Глава 14
Райан, с недельной, как минимум, щетиной на лице и в ярком лиловом платье смотрелся ужасно. Его вид настолько ошеломил меня, что я утратила дар речи!
И куда-то на второй план ушли жрецы и их цель!
Я просто смотрела на любимого мужчину и не знала, как реагировать. Ситуация не располагала к смеху, только смешок все равно сдержать не получилось. А уж когда с подола лилового платья слетел бантик, хихиканье переросло в громкий смех.
И стыдно так стало за свою реакцию, и горько от того, что обидеть могла.
— Личина слетела, плохо, — спикировав на песок заявил маленький Коша. — Хейли!
И с разбегу запрыгнул на руки.
— Я так испугался!
— Все хорошо, Коша, — я благодарно погладила дракона и спустила его вниз.
Нужно оказать помощь Пенелопе, узнать все ли хорошо с остальными и как-то заговорить с лордом Валруа. А мне, как назло, страшно к нему обращаться!
Но я не успела и шагу ступить, как оказалась в плотном кольце рук.
— Я напугал тебя, Хейли? — горячее дыхание опалило шею. — Прости.
— Нет.
— Хейли, что с Пенелопой? — матушка, как и всегда поспела вовремя.
Я попыталась отодвинуться от принца, но мне не дали, с яростью придвинув ближе.
— Парализовали.
— Ваше высочество, благодарим за помощь, — поравнявшись с нами церемонно произнесла она и села подле Пени.
Всего три пасса руками и с губ подруги срывается крик.
Видимо, когда в нее попало заклинание, она начинала кричать, так крик и застрял горле.
— Ты не пострадала?
— Со мной все в порядке. — И призналась, — только испугалась и растерялась. Я никудышный Страж.
— Куда его? — спросил брат, но я не могла видеть, что происходит.
Потому что меня круто развернули и уткнули лицом в грудь.
Так я и стояла пока Райан отдавал приказы, справлялся о ранах команды и уточнял сколько пострадало русалок.
Хвала Богине ни одной не умерло, только сильно обожгло! Однако нас поспешили заверить, что море залечит и обновит русалочку.
Я, с одной стороны, понимала, что все разговоры будут чуть после, когда обустроят место для Элайзы, которую матушка заставила спать.
А с другой, я не понимала почему лорд отстранил меня от суеты. Я бы хотела не стоять вот так, сгорая от стыда и счастья, а помогать ребятам.
К тому же, нужно было поблагодарить русалок, откликнувшихся на зов и так храбро бросившихся нас защищать!
Однако спорить с Райаном не стала. Вместо этого я размышляла о том, как мы выглядим со стороны и последуют ли упреки от команды и нотации от матушки. А еще я не могла понять почему наша магия молчит и не пытается противиться близости. Один поцелуй привел к истощению, а нахождение Райана рядом со мной — к головокружению и тошноте.
Сейчас ничего подобного я не чувствовала и это поражало.
Мы явно что-то все время упускаем! И если сейчас, потребовав поцелуя, ничего плохого со мной не произойдет, значит, проблема не в конкурирующей магии!
А в чем-то ином!
Но… не могу же я при всех целовать Райана?
— Коша, — позвала мысленно дракона, тем самым отвлекая его от общения с царицей водного народа. — Поблагодари от меня русалок и у меня к тебе есть вопрос.
— Ты права.
— Что?
— Ответ на твой вопрос, твою идею стоит проверить, но не при всех.
— И как это сделать?
— Райан сейчас пойдет переодеваться и вряд ли возьмет тебя с собой, — начал перечислять Коша, — матушке нужна ключевая вода…
— Намек поняла, — улыбнулась я и чуть не пропустила слова Райана.
— Посиди здесь, я быстро вернусь, — сказал он и усадил меня на бревно подле костра.
Софи прятала ухмылку, но глаза ее сияли. — Госпожа Ратовская под вашу ответственность.
Я молчала, наблюдая за тем, как Райан, подобрав юбки платья, шел к кайме берега. Он что-то говорил русалкам, но я не слышала.
— Мы остались без котелка и воды, — вздохнула матушка и с неприязнью посмотрела в сторону лежащего без движения и сознания жреца. Кого она винила в утрате сложно не догадаться.
— Я поищу, — тут же вызвался Ривэн.
— Нет, — шепотом поправила его. — Я сама все принесу.
— Сама она принесет, — как-то зло выдохнул брат, а Пенелопа вздрогнула.
Она сидела рядом с ним и грелась о его бок.
Откат после заклинания, ее нещадно морозило.
— Ну-ка цыц, — прикрикнула Софи и тут же перешла на шепот. — Ты помолчал бы, и преждевременные выводы не делал. Никто Хейли не обидит! А то, смотрю, соскучился по метёлке. Ты не смотри, что она дома осталась, у меня тут целый лес метелок!
Асакуро прыснул и подмигнул мне, а вот Ривэн опустил голову.
Я не знала, что творилось на его душе, то ли он переживал обо мне, то ли ревновал.
Но очень хотелось, чтобы правильный вариант был не вторым. Я не соперница Пени, а брату желаю счастья. Да и они знают какие чувства я испытываю к его высочеству.
— Пора! — заявил Коша в голове.
— Я пошла.
Лукавые искорки в глазах матушки, заставили меня смутиться. Я ведь ничего плохого делать не иду, мне только нужно проверить…а вдруг эта находка поможет Райану? И мне… я ведь хочу быть с ним рядом.
И пусть щеки опалило огнем, а глупая улыбка с лица не сходит, мы же так долго не виделись, и каждый столько пережил, что…
Пусть все получится! Пусть мы найдем ответ на бунт стихий в те разы!
Котелок нашелся быстро. А дорогу до ключа я и так помнила, к тому же мы с Пени оставили следы: примятая трава, ободранная кора на дереве и магический светлячок.
Собственно, помогал именно светляк, все остальное было следствием нашей усталости.
Только проделав половину пути, я вдруг поняла, что принц может отругать матушку, за то, что та отпустила меня одну. Он же сказал, что под ее ответственность оставляет меня.
Ох…не хотелось бы, чтобы они ругались!
Забавно, но я не чувствовала себя ребёнком, которому необходим присмотр. Наоборот, мне было приятно, что обо мне так пекутся. Несмотря на то, что сейчас это не так уж и необходимо.
— Ослушалась, — с грустной улыбкой встретил Райан меня у ручейка. — Хейли, ты должна понимать, что твоя безопасность под угрозой, а я не настолько контролирую силу, чтобы удержаться в рамках и случайно не отправить за грань тех, кто тебе необходим и дорог.
И тут его и без того уставшее лицо побелело.
— Забыл, Хейли… — выдохнул он, — я же прикасался…
— И ничего не случилось! — поспешила успокоить. — Поэтому я и…ослушалась.
— Поясни, пожалуйста.
Я покраснела и сбивчиво объяснила суть своей теории. Причем не напирала на близость и контакт, меня больше волновал аспект чужеродного вмешательства.
Потому что наша магия если и конфликтует, то при каком-то элементе, которого, сейчас в нас нет. Или только в Райане?
— Наши предки ведь были близки какое-то время и ничего не случалось. Безумие Элнора появилось много позже… — закончила и посмотрела на принца. — Нет ничего странного в том, что Сизери и Валруа тянет друг к другу, и твой, и мой род многие годы идут рука об руку. Нет плохого в том, что в разных поколениях возникают симпатии между представителями дружественных домов. Но абсолютно не ясно, почему только у некоторых представителей происходит отторжение. Я…пытаюсь понять в какой момент это происходит, и что или кто служит катализатором. Поэтому предлагаю проверить опытным путем и вместе подумать над тем, чего, кроме отсутствия водной стихии ты еще ощущаешь.
— Хейли…
Я вскинула голову и встретилась с сумасшедшим взглядом невероятно голодного человека! Каюсь, на краткий миг у меня возникла паническая мысль сбежать. Потому что Райан был грозен! Сложилось впечатление, что он накинется на меня, и сметет как ураган.
Но я осталась стоять на месте, ожидая какой выбор сделает мужчина.
И последуют ли какие-то шаги. Потому что он сомневался в своих чувствах ко мне, он все списывал на тлетворное влияние крови и магии. Однако я была уверена, что кровь играет далеко не первую роль. Мы подходим друг другу, но в тоже время, что-то в нас противится союзу, будто предупреждает, а не желает уничтожить.
Странно, от этой мысли внутри меня запели стихии, награждая теплом и энергией, и я уже открыла рот, чтобы поделиться своими соображениями, как оказалась в плену жарких объятий.
Я не боялась страсти его высочества, ожидала напора и наверно, какой-то первобытной дикости. Потому что вместе с влиянием крови и симпатией ко мне, Рай отказался от других женщин, и пусть я не имею практики интимных отношений, но что-то такое близость знаю не понаслышке.
Вопреки всему любимый мужчина повел себя совершенно иначе. Я знала, что ему невероятно хочется прикоснуться к моим губам, но вместо этого, он осторожно провел пальцами по краешку рта, прочертил путь носом на моей щеке и заглянул в глаза.
Он ластился как кошка и просил разрешения. Будто боялся моей боли. Впрочем, почему будто? Именно это знание его и останавливало.
— Поцелуй меня, — прошептала, не разрывая зрительный контакт. — Я очень соскучилась.
Жаркое дыхание опалило губы, и я растворилась в ощущениях.
Я чувствовала себя мелким камушком, который бурная река тащит по мелководью: то обрушивается на него со всей силой, то мягко ласкает, заманивает в свои сети, кружит и протягивает по земляному лабиринту дна, то ускоряет темп, выбрасывая на поверхность, запутывая в камышах, и наконец, отступает, давая плыть по течению.
Голова шла кругом, воздуха не хватало, но еще больше хотелось не прекращать поцелуй. Касаться колючего лица пальцами, прижиматься к горячему телу и умирать от нахлынувших эмоций, возрождаясь ярким, живительным пламенем подле своего мужчины.
Не было боли и тошноты. Не было желания оттолкнуть и отойти.
Хотелось приласкать, отозваться всем телом на прикосновения, вобрать в себя каждую капельку чудесных мгновений, что дарил Райан. Быть с ним одним целым.
— Хейли, — хрипло позвал любимый отстраняясь. — Прости, я увлекся.
Я распахнула глаза и зажмурилась. Мне хотелось смеяться и ликовать.
Богиня, не остановись он сейчас, я не была бы против!
Разве это так страшно, довериться тому, ради кого бьется сердце? И совсем неважно, что обстановка не располагает к романтике.
Так удивительно, я ведь и не заметила, как он уложил меня на траву… кто из нас еще увлекся!
И все же, я не сдержалась, рассмеялась счастливо и притянула Рая к себе.
Даже лежать просто рядышком — уже невероятное чувство!
— Я счастлива, Райан, — прошептала, уткнувшись в его грудь. — Слышишь? А то, что потеряли голову.… Для магов нет запретов.
— Для магов может и нет, да вот моя дочь без свадьбы никому не достанется!
Я подскочила и тут же плюхнулась на любимого, он, рассмеявшись, усадил меня к себе на колени и обернулся к Софи.
— Госпожа Ратовская, будьте спокойны, я самое заинтересованное лицо. До свадьбы ваша дочь не достанется никому. — И уже мне. — До нашей свадьбы.
Я боялась поверить в то, что он сказал. А что, если все под властью эмоций? Вдруг он передумает, когда вновь решит, что его чувства навеянные? Предложения, да и помолвки, наверно и ждать не стоит….
Я тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли. Не думать об этом, не сейчас, просто наслаждаться моментом!
— Райан, там…
Я не успела вдохнуть, когда тошнотворная волна буквально затопила меня. Все на что хватило сил, это наклониться, чтобы не испачкать лорда Валруа.
— Хейли?! — голоса матушки, Райа и Асгара слились воедино.
Тугой спиралью скручивало внутренности, а затылок был одним огромным сгустком боли.
Что это? Все-таки не получилось, и я сейчас наслаждаюсь замедленной реакцией стихий и организма?
— Девочка моя… — матушка кинулась ко мне, опередив Асгара, а Райан поспешно снял меня с колен.
Вот только облегчения не наступило. А когда приблизился демон стало в разы хуже, до черных мушек в глазах.
— Асгар исчезни! — вдруг потребовал любимый.
С секундной заминкой друг растворился в воздухе, а я вдохнула свободнее.
Что же получается, рядом с порождениями Безымянного наша близость невозможна? Причем даже безобидная?
— Райан, ты понял? — тяжело дыша, спросила я. — Катализатор…
— Демоны.
— Так, потом поговорите. — Грозно перебила нас матушка. — Райан, вот котелок, наберите в него воды. Я приведу Хейли в порядок, и мы придем на берег.
Спорить он не стал, подхватил утварь, под строгим взглядом наполнил водой и исчез с наших глаз.
— Ласточка моя, — вздохнула Софи, — я тебе что-то скажу, а ты меня внимательно выслушаешь и перебивать не станешь, договорились?
Кивнула, расслабляясь от лечебных прикосновений женщины. Она невесомо провела пальцами по вискам и затылку, погладила живот, уничтожая все неприятные последствия от прихода Асгара.
Вот ведь, значит и Коша тоже катализатор?!
— Ты молоденькая, голову тебе вскружить легко, — издалека начала Софи. — Да и пара вы истинная, вот только мужчина должен добиваться женщины, а не наоборот. И не след на все соглашаться!
— Я и не… — замолчала, устыдившись порыва. Мама же просила помолчать.
— Вижу я, как ты «не», — передразнила она меня. — Магам много позволено, спорить не буду, век ваш долог… Но, золотце мое, пока мужчина не делает решительных шагов, объявляя всем, что эта женщина его, любые обещания лишь пустой звук.
Молчу. Понимаю, что права и молчу. Хотя в наше время помолвки расторгаются, а девичья честь не является чем-то особенным. Если невеста — маг.
— Вижу я ваши чувства, вижу и сомнения, Хейли. Не торопи события, не давай себе повода потом пожалеть. Целуйтесь, хоть зацелуйтесь, а все остальное — после свадьбы.
— Мама…
— Я твоя мама, — кивнула она, — и как твой родитель, я против такой близости и тебе запрещаю. Ты же учиться хочешь? А коли понесешь? То-то и оно! И война эта лихом навеянная!
До этого момента я вообще о детях не думала! А сейчас покраснела от пяток до макушки!
Все может статься, я не принимаю отваров специальных, а пользуется ли Райан артефактом — неизвестно.
А война…в нее до сих пор не верится. И нападение это…Ох, что же я…
— Я поняла, матушка, — робко улыбнулась и обняла Софи. — Не беспокойся на этот счет.
— Вот и славно, ласточка моя золотая, умывайся и пойдем.
На берегу все было тихо, русалки нас покинули, но я точно знала, позову — придут.
Ребята о чем-то перешептывались за костром, Райан в сторонке общался с Асгаром. Но как только он увидел меня, то отправил демона восвояси. Через несколько мгновений исчез и выживший жрец. Умом я понимала, что мне никто не позволит присутствовать на допросе, а вот сердце желало знать на кой черт культу Безымянного нужна Пенелопа, каким образом нас нашли и кто стоит во главе нападения.
И Райан не сумеет отвертеться от этих вопросов и уйти без объяснений!
Я закусила губу, соображая, будет ли мне плохо, потому что со мной Коша, а он тоже — порождение Утратившего Имя.
— Я просто не буду подходить к вам двоим близко, — фыркнули в моей голове. — В академии почти каждый клочок был заполнен порождениями, как практический материал, так и рабочей силой. К тому же Асгар является сильнейшим из демонов. Думаю, сила тоже играет важную роль в бунте стихий.
— Хотела бы я знать, почему так происходит. В конце концов, в самом Райе сила Безымянного!
— Выясним, обязательно выясним.
По большому счету я очень боялась того мгновения, когда мы рассядемся у костра. Я ведь не имела права рассказывать своей команде о тайне любимого, хоть и посчитала необходимым это сделать. Ни один мужчина не потерпит вмешательства в его дела, даже если ему требуется помощь и сам он не справляется. Только по личной просьбе.
Коша демонстративно отправился к Элайзе и Пени в шалаш, предварительно стребовав с матушки обещание, что первая тарелка похлебки достанется ему.
На что матушка рассмеялась и сказала, что так уж и быть, ему и занемогшим девочкам. Больным нужно уступать.
Дракон сбился с шага под наш дружный хохот.
Спасибо Софи за то, что разрядила обстановку.
— Как долго они будут спать? — спросила у нее, выбирая место на песке.
— Пени скоро проснется, а Элайза может к утру, может раньше. Ей сильно досталось.
— Мне жаль, — произнесла я, глядя на Асакуро. — Если бы…
— Нас застали врасплох, Хейли. И я был ближе, чем ты, но не успел отразить атаку. Поэтому, не тебе себя винить.
Я вздохнула и опустила голову. Конечно, я была далеко, но вся эта ситуация напрягала. Как лидер я несу ответственность за жизнь ребят. А сама не только не предусмотрела возможность нападения, но даже не задумывалась об этом. Что мне стоило, уходя поставить на них щит?
— Больше подобного не повторится. Я буду ставить защитный полог.
— Не потребуется. — Райан плавно опустился рядом со мной. — Я перенесу вас на место встречи Совета Пяти, а после вас заберет ректор в академию.
— Но до встречи еще рано, — потрясенно заметила я. — Как минимум еще неделя. Семь дней на кладбище в ожидании глав княжеств, это слишком.
Асакуро прыснул, а матушка нахмурилась.
— Там нет могил, Хейли. В том понимании, в каком ты привыкла считать. Только два памятных столба и ровная земля, пустырь, — она вздохнула, — на этом месте не растет трава и деревья. Мы же будем рядом в лесу.
— Семь дней… — Райан сжал мою ладонь. — Тогда следующий вариант, вы остаетесь здесь. Я ставлю защиту, а через семь дней возвращаюсь за вами и переношу на место встречи.
— А не проще нам самим дойти? — осторожно уточнила я.
— Не проще, — отрезал мужчина. — Я не желаю неприятных сюрпризов. А Софи не настолько пришла в себя, чтобы сберечь всех.
Матушка на это замечание лишь глаза опусти.
— Вам всем требуется отдых, особенно госпоже Ратовской. Морской воздух, целебные дары моря, русалки помогут вам восстановить утраченный баланс магии и резерв. Поэтому отказ неприемлем. Твоя команда вместе с куратором остается здесь, Хейли. И ты не смей никуда уходить до моего возвращения.
И прозвучало вес так, что захотелось вытянуться по струнке и зычно крикнуть, что все поняла и будет исполнено!
Ужас какой-то!
— Почему на нас напали? — Ривэн озвучил мысли всех присутствующих. — Мне показалось, что целью была совсем не Хейли. К тому же вы нас защитили…
Я кожей почувствовала, как напрягся Райан и зажмурилась. Вот сейчас-то мне и попадет.
— И каким образом это связано?
— Вы же получили силу Безымянного, — не понимая, какая туча зависла над нашими головами, ответил брат.
В образовавшейся тишине надрывно прозвучал крик чайки. Захотелось прикопать несчастную птичку, а заодно и себя.
— Мы знаем, через что вы прошли, лорд Валруа и готовы помочь вам и Хейли. Поэтому я и сказал, что нападение выглядит странно. Вы на нашей стороне, а значит тем, кто отдал приказ напасть, был кто-то другой. Вы должны знать, что происходит. А — мы самые заинтересованные лица.
Райан продолжал хранить молчание, словно взвешивал каждое услышанное слово и раздумывал над тем, стоит ли посвящать нас в свои планы.
— Я знаю, что ты задумал, — понимая, что часа весов склонилась не в нашу пользу, произнесла я. — И я согласна с тем, что нужно воскресить Богов.
