Глава 8

Девушка в телевизоре продолжала все так же спокойно говорить о проблемах туризма, и вскоре я поняла, что самого Юрия Берсенева увидеть мне не удастся. Похоже, «наш корреспондент» ограничился лишь передачей информации о беседе, не пожелав тратить время и силы на видеоматериал.

Хотя я, со своей стороны, с превеликим удовольствием посмотрела бы сюжет.

«Берсенев, Москва, – мысленно перебирала я ключевые слова. – Комитет по туризму… При чем здесь комитет по туризму? Отели? Да, конечно, для человека, работающего в комитете по туризму, вполне логично было бы вложиться в бизнес, связанный с отелями. Но, если я ничего не путаю, комитет по туризму – это государственная структура, а государственным служащим запрещено иметь бизнес…»

И тут, как гром и молния, ударившие с небес, на меня снова снизошло озарение.

«Так вот же оно! – пораженная своей догадкой, думала я. – Вот он – тот самый тайный владелец капиталов, который не хочет, чтобы кто бы то ни было знал о его участии. Если этот Берсенев работает в госструктурах, понятно, что он не будет афишировать свою предпринимательскую деятельность. А с другой стороны, зарплата хорошая, обидно, когда деньги мертвым грузом лежат на счету в банке. Вот тут и появляется в виде компромиссного варианта господин Хикметов. Он действует, как самостоятельный предприниматель, но в то же время знает, что эту „самостоятельность“ очень четко контролируют и в любой момент смогут пресечь. Если он не будет вести себя правильно и аккуратно отчислять куда надо требуемые суммы, у него могут возникнуть серьезные неприятности. Что мы, собственно, и увидели на деле».

Конечно, если принять во внимание экзотический способ расправы с Хикметовым, как-то не верилось, что заказчиком здесь может выступить цивильный государственный чиновник. Но, с другой стороны, сам Берсенев, скорее всего, осуществлял здесь лишь руководящие функции. Непосредственно самой организацией процесса занимались товарищи типа Панова, а с них и не такая экзотика станется.

«Как же мне его привлечь? – думала я. – Москва далеко. Даже если удастся взять Панова, еще не факт, что он согласится заложить своего высокого покровителя. Не мешало бы выяснить, нет ли каких-нибудь окольных путей, которыми можно было бы подобраться к самому Берсеневу».

Раздумывая о том, как можно это выяснить, я вновь вспомнила о Кире. Служебное положение уважаемого подполковника, в общем-то, давало ему довольно широкий спектр возможностей, и было вполне вероятно, что, используя эти возможности, он сможет помочь мне навести справки о московском чиновнике.

Уверенная, что старый друг не откажет в помощи, я бодро взялась за телефон и только когда нажала кнопку вызова, случайно заметила, что стрелка на часах уже подходит к одиннадцати.

– Таня? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Киря.

Что ж, беспокойство было вполне понятным. Не стану же звонить посреди ночи только для того, чтобы договориться о встрече. Наверняка я как минимум при смерти, какие еще уважительны причины могут существовать для подобных внезапных звонков.

Мне было очень стыдно.

– Кирюша, извини, пожалуйста, задумалась, совсем позабыла о времени, – виновато проговорила я. – Хотела узнать, не смогу ли я подойти к тебе, например, завтра, нужно обсудить пару вопросов. А потом посмотрела на часы, оказывается, уже…

– Танька! – уже без тени беспокойства, зато с немалой досадой заорал в трубку Киря. – Ну что ты за человек! Звонить в одиннадцать ночи, для того, чтобы узнать, не сможешь ли ты «подойти». Я тут уже готов был невесть что подумать. Что тебя в заложники взяли, что под дулом пистолета держат… Черт знает что!

– Ну Киречка, ну извини, – подлизывалась я. – Честное слово, нечаянно получилось. Это все дело это дурацкое. Уже башка от него пухнет, не замечаю, что вокруг происходит, счет времени потеряла. Я тебя ни минуточки больше не задержу, отдыхай. Только скажи, во сколько мне подойти, и все. И больше я даже не напомню о себе… до завтра.

– Во сколько ей подойти, – постепенно отходя, бурчал Киря. – У меня завтра, между прочим, вообще времени нет, весь день по минутам расписан.

– Ну Киречка, ну пожалуйста, – не отставала я.

– А зачем я-то тебе, вообще? Ты что, с Колей не можешь свои вопросы решить? Это ведь он дело ведет. К нему бы и обращалась.

– У него, Киречка, таких полномочий широких нет. Он – мелкая сошка, а ты у нас величина. Тебе любые вопросы решать подвластно.

– Да, давай, польсти еще мне, как третьекласснику, – явно очень довольный, говорил Киря. – Ладно, если тебе так приспичило со мной пообщаться, приходи утром пораньше. Чтобы до начала рабочего дня мы все твои вопросы обсудить успели. Я не шутил, у меня завтра и правда день загружен под завязку.

– Верю, Киречка, верю. Ты же у нас незаменимый. Я в половине восьмого подойду, нормально будет?

– Нормально.

– Вот и чудненько. Тогда до встречи. Не буду больше тебя отвлекать от заслуженного отдыха.

Не успела я закончить разговор с Кирей, как телефон зазвонил, настойчиво сообщая, что кто-то хочет поговорить со мной.

Взглянув на экран, я увидела, что звонит Игорь, и угрызения совести приступили с новой силой. За весь день даже не вспомнить! Это было чудовищно.

– Игорек, прости, пожалуйста, сегодня просто ужасный день, – не давая ему сказать слова, зачастила я. – Как раз только что закончила последнюю «деловую беседу» и хотела набрать тебе.

– Да, я догадался, – унылым голосом говорил Игорь. – Кажется, целых полчаса было занято.

– Ну что ты придумываешь, вовсе не полчаса, – умильным голоском говорила я. – Просто нужно было договориться о встрече на завтра. Очень важная встреча, как раз по поводу моего расследования.

– Да, я понял, – тем же безнадежным тоном говорил Игорь. – Деловые встречи они, конечно, гораздо важнее… разных других.

– Ну Игоречек, ну не обижайся. Эта ночь была просто волшебной, правда. Я очень хочу увидеться, но обстоятельства… Обстоятельства пока против нас. Сегодня я весь день, как белка в колесе, и завтра, похоже, будет то же самое. Все-таки сейчас я расследую дело, интересы клиента на первом месте. Причем, как ты уже знаешь, это дело об убийстве. Подумай о Тамаре, каково ей! Да и вообще. Ведь ты не станешь спорить с тем, что преступники должны быть наказаны?!

– С этим не поспоришь.

– Вот именно. Я обещаю, как только у меня освободится хоть минутка, я обязательно позвоню. Сходим куда-нибудь, отдохнем, повеселимся. Я и сама устаю от такого режима, очень хочется иногда расслабиться. Но сейчас, честное слово, время неподходящее.

Я старалась говорить как можно мягче и нежнее, но даже через разделявшее нас расстояние чувствовала, как расстроен Игорь.

– Ладно, хорошо, – наконец произнес он. – Если время неподходящее, не буду навязываться. Когда тебе можно позвонить?

– В любое время! – поспешила заверить я. – Совершенно в любое время дня и ночи ты можешь звонить, и я всегда буду рада ответить. Но встречу… встречу давай ненадолго отложим. Буквально на день-другой. Не думаю, что это продлится дольше.

– Хорошо, как скажешь.

– Да, еще один вопрос, – спускаясь с небес на землю, вспомнила я. – Ты, часом, не выдал мой секрет? Я о том, что труп Хикметова обнаружен. Пока это тайна.

– Обижаешь. Я что, похож на идиота?

– Ни в коем случае! Это я просто так спросила. Для гарантии. С этим делом просто голова кругом идет. Постоянные стрессы, беспокойства. По сотне раз перепроверяю каждый пустяк. Не обижайся! Очень рада, что мы с тобой так хорошо понимаем друг друга.

Уверяя Игоря, что «это» продлится не дольше пары дней, я говорила совершенно искренне. Лимит отпущенного мне времени становился все меньше, и я чувствовала себя, как человек, которому наступают на пятки. Интуиция подсказывала, что как только преступники узнают о том, что труп найден, расследование перестанет иметь смысл. Почуяв опасность, они «закроются» так, что отомкнуть этот волшебный засов не будет уже никакой возможности.

Все должно было решиться не сегодня завтра, и в предчувствии этого ключевого момента я не могла думать даже о любовных свиданиях.

На следующее утро, сделав зарядку и приняв душ, я, бодрая и решительная, отправилась к Кире.

– Не злишься на меня? – голосом паиньки поинтересовалась я, постучав в его кабинет ровно в половине восьмого.

– Наверное, я уже привык, – с мудрой улыбкой проговорил старый друг. – Но ты все-таки старайся контролировать порывы. Хотя бы иногда.

– Я стараюсь, Киречка, я еще как стараюсь, – заверила я. – Просто это был такой момент… выдающийся. У тебя когда-нибудь случались озарения?

– Ну… как тебе сказать? – задумчиво произнес Киря.

– А у меня случилось. Как раз вчера вечером. Поверь, в такие моменты забываешь обо всем. А уж о таких пустяках, как время, и подавно.

– Да уж, пустяки, – усмехнулся Киря. – Вот дождешься, что меня после твоего очередного «озарения» инфаркт стукнет, будешь тогда знать.

– Нет, такого мы не допустим. Ни в коем случае!

– Да уж. Знаю я тебя. Так что это за озарение с тобой случилось, выкладывай. Не иначе, по поводу дела с пропавшим бизнесменом?

– Угадал. С этим бизнесменом столько всякого интересного оказалось, что даже не знаю, с чего начать.

– Это ты к тому, что его нашли мертвым?

– А ты в курсе?

– Разумеется. Я все-таки начальство как-никак.

– Что ж, тем проще. В общем, вкратце ситуация следующая. Хикметов, похоже, в этом своем крутом бизнесе был не столько руководитель, сколько наемный рабочий.

– То есть? – удивленно взглянул Киря.

– А то и есть. Конечно, во многом это пока только мои догадки, но, думаю, для подобных утверждений есть все основания. Странное поведение приближенных, периодические звонки в Москву, причем последние – практически накануне его загадочного исчезновения… Да и вообще, очень много разных мелочей, которые я тебе сейчас перечислять не буду, свидетельствуют в пользу подобной версии. Чтобы не тратить зря твое драгоценное время, скажу лишь коротко и ясно, чего, собственно, хочу я конкретно от тебя.

– Да уж, сделай милость, скажи, – состроил гримасу Киря.

– По моим предположениям, – совершенно серьезно продолжала я, не обращая внимания на его паясничанье, – теневым владельцем этого бизнеса является некий высокопоставленный чин из столицы. Мне нужна информацию об этом человеке, и поскольку я не имею столь широких полномочий и обширных связей, как некоторые подполковники полиции, я решила обратиться за помощью к старому другу. Фамилия Берсенев тебе о чем-нибудь говорит?

– Берсенев?

Произнося это слово, Киря удивленно поднял брови, да так и застыл с этим изумленным выражением, глядя в пространство и думая о чем-то своем.

Заинтригованная этой неожиданной реакцией, я тоже молчала, вопросительно глядя на неподвижного подполковника и тщетно стараясь угадать, что сей сон значит.

– Но ведь это… Ведь Берсенев – заместитель Панова.

– Правда? Как мило. Да, девушка в телевизоре тоже говорила, что он чей-то там заместитель. Это, конечно, очень здорово, и я ужасно за него рада, но дело в том, что я, видишь ли, ни малейшего представления не имею о том, кто такой Панов и почему меня должно интересовать, что Берсенев – его заместитель. Меня интересует исключительно сам Берсенев, и если ты что-то знаешь о нем, я буду чрезвычайно благодарна за информацию.

– Погоди, Татьяна, что за вздор, – остановил меня Киря. – Какая девушка, в каком телевизоре? Юрий Берсенев… Берсенев Юрий Леонтьевич, именно он тебя интересует, я правильно понял?

– Да, именно он.

– Так вот, Юрий Берсенев – заместитель Владимира Панова, правительственного чиновника, которого подозревают в незаконной предпринимательской деятельности. Ведь чиновникам запрещено иметь бизнес. Относительно Панова поступила информация, что он является реальным владельцем нескольких фирм, номинальными хозяевами которых числятся другие люди. Слышала такое слово – «бенефициар»?

– Тот, кто сам не работает, но получает большую часть прибыли?

– Да, сам не работает, но вкладывает деньги. Не забывай об этом! Фактически бизнес принадлежит этому человеку, но если он по каким-то причинам не хочет этого афишировать, во всех документах фигурируют только номинальные владельцы.

– Вот-вот, похоже, Хикметов работал по такой же схеме. То есть… тогда что же получается? Получается, что реальным хозяином его отелей был этот самый Панов? А почему же тогда он все время звонил Берсеневу?

– Берсенев – заместитель Панова, я тебе уже говорил. Вполне возможно, он доверял ему решать некоторые вопросы, чтобы не светиться самому. Но дело даже не в этом. Дело в том, что в отношении Панова проводится проверка, и нам присылали запрос как раз по поводу его возможных связей в Тарасове. Я, в общем-то, уже собирался ответить, что никаких связей нет, но теперь… Теперь благодаря этому твоему озарению получается… получается, что есть?

– Если бы только связи, – подхватила я. – Благодаря моему озарению получается, что у этого Панова здесь не только секретный бизнес, но и хороший задел на уголовную статью.

– Хочешь сказать, что это он заказал Хикметова?

– Почти не сомневаюсь в этом.

– А мотив?

– Пока непонятно, но вполне возможно, что мотив стар, как мир.

– Только не говори о любви, – усмехнулся Киря.

– Увы! И хотелось бы о любви, но, боюсь, все гораздо приземленнее. Деньги, снова деньги!

– Да уж, это мотив нередкий, – согласился Киря. – Но «деньги» – это слишком обобщенно. Что-то более конкретное у тебя есть?

– Пока нет. Но еще не вечер, как говорит наш общий друг, следователь Беляев. Точный мотив мне неизвестен, но мне известен один из исполнителей, теперь, по всей видимости, известен заказчик, и самое главное – у меня есть свидетель!

– И даже свидетель? – Удивление друга и коллеги было совершенно непритворным. – Когда же ты все успела?

– Я старалась, – скромно ответила я. – Но сейчас важно не это. О том, что труп нашли, знают уже несколько человек, в том числе и те, кто, как я догадываюсь, был в курсе, что Хикметов, так сказать, не совсем главный хозяин. Не сегодня завтра об этом узнают люди, причастные к его убийству, и тогда время будет упущено. Нужно успеть взять их еще до того, как они обо всем догадаются и доложат своему настоящему хозяину.

– У вас есть план, мистер Фикс? – улыбнувшись, спросил Киря.

– Есть ли у меня план? У меня есть план!

Гениальный план, который я собиралась изложить Кире и с его помощью осуществить, начал складываться у меня еще вчера вечером. Поворачивая ситуацию и так и этак, я видела, что, не имея ни улик, позволяющих прижать к ногтю Перова, ни информации, позволяющей найти исполнителей, которых видел Гриша, я нахожусь в критической ситуации. У меня был реально причастный к преступлению человек, против которого не было ни одной улики, и была реальная «улика» в виде очевидца Гриши, под которую я не могла найти людей. Просто не знала, где их искать.

Единственным выходом из этого противоречия могла стать лишь ловля на живца. И за неимением других кандидатов этим самым «живцом», по всей видимости, предстояло стать мне.

По ходу разговора с Кирей узнав дополнительную информацию, я еще больше убедилась, что альтернативы моему плану нет. И уже очень скоро мы, заговорщицки склонившись над столом, обсуждали детали будущей операции.

– А как же Коля? – спрашивал благородный полицейский, не желавший оказаться невежливым по отношению к коллеге.

– А что Коля? – парировала я. – У Коли свое, у нас свое. Ведь главный злодей во всем этом, как выяснилось, Панов. А запрос по нему поступал к тебе, а не к Коле. Так что с этой стороны все правильно.

– Думаешь?

– Уверена!

Обсудив с Кирей свой план и получив полное одобрение и поддержку, я приступила к его осуществлению.

Первым пунктом назначения, куда я планировала прибыть, должна была стать гостиница «Пять звезд», расположенная возле вокзала. Но прежде чем отправиться туда, я позвонила любимому.

– Привет! – донесся счастливый голос из трубки. – Рад тебя слышать.

– Взаимно. Послушай, Игорь, ты не мог бы мне немного помочь? Помочь в расследовании.

– В расследовании? Я? Хм, интересно. В роли частного детектива еще ни разу не приходилось бывать. Что ж, говори, что нужно, если смогу, сделаю.

– В роли частного детектива тебе выступать не потребуется, – улыбаясь, говорила я. – Наоборот, чтобы помочь мне, ты должен оставаться в своей собственной роли. Главная твоя задача – сыграть ее как можно естественнее.

– Что ж, тем проще. Говори, что нужно сделать.

– Я сейчас собираюсь в один из ваших отелей, тот, что возле вокзала. Ты должен позвонить своему «помощнику», который работает там, Семен Перов, если не ошибаюсь.

– Да, именно он. Мы еще говорили о нем, помнишь?

– Да. конечно. Как я могу такое забыть, – многозначительно произнесла я. – Так вот, позвони ему и скажи, что мы договорились с тобой встретиться возле входа, чтобы пообщаться по интересующему меня делу. Но прибыть к назначенному времени у тебя не получается, и ты просишь этого самого Семена, чтобы он вышел ко мне и, объяснив ситуацию, пригласил подождать в вестибюле. Скажи ему, что тебе очень неловко, что в качестве компенсации ты хочешь, чтобы он угостил меня кофе за счет отеля или еще что-нибудь в этом роде. В общем, чтобы выглядело так, будто ты с его помощью хочешь загладить вину за свое вынужденное опоздание.

– Понятно. И что потом?

– Да, собственно, больше ничего. Если ты убедительно сможешь отыграть этот маленький эпизод, от тебя больше ничего не требуется. На всякий случай, если тебе об этом не скажет Семен, сообщаю, что ждать у меня не будет времени, от кофе я откажусь и уеду.

– Только и всего?

– Да, как видишь, все очень просто.

– Ну вот, а я уж было понадеялся, что мне доведется с риском для жизни провернуть какой-нибудь детективный трюк.

– Не нужно это тебе, – без тени иронии произнесла я, как-то совсем некстати вспомнив тело Хикметова в морге, сплошь покрытое синяками.

– Ладно, как скажешь. А во сколько мы договорились встретиться с тобой возле входа?

– Во сколько? Ну скажем… – я глянула на часы. – Скажем, в половине одиннадцатого. Нормально?

– О’кей! Честно говоря, не отказался бы и от реальной встречи, но… если так нужно для дела, значит, будем отыгрывать эпизод.

– Не волнуйся, наши встречи еще впереди, – обнадежила я. – Когда будешь разговаривать с Перовым, не забудь описать ему мою машину. Он должен подойти именно к ней, не ошибиться. Это важно.

– Хорошо, я постараюсь.

Заручившись этим обещанием, я завела машину и взяла курс на вокзал. Мой план «генерального сражения» начал осуществляться, и я чувствовала волнение, как полководец перед битвой.

Подъехав к гостинице, я осмотрелась, выбирая место для парковки. Для моих тайных целей такое место должно было отвечать сразу нескольким требованиям, и найти подходящий участок удалось не сразу.

Зато когда я отыскала то, что нужно, и пристроила свою ласточку, можно было почти со стопроцентной уверенностью гарантировать, что задуманный план сработает.

Путешествие и поиск места для парковки заняли достаточно много времени, и когда я заглушила двигатель, стрелки уже приближались к условленному часу.

Выйдя из машины и достав телефонную трубку, я приготовилась ждать.

Много времени ожидание не отняло. Уже минут через пять я увидела, как открылись входные двери и из них показалась мощная фигура Перова. Он не только физиономией, но и телосложением напоминал обезьяну.

Поняв, что пришло время действовать, я, будто прогуливаясь, стала лавировать между припаркованными рядом автомобилями и художественно подстриженными кустами, каждый из которых представлял собой своеобразную зеленую скульптуру. Этими «скульптурами» были украшены газоны и газончики, расположенные перед гостиницей, и именно они должны были сыграть одну из важных ролей в задуманном мною плане.

Пройдясь туда и сюда и убедившись в том, что Перов меня заметил, я скрылась за очередной «скульптурой», расположенной неподалеку от моей машины, и принялась наблюдать.

Сквозь листву мне достаточно хорошо были видны маневры Перова, а саму меня, кроме куста, скрывала от него еще и машина, так что за моими действиями он вряд ли мог бы следить.

Когда «помощник» подошел достаточно близко, чтобы слышать разговор, я приступила к главной части плана. Поднеся трубку к уху, я громко и членораздельно начала говорить в отключенный телефон:

– Да, стою жду его. Договорились встретиться возле гостиницы, хотела задать пару вопросов, да вот что-то никого нет. Да, как раз в связи с этим делом. Да, новости. Обнаружили труп, представляешь? Оказался закопанным на пустыре. Да, уже ездила в морг. Страшно смотреть. Весь избит, живого места нет. Сегодня часов в пять поеду туда. Раньше не получится. Да нет, не в морг. На стройплощадку на эту, на место происшествия. Надо же осмотреть, что там и как. Может, улики какие-нибудь найду. Сама знаешь, как полиция работает. Следом за ними еще целый «КамАЗ» вещдоков можно набрать. Но самое интересное даже не это. Мне тут недавно какой-то странный звонок был. Анонимный. Звонит какой-то мужик, я, говорит, знаю, кто в этом деле заказчик и за что убили бизнесмена. Ниточки, говорит, в Москву тянутся в очень высокие сферы. Разговор, говорит, не телефонный, но если хотите, можем встретиться, я, говорит, много интересного рассказать могу. А? Да не знаю, может, псих какой-нибудь? Узнал, что я расследование провожу, вот и неймется. Какая Москва, какие «высокие сферы»? Не знаю. Я ему сказала, что, мол, в пять сегодня поеду место преступления осматривать, дескать, если хочешь, туда подъезжай. Там место пустынное, никто разговору не помешает. А? Не знаю. Может, и правда ценный свидетель, а может, так, воду мутит. Съезжу, посмотрю. Конечно, одна. Зачем мне помощники? Это же не экскурсия и не шопинг. Если бы я в торговый центр собиралась, тогда конечно. Тогда я бы тебя первым делом прихватила. А там – только работа. Ты через пять минут соскучишься, только мешать будешь. Ладно, давай закругляться. Сейчас еще раз ему позвоню, Борисову этому. Что-то уж очень долго его нет. Забыл, что ли? Пока, до связи.

Сосредоточенно глядя на абсолютно черный экран смартфона, я водила по нему пальцами, одновременно выходя из-за куста.

– Здравствуйте!

Я вздрогнула от неожиданности и испуганно вскинула глаза. До сих пор горжусь собой, вспоминая этот небольшой эпизод. Все получилось настолько естественно, как будто я всю жизнь играла на подмостках Большого театра.

– Ой! Как вы меня напугали!

– Правда? – растянув до ушей свой огромный рот, говорил Перов. – Извиняюсь. Меня прислал Игорь Михайлович. Он сказал, что вынужден задержаться, непредвиденные обстоятельства. Прошу вас, пройдемте в гостиницу. Там вы сможете дождаться его с полным комфортом. Вам приготовят кофе или чай, по желанию. Десерт, фрукты. Все за счет отеля.

Казалось, еще немного – и Перов продиктует содержание этого счета, сообщив стоимость каждого фрукта в отдельности. Изображать из себя радушного хозяина у него явно не получалось.

– А долго мне придется… дожидаться? – как бы не зная, на что решиться, поинтересовалась я.

– Думаю, не очень. Игорь Михайлович не уточнял, но, я уверен, он не заставит долго томиться в ожидании такую очаровательную девушку, – Перов снова растянул губы.

– Ох… даже не знаю, – тяжко вздохнула я. – Сегодня у меня еще столько дел. Послушайте, а давайте, чтобы нам никого не напрягать, мы договоримся так, – будто озаренная внезапной счастливой мыслью, проговорила я. – Я сейчас поеду по своим делам, а вы передадите Игорю Михайловичу, что я в течение дня созвонюсь с ним и назначу встречу на более удобное время. Хорошо?

– Что ж, как хотите, – без сопротивления сдался Перов. – Если ждать вам неудобно…

– Совсем неудобно, – с чувством подхватила я. – Сегодня столько дел…

Добродушный «помощник» не стал настаивать, и через пару минут я уже выруливала с площадки перед гостиницей на автотрассу.

Во время нашего короткого разговора Перов держался отлично и ничем не выдал, что слышал мой «разговор по телефону» из-за куста. Но тем не менее я не сомневалась ни минуты, что рыбка клюнула.

Несложное содержание беседы, вращающейся в основном возле темы «ждать – не ждать», позволяло параллельно думать и о чем-то другом, и Перов, несомненно, думал. Уже один его отсутствующий, углубленный в себя взгляд ясно свидетельствовал о том, что главные мысли «помощника» находятся далеко от идущего разговора.

Очень довольная тем, как все прошло, я набрала номер Кири.

– Владимир Сергеевич? Рыбка проглотила крючок, готовь своих радистов.

– Радисты с утра готовы, можешь не беспокоиться. Я дал все нужные указания сразу же, как только ты уехала.

– Что ж, отлично. Думаю, очень скоро для них найдется дело.

– Надеюсь. С доказательствами у нас пока не густо. Каждое слово на вес золота. Так, значит, наш друг уже получил нужную информацию?

– Да. Я отправляюсь готовиться к решающей битве. Ну и ты, надеюсь… не подведешь.

– Не сомневайся. Я заинтересован в раскрытии этого дела ничуть не меньше тебя. Прищучить столичного чина – такой эксклюзивный случай выпадает не каждый день.

Убедившись, что Киря на боевом посту, я действительно отправилась «готовиться к битве». Что-то подсказывало мне, что она будет вполне реальной и сражаться придется в самом буквальном смысле этого слова.

Поднявшись к себе в квартиру, я для начала хотела сосредоточиться и привести в порядок мысли. Последние события, следовавшие одно за другим с молниеносной быстротой, не позволяли как следует обдумать происходящее, и, инстинктивно чувствуя, что общее направление моих действий правильное, я не имела возможности сосредоточиться на деталях, которые иногда не менее важны, чем общее направление.

Сейчас, получив небольшой тайм-аут, я собиралась восполнить этот пробел.

Заварив кофе, я первым делом проанализировала свой недавний разговор с Перовым, от которого во многом зависел успех задуманного предприятия. Но с разговором, кажется, все было в порядке.

Я дала понять, что труп найден, но пока, кроме меня и полиции, об этом никто не знает. Мне даже удалось обезопасить в этом плане Игоря, ведь если наша встреча с ним не состоялась, то и последние новости я сообщить ему не могла. Значит, он тоже ничего не знает и не может считаться потенциальной жертвой. Знаю только я и еще какая-то безмозглая дурочка, годная лишь на то, чтобы взять ее с собой в поход по магазинам. На осмотр места преступления я ее с собой не возьму, а значит, буду там одна, глупая и беззащитная, как овца, сама себя отдавшая на заклание. Компанию мне может составить лишь какой-то непонятный аноним, утверждающий, что знает, кто заказчик и куда «ведут ниточки».

Кажется, все правильно, информация подана именно в том ключе, в котором нужно. И загадочный «аноним», и я, уже осведомленная о том, о чем не надо, – оба мы в результате этой осведомленности автоматически переходим в разряд тех, кто неминуемо должен последовать за Вадимом Хикметовым. Бандиты постараются нас уничтожить, тем самым выдав себя с головой.

Да, здесь, кажется, было все в порядке.

От размышлений о своих последних действиях я перешла к анализу более ранних событий. Теперь, когда я узнала столько нового и интересного о Вадиме Хикметове и его фирме, эти события представали в совершенно ином свете, и многое в них становилось для меня понятным.

В частности, вполне естественно объяснялось поведение Маркелова и секретарши, их нежелание делиться информацией и подспудные опасения.

Как люди, наиболее приближенные к боссу, они наверняка знали, что и над «хозяином» есть хозяин. И если им было известно, что это за человек, конечно же, они понимали, что связываться с ним рискованно. Важный московский чин, несомненно, имел длинные руки, и, узнав, как именно он достал Хикметова, его присные, конечно же, не захотели такого же сценария и для себя.

«Пожалуй, оно и к лучшему, что на тот момент у меня не оказалось аргументов для жесткого давления, – человеколюбиво думала я. – Ребята, похоже, и без того были насмерть перепуганы, а тут еще я со страшными угрозами. За что бы им, спрашивается, такое наказание? Ведь к преступлению они явно непричастны. Сами боятся».

А вот фигура незаметного «помощника» Семена Перова вызывала у меня неподдельный интерес. С чем было связано то, что его взяли на работу по рекомендации Хикметова? Не с тем ли, что тому, в свою очередь, дал эту рекомендацию Панов? Или Берсенев? В этом не было бы ничего удивительного. Ведь должен же бенефициар знать, как реально идут дела на подконтрольных ему предприятиях. А для этого ему нужны собственные «глаза» и «уши».

Впрочем, такой человек, как Перов, вполне подходил и для выполнения функции «длинных рук», в чем Хикметов мог убедиться лично.

«Удастся ли ребятам Кирьянова раскрутить его на показания? – думала я, перебирая имевшиеся в моем арсенале подслушивающие и подглядывающие средства. – На слабака он не похож, а с доказательствами у нас не густо, тут Киря прав. Разве что на его неоднозначном прошлом удастся сыграть. Хотя информация об этом прошлом, кажется, из области предположений».

Размышляя о том, что поймать преступника и доказать вину – далеко не одно и то же, я вдруг подумала, что неплохо было бы узнать, что об этом скажут мои гадальные кости. Удастся ли нам в результате всех этих замысловатых маневров доказать вину Панова? Ведь, в сущности, это он – заказчик убийства. Он явился инициатором, он привел в действие все нужные рычаги, он отдал команду. Он – главная причина всего. А действия «шестерок» вроде Перова – это лишь следствие.

Оставив диктофоны и мини-камеры, я достала из шкафа заветный бархатный мешочек и, сосредоточившись на интересовавшем меня вопросе, метнула кости. Выпало: 17+2+30.

Трактовка этого сочетания гласила: «Радужные перспективы для тех дел, которые представляют для вас особый интерес».

«Что ж, в целом неплохо, – подумала я. – Если учесть, какие именно дела представляют сейчас „особый интерес“ для меня, радужные перспективы – это как раз то, что нужно».

Преисполнившись оптимизма, который несло это толкование, я сосредоточилась на подготовке к намеченной «боевой вылазке» на пустырь. Нужно было предусмотреть каждую мелочь и не упустить ни одной детали. Экипировка, вооружение и техническое оснащение должны быть подобраны и подогнаны так, чтобы, при абсолютном легкомыслии во внешности, мое «внутреннее содержание» позволяло и противостоять опасностям и неожиданностям, и собирать так недостающие нам с Кирей доказательства.

Приблизительно догадываясь, что и кто встретит меня на пустыре, я посчитала необходимым «зарядить» в потайные места своей экипировки не только пистолет и ножи, но и прослушку.

Универсальные джинсы, свободная рубашка и кожаный жилет представляли собой идеальный набор одежды, где можно было надежно спрятать все необходимые мне военные и технически средства.

Облачившись и сделав несколько гимнастических упражнений, чтобы проверить свободу движения, я уже готова была выступать, когда зазвонил телефон. Посмотрев на экран, я увидела, что звонит Киря.

– Татьяна, ну как ты там? – озабоченно спрашивал он.

– Готова к труду и обороне, – бодро сообщила я.

– Отрадно сознавать, – как-то без особого энтузиазма проговорил подполковник. – Звоню сообщить тебе – Перов своим головорезам указания отдал, предполагаю, что они уже выдвинулись на место. С минуты на минуту жду доклада от своих ребят. Как только засекут их, сразу же тебе сообщу.

– Жду с нетерпением. Пожалуй, мне и самой пора постепенно выдвигаться на место.

– Да, наверное… Послушай, Таня, я тут подумал… Ты уверена, что игра стоит свеч? Может быть, отменим все это, пока не поздно?

– С чего вдруг? – совершенно искренне удивилась я.

– Понимаешь, мои люди от этого пустыря на довольно приличном расстоянии, близко разместиться не получилось, ведь в заброшенных домах будут прятаться бандиты. Если они обнаружат там засаду, вся затея теряет смысл.

– Само собой.

– Ну вот. А поскольку разместить их пришлось далеко, то получается, что ты идешь фактически без страховки, и я тут подумал… в общем, мне кажется, что риск слишком велик. И не оправдан. Я предлагаю отменить операцию.

– Здрасте, приехали! – Упаднические настроения подполковника возмутили меня до глубины души. – Я так старалась, столько готовилась, провернула такую работу, и вот теперь из-за каких-то твоих дурацких страхов должна выбросить все это коту под хвост? Сейчас, когда осталось сделать лишь последний штрих, чтобы полностью прояснилась картина, когда осталось лишь протянуть руку, чтобы получить последние, самые веские доказательства и взять злодеев с поличным, когда…

– Ладно, ладно. Я понял, – остановил Киря поток моих эмоций. – Ты твердо решила идти до конца.

– Само собой. Я уже пробежала почти всю дистанцию, а ты предлагаешь мне перед самым финишем повернуть назад. Вздор, глупость! Я не согласна. Что значит «риск слишком велик»? Я что, первый раз иду без страховки? Не зли меня, Киря! Я почти распутала это безнадежнейшее дело, я знаю, кто преступник, и теперь хочу получить на него железобетонные доказательства. Даже не пытайся остановить меня на этом правом пути.

– Ладно, не буду. – По голосу Кири было понятно, что он улыбается. – Но все-таки постарайся быть осторожной. Не лезь на рожон.

– Хорошо, я постараюсь.

Опасения старого друга, вдруг в последний момент решившего все отменить, раздосадовали и немножко насмешили меня, но уже очень скоро я убедилась, что он не напрасно говорил о повышенном риске.

Взглянув на часы, я увидела, что «контрольное время» уже близко, и, засунув за пояс брюк пистолет, покинула квартиру.

Поскольку мой визит на пустырь был заявлен как ознакомительная поездка, предпринятая с целью осмотреть место преступления, я понимала, что должна действовать открыто и смело. Только в этом случае бандиты не заподозрят, что их ждет подстава, и так же открыто и смело попытаются напасть.

Следуя этой тактике, я въехала на пустырь и, остановив машину в некотором отдалении от заброшенных домов, вышла, чтобы произвести запланированный осмотр.

Медленно продвигаясь к домам, я вертела головой во все стороны, старательно следя за тем, чтобы выражение моего прекрасного лица было как можно более глупым и легкомысленным.

Но расслабленность эта была только внешней. Внутри у меня все было напряжено до предела, и, в каждую секунду ожидая всего чего угодно, я была готова и нападать, и защищаться, и отступать, и атаковать одновременно.

«Стрелять они точно не будут, – рассеянно блуждая глазами по пустырю, думала я. – Им ведь нужно выяснить, что это за свидетель, который должен явиться ко мне на встречу. Пока он не появится, ничего решительного предпринимать они не станут. Значит, выстрела из-за угла можно не опасаться. Но и до бесконечности бродить здесь тоже не вариант. Нужно как-то заставить их активизироваться и проявить себя».

Изобразив на лице глубокомысленную сосредоточенность, я прекратила вертеть головой и направилась к месту, где находилась яма, из которой выкопали труп Хикметова.

Добравшись до разрытой могилы, я принялась расхаживать вокруг нее, деловито заглядывая внутрь, приседать, разгребая землю и внимательно осматривая весь попадавшийся в этой земле мусор, и занималась этим до тех пор, пока за моей спиной не раздались чьи-то шаги и покашливание.

– Золото ищем?

Высокий мосластый детина с уголовной мордой и кривым носом оценивающе мерил меня взглядом.

– Что, простите?

– Да так, ничего. – Из-за спины детины показались еще два ублюдка. – Просто удивился немного. Такая вроде с виду цивильная девушка, и вдруг на пустыре роется в мусоре. Странно.

– А она, наверное, черная копательница, – хохотнул один из негодяев, среднего роста битюг с оплывшей желтоватой мордой.

– Ага. Выкапывает себе приключений на одно место, – присоединился третий, жилистый темноволосый качок.

– Не, мужики, вы не смейтесь, – сказал мосластый. – Она девушка серьезная. Уголовные расследования проводит, свидетелей опрашивает. А, красавица? Где они, твои свидетели? Что-то задерживаются.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – пока не считая нужным выходить из образа, надула я губки.

– Не понимаешь? А вот мы сейчас тебе объясним, – с поганой ухмылкой проговорил желтомордый. – Слышь, мужики, а телка-то вроде ничего. Может, мы ее сначала того… попробуем? Эй девушка, ты как, в любовь с первого взгляда веришь?

Троица весело загоготала, а темноволосый, шагнув в мою сторону, попытался схватить за руку.

– Эх, да она у нас ловкая! – удивленно воскликнул он, когда я отступила, не дав ему возможности не только схватить, но даже задеть меня. – А ну-ка, мужики, подсобите.

Ребята направились ко мне втроем, явно намереваясь осуществить свою идею о «пробе», я же, памятуя о том, что диктофон под жилетом уже включен, попыталась отсрочить момент схватки и добыть что-нибудь полезное в плане доказательств.