Глава 10
Мемориальная доска
Дата смазана
«Вау, папа. Вот, просто… ВАУ!!! Поверить не могу, что пишу тебе после всего, что ты сделал. Наверное, мне все еще кажется, что в произошедшем твоей вины нет: тебя опоили, обманули, заколдовали. И всё бы хорошо, но потом я вспоминаю, что сделать этого никто и никогда не сможет! Значит, все, что происходило в последние дни, — это твоё решение!
Но зачем?! Чем ты руководствовался, отец, когда принимал несколько дней назад ТАКОЕ решение? У тебя короткая память? События, которые привели к войне, перестали иметь для тебя значение?
После всего, что с нами случилось, ты не только отказываешься избавляться от Л., но еще и назначаешь его на руководящую должность?! Вместо меня? Но это ведь именно я воевал за твой Проект, отец, не Л., а я. И раз уж ты решил начать новое направление в работе, то только я один должен был бы его возглавить.
Я многое прощал тебе, отец, раз за разом. Я не держал на тебя зла за то, что ты годами игнорировал меня, не давая проявить свои истинные таланты. Я простил тебе „второй Проект“; у меня даже получилось найти в нем некие положительные стороны. Мне кажется, я как никто могу успешно управлять им, но вместо меня ты берешь Л.! Он предал тебя, папа, позволь напомнить, а я всегда оставался верным тебе и твоим правилам.
Мне не удастся принять твое решение, и я отказываюсь соглашаться с ним. Мне ясно, что ты плевать хотел на чужое мнение, но знай, я не дам „второму проекту“ жизни и сделаю всё, чтобы он развалился.
Ты не сможешь остановить меня…»
* * *
Мы покинули храм Христа Спасителя быстрыми шагами. Над столицей стояла темная ночь. Не смотря на спокойствие улиц, мне казалось, что атмосфера вокруг нас пронизана напряжением. До открытия метро оставалось более 2 часов, которые мы не могли просто просидеть в ожидании.
— Такси? — спросила у меня вампирша, не слишком уверенно вглядываясь в пустые переулки вокруг нас.
— Нет, спасибо. Душу я уже заложил, а стоимость услуг извозчика ночью в столице нашей любимой Родины — это куда дороже, — отказался я. — На Большой Бронной улице все еще стоит мой «Эгоист». Ну, то есть моя «Ока»…
— А я считала, что если тусоваться с адвокатами, то тебя будут окружать роскошь и успех. Меня обманули! — закатила глаза Ясмин. — Ладно, зови свой гроб на колесиках.
— Разве не ты у нас вампир? — не удержался я. — Не у тебя ли должен быть этот гроб?
— Он у меня и есть: я взяла квартиру в ипотеку, — пожала плечами Ясмин и демонстративно отошла заплетать свои белые волосы в косы, чтобы не мешать мне.
Я понятия не имел, получится ли у меня призвать свой автомобиль, особенно после того, как кто-то освятил его при помощи крестика, показав истинное лицо этого дьявольского механизма, созданного силами Зла для удобства сил Зла. От Бронной до Знаменки, где мы с Ясмин остановились, было около 3 километров. Трудно было представить, сколько времени у «Оки» занимает сокращение такого расстояния.
Сконцентрировавшись, я закрыл глаза и подумал об автомобиле. В конце концов, машина была на ходу, и не имело никакого значения то, как именно она выглядит. Злоумышленник, повесивший крест в салоне, не собирался ломать автомобиль, его целью было задержать меня и Астарота, чтобы мы не вернулись в Ад слишком быстро. Что бы мы увидели, если бы вернулись в Подземный мир в срок? Застали бы мы судью Радаманта в здании Бэздна? Смогли бы мы предотвратить его убийство?
Мои мысли прервались, когда над тихой улицей разнесся протяжный, натужный скрип. Из-за угла медленно выехала «Ока», мигая фарами. Эта маленькая машинка, казалось, пересиливала сама себя, боялась развалиться, но все равно упорно ехала вперед, чтобы помочь нам. Я испытал чувство умиления, а также стыда за то, что бросил «Эгоиста» на Бронной, посчитав, что автомобиль никуда не годится. Теперь «Ока» спасала наше расследование: с ней мы не потеряем драгоценные несколько часов, отведенных на спасение Ада, в ожидании открытия метро.
— Вот это воистину существо из Преисподней, — присвистнула Ясмин. «Ока» действительно выглядела как крошечный демон: ее фары сверкали красным светом, а из выхлопной трубы поднимался мистический дым.
— Что ж, вполне подходящий транспорт для пропащих душ, — с этими словами я направился к машине, с трудом открывая скрипучую дверь.
«Эгоист», фырча мотором, рванулся по пустым московским улицам. Ясмин, поджав под себя ноги, расположилась на пассажирском сиденье, стараясь ограничить контакт своего тела с поверхностью машины до минимума. Я выкинул из салона крестик, все еще болтавшийся на лобовом стекле, когда «Ока» приехала к нам, но вампирша все равно относилась к автомобилю с подозрением.
Мы не разговаривали. Мне хотелось как можно скорее добраться до Отрадного, но путь туда предстоял неблизкий. Дорога в это время суток была свободной, и я использовал время в пути для того, чтобы подумать о ходе расследования.
Астарот считал, что между убийством судьи Радаманта и расчленением безымянного ангела есть связь, и, значит, я должен был ее увидеть. Моя память услужливо подсунула мне воспоминания о том дне, когда мы нашли в центре Ада растерзанное тело. Ангела, а вернее, его верхнюю часть, можно было бы считать симпатичным. Темные волосы, аккуратные черты лица — все это промелькнуло перед моим внутренним взором. На лице убитого было удивленное и страдальческое выражение. Кого он увидел перед смертью, и с чем было связано его удивление? На щеке ангела красовалась большая рана, покрытая запекшейся кровью. Она врезалась в мои воспоминания в тот день, так как порез выглядел большим и серьезным. Я стряхнул с себя видение, завладевшее мною настолько, что я отвлекся от дороги.
Нам потребовалось тридцать минут для того, чтобы добраться до Отрадного. Спальный район выглядел мрачным и пустынным, половина фонарей не горело. Торговый центр «Золотой Вавилон», в котором мы надеялись найти Архивариуса Зота, возвышался, словно неприступная крепость. Вывески слабо светились, послужив нам маяком: я припарковал «Оку» недалеко от входа на подземную парковку, куда мы и направились.
— Ресторан на втором этаже, — шепотом пояснила мне Ясмин, а потом нелепо, с шумом разбила стеклянные двери, ведущие в здание торгового центра. Я сморщился от резкого звука, но в Отрадном, скорее всего, и не такое по ночам происходило. У нас не было времени миндальничать и придумывать план по более цивилизованному проникновению внутрь. — Архивариус всегда сидит там по ночам, но поговорить с ним, сказывают, могут лишь те, кому он действительно нужен.
— Даже если пожаловали гости из самого Ада? — недоверчиво уточнил я. Этот Архивариус мне уже не нравился. Что-то подсказывало мне, что общение с ним будет трудным. — Ох, не потратить бы нам время впустую…
— После встречи с Зотом не жаль и в пыль превратиться, — Ясмин бросила на меня неодобрительный взгляд, когда мы поднимались на второй этаж по неработающему эскалатору. — Он просто легенда потустороннего мира. Кумир сотен тысяч существ! В Преисподней его последняя рукопись разошлась тиражом в 666 666 экземпляров.
— И как Бог это допускает? — не удержался от ехидного комментария я. — Не сотвори себе кумира!
— Говорят, Бог сам заказал себе 4 копии с автографом автора… — отмахнулась вампирша, сбавляя шаг. Перед нами мерцали стеклянные двери ресторана «Посадоффест».
Дверь внутрь была незапертой, проход бесшумно открылся, стоило нам толкнуть ее створку. Помещение казалось пустым, посетителей в такое время не было. Обычных гостей, по крайней мере, мы не заметили, но по углам сновали три официантки в черных, плотных передниках до пола и с лямками на плечах. Такие часто носят в дорогих заведениях, исключая возможность официантов проявить какую-либо индивидуальность в форме одежды.
Одна из девушек с высоким «хвостом» из рыжих волос и настороженным взглядом прошмыгнула мимо нас. Взглянув ей вслед, я с удивлением отметил, что кроме передника и туфель на ней больше ничего не было. Мне не удалось вспомнить, почему я раньше не посещал этот прекрасный ресторан, а также давно ли Отрадное живет в рамках таких свободных нравов.
— Силы Зла пожаловали, — донесся строгий, немного вальяжный голос из темноты ресторанного интерьера. Лампы, украшавшие стены заведения, горели через одну, отбрасывая на кирпичные поверхности причудливые тени. — По мою душу, я надеюсь? Если нет, я обижусь.
— Архивариус Зот! — восторженно пискнула Ясмин, хватая меня за руку. — Смотри, это он! Настоящий!
— В отличие от вас, милая девушка, ваш спутник хреново видит в темноте, — менторски заметил голос. — Я бы поднялся и вышел на свет, но, не поверите, плохо переношу публичность. Да и, в конце концов, я же сам Архивариус Зот, надо поддерживать мистический и таинственный образ, наплевательски относясь к чужим потребностям.
— Мы сами подойдем, ничего, — как можно вежливее отозвался я, чувствуя, что нам предстоит разговор с далеко не глупым существом, которое не любит трепаться с незнакомцами и без дела. — Ясмин, возможно, подползет на четвереньках, держа в зубах розгу, я за нее не отвечаю.
Архивариус сидел в дальнем конце ресторана, недалеко от барной стойки, которая выглядела так, будто была отделана пластинами из металла. В ее передней стене, на расстоянии вытянутой руки, виднелся витиеватый кран с ручкой. Без лишних усилий, поворачиваясь лишь вполоборота, Зот самостоятельно налил себе темного пива в высокий бокал. Поглядывая на нас сверкающими глазами из-под широких очков, Архивариус отпил вязкую жидкость и откинулся на спинку дивана.
— Силы Зла умеют молчать, вот это новость, — убедившись, что мы с Ясмин так и будем стоять, не произнеся ни слова, рядом с его столом, он решил заговорить сам. — Однако что-то мне подсказывает, что вы не просто поглазеть на меня пришли.
— Вы классный, — выпалила Ясмин, улыбаясь во все свои четыре вампирских клыка. Я раздраженно толкнул ее локтем в бок.
— Так, ну, с тобой все понятно, — ухмыльнулся Архивариус. — Ну, а вы, молодой человек, чего хотели?
— Говорят, вы знаете всё о Рае и Аде, — начал я.
— Кто говорит? — с интересом наклонил голову Зот, прищурившись.
— Ну… все, — пожал плечами я. — Она вот… — моя рука дернулась в направлении вампирши, все еще стоявшей с раскрытым от восторга ртом. — Я про вас, если честно, никогда до сегодняшней ночи не слышал, извините.
— Я прощаю тебя, — хохотнул Архивариус. — Сейчас я быстро введу тебя в курс дела. Я бессмертен, у меня 15 жен и при этом всего 3 любовницы, это потому что я верный и приличный человек. Я объездил весь мир, в моих сутках по сорок девять часов, сорок из которых я трачу на групповые оргии со своими фанатками, обожающими манускрипты и пророчества, которые я пишу. За советом ко мне обращается сам Господь Бог, но, в основном, конечно, мы с ним пьем напиток сорта «Delirium Tremens», который, как известно, божественен, а Дьявол ревнует к нашим идеальным отношениям, потому что я уделяю ему недостаточно внимания.
— Вы забыли еще упомянуть слухи о том, что война начинается в любой стране, в какую бы вы ни приехали, — с придыханием подала голос Ясмин, теребя край сарафанчика.
— А, точно, — театрально понурил голову Зот. — Именно поэтому мне нельзя посещать Диснейленд, они там друг друга передушат после этого.
— И что, все это правда? — скептически покосился на него я.
— Безусловно, куда удобнее, игнорируя общий мировой кризис, некомпетентность и коррумпированность большинства мировых правительств, а также подлую человеческую натуру, винить во всех грехах абстрактного Архивариуса Зота, — развел руками тот. — Однако, друг мой, вы уже сами как-то обдумайте это на досуге и решите для себя, что является правдой, а что — выдумкой.
— Нам нужна ваша помощь, — признался я.
— С какой стати мне помогать вам? — с неподдельным любопытством поинтересовался Архивариус.
— Больше просто некому… — едва скрывая отчаяние, ответил я, кусая губу.
— О, этот христианский мир, — закатил глаза Зот. — Бог на небе, Дьявол под землей, а обратиться не к кому. Это очень типично для большинства религий, вам не кажется? С одной стороны, только попробуй пойти против воли Всевышнего, но если у тебя проблемы, друг, действуй сам.
— Бог и Дьявол имеют к нашей проблеме непосредственное отношение, — попытался заинтересовать его я.
— Да ладно? — скривился Архивариус, осушая бокал с пивом. — Считается, что эта парочка прикладывает руку к любому чиху этого мира. В основном это не так, просто людям удобнее так думать. Если вы пришли ко мне с проблемой, в которой они РЕАЛЬНО замешаны, это либо большая редкость, либо неправда.
— Пожалуйста, господин Зот, нам дико нужна ваша консультация! — взмолился я. — У нас осталось около шестнадцати часов до того, как Ад сотрут с лица земли…
— Ад находится несколько с другого конца земли, я бы даже сказал, с противоположного ее лицу, — поправил меня Архивариус, а потом потер небритый подбородок в задумчивости. — До меня доходили слухи, что в Геенне что-то случилось, но не преувеличиваете ли вы, молодой человек?
— Я АДвокат, я постоянно преувеличиваю, но драматизировать настолько у меня бы не вышло! — настаивал я. — В Аду убили ангела. И судью. И моего клиента, милого демона Ахерона тоже собираются убить, хотя, он ни в чем не виноват. Да нас, в общем-то, всех убьют, если мы не найдем того, кто устроил диверсию с целью подставить все силы Зла разом.
— Что хорошего я получу, если уделю вам десять минут своего времени? — лениво поинтересовался Архивариус.
— Хорошего — ничего, но ее можете забирать! — ляпнул я, указывая на Ясмин. Вампирша обернулась ко мне, удивленно хлопая глазами. Я подумал, что она убьет меня, но вместо этого моя белобрысая спутница лишь расцвела в улыбке.
— Соглашайтесь, условия отличные, — заявила она. — Гарантирую.
— Весело с вами, дети, — хохотнул Архивариус, наливая себе еще пива из личного крана. — Расскажи мне, АДвокат, как выглядел этот твой убитый ангел, может, я его вспомню.
Прикрыв глаза, я попытался во всех деталях воспроизвести образ убитого и расчлененного юноши, лежащего на пыльной земле Подземного мира. Темноволосый мальчик с невидящим взглядом серых глаз предстал перед моим внутренним взором, озадаченно и обиженно качая головой. Я понятия не имел, за что его лишили жизни, и от этого мне стало страшно.
— Темноволосых ангелов достаточно много, — выслушав меня, ответил Зот, потягивая пенный напиток. — Серые глаза часто бывают у тех посланников Рая, кто много смотрит на смертных людей. У ангелов, наблюдавших Бога, зрачки всегда необычного цвета. Еще что-нибудь припомнишь?
— У него на щеке был отвратительный, глубокий рубец. Кровь запеклась, но я его, естественно, заметил, — передернуло меня. — Такое ощущение, что его пытали перед смертью.
— Шрам? — поднял брови Архивариус, поправив очки. — На правой щеке?
— Да! — выдохнул я.
— Никто не пытал вашего мертвеца, — помрачнев, ответил Зот, тяжело вздыхая. — У этого парня шрам был всегда. Кровь на нем запеклась уже после его смерти, а при жизни она текла без остановки.
— Вы его узнали… — в благоговейном шоке прошептала Ясмин. — С ума сойти.
— Его звали Амалиэль, — кивнул Архивариус. — Это имя означает «защитник слабых».
— Отлично… хоть бы раз прикончили кого-нибудь, чье имя означает что-то менее доброе и милое, — надулась вампирша. — «Насильник морских свинок», например, или «Оглушитель бабушек».
— Что такого сделал этот Амалиэль, чтобы заслужить смерть? — спросил у Зота я, наклоняясь вперед.
— Обычный канцелярский служащий, — пожал плечами тот. — В Раю таких много, кто-то должен фиксировать людские грехи, а потом вычеркивать их из личного дела человека, когда грех замолен.
— Только это Амалиэль и делал? — раздосадованно уточнила Ясмин.
— Нет. Еще он плакал кровавыми слезами за весь род человеческий, — отозвался Зот. — Его шрам под глазом кровоточил постоянно.
Внезапно воздух в «Посадоффест» замер, превращаясь в вязкую массу, облепившую нас со всех сторон. Казалось, из атмосферы пропал весь кислород. Я попытался сделать вдох, но не смог: словно большой и теплый кот лег мне на грудь, не давая ей подняться.
— Силы Добра пожаловали, — протянул Архивариус, смотря куда-то в дальний угол темного ресторанного зала. — Интересный сегодня вечер.
— Пора валить, — скомандовала Ясмин, но вспомнила, что обещала Зоту остаться, и, кажется, сильно расстроилась.
— Нет, прошу вас, можете продолжать свое застолье. В конце концов, даже Господу нашему Иисусу Христу перед распятием дали нормально поесть, — разнесся над помещением знакомый мне голос, пронизанный откровенной скукой. — Добрый вечер, Архивариус.
— Привет, Гадиэль, — лениво махнул ему ладонью Зот. — Ты опоздал, наша партия в шахматы должна была начаться еще три часа назад.
— Прошу прощения, Архивариус, — ответил ангел, выходя на свет.
При виде него Ясмин ощетинилась, словно дикобраз. Мне присутствие ангела, который был послан разрушить Ад, тоже было неприятно: я не понимал, что он здесь делает и опасен ли он для нас. Гадиэль, впрочем, едва обратил на нас внимание. Спокойно проходя мимо, он лишь бросил на нашу усталую и растрепанную парочку быстрый взгляд.
— Подвиньтесь, ребята, — скомандовал Зот. — Сыграем Зло против Добра?
— Не смешно, — одновременно отозвались мы с Ясмин. — Нам пора уходить, спасибо… э… за информацию.
— Не стоит торопиться, — монотонно и безразлично ответил Гадиэль. — Я вас не съем. Более того, мне нет до вас никакого дела, так как я отрицаю любое Зло.
— Нужны вы ему, — раздраженно отмахнулся Архивариус, выуживая откуда-то из-под стола старинный набор малахитовых шахмат.
— Не очень-то приятно находиться в компании того, кто послан испепелить Подземный мир, — заявила Ясмин, демонстративно, отворачиваясь.
— Я не послан уничтожать Ад, если вы действительно так думаете, — без каких-либо эмоций отозвался ангел. — Я не могу этого сделать, мне не дана сила разрушения.
— Тогда что вы там делали? — прищурился я, очень хорошо рассмотревший Гадиэля в компании вестников уничтожения Преисподней несколько часов назад. — Посланники Рая не прогуливаются среди живописных адских пейзажей, нет у них такой привычки.
— Верно, — невозмутимо кивнул Гадиэль. — Но я отрицаю Зло, поэтому был направлен в его логово, чтобы защитить своих братьев и облегчить их нахождение в нем. Ангелы, знаете ли, плохо переносят атмосферу, созданную ужасом и мраком, появившимися силами нашего павшего брата.
— Запомните, дети, — строго заговорил Архивариус. — У ангелов на Небе четкая иерархия. Это у вас в Аду все занимаются всем, чем им в голову взбредет. В Раю все по-другому: разрушители разрушают, защитники защищают. Ни один ангел не будет делать то, что ему не положено по статусу.
— Как в России, — хихикнула Ясмин. — Один рабочий асфальт снимает, другой его по кучкам раскладывает, третий кучки на свалку увозит. И упаси Люцифер, чтоб его клыки были белыми и без кариеса, хоть одному из этих рабочих заболеть или проспать в рабочий день: никогда в жизни на несчастное шоссе новый асфальт не положат. Все будут стоять и ждать у Ада похолодания, а все потому, что никто ни за кого работу делать не будет, удушатся скорее.
— Рай работает чуть более эффективно, — беззлобно прокомментировал Гадиэль, расставляя свои шахматы на доску.
— Не смешите мой гробик с красной обивкой! — замотала головой Ясмин. — Вот, помолился человек. Молитва его дошла до первого из семи Небес. Там ее прослушали, проанализировали, всякую «шелуху» отсеяли, типа «хочу замуж за Деда Мороза. Настя, 7 лет». Потом второе Небо, третье… И так до седьмого. На каждом — бюрократия, волокита, цензура. На шестом Небе, я слышала, отказывают в том, чтобы Бог услышал молитвы даже по поводу полнейшего «верняка»: ну, там, девушка пришла к парню домой рыбок покормить. Как до вашего Господа достучаться, непонятно.
— Началась дискуссия о том, кто круче, Добро или Зло, — рассмеялся Зот. — Ходи, Гадиэль, хоть, поиграем с тобой наконец.
Ангел и не планировал вступать в дебаты по поводу эффективности работы Рая. Он вообще, казалось, мало интересовался происходящим вокруг него. Его спокойное, безмятежное лицо, обрамленное рыжевато-светлыми волосами, не выражало никаких эмоций. Длинная коса покачивалась за его плечами, крылья были сложены и расслаблены.
— Спасибо вам, Архивариус, за сведенья о личности Амалиэля, — я поднялся из-за стола, подхватив вампиршу за локоть. — Попытаемся разузнать, почему же его все-таки убили.
И тут Гадиэль, впервые за вечер, подал признаки заинтересованности в происходящих вокруг него событиях. Ангел удивленно распахнул глаза и медленно обернулся в нашу сторону. На его лице читалось удивление и нечто очень напоминавшее ужас от услышанной им новости.
— Что вы сказали? — переспросил он.
— Не стоит вдаваться в детали расследования по спасению Ада в разговоре с представителем сил Света, — сквозь зубы процедила Ясмин. — Пошли, Шальков.
— Боже милостивый, ну, я же сказал, что мне решительно безразлична вся эта война Ада и Рая, — всплеснул руками Гадиэль. — Была бы моя воля, я бы никогда не спускался в Геенну Огненную, но таково уж мое предназначение.
— Ты знал Амалиэля? — с интересом спросил Архивариус, застыв с ферзем, поднятым в воздух, в руке.
— Естественно, — кивнул Гадиэль, очевидно, сдерживая эмоции. — Когда мир был еще молод, а людей на Земле было мало, он с увлечением работал на благо их развития. Потом смертные расплодились, стали грешить. Амалиэль захлебывался своими кровавыми слезами, это было… — ангел запнулся, не в силах открыто осудить устройство мира, предусмотренное самим Богом.
— Его убили, — решился на рассказ я. — Смерть наступила при невыясненных обстоятельствах, но была довольно жестокой. Его тело упало прямо в Ад, на одну из центральных улиц.
— Святая Мария… — вырвалось у Гадиэля, больше «держать лицо» он не мог. — Бедный Амалиэль, его только перевели на новую должность, и такая смерть… Был бы я ангелом гнева, не знаю, что бы сделал.
— Новая должность? — переспросил я.
— Ну да… — рассеянно отозвался ангел, все больше погружаясь в расстройство. — Всего лишь несколько сотен лет прошло с того момента, как он успешно стал помощником Пуриэля, нашего ангела правосудия. При нем Амалиэль заведовал делами Ангелов-Хранителей, у Пуриэля на них времени попросту не было.
Ясмин красноречиво посмотрела на меня исподлобья. Я молча таращился на Гадиэля, не замечая, что ангел готов расплакаться от услышанных новостей о смерти коллеги по небесным делам. Один только Зот, казалось, получал от происходящего нескрываемое удовольствие.
— Тот самый Пуриэль, который спустился в Ад, чтобы зачитать ему смертный приговор? — уточнил я.
— Да, — кивнул Гадиэль. — Он же и провозгласит очищение Подземного мира от непокорного Люцифера и его племени, когда придет время, после чего Кезеф разрушит Ад, чтобы на его месте построить новый.
— Чего?? — вторглась в наш разговор Ясмин, позабыв, что решила молчать, как партизан на допросе. — Ад уничтожат с концами! Это каждый дьяволенок знает с детства! Когда пробьют Часы Апокалипсиса, Подземного мира не станет!
— Это неверно, — менторски заметил Архивариус, поднимая вверх фигурку королевы и крутя ее между пальцами. — В нынешней обстановке Рай не справится с душами грешников, если Ада не будет. Я думал, это очевидно. Что вам там в школе рассказывают?
— Что Крым наш и что коррупция — это хорошо, — начала загибать пальцы вампирша, но прервала сама себя. — Ох…
— Архивариус Зот прав, — кивнул Гадиэль, посмотрев на нас с удивлением. — Весь Рай знает, что Ад будет существовать всегда.
— Ты не поверишь, Ясмин, но герцог Астарот когда-то говорил мне то же самое, — озадаченно припомнил я. — Вопрос лишь в том, кто будет им руководить… — пробормотал я, поежившись от внезапно осенившей меня неприятной мысли.
— Бог, конечно же, — нахмурился ангел.
— Это понятно, — нетерпеливо прервал его я. — А кто станет начальником рангом пониже? Кто займет место Люцифера?
— Не знаю, да и мне все равно, — пожал плечами Гадиэль.
— Мне, в общем-то, тоже, — усмехнулся Зот. — Плевать, кто это будет, но я должен взять у него интервью.
— Не подходит ли для этой работы ангел правосудия? — я обернулся к Ясмин, которая рядом со мной напряженно кусала губы.
— Лучше, чем кто-либо другой, — кивнула вампирша. — Но доказательств у нас нет.
— Значит, мы их найдем, — решительно подвел итог я. — Господа, я вынужден вас покинуть. Это был самый странный разговор в моей жизни, — с этими словами я вышел из-за стола и направился к выходу.
— Куда ты пойдешь? — прокричал мне вслед Зот.
— Мне нужно вернуться в Ад, — не оборачиваясь, ответил я, положив руку на дверь ресторана и толкая ее от себя. — Необходимо возвратиться на место преступления.
— И как ты собрался это делать? — не отставал от меня Зот. — У АДвокатов нет демонических способностей, — напомнил мне он.
— Вот ведь аминьство! — выругался я, впадая в панику.
— Друг Гадиэль, — обратился к ангелу Архивариус. — Посодействуй детям. Я думаю, ты должен быть заинтересован в том, чтобы Ад разрушили на законных основаниях.
— Как я уже говорил, мне все равно, — напомнил Гадиэль, повернулся в нашу с Ясмин сторону, вытянул руку и сжал кулак.
Пространство вокруг сжалось, заключая меня в тиски. На мгновение я почувствовал себя подвешенным в воздухе, после чего невидимая хватка ослабла, а мое тело рухнуло вниз, в темноту. Мои глаза закрылись сами собой, а когда я распахнул их, вокруг нас был уже Ад.
Часы показывали семь часов утра. Преисподняя и в обычные-то дни не радует легкостью бытия и разреженностью атмосферы, но за несколько часов до потенциального уничтожения все было совсем плохо. Мы с Ясмин приземлились в центре Большой Приголгофной улицы. Я поежился: с момента своего попадания в Ад я был здесь чаще, чем где-либо, и это место начинало приобретать для меня определенное, совсем не приятное значение.
Мимо нас бежали силы Зла всех мастей и видов. Кто-то спешно заталкивал в походные мешки орудья пыток, другие пытались законсервировать души в ожидании наступления «белого дня», третьи подыскивали место для того, чтобы спрятаться.
— Народ видел часы, — угрюмо сказала Ясмин. — Они знают, что происходит.
Растеряв весь свой страх и ужас, демоны метались из одной части Ада в другую, не в силах покинуть его. Проходы в Подземный мир были разрушены, а сама Геенна фактически запечатана, вместе со всеми ее обитателями.
— Выхода нет, — констатировал я, поправляя галстук и манжету на рукаве пиджака. — Теперь мы знаем, зачем взорвали «Макдональдсы» чтобы никто не мог сбежать.
— Такая полномасштабная атака на Ад ради чего? — с нотками отчаяния в голосе, спросила вампирша.
— Возможно, мы скоро узнаем, — отозвался я, сворачивая на дорогу из темного камня, которая вела к Бэздну. Нам навстречу текли нескончаемые потоки нечисти, в панике покидающие свои насиженные места в Преисподней.
Здание суда пустовало со дня смерти судьи Радаманта. С барельефов на его стенах исчезли оскалившиеся демоны: защищать и пугать было больше некого. На входе Ясмин затормозила, схватившись за дверную ручку. С удивлением я отметил, что даже после кончины Адского судьи дом правосудия продолжает лишать сил тех, кто в него заходит. Мне терять было нечего, у АДвокатов демонических талантов нет. Дождавшись, пока моя белокурая спутница придет в себя, мы продолжили наш путь в зал заседаний.
Он выглядел точно так же, как в день, когда мы обнаружили тело Радаманта. Ясмин, войдя в помещение, достала зажигалку и пошла по его периметру, зажигая давно потухшие факелы на стене. Медленно прохаживаясь по залу, я пытался воспроизвести в памяти образ Адского судьи, сидевшего на своем огромном стуле с мечом в узловатых пальцах. Радамант был самой неприступной фигурой Ада, а может, и Рая тоже, после Господа Бога. Силы Зла и Добра посадили его поддерживать порядок и справедливость в Подземном мире.
— Когда я впервые попал сюда, то увидел красный и белый огни, замыкавшие линию вокруг трона судьи Радаманта, — припомнил я. — Никто не мог пройти через них, пока горели.
— Верно, — кивнула Ясмин. — Это Адское пламя и Небесный огонь. В день, когда Радамант был назначен на должность судьи, Люцифер окружил его красным кругом, а кто-то из Рая разжег круг белого цвета. Так силы Света и Тьмы убедились, что никто из их представителей не подберется к судье, чтобы как-то повлиять на его объективность. Как все хорошо тогда начиналось.
— Только Князь Тьмы может потушить Адское пламя? — уточнил я, смотря на нее через плечо.
— Нет, что ты, — отмахнулась вампирша. — Через него может пройти любой житель Ада. Люцифер своих не подставляет. Так же, наверное, и в Раю. Я не уверена, но мне всегда казалось, что через белый круг может пройти любое порождение Добра. Однако для этого и сделана «вторая линия защиты»: дальше своего круга ни Зло, ни Добро пойти не может.
— Но в день смерти Радаманта огней больше не было, — напомнил я. — Значит, их затушили.
— Уж не подозреваешь ли ты в этом Люцифера, чтоб грибок в его ушах цвел и пах? — возмутилась девушка. — Не вздумай.
— На Князя Тьмы мне, если честно, сейчас плевать, — признался я, вовремя закрывая Ясмин рот ладонью, прежде чем она начала бы ругать меня матом в 666 этажей. — Но ведь кто-то снял белый круг. Кто это был?
— До того как затушить Небесный огонь, этому кому-то потребовалось бы проникнуть в Ад. Ангелы не ходят по улицам Преисподней открыто, сам знаешь, — скривилась вампирша. — Просто так в Подземный мир не проникнуть, и тут где попало тоже не укрыться.
— Укрытие… — протянул я, задумчиво потирая переносицу. — Убийца проник сюда тайно, это очевидно.
— И куда смотрел весь Ад, когда к нам проник кто-то прямо с Небес? — раздраженно спросила Ясмин.
Внезапно простая мысль поразила меня, заставив чувствовать себя полным глупцом: почему я не додумался до этого раньше? Слова Ясмин пробудили во мне воспоминания о тех днях, когда в Аду произошли убийства ангела и судьи. Действительно, тогда вся Преисподняя, каждый ее житель смотрели, как один, в одну сторону. В те дни произошли события, которые отвлекли внимания всех сил Зла, и это, возможно, послужило прикрытием для преступника.
— Ангелы уже спускались в Ад, я видел, как это происходит, — медленно начал говорить я, чтобы не потерять и развить ценную мысль. — Каждый ангел прилетает сюда в виде светящегося шара. Мертвый ангел, падая с Небес, тоже светился: мы с Астаротом наблюдали его падение, задрав головы, как два идиота.
— Я тоже смотрела вверх, — кивнула вампирша. — Со мной так же стояло еще существ тридцать. Кажется, весь Ад замер в удивлении и пялился под купол Преисподней.
— Вот только шар света был не один, — прикрыв глаза, неспешно, словно, сам себе не верил, произнес я. — Их было два.
— Крест мне на шею! — ахнула Ясмин. — А ведь, ты прав. Теперь я тоже вспоминаю это. Когда на площади нашли мертвое тело, мне подумалось, что светились две… половинки упавшего ангела.
— Скорее всего нет, — мрачно констатировал я. — Гостей из Рая было двое: убийца и его жертва. Пока все глазели на труп, крылатый преступник проник в Ад и укрылся в нем, выжидая удобный момент, чтобы прикончить судью Радаманта.
— И кто же это был? — напряженно спросила Ясмин.
— Это точно был не Ахерон, — мне захотелось понизить голос до шепота, будто кто-то мог нас услышать. — Демон не смог бы пройти сквозь круг Райского огня.
— А ангел бы не прошел через преграду из Адского пламени, — напомнила вампирша.
— Ой, прошу тебя, — закатил глаза я. — Небеса всемогущи, неужели ты поверишь в то, что Рай не перестраховался, участвуя в этой придумке с назначением судьи для всех сил Зла?
— Вот козлы, — протянула Ясмин.
— Кто? — не понял я.
— Небеса — козлы, — вздохнула девушка. — Может, просто обвиним всех разом? Кто-то точно окажется нечист на руку, и мы останемся в выигрыше.
— Чем ты занималась до того, как начала продавать мистические слухи для «желтой» прессы смертных? — удивился я, покосившись на нее.
— Работала в КГБ, а что? — не поняла Ясмин.
Я решил ничего не отвечать, рассеянно оглядываясь по сторонам. В зале суда Бэздн готовилось преступление. Кто-то выманил судью Радаманта из его цитадели, погасив круги из огня Рая и Ада. Кто это был? Почему Радамант пошел со своим убийцей? Что произошло здесь в день убийства?
Железное кресло Адского судьи выглядело заброшенным и удручающим. Радамант не сходил с него многие годы, никогда не покидая этот зал. Никто не смел даже приблизиться к нему, а теперь его место было свободным и незащищенным. Повинуясь какому-то тайному желанию, я ступил на песок, на котором раньше горели защитные кольца огня. Трон вблизи казался еще больше, и я осторожно обошел его вокруг. Стоял ли кто-нибудь когда-нибудь за спиной у Адского судьи? Скорее всего, нет.
— Что ты там делаешь? — присоединилась ко мне Ясмин.
Вместо ответа я просто уставился на спинку кресла бывшего судьи Радаманта. Оно было очень простым и грубым, и поэтому на фоне плоского, покрытого коррозией металла выделялась крохотная табличка, на которой витиеватыми буквами было выведено несколько слов. Наклонившись поближе, я протер пластинку рукой, оцарапавшись о болты, которыми она была прикручена к задней части судейского трона.
«В этот день учрежден Адский суд. Он работает для сохранения равновесия между величием Бога и ничтожеством Зла. Он работает под защитой Ада и Рая, наложенной в виде обжигающего огня. Огонь Тьмы зажег Враг всего живого, Князь Тьмы Люцифер. Огонь Света зажег ангел Правосудия, посланный самим Господом, Пуриэль».
— Какое совпадение, — вздохнул я. Раньше мне было бы трудно поверить своим глазам, но чем дальше продвигалось это расследование, тем спокойнее я реагировал на очередное косвенное упоминание какого-нибудь ангела, найденное на месте преступления. — Первый помощник Пуриэля становится кровавой приманкой, на которую некто отвлекает внимание всего Ада, чтобы добраться до судьи Радаманта и прикончить его. Для этого нужно всего лишь снять линии защиты Добра и Зла, и кто же может сделать это лучше, чем тот самый ангел, который их и поставил? А его, по чистой случайности, зовут Пуриэль!
— Looks like we have a winner… — кусала за моей спиной губы Ясмин. — Ангел правосудия в Раю совершенно не нужен: сам Господь Бог на Небесах решает, кто прав, а кто виноват. Пуриэль попросту сидит без дела.
— В качестве главы Подземного мира, назначающего наказания грешным душам, Пуриэль смотрелся бы великолепно, — угрюмо кивнул я.
— Что нам теперь делать? — поежилась вампирша. — До уничтожения Ада, или что там они хотят с ним сделать, осталось чуть более половины суток. Я практически уверена в том, что Бог не услышит твои молитвы, если ты расскажешь ему все доводы в пользу вины Пуриэля.
— Нам придется найти доказательства того, что ангел правосудия — убийца, — я понимал, что Ясмин говорит правду, но обращение к Богу было единственным моим вариантом спасения Астарота, Ахерона и всей Преисподней. Мне не хотелось даже думать о том, что будет, если он не сработает.
Мы покинули здание Бэздна, задержавшись лишь на секунду: на пороге Ясмин, с удовольствием прикрыв глаза, получила назад свои вампирские силы. Перед нашими глазами простирался депрессивный пейзаж Преисподней. Мимо нас вдалеке проносились представители сил Зла, до сих пор не нашедшие, куда бы спрятаться и где затаиться, когда пробьют Часы Апокалипсиса.
— Тебе тоже не помешало бы отыскать какое-нибудь укрытие, — нерешительно предложил я, не смотря на Ясмин. — Через тринадцать часов тут будет жарко. Или холодно. Или мокро. Или…
— Заткнись, Шальков, — посоветовала мне вампирша без особого энтузиазма. — Без Ада моя жизнь бессмысленна, с ним и пропаду. И кстати, — прищурившись, она внимательно осмотрела меня с ног до головы, попытавшись расправить складки на мятом костюме. — Моя вера в твои адвокатские способности безгранична. Если ты проиграешь это дело, меня постигнет вселенское разочарование, и существовать мне будет незачем.
— Ты умеешь подбодрить и снять напряжение, — усмехнулся я. — Теперь я могу вообще ни о чем не беспокоиться.
В центре Ада, на границе с Кварталом Страданий, творился хаос. Воздух полнился воплями ужаса и безысходности, но на этот раз кричали не души, а их мучители. Некогда беззаботные, силы Зла сходили с ума.
— АДвокат!! — закричал кто-то за моей спиной, стоило нам с Ясмин войти в толпу. — Вот кто нас спасет!
— О, Бог… — сжал зубы я. — У меня нет на это времени.
— Бежим!! — скомандовала Ясмин, срываясь с места, но я оказался не таким проворным, как вампирша. Цепкие руки или лапы схватили меня за локти и рванули назад, в гущу столпотворения. Я попытался вырваться, но от сил Зла отвязаться было не так просто.
Сорок третье дело АДвоката Шалькова А. О., о том, что тело вывозу не подлежит
Клиент 1: Спасите меня!
Шальков: 400 евро в час.
Клиент 2: И меня! Меня спасите.
Шальков: А с вас 500.
Клиент 2: Без проблем!
Шальков: Чтоб тебя, это их не отпугивает…
Клиент 1: Я требую депортации из Ада, прямо сейчас.
Шальков (озадаченно): Мне кажется, этого хотели бы все, кто тут находится. Это невозможно.
Клиент 1: Но я демон! У меня мандат! Я имею право!
Шальков: Сейчас я найду вам ГАИшника, он перекроет дороги, и вы сможете уехать с ветерком.
Клиент 1: Очень хорошо. Только пусть автомобилисты стоят в пробке не менее двух часов. Я же не патриарх какой-нибудь…
Клиент 2: Господин АДвокат, а как же я? Я тоже хочу отсюда уехать.
Шальков: Но тут же очень хорошо. Вам не следует уезжать.
Клиент 2: Все рушится прямо на глазах. Горят дома. По улицам бродят вежливые люди с крыльями и закрытыми лицами. Нечисть штурмует правительственные здания.
Шальков: Это мирные жители. Посмотрите телевизор, там все верно показывают.
Клиент 2: Но у них кресты и ладаны!
Шальков: Мирные жители только так и ходят. Посмотрите телевизор! Прямо сейчас.
Клиент 2: Меня чуть не убили сегодня, я попытался выехать из города на своем огнедышащем быке, но дороги раскурочены…
Шальков (осуждающе): А зачем же вы быка тогда покупали? Знали же, что дороги не очень.
Клиент 2 (умоляюще сложив лапищи): Пожалуйста, позвольте мне покинуть этот Ад!
Шальков: Ни в коем случае. Уровень счастья жителей Преисподней только что достиг 89 процентов. Счастливее нашего Ада места во вселенной просто нет.
Клиент 2 (несколько раз ударившись головой о близлежащую стену): Я покреститься готов, лишь бы это счастье закончилось.
* * *
Ясмин все-таки удалось вырвать меня из лап доверителей, требовавших своей срочной эвакуации из Пекла. Схватив меня в охапку с неженской вампирской силой, девушка бросилась бежать, молниеносно варьируя в толпе. Всего несколько минут потребовалось моей спутнице, чтобы выскочить на Большую Приголгофную улицу. Сколько же можно было по ней бродить? Мне начинало казаться, что все дороги Ада ведут в это кошмарное место.
Вампирша резко затолкала меня в узкую подворотню, пришпилив к старой пыльной стене. Я удивленно уставился перед собой, осознавая, что раньше мне уже приходилось видеть паутину трещин в камне, оказавшуюся на уровне моих глаз. В памяти возник яркий образ дня моей первой встречи с Ахероном: именно здесь я тогда прятался, надеясь что слепой серпент не найдет меня, задев своим длинным змеиным языком.
— Я уже бывал тут, — прошептал я, пытаясь привлечь внимание Ясмин, которая выглядывала из проема, осматривая окрестности. — Обнаружить нас здесь проще простого.
— Эти психи нас только на облаке сейчас не найдут, — отозвалась вампирша. — Весь Ад сошел с ума. Каждая тварь сейчас ищет помощи, а АДвокаты созданы именно для того, чтобы помогать. Мы не сможем продвигаться по Преисподней, если нас на каждом шагу будут останавливать бьющиеся в истерике силы Зла.
В беспомощности, я попытался устроиться в узком проходе поудобнее, а потом осмотреться. Сколько времени прошло с тех пор, как я был здесь? По земным меркам, не так уж и много, однако я чувствовал себя так, будто за плечами у меня была целая жизнь. Возможно, нам с Ясмин стоило остаться прямо здесь, в этой расщелине, и тихо дождаться конца Ада и всего того, что за ним последует.
Чувствуя усталость и ломоту во всем теле, я посмотрел себе за спину. Дальний угол разъема окутала тьма. Она, как и мы, пыталась забиться в расщелину, укрывшись ото всех, но у нее это плохо получалось. Сквозь темноту пробивался свет. Он горел ровно, словно от флуоресцентной лампы, и имел насыщенный голубой цвет. Я уже видел его раньше, когда сидел в этой дыре, но не придал ему никакого значения. Тогда я еще не знал о том, что ТАКИМ светом ничто в Аду сиять не может.
