Глава 13
Племянник Алекс
Тишотка деликатно поскреб лапкой в дверь, Серафима Петровна поднялась, выпустила собаку на улицу, а потом вернулась за стол, где ее племянник Алекс вежливо отхлебывал чай из фарфоровой чашки.
– А теперь расскажи, как живете в этой вашей Германии?
Племянник отставил чашку:
– В общем-то, неплохо. Мать получает пособие. Вы же знаете, она еще не на пенсии. Я работаю на автомобильном заводе. Сестра – медицинской сестрой в госпитале.
– Хорошо зарабатываешь?
– Ну как хорошо?.. – Алекс ненадолго задумался. – Хочется больше, но лучшие рабочие места достаются коренным немцам.
– Ты тоже немец.
– Я – переселенец и немец лишь по отцу.
– Какая несправедливость! – Серафима Петровна схватилась за чайник. – Еще горяченького?
– Не откажусь. – Алекс протянул свою чашку.
Она долила чай и придвинула булки:
– Ешь, пока теплые! – А потом умильно вздохнула. – Помню тебя маленьким: худеньким таким, белобрысым. А теперь вон какой вымахал.
Алекс ел с аппетитом. Глядя на него, Серафима Петровна подумала, что у такого плечистого парня не может быть плохого здоровья.
– У тебя как будто акцент.
– Тетя Сима, я десять лет говорю по-немецки.
– Даже дома?! – ужаснулась Серафима Петровна.
– С сестрой и матерью – только по-русски.
– Ну слава богу! А то как-то не по-человечески получается. – Серафима Петровна смахнула со скатерти крошки. – Борщ разогреть?
– Нет, спасибо, я уже сыт.
Вздохнув, она бегло перекрестилась:
– А ведь и мы чуть было не уехали. Если бы Николай Иванович не умер…
– Я знаю об этом. – Алекс сочувственно опустил глаза.
– Но мы нисколько не жалеем.
– Простите?..
– Нисколько не жалеем, что не уехали в вашу Германщину. Настя вышла замуж, и очень удачно. Муж ее любит. – Серафима Петровна повела рукой и оглядела стены гостиной. – Вот и дом этот на нее записал.
– Повезло. – Алекс вежливо улыбнулся. В нем была какая-то сдержанность, за которой наверняка стояло хорошее воспитание или жесткий самоконтроль.
Серафима Петровна с вызовом подбоченилась:
– Еще неизвестно, кому повезло больше. Ей – молодой девчонке или ему – старику.
Алекс, посерьезнев, спросил:
– А он и вправду старик?
– Пятьдесят три года – уж точно не мальчик.
– В Европе к этому относятся проще.
– К чему? – уточнила Серафима Петровна.
– К разнице в возрасте между супругами.
После этих слов Серафиму Петровну словно подменили: из хлебосольной хозяйки она превратилась в склочную бабу.
– В этих ваших Европах все как не у людей: бабы живут с бабами, мужики с мужиками. Тьфу, срамота!
Обдумав варианты отхода, Алекс аккуратно спросил:
– Где сейчас Настя?
– В Европы ваши уехала. – Серафима Петровна не теряла накала.
– Вот видите, не так уж там плохо.
– Что же сам сюда заявился?
– Родина все-таки… Да и вас хотел повидать. Столько лет прошло с тех пор, как уехал.
– Настя сейчас в Италии, с дочерью Вячеслава Алексеевича. У той – неприятности. Прячется от кого-то. Собрались и в два счета на машине уехали. – Серафима Петровна взяла со стола блюдо и поспешила на кухню. – Пирог с рыбой не подгорел бы!
Вскоре она вернулась, и только поставила на стол блюдо с большим пирогом, как зазвонил ее телефон. Серафима Петровна достала его из передника, взглянула на дисплей и сказала:
– Слушаю, дочушка! Где ты?
Настя ответила:
– В Римини.
– Решили на подольше остаться?
– Осталась только я. Людмила с Вешкиным укатили.
– Божечки мои! – запричитала Серафима Петровна. – Как же так? Одна, без языка, без знакомых!
– Знакомых я уже завела.
– А деньги? Денег тебе хватит?
– Если что – возьму у Людмилы.
– Она-то куда уехала?
– На Сицилию.
– Сицилия – это город такой в Италии? – спросила Серафима Петровна.
– Остров, – чуть слышно заметил Алекс.
В этом географическом конкурсе победила Настя, сказав:
– Сицилия – это Итальянские Альпы.
Алекс прошептал:
– Привет передайте…
Серафима Петровна тут же анонсировала его появление:
– А ты и не знаешь, кто к нам приехал!
– Кто? – спросила Настя.
– Твой сродный брат из Германии!
– Сашка?
– Теперь его зовут Алекс.
– Вот он дает!
– И такой красавец! Да такой ладненький! – Серафима Петровна не без жеманства улыбнулась племяннику, как будто удостоверяя, что все так и есть. – Высоченный, косая сажень в плечах!
– Дай мне его!
– Чего?
– Отдай трубку Алексу!
Серафима Петровна передала телефон:
– С Настей поговори.
Алекс взял трубку:
– Настенька, здравствуй!
– Ты что же, братец, приехал в гости, когда меня нет? – с упреком проворковала она.
– Так я же не знал…
– Надолго к нам?
– Дня на два. Потом – на самолет и в Венецию. У меня выкуплен тур: Венеция – Ницца – Марсель.
– Ты вот что… – сказала Настя. – Бросай все и прилетай ко мне в Римини. Сначала здесь потусим, потом дальше рванем.
– Я так не могу. – Алекс не то растерялся, не то расстроился. – Тур оплачен.
– Слышала я, что немцы – зануды, теперь вижу сама.
– Эту поездку я планировал два года.
– Во сколько она тебе обошлась?
– Почти в тысячу евро.
– Прилетай в Римини, я все компенсирую.
– Деньгами мужа?
Услышав эти слова, Настя замолчала, потом недоуменно спросила:
– Тебе-то какая разница?
– В общем-то, никакой.
– Тогда приезжай.
– Послушай… Ты что-то про Сицилию говорила…
– Там сейчас Людмила, дочь моего Славика.
– Никогда не бывал на Сицилии.
– Говорю тебе: потусим в Римини, потом можно и туда. Ну так что?
– Я так не могу. Нужно подумать.
– Чего тут думать?
– Возможно, я сумею отказаться и вернуть свои деньги.
– Скупердяй!
– Давай лучше так: я тебе позвоню.
– Когда?
– Завтра. Идет?
– Ну звони. – По голосу Насти было понятно, что она не слишком на это рассчитывала.
Алекс вытер вспотевший лоб и вернул трубку Серафиме Петровне.
– Что? – поинтересовалась она.
– В Италию зовет.
– Вот и ехай! – Не успев договорить, Серафима Петровна прислушалась. – Кажись, Вячеслав Алексеевич вернулся… – Она приложила указательный палец к губам и округлила глаза. – Молчи! Про то, что Настя звонила, что ты с ней говорил, об этом – молчок!
Вячеслав Алексеевич появился в гостиной вместе с Тишоткой. Они встретили его у стола: Серафима Петровна – с улыбкой, Алекс – в легком смущении.
– У нас, вижу, гость? – Вячеслав Алексеевич подошел ближе и протянул Алексу руку.
– Племянничек мой, Сашенька, – проворковала Серафима Петровна.
– Алекс, – представился молодой человек и ответил крепким рукопожатием.
– Слышал – из Германии?
– Все верно.
– Откуда именно? – Вячеслав Алексеевич сел на диван и потрепал Тишотку за ухо.
– Маленький городок на границе с Францией. Всего пять тысяч жителей.
– Нравится?
Алекс пожал плечами:
– Живем и живем. Так же, как все: дом – работа, работа – дом. В шесть утра подъем, в девять часов – спать.
– Знаю, – улыбнулся Вячеслав Алексеевич. – Вы, немцы, рано ложитесь. В десять часов вечера на улицах ни души!
Серафима Петровна обняла племянника и прижалась к нему щекой:
– Какой же он немец? Он – Сашенька.
Пристально вглядевшись в Алекса, Вячеслав Алексеевич заметил:
– Мне кажется, вы с Настей очень похожи. Во всяком случае, ваше лицо мне показалось знакомым.
– Да на кого ж еще ему походить! – затрепыхалась Серафима Петровна. – Настин отец и Сашенькин папка – родные братья.
– Это я знаю. – Вячеслав Алексеевич поднялся с дивана. – Надеюсь, мы вместе посидим за столом?
– Пирог рыбный – только из печки. Борщ – разогрет, – отрапортовала Серафима Петровна. – Наливочка вишневая уже на столе.
– Да я вижу, у вас на столе не только наливка. – Он улыбнулся.
– Прошу прощения, – сказал Алекс. – Но мне нужно идти. У меня назначена встреча.
– Какая такая встреча? – всполошилась Серафима Петровна.
– С другом детства. Давно не виделись.
– Да что же это такое…
– Оставьте, Серафима Петровна, – вмешался Вячеслав Алексеевич. – Не все же ему со стариками сидеть. – Он снова протянул руку. – Надеюсь, к ужину возвратитесь.
Прощаясь рукопожатием, Алекс ответил:
– Боюсь, что больше я не приеду.
– Бога побойся! – воскликнула Серафима Петровна. – Только приехал, и вдруг – до свидания!
Однако скоро и ей пришлось успокоиться. Через несколько минут она проводила племянника до калитки и там сунула вчетверо сложенный обрывок бумаги.
– Что это? – спросил Алекс.
– Настин номерок, – шепнула Серафима Петровна. – Раз обещал – позвони.
