21

Сидя в двуколке, я погонял лошадь, и, признаться, мне это не доставляло никакого удовольствия. День был жаркий, пыль из-под копыт липла к влажной коже, оводы кусались как проклятые, ветерка – никакого. Мы находились где-то на границе штатов Миссури, Канзас и Оклахома, но я не очень-то понимал, где именно. Карт я уже давно не видел, а на дорогах теперь не было указателей, предназначенных для удобства автомобилистов, ибо автомобилей не существовало и в помине.

Последние две недели (может быть, больше, может быть, меньше – я потерял счет дням) были днями бесконечной сизифовой пытки – одно чудовищное разочарование следовало за другим. Продавать серебряные доллары местному дилеру за бумажки этого мира? Нет проблем; я делал это несколько раз. Однако каждый раз не очень удачно. Как-то я продал серебряный доллар за местную бумажку, как вдруг – бац! – новое превращение, и мы ушли голодными. В другой раз меня нагло обсчитали, и, когда я возмутился, мне сказали: «Сосед, владеть этой монетой противозаконно, и ты это прекрасно знаешь. Я даю тебе за нее хоть что-то только потому, что ты мне больно нравишься. Берешь? Или мне придется поступить так, как подсказывает мне мой гражданский долг».

Пришлось-таки взять. Бумажки, которую нам дали за пять унций серебра, не хватило даже на обед в местном приюте гурманов под названием «Мамино счастье». Это произошло в очаровательном селении, которое называлось, судя по указателю на окраине,

ДЕСЯТЬ ЗАПОВЕДЕЙ Чистая община Черномазых, жидов и папистов просят не задерживаться

Мы задерживаться не стали. Целых две недели мы потратили, стараясь преодолеть двести миль, разделяющих Оклахома-Сити и Джоплин в штате Миссури. Пришлось отказаться от мысли обойти Канзас-Сити стороной, хотя я по-прежнему не горел желанием проезжать мимо или через него, поскольку внезапная смена миров могла швырнуть нас прямо в объятия Абигайль. Но в Оклахома-Сити выяснилось, что самый быстрый и единственно приемлемый путь в Уичито лежал через Канзас-Сити. Мы регрессировали в эпоху конного транспорта.

Учитывая возраст нашей Земли, то есть период с Сотворения мира в 4004 году до Рождества Христова до 1994 года, иначе говоря, пять тысяч девятьсот девяносто восемь лет – ну, для ровного счета положим шесть тысяч лет, – то в масштабе этих шести тысяч восемьдесят-девяносто лет – сущий пустяк. И в моем мире от коннотранспортной эпохи меня отделял такой же крохотный промежуток. В ту эпоху родился и мой отец (1909 год), а мой дед по отцовской линии не только не имел автомобиля, но и отказывался в них ездить. Он называл их порождением дьявола и в доказательство своей правоты приводил отрывки из Книги пророка Иезекииля. Возможно, в этом он не ошибался.

Конноэкипажная эпоха была не без недостатков. Есть совершенно очевидные – вроде отсутствия канализации, кондиционеров или современной медицины. А для нас был еще один, хоть и не столь очевидный, но очень важный. В мире, где нет ни грузовиков, ни легковых машин, практически нельзя путешествовать автостопом. Разумеется, иногда удавалось проехать на какой-нибудь фермерской подводе, но разница между пешим шагом и конской поступью, в общем-то, не так уж велика. Так что не важно, пешком или в возке, а пятнадцать миль в день было приличным суточным переходом, к сожалению не оставлявшим времени заработать на хлеб насущный и на ночлег.

Есть древний парадокс об Ахиллесе и черепахе, где преследователь с каждым шагом наполовину сокращает расстояние до движущейся цели. Вопрос: через какое время он ее догонит? Ответ: никогда.

Именно таким образом мы и «продвигались» от Оклахома-Сити до Джоплина.

Мое беспокойство объяснялось еще одной причиной. Я все больше укреплялся в мысли, что мы и в самом деле вступили в Последние времена и что пришествия Иисуса и Страшного суда можно ждать в любую минуту, а моя любимая, без которой не было мне жизни, все еще не вернулась в объятия Христа. Я старался ее не торопить, хотя мне и приходилось собирать всю волю в кулак, чтобы не препятствовать ее желанию вести свои внутренние борения в одиночестве. Я стал плохо спать из-за того, что меня неустанно терзали мысли о ней.

Наверное, я слегка помешался (в дополнение к параноидной уверенности, что смена миров происходит, чтобы уязвить меня лично), точнее – проникся безосновательным, но непреложным убеждением, что для спасения бессмертной души моей ненаглядной нам просто необходимо завершить путешествие. Дай добраться нам до Канзаса, о Господи мой Боже, и я стану молиться без передышки, пока не обращу ее и не приведу к стопам Твоим. О Господь Бог Израилев, пошли мне это благо!

Я продолжал искать работу судомоя (или любую другую), хотя у нас еще были и серебро, и золото, которые можно было обменять на местные деньги. Но мотелей больше не существовало, гостиницы встречались нечасто, а ресторанов стало куда меньше, поскольку они не вписывались в здешнюю экономику: люди путешествовали редко, а большинство кормилось дома.

Проще всего было найти работу по очистке стойл на извозных или постоялых дворах. Я предпочитал мойку посуды, особенно потому что у меня была всего одна пара ботинок, но придерживался правила браться за любой честный труд, позволявший нам продвигаться к цели.

Вы, может, недоумеваете, почему мы не переключились на путешествия в товарных вагонах? Но, во-первых, я не знал, как это делается, поскольку раньше таким делом мне не приходилось заниматься. А еще важнее то, что в поездах я не мог уберечь Маргу от беды. Прыгать в товарняк на ходу – опасное занятие. Еще большие неприятности доставляли люди: железнодорожная полиция, называемая «быками», и всякая шпана – хобо, бродяги, попрошайки, бездельники. Нет смысла дальше обсуждать эти мрачные опасности, ибо я твердо решил держать Маргрету подальше от железнодорожных путей и сомнительных ночлежек.

А мое беспокойство все росло. И хотя я строго выполнял просьбу Марги и воздерживался от уговоров, каждый вечер в ее присутствии я молился вслух, на коленях. Наконец, к моей великой радости, моя любимая присоединилась ко мне и опустилась на колени рядом. Она не молилась вслух, и я тоже умолк, лишь в конце сказал: «Во имя Христа, аминь». И все же эту тему мы не обсуждали.

Лошадью и двуколкой (Боже, какая духота! «Циклон надвигается», – сказала бы моя бабушка Хергенсхаймер) – я обзавелся в результате успешной очистки стойл в одном из извозных дворов. Как обычно, я уволился на другой же день, сказав своему временному хозяину, что нам с женой нужно поскорее попасть в Джоплин, к ее хворой матери.

Он тут же, будто ненароком, припомнил, что в соседний городок надо вернуть двуколку; на самом деле в его конюшне застоялись лошади и тарантасы, как свои, так и чужие, иначе он дождался бы случая сдать повозку внаем какому-нибудь заезжему коммивояжеру. Я вызвался доставить лошадь и двуколку с условием, что мне заплатят за один рабочий день по ставке – весьма скромной, – причитавшейся мне за то, что я выгребал навоз лопатой и чистил лошадей щетками.

Хозяин возразил, что делает мне одолжение, поскольку нам с женой все равно надо в Джоплин.

На его стороне была и логика, и хозяйская воля – и я согласился. Его жена украдкой сунула нам какую-то еду в дорогу да еще накормила завтраком после ночи, проведенной в сарае.

Поэтому, погоняя лошадь, я не чувствовал себя таким уж несчастным, невзирая на жару и на наши беды. День ото дня мы на несколько миль приближались к Джоплину… а моя любимая начала молиться. Стало казаться, что мы наконец-то свободны.

В предместье небольшого городка (Лоуэлл? Расин? уже и не вспомнить) мы попали на молитвенное собрание под открытым небом. Я бывал на таких в детстве: все так же, по старинке – и проповедник, и евангелическое бдение. По левую сторону дороги находилось старое кладбище, довольно ухоженное, хотя трава на могилах пожухла; напротив, по правую сторону дороги, на лугу раскинули шатер для проповедей. Я подумал, случайно или намеренно библейские наставления решили проводить у кладбища? Если бы в этом деле участвовал преподобный Дэнни, я бы знал, что это нарочно придумано: при виде могил люди обычно задумываются о вечности, которая их ожидает.

Возле шатра теснились повозки и фермерские подводы, а за ними был устроен временный загон для скота. По другую сторону шатра установили столы из наскоро обструганных досок; с них еще не убрали остатки угощения. Судя по всему, евангелическое собрание было серьезным и многолюдным, из тех, что начинаются поутру, в полдень прерываются на обед, потом продолжаются до ужина и кончаются, лишь когда проповедник решит, что спасенных душ набралось достаточно.

(Я презираю современных городских проповедников с их пятиминутными «мотивационными наставлениями». А вот Билли Сандей проповедовал по семь часов, подкрепляя свои силы одним-единственным стаканом воды, а потом еще и выходил не только к вечерней, но и к утренней проповеди. Неудивительно, что языческие секты сейчас растут как грибы после дождя.)

Поблизости от шатра стоял фургон, запряженный парой лошадей. На стенке было написано: «Брат „Библия“ Барнаби», а спереди красовался кусок холстины, укрепленный на растяжках и стойках:

Стародавняя религия!

Брат «Библия» Барнаби

Исцеляет на каждом бдении:

в 10 часов утра, в 2 часа пополудни, в 7 часов вечера.

Ежедневно с воскресенья пятого июня до

!!!СУДНОГО ДНЯ!!!

Я натянул вожжи, объясняя кобыле, что надо остановиться.

– Дорогая, ты только посмотри!

Маргрета прочла объявление и ничего не ответила.

– Восторгаюсь его смелостью, – сказал я. – Брат Барнаби ставит на кон свою репутацию, обещая, что Страшный суд состоится еще до начала жатвы… которая, судя по жаре, в этом году начнется рано.

– Но ведь и ты думаешь, что Судный день скоро наступит?

– Да, но я не рискую своей профессиональной репутацией… а всего лишь бессмертной душой и надеждой на райское блаженство. Марга, каждый знаток Библии толкует пророчества по-своему. А иногда даже очень по-своему. Большинство нынешних толкователей-премилленаристов ожидают наступления Судного дня не раньше двухтысячного года. Мне хотелось бы выслушать аргументацию брата Барнаби. Может быть, в ней что-то есть. Ты не будешь возражать, если мы задержимся на часок?

– Мы проведем здесь столько времени, сколько тебе угодно. Но… ты хочешь, чтобы и я зашла в шатер? Может, мне не стоит…

– Гм… – (Да, дорогая, я страстно хочу, чтобы мы вошли в шатер вместе.) – Значит, ты останешься в повозке?

Ее молчание было весьма красноречиво.

– Понятно. Марга, я не выкручиваю тебе руки. Но меня тревожит одно… мы еще ни разу за несколько недель не разлучались, исключая случаи крайней необходимости. И ты знаешь, почему мы так поступали. Миры сменяются чуть ли не каждый день… Я ужасно боюсь, что нечто подобное произойдет, пока ты будешь сидеть здесь, а я – там, внутри, далеко от тебя… Хотя… Можно не заходить в шатер, постоять у входа. Видишь, парусиновые стенки приподняты.

Она расправила плечи:

– Я просто дурочка. Нет, мы зайдем в шатер. Алек, только я буду держать тебя за руку. Ты прав: смена миров происходит часто. Однако я не стану лишать тебя возможности посетить собрание своих единоверцев.

– Спасибо, Марга.

– И… Алек, я приложу все силы…

– Спасибо. Большое спасибо тебе. Аминь.

– Не надо меня благодарить. Если тебя возьмут на небеса, я хочу быть вместе с тобой.

– Ну так пойдем же в шатер, дорогая!

Я поставил двуколку в дальнем конце площадки для экипажей, а кобылу отвел в загон; Марга не отставала от меня ни на шаг. Когда мы вернулись ко входу, я услышал пение:

Я не удержался и подхватил:

И исполнился счастья…

Все музыкальное сопровождение состояло из фисгармонии и тромбона. Последний меня немного удивил, но все же понравился: тромбон лучше других музыкальных инструментов справляется с «Городом небесным Иерусалимом» и практически незаменим при исполнении гимна «Господень сын, сквозь огонь и дым…».

Молящихся поддерживал хор в белых ангельских одеяниях – набранный с бору по сосенке, как я понял: белые одеяния были сделаны из простынь. Но то, чего хору недоставало с точки зрения профессионализма, восполнялось его энтузиазмом. Церковной музыке вовсе не обязательно быть хорошей, важно, чтоб она была искренней… и оглушительной.

Посыпанный опилками проход футов шесть в ширину вел прямо к центру шатра, по обеим его сторонам были расставлены деревянные скамьи. Проход упирался в алтарь, обнесенный мелкой металлической решеткой. Служка провел нас по проходу и, как мне и хотелось, нашел нам место в первых рядах. Народу в шатре было много, но служка попросил подвинуться, и мы сели во втором ряду, на конце скамьи, так что я очутился у самого прохода. Да, сзади были еще пустые места, но проповедники терпеть не могут тех – имя им легион! – кто прячется сзади, когда передние скамьи пустуют.

Когда музыка смолкла, брат Барнаби подошел к кафедре и возложил руку на Библию.

– В этой книге сказано все! – сказал он тихо, почти шепотом.

Присутствующие сидели как зачарованные.

Барнаби шагнул вперед и оглядел сидящих перед ним.

– Кто любит вас?

– Иисус любит меня.

– Да услышит Он ваш голос!

– ИИСУС ЛЮБИТ МЕНЯ!

– Откуда вы знаете это?

– ЭТО СКАЗАНО В КНИГЕ!!!

Я почувствовал запах, которого не ощущал уже несколько лет. Мой профессор гомилетики однажды указал нам во время семинарских занятий, что паства, доведенная до религиозного экстаза, издает сильный и специфический запах (точнее, он употребил слово «вонь») – смесь пота и мужских и женских феромонов. «Дети мои, – говорил он нам, – если от вашей паствы пахнет слишком нежно, значит вы к ней не пробились. Если вы не заставите их потеть, если от ваших слов они не возбудятся, как течная сука в гон, вам следует бросить это дело и уйти в соседний храм к папистам. Религиозный экстаз – сильнейшая из человеческих эмоций; ее сразу учуешь!»

В общем, брат Барнаби пробился к своей пастве.

(Увы, мне этого никогда не удавалось. Потому я и стал административным работником и сборщиком денежных пожертвований.)

– Да, все это есть в Книге! Библия – это Слово Божие, и не кусочек там, кусочек здесь, а от первой буквы и до последней! Не аллегория, но истина в последней инстанции! Вы познаете истину, и истина сделает вас свободными. Сейчас я вам кое-что из нее прочту: «…потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде…» В последней строке содержатся важнейшие вести, братья и сестры: мертвые во Христе воскреснут прежде. Что это значит? Тут не говорится, что мертвецы восстанут первыми, тут сказано, что первыми восстанут из могил мертвые во Христе. То есть те, кто омылся в крови Агнца и вновь возродился в Иисусе, а затем умер в состоянии благодати до Его Второго пришествия – вот о них и не будет забыто! Именно они поднимутся из могил первыми. Их могилы разверзнутся, им будет чудесным образом возвращены и жизнь, и здоровье, и физическая красота, и поведут они шествие на небеса, чтобы там жить в счастии во веки веков у подножия великого белого престола.

– Аллилуйя! – выкрикнул кто-то.

– Будь же благословенна, сестра моя! Ах, благие вести! Все мертвые во Христе, все до единого! Сестра Эллен, та, кого неумолимые клешни рака вырвали из объятий родных и близких, но она умерла с именем Христовым на устах, а значит, займет свое место среди тех, кто возглавит процессию. Возлюбленная жена Эйсы умерла родами, но в состоянии благодати, и она там будет! И все ваши возлюбленные родственники, мертвые во Христе, их соберут, и вы узрите их на небесах. Брат Бен, тот, кто прожил жизнь во грехе, но нашел Бога в окопе за миг до того, как пал, сраженный вражеской пулей, и он там будет… Вот она, весть благая и радостная, ибо свидетельствует, что Бога можно обрести где угодно. Иисус присутствует не только в церквах, тем более что существуют такие фанфаронистые церкви, где Его Имя почти не произносится.

– Истинно говоришь!

– Да, истинно. Бог повсюду. Он слышит ваши речи. Ему лучше слышны мольбы пахарей в полях и кроткие моления обездоленных перед отходом ко сну, чем лживые слова благоуханных и разнаряженных, славящих Его в золоченых соборах. Он и сейчас тут, ибо Сам сказал: не оставлю тебя и не покину тебя. Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною. Это Его обещание, данное в самых простых словах. Не невнятица, не заумные «интерпретации», не так называемый «аллегорический смысл». Сам Христос ждет вас, если вы обратитесь к Нему. И если вы позовете его, если вы опять возродитесь в Иисусе, если очистит Он вас от скверны греха и вы достигнете состояния благодати… что же тогда? Я прочел вам первую часть обещания Господа Бога своим верным. Вы услышите глас Архангела, звук трубы Божией, возвещающие, что Он сойдет с неба, как Он и обещал, и мертвые во Христе воскреснут. Их иссохшие кости восстанут из могил и покроются живой, здоровой плотью. И что потом? Сие говорю вам Словом Господним: потом мы, оставшиеся в живых… – а это мы с вами, братья и сестры мои; это Бог говорит о нас… – потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. И так всегда будем! И так всегда будем! С Господом!

– Аллилуйя!

– Да святится имя твое!

– Аминь! Аминь!

(Я обнаружил, что вместе со всеми восклицаю: «Аминь!»)

– Но какой ценой все это достается? Бесплатных билетов на небеса не бывает. Что случится, если вы не призовете помощи Иисуса? Что будет, если вы отринете его приглашение очиститься от скверны греха и возродиться в крови Агнца? Что тогда? Ну, отвечайте же!

Паства молчала, было слышно лишь тяжелое дыхание, а затем голос из задних рядов нерешительно произнес:

– Геенна огненная и муки…

– Геенна огненная и муки вековечные! Не краткие, а вековечные! Не какое-то аллегорическое, мифическое пламя, что на миг опалит ваше душевное спокойствие и рассыплется искрами фейерверков в день Четвертого июля. Нет, там будет настоящее, жаркое, бушующее пламя! – Брат Барнаби хлопнул по кафедре с такой силой, что резкий звук удара прокатился по всему шатру. – Такое пламя, что раскаляет железную печь докрасна, а потом и добела. И ты будешь гореть в этом пламени, грешник, и дикая боль будет терзать и мучить тебя, и никогда она не прекратится. Никогда! Нет для тебя надежды. Незачем умолять о втором шансе. Тебе был дарован этот второй шанс… был дарован и миллионный. И даже больше того! Две тысячи лет милостивый Христос умолял тебя, заклинал принять от Него то, за что Он принял крестную муку, дабы передать тебе этот дар! Итак, когда ты будешь гореть в геенне огненной и задыхаться в дыму жупельном… а жупел – это сера, горючая смрадная сера, кипящая, аки смола, и она сожжет тебе грудь и изъязвит грешную плоть, – когда ты будешь прожариваться в преисподней за свои грехи, не жалуйся на боль и страдания, не ссылайся на неведение. Иисусу о боли все известно: Он принял смертные муки и умер на кресте. Он умер за тебя. Но ты не внял ему, и теперь стенаешь в геенне огненной. Там ты и останешься, обреченный на вековечные страдания! И даже твои вопли не будут слышны из преисподней, их заглушат вопли миллионов других грешников.

Брат Барнаби снизил голос до тона дружеской беседы:

– Хотите ли вы гореть в геенне огненной?

– Нет! Никогда!.. Иисус нас спасет!

– Иисус вас спасет, если вы Его попросите. Мертвые во Христе спасутся – мы читали о них. Оставшиеся в живых к Его пришествию тоже спасутся, если возродятся во Христе и останутся в благодати. Он обещал вам, что вернется и что Сатана будет скован тысячу лет, пока Он, Христос, будет править в мире и справедливости здесь, на Земле. Грядет тысячелетие, друзья, и до его начала рукой подать! После этой тысячи лет Сатана сбросит оковы и начнет великую Последнюю битву. И произойдет на небе война. Архангел Михаил, полководец нашего воинства, поведет ангелов Господних против дракона – древнего змия, называемого диаволом и Сатаною, – и сонма его падших ангелов. И низвержен был – то есть будет через тысячу лет – великий дракон, Сатана навсегда сгинет с небес. Но это случится только через тысячу лет, друзья мои! И вы будете жить и увидите это… если примете Иисуса и возродитесь в нем до того, как труба возвестит Его возвращение. Когда это произойдет? Скоро, очень скоро! Что говорит Священное Писание? В Библии Бог говорит нам, и не один раз, – в книгах пророков Исайи, Даниила и Иезекииля и во всех четырех Евангелиях, – что вам не дано знать точный час Его пришествия. Почему? А чтоб вы не успели замести грязь под ковер, вот почему! Если бы Он сейчас объявил, что вернется в день нового года, в год двухтысячный, то нашлись бы те, кто провел бы следующие пять с половиной лет с гулящими девками, поклоняясь ложным идолам и нарушая каждую из десяти заповедей… а потом в рождественскую неделю тысяча девятьсот девяносто девятого года явился бы в церковь, надеясь покаяться в грехах и заключить выгодную сделку. Нет уж, уважаемый! Никаких сделок не будет! Цена для всех одна. Возвещение и трубный глас прозвучат через месяцы… а может быть, вы их услышите еще до того, как я закончу эту фразу. И от вас зависит, будете ли вы готовы к этому мгновению. Но нам точно известно – Он придет скоро. Откуда? Опять из Книги. Знамения и чудеса. Первое, без которого ничего остального быть не может, – возвращение детей Израиля в землю обетованную – смотри Книгу пророка Иезекииля, смотри Евангелие от Матфея, смотри сегодняшние газеты. Они восстановят храм… ну и это уже произошло. Так написано в «Канзас-сити стар». Будут и другие знамения, и чудеса всякого рода, но важнейшие из них – скорби и страдания, ниспосланные, чтобы испытывать души людские, как испытывали Иова. А разве есть более точное слово, чем слово «страдание», чтобы выразить сущность двадцатого века? И войны, и террористы, и политические убийства, и пожары, и эпидемии. И снова войны. Никогда в истории человечества не было таких жестоких испытаний. Но терпите, как терпел Иов, и ждет вас счастье и вечный мир – мир Божий, который превыше всякого ума соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе. Он протягивает вам руку. Он любит вас. Он вас спасет.

Брат Барнаби остановился и утер лоб огромным носовым платком, давно уже промокшим от пота. Хор (возможно, этот жест служил сигналом) негромко затянул:

А затем плавно перешел к «Таков, как есть, без дел, без слов…».

Брат Барнаби опустился на одно колено и простер к нам руки:

– Молю вас! Неужели вы не ответите Ему?! Придите, примите Иисуса, придите в Его объятия…

Хор тихо пел:

И Святой Дух снизошел.

Я почувствовал, как Он овладевает мной, как радость Христова переполняет мое сердце. Я вышел в проход и только тогда вспомнил, что со мной Маргрета. Я повернулся к ней, а она обратила ко мне лучезарный, серьезный и ласковый взгляд.

– Пойдем, дорогая, – шепнул я и повел ее по проходу.

Мы вместе шли по опилкам прямо к Господу нашему.

У ограды алтаря уже собралась толпа. Я отыскал местечко, сдвинул в сторону чьи-то костыли и охапку сена и опустился на колени. Я положил правую руку на ограду, склонил голову, не выпуская из левой руки ладонь Маргреты, и обратил к Иисусу молитву, прося очистить нас от греха и принять в свои объятия.

Один из помощников брата Барнаби шепнул мне на ухо:

– Как ты себя чувствуешь, брат?

– Мне хорошо, – ответил я радостно, – и моей жене тоже. Помоги тем, кто нуждается в помощи.

– Благослови тебя Господь, брат, – сказал он и отошел.

Поодаль одна из прихожанок билась в экстатических судорогах и говорила языками; служка остановился рядом с ней, начал успокаивать.

Я снова склонил голову, но тут снаружи испуганно заржали кони, а брезентовая крыша тента дрогнула и заполоскала, будто под ветром. Я взглянул вверх: брезент лопнул, дыра увеличилась, полотнище сорвалось с распорок и улетело прочь. Земля задрожала. Небо потемнело.

Трубный глас пронизал меня до костей, а возвещение, громче которого я в жизни ничего не слыхивал, было радостным и торжествующим. Я помог Маргрете встать.

– Время пришло, дорогая.

Нас смело.

Мы полетели кувырком, втянутые воронкой гигантского канзасского смерча. Меня оторвало от Маргреты, я попытался поймать ее, но не смог. Сопротивляться вихрю бесполезно; летишь туда, куда тебя несет. Но я знал: Маргрете ничего не угрожает.

Вихрь перевернул меня вниз головой, и я завис на высоте более двухсот футов… Лошади вырвались из загона, а вокруг метались какие-то люди, не унесенные смерчем. Непреодолимая сила еще раз кувыркнула меня, и с высоты я увидел кладбище.

Могилы разверзлись.