Существует два основных вида кольчуги: из клепанных и сведенных колец. Клепаная кольчуга во много раз качественнее и прочнее, но на ее изготовление требуется гораздо больше сил и времени, чем на сведенную. Это и немудрено – каждое колечко нужно расплющить и заклепать маленьким гвоздиком. Напротив, кольчуга, в которой кольца не заклепываются, а сводятся встык, делается в разы быстрее и проще. Длина кольчуги у наших предков, как уже говорилось, была от плеча и до бедра, с рукавом до локтя. Защитные свойства этого доспеха также зависят от диаметра кольца и прочности используемого материала. Примечательно, что в интересующий нас период кольчуги были почти все клепаные, а в современной реконструкции наоборот – абсолютное большинство сведенных. Впрочем, раннесредневековое направление реконструкторов стремится к повышению качества и переходит на воссоздание клепаных кольчуг. Рассмотрим оба варианта изготовления, начиная с более простого.

Приготовьтесь к тому, что понадобится много терпения. У наших предков долгими зимними вечерами времени было в избытке, а потому такое трудоемкое занятие, как плетение кольчуги, не являлось для них чем-то чересчур сложным или длительным. В наш неспокойный и стремительный век, в котором важны скорость и темп, столь долгая и кропотливая работа потребует терпения и усидчивости. Необходимо запастись небольшим набором инструментов: парой плоскогубцев, кусачками-бокорезами, тисками, недлинной металлической трубкой определенного диаметра для наматывания проволоки, двумя небольшими деревянными дощечками, перчатками и защитой для глаз. Кроме того, рекомендуется иметь дрель. Все этапы обработки материала можно производить и дома на балконе, но идеальным вариантом будет гараж или мастерская с верстаком.

При выборе материала остановитесь на нетвердой железной проволоке толщиной от 1 до 2 мм. Важно поймать хороший баланс мягкости материала, чтобы не испытывать неудобств при его обработке, но и не сильно часто латать полученную броню. Правило золотой середины относится и к внутреннему диаметру кольца – он должен быть в 4–5 раз больше толщины проволоки. Так, для толщины проволоки в 1,6 мм идеальный диаметр внутреннего кольца будет составлять 8 мм, а само колечко по внешнему диаметру будет около 1 см. От внутреннего диаметра напрямую зависит, сколько колечек вы сможете вставить в одно кольцо. Весьма желательно, чтобы их было четыре при соединительном пятом. Чем меньше колечко, тем лучше и тяжелее будет кольчуга.

На рис. 4.17 показан процесс плетения. Подробнее о нем рассказывается в видеокурсе.

Шаг первый. Итак, в укрепленные тиски зажимаем деревянные дощечки с проходящей между ними проволокой.

Шаг второй. На конце трубки выбранного диаметра просверливаем дрелью сквозное отверстие, достаточное, чтобы проволока могла пройти в него. С противоположной стороны делаем отверстие побольше, чтобы вставить в него какой-нибудь крепкий штырь для получения ручки, как на штопоре.

Шаг третий. В маленькое отверстие вставляем проволоку и начинаем ее накручивать на трубку, держа штопор параллельно зажатым дощечкам. Должна получиться плотная пружинка. Когда трубка закончится, откусываем проволоку и повторяем процедуру. Таким образом крутится весь запас проволоки, приготовленный для кольчуги. Обычно он составляет не менее 10 кг.

Шаг четвертый. Из полученных пружин с помощью кусачек или ножниц по металлу нарезаются несведенные колечки. Начиная с этого этапа нужно мобилизовать всю свою усидчивость и терпение.

Шаг пятый. Половина нарезанных колец сразу сводятся встык парой плоскогубцев. Следите за ровным сведением без перекосов и соскакивания краев кольца друг с друга. Зазоры в сведенном кольце на месте разреза должны быть минимальны – полученное полотно в дальнейшем легко разойдется из-за этого брака.

Шаг шестой. Вторая половина колечек, с помощью все той же пары плоскогубцев, разводится на ¼. В процессе сведения-разведения колец неизбежно выявляются некачественные изделия. Их лучше сразу убирать, чтобы в дальнейшем они не мешали работать с пригодным материалом.

Далее потребуется немного внимания. Существует несколько видов соединения колец. Под «обычным» часто подразумевают плетение «четыре в одно». Бывают более плотные виды соединения колец, например «шесть в одно» или «восемь в два», но начинать нужно, конечно, с базовой версии.

Шаг седьмой. Берем одно разведенное кольцо и надеваем на него четыре сведенных. Кладем на стол и расправляем полученное звено так, чтобы центральное колечко легло в одну сторону, а четыре по бокам от него – в противоположную. Этот «паучок» и есть основа любого кольчужного изделия. Таким же образом сделайте несколько паучков.

Шаг восьмой. Возьмите одно разведенное колечко и соедините два паучка между собой, закрепляя это кольцо на месте центрального. «Четыре в одно» означает, что каждое центральное кольцо, а в сплошном кольчужном полотне вообще любое кольцо, держит четыре соседних. Если у вас не так, то вы сделали неправильно.

Таким образом соединяются все паучки. Получается длинная (или не очень) полоса из трех рядов колец. Два ряда в этой полоске направлены в одну сторону, а один в другую. Далее есть несколько вариантов плетения. Можно продолжать соединять между собой паучки и сплетать кольчужное полотно из трехрядных полосок. Можно плести противорядкой. Для этого понадобятся только разведенные кольца. Присмотритесь внимательно: в полученной полоске первый ряд колец лежит вправо, второй влево, третий вправо. Или направлен вверх, вниз, потом снова вверх – в зависимости от того, как вы сплели паучки между собой. В любом случае противорядка, как следует из названия, плетется в противоположную сторону от предыдущего ряда, в нашем случае – влево после правого или вниз после верхнего направлений положения колец.

Шаг девятый. Берем разведенное кольцо и по симметрии с центральным в полоске продеваем его в два кольца крайнего ряда. Следите за симметричностью колец и соблюдайте направления. Следующий наплетаемый ряд будет направлен в противоположную сторону от предыдущего, но должен быть симметричен с таким же через один ряд. Какое плести полотно – решать вам, но следует помнить, что в некоторых труднодоступных местах или при работе с кольцом малого внутреннего диаметра противорядка остается единственным способом плетения.

Замер первый. Для изготовления кольчуги нужно узнать размер будущего изделия по верхнему краю. Для этого встаньте ровно, разведите руки в стороны под прямым углом к туловищу и измерьте расстояние от одного локтя до другого по прямой линии. Смело накиньте одну четверть полученного числа. Естественно, замеры нужно производить в той одежде, поверх которой вы будете носить кольчугу, – стеганом подкольчужнике или плотной рубахе. В любом случае не бойтесь делать запас, от него еще никто не страдал. На полученную длину сплетаем из паучков поло с к у.

Замер второй. Измеряем ширину рукава в районе подмышки и увеличиваем полученный результат минимум на четверть. Нельзя, чтобы будущая кольчуга облегала тело наподобие модных женских топиков, но она и не должна висеть, как старый дедушкин плащ на десятилетнем внуке. Наплетаем дополнительные ряды колец по всей длине полоски, добиваясь нужной ширины изделия. Следите за тем, чтобы направление рядов в полотне было влево-вправо, а не вниз-вверх.

Замер третий. Производим замер длины рукава от плеча до локтя. Полученный внушительных размеров прямоугольник складываем пополам и сплетаем по нижнему краю на полученную длину с обеих сторон.

Замер четвертый. Вычисляем середину длины по верхнему краю полученного изделия и симметрично выплетаем оттуда кольца в форме полукруглого выреза, достаточного, чтобы могла пройти голова.

Поздравляю! Самая сложная часть работы позади, а полученную заготовку уже можно примерить. Если тесновато, то вплетаются дополнительные ряды по вертикали.

Шаг десятый. Если изделие подходит по размеру, то несоединенный низ кольчужного топика доплетается полосками или противорядкой до нужной длины, обычно до бедра, и соединяется между собой по бокам.

Шаг одиннадцатый, заключительный. Финальным аккордом этого нелегкого, но очень приятного созидательного труда будет выплетание одного вертикального ряда от низа кольчуги до промежности спереди и сзади. Без этого волшебного выреза двигаться в кольчуге сложновато.

Самостоятельное изготовление клепаной кольчуги – настоящий подвиг для любого современного человека, который изучает древнеславянскую культуру. Работы в несколько раз сложнее и требуют больше времени, чем в случае со сведенкой, но, как обычно в таких ситуациях, игра стоит свеч (рис. 4.18).

Для изготовления подобной брони понадобится расширение инструментария. Из больших плоскогубцев нужно смастерить прокалыватель – инструмент, который будет пробивать отверстия в расплющенном кольце под маленькие заклепки. Для этого в одном из усиков плоскогубцев сделайте небольшое углубление, а на втором через сквозное отверстие закрепите заостренный боек из тонкого сверла. Второй новый инструмент – шайба и биток. В толстой пластине из металла просверливаем сквозное отверстие с диаметром на 1,5–2 мм больше, чем диаметр кольца. Биток должен четко и без зазоров входить в это отверстие и не иметь полостей или искривлений на своей ударной части. Самостоятельно соорудить подобное вам вряд ли удастся, поэтому поищите поблизости токарную мастерскую. Еще один инструмент – заклепыватель – изготовляется из больших плоскогубцев следующим образом. В одном из усиков делается два отверстия: одно поглубже, другое помельче. В глубокое отверстие будет входить заклепка до упора шляпки в кольцо, а мелким отверстием собственно заклепываться (рис. 4.19, 4.20).

1. Итак, возвращаемся к груде накрученных пружинок, берем одну из них и немного растягиваем в стороны, образуя зазор, достаточный для беспрепятственного вхождения усика кусачек.

2. Кольца накусываем не так, как для сведенки, а с небольшим нахлестом проволоки друг на друга. Таким образом накусывается весь запас проволоки для клепаной кольчуги.

3. Далее берем шайбу, кладем ее на жесткую поверхность – лист металла или наковальню, в отверстие закидываем кольцо, сверху ставим боек и наносим пару энергичных ударов. На полученном сплющенном колечке в месте перехлеста должно образоваться небольшое утолщение.

4. Именно посередине этого утолщения делаем прокалывателем отверстие, в которое вставляем маленький гвоздик.

5. Берем заклепыватель и доводим гвоздик до упора шляпки в кольцо путем проталкивания в глубокое отверстие. Протолкнули, вынули, вставили в мелкое отверстие и сильно сжали – получилось плоское заклепанное колечко.

6. Таким образом можно сразу склепать половину от общего числа колец. Колечки, которые будут соединительными, склепываются непосредственно на полотне в момент плетения.

Ну а дальше – по схеме, описанной выше.

После освоения техники плетения «четыре в одно» можно переходить к более плотным видам или их компоновке. Принцип соединения выходит из названий: «шесть в одно», «восемь в два» и т. д. Чередование колец разных диаметров даст усиление брони, но здесь главное не переусердствовать с частотой. Выигрышно смотрятся кольца из латунной или медной проволоки в кольчужном полотне. Ими можно оплести края рукавов, разрез для головы и подол кольчуги.

Процесс плетения кольчуги этого вида также представлен в прилагаемом видеокурсе.

Как и любая вещь, кольчуга требует к себе бережного обращения. Благодаря заботе владельца железная рубашка сможет прослужить многие годы.

Так как кольчуга сделана из металла, то самый страшный враг для нее не копье или топор, а ржавчина. Чтобы уберечь доспех от этой напасти, следует позаботиться о его хранении. Помещение, в котором будет находиться кольчуга, не должно быть открытым и влажным. Всякого рода подвалы, навесы и мансарды не подойдут из-за высокого уровня влажности. Кольчугу лучше хранить в углу жилой комнаты, чем гордо развесить ее под крышей чердака. Не следует хранить рядом с кольчугой сырые вещи или заворачивать броню в полиэтилен – в этом случае она обязательно заржавеет. После усердной тренировки или удачного выезда кольчугу необходимо отряхнуть, удалить грязь и влагу сухой тряпицей, после чего нанести тонкий слой масла. Промасленную кольчугу можно завернуть в холщовый мешок или подвесить на перекладине. Перед следующим использованием нужно удалить масляный слой опять-таки сухой салфеткой, чтобы кольчуга не испачкала одежду. При таком подходе ваша броня ни в коем случае не заржавеет, а лишь немного потемнеет, что, в общем-то, свойственно любым доспехам.

Если все же до кольчуги добралась ржавчина, то необходимо принимать решительные меры. Несильный налет можно снять, потерев войлоком место коррозии. При должном усердии волокна ткани отполируют кольца практически до блеска. Также поможет встряхивание кольчуги. В этом случае кольца трутся друг о друга, и ржавчина счищается. При этом лучше что-нибудь подстелить, например газету, потому что ржавчина будет опадать вниз рыжей пылью.

При сильном распространении коррозии при чистке кольчуги применяют исторический метод. В теплое время года нужно найти высокий холм и пузатую бочку. В бочку насыпают мелкий просеянный песок и помещают туда кольчугу. Плотно закрыв крышкой, бочку спускают с горы. Раз тридцать. Мелкий природный абразив отчистит кольчугу на славу. Следует ли говорить, что и бочка, и гора, и песок должны быть сухими.

Современные умельцы всячески дополняют варианты чистки песком. Некоторые советуют проехать по песчаному пляжу на машине с привязанной к бамперу кольчугой или покрутить броню в ручной бетономешалке с песком.

Как было сказано ранее, после завершения чистки кольчугу можно обработать маслом и завернуть в сухую материю.