Глава 9

– Э-э, осторожнее, – предостерегающе говорила я, снова отступая. – У меня, между прочим, знакомые в полиции. На нары загреметь не боитесь?

– Ой, мама! Ой, как мне страшно! – запел желтомордый. – Смотрите, мужики, не нарвитесь. У девушки знакомые в полиции.

– А что, вы не боитесь? – повысив тон, говорила я, пытаясь перекричать новый взрыв дружного хохота. – Привыкли, что все безнаказанно с рук сходит? А вы знаете, что тут недавно человека убили? Вот такие же, как вы, негодяи. Или, может, это вы и были? А? Признавайтесь. Вот тут, на этом самом месте. Тут его закопали. Кто это сделал? Вы? Признавайтесь!

Ситуация становилась критической, но я до последнего продолжала разыгрывать идиотку, надеясь не мытьем, так катаньем получить необходимые мне признания. И в каком-то смысле мне это удалось.

– Закопали? Правда? Да что ты говоришь? Надо же, какие ужасы! – паясничал желтомордый. – И кто же это сделал? Неужели мы? А, мужики? Неужели это мы и были? Избили, закопали и надпись написали. А? Ну что уставилась, дура? – уже без всякой игривой шутливости заорал на меня желтомордый. – Да, мы. Ты это хотела узнать? Ну считай, что узнала. Я, я лично этому борову первым в глаз засветил. Он ведь не баба, с ним валандаться незачем. Ну, а тебя, красавица, мы сначала как следует…

С этими словами он резко ускорил темп и, рванувшись в мою сторону, снова хотел схватить за руки. Но я снова увернулась, вызвав уже не веселый смех, а досаду и раздражение.

– Ах ты сучка, – злобно проговорил желтомордый. – Ты чего тут, со мной играть, что ли, вздумала?

С этими словами он замахнулся, чтобы ударить, но я перехватила руку, одновременно хорошенько приложив его с ноги в живот.

– Ой! Ой, падла! – перегнувшись пополам от боли, заскулил желтомордый. – Наподдайте ей, мужики! Навешайте по полной!

Но «мужики» и без руководящих указаний, похоже, знали, что делать. Приближаясь ко мне с двух сторон, они примеривались, рассчитывая удар, и в глазах их читалось изумление, смешанное со злобой и несомненной решимостью «навешать» наглой сучке, осмелившейся обидеть их друга.

«Пора бы ребятам Кири уже появиться», – невольно подумала я, оказавшись меж двух орангутангов, каждый из которых раза в два превосходил меня по объему.

Поняв, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, я потянулась за пистолетом, но в этот момент в атаку ринулся темноволосый, и завершить движение мне не удалось.

По-видимому, мой новый друг имел некоторые навыки рукопашного боя и был знаком с тактикой отвлекающих маневров. Именно эту тактику он и применил, в результате чего я получила весьма чувствительный удар в печень. Преодолевая боль, я ответила короткой, но эффективной серией ударов по ступне, в солнечное сплетение и в висок, но в тот момент, когда враг был уже практически повержен, на помощь подоспели мосластый и уже успевший очухаться желтомордый.

Почти не целясь и не стремясь применять какие-то специальные приемы, они с двух сторон начали тупо дубасить меня кулаками, и, учитывая численное превосходство противника, я была вынуждена уйти в глухую оборону.

Улучив момент, я снова ударила желтомордого в живот, теперь уже кулаком, но эта маленькая промежуточная победа в итоге обернулась для меня большим и, увы, окончательным поражением.

Я еще не успела отнять руку, которой наносила удар, как заметила возле своего правого глаза огромный кулак, неумолимо приближавшийся к моей переносице.

«Левша», – только и успела подумать я и тут же потеряла сознание.

Неизвестно, сколько времени я пребывала без чувств, но, очнувшись, увидела склонившееся ко мне озабоченное лицо незнакомого мужчины, одетого в камуфляж.

– Ну вот и прекрасно! – заулыбался он, заметив, что я приоткрыла глаза. – Вот вы и очнулись. А то я уже начал волноваться.

– Их взяли? – первым делом спросила я.

– Взяли, взяли, не волнуйтесь. Мы опоздали всего лишь на минуту. Я даже видел, как этот подонок вас ударил, но… опередить его, к сожалению, не успел, – извиняющимся тоном говорил мой собеседник.

– Ничего, не страшно, – тоже попыталась улыбнуться я. – Главное – обошлось без человеческих жертв. Да и нос… – Я подняла руку и провела ладонью по лицу. – Нос, кажется, тоже цел.

– Да, нос цел, но… наверное, будет синяк, – смущенно проговорил парень.

– Пустяки – синяк. До свадьбы заживет.

В целом я чувствовала себя вполне сносно, но заботливые спецназовцы, уже успевшие вызвать «Скорую», настояли, чтобы сначала меня отвезли в больницу и обследовали на предмет не совместимых с жизнью ранений.

Ранений таких у меня, разумеется, не оказалось, и, как только доктора выпустили меня на волю, я поспешила обратно на пустырь, чтобы забрать брошенную на произвол судьбы любимую машину.

Кроме этого, я преследовала еще одну тайную цель, в глубине души очень надеясь, что судьба окажется благосклонной ко мне и поможет этой цели достигнуть. Не зря же кости пообещали мне «радужные перспективы».

Прибыв на место и расплатившись с таксистом, я первым делом внимательно осмотрела свою ласточку. Машина, так же, как и я сама, не имела никаких не совместимых с жизнью повреждений. Вполне удовлетворенная осмотром, я направилась к ветхим избушкам, служившим, как оказалось, неистощимым источником сюрпризов на этом «поле чудес».

Дойдя до домика, где недавно «пировали» мы с Гришей, я остановилась и внимательно прислушалась. Изнутри не доносилось никаких звуков, и, уже готовая к тому, что капризная Фортуна больше не хочет одаривать меня везением, я вошла внутрь.

Но кости не соврали. Удача все еще сопутствовала мне, и, пройдя во вторую комнату, я увидела Гришу. Уютно свернувшись клубочком на куче какого-то тряпья, он мирно посапывал, выдыхая в окружающую среду отвратительную смесь алкогольного и табачного перегара. Было совершенно ясно, что в этот раз все главное мой незаменимый свидетель пропустил.

«Неужели он дрыхнет здесь с того времени, как я ушла?» – недоумевала я.

Впрочем, вряд ли такой неотразимый эффект на привычного Гришу оказала лишь какая-то жалкая бутылка портвейна. Наверняка и после меня у него еще были «гости». Не иначе, жестокая подруга решила проявить милосердие и поделиться рюмочкой-другой «огненной воды».

Подойдя к Грише, я наклонилась и слегка толкнула его в плечо.

– Эй! Товарищ! Подъем.

Эффект был нулевым.

Поняв, что полумерами здесь не обойтись, я схватила Гришу за плечи и стала весьма энергично встряхивать и расталкивать. Минут через пять этой гимнастики из уст моего друга донеслись первые звуки.

– Мм-м-у… – сказал Гриша.

– Григорий! Ау! Тихий час закончился. Поднимайся, нам пора в поход.

– А?.. Чего?.. Где?..

Вперив в меня осовевший и бессмысленный взор, Гриша продолжал бормотать несвязности, но меня все это не слишком интересовало. Главной своей цели я добилась, из комы его вывела, а дальше все было уже проще.

Подхватив Гришу под мышки, я помогла ему подняться на ноги, и хотя эти ноги все время подгибались, так и норовя повергнуть своего хозяина на землю, мне все-таки удалось дотащить своего друга до машины и запихнуть на заднее сиденье.

– Бинго! – бодро резюмировала я. – Вот теперь моя миссия действительно завершена.

Заведя движок и горя нетерпением узнать последние новости, я поехала к Кире.

Мягкие сиденья и плавный ход машины вновь погрузили Гришу в блаженное забытье, так что особого беспокойства при транспортировке от него не было. Разве что «аромат», в котором до этого утопал заброшенный дом, теперь распространялся по салону моей машины, и я давила на газ, опасаясь, как бы она окончательно не превратилась в газовую камеру.

Подъехав к зданию полиции, я созвонилась с Кирей, чтобы меня пропустили на проходной, и через несколько минут уже была в кабинете.

Охранник на входе и люди, встречавшиеся в коридорах, поглядывали на меня с каким-то нездоровым интересом, но причину этого я узнала лишь от старого друга.

– Эх ты! – озорно взглянув на меня, проговорил он. – Вот это круто. Экспериментируешь с имиджем?

– Ты это о чем? – подозрительно спросила я.

– А ты что, не в курсе? – Бессовестный провокатор едва сдерживался, чтобы не расхохотаться.

– Киря, что за идиотские шутки? – начала злиться я. – Чем тебя не устраивает мой имидж? Все с ним в поря…

Проговаривая свою гневную речь, я подошла к небольшому зеркалу, висевшему в неприметном углу кабинета, и мне все стало ясно.

«Да, парень в камуфляже, кажется, не соврал, – уныло подумала я. – Нос, конечно, не сломан, но синяк… синяк точно будет».

В зеркале отражалась физиономия, очень четко разделенная на две почти равные половины. Левая была вполне обычной, как у любого нормального человека. Но справа красовалось огромное желто-фиолетовое пятно, закрывающее почти всю щеку и доходящее до подбородка.

Чертов левша! Оставил-таки мне подарочек напоследок.

– Что там с фигурантами? – не желая ничего комментировать, угрюмо спросила я. – Начали говорить?

– С фигурантами полный порядок, – бодро доложил Киря. – Взяли и твоих друзей с пустыря, да и из фирмы этой загадочной тоже кое-кого привлекли.

– Перова?

– Его – в первую очередь. Но и кроме него там есть с кем поговорить. Сейчас допрашивают секретаршу и первого зама, того, который у Хикметова отвечал за строительство. Возможно, немного попозже и со вторым побеседуем.

– Второй здесь ни при делах, – поспешила заверить я. – Он даже не в курсе, что Хикметов не от себя работал.

– Правда? А откуда у тебя такие точные сведения?

– Не зли меня, Киря. Ты ведь знаешь, как я работаю. Я разговаривала с ними со всеми, и с первым замом, и со вторым. И с Перовым, кстати. Если я говорю, что дело обстоит так, значит, оно обстоит именно так и никак иначе. Второй зам здесь ни при чем. Он занимался только обслуживанием гостиниц и с Хикметовым, можно сказать, не виделся даже.

– Да? – как-то недоверчиво взглянул старый друг. – Ладно, посмотрим. Нам пока и с тем, что есть, работы хватает.

– Так начали они говорить, ты не ответил? – настаивала я.

– Не все сразу, – как-то загадочно улыбнулся Киря. – Записи твои мы задействовали, кроме того, и дополнительно кое-какой материалец собрать подсуетились. У этой Леры списочек звонков ну очень интересный.

– Она общалась с Берсеневым? – без особого труда догадалась я.

– Еще как общалась! – ответил Киря. – С ней он перезванивался чаще, чем с самим Хикметовым.

– Даже так?

– Да, вот так. Похоже, она там была главной шпионкой Панова. Не удивлюсь, если окажется, что и с ним Лера общалась. Может, по тому же телефону Берсенева.

– А что сам Панов? Удастся его закрыть? Ведь, по сути, заказчик убийства – он.

– Не знаю. Парень, конечно, важный, но… Информацию я отправил, ситуацию кому следует доложил. В общем-то, они ведь сами присылали запрос, инициатива эта не наша. Значит, в раскрытии заинтересованы. Попробуем, может, что и выйдет. Какие-никакие факты у нас есть, а если ребята начнут колоться…

– Так, значит, еще не начали?

– Не все сразу. Они там, похоже, друг на друга смотрят. Перов ждет, что скажут подельники, а подельники ждут, что скажет Перов.

– Так вот это бы и использовал! Сказать им, что вторая сторона раскололась и с потрохами всех заложила, да и вся недолга. С досады у них языки моментально развяжутся, друг на друга валить начнут. Такого наплетут, что и сам слушать не захочешь.

– И все-то у тебя просто, – усмехнулся Киря. – Я, между прочим, и сам не первый день в органах работаю. Случалось допросы проводить.

– Обиделся? Ну извини. Не думай, что тебя учить собиралась, просто хочется поскорее толку добиться. Очень уж своеобразное это дело, даже не припомню такого.

– Да уж, дельце то еще. А начиналось, можно сказать, с пустяка. Мужик у бабы пропал. Ясное дело, все подумали, что налево пошел. Куда ж еще?

– Да, твой Беляев до последнего этой версии придерживался, – усмехнулась я.

– Но ты, как всегда, была на страже. Истину выяснила, преступников на чистую воду вывела. Даже на московского чина умудрилась улики добыть. Можно сказать, целую преступную группу раскрыла. Это ведь получается целая цепочка. Даже еще и не одна. Панов – Берсенев – Хикметов, это раз. Да потом еще Панов – Берсенев – Перов, плюс уголовники эти. Это вторая связка. Целая ОПГ, можно сказать. преступная группа, геройски раскрытая частным детективом Татьяной Ивановой.

– …получившей в виде награды фингал на всю физиономию, – невесело усмехаясь, продолжила я.

– Фингал – это пустяки, – заверил Киря. – Главное, дело раскрыли.

– А эти ребята, что были на пустыре, они и правда уголовники? И «послужной список» есть?

– Обязательно. Все трое числятся в нашей базе, но самый интересный кадр – это, конечно, Перов. Хочешь верь, хочешь нет, а он тоже в свое время привлекался.

– Еще как верю. Наверняка какой-нибудь бандитизм с членовредительством.

– Вроде того. За ним участие в банде, грабежи, разбой. Банду взяли, Перов проходил как свидетель, поскольку лично на него почти ничего не было. Он начал активно сотрудничать со следствием, поэтому «формуляр» ему портить не стали, отпустили с миром. Но у «нужных людей» он, видимо, был на заметке и старых связей не потерял.

– Не удивительно, что этот московский владелец захотел внедрить его в свою фирму. В дополнение, так сказать, к Лере.

– Да уж. Красавица и чудовище. А почему ты решила, что «внедрить» его захотел именно Панов?

– При расспросах сотрудники говорили, что Перова устроили на работу по личной инициативе Хикметова. А там рожа одна чего стоит. Его к живым людям без намордника и выпускать-то не следует, а тут в такую сферу приглашают работать. Гостиничный бизнес! Это ведь исключительно работа с людьми. У Хикметова весь персонал цивильный, все подтянутые, все спортивные, все миловидные. – Тут немного некстати мне вспомнилась голливудская внешность Игоря. – И вдруг – этот неандерталец. Да еще по личной инициативе. С чего бы?

– Думаешь, эта «инициатива» была инициирована Пановым?

– Наверняка. Или он, или Берсенев, наверняка кто-то из них «посоветовал».

– Что ж, вполне возможно.

– Это, кстати, я думаю, можно будет у Леры уточнить. Как она, оправилась от шока? В последний раз, когда я ее видела, она пребывала в истерике. Даже больничный взяла, настолько расстроилась.

– С Лерой пока дело идет не бойко, хотя против распечатки звонков возразить ей нечего. Похоже, она тоже ждет, как там оно дальше повернется. Оно и понятно, положение у нее, прямо скажем, не из легких. Вроде и покровителей закладывать неудобно, а с другой стороны, и самой вместо них подставляться тоже не хочется. Думаю, нужно время.

– Что ж, дело твое. Я свою работу, кажется, выполнила. Исполнителей вам нашла, улики на них предоставила. Даже с риском для собственной драгоценной жизни, – сказала я, вспомнив про злосчастный синяк. – Теперь дело за вами. Заказчик у нас, как выяснилось, птица высокого полета, «закрыть» его с моими ресурсами вряд ли получится. Тут уж вам карты в руки, официальным нашим органам.

– Будем стараться, товарищ начальник, – улыбаясь, отрапортовал Киря. – А тебе, наверное, не помешает немного отдохнуть.

Да и боевые ранения… подлечить, так сказать.

– Какой же ты все-таки гад, Киря, – в досаде проговорила я. – Я тут стараюсь, не щадя живота своего, добываю свидетеля, а он…

– Так я же ценю! – поспешно стал заверять старый друг. – И старания ценю и… погоди, какого свидетеля? Ты это сейчас о чем? Эти ребята, они же… они же соучастники. При чем здесь свидетель?

– А при том. Бывало ли, чтобы я приходила без подарков? В отличие от некоторых… Свидетель у меня есть, который видел, как Хикметова избивали. Тот самый, что историю мне на диктофон наговорил. Сидит в машине у меня, дрыхнет. Все перегаром провоняло, в салоне уже атмосфера, не совместимая с жизнью просто.

– Так ты… ты бомжа этого отыскала?! – восхищенный и изумленный, восклицал Киря. – Ну Танька! Ну ты… ты просто…

– Нечего и искать было, – спокойно принимая вполне заслуженные комплименты, говорила я. – Там же, в избушке, дрых. С нашей последней встречи и не просыхал, похоже. Посылай уже кого-то, чтобы забрали его. А то машину просто выбрасывать придется. Вся этой вонью пропиталась.

– Татьяна! Я… Ты… В общем, короче, выражаю тебе чувствительную благодарность от органов внутренних дел в целом и от себя лично за бесценное сотрудничество и огромный вклад… Нет, это ж надо! Живой свидетель. Да я теперь этих гопников… да я их в два счета расколю!

Рассыпаясь в благодарностях, Киря проводил меня до машины и приказал охранникам, дежурившим на входе, извлечь из нее бесчувственное тело Гриши.

Бомжа понесли отсыпаться, а я, следуя совету старого друга, поехала домой, чтобы подлечить боевые ранения. Физиономия моя и впрямь была сейчас чересчур уж живописной. А между тем дело было закончено, мне предстояла встреча с клиентом, и явиться на эту встречу в таком креативном образе я не имела ни малейшего желания.

Поднявшись в свою квартиру, я, конечно же, первым делом отправилась в ванную. Проведя там минут сорок, я вышла, чувствуя себя другим человеком. Свежая и обновленная, я уже готова была забыть все неприятности, которые довелось испытать мне на злосчастном пустыре, и переключиться на гораздо более приятные заботы, связанные с отчетом клиенту и получением гонорара.

Радужное настроение портил лишь синяк, но теперь и на эту проблему я смотрела другими глазами.

«В конце концов, существует же на что-то косметика, – подходя к зеркалу и осторожно заглядывая в него, рассуждала я. – Немного пудры, тонального крема… грим, в конце концов. Так или иначе, нерешаемых проблем и безвыходных ситуаций не существует. Если уж я сумела справиться с таким безнадежным расследованием, сумею справиться и с его последствиями в виде небольшого… ну или, скажем, среднего… да хоть бы даже огромного фиолетового пятна. К черту сомненья! Мне теперь любые высоты по плечу».

Однако оптимистическое самовнушение, вполне позитивно влиявшее на мой внутренний настрой, на внешности, к сожалению, никак не отражалось. Огромный синяк так и оставался огромным синяком и, чтобы хоть как-то прикрыть это ужасающее «последствие» расследования, мне пришлось задействовать и пудру, и тональный крем, и грим.

С полчаса провозившись у зеркала, я наконец-то посчитала свой внешний вид вполне удовлетворительным и позвонила Тамаре.

– Здравствуйте, Тамара Давидовна.

– О, Татьяна! Ну наконец-то. Я все жду, а вы все не звоните… – взволнованно говорила Тамара. – Как идет ваше расследование? Есть хоть какие-то новости?

– Расследование закончено, преступники за решеткой, – спокойно ответила я. – Думаю, нам нужно встретиться с вами. Я отчитаюсь о результатах и…

– Как?! Уже закончено?! Невероятно… Ведь прошло всего несколько дней. Вы нашли убийцу?

– Да, и передала преступников в руки полиции. Убийц оказалось несколько. Но это не телефонный разговор. Думаю, нам лучше встретиться.

– О… Да! Да, конечно. Разумеется, приезжайте. Я с нетерпением жду. Закончено… Надо же! Всего несколько дней…

Предоставив клиентке предаваться эмоциям по поводу моей невероятной оперативности, я поспешила к машине. Что ни говори, а работа действительно была сделана неплохо. Так что было вполне логичным за оперативный труд получить и оперативное вознаграждение.

Доехав до набережной и припарковавшись неподалеку от знакомой «сталинки», я поднялась на четвертый этаж и позвонила в дверь.

Защелкали замки, и, к своему изумлению, я увидела, что дверь мне открывает не горничная, а сама хозяйка.

«Значит, дамочка действительно переживает по поводу безвременной гибели супруга, – сделала вывод я. – А я-то чуть было не записала ее в список подозреваемых».

– Здравствуйте, Татьяна, проходите, – говорила между тем Тамара, чуть отступая и освобождая мне проход. – Поговорим в гостиной? Вам там будет удобно?

– Да, вполне.

Время от времени взглядывая на хозяйку, я могла убедиться, что не только у меня произошли изменения во внешности. Несмотря на обязательный макияж, было заметно, что горе наложило отпечаток и на эту «железную леди». Тамара осунулась, лицо ее утратило прежнее властное и «королевское» выражение. Теперь передо мной была обычная женщина, придавленная несчастьем.

Устроившись в кресле, я вкратце изложила ей то, что было мне известно, вплоть до последнего момента, когда после битвы на пустыре преступники отправились в изолятор.

– Но за что? За что? Что он им сделал? – все время повторяла Тамара. – Вадим… он ведь совершенно приличный человек, он никогда не общался с подобными отморозками. Даже никогда не пересекался с ними.

– По всей видимости, бизнес вашего мужа по факту принадлежал… другому человеку, – мягко проговорила я. – Это порождало недоразумения, конфликты…

– Другому? То есть как это – другому? – недоумевала Тамара.

– Подобные схемы существуют, и сейчас они довольно широко распространены. Реальный владелец «Доминанты» – московский чиновник. Таким должностным лицам запрещено заниматься предпринимательской деятельностью, но многие стараются обойти этот запрет и получать деньги, не только работая на государственной должности. Официально и по документам собственником и руководителем предприятия является один человек, а фактически – совсем другой.

– Но при чем здесь Вадим? С какой стати он… Ничего не понимаю. Он работал с утра до ночи, крутился, как белка в колесе. И что же получается? Дело, в которое он вкладывал всю свою жизнь, не принадлежало ему? Как такое возможно?

– В общем и целом Вадим Владленович, конечно же, был фигурой вполне самостоятельной, но в том, что касается получения прибыли, он, по-видимому, не мог распоряжаться единолично. Определенный процент должен был выплачиваться реальному владельцу, и, если не ошибаюсь, именно на этой почве периодически возникали конфликты. Помните, вы говорил о подобном случае около года назад? Тогда ваш муж тоже выглядел очень расстроенным и даже хотел оформить разрешение на оружие.

– Да, конечно, я помню, – расстроенно говорила Тамара. – Жаль, что он его не оформил. Так вкалывать, как он, отдавать заработанное неизвестно кому, а в результате… в результате быть зверски убитым какими-то отморозками! Нет, нужно, нужно было ему оформить это разрешение. Тогда он просто перестрелял бы их всех, и любой суд бы его оправдал. Негодяи!

В голосе Тамары слышалось совершенно искреннее негодование, и я не сомневалась, что она действительно говорит от чистого сердца. Муж представлялся ей этаким вечным тружеником, с утра до ночи пропадающим на работе, чтобы обеспечить благосостояние семьи, и тот факт, что к этому благосостоянию норовил пристроиться еще кто-то, конечно же, не мог ее не возмущать.

Но мне как лицу незаинтересованному была видна и другая сторона.

Очевидно, что «стартап» этого успешного бизнеса произошел при участии Панова, и еще неизвестно, сумел бы Хикметов так широко раскрутиться, если бы не покровительство высокопоставленного чиновника. Так или иначе, «патрону» своему он был обязан, и некоторые периодические отчисления в его адрес на этом фоне выглядели вполне естественно и логично.

Но, похоже, в какой-то момент делиться Хикметову надоело, и он стал исповедовать точку зрения, высказанную сейчас его супругой. Возможно, его время от времени пытались вернуть на «путь истинный», о чем говорят и эти периодически возникающие беспокойства. Но предупреждениям он не внял, и в какой-то момент чаша терпения господина Панова переполнилась.

– Так или иначе, те, кто совершил это преступление, сейчас за решеткой, и можно не сомневаться в том, что они понесут заслуженное наказание, – попыталась я добавить хоть ложку меда в эту бочку дегтя.

– Да, конечно. Хоть что-то позитивное, – согласилась Тамара. – И ведь все это благодаря вам, Татьяна. Полиция, наверное, еще год возилась бы с этим делом. К тому времени преступники все следы успели бы замести.

Вспомнив неторопливую манеру следователя Беляева, я не могла с ней не согласиться.

– Мало того, что вы нашли преступников здесь, в Тарасове, вам даже удалось выйти на этого самого «тайного владельца», – продолжала Тамара. – Если не ошибаюсь, именно он стал заказчиком этого подлого преступления?

– По всей видимости, да, – ответила я. – Претензии к Вадиму Владленовичу мог иметь только он, да и в плане «полномочий» ни у кого другого не было таких широких возможностей. Организовать подобное преступление… не так просто.

– Так, значит, это он. Что ж будем надеяться, что и его удастся привлечь к ответственности. Хотя, насколько я понимаю, это будет сложнее, чем арестовать исполнителей.

– Да, наверное. Но некоторые предпосылки для надежды на успех у нас все-таки имеются. Не будем терять оптимизма.

На этой оптимистической ноте я решила перейти к обсуждению вопроса о гонораре, и, надо отдать должное, Тамара не поскупилась. Приняв во внимание рекордные сроки, в которые я раскрыла это сложнейшее дело, она выплатила мне стопроцентную премию, таким образом, заплатив фактически двойной гонорар.

Поблагодарив, я, очень довольная, отправилась домой.

Жизнь была прекрасна. Роскошный август щедро одаривал на прощанье летним теплом, бока моей миниатюрной сумочки распирала солидная денежная пачка и, как бы в довершение этой идиллии, зазвонил телефон, сообщая, что мой голливудский красавец жаждет общения.

– Привет, – очень озабоченным тоном говорил Игорь. – Звоню узнать, как у тебя дела. У нас тут страшный переполох. Арестовали Леру и Виталика, взяли Перова. Никто ничего не понимает, все сочиняют версии, кто во что горазд. Что ты там устроила такое? Надеюсь, тот небольшой утренний спектакль, который ты заставила меня отыграть, не имеет к этому отношения?

– Даже не надейся, – улыбаясь, говорила я. – Спектакль имеет к этому отношение самое прямое, именно благодаря ему удалось фактически с поличным взять убийц Хикметова и вместе с ними твоего Перова, который принимал в организации этого убийства самое активное участие.

– Сеня?! Он причастен к убийству босса?

– Еще как! Не просто причастен, он, можно сказать, один из организаторов. А за Леру с Маркеловым можешь не волноваться. Их не арестовали, а задержали до выяснения. Если будут себя хорошо вести и честно отвечать на вопросы, отделаются легким испугом.

– Послушай, Таня, ты, оказывается, страшный человек! По одному твоему мановению весь руководящий состав нашей фирмы оказался за решеткой. Что же дальше-то будет? С кем я связался, вообще?

– Это ты еще не все знаешь, – нагнетала я. – Вот когда по моему мановению головы высокопоставленных московских чиновников полетят, вот тогда…

– Нет, я этого даже слушать не хочу. Просто тайная террористка какая-то! Думаю, для снижения уровня немотивированной агрессии тебе немедленно нужно принять чего-нибудь успокаивающего и расслабляющего. Красного или хотя бы белого.

– Не откажусь, – улыбнувшись ответила я. – Дело закончено, а учитывая его сложность, думаю, нам есть что отметить. К тому же ты тоже внес свою лепту. Так что и сам заслужил небольшую порцию приятного напитка.

– Договорились! – обрадованно воскликнул Игорь. – Через полчаса жду тебя возле «Виолы».

– Идет!

Соглашаясь на поход в ресторан и инстинктивно догадываясь, что после него романтический вечер, скорее всего, продолжится, я как-то совершенно позабыла про сантиметровый слой грима на своем лице, скрывающий оригинальное «украшение», полученное во время драки на пустыре.

«Вот гад! – в досаде думала я. – Как я теперь… Как мы теперь… Гад! Да за это его не только за решетку засадить, за это его… четвертовать его, гада, мало!»

Но опасения мои оказались совершенно напрасными. Вечер в ресторане прошел волшебно, да и продолжение оказалось вполне на уровне. Синяки – не преграда для настоящей любви, и фиолетовое дополнение на моей физиономии ничему не помешало.

Догадливый Киря совершенно правильно понял мой намек, и в то время, как другие сотрудники фирмы «Доминанта» томились в коридорах полицейского управления, ожидая допроса, второй заместитель Хикметова блаженствовал в моих объятиях. До самого утра никто так и не побеспокоил нас звонком или срочным вызовом.

С того момента, как я закончила сложнейшее и неординарное расследование гибели предпринимателя Вадима Хикметова, прошла неделя.

Однажды утром, вернувшись с пробежки и принимая душ, я услышала, что в комнате звонит телефон. Предполагая, что это может быть новый клиент, человек, которому срочно необходима была моя помощь, я выскочила из ванной, наскоро успев лишь завернуться в полотенце.

Но оказалось, что звонит Киря.

– Танька, пляши! – радостно, как третьеклассник, которому купили первый в жизни велосипед, вопил он. – Панова взяли! Представляешь?

– Что? – уже давно пребывая вне темы, с недоумением спрашивала я. – Какого Панова? Куда взяли?

– Здрасте, приехали! Ты чего, не помнишь, что ли? Панова, чиновника из комитета по туризму. Сама же на него вышла, сама собрала улики, и теперь – на тебе! Даже не помнит, кто это такой. А я думал, ты обрадуешься. – В голосе друга слышалось разочарование.

– Нет, почему же, я помню, – поспешила заверить я. – Просто сейчас… сейчас немножко о другом думала, ты неожиданно позвонил. Значит, все-таки взяли?

– Да! Представляешь? – вновь исполнившись энтузиазма, продолжал Киря. – Я, честно говоря, даже сам не ожидал. Все-таки такая важная шишка. Правительственный чиновник!

– Но ты ведь говорил, что на него уже был запрос. Значит, имелась некая заинтересованность в том, чтобы вывести его на чистую воду. Чему же здесь удивляться? Все логично.

– С одной стороны, конечно, все так, но с другой… Нет, как хочешь, а я все равно не ожидал. С какого-то неведомого бизнесмена раскрутить дело до компромата на правительственного чиновника. Да у меня во всей трудовой биографии таких дел – по пальцам пересчитать. Я, собственно, чего звоню-то. Я поблагодарить хочу. Выразить наше отдельное спасибо. Ведь, в сущности, этот успех – практически целиком и полностью твоя заслуга.

– Да ладно, – поддергивая полотенце, скромничала я. – Не преувеличивай, а то зазнаюсь.

– А я и не преувеличиваю. Нисколько. Ты знаешь, что стало главным рычагом, запустившим цепную реакцию, в результате которой нам удалось расколоть даже Перова? Точнее – кто?

– И кто же?

– Твой неподражаемый бомж!

– Гриша?

– Именно! Когда он проспался и понял, где находится, он, конечно, сначала здорово струхнул и разговаривать вообще не хотел. Но потом мы ему объяснили, что склонность к общению в данном конкретном случае не только не наказуется, а наоборот, может обернуться весьма чувствительным поощрением. Сообразив, что за правдивые ответы на вопросы его не только не посадят, но даже, возможно, дадут выпить, он полностью переменил тактику. Во-первых, после того, как мы дали ему послушать сделанную тобой запись, рассказал на протокол все, что видел в тот день, когда убили Хикметова. Во-вторых, опознал двух из трех парней, с которыми ты так отважно сражалась на пустыре. Ну и в-третьих, когда мы предъявили все это Перову и остальным и сказали, что у нас есть реальный свидетель, они поняли, что отрицать все теперь выходит себе дороже, и начали говорить так активно, что мы не успевали записывать.

– Валили друг на дружку?

– Само собой. Но главное – они начали давать показания, а уж отделить зерна от плевел было делом техники. Собрав эти рассказы, я вплотную приступил к Лере.

– С красавицей, наверное, было непросто?

– Более чем. – По тону Кири было понятно, что сказанное – сущая правда. – Она держалась дольше всех, но зато уж и результаты после того, как она заговорила, оказались самыми существенными.

– Она напрямую была связана с бенефициаром?

– Практически да. Если верить словам Леры, Панов действовал в основном через Берсенева, но эта опосредованность ничуть не мешала ему быть в курсе мельчайших нюансов своего удаленного бизнеса. Особенно тщательно он, как сам понимаешь, контролировал денежные потоки. В каждом отеле у него были свои «глаза и уши», люди, которые ежедневно докладывали ему обо всем, что происходит. Вплоть до того, сколько чаевых получила сегодня та или иная горничная.

– Жестко.

– Еще как! Честно говоря, когда я поближе узнал, какие у них там были порядки, я как-то начал понимать Хикметова. При таком тотальном контроле просто из вредности из одной следовало бы уводить деньги.

– А он таки уводил? В этом причина?

– Да, здесь все банально. По словам Леры, Хикметов довольно часто сетовал на слишком уж бдительную опеку со стороны Панова. Говорил, что при бабках, которые он для него зарабатывает и вполне честно отчисляет, заводить разговор из-за «двух рублей», которые он учел в свою пользу, даже нехорошо. Но Панов, видимо, так не думал.

– Как же он умудрялся уводить? Ведь бизнес был полностью прозрачным?

– Как-то умудрялся. Все, что было оформлено на бумаге, разумеется, обсчитывалось и облагалось налогами по всем правилам, но, похоже, кроме этого имела место некая «неучтенка», которую Хикметов полностью присваивал себе. Особенно легко было проворачивать подобные комбинации при строительстве, поэтому, кроме своих людей в отелях, Панов подсунул Хикметову еще и Леру, которая ведала вообще всеми вопросами, и вопросами, связанными со стройкой, в том числе.

– Значит, она все-таки спала с Хикметовым? Иначе с какой стати стал бы он жаловаться ей на своего патрона?

– Похоже на то. Напрямую подобный вопрос я, как ты сама понимаешь, не задавал, но, судя по всему, так оно и было. Слишком уж много она знает. Обычной секретарше не доверяют подобную информацию.

– А как вообще тебе удалось раскрутить Леру на показания? По моим ощущениям, девушка – просто кремень.

– Приблизительно так же, как и остальных. Предъявил ей все, что уже рассказали другие, и объяснил, что вариантов всего два – либо она показывает на патрона и проходит как свидетельница, либо продолжает молчать и идет как соучастница. Как девушка неглупая Лера, конечно же, выбрала первый вариант.

– Кстати, по поводу соучастия. Все собиралась прояснить один интересный момент. Если я правильно поняла, решение о том, что в тот день Хикметов один поедет на стройку, было принято им спонтанно. Об этом узнали только в последний момент. Кто сообщил преступникам? Уж не твоя ли ни к чему не причастная секретарша?

– Во-первых, она не моя, а во-вторых, у тебя неточная информация. Да, для персонала фирмы решение Хикметова выглядело как спонтанное, но для преступников все было предрешено заранее. В сущности, идея одному отправиться на пустырь – это вовсе не идея Хикметова.

– Получил «указания сверху»?

– Именно так. Если я правильно понял, его вызвали для «серьезного разговора» и сказали, что на переговоры прибудет сам Берсенев.

– Вот даже как? Теперь понятно, почему он не испугался, отправляясь в одиночку. Подумал, что присутствие Берсенева гарантирует его безопасность. Ведь он не захочет подставлять себя, присутствуя при каком-либо «членовредительстве».

– Да, видимо, так и было. Хикметов поверил этому обещанию и отправился на пустырь, поручив своим коллегам самостоятельно готовить встречу в муниципалитете. Но, похоже, его судьба была определена заранее, и это приглашение «на разговор» было лишь способом заманить в ловушку. По словам Леры, Панов несколько раз довольно жестко предупреждал Хикметова о том, что если тот продолжит уводить в свой карман разные левые доходы, связанные с его бизнесом, ему не поздоровится. На какое-то время Хикметов успокаивался, но потом снова начинал маневры.

– Видимо, очень уж обидно было человеку, что за свой ударный труд он получает лишь малую часть, – предположила я.

– Возможно. Но и Панов не хотел уступать. В сущности, бизнес-то его. С какой стати он должен дарить кому-то собственные доходы, пускай даже и левые?

– Да, у каждого своя правда, – философски заметила я.

– Наверное. Но, решая проблему так кардинально, Панов, похоже, не подумал, что фактически рубит ветку, на которой сидит. По поводу него и так уже велась негласная проверка, а он вместо того, чтобы сидеть тише воды ниже травы, инициирует организацию убийства. Смелый, прямо скажем, поступок. Если не сказать – безрассудный.

– Видимо, был уверен в своей безнаказанности. Думал, что на него никогда не выйдут. И правда – где Тарасов, а где Москва!

– Может быть. Но реальная жизнь, как мы могли убедиться, не оправдала этой уверенности. И в большой степени именно благодаря вам, Татьяна Александровна, – снова одарил меня комплиментом Киря.

– Мерси, я старалась.

– В общем, когда заговорила Лера и материал у меня начал, так сказать, «округляться», я увидел, что есть все основания для подробного доклада «наверх». Ну и… доложил.

– А там не стали долго думать да и взяли господина чиновника тепленьким, прямо с рабочего места, – усмехаясь, предположила я.

– Не знаю уж, прямо или не прямо, но то, что товарищ сейчас в изоляторе – эта информация достоверная. Точнее не бывает.

– Что ж, туда и дорога, – резюмировала я. – Конечно, нарушать закон и сочетать бизнес с государственной службой нехорошо, но думать, что, сидя в высоком кресле, можно безнаказанно убивать людей, это… это, на мой взгляд, несколько уже чересчур. Кстати, а ты выяснил, куда они дели машину? Ведь Хикметов приехал на пустырь в джипе, а тот будто в воздухе растворился.

– С джипом поступили очень просто, как и с любой угнанной тачкой. Перебили номера и перепродали в Самару. Я ребятам дал задание, думаю, скоро эту машину найдем.

– Успехов.

Попрощавшись с Кирей, напоследок снова наговорившим мне целую кучу комплиментов, я вернулась в ванную и закончила свою гигиеническую процедуру, так внезапно прерванную звонком старого друга.

Через несколько минут я уже стояла у плиты в кухне, где на медленном огне доходил до кондиции мой любимый ароматный напиток. Вдыхая божественный запах, я думала о том, что, пожалуй, только теперь можно сказать, что дело об исчезновении бизнесмена Хикметова действительно завершено.

Звонок Кири, донесший до меня эхо событий, произошедших в столице, наглядно и блистательно показал, какими результатами увенчались мои скромные действия в Тарасове, и окончательно расставил все точки над «i» в этом сложном и неоднозначном деле.