Вполне естественно, что с таким арсеналом оружия наши предки не ходили в бой в одних рубахах, хотя более ранние хроники упоминают именно этот вариант. С развитием вооружения перед воинами и мастерами вставал логичный вопрос: как и чем защищаться от такого обилия смертоносных предметов? С осознанием этой проблемы на мировой военной арене стала наблюдаться борьба доспехов и оружия. Против самой хорошей брони выставлялось оружие, которое ее пробивало. Мастера постоянно совершенствовали броню, улучшая ее защитные свойства. Проходило немного времени – и появлялось оружие, которое не останавливала и эта броня и т. д.

Древние славяне когда-то задумались о сохранении своей жизни в жестоком бою и, как следствие, стали активно использовать вещи сугубо защитного характера.

Как воздвигнуть преграду на пути смертельного удара? Простейшим решением минимальной защиты собственного тела стал щит. Это приспособление известно еще с античных времен, когда небольшие округлые или в форме полумесяца щиты использовались для отражения камней и стрел противника. Позднее фаланги римской пехоты разбивали врагов именно за счет крепкого строя с тяжелыми щитами. Славянский щит для пешего воина был круглой формы и во многом походил на скандинавский вариант. Составлялся он из деревянных дощечек, обтянутых кожей, с круглым отверстием в середине, куда крепился умбон – металлическая полусфера, защищающая руку. Для удержания щита использовалась поперечная перекладина или ремни для предплечья и кисти с внутренней стороны. Также имелся ремень, который можно было перебросить через плечо, облегчая давление щита на руку. По краю щит обшивался толстой кожей или оковывался металлом. Такой щит был в половину роста воина, обычно до метра, и весил от 2 кг (рис. 4.10, 4.11).

Позднее, с развитием войска, и особенно кавалерии, на Руси находят распространение общеевропейские каплевидные или миндалевидные щиты. Они достигали длины до двух третей роста воина, могли иметь изгиб по продольной оси и соотношение ширины к высоте один к двум. Благодаря вытянутой конструкции они прекрасно защищали всю левую сторону всадника от плеча и до голени, а в пешем бою за таким щитом можно было не беспокоиться, что коварный враг подрубит незащищенное колено. Эти щиты также имели умбон, но крепились уже двумя кожаными петлями – для предплечья и для кисти. Конечно, они имели плечевой ремень для удобства ношения и транспортировки.

Раскраска щитов могла быть самой разнообразной и зависела от личных предпочтений воина, места его рождения и взглядов. Однако чаще всего щиты покрывали червленым цветом. Красный – цвет крови, гнева, жизни и смерти. Идя на битву, славянские дружинники на деле показывали умение и ярость, обновляя окраску щитов чужой и своей кровью.

Шлем – защита головы и «железная шапка» воина. В Древней Руси имели распространение сферо-конические типы шлемов. Как явствует из азиатских источников, конусовидные шлемы были заимствованы от кочевых народов Востока, но не пришлись впору лихим славянским головам. Сферический скандинавский шлем также чем-то не угодил нашим предкам. В результате подобных влияний выработалась сферо-коническая форма славянского шлема, наиболее удобная и функциональная для манеры боя и региона расселения восточных славян. Раскопки X века свидетельствуют: такие шлемы делали из двух либо четырех пластин, скрепляя их металлическими полосами по ободу и стыкам. Часто на вершине шлема имелось отверстие для султанчика из волос. По краю шлема располагались отверстия для крепления кольчужной бармицы, которая прикрывала скулы и шею. С течением времени на подобных шлемах стали появляться наносники и полумаски, а их форма долгое время оставалась преобладающей (рис. 4.12–4.14).

Конечно, шлемы не надевали прямо на голову – существовала шапочка-подшлемник, споры вокруг конструкции которой ведутся до сих пор.

Кольчугу, или кольчатую броню, как ее любили называть славянские воины, по праву считают самым распространенным доспехом средневековья. Соединения колец между собой и использование защитных свойств полученной конструкции были известны еще в Древнем Риме. С развитием торговых путей и ремесел кольчуга находит свое место практически среди всех народов, в том числе славян (рис. 4.15).

Кольчужная рубашка весила около 10 кг, доходила до бедер и локтей и прекрасно защищала от режущей кромки вражеского оружия. Появившись в арсенале древних славян, она стала излюбленной формой защиты и не уступала место иным доспехам очень долгое время. На основе кольчужного полотна стали производиться и другие виды защиты, например бармица для шлема, прикрывающая шею война, и нагавицы – аналог европейских кольчужных чулок.

При всей популярности и хороших защитных качествах кольчуга все-таки не могла выдержать сильного удара тяжелым оружием. Как усиление защиты славяне стали применять металлические вставки разной длины и размера в наиболее уязвимых областях. Соединялись эти элементы между собой либо кольцами, либо кожаными ремешками. Позднее в дополнение к кольчуге приходит чешуйчатый панцирь – ламеляр. В нем небольшие пластинки из металла располагаются рядами внахлест, что дает прекрасную защиту, но увеличивает вес доспеха. Такая броня имела распространение в регионах, близких к степи. В остальном металлические пластины, вплетенные в кольчужную броню, составляли наиболее удобный и оптимальный вариант панциря (рис. 4.16).

Сегодня ведется много споров: что все-таки надевали под кольчугу и панцирь наши предки. Не наденешь же металл на голое тело! Однако, так как внятных сведений не сохранилось по причине тленности материала, исследователи опираются в большинстве случаев на гравюры и письменные свидетельства, которые, порой, весьма неоднозначны. Три самые распространенные версии таковы.

1. Под броню надевалась крепкая суконная рубашка, не стеснявшая движений и не позволявшая доспеху скользить по коже, тем самым натирая ее. Получается, что практически любой доспех мог защитить только от случайного или скользящего удара. Тяжелый и направленный удар неизменно ломал бы кости воину в таком облачении. В пользу этого варианта говорит его относительная дешевизна и простота.

2. Кожаная рубашка. Как материал – бесспорно, лучше, эластичнее и прочнее сукна. Однако недостатки в принципе те же: защита только от несильных ударов. Стоимость же была в несколько раз выше.

3. Простеганные плотным швом рубахи из нескольких слоев ткани, например льна. Простежка давала уплотнение, в результате чего прочность повышалась в несколько раз. Удар вместо перелома оставлял синяк, что в значительной мере быстрее и проще лечится. В настоящее время из соображений безопасности и понижения травматизма именно этот вариант нашел распространение в среде реконструкторов, хотя нередко встречаются упомянутые суконные и кожаные рубашки.