магистр Ведилон может быть спокоен, ‒ поклонился Хиото, вспомнив, как старик смотрел на него. Таращился мутными рыбьими глазами, считая сумасшедшим. И кто теперь сумасшедший? Кто сделал невозможное? Благодаря кому Орден остановит экстремистов?
‒ Где вы сейчас?
‒ Только что покинули станцию Глобус. Держим курс к планете Меттель.
Хиото ждал одобрения, но вместо этого Токунов сказал:
- В Магистрате решили, что риск неоправдан. Если станет известно о наших методах, то тень падет на честь Ордена. Пора остановиться.
Остановиться?! Когда почти сделано то, чего так долго ждали в Магистрате?!
Обуздав злобу, Хиото смиренно произнес:
- Творец защитит нас и направит. Мы близко, Токунов, поверьте. Мне нужно лишь два объекта для эксперимента, всего два.
Инквизитор сверкнул желтыми глазами. На скуластом худом лице читалась жесткость.
- У вас будет один, и только потому, что наши партнеры по-прежнему заинтересованы в сотрудничестве. Работайте, Хиото. Магистрат ждет результатов.
Проекция мигнула и растворилась в воздухе, забрав с собою никчемные сомнения. Хиото развернул список потенциально опасных объектов. Многочисленные станции, заводы, фермы и поселения - все они, так или иначе, связанны с отступниками. Но прямых доказательств нет, а значит, придется уповать на волю провидения, ибо самому не выбрать. На кого из этих людей упадет гнев Творца?
Рука скользила по проекции, перебирая объекты; глаза пристально всматривались в названия, а внутреннее «Я» Хиото обратилось к молитве.
И голос шепнул ответ.
* * *
Корвет «Зевс», свободная космическая зона.
Бьянка сидела одна в кают-компании за длинным металлическим столом. После ужина народ разбрелся по делам, а она до сих пор торчит здесь. Даже вторую кружку чая заварила.
Делая вид, что наслаждается одиночеством, она то и дело поглядывала на хэндком. Рэйн так и не объявился. Почти на полчаса опаздывает! Не выдержав, Бьянка развернула интерактивное меню и отправила сообщение: «Жду пять минут. Потом можешь отчаливать в другой док».
С последнего задания на Ваете он вернулся другим. Стоило ему ступить на борт «Зевса», как Бьянка сразу заметила перемены. Самодовольная улыбка, задумчивость и горящий взгляд говорили о неладном. На вопросы Рэйн отвечал уклончиво, все больше и больше погружаясь в собственные мысли. Будто мечтал о чем-то мучительно-приятном и в то же время несбыточном.
Стену с колючей проволокой, которой он упорно ограждался, Бьянка приняла за обычную усталость. Пыталась всячески поддержать, приободрить. Рассказывала о повседневных глупостях, делилась впечатлениями, а он смотрел так, словно перед ним полупрозрачная проекция. Да, его тело принадлежало ей, но хотелось владеть сердцем. А в том, что у Рэйна Аллерта есть сердце – Бьянка сомневалась.
Чай давно остыл и покрылся радужной пленкой. На столе скучала тарелка с нетронутым салатом, а на тонком дисплее хэндкома с оголтелой скоростью скакали минуты. Пододвинув сахарницу, Бьянка бросила коричневый кубик в чай. Пятый по счету. Ложка глухо заколотила по пластиковой стенке чашки. Сидеть здесь еще полчаса и ждать? Мучиться сомнениями? Или заявиться к нему в каюту и спросить обо всем прямо?
Сделав глоток холодного напитка, Бьянка поморщилась. До отвращения сладко! Она нервно швырнула кружку в утилизатор и вылетела в коридор.
К собственному огорчению у лифта Бьянка столкнулась с Максом. Что-что, а видеть сейчас Фрея не хотелось. Этот идиот раздражал одним своим присутствием, а стоило ему рот открыть, как и вовсе делалось тошно. Хорошо, что у Рэйна всего один друг, еще пару таких же недалеких она бы не стерпела.
- На верхний уровень? Или в ангар? - добродушно спросил Макс, приглашая пройти в лифт. Получив в ответ: "наверх", потянулся к кнопке. - Тогда составлю компанию. Мне в лазарет надо.
- Что-то со здоровьем? Ты в порядке?
- С чего вдруг печешься? Вроде недавно желала гранату за шиворот.
- Я не со зла, - как можно мягче сказала Бьянка, но спрятать насмешку во взгляде не вышло. - Макс, что происходит с Рэйном?
Фрей пожал широченными плечами:
- Ничего. Рэйн как Рэйн.
- Он у себя?
- В оружейке сидит. Занят. Можешь не верить, но бедняга по уши в работе! Столько дел навалилось… Даже на ужин не пошел. За весь вечер головы не поднял, а меня отправил в лазарет за спиртом.
Чертыхнувшись, Бьянка нажала кнопку нижнего уровня. На немой вопрос Макса фыркнула:
- Еще раз прокатишься!
В оружейной полумрак, лишь над одним из столов горела лампа, разбрасывая неровный свет и вытягивая тени. На шипение закрывшегося шлюза Рэйн не отреагировал. С упоением осматривал детали винтовки, разложенные на куске белой ткани. Сдувал невидимые пылинки с цевья, бережно протирал ствол. С такой любовью прикасался к затворной раме, что Бьянку чуть не вывернуло. К ее телу он прикасался куда с меньшим трепетом.
Ухватив со стола тюбик с оружейным маслом, Бьянка улыбнулась:
- Ничего не хочешь мне сказать? - спросила она, игриво крутя баночку в руке.
- А надо? - Рэйн продолжал методично очищать ствол от гари.
- После ужина хотели вместе потренироваться. Забыл? Я меч принесла ‒ катана, звездный век, сталь…
- Помню, - буркнул он. - Начинай сама. Как только закончу с Катрин, приду. Если успею, конечно.
- Чистка займет всего пару минут.
Рэйн наконец-то отложил свои железки и поднял взгляд.
- Дело не в чистке. Надо кое-что заменить, давно собирался заняться апгрейдом, - он натянуто улыбнулся. - Слушай, я хотел с тобой серьезно поговорить… Только не сейчас. Ладно?
- Сообщение читал?
- Да. Прости, некогда было ответить, замотался. Реально времени нет.
Он сунул в рот сигарету и пошарил рукой по столу в поисках зажигалки. Рассеянный взгляд означал: разговор окончен. Бьянка закусила губу, так и не решившись о чем-либо спросить. Уставшая, с неприятным осадком на душе, она побрела к шлюзу. Послышалась музыка - «Гравитация» гремела из хэндкома Рэйна, намекая на новое сообщение. Он тут же прочел и расплылся в довольной улыбке мартовского кота. Откинулся в кресле и стал набирать ответ, забыв о «срочных» делах.
Бьянка все поняла.
Сердце гулко стукнуло и заныло. Будто его выдернули из груди и положили на стол рядом с разобранной винтовкой. Малейшая ошибка - и примут за одну из запчастей любимой Катрин. Сильные руки сожмут его - бьющееся, еще живое - и сунут где-то между прикладом и стволом.
Свист рассекающего воздух клинка успокаивал изувеченные нервы. Прикрыв глаза, Бьянка плавно размахивала катаной. Рукоять меча согревала ладони, стальное лезвие поблескивало в тусклом свете. Она не сражалась, она танцевала. Отдавалась искусству фехтования. Самозабвенно, увлеченно и по хищному грациозно. Замах, выпад, поворот. Приподнялась на цыпочки, прыгнула в сторону и ударила невидимого врага. Пот катился по спине, капал с челки, попадая в глаза. И не разобрать где пот, а где слезы. Все солено, все горько.
Руки отрабатывали удары, а мысли против воли тянулись к Рэйну. С обожанием он смотрел лишь на «Зевс» и Катрин. А теперь еще и на сообщение, появившееся в хэндкоме. Не нужно быть следователем, чтобы понять - дело в женщине.
Резко развернувшись, Бьянка полоснула мечом стену. Заскрипел метал, посыпались искры. На стене осталась борозда - такой же шрам оставил Рэйн на ее сердце. Ничего, затянется.
С измученной улыбкой она убрала катану в ножны. Трудностей никогда не боялась, справиться проще простого. Осталось только заполучить его хэндком и все выяснить.
* * *
Станция Ориваль, свободная космическая зона.
Лежа в постели, Лиса мечтательно смотрела на приближающийся закат. Сквозь жалюзи пробивались полоски света. Тускло-желтые, почти медовые, они медленно скользили по крохотной спальне. Замерли на подоконнике, где завалялась позабытая обертка от протеинового батончика, и продолжили свой путь, повинуясь стационарным модулям.
Просигналил хэндком. Сладко потянувшись, Лиса села на край кровати и тут же схватила лежащий на тумбочке браслет. «Принято сообщений: 2» - мигал дисплей, номер зашифрован. С улыбкой, она ввела пароль и прочла.
Рэйн: Как самочувствие? Разобралась с инопланетным подарком?
Рэйн: Кстати, ты должна мне свидание. Не забудь.
Радостно хихикнув, Лиса перечитала еще раз. Что ответить? Немного подумав, забегала пальцами по голографическим кнопкам.
Лиса: Разве я что-то обещала? С памятью у меня все в порядке, не фантазируй.
Рэйн: А кто говорил о случайной встрече? Я уже продумываю обстоятельства случайности. Если все правильно рассчитать, можно устроить и не такое.
Лиса: Претензия на оригинальность?
Рэйн: Не только…
Лиса: Не льсти себе.
Рэйн: V enuste estis. [3]
Скрипнула дверь, дядя Марк осторожно заглянул в комнату.
- Боялся разбудить. Занята? - спросил он, поправив очки.
- Нет, совсем нет, - пролепетала Лиса, сунув хэндком под подушку. Под пристальным взглядом дяди почувствовала себя школьницей, которую застукали с сигаретой в руке.
- Как самочувствие? Голова не болит?
- Все в порядке. Если честно, я никогда не ощущала такого прилива сил. Чувствую себя здоровой и очень счастливой! Не знаю, что именно произошло на Ваете, но Владычица… Дядя Марк, ты даже не представляешь что это за существо! Она прекрасна. Она… Не могу найти нужных слов.
Полянский селя рядом и по-отечески потрепал по волосам.
- Лиса, я многое повидал, но о таком даже мечтать нельзя. Рад, что именно тебе досталась такая честь. Если бы Рэйчел была с нами, она бы тобой гордилась, - голос сорвался на хрип. Поникший взгляд скользнул к стеклянному столику, на котором стояла ваза с цветами. Лиса и сама посмотрела на плотные алые бутоны роз. Откуда они взялись?
- Кстати, - встрепенулся Марк, словно очнувшись ото сна, - Гаяна уже накрывает на стол, я зашел тебя позвать. Надень что-нибудь поприличнее, у нас гости.
- Гости? - с теплой улыбкой переспросила Лиса. Так и хотелось тайком скользнуть за хэндкомом и проверить: нет ли еще сообщений.
- Я пригласил Вакарая на ужин. Цветы, между прочим, передал он.
Улыбка сползла с лица.
- Понятно…
Дядя многозначительно глянул на подушку, где прятался хэндком вместе с тайнами.
- Не противься, дочка. Мы с Гаяной желаем тебе счастья. А наивность еще никого не довела до добра. До эшафота - пожалуйста.
Соскочив с кровати, Лиса подлетела к шкафу. Ковырялась в аккуратно сложенной стопке вещей и молила Психею, чтобы Полянский не задавал лишних вопросов. Да, обещала не связываться с чужаками. Да, это рискованно, но дядя даже не представляет, что может дать Сопротивлению Рэйн Аллерт, осмелься она попросить. И разве есть угроза в невинной переписке и флирте?
Откопав в шкафу зеленое платье-футляр, она показала его дяде. Марк кивнул, довольный выбором, и вышел из комнаты.
Ужин напоминал сватовство. Тетя Гаяна не упускала возможности рассказать о детстве Лисы, а заодно красочно расписать достоинства характера. Подобная реклама заставляла смущенно краснеть. Откупорив бутылку вина, дядя зачем-то вспомнил момент, когда сделал Гаяне предложение, и стал обсуждать с Вакараем далеко идущие планы. А шли они в опасной близости с объединением двух родов сильных эспиритуалов. Будто из зрительного зала Лиса наблюдала за оживленной болтовней, так и не притронувшись к еде. Молчала и ковыряла вилкой салат, боясь, что дойдет до разговоров о смене фамилии, и фальшивая регистрационная карта Евгении Мехди станет реальностью.
- Василиса, пора подавать чай. Пойдем, поможешь на кухне, - попросила тетя, собирая опустевшие тарелки.
Поправив подол платья, Лиса схватила тарелки и поспешила за теткой. Шла так быстро, насколько позволяли правила приличия. Не бежать же отсюда!
Когда за спиной захлопнулась дверь, Лиса не выдержала:
- Тетя, зачем все это? Зачем дядя Марк разыграл глупое шоу?! Разве я просила лезть в мою жизнь?
- Василиса, девочка, не начинай, - устало вздохнула Гаяна. Без того бледное морщинистое лицо сейчас казалось меловым. - Ты привыкнешь к Вакараю, и поймешь, что любовь бывает разной. Как когда-то поняла я, как понял это Марк.
- С дядей я тоже поговорю! Надоело уже!
Схватив поднос с фарфоровыми чашками и пузатым заварником, Лиса выпорхнула в гостиную. Громко цокая каблуками, подошла к потягивающим виски мужчинам. Чашки со звоном подпрыгнули, когда она поставила поднос на стол.
Дядя и Вакарай недоумевающе переглянулись.
- Может, хватит? - подбочилась Лиса, гневно глядя на обоих.
- Лиса, пойдем, прогуляемся и поговорим, - спешно предложил Вакарай, протягивая свою куртку. - Надень, на улице прохладно.
Лиса нахмурилась, но куртку все же взяла. Пять метров, ведущие к двери и нелегкому разговору, показались бесконечной дистанцией. Будь Вакарай ей безразличен, все оказалось бы куда проще. Но обижать его не хотелось, нужно отказать мягко, правильно подобрать слова.
- Прогулка отменяется! - окликнул дядя.
Лиса раздраженно выдохнула, готовясь высказать Марку все, что думает о его затее, но когда увидела обеспокоенное лицо дяди - опешила. Полянский читал всплывшее из хэндкома сообщение. На лбу отчетливо выделились морщины, взгляд встревожено метнулся от проекции к Вакараю.
‒ Что случилось? ‒ спросил агент.
- Сущности объявились, ‒ зло сказал Марк. ‒ Вот, взгляни. Станция Глобус. Никого не осталось. Наш краер зашел туда за грузом, а нашли разодранные трупы.
‒ Твою ж мать! ‒ Вакарай гневно стукнул кулаком по столу. Зазвенели чашки.
‒ … смотри, Лиса… ‒ голос дяди прозвучал, будто сквозь вату. ‒ Вот к чему приводит неосторожность и нежелание делать то, что нужно Сопротивлению.
Лиса с ужасом смотрела на проекцию. Узкие улицы, железные ульи, коридоры и комнаты… Кровь мешалась с гарью; обволакивала разодранные на куски тела; стекала багряными струями со стен и питала металл. В ушах гудело и пульсировало, к горлу подкатил ком. Проекция поплыла, словно ее спрятал туман, но Лиса продолжала смотреть на кадры, которые показывал Полянский. Они мелькали перед глазами, погружая в кошмар.
‒ Лиса, ты бледная. Лучше присядь, - Вакарай взял за руку, чтобы отвести к дивану.
Но Лисе показалось, что он ведет ее в пекло. В жуткий кровавый ад, в котором полно черных тварей. Нужно бежать! Нужно что-то делать!
Виски прошило болью. Взвизгнув, Лиса бросилась к двери, но успела сделать лишь шаг. Ноги подкосились, и она схватилась за край стола, чтобы удержаться. Прерывисто дыша, впилась ногтями в столешницу. Больно. Внутри, в груди, пылал жар. Лиса даже не поняла, что уловила энергетический поток, и темная энергия прошила тело, заставив дрожать.
Не выдержав силы потока, она закричала. В этот миг на кухне сорвало кран, вода струей хлынула в раковину. На столе задрожал заварник. Слетела крышка, чай поднялся вверх фантаном, а потом застыл. Уродливой коричневой кляксой парил над столом, будто в невесомости. Полянский и Вакарай ошарашено вытаращились на кляксу. Из кухни вылетела тетка, завидев происходящее - вскрикнула.
Темная энергия выпила все силы. Лиса больше не могла держать поток и упала, потянув за собой скатерть. Сознание поглотила чернота.
Открывать глаза не хотелось, даже дышать не хотелось. Все было едино - что жизнь, что черный туман. Она проваливалась в забытье и видела океан Ваеты, бескрайний и бушующий. Внимала шепоту на вайирском, но не могла разобрать ни слова.
‒ Лиса… ‒ послышалось имя, искаженное всхлипыванием. ‒ Доченька… Лиса…
Сухая ладонь коснулась щеки, всхлипывания стали громче. Лиса кое-как разомкнула веки - тетя Гаяна сидела рядом с кроватью и заботливо гладила по волосам. Полные слез зеленые глаза смотрели с любовью.
‒ Хвала Психеи, ты очнулась! ‒ улыбнулась Гаяна, но улыбка была изможденной.
Лиса огляделась: она снова в своей комнате, закат окунул станцию в чернила ночи, за окном блекло горели фонари. У кровати стояла переносная медицинская станция, оттуда к руке тянулись трубки. Лиса глянула на катетер в вене, затем на систему. Жидкость медленно капала из пакета с неразборчивой надписью, наполняя кровь медикаментами.
‒ Что произошло? ‒ спросила Лиса.
‒ Ты потеряла сознание. Был сильный жар, с трудом удалось сбить. Ты будто горела изнутри, и мы не знали что делать! Хвала Психеи, угроза миновала. Доктор сказала, что опасаться нечего.
‒ Долго я здесь лежу?
‒ Чуть больше трех дней.
Лиса встревожено посмотрела на капельницу. Тетушка тяжело вздохнула и взяла за руку.
‒ Не волнуйся, все позади.
‒ Тетя, а что Сущ… ‒ язык одеревенел. Произнести название черного тумана Лиса не решилась. Казалось, скажи она проклятое слово, и тьма тут же появится рядом. ‒ А где Вакарай и дядя?
‒ С группой агентов сразу же отбыли на станцию Глобус, ‒ тетя замолчала так и недоговорив, глаза снова наполнились слезами.
‒ Что с ними? ‒ осипшим голосом спросила Лиса, чувствуя, как похолодело внутри.
‒ Очаг. Появился еще один очаг Сущностей. Связи с ними нет, я боюсь… ‒ рыдания затрясли Гаяну, как ветер сухое дерево.
Лиса поднялась, дернув катетер. Игла противно зашевелилась и царапнула вену, рука заныла. Не обращая внимания, Лиса обняла Гаяну и расплакалась.
‒ Тетя, я все исправлю… ‒ шмыгала она, глотая слезы, ‒ я знаю как помочь. Знаю, где достать оружие против этих тварей.
* * *
Корвет «Зевс», свободная космическая зона.
В зале совещаний гудели голоса, назойливо и невыносимо нудно. Дополнял какофонию монотонный вой помех, выдаваемый проекцией с изображением древнего завода по переработке иридия. Рэйн курил, отвернувшись к иллюминатору. Спешно затягивался, и раздражено стряхивал пепел в стакан с водой. Хотелось тишины.
После рассказа о Сущностях, Погонщиках и прочей мистике, в соратников словно демоны вселились. Каждый пытался внести свою лепту в предстоящую расправу. Наперебой предлагали те или иные способы уничтожения черного тумана. Выдумывали, углублялись в невозможное, хотя Рэйн об этом не просил.
- Здесь три входа, - распалялся Дрейк, маркируя карту завода. - Значит, групп тоже должно быть три. Высадимся в разных точках и пойдем на штурм. Зажмем этого урода.
- На фига? - возмутился Макс. - Надо завод обстрелять из орудий «Зевса», а потом уже заходить и собирать трофеи.
- А рабочих ты куда денешь? - возразил Дрейк.
- Каких? Завод лет десять как дух испустил. Они все залежи иридия в поясе астероидов выработали и закрылись. Там всего пятьдесят человек из обслуживающего персонала осталось. А туда нагрянули Сущности… Думаешь, у них есть шанс? Что-то не припомню, чтобы на Энцот мы кого-то нашли. Шевелящегося. Правда, Инквизитор?
Веласкис промолчал, с видом аутиста перебирая четки.
- Вот, и я о том же! - осклабился Фрей. - Инквизитор вон Творца зовет, чтобы мертвяков с завода отпеть. Связи с ними нет, предупредить об опасности не выйдет. Даже если гнать на максимуме будем, все равно не успеем! Говорю же, из орудий палить надо!
Рэйн не выдержал:
- Да тихо вы. Голова от трындежа трещит, - оборвал он, затушив окурок. - Господа камрады, наш приоритет - взять Погонщика живым, а значит, никаких обстрелов. Пойдем на штурм. Только групп будет не три, а две.
Он подошел к столу и развернул карту. Станция-завод Норт по форме напоминала висящий в космосе бильярдный кий. Ржавый и кривоватый. Длинные ангарные постройки и производственные линии; многочисленные посадочные площадки, способные принять разве что краер, намекали на почтенный возраст. Со времен Первых, не меньше. Рэйн понятия не имел, как эта штуковина до сих пор не развалилась под натиском гравитационных полей. И что только дрогийцам нужно в этой дыре?
- Входа на завод три, - коснулся Рэйн проекции, на карте подсветились красные точки. - Если Погонщик со своими тварями в здании, то нужно заходить с двух сторон. Север и запад. Центральный ворота прикроет шаттл, потому что если пустим туда группу, то ребята попадут в пекло. Только не нравится мне эта суета…
- Вы о чем, кэп? - спросил Дрейк.
- Никак не пойму: что дрогийцы там забыли? В корпорации считают, что их интересуют остатки иридия, которые, возможно, лежат на складах. А шестое чувство бунтует.
- И логика тоже, - обронил Веласкис, продолжая перебирать четки.
- И логика, - кивнул Рэйн. - А что, если иридий Погонщику не особо приглянулся? А если черный туман интересуют жилые сектора?
Хэндком коротко просигналил. Рэйн перевел взгляд на браслет и замер в недоумении - номер Лисы. Три дня ни слуху ни духу, а сейчас вызов, да еще и с нарушением протокола безопасности.
- Ребята, тут это… Поговорить надо, - буркнул он.
- Да поняли мы, поняли, - протянул Фрей.
Оставшись в одиночестве, Рэйн достал медальон. Молния мигнула электрической вспышкой и повисла рядом с картой завода.
- К вашим услугам, капитан, - с привычным аханьем проговорила старпом.
- Зевс, милая, можешь кое-что для меня сделать?
- Любое ваше желание…
- Отставить флирт, - усмехнулся Рэйн.
После того, как над ИскИном поколдовали хакеры, Зевс действительно изменилась. С фанатичным упоением разделяла взгляды Рэйна на жизнь и на работу в проекте. Приказы выполняла, хоть и подвергала жесткой критике. Но главное - с удовольствием, на которое только способна машина, подтасовывала отчеты для корпорации. Настораживало одно: слишком очевидно сходство с самим собой. А все потому, что вместе с обновлениями Зевс получила частичку его сознания. Осколок «Я» из прошлой жизни, добытый в нейросети ВКС. Зевс поглотила мысли и память Рэйна Аллерта; того, кем он был почти шесть лет назад. От осознания, что теперь ИскИн превратилась во что-то навроде отражения в зеркале, становилось не по себе.
- Зевс, мне нужно чтобы ты потушила датчики в зале совещаний.
- Это против правил, капитан. Майор Кавило приказал вести запись непрерывно.
- Знаю. Но кого интересуют правила?
- У вас сто двадцать секунд, - мигнула Зевс щупальцами молний.
Не теряя времени, Рэйн набрал номер. Пока сигнал пробивался сквозь расстояние и импульсы, он посварачивал проекции с заданием.
В зале потемнело. Сначала появились мерцающие стены и окно, за которым непроглядная чернота, будто кто-то замазал стекло краской. Проекция дрогнула - и вот Василиса стоит рядом, кутаясь в синюю шерстяную накидку.
- Здравствуй, принцесса. Говорил ведь, что выходить на связь опасно, только сообщения. Что за срочность? Соскучилась? Или решилась-таки на свидание?
- Рэйн, не до шуток! - нахмурилась Лиса.
Девушка топталась у окна и нервно сжимала тонкими пальцами край накидки. Присмотревшись, Рэйн заметил покрасневшие глаза и припухшие щеки. Плакала. Ее тревога была столь очевидна, что стала почти осязаемой, и Рэйн едва подавил желание повернуть «Зевс» на Ориваль.
- Что случилось?
- Сущности. Было еще два нападения.
- Два? - переспросил он, вскинув бровь. Балатье говорил… Да плевать, что он говорил! В «Экзо матрикс» упустили оба случая!
- Именно. Выживших нет. А сегодня обнаружили еще один очаг, но я не знаю где! Дядя и Вакарай… они… - Лиса отвернулась к окну, спрятав лицо в ладонях.
Рэйн ощутил, как внутри что-то дрогнуло. Взбурлило, заскребло. Он метнул взгляд на хэндком - таймер отщелкивал злополучные секунды. Времени почти не осталось.
- Лиса, возьми себя в руки, - проговорил приказным тоном. - У нас нет на это времени. Я не могу вечно блокировать датчики, сигнал уловят.
- Они… - прошептала Лиса, всхлипнув.
- Соберись, агент!
Она обернулась, смахнув слезы. Горящий, полный решимости взгляд сделал ее похожей на воительницу, изображенную на древних гобеленах.
- Ты обещал, что поможешь. Говорил, что могу на тебя рассчитывать.
- Ничего не изменилось.
- Мне нужно оружие, Рэйн, иначе Сущности нас перебью как скот. Нам их не остановить, даже если бросить все силы Сопротивления в эту мясорубку. Помоги, и мы в расчете.
Рэйн хмыкнул. Принцесса желает невозможного. Проще звезду с неба достать, чем выцарапать лишний прототип винтовки. На «Зевсе» всего один комплект, и тот экспериментальный, а патронов осталось не больше, чем у палача сочувствия на массовой казни. Вот только он не привык разбрасываться словами. Тем более, что в голове упорно крутилась назойливая мысль. Сверлила в висках, будто дрель; мысль малоприятная и оттого кажущаяся здравой - Сущности охотятся исключительно на эспиритуалов. И если версия подтвердится…
- Сделаю все, что от меня зависит. Так или иначе, ты получишь оружие. Только скажи: станция-завод Норт часом не ваш объект?
- Название знакомое, но я не уверенна. Сейчас, - Лиса полезла в меню хэндкома. Получив ответ поисковика, кивнула.
- А теперь слушай внимательно: твой загадочный очаг Сущностей - там. Сколько народу на заводе?
- Официально осталось пятьдесят три человека, а не официально… Две тысячи незарегистрированных эспиритуалов. На заводе подпольные склады с оружием и мощности для…
- Черт бы их побрал! - вскипел Рэйн. - Немедленно свяжись с заводом и предупреди, иначе спасать будет некого! Поняла?! И передай на «Зевс» их частоту. Все контакты, срочно!
Девушка замерла, испуганно округлив глаза. Укуталась в синюю накидку, словно ткань способна защитить от бед.
Просигналил хэндком.
Таймер, будто колокол на траурной мессе, отмерил сто двадцать секунд. Проекция погасла.
[1] Да прибудет с вами Творец, Хиото.
[2] Да озарит светом.
[3] Ты очаровательна.
