Второго января 1915 года в Лондоне состоялось срочное заседание Военного совета. Он должен был рассмотреть просьбу о помощи, поступившую от главнокомандующего армии Российской империи. Военный совет, в состав которого входили ключевые члены кабинета, был создан премьер-министром Гербертом Асквитом с целью руководить действиями Великобритании в войне. Хотя юридически он был всего лишь правительственным комитетом, на деле Совет превратился в орган, который самостоятельно принимал решения и ставил кабинет министров перед фактом. Все гражданские лица в Совете были весьма решительными и сильными личностями: первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль, канцлер казначейства Дэвид Ллойд Джордж, министр иностранных дел Эдвард Грей и др. Однако решающий голос в Совете принадлежал военному человеку — а именно фельдмаршалу Горацио Герберту Китченеру, военному министру.

Лорд Китченер, портрет которого со знаменитыми усами и указующим перстом в 1914 году печатали на всех плакатах о военной мобилизации, был в Британской империи культовой фигурой. Он привел англичан к победе в сражении при Омдурмане, позволившей им в 1898 году отвоевать Судан. Он командовал британскими войсками во Второй англо-бурской войне (1899–1902) и до 1909 года был главнокомандующим британской армии в Индии. Это был единственный настоящий солдат среди гражданских лиц, заседавших в Военном совете.

На заседании 2 января все внимание Совета было сосредоточено на опасной ситуации, сложившейся на Кавказском фронте. Великий князь Николай Николаевич, Верховный главнокомандующий русской армии, встретился с британским военным атташе в Санкт-Петербурге и проинформировал его о шатком положении России. Новости о победе русских в Сарыкамыше еще не дошли до столицы, а из последних докладов от 27 декабря следовало, что русская армия на Кавказе была фактически окружена турками и находилась на грани уничтожения. Великий князь Николай Николаевич обратился к Китченеру с просьбой срочно начать наступление на османов, чтобы отвлечь их внимание от Кавказа.

Политики в Уайтхолле не могли знать о том, что как раз в тот момент, когда они обсуждали османскую угрозу на Кавказе, русская армия решительно громила остатки войск Энвера. Не желая отказывать союзнику в помощи, Военный совет принял решение начать боевые действия против Османской империи. Сразу же после окончания заседания Китченер отправил в Санкт-Петербург телеграмму, в которой известил великого князя о том, что британские войска «нанесут отвлекающий удар по туркам». Приняв это судьбоносное решение, Великобритания начала разрабатывать план Дарданелльской операции.

Китченер с самого начала выступал за военно-морскую операцию против турок. Считая, что Великобритания не может перебросить ни одного солдата с Западного фронта, он предлагал задействовать британскую и французскую эскадры в восточном Средиземноморье. Нужно было найти такую цель на побережье, атака на которую была бы воспринята османами как серьезная угроза и заставила бы их отвести войска с Кавказского фронта. Королевский флот уже подвергал обстрелу османские позиции в Месопотамии, Адене, заливе Акаба и Александреттском заливе, однако османы не отреагировали на это сколько-нибудь значимой переброской войск. Китченер считал, что новая атака на Дарданеллы позволит добиться нужного результата, если османы воспримут ее как угрозу их столице. «Единственное место, где отвлекающий удар может произвести необходимый эффект, остановив переброску войск на восток, — писал Китченер Черчиллю, — это Дарданеллы, ворота в Стамбул».

Китченер поручил Черчиллю как первому лорду Адмиралтейства проконсультироваться с адмиралами по поводу целесообразности нанесения такого «отвлекающего удара» по Дарданеллам. Однако в ходе консультаций со своими флотоводцами в восточном Средиземноморье Черчилль поднял ставки, попросив их рассмотреть возможность не только обстрела Дарданелл с моря, но и «форсирования пролива силами одних только кораблей» с перспективой дальнейшего захвата Стамбула. Другими словами, он предложил им пробиться на кораблях через хорошо защищенный и заминированный пролив в Мраморное море и взять город.

Пролив Дарданеллы протянулся на 65 км от Средиземного до Мраморного моря. Чтобы защитить Стамбул от вторжения, османы и немцы сосредоточились на обороне 22-километрового отрезка от Средиземного моря до так называемой узкости Чанаккале, где расстояние между европейским и азиатским берегами составляет менее 1500 метров. При помощи немецких союзников османы усилили оборону этого стратегически важного отрезка новыми артиллерийскими батареями. На берегах были установлены мощные прожекторы, чтобы помешать ночным операциям. Металлические подводные сети препятствовали проникновению вражеских субмарин, а плотные минные поля делали пролив почти непроходимым для кораблей.

Адмирал Сэквилл Карден, командующий британскими военно-морскими силами в Средиземном море, ответил Черчиллю 5 января. Он заявил, что, хотя преодолеть османскую систему обороны будет непростой задачей, это вполне можно сделать при условии «расширенной операции с большим количеством кораблей». Адмирал Карден предложил четырехэтапный план форсирования пролива. Операция должна была начаться с «разгрома внешних фортов», что позволило бы британским и французским кораблям открыть устье пролива и обеспечить прикрытие минным тральщикам, пока те будут расчищать путь от мин. Второй этап операции предусматривал «уничтожение внутренних оборонительных сооружений до мыса Кепез», находящегося в шести километрах от входа в пролив. Взяв под свой контроль широкую часть пролива, можно было приступить к прохождению наиболее опасного участка — узкости Чанаккале, где находились основные минные заграждения, а береговые батареи стояли очень близко к морским путям. На четвертом и заключительном этапе операции флот должен был зачистить оставшиеся минные поля, уничтожить внутренние оборонительные сооружения за узкостью Чанаккале и, преодолев оставшиеся 43 км пролива, войти в Мраморное море. Карден считал, что эти амбициозные задачи можно выполнить в течение нескольких недель при помощи одних только военно-морских сил. Тринадцатого января 1915 года Черчилль представил план адмирала Кардена на утверждение Военного совета.

К тому моменту, когда Военный совет рассматривал план, русские уже разгромили армию Энвера на Кавказском фронте и больше не нуждались в помощи британцев. Однако перспектива крупной морской победы в Дарданеллах и оккупации османской столицы уже завладела воображением Китченера. Поскольку ситуация на Западном фронте окончательно зашла в тупик, многие считали, что решающая победа на Ближнем Востоке позволит разом выиграть всю войну. Череда поражений османской армии в период с ноября 1914 года по январь 1915 года — в Месопотамии, Адене, Александреттском заливе и Сарыкамыше — убедила многих в Уайтхолле в том, что османы находятся на грани краха и, если союзникам удастся форсировать проливы и взять Стамбул, Османская империя окончательно выйдет из войны.

Хотя главным призом, безусловно, был Стамбул, ничуть не менее важным стратегическим активом были проливы, соединяющие Средиземное и Черное моря. Получив их, Британия и Франция обрели бы возможность перебрасывать войска и вооружение через Черное море, чтобы поддерживать наступление русских на Германию и Австрию с востока. В то же время это открыло бы путь для российского зерна из Черного моря, позволив накормить британских и французских солдат на Западном фронте. Признавая все риски, Китченер успокоил самых скептически настроенных коллег в Военном совете тем, что в случае неудачи корабли могут просто развернуться и уйти обратно в Средиземное море. Привлекательность этой операции усиливалась тем, что она не требовала использования наземных сил.

В надежде на решающую победу, которая сможет приблизить конец войны, Военный совет в тот же день, 13 января, утвердил план адмирала Кардена. Королевскому флоту было приказано «подготовиться к морской экспедиции в феврале, целью которой является обстрел и взятие Галлиполийского полуострова и дальнейший захват Константинополя».

Приняв решение открыть новый фронт на Ближнем Востоке, британцы немедленно известили об этом своих союзников по Антанте. Черчилль связался со своим французским коллегой и проинформировал его о предстоящей операции в Дарданеллах. Французское правительство полностью поддержало план и пообещало предоставить эскадру для участия в ней под командованием британцев. Девятнадцатого января Черчилль сообщил Великому князю Николаю Николаевичу, что вместо изначально запланированной небольшой «демонстрации силы» Великобритания собирается форсировать Дарданеллы и захватить Стамбул. Черчилль попросил русских о помощи — о том, чтобы они одновременно с британцами и французами напали на османов в Босфорском проливе со стороны Черного моря. Русские пообещали направить свой флот в Босфор, как только союзные корабли войдут в Мраморное море.

Российская империя была кровно заинтересована в том, чтобы помочь союзникам в этой военной кампании. Она давно лелеяла мечту воспользоваться общеевропейским конфликтом для захвата Стамбула и проливов. И вот наконец-то такая возможность представилась. Однако русские были озабочены тем, чтобы какое-либо другое государство — особенно Греция — не опередило их, введя свои войска в Стамбул до того, как они успеют застолбить его за собой. Поэтому, пообещав союзникам поддержать совместное нападение на проливы, они потратили гораздо больше сил не на подготовку к военной операции, а на дипломатическую работу, чтобы быть уверенными, что их притязания на Константинополь будут удовлетворены.

Таким образом, планирование Дарданелльской операции повлекло за собой непредвиденные последствия: союзники начали загодя делить шкуру еще не убитого османского медведя. В преддверии британо-французской атаки на Дарданеллы царское правительство принялось настойчиво добиваться от своих союзников официального признания его притязаний на османскую территорию. Четвертого марта 1915 года министр иностранных дел России Сергей Сазонов написал послам Великобритании и Франции, что Россия хочет прийти с союзниками к «согласию по вопросу Константинополя и проливов» в соответствии с «исконными чаяниями России». Сазонов четко обозначил территории, на которые претендовала Россия: город Стамбул; европейское побережье Босфора, Мраморного моря и Дарданелл и османская Фракия до линии Мидия — Энос (по которой была проложена граница Османской империи после ее поражения в Первой Балканской войне в 1912 году). Это оставляло азиатское побережье проливов и Мраморного моря, а также азиатскую половину Стамбула под властью османов, но обеспечивало России господство над жизненно важными водными путями, связывающими Черное и Средиземное моря.

Поскольку эти дерзкие требования русских не сильно противоречили британским и французским интересам, Лондон и Париж проявили сговорчивость. Двенадцатого марта Великобритания согласилась отдать России то, что она назвала «самым ценным трофеем всей войны», оставив за собой право предъявить свои требования на османскую территорию, когда настанет срок. Франция уже знала, что ей нужно из османских земель: в обмен на признание российских притязаний на Константинополь и проливы она желала получить Сирию (включая Палестину), Александреттский залив и Киликию (прибрежную область вокруг города Адана на юго-востоке Турции). Эти территориальные претензии и взятая Великобританией отсрочка были официально оформлены рядом документов, которыми союзники обменялись между собой в период с 4 марта по 10 апреля 1915 года. Они получили название Англо-франко-русское соглашение (или Константинопольское соглашение) и стали первым из нескольких последующих планов раздела Османской империи — которая не собиралась сдаваться так скоро, как ожидали ее враги.

В конце января и начале февраля британцы и французы сосредоточили свои флоты в Эгейском море неподалеку от пролива. По соглашению с правительством Греции они «арендовали» Мудросскую гавань на спорном острове Лемнос, в 80 км от Дарданелл, чтобы использовать ее как базу. Британцы также заняли мелкие острова Имброс и Тенедос (острова Гёкчеада и Бозджаада в современной Турции), оба в пределах видимости турецкого побережья по обе стороны устья Дарданелл. Поскольку Османская империя никогда не признавала греческих претензий на эти острова, захваченные в ходе Первой Балканской войны, присутствие союзников у входа в Дарданеллы не нарушало греческого нейтралитета (Греция вступила в войну на стороне держав Антанты только в июне 1917 года).

Вскоре военные стратеги признали, что в помощь военно-морским маневрам в Дарданеллах все-таки придется задействовать некоторое количество сухопутных войск. По данным британской разведки, на Галлиполийском полуострове находилось около 40 000 османских солдат. Даже если эти солдаты отступили бы перед лицом массированной военно-морской атаки, британцам и французам необходимо было взять под свой контроль брошенные укрепления вдоль Дарданелл, чтобы обеспечить безопасность пролива для прохода союзных кораблей. Им также требовалась оккупационная армия, чтобы занять Стамбул, когда тот падет. Сложность заключалась в том, чтобы убедить лорда Китченера перебросить часть пехоты с Западного фронта на Восток.

Однако зачарованный потенциальными выгодами Дарданелльской операции для войны в целом, Китченер положительно отнесся к необходимости привлечения армии. Он рассматривал это как временное «заимствование» пехотных подразделений для краткосрочной кампании в Турции, после чего те снова вернутся на Западный фронт, где, по мнению Китченера, они были нужнее всего. Тем не менее военный министр призвал Черчилля полагаться в первую очередь на военно-морские силы. Все сухопутные войска должны были оставаться в резерве, пока флот не форсирует пролив. Исходя из этих соображений, в конце февраля Китченер приказал командующему британскими силами в Египте направить 36 000 солдат АНЗАКа присоединиться к 10 000 солдат Королевской военно-морской дивизии в Мудросе. Французы тоже начали собирать сухопутные войска для Дарданелльской операции. Уже в первую неделю марта они мобилизовали и отправили в пролив Восточный экспедиционный корпус, объединявший европейские подразделения, колониальных солдат и иностранных легионеров — всего 18 000 человек.

По мере того как у входа в Дарданеллы скапливались десятки тысяч союзных солдат и моряков, «демонстрация силы» все больше превращалась в полномасштабную военную кампанию, которую державы Антанты не могли позволить себе проиграть. Аргумент Китченера — что в случае неудачи британцы могут отступить без ущерба для своей репутации, — стал несостоятелен. Открыв в феврале 1915 года огонь по внешним фортам Дарданелл, британцы начали столь грандиозное шоу, что теперь едва ли могли просто так дать задний ход.

К концу зимы 1915 году в глубоководной Мудросской гавани собралась внушительная армада, готовая применить новейшие достижения военной техники на Ближневосточном фронте. Британцы направили в Дарданеллы свой первый гидроавианосец «Арк Ройял». Это было переоборудованное торговое судно с установленными на нем двумя мощными паровыми кранами, которые поднимали гидросамолеты из трюма через люк в палубе и спускали их на воду для взлета, а также возвращали обратно в трюм после посадки. Шесть гидросамолетов «Арк Ройял» должны были обеспечивать воздушную разведку, пока на островах Лемнос и Тенедос не будут построены взлетно-посадочные полосы для тяжелых самолетов с большей дальностью полета. Из 14 британских и четырех французских линкоров самым крупным и современным был супердредноут «Королева Елизавета», введенный в эксплуатацию в том же году. Его восемь 15-дюймовых пушек, способных стрелять снарядами весом в одну тонну на расстояние 29 км, были самыми мощными орудиями в восточном Средиземноморье. Меньшие по размеру дредноуты и более старые боевые корабли были оборудованы 12-дюймовыми пушками — с чуть меньшей дальностью стрельбы, но тоже очень мощными. Помимо этого в гавани собралось еще 70 кораблей, в том числе крейсеры, эсминцы, подводные лодки, тральщики и торпедные катера. Совокупная огневая мощь англо-французского флота составляла 274 средних и тяжелых орудия.

Операция началась 19 февраля 1915 года. Первой задачей союзного флота было уничтожение внешних фортов на входе в Дарданеллы — вблизи Седдюльбахира на европейской стороне и на мысе Кум-Кале на азиатском берегу — с их 19 устаревшими орудиями. Современные британские дредноуты имели гораздо бо́льшую дальность стрельбы, чем турецкие пушки. Они открыли огонь по фортам с моря, с расстояния 8–12 км, сами оставаясь в полной безопасности. После множества, как им показалось, прямых попаданий по османским укреплениям, британские корабли подошли ближе к берегу, чтобы оценить нанесенный ущерб. Только тогда османские артиллеристы открыли ответный огонь, заставив британские корабли отступить на безопасное расстояние и пересмотреть свою тактику.

Новость об обстреле пролива (хотя и неудачном) союзным флотом вызвала в Стамбуле настоящую панику. Османское правительство и султанский двор приготовились покинуть столицу и перебраться в анатолийский город Эскишехир, находящийся на полпути между Стамбулом и Анкарой. Казначейство начало перемещать свои золотые запасы на хранение в Анатолию. Реакция османов укрепила надежду Лондона на то, что успешное форсирование пролива может спровоцировать в Стамбуле политический кризис, который приведет к свержению младотурецкого правительства и быстрой капитуляции Османской империи. В частности, Китченер с самого начала рассчитывал на то, что успешная атака на Стамбул приведет именно к таким последствиям.

Из-за плохой погоды и сильного волнения на море продолжение боевых действий было отложено на пять дней. А 25 февраля адмирал Карден возобновил обстрел османских позиций с более близкого расстояния, тем самым сделав свои корабли досягаемыми для вражеского огня. Линкор «Агамемнон» получил тяжелые повреждения, но британо-французской эскадре удалось заставить замолчать османские пушки на азиатской и европейской сторонах Дарданелл. Под шквальным огнем морской артиллерии османские защитники оставили свои позиции. Когда подразделения Королевской морской пехоты высадились на южной оконечности Галлиполийского полуострова, они не встретили никакого сопротивления, беспрепятственно добрались до фортов, разрушили все огневые точки и вернулись на корабли.

Теперь корабли союзников могли войти в устье Дарданелл без опасения быть обстрелянными из внешних фортов. Можно было переходить ко второму этапу операции: тралению минных заграждений и уничтожению внутренних укреплений от устья пролива до мыса Кепез. Если бы британцы действовали быстро, то Дарданеллы были бы защищены относительно небольшим количеством османских сухопутных войск. Однако ошибочные разведданные и плохая погода затормозили операцию и позволили османам выиграть драгоценное время, чтобы укрепить свои позиции.

Сильные ветры и волнение на море на протяжении многих дней подряд, с конца февраля до середины марта, мешали союзникам приступить к сложной работе по тралению мин в проливе. Наконец-то погода позволила тральщикам начать работу. Вместе с ними в пролив вошли британские и французские корабли, чтобы защитить их от береговой артиллерии. Однако уничтожить стационарные береговые батареи, которыми были буквально усыпаны внутренние берега Дарданелл, союзники так и не смогли. Благодаря грамотному размещению пушки были почти незаметны — и недосягаемы — с моря. Тяжелые снаряды союзных линкоров врезались в землю вокруг огневых точек, засыпая пушки землей, но не повреждая их. Как только корабли отходили, турки и немцы откапывали орудия, и береговые батареи были снова готовы к бою.

Но, как бы ни были раздосадованы своим поединком со стационарными батареями британцы и французы, самую большую опасность для них представляла новая передвижная артиллерия, которую использовали в Дарданеллах немцы. «Эти отвратительные пушки не дымятся, турки мгновенно перетаскивают их с места на место, и никто понятия не имеет, как их можно обнаружить!» — жаловался один французский морской офицер. Передвижные гаубицы стреляли из-за скал, поливая шрапнелью незащищенные палубы кораблей и нанося тяжелые потери. Сообщалось, что одно прямое попадание в ходе операции по разминированию унесло жизни 20 французских моряков на крейсере «Аметист». Обнаружить эти передвижные пушки можно было только с самолетов, но, прежде чем британские пилоты успевали передать на корабли информацию о местоположении гаубиц, орудийные расчеты уже перемещали свои орудия в другое место и в полной безопасности возобновляли смертоносный огонь по вражеским кораблям.

Между тем британские тральщики преуспели в обезвреживании мин не больше, чем линкоры — в поиске передвижных батарей. По данным британской разведки, османы установили минные заграждения от устья пролива до мыса Кепез. В действительности же те благоразумно решили сосредоточить свои ограниченные запасы мин чуть дальше, в самой узкой части пролива, сделав участок между мысом Кепез и узкостью у Чанаккале практически непроходимым для вражеских кораблей. Из-за этих ошибочных разведданных союзники потратили несколько недель на траление широкой части Дарданелл, где мин не было вовсе. Один французский морской офицер высказал подозрение, что немцы умышленно ввели союзников в заблуждение. «Несмотря на все наши точные сведения (как я подозреваю, полученные от немцев) о местоположении, количестве и плотности минных заграждений, мы не нашли ни одной мины, — в раздражении записал он в своем дневнике. — Так какого дьявола мы делаем здесь с 25 февраля?!»

За месяц операции союзный флот мало преуспел в борьбе с османскими батареями, да и тральщики вернулись с пустыми руками. Уинстон Черчилль в Лондоне начал терять терпение. «Если нельзя достичь успеха без потерь в кораблях и личном составе, значимость результатов должна быть достаточно велика, чтобы оправдать такие потери, — телеграфировал он адмиралу Кардену 11 марта. — Любое хорошо продуманное действие, ведущее к достижению цели, даже если оное повлечет за собой прискорбные потери, будем нами поддержано». В ответ на давление со стороны Черчилля 15 марта адмирал Карден отдал приказ начать атаку на внутренние укрепления и форсировать узкости. Однако 16 марта состояние здоровья Кардена резко ухудшилось, вероятно, под влиянием стресса; он подал в отставку и отправился лечиться на Мальту. Место командующего занял его заместитель вице-адмирал Джон Де Робек, который приказал начать операцию утром 18 марта.

Ясным, спокойным утром 18 марта британо-французская эскадра вошла в пролив, чтобы начать, как сказал один немецкий офицер, «величайшую в истории битву между броненосцами и наземными батареями». В 11.00 шесть самых мощных британских кораблей во главе с супердредноутом «Королева Елизавета», оказавшись в широкой части пролива, открыли по османским укреплениям огонь «поистине ужасающей силы», как описал это один из очевидцев. «Орудия из фортов отвечали им довольно метко, хотя казалось невероятным, что люди могут выжить в таких условиях внутри фортов и за их пределами». Брошенные деревянные дома в Чанаккале и Килитбахире загорелись и пылали весь день. На протяжении полутора часов обе стороны обменивались выстрелами, но ни одной не удалось добиться решающего преимущества.

В 12.30 в бой вступили четыре французских корабля. Они направились к мысу Кепез, но в узком месте попали под шквальный перекрестный огонь береговых батарей, передвижных гаубиц и орудий из крепостей, стоявших по обеим сторонам пролива. В течение следующего часа тяжелый крейсер «Сюффрен» и эскадренный броненосец «Буве» получили по несколько прямых попаданий, но упорно продолжали вести обстрел. Через час ожесточенной канонады османы ослабили огонь, и французская эскадра получила приказ отступить, чтобы ее заменили свежие британские корабли.

С этого момента у союзного флота все пошло наперекосяк. Когда «Буве» повернул обратно, чтобы выйти из пролива, он попал в сильное течение и наткнулся на мину в бухте Эренкёй на азиатской стороне Дарданелл. Взрыв проделал огромную брешь в корпусе, и корабль моментально начал крениться на правый борт — в мгновение ока мачты оказались в горизонтальном положении, а морская вода, вскипая, заполнила трубы. Буквально за две минуты «Буве» опрокинулся, и три его винта продолжали вращаться в воздухе. Почти весь экипаж корабля, 724 человека, оказался заперты в перевернутом корпусе и вместе с кораблем погрузились в морскую пучину. «Казалось, никто, даже Бог, не в силах остановить гибельное погружение корабля, — записал в своем дневнике один французский офицер. — Даже если я проживу еще 100 лет, мне никогда не забыть того ужаса, который я испытал, наблюдая за гибелью „Буве“». Все закончилось в считаные минуты. Из всего экипажа выжило всего 62 человека.

Мины в заливе Эренкёй стали для союзников неожиданностью. Понаблюдав за тем, как на протяжении нескольких недель британские и французские тральщики маневрировали по заливу в поисках мин, в ночь с 7 на 8 марта османы установили в устье залива новое заграждение из 20 мин. Эти мины не были обнаружены ни тральщиками союзников, ни воздушной разведкой. Поскольку на тот момент было неясно, что стало причиной гибели «Буве» — прямое попадание артиллерийского снаряда, дрейфующая мина или пущенная с берега торпеда, — в минную ловушку в заливе Эренкёй угодило еще несколько британских кораблей. Примерно в 16.00 на мине подорвался британский линкор «Несгибаемый», который получил серьезные повреждения, и почти сразу же после этого на мину наткнулся броненосец «Непобедимый», который полностью лишился рулевого управления и был вынужден беспомощно дрейфовать по заливу. Ему на помощь был направлен линкор «Океан», но и его постигла та же печальная участь. Таким образом, одна жалкая линия из 20 мин уничтожила четыре линейных корабля союзного флота.

Увидев, что один корабль затонул, а три других получили тяжелые повреждения, османские артиллеристы принялись с удвоенным рвением обстреливать беспомощные суда. Один меткий снаряд угодил в погреб боеприпасов на «Сюффрене», вызвав мощный взрыв, от которого погибли 12 матросов. Экипаж успел затопить погреб, чтобы предотвратить дальнейшие взрывы, однако корабль едва держался на плаву. Эскадренный броненосец «Галуа» также сильно пострадал от артиллерийского огня и начал набирать воду. Супердредноут «Королева Елизавета» получил пять прямых попаданий. Как только подбитый «Несгибаемый» ушел из пролива, а выжившие члены команды «Океана» и «Непобедимого» были спасены со своих вышедших их строя судов, адмирал Де Робек поднял флаг, сигнализирующий об общем отступлении.

Одна османская батарея получила особое удовлетворение от участия в разгроме англо-французского флота. Орудия с несчастного броненосца «Мессудие», торпедированного британской подлодкой в декабре 1914 года, были спасены со дна пролива и установлены на импровизированной фортификации, названной в честь затонувшего корабля. Выжившие корабельные орудийные расчеты, собравшиеся на батарее «Мессудие», яростно обстреливали вражеские корабли, пока у них не кончились боеприпасы. Капитан Шефик, артиллерийский офицер с «Мессудие», вспоминал, с какой великой радостью он наблюдал за поражением англо-британского флота. «Битва была выиграна, — ликовал он. — Мы отомстили за гибель нашего корабля!» Турецкие артиллеристы продолжали стрелять по дрейфующему «Океану» и «Несгибаемому», пока те не погрузились в морскую пучину, присоединившись к «Буве» (и «Мессудие»).

Когда последний корабль союзников покинул Дарданеллы, обороняющиеся едва ли могли в полной мере оценить масштабы и значимость того, что они совершили. По сути, это была первая победа османов в мировой войне. Ликующие орудийные расчеты забирались на брустверы своих батарей и кричали традиционное турецкое приветствие: «Padişahım Çok Yaşa!» («Да здравствует наш султан!»). Однако реакция в Стамбуле и других городах Османской империи была весьма сдержанной. Американский посол в Стамбуле рассказывал, что полиции приходилось ходить от дома к дому и призывать горожан вывешивать флаги в честь победы. Не было ни парадов, ни спонтанных демонстраций.

Молодой турецкий лейтенант Хаккы Суната узнал о победе в Дарданеллах, когда сидел в кофейне и писал письма своим друзьям. Впоследствии он вспоминал: «На тот момент мало что было известно об этом сражении, и никто не мог оценить масштабов урона, который был нанесен врагу. Я думаю, что поначалу даже правительство не могло понять всю значимость этого события, поэтому воздерживалось представлять его как большую победу». Генеральный штаб сделал серию заявлений для стамбульской прессы, отметив свирепость атаки противника и героизм османской армии, защитившей родину от самого мощного флота в мире. Однако османы не верили, что все закончилось, и ожидали, что корабли союзников вернутся на следующий день, чтобы возобновить операцию.

Британцы и французы, в свою очередь, были ошеломлены масштабами своего поражения. Они потеряли три крупных корабля, три других были настолько сильно повреждены, что фактически утратили боеспособность; более 1000 моряков погибли и еще сотни получили ранения. Союзный флот сократился на треть за один только день сражения, тогда как османским позициям не был нанесен сколь-нибудь существенный урон. Хотя британцы и французы этого не знали, османы вышли из боя почти невредимыми. Их внутренние артиллерийские батареи фактически не пострадали, минные поля между мысом Кепез и узкостью у Чанаккале остались нетронутыми, а потери не превышали 150 человек убитыми и ранеными. Поражение 18 марта положило конец военно-морской операции в Дарданеллах и заставило союзников сосредоточиться на плане наземной кампании.

Чтобы оценить сложившуюся ситуацию, 19 марта в Лондоне собрался Военный совет. После фиаско в Дарданеллах сэр Иэн Гамильтон, главнокомандующий Средиземноморскими экспедиционными силами, убедил лорда Китченера в том, что пролив нельзя взять силами одного только военно-морского флота. По его убеждению, чтобы оккупировать Галлиполийский полуостров и заставить замолчать пушки, дав возможность кораблям безопасно войти в пролив и дойти до Стамбула, необходима была большая сухопутная армия. Не могло быть и речи о том, чтобы Британия отказалась от наступления на залив после столь сокрушительного поражения. Однако Королевский флот не мог больше позволить себе таких потерь. И хотя Китченер поначалу был категорически против того, чтобы перебрасывать армию с Западного фронта на еще один новый фронт, теперь он не видел альтернативы. «Вы знаете мою позицию, — сказал Китченер Гамильтону. — Я считаю, что Дарданеллы нужно взять, и, если для этого требуется большая военная операция на Галлиполийском полуострове, она должна быть предпринята, чтобы довести дело до конца». На эту кампанию Китченер выделил 75 000 пехотинцев.

Между тем Россия фактически бросила своих союзников в их стамбульской кампании. Поскольку британские и французские корабли не смогли войти в Мраморное море, царская армия не стала атаковать Босфор с севера. Помимо незначительных демонстративных ударов по побережью Черного моря русские мало что сделали для того, чтобы помочь союзникам в Дарданеллах. Правда, официальный британский историк Галлиполийской компании великодушно отметил, что «страх перед высадкой русских войск удерживал три турецкие дивизии на Босфоре почти до конца июня», тогда как в противном случае эти войска могли быть отправлены на защиту Дарданелл.

Британия и Франция дали себе всего месяц на подготовку к вторжению на Галлиполийский полуостров. Этого времени было явно недостаточно, чтобы распланировать и скоординировать то, что должно было стать самой масштабной десантной операцией за всю историю. Но военные стратеги хорошо понимали, что чем дольше они промедлят, тем лучше успеют подготовиться османы и их немецкие союзники. Из-за неудачной военно-морской операции они уже получили месяц форы, чтобы укрепить свои позиции на полуострове. Британские стратеги должны были за четыре недели разработать план наступления, который позволил бы сокрушить самую надежную систему обороны, какую их враги успели бы создать за тот же срок.

Перед союзниками стояла сложнейшая задача. Планирование и логистика совместной военно-морской и наземной операции были невероятно трудным делом. Требовалось найти огромное количество транспортных судов, чтобы перебросить войска, передвижную артиллерию, боеприпасы, вьючных животных, запасы продовольствия и воды к месту операции. Высадка десанта по побережье требовала большого количества десантных кораблей и лихтеров. Британские офицеры рыскали по средиземноморским портам, скупая все доступные малые суда и щедро платя за них наличными. (Разумеется, активная скупка плавсредств не осталась незамеченной для османской и немецкой разведки, подтвердив имевшиеся у них сведения о готовящейся десантной операции.) Необходимо было построить и доставить к месту десантирования пирсы и понтоны, а военные инженеры должны были научиться монтировать эти причальные сооружения в самых неблагоприятных условиях. Также нужно было подготовить медицинский персонал и передвижные медсанчасти для приема раненых, а также госпитальные суда, чтобы транспортировать тяжелораненых в медицинские центры на Мальте и в Александрии. Короче говоря, перечень подготовительных мер, каждая из которых была исключительно важна, казался бесконечным.

Планирование осложнялось многообразием сил вторжения. Галлиполийская операция стала самым глобальным сражением Первой мировой войны. Средиземноморские экспедиционные силы насчитывали около 75 000 солдат буквально со всего света. Помимо британских подразделений — валлийцев, ирландцев, шотландцев и англичан — там были австралийцы и новозеландцы (с подразделениями пакеха и маори), гуркхи и сикхи, французы, иностранные легионеры со всего света и колониальные войска со всей Африки — из Сенегала, Гвинеи, Судана и Магриба. Солдаты, которые едва могли общаться между собой, должны были слаженно координировать свои действия в этой сложнейшей операции. Без четкого плана сражения, прописывающего действия каждого подразделения, экспедиция рисковала превратиться в Вавилонское столпотворение.

Задача османских защитников была проще, чем у их врагов, но ставки для них были очень высоки. Они справедливо рассматривали оборону Галлиполийского полуострова как битву за выживание своей империи. Энвер-паша, вернувшийся в Стамбул после полного разгрома Третьей армии на Кавказе, как никто другой понимал, что османы не могут позволить себе еще одного поражения. Чтобы победить такого мощного врага, требовалась высочайшая степень организации и четкая коммуникация между всеми подразделениями, рассредоточенными по обширной территории на азиатской и европейской сторонах пролива. В последнюю неделю марта 1915 года Энвер принял решение реорганизовать отдельные подразделения в Дарданеллах в единую — Пятую — армию. Несмотря на прошлые разногласия с главой германской военной миссии в Османской империи, Энвер проглотил свою гордость и назначил Отто Лимана фон Сандерса командующим новой Пятой армией, на которую и была возложена задача по обороне Дарданелл. Лиман немедленно отправился в город Галлиполи, где разместил свою штаб-квартиру. «Британцы дали мне четыре недели перед началом своей большой десантной операции, — позже писал Лиман в своих мемуарах. — Этого времени было достаточно только для того, чтобы принять лишь самые необходимые меры».

Пятая турецкая армия насчитывала около 50 000 человек, что составляло всего две трети от войск союзников. Но оборона побережья от высадки десанта всегда требует меньше людей, чем захват, — если она организована грамотно и люди размещены в правильных местах. Задачей Лимана было попытаться предугадать планы британцев и сосредоточить свои войска на тех участках, где высадка десанта была наиболее вероятна. Он развернул две дивизии (примерно по 10 000 человек в каждой) на азиатском берегу Дарданелл, а остальные три сосредоточил на Галлиполийском полуострове, который протянулся на целых 96 км и имел множество уязвимых мест.

После тщательного размышления Лиман и его турецкие офицеры выделили на полуострове три зоны, наиболее слабые с точки зрения противника: мыс Геллес, мыс Арибурну и Булаир. Южная оконечность полуострова вокруг мыса Геллес была удобным местом для высадки десанта, поскольку союзные корабли могли вести обстрел побережья с трех сторон сразу. Побережье к северу от мыса Арибурну (впоследствии получившее название бухты Анзак) также было хорошей точкой для десантирования, находившейся всего в 8 км от Дарданелл. Если бы союзникам удалось захватить линию от Арибурну до города Майдос (современный Эджеабат), расположенный на берегу пролива, они отрезали бы южную часть полуострова и османские войска оказались бы в ловушке. Однако самым уязвимым местом, по убеждению Лимана, был Булаирский перешеек в северной части, где ширина полуострова составляла всего 3 км. Успешная высадка в Булаире позволила бы союзникам отрезать весь полуостров и занять позиции, которые обеспечили бы им доминирование в Мраморном море и дали возможность перерезать жизненно важные морские пути снабжения и сообщения с Пятой турецкой армией в проливе. Оценив все риски, Лиман решил разместить по одной дивизии в каждой из трех уязвимых точек — на мысе Геллес, на мысе Арибурну и в районе Булаирского перешейка.

Османские войска принялись поспешно рыть оборонительные траншеи и перегораживать подходы к побережью затопленными проволочными сетями, чтобы помешать высадке десанта. Поскольку британские самолеты не переставали кружить над полуостровом и направлять огонь кораблей союзников в те места, где велись работы или наблюдалось скопление османских войск, турки были вынуждены вести бо́льшую часть оборонительных работ в ночное время. К середине апреля защитники вырыли километры траншей с замаскированными пулеметными огневыми точками и артиллерийскими батареями, направленными в сторону моря. Работы продолжались вплоть до самого вторжения, которое, судя по массовому скоплению кораблей и солдат в Мудросской гавани, должно было начаться со дня на день.

После скучной лагерной жизни в Египте большинство солдат АНЗАКа с радостью погрузились на корабли, чтобы отправиться на Галлиполи. Единственные, кто сделал это с сожалением, были кавалеристы, вынужденные оставить своих лошадей в Египте. Полуостров с его скалистым побережьем и гористой местностью совершенно не подходил для кавалерийских атак.

Солдаты писали домой письма, полные предвкушения боевой славы. Капрал Мостин Прайс Джонс из новозеландского Кентерберийского батальона в письме к матери с восхищением описывал увиденное им в Мудросской гавани, куда их транспортный корабль вошел 16 апреля 1915 года: «Перед нами были десятки транспортных судов, перевозящих британские, французские, австралийские и новозеландские войска, которые рвались в бой. Еще мы увидели сотни крейсеров, дредноутов, супердредноутов, подводных лодок, эсминцев и торпедных катеров. Это было потрясающее зрелище». Демонстрация военной мощи вызвала у капрала чувство гордости и уверенности в победе. «Это позволяет осознать всю великую мощь НАШЕЙ Империи, а мысль о том, что ты являешься частью (пусть даже небольшой) этого священного и огромного братства людей вызывает глубочайшее волнение и невероятную гордость». Джонс и его товарищи были уверены, что их ожидает величайшее приключение в их жизни.

Командование Средиземноморскими экспедиционными силами старательно пыталось представить приближающуюся битву как рискованное, но увлекательное предприятие. В ночь перед высадкой командующий экспедиционным корпусом сэр Иэн Гамильтон обратился с воззванием к «солдатам Франции и Королевства», в котором назвал предстоящую операцию «самым невиданным приключением современной войны». Эта бравада была призвана вселить мужество в солдат накануне битвы. Однако в не меньшей степени она отражала иллюзии военачальников, которые зачастую были столь же неопытны в ведении «современной войны», как и солдаты, которых они вели в бой.

Для турок же Галлиполийская операция была далеко не приключением. Это был вопрос жизни и смерти. Чтобы укрепить решимость своих офицеров, командующий османскими войсками в Арибурну полковник Мустафа Кемаль произнес свою знаменитую речь: «Я не приказываю вам атаковать, я приказываю вам умереть! Пока мы будем умирать, другие солдаты и командиры смогут прийти и встать на наши места». Для десятков тысяч турецких солдат слова будущего Ататюрка оказались трагическим пророчеством.

Лунной ночью 25 апреля корабли союзников выдвинулись к своим позициям. Они шли в полной тишине, с потушенными огнями, чтобы не выдать свое приближение. Места высадки сохранялись в строжайшей тайне и были известны только командующим союзными войсками. Расчет делался на то, чтобы застать противника врасплох, сокрушить его оборону и закрепиться на плацдарме, позволив остальным силам вторжения выгрузиться на берег в относительной безопасности.

Чтобы обмануть османов, британцы и французы запланировали ложные атаки с южной и северной стороны от основной зоны боевых действий. Французы отправили несколько кораблей в бухту Бешик на азиатском побережье южнее Дарданелл, где они должны были сымитировать высадку крупных сил, чтобы отвлечь османские войска от фактического места десантирования. Британцы невольно сыграли на страхах Лимана фон Сандерса, организовав ложное нападение в северной части полуострова в районе Булаира. Для защиты Булаирского перешейка Лиман выделил целую дивизию и лично отправился на место наблюдать за британскими маневрами. Эти обманные операции сделали свое дело: в отражении этих нападений были задействованы две османские дивизии, которые иначе отправились бы к настоящим местам высадки.

Средиземноморские экспедиционные силы, участвовавшие в основной операции, были разделены на три группы. Британцам предстояло высадиться на главном направлении вокруг мыса Геллес на южной оконечности Галлиполийского полуострова. Высадка должна была производиться одновременно в пяти разных точках в районе мыса. Французы планировали захватить азиатское побережье Дарданелл вокруг Кум-Кале, чтобы помешать османам обстреливать британские войска через пролив. Как только британский десант закрепится на побережье, французы должны были покинуть Кум-Кале, чтобы усилить десант союзников на мысе Геллес. Австралийцев и новозеландцев направили в район мыса Арибурну, чтобы задержать османские подкрепления и создать угрозу нападения на оборонительные силы Геллеса с тыла. Атакуя в нескольких местах сразу, союзники надеялись сбить османов с толку, чтобы те не знали, где сосредоточить свои силы. Кроме того, это позволило бы им за короткое время высадить на побережье как можно больше людей, чтобы сокрушить османскую оборону.

В предрассветные часы первая партия десанта спустилась на веревочных лестницах с высоких палуб кораблей в шлюпки, на которых им предстояло добраться до берега. Маленькие пароходы должны были отбуксировать связки из четырех шлюпок как можно ближе к береговой линии, а последние 100 метров солдаты должны были преодолеть на веслах. Солдаты, сидящие в десантных лодках, были как нельзя более уязвимы для пулеметно-пушечного огня и шрапнели. Чтобы защитить их от обстрела с берега, в 4.30 британские и французские корабли подвергли прибрежную зону интенсивному обстрелу. «Вокруг все грохотало, все было в дыму», — впоследствии написал один британский морской офицер. Корабли вели обстрел до тех пор, пока десантные лодки не оказались в 800 метрах от берега.

Для османских защитников, давно ожидавших вторжения, корабельная канонада стала призывом к оружию. Турецкие офицеры засвистели в свои свистки и приказали солдатам занять оборонительные позиции. Поскольку огонь кораблей был сосредоточен на нескольких небольших участках побережья, которые они обстреливали одновременно с двух-трех направлений, им удалось нанести серьезный ущерб османским позициям. «Весь берег был покрыт густым черным дымом с сине-зеленоватым оттенком, — вспоминал майор Махмуд Сабри. — Видимость была нулевая». По словам майора Сабри, огонь корабельной артиллерии уничтожал огневые позиции, засыпал соединительные траншеи и превращал «окопы, предназначенные для спасения жизни, в могилы». Шрапнель «размером с яйцо» косила османских солдат, лежавших в своих окопах. Но вместо того, чтобы вызвать панику, интенсивный обстрел, казалось, только укрепил решимость османских защитников дать отпор врагу. «Видя вокруг себя мертвых и лишившихся конечностей товарищей, наши солдаты не испытывали страха ни перед шквальным огнем противника, ни перед его численным превосходством. Они ждали момента, когда смогут пустить в дело свое оружие». Когда корабли прекратили огонь, чтобы позволить десантным лодкам подойти к берегу, оставшиеся в живых османские солдаты терпеливо выждали момент и вскинули ружья.

Основной точкой высадки британского десанта было отлогое побережье между старой крепостью Седдюльбахир и разрушенным маяком на мысе Геллес, так называемый участок V. Королевская морская пехота уже успешно высаживалась здесь 25 февраля, чтобы уничтожить пушки, уцелевшие после корабельного обстрела внешних фортов. Но после февраля османы постарались максимально укрепить систему обороны на этом участке, имевшем форму естественного амфитеатра с видом на бухту. Британские командиры ломали голову над тем, как доставить на берег достаточное количество войск, чтобы преодолеть ожесточенное сопротивление, которое они ожидали здесь встретить. В связках из четырех шлюпок умещалось по 120–130 человек, а поскольку британцы имели в своем распоряжении всего шесть буксиров, они могли за раз доставить на берег максимум 800 человек. Им нужно было найти способ одновременно десантировать на берег как можно больше людей.

Имевшие классическое образование британские офицеры нашли решение у Гомера. По легендам, подтвержденным археологическими раскопками, Троянская война проходила у азиатского побережья Дарданелл. Капитан Королевского флота Эдвард Анвин предложил использовать «своего рода Троянского коня — безобидный с виду старый угольщик, до отказа заполненный солдатами», который мог подойти к берегу вплотную. Мало того, что вид парохода, идущего к берегу на полной скорости, должен был сбить османских защитников с толку, так к тому же переоборудованный углевоз мог вместить в себя не меньше 2100 солдат. Встав на прибрежной отмели, судно стало бы защищенной платформой для высадки десанта, а также могло быть использовано как причал для других десантных лодок. Предложение немедленно утвердили, а для выполнения этой задачи было решено использовать переоборудованный угольщик «Ривер Клайд». Инженеры усилили его корпус, установили на полубаке за мешками с песком крупнокалиберные пулеметы, чтобы прикрывать высадку войск, и прорезали по бокам дополнительные отверстия, чтобы ускорить выгрузку десанта из грузовых отсеков.

Рано утром 25 апреля угольщик «Ривер Клайд» под командованием капитана Анвина двинулся к берегу. Анвин видел, как вышедшие раньше них маломощные буксиры с вереницами шлюпок борются с сильным течением пролива, пытаясь подойти к месту высадки. Берег был по-прежнему окутан дымом от корабельного обстрела, и на нем царила полная тишина. Рядом с Анвином на капитанском мостике стоял подполковник Уильямс из Генерального штаба, который вел поминутный журнал. В 6.22 «Ривер Клайд» встал на отмель в точно обозначенном месте. «Все тихо, — оптимистично записал подполковник Уильямс. — Скорее всего, мы не встретим никакого сопротивления». Но он поспешил. Три минуты спустя, когда буксиры приблизились к берегу, османы открыли огонь. «Над нами словно разверзся ад», — записал Уильямс в 6.25. Он с ужасом увидел, как сильное течение пронесло мимо угольщика десантную шлюпку — все солдаты и матросы в ней были мертвы. Из первых 800 человек лишь единицам удалось добраться до берега и укрыться за первым рядом дюн.

Майор Махмуд Сабри описал эту сцену глазами османских защитников:

«Ривер Клайд», задуманный как троянский конь, превратился в легкую мишень. Судно село на мель на слишком большой глубине для того, чтобы скрывавшиеся внутри его корпуса 2100 солдат могли легко высадиться на берег. Используя несколько лихтеров, которые угольщик тянул за собой, и буксир, экипаж соорудил понтонный мост, по которому десант мог перебежать с корабля на мелководье. Чтобы соединить между собой лихтеры и проложить по ним мостки, морякам пришлось бороться с сильнейшим течением, выходящим из Дарданелл. Мичман с «Ривер Клайд» Г. Друри прыгнул в воду, чтобы ускорить монтаж понтонного моста. Огонь с берега был настолько сильным, что, когда Друри попытался помочь раненому солдату выбраться из воды, того буквально разорвало пулями на куски на руках у мичмана. Невероятно, но отважному моряку удалось выжить в этом сражении и не получить ни одного ранения. Между тем османы начали пристреливать по сидящему на мели угольщику свои пушки. Два снаряда попало в грузовой отсек номер четыре, унеся жизни нескольких человек. Турецкие снайперы обстреливали иллюминаторы корабля, убивая тех, кто пытался посмотреть на сцену боя.

Но своего пика бойня достигла на понтонном мосту. Солдаты, столпившиеся на узких, возвышающихся над морем мостках, были как на ладони, и османы уничтожили две роты Мюнстерских и Дублинских фузилеров до того, как те успели добраться до берега. «Я оставался на лихтерах и пытался ускорить продвижение людей на берег, но турки поливали нас смертельным огнем, и через несколько минут первый лихтер был усеян убитыми и ранеными», — рассказывал Друри. Как и Махмуд Сабри, Друри увидел, как море окрасилось в красный цвет от крови, и был потрясен этим зрелищем. «Тех, кто добирался до берега, ожидала ничуть не лучшая участь. Большинство из них были сражены пулями тут же, у кромки воды».

Тысяча человек попыталась преодолеть понтонный «мост смерти», прежде чем командиры решили прекратить самоубийственную высадку. Лишь горстке солдат удалось добраться живыми до берега и укрыться за песчаными дюнами, где они стали ждать наступления ночи. Вскоре мощное течение сместило плохо закрепленные лихтеры и разрушило мост. Оставшиеся солдаты, укрывавшиеся в усиленном броней корпусе угольщика, дожидались вечера, когда стрельба стихнет, чтобы восстановить мост и продолжить операцию. Только вечером они рискнули перенести раненых с понтонного моста на корабль.

При высадке на участке W британские войска также понесли тяжелые потери. Почти 1000 английских солдат в тревоге сидели на скамьях шлюпок, приближавшихся к берегу недалеко от разрушенного маяка, где еще не рассеялся дым от недавнего интенсивного обстрела. На берегу их поджидал небольшой отряд хорошо окопавшихся османских защитников — всего около 150 человек. Как вспоминал майор Хаворт из подразделения Ланкаширских стрелков, когда десантные шлюпки подошли к берегу на расстояние полусотни метров, «из-за прибрежных скал на нас обрушился шквал ружейного и пулеметного огня». «Моряки мужественно продолжали грести, несмотря на то, что их товарищи и солдаты гибли один за другим». Наконец, майор Хаворт приказал десанту высаживаться на берег, чтобы избежать смертельного огня. Спрыгивая с лодок, солдаты оказывались по грудь в воде. Многие из них были ранены турками и утонули под тяжестью своего снаряжения (каждый солдат нес на себе по две сотни патронов и провиант на три дня).

Достигнув участка W (впоследствии он получил название «место высадки Ланкаширского десанта»), отряд Хаворта был пригвожден к земле шквальным огнем. Один из сопровождавших его капитанов был смертельно ранен. Заметив, что огонь ведется с одной из высот, Хаворт приказал своим людям взять ее штурмом. Пробираясь вверх по крутому склону, майор видел, как вокруг него падали его солдаты, сраженные пулями. Он сам едва не погиб, когда выскочивший на него турок выстрелил в него с близкого расстояния: пуля снесла ему верхнюю часть правого уха. Хаворт успел выхватить револьвер и застрелить нападавшего и продолжил подниматься в гору. «Как только я добрался до траншеи, раздался мощный взрыв — подходы к окопам были заминированы — и все мы скатились вниз, к подножию горы». Ошеломленный, Хаворт собрал 40 оставшихся в живых солдат и укрылся с ними на берегу, где на протяжении всего дня их обстреливали османские снайперы. Шесть человек были убиты, а сам Хаворт — тяжело ранен в спину. Не в состоянии двигаться из-за полученного ранения, он пролежал среди мертвых и раненых до наступления темноты, когда медики смогли добраться до этого участка.

На других участках в районе мыса Геллес высадка прошла сравнительно легко. В бухте Морто десант наткнулся на горстку османских защитников и легко выбил их с их позиций. На участке Х османы также не ожидали высадки десанта, поэтому оставили для его охраны всего один взвод. Благодаря этому британцы захватили пляж с относительно небольшими потерями.

Десантный отряд, высадившийся на участке Y, не обнаружил там ни одного османского защитника. В течение 15 минут 2000 человек выгрузились на берег и взобрались по крутому склону на плато. Однако, двинувшись на юг, чтобы соединиться с другими десантными отрядами на мысе Геллес, они наткнулись на глубокий Овражистый яр (Зигиндере). Британские стратеги пользовались неточными картами, на которых не было указано это непреодолимое препятствие. В результате британский десант не только не смог прийти на помощь товарищам, которые несли тяжелые потери на южной оконечности полуострова, но и сам оказался в ловушке, когда турки внезапно контратаковали его во второй половине дня. Отступать британцам было некуда, и они всю ночь отражали яростные атаки турок, потеряв больше 700 человек. Лишь на следующее утро они смогли эвакуироваться с участка Y.

В течение дня британский десант волна за волной высаживался на побережье, и в конце концов османские войска удалось оттеснить от береговой линии, в том числе на участках V и W, где сопротивление было наиболее ожесточенным. Когда опустилась ночь, на эти участки прибыли свежие партии британских войск. Моряки «Ривер Клайда» заново смонтировали понтонный мост, и с восьми вечера до половины двенадцатого ночи остававшиеся на корабле солдаты десантировались на берег. Османские защитники продолжали стрелять по берегу «снарядами, шрапнелью и прочими мерзкими вещами», но огонь заметно ослаб и «причинял мало вреда», как рассказывал мичман Друри, наблюдавший за происходящим с борта «Ривер Клайда».

После целого дня тяжелейших боев османы с тревогой наблюдали за прибытием свежих британских войск. Один из защитников участка V написал своему командиру сообщение, в котором умолял срочно прислать подкрепление или разрешить отступление. «Пришлите медиков, чтобы забрать моих раненых. Мой капитан, ради Бога, пришлите мне подкрепление. Они высаживают на берег сотни новых людей». На участке W за ночь британцам пришлось отразить две штыковые атаки османов, прежде чем те отошли на свои оборонительные позиции.

К рассвету понедельника 26 апреля британцы закрепились на четырех из пяти мест высадки; уцелевшие солдаты были эвакуированы с участка Y и переброшены на другие позиции. Таким образом, за первый день Галлиполийской операции британцы сумели захватить плацдарм, хотя и заплатили за это поистине страшную цену. Ожесточенность сопротивления османских войск стала для них неожиданностью, амбициозные планы за один день достичь возвышенности Ачи-Баба (Эльчи Тепе) в 8 км от побережья рухнули. И несмотря на все их попытки, несмотря на все войска и технику, переброшенные ими на Галлиполийский полуостров в течение 1915 года, британцам так и не удалось добраться до Ачи-Баба.

Что касается французских войск, то они высадились на побережье Кум-Кале довольно спокойно, поначалу почти не встретив сопротивления. В 5.15 французский флот открыл огонь по османским позициям вдоль побережья. Обстрел длился дольше, чем планировалось, поскольку высадка десанта задержалась из-за сильного течения, ставшего для французов неожиданностью (как и для британцев у мыса Геллес). Французы обернули двухчасовую задержку себе на пользу, превратив Кум-Кале в руины и заставив защитников отойти на восточный берег реки Мендерес. В 10.00, когда сенегальские войска приблизились на шлюпках к берегу, по ним стрелял всего один пулемет, и тот вскоре был подавлен корабельной артиллерией. В 11.15 французские войска оккупировали город Кум-Кале, и теперь британский десант на Геллесе мог не опасаться, что его обстреляют с этой стороны пролива.

Высадка в Кум-Кале продолжались почти весь день. К 17.30 солдаты и артиллерия были выгружены на берег. Французы укрепили свои позиции в Кум-Кале, чтобы подготовиться к наступлению османских войск, которые скапливались в соседнем городке Енишехир. С наступлением темноты османы предприняли первую из четырех атак на французские позиции. Ночные штыковые атаки превращались в ожесточенные и беспорядочные рукопашные схватки. Потери с обеих сторон росли. Хотя французы смогли удержаться в Кум-Кале, они начали сомневаться в целесообразности атаки на Енишехир. Захват азиатского побережья был временной операцией, и каждый солдат, погибший в Кум-Кале, означал, что у французов будет меньше сил для переброски на Галлиполийский полуостров, где они были нужнее всего.

Утром 26 апреля к французским позициям подошла группа из 80 безоружных солдат османской армии — греков и армян — с белым флагом и сдалась в плен. Вскоре после этого к французским укреплениям открыто приблизилась еще одна группа османских солдат, хотя на этот раз они были вооружены винтовками с примкнутыми штыками. Полагая, что солдаты намереваются сдаться, французы подпустили их вплотную к своим позициям. Французский офицер капитан Рокель подошел к группе, чтобы провести переговоры и убедить их сложить оружие. Больше капитана Рокеля никто не видел. Османские солдаты воспользовались замешательством, чтобы проникнуть за линию обороны и захватить несколько домов в оккупированном Кум-Кале. Другие вступили с французами в рукопашную схватку и сумели завладеть двумя пулеметами. Когда о случившемся стало известно командующему французскими войсками генералу Альберу Амаду, тот приказал открыть огонь. Начался полный хаос — французы оказались под обстрелом, который велся из домов, находившихся внутри их укрепленных позиций, и им пришлось стрелять по кварталу, где были и французские, и османские солдаты. К середине дня французам удалось выбить османов из Кум-Кале, подвергнув захваченные дома интенсивному артобстрелу. Турецкий офицер и восемь солдат были расстреляны на месте за совершенное ими, как предполагалось, убийство капитана Рокеля и вероломный обман с использованием белого флага. Как бы там ни было, туркам удалось посеять в рядах французов смятение, нанести им значительный урон и не позволить выйти за пределы Кум-Кале.

Поскольку потери французских войск продолжали расти, а британцы остро нуждались в подкреплении на Геллесе, союзное командование приняло решение оставить Кум-Кале. Под покровом темноты французские солдаты и техника вместе с 450 османскими военнопленными были погружены на корабли и покинули азиатский берег. Утром 27 апреля они пересекли пролив и высадились на участке V, используя теперь уже безопасную понтонную пристань у «Ривер Клайда». Французские войска расположились на восточной стороне Галлиполийского полуострова, выходящей к Дарданеллам, а британские сосредоточились слева от них, в западной части, у побережья Эгейского моря. Таким образом они укрепили фронт, чтобы совместными силами сокрушить мощную османскую линию обороны, преграждавшую путь к Ачи-Баба, возвышенности на юге полуострова.

Первая партия австралийских войск отправилась на побережье Арибурну на рассвете 25 апреля. Они должны были высадиться на длинном отлогом участке побережья, протянувшемся на север от скалистого мыса Габа-Тепе. Однако при планировании операции вновь не рассчитали силу течения у побережья Галлиполийского полуострова, и паровые катера со связками из четырех десантных лодок отклонились от курса примерно на 1,5 км на север. Экипажам буксиров было трудно сориентироваться на незнакомом берегу в тусклом утреннем свете. В результате австралийские войска высадились в небольшой бухте, которая впоследствии была названа бухтой Анзак. Они обнаружили совершенно не тот ландшафт, что был на их картах, и от плато их отделяла еще одна гряда холмов. Последствия этой ошибки войскам АНЗАКа пришлось расхлебывать весь этот день.

Османские часовые заметили приближавшиеся к берегу десантные шлюпки. Журналист Чарльз Бин, сопровождавший австралийские войска, записал в своем дневнике, что в 4.38 он услышал первый ружейный выстрел с берега — «за которым последовал непрерывный оглушительный треск». Солдаты на шлюпках чувствовали себя совершенно беззащитными. Австралиец из первой партии десанта позже вспоминал: «Мы были набиты в лодки, как сардины в банке, а османы что есть мочи палили по нам с высокой гряды холмов, окаймлявшей берег». Видя, как турецкие пули одна за другой сражают их товарищей, солдаты спешили выбраться из шлюпок, чтобы найти укрытие на берегу.

Однако, когда первая группа выгрузилась на берег, весь тщательно разработанный план начал проваливаться. Десантные шлюпки причалили не только не к тому участку побережья, но и в неправильном порядке. Все подразделения перемешались, и солдаты не могли найти своих командиров. В конце концов под интенсивным огнем противника они сгруппировались вокруг ближайших офицеров, присоединили штыки и двинулись штурмовать первую гряду холмов. Как впоследствии написал в письме домой один австралийский пехотинец: «Наши парни громкими воплями приветствовали каждый пройденный дюйм, что, как я думаю, напугало турок до смерти. Когда мы добрались до вершины холма, они выпрыгнули из своих окопов и бросились бежать от нас, как от чертей, а затем укрылись во второй линии траншей, которая располагалась примерно в полумиле от первой». Быстрая и успешная штыковая атака вселила в австралийцев ложное чувство уверенности, в то время как османы начали готовиться дать захватчикам решительный отпор.

Штаб Мустафы Кемаль-бея располагался в нескольких километрах от бухты Анзак. Услышав о высадке десанта, он отправил туда кавалерийский эскадрон, чтобы провести разведку и доложить о ситуации. В 6.30 вышестоящее командование приказало Кемалю направить в бухту батальон (примерно тысячу человек). Однако, опираясь на сведения своей разведки, Кемаль пришел к выводу, что успешно отразить вторжение такого масштаба можно только силами целой дивизии (около 10 000 человек). Он приказал Первому пехотному полку и конной батарее приготовиться к бою и лично направился к месту высадки, чтобы возглавить контратаку.

К 8.00 в бухте Анзак высадилось 8000 австралийских солдат. В 10.45 на берег прибыли первые новозеландские подразделения. С самым сильным сопротивлением десант столкнулся на северной и южной оконечностях участка, откуда хорошо окопавшиеся османы поливали их смертоносной шрапнелью и пулеметным огнем. Одна связка из четырех шлюпок, отнесенная течением к северной оконечности бухты, попала под интенсивный пулеметный обстрел, в результате чего из 140 человек до берега добрались всего 18. На высотах у мыса Габа-Тепе обосновалась османская батарея, которая обрушивала град шрапнели на всех, кто десантировался на этом участке. Тем не менее к полудню основным силам АНЗАКа удалось высадиться на берег и вытеснить османских защитников с первой и второй гряды высот, окружавших бухту. По прибытии на передовую Мустафа Кемаль встретил группу отступающих османских солдат, у которых закончились боеприпасы. Он приказал им вставить в винтовки штыки и удерживать свои позиции без патронов.

Мустафа Кемаль верно оценил уязвимость позиций противника. Хотя АНЗАКу удалось высадить на берег большое количество солдат, им приходилось удерживать «очень протяженную линию фронта, которая проходила по гряде холмов и была перерезана множеством долин, в результате чего враг был слаб в каждой отдельно взятой точке». Кроме того, Кемаль был уверен в боевом духе своих солдат. «Это не было обычной атакой, — впоследствии вспоминал он. — Каждый солдат шел в бой, полный решимости одолеть врага или умереть».

Мощный ответный удар османов застал войска АНЗАКа врасплох. «За несколько минут до полудня турки, получив большое подкрепление, начали отчаянную контратаку. Их поддерживали пушки и пулеметы. Они задали нам такого жару, что выжившие запомнят это на всю жизнь», — впоследствии написал в письме домой один австралийский солдат. Когда прибыло новозеландское подкрепление, солдаты АНЗАКа сумели окопаться и «всю ночь напролет вели бешеную перестрелку с турками». Используя передвижную артиллерию, османы поливали австралийские и новозеландские войска шрапнелью и пулеметным огнем, и те несли все более тяжелые потери.

Новозеландский капрал Мостин Прайс Джонс в первый же день боев лишился всех иллюзий относительно того, что война может быть увлекательным приключением. Высадившись около 11 утра на берег, его подразделение двинулось по узкой долине с крутыми склонами, поливаемое градом шрапнели. «Наши парни падали один за другим, но мужественно продолжали идти вперед, пока наконец-то не достигли огневого рубежа». Огромное количество погибших и раненых лишило Джонса присутствия духа. «Вы не представляете, насколько это ужасно — видеть, как твои друзья и товарищи, с которыми ты еще недавно шутил и смеялся, падают вокруг тебя с ужасными ранениями». К концу дня из 256 человек в подразделении Джонсона осталось всего 86 — остальные были убиты, ранены, пропали без вести или в лучшем случае отстали от своих взводов во время высадки на побережье.

К вечеру все больше солдат начали самовольно покидать передовую и возвращаться на берег. Утром они оставили там свои тяжелые вещмешки, чтобы было проще подниматься по крутым склонам и штурмовать османские позиции, но теперь после дня ожесточенного сражения были измучены жаждой и голодом, и к тому же у них кончались боеприпасы. Все больше изнуренных и деморализованных людей брело по долинам в сторону моря, фактически превращаясь в дезертиров.

Османские защитники не преминули воспользоваться царившими в рядах АНЗАКа путаницей и неразберихой, чтобы осуществить дерзкий план. Группа турок под видом индийских солдат из Британских имперских сил пробралась к австралийским позициям. Поскольку австралийцы действительно ожидали прибытия индийского подкрепления, хитрость турок сработала даже лучше, чем они могли надеяться. По позициям мгновенно пронеслась весть о прибытии индийского отряда, представители которого просят о встрече с австралийским офицером. На встречу с «индийцами» отправился лейтенант Элстон в сопровождении переводчика, однако те попросили пригласить офицера рангом повыше, чтобы «обсудить все вопросы». К ним был послан капитан Макдональд, но «прибывшие захотели поговорить с самим полковником». Когда полковник Поуп подошел к месту, он увидел, что Элстон и Макдональд «разговаривали с шестью солдатами, державшими в руках винтовки со штыками». Когда полковник приблизился к группе, османские солдаты окружили австралийцев. Поупу удалось ускользнуть, но Элстон, Макдональд и капрал были взяты в плен. Об этом подвиге уже на следующий день написали все стамбульские газеты. Австралийский журналист Чарльз Бин был поражен этой историей. «Оказывается, любой человек восточной внешности может переодеться в индийскую одежду и затесаться в ряды наших войск — и никто из австралийцев не опознает в нем врага».

К концу первого дня в районе Арибурну высадилось примерно 15 000 солдат АНЗАКа. Они потеряли около 20 % личного состава — 500 человек были убиты и еще 2500 ранены. После дня напряженных боев десант АНЗАКа сумел захватить плацдарм, но не смог выполнить и половины поставленных задач, столкнувшись с ожесточенным сопротивлением османских войск. Кроме того, поскольку в бой были брошены все силы, у АНЗАКа не осталось свежих резервов. Когда с огневого рубежа в сторону берега потянулись вереницы отбившихся от частей солдат, командиры сочли, что оставшимися силами невозможно удерживать занятые позиции. Они опасались, что, если османы на следующий день пойдут в контратаку, катастрофическое поражение будет неизбежно. Оценив свои шансы, командиры решили запросить лодки, чтобы эвакуироваться с Арибурну.

В ночь с 25 на 26 апреля сэр Иэн Гамильтон, командующий Средиземноморскими экспедиционными силами, встретился с командным составом, чтобы оценить ситуацию. Союзникам, пусть и ценой больших потерь, удалось провести высадку и закрепиться на полуострове. Несмотря на то, что за первые сутки ни один десантный отряд не смог решить поставленные амбициозные задачи, Гамильтон считал, что теперь, когда союзные солдаты находились на берегу, худшее было уже позади. Согласно всем докладам, османы также понесли тяжелые потери и были вынуждены рассредоточить свои силы одновременно по нескольким направлениям. Упорно защищая свои позиции, союзники могли надеяться сломить боевой дух и сопротивление османских войск. В то же время любая попытка эвакуировать десант возымела бы противоположный эффект. Турки воспряли бы духом, а отступающие солдаты — в случае АНЗАКа погрузка на корабли заняла бы два дня — были бы уязвимы для контратаки.

Поэтому Гамильтон решил отказать командирам АНЗАКа в просьбе об эвакуации войск. «Вам ничего не остается, кроме как окопаться и держаться, — сообщил им главнокомандующий. — Обратитесь лично к своим войскам и призовите их всеми силами удерживать позиции». Чтобы усилить это послание, в постскриптуме Гамильтон добавил: «Вы прошли через трудные испытания. Сейчас вам надо только окапываться, окапываться и окапываться, пока не обеспечите свою безопасность». Чтобы компенсировать отсутствие полевой артиллерии и дать австралийцам и новозеландцам время консолидировать силы и укрепить свои позиции, Гамильтон приказал флоту открыть огонь по османам. Утром 26 апреля, когда взошло солнце, страшная турецкая контратака, которой так боялись командиры АНЗАКа, не состоялась. Обеим сторонам нужно было время, чтобы приготовиться к продолжению битвы.

С первого же дня наземной операции на Галлиполийском полуострове союзные силы вторжения и османские защитники показали себя достойными противниками. Обе стороны проявили необычайную стойкость и мужество в сражениях, которые стали первым опытом боевых действий для большинства их участников. Но события утра 25 апреля положили начало военной операции, которая в последующие месяцы ожесточенных боев потребовала от своих участников еще больше стойкости и мужества. Военачальникам с той и другой стороны пришлось принимать непростые решения, чтобы вести военную кампанию в проливе и на других фронтах. И если для союзников главным приоритетом всегда оставался Западный фронт, то для османов защита Дарданелл была залогом выживания их империи.

Но даже в такой ситуации османские военачальники не могли всецело сосредоточиться на обороне пролива. Это было для них непозволительной роскошью. Империя остро нуждалась в военных ресурсах на нескольких фронтах сразу — особенно на Кавказе, где тесные связи между армянами и русскими создавали угрозу вторжения. Для устранения этой угрозы младотурки прибегли к таким средствам, за которые их по сей день обвиняют в преступлениях против человечности.