Одно из самых важных решений, которое вам предстоит принять однажды, — выдернуть вилку из розетки, немедля.

Есть огромная разница между неудачей и капитуляцией перед трудностями. В моем мировоззрении нет даже такого понятия, как «сдаться». Но «потерпеть поражение» — нечто совершенно иное. На мой взгляд, нельзя стать победителем, допьяна не напившись из колодца разочарований и самокопания, в который падаешь после неудачи. А поскольку я не признаю капитуляции ни при каких обстоятельствах, иногда самый разумный ход — тактическое отступление.

Я рассказывал о наших успешных проектах — The Loadout Room, The Arms Guide, Spec Ops Channel, — но у нас были и неудачи. Я открыл в Hurricane по крайней мере шесть новых сайтов, которые провалились.

Мы создали сайт для жен военных под названием Military Posh. Я все же думаю, что у него есть потенциал, но в то время мы не могли сделать все как надо или по крайней мере быстро. Мой порядок действий: начинаем разработку сайта, прикладываем все усилия для лучшего результата, и, если он не развивается или мы не находим способов получать с него достаточную прибыль, мы его закрываем. Обычно в течение шести месяцев становится понятно, успешен сайт или нет. В случае с Military Posh статистика посещений была крайне низкой и мы не могли найти спонсоров. Поэтому через полгода мы его заморозили. Возможно, когда-нибудь спонсор найдется, и нам не составит труда вернуть сайт к жизни. Но пока он законсервирован.

Мы запустили другой сайт — Transition Hero, содержавший советы для тех, кто после военной службы приспосабливается к гражданской жизни, а также предложения работы для ветеранов, — единственный в своем роде сайт в интернете. Некоторое время у нас был спонсор, но потом мы его потеряли и без надежного дохода от рекламы не смогли поддерживать сайт. Я очень верю в эту идею и возлагаю большие надежды на то, что однажды мы найдем способ к ней вернуться. Но мне пришлось отрубить этот сайт. Так же как в случае с Military Posh, мы понесли потери, но небольшие, поскольку не вкладывали в этот проект много денег.

Какое-то время у нас работал сайт под названием Hit the Woodline, сатирический блог в стиле Onion о военной жизни. Это один из нескольких сайтов, которые мы купили в готовом виде и присоединили к нашей зонтичной компании. Я заплатил за него около 15 000 долларов, но мы так и не нашли подходящего редактора, так что и этот сайт ждет своего часа.

На SpecialOperations.com я потратил еще больше — его я купил за 45 000 долларов. Чтобы вы понимали, эту сумму я выложил просто за доменное имя. Как только я приобрел его, мы полностью очистили сайт и начали с нуля — все равно что купили здание ради участка земли у дороги, снесли строение и возвели на его месте новое.

Некоторое время я работал с NavySeals.com, который вел мой друг, бывший «морской котик» Марк Дивайн. Марк — прекрасный человек, и сайт был довольно неплохой, но, как только количество посетителей сайта и страницы в Facebook перевалило за миллион, он снова стал справляться самостоятельно. Я пытался включать в нашу сеть пользующиеся спросом небольшие блоги и извлекать из них прибыль, но столкнулся с нереалистичными ожиданиями владельцев и недостатком у них опыта в бизнесе, что порождало проблемы. Они думали, что звонкая монета посыплется незамедлительно, а такого не бывает. В конце концов я решил, что затея не стоит головной боли и нам следует вкладывать деньги только в собственные проекты.

Что я хочу сказать: каждый из этих сайтов был прекрасной идеей и я мог бы продолжать поддерживать их и дальше. Они бы работали по сей день, истощали наши средства, силы, сосредоточенность, если бы я не был твердо убежден в необходимости вовремя распознать бесплодные проекты и не предпринял тактическое отступление. Быстро.

Заведенный мной шестимесячный «испытательный срок» в целом хорошо применим к нашим веб-сайтам, отчасти потому, что текущие расходы не так уж высоки. Если бы речь шла о магазине розничной торговли, возможно, все было бы иначе. У каждого проекта есть допустимые погрешности и критические параметры. Вы должны выработать собственные ключевые показатели эффективности, будет ли это план по доходам или посещаемости, экономическая целесообразность (или порог безубыточности) или что для вас главное, и решить заблаговременно, сколько вы будете ждать, прежде чем выдернете вилку из розетки. Затем следуйте своему плану.

Вы должны уйти из зоны обстрела.