Конечно, воины следили за чистотой брони и оружия, умели подшить или подвязать порванный ремешок, но доспехи и оружие они сами себе не делали. Для этого пользовались услугами совершенно отдельной категории людей – кузнецов.

Любой кузнец должен был иметь кузницу и знать секреты работы с металлом и огнем. Естественно, никаких школ и прочих заведений, где могли бы обучать кузнечному делу, не существовало. Много позже ремесленники будут объединяться в цеха и гильдии, но у древних славян умение передавалось от мастера к подмастерью.

Чтобы на деле впитать в себя кузнечное ремесло и все его тонкости, нужно было учиться с детских лет. В кузнецы уходили рано, отстраняясь от пахотных работ и охоты, подобающих мужчине. Часто, видя какой-нибудь неисправимый недуг ребенка, например хромоту, его отдавали в подмастерья к кузнецу. Достаточно вспомнить одного из самых известных представителей этой профессии – греческого бога Гефеста. Хромой и отталкивающий на вид, он не ковал, а творил. Насчет хромоты нашего славянского бога Сварога данных нет, но вот то, что он был кузнецом, – широко известно. Образ демиурга – божества, дарующего ремесло, – укрыл своей тенью плечи кузнецов всех мастей. Молчаливые, живущие на отшибе из-за угрозы внезапного пожара, люди создавали в кузнях повседневные и жизненно важные изделия непостижимым для остальных образом. Металл, сам по себе являющийся оберегом от нечистой силы, очищающее пламя горна и ледяная вода – смесь стихий, управляемая одним человеком. Кузнец порой представал перед взором соседей колдуном. Иногда к нему обращались как к доктору и знахарю. Однако его неизменно уважали и побаивались.

В кузнице должны были находиться горн, бочка с водой, наковальня, молоты и киянки, тиски и клещи, огромное количество самых разнообразных приспособлений для обработки металлов. Часто кузнец работал в одних штанах – тяжелый труд и постоянный жар не вызывают желания облачаться в многослойную одежд у.

После нескольких лет усердной работы из хромых и убогих мальчиков вырастали крепко сбитые юноши, которые вполне могли учиться применять предметы своего ремесла. Да и как не проверить, хорошо ли режет новый серп и какова в обращении недавно откованная сабля. Таким образом, вполне можно прийти к мысли, что не каждый воин – кузнец, но многие кузнецы – воины.

Во все времена высоко ценились мастера своего дела. Еще больше – мастера, как сказали бы сейчас, узкоспециальные. Любой из кузнецов умел тянуть проволоку для кольчуги, но один искусно и с любовью ковал секиры, а второй на совесть клепал шлемы. Отсюда и выходит очень зыбкое разделение на бронников и оружейников. Первые на каждом кольце кольчуги выбивали охранительные слова, а вторые постились и ковали мечи исключительно ночью. С уверенностью можно сказать, что работы хватало и тем и другим, ведь становящаяся на ноги Русь нуждалась в вооруженном и защищенном войске.

Как бы то ни было, роль кузнецов была огромна, а потребность в их труде повсеместна. Специально нанятые, дружинные ковали сопровождали войско в походах, латая испорченные доспехи или затачивая оружие. Набор инструментов для таких путешествий был соответствующий – небольших размеров и веса.

В современной реконструкции представителей кузнечного дела любят и уважают. Обладая нужными знаниями и значительно расширенным арсеналом возможностей, кузнецы-реконструкторы снабжают воинов броней и оружием, мастериц иглами и ножницами, кухарок ножами и котлами. Всего и не перечислишь (рис. 4.21).

Особое уважение вызывают те люди, которые в кузнечном ремесле стараются следовать только исторически достоверной технологии. Применение современных средств, таких как газовая горелка или электрическая дрель, существенно облегчает процесс, но вместе с тем снижает качество изделия. Впрочем, за отсутствием внятно сохранившихся методик и приемов, это воспринимают как неизбежное зло.

Отдельной категорией идет фурнитура и украшения. Если браслет можно согнуть из пластинки металла, то объемное украшение или пуговицу – только отлить. Процесс этот сложен и интересен. Из-под рук мастеров выходят красивые пряжки, литые хвостовики, подвески, серьги и многое другое. Без этих предметов немыслим костюм и образ воссоздаваемого персонажа.

Особое качество кузнецов в реконструкции – это желание делиться наработанным материалом, открытая демонстрация своих возможностей на публике. Современные ковали устраивают на фестивалях мастер-классы, обучая всех желающих нехитрым способам изготовления мелких полезных вещей или разъясняя отдельные процессы обработки металла. Для более сложных изделий и приемов требуется опыт, который нарабатывается только под руководством бывалого мастера. В этом случае, как и в давние времена, нужно идти в кузню, рассказывать мускулистому кузнецу о своем желании научиться делу и верить, что «ищущий обрящет».