После того, как с обоими спутниками, ориентированными на Афганистан пропала связь — подняли тревогу.

Утром собрали совещание — с Пентагона вытащили двоих невыспавшихся, злых генералов, в том числе генерала Джеймса Линдсея, участника боев во Вьетнаме, бывшего командующего 82-ой воздушно-десантной дивизией и нынешнего командующего USSOCOM — только что созданного корпуса специальных операций. С госдепартамента примчался Роберт Киммит, бывший специальный советник президента по вопросам национальной безопасности, сейчас он работал в Казначействе, но был сильным специалистом именно по тем вопросам, какие рассматривались сейчас. После проклятого дела Иран-Контрас всех разбросали кого куда. Еще были действующий советник президента США по вопросам национальной безопасности генерал-лейтенант Колин Пауэлл и бывший советник президента по тем же вопросам Брент Скаукрофт, которого тоже вышибли из-за Иран-Контрас. Все пили кофе, нервно переговаривались и обстановка была напряженной. Вовсе не такой, какая бывает при победах.

Докладывал Крейг Атлас, чуть сбледнувший с лица. На стене висели карта Советского союза и карта Афганистана.

— … Только что расшифрованными снимками достоверно установлено, что русские перебрасывают в район боевых действий 106-ую воздушно-десантную дивизию, это соединение не участвовало в боевых действиях и считается личным резервом советского главнокомандующего. Один из полков этой дивизии уже высадился в Баграме, остальные готовятся к переброске из Средней Азии. Подняты по тревоге 76-ая псковская и части 103-ей витебской дивизии ВДВ, они уже вышли к аэродромам взлета и ждут самолетов ВТА для переброски в зону боевых действий. Советские воздушно-десантные части являются частями повышенной мобильности и их активизация говорит о том, что советские власти решились на новое полномасштабное вторжение в Афганистан, нарушая все ранее достигнутые договоренности.

На южном направлении — наступающие части пакистанских вооруженных сил и афганских моджахедов ведут уличные бои за взятие Кандагара. Есть серьезные основания полагать, что штаб 3-го армейского корпуса Афганистана уничтожен точным бомбовым ударом — но отдельные подразделения Советской армии и некоторая часть афганцев продолжает сопротивление. Потери пакистанских сил превышают расчетные в 1,8 раза, по технике в 2,5 раза, продвинуться дальше Кандагара пока не удалось.

Мы проанализировали действия наступательной группировки и пришли к выводу, что такие тяжелые потери обусловлены отсутствием господства пакистанской авиации в воздухе и тяжелыми потерями в составе бомбардировочной и штурмовой авиации. План действий южной группы базировался на том предположении, что русские не смогут оказать в воздухе никакого сопротивления, у них не будет ни ПВО, ни серьезных истребительных частей на этом участке. Однако, сопротивление в воздухе оказалось намного серьезнее предполагавшегося. Русским удалось уже в первый день конфликта перебросить на аэродром Шинданд часть особого назначения, ранее базировавшуюся на аэродроме Мары-1. Это своего рода истребительная школа, типа нашей «Топ Ган», там преподают чрезвычайно опытные инструкторы. Сейчас, по данным ЦРУ, школа занимается переучиванием советских полков авиации ПВО с Су-15 и Миг-23 на истребители Миг-29. Мы не знаем точных характеристик этого самолета — но по результатам боевых действий в южном секторе наступления, можно сказать с большой долей вероятности, что советский самолет по многим параметрам значительно превосходит наши разработки…

— Стоп-стоп-стоп… — не выдержал генерал Линдсей. — Кто сидит за штурвалами наших самолетов, которые там есть? Пакистанцы? Господи, мы во Вьетнаме передавали технику южновьетнамским ВВС и еще непонятно, какие у них были больше потери — боевые или небоевые, от аварий. Как можно так оценивать нашу технику? С одной стороны — советские асы, с огромным налетом, инструкторы, с другой стороны — ублюдки, которые и летать то толком не умеют.

— Со всем уважением, генерал, давайте послушаем, — вмешался Буш, невыспавшийся, нервный и злой. — Вопросы будет задавать потом. Продолжайте.

— … таким образом, на южном направлении фактор внезапности исчерпан полностью, пакистанцам удалось продвинуться до города Кандагар, войти в него и завязать уличные бои. Но им не удалось ни полностью взять город под контроль, ни выдвинуться в западном направлении, на Лашкаргах и Фарах, ни в северном — на Шахджой, Газни и Кабул. Наступательный порыв исчерпан, наступающие части столкнулись с серьезным сопротивлением и уже частично деморализованы, полное господство в воздухе, имевшееся в первые несколько часов операции — утрачено и против пакистанцев сейчас действуют не только оставшиеся неповрежденными русские штурмовики, но даже вертолеты. В этих условиях считаем, что без немедленного введения в действие всех резервов, какие есть у Пакистана, а так же без установления господства в воздухе силами американской палубной авиации — новые попытки наступления успеха иметь не будут.

На основном направлении наступления, северном — нами полностью взят под контроль город Джелалабад и частично — Кабул, передовые части моджахедов уже вошли в Кабул. Однако, этим успехи и заканчиваются. На сторону русских открыто перешел Ахмад Шах Масуд, объявив себя воином, действующим в интересах Афганистана, а всех остальных муджахеддинов — предателями, продавшимися пакистанцам и американцам. Части, предоставленные президентом Афганистана Наджибуллой, оказались плохо управляемыми и деморализованными, процветает дезертирство, есть случаи невыполнения приказов, расстрела командиров, боестолкновений с моджахедами. Сторонники фракции Хальк, которых немало в афганской армии, объявили о предательстве завоеваний революции Наджибуллой и членами ЦК и призвали своих сторонников не подчиняться приказам. Частям советской армии удалось закрепиться на аэродроме Баграм, перерезать дорогу, ведущую от Кабула и наладить переброску подкреплений. Наш расчет на то, что при начале боевых действий Масуд ударит в спину советским и захватит Баграм, не оправдались. Господство в воздухе на северном направлении захватить так же не удалось, несмотря на тяжелые потери, русская истребительная и штурмовая авиация продолжает действовать. Ночью, тяжелые бомбардировщики, взлетевшие с аэродромов Советского союза, бомбили Джелалабад и дорогу Кабул-Джелалабад-Пешавар. Серьезных потерь в личном составе и технике им нанести не удалось — но деморализующее действие от этой бомбардировки было весьма серьезным, кроме того, им удалось повредить дорогу, и переброска новых сил в направлении Кабула была остановлена на несколько часов.

В самом Советском Союзе Туркестанский и Северо-Кавказский военные округа приведены в повышенную боевую готовность, по данным перехватов — в вооруженных силах отменены все отпуска, офицерам предписано возвратиться к местам службы. Ни о полной, ни о частичной мобилизации речи пока не идет — но Советский Союз явно взял линию на обострение конфликта и разрешение его военными усилиями. Всем пограничным частям ПВО предписано принять повышенную степень готовности, зафиксирована активизация подводных сил Северного флота. На этом всё, сэр.

— Мистер Киммит?

— Сэр, предложения к переговорам в рамках Женевской группы были отвергнуты, утром, представитель Афганистана объявил, что его страна подверглась нападению со стороны Пакистана, и потребовал срочного созыва Совета безопасности ООН. Мы сможем блокировать любую резолюцию и напомнить Советскому союзу о том, что они сами напали на Афганистан в 79-ом. Однако, проблему надо решать и быстро, через несколько дней мы окажемся в дипломатической изоляции. Париж и Бонн уже запросили у нас нашу позицию в этом конфликте и информацию о наших дальнейших планах…

— А русские?

— Ничего, сэр.

— То есть как — ничего? Они же воюют.

— Сэр, с их стороны ничего не было. Они не направили ноту или даже запрос, не отозвали посла, не проявили активности в Совете безопасности ООН. Никаких усилий с их стороны, сэр.

— Они намерены воевать — подал голос генерал Одом, советолог, служивший в Москве в военном атташате.

— Конкретнее, генерал

— Они намереваются воевать. Если русские не хотят воевать — они поднимают шум на весь мир, они большие спецы в пропаганде и поднятии шума. Если они не сделали этого — значит, они намерены воевать и победить.

Вице-президент допил давно остывший кофе

— Брент?

Генерал Скаукрофт покачал головой. Они понимали друг друга с полуслова — этот жест означал, что Президент США Рейган впал в такое состояние, что решения придется принимать здесь и им. Почему-то вопрос этот задан был бывшему советнику президента, а не действующему, считалось, что генерал Колин Пауэлл еще не совсем освоился со своими обязанностями.

Решение придется принимать здесь и им.

— Джеймс?

Генерал Линдсей был краток и конкретен.

— Я смогу набрать в Пакистане человек 500 по-настоящему серьезных парней. По-настоящему серьезных. Часть их них работает военными советниками, часть — инструкторами в лагерях моджахедов, часть — под разными крышами типа «Солдата удачи» или «Наемников». Примерно 300 из них не откажутся вспомнить молодость, обойдется нам это относительно недорого — но заплатить придется, потому что это привлеченный персонал. Нужно будет сделать несколько рейсов на Пакистан и перебросить им оборудование. Нужно так же озаботиться состоянием дел с вертолетами, на первое время сгодятся и пакистанские, но это только на первое время. Двадцать четыре часа — и у нас в Пакистане будет сильная группа, численностью до батальона.

— И что потом? — спросил Киммит

— Потом, сэр? — переспросил командующий специальными войсками — потом надо будет поднимать палубную авиацию. Мои парни обеспечат идентификацию и наведение на цель, а палубная авиация ее уничтожит высокоточным оружием. Таким образом, мы подавим основные опорные пункты русских, и пакистанцы смогут идти дальше.

— И мы ввяжемся в войну с русскими — подытожил Киммит

Последнее из сказанного заметно омрачило настроение всех, кто был на совещании. Несмотря на то, что варианты задействования тех или иных американских военных соединений, прежде всего палубной авиации, при планировании рассматривались — подсознательно все считали, что удастся справиться и без прямого вмешательства. Теперь, когда призрак нового Вьетнама предстал перед собравшимися во всей красе, когда настало время для принятия решений — многие начали думать, как соскочить. Никто не произнес этого вслух — но лезть в афганскую мясорубку по серьезному не хотел никто.

— Давайте, свяжемся с центром Оскар — сказал Буш, как старший на совещании — нужно получить самую последнюю информацию о происходящем, потом принимать какие-то решения. У нас есть связь с Оскаром?

В этот момент на столе у генерала Одома зазвонил телефон

— Если эти ублюдки перебьют друг друга без нас, нам же будет лучше… — в раздумье сказал опытный, заставший самый разгар конфликта Скаукрофт — лично у меня нет никакого желания видеть там хоть одного американского солдата.

— Тогда пакистанцы будут воспринимать нас как предателей, извините, сэр — заявила Альтман, которой никак не терпелось отомстить своей бывшей Родине, только за что — непонятно

— Им не привыкать проигрывать войны, милочка — с барственной снисходительностью заявил Скаукрофт — для них это будет уже третья. А русские если полезут в Пакистан — им же будет хуже, вот и все.

— Извините, господа… — директор АНБ генерал Уильям Одом положил трубку, встал со своего места, вышел из кабинета.

— Ну, господа — подвел итог вице-президент — так как насчет того, чтобы всерьез потягаться с русскими?

— Сэр, мы не уложимся в срок, отведенный Президенту, и он будет вынужден испрашивать согласие Конгресса. Это под самые выборы, демократы с ума сойдут от радости — заявил позицию действующий советник по национальной безопасности Пауэлл

— Господа, мне чертовски не хочется видеть, как красные в очередной раз безнаказанно надругаются над поверившей нам страной и уйдут безнаказанными. Это может стоить нам поддержки по всему Востоку, мы не должны показывать слабость… — вице-президент все же продавливал нужное ему и американскому ВПК решение.

В этот момент дверь, ведущая в просторный директорский кабинет Форт Мида, открылась — вернулся генерал Одом. Белое как мел лицо и больные глаза за толстыми стеклами очков. Вице-президент Буш сидел во главе стола, увидел генерала первым — и почувствовал, как сердце проваливается куда-то в живот.

— Что произошло? Что-то со связью?

— Сэр — ответил генерал Одом, стараясь держать себя в руках — только что, наш разведывательный спутник засек двойную термальную вспышку на территории Пакистана. В центре Пешавара произошел ядерный взрыв. Контракт с центром управления Оскар утерян…