Глава 32

Всю дорогу до замка они молчали. Алекс только и оставалось, что слушать, как глухо билось сердце Кая, когда сидела, прижатая к его груди.

Въехав во внутренний двор, Вилред подозвал Квина, одного из воинов Буна, оставшегося в замке. Коренастый мужчина немедленно подбежал к ним, принимая Алекс на руки, пока хозяин спешивался. От взгляда Квина не укрылся тот факт, что Вилред держался одной левой рукой. Правая кисть хозяина заметно дрожала при малейшем усилии.

Воин тактично отвел взгляд и, бережно держа свою госпожу, понес ее к дверям замка. Кай обогнал их и толкнул створки дверей, пропуская внутрь.

– Оставь госпожу у камина и ступай во двор. Бун вскоре приедет, встреть своего командира, – велел Вилред.

Квин поднес Алекс к креслу и осторожно опустил в него. Выпрямившись, воин подмигнул ей и, поклонившись, поспешил прочь. Алекс успела заметить выглянувшую из-под рукава его рубахи повязку.

– Кай, Квин ранен? Зачем же он нес меня?! Я и сама прекрасно дошла бы…

– Алекс, он не при смерти. И он солдат!

Но Алекс уже не слушала его. Ее взгляд остановился на руке Вилреда, которая не переставала дрожать даже сейчас. Выходит, все это время он молча терпел боль, привычно скрывая свои истинные чувства под маской невозмутимости! Стараясь не замечать, как ноют от удара ребра, Алекс взяла поврежденную руку мужа и прижала к своей щеке.

– Алекс…

Она не позволила Каю высвободить руку. Чувствуя, как все еще дрожит его ладонь, Алекс отвела ее от лица, запечатлев на ней поцелуй. Она постаралась вложить в него всю нежность и благодарность, не имея возможности выразить чувства иначе. Кай замер, а затем прерывисто выдохнул.

– То, как ты спас меня сегодня, это было невероятно. Ты просто мой ангел, Кай, – с улыбкой проговорила Алекс. – Хочу, чтобы ты знал, как я тебе благодарна.

– Я знаю это… – глухо пробормотал Вилред.

Его ладонь вновь согрело ее дыхание. Алекс снова прижала руку мужа к своей горячей щеке, будто наполняя его спокойствием. Кай и в самом деле почувствовал, как дрожь понемногу отпускала пальцы. Конечно, он прекрасно знал, что на земле Бренгарда его раны затянутся, а боль отступит. Так было всегда. Но забота жены творила свое чудо, облегчая боль и даря успокоение. Эта магия была бесценной.

Кай снова нахмурился, вспомнив о недавних событиях.

– Можешь повторить мне слова, сказанные тем разбойником? О чем он говорил? Что упоминал?

Алекс удобнее села в кресле и попыталась сосредоточиться, хотя внимательный взгляд Вилреда мешал ей.

– Он говорил с Ханом, – сказала она. – И это был странный разговор.

– Отчего же странный?

– Тот человек сказал, что время Хана на исходе. Да, именно так. – Алекс кивнула и убрала с лица спутанную прядь волос. – Еще он сказал, что много раз предупреждал Хана и тот мог остановиться, но не сделал этого. Я не поняла, о чем они говорили, но оба были ужасно злы. Этот незнакомец пригрозил, что скажет свое слово и ему не помешают. Ты понимаешь, что он мог иметь в виду?

Алекс посмотрела на Кая, возвышавшегося над ней. Тот медленно покачал головой, опираясь здоровой рукой на спинку кресла.

– Я не собираюсь ничего утверждать, но выглядело все так, будто они встречались не первый раз. Прости! – Понимая, что могла задеть чувства мужа, говоря о его единственном брате, Алекс умолкла.

Кай хотел продолжить расспросы, но заслышал на лестнице торопливые шаги и сделал Алекс знак, чтобы она продолжала молчать.

Войдя, Шейна поклонилась, приветствуя хозяина и его жену. Вилред тут же высвободил свою ладонь из руки Алекс. Прокашлявшись в кулак, он отошел подальше к камину, придавая суровости всему своему виду. Шейна тактично сдержалась, чтобы не улыбнуться.

– Госпожа, вы снова заставили нас волноваться. – Женщина устремила свой взгляд на Алекс.

– Вам не стоит беспокоиться, – заверила девушка.

– Нужно осмотреть вас, – продолжила настаивать знахарка, – вы наверняка поранились при падении.

– Я в полном порядке! – Алекс поднялась с кресла, стараясь не морщиться от боли – весь бок горел огнем в месте удара.

Нет, она не собиралась признаваться в этом! Только не сейчас, когда возможность попасть в Брокмур так близка. Только не сейчас!

Алекс, улыбаясь, посмотрела на стоявшего у камина Вилреда. Не подействовало… Воин ожег ее негодующим взглядом, а его брови угрожающе сошлись на переносице. Кай едва подавил желание схватить жену и долго трясти.

– Как ты можешь быть в порядке? Не смей лгать мне! – мрачно проговорил он, и темное небо за окнами вторило ему раскатами грома.

Вилред быстро подошел к замершей от неожиданности Алекс и зло приподнял край ее рубашки. Предательский синяк уже ярко проступил на боку, чернея отвратительным пятном. Девушка закусила губу, сдерживая ненужные сейчас слезы. Она лихорадочно пыталась придумать хоть что-то, что заставило бы Кая передумать. Но прекрасно видела ответ в его глазах. Высвободив свою одежду, Алекс отступила от мужа на шаг.

– Если я сказала, что в порядке, значит, так и есть! – возмущенно заявила она.

На какое-то мгновение испуганной Шейне показалось, что под ногами задрожал пол, а за окнами еще больше потемнело. Бренгарду не нравилось, когда хозяева ссорились? Или юная госпожа заручилась поддержкой земли и та сейчас пыталась хорошенько встряхнуть Кая?

– Ты не выдержишь эту дорогу, Алекс!

Они стояли лицом к лицу, готовые испепелить друг друга взглядами.

– Я справлюсь! Это просто синяк! – не отступала она.

– Мы едем без тебя! – не поддавался Кай.

– В этот раз я не послушаюсь тебя. Прости, – проговорила Алекс, и земля под замком вновь вздрогнула, словно раненый зверь.

– Почему эта поездка так важна для тебя, что ты не хочешь пощадить свое здоровье? – глухо спросил Вилред, встревоженно глядя на нее.

– Потому что я боюсь, – прошептала Алекс, понимая, что должна была решиться на этот разговор и тянуть дальше просто невозможно.

Будь что будет. Сочтет сумасшедшей, оттолкнет или испугается – что бы Кай ни предпринял, она скажет это и примет его ответ. Возможно, Хан получит желаемое, даже не вмешиваясь, и Кай сам откажется от нее…

Вилред кивком велел Шейне покинуть зал и оставить их одних. Когда за знахаркой закрылись двери, он снова посмотрел на притихшую девушку.

– Чего же ты страшишься, Александра? – Голос Кая звучал тихо и примиряюще, но это не уняло волнения Алекс.

Он ясно видел это, как и побледневшее лицо жены. Предполагая, о чем пойдет речь, Кай убеждал себя, что готов выслушать ее.

– В первый день нашей встречи ты спросил меня, кто я такая и где мой дом, – заговорила Алекс. Слова давались ей так трудно, будто горло сдавила невидимая рука.

– Говори, Александра, – подбодрил ее Вилред, останавливаясь у окна, чтобы ей было легче продолжить и не теряться под его взглядом. – Я приму все, что ты скажешь. Говори не таясь.

– Я… я не потеряла память, как все думают. Я солгала… И конечно же я понимаю, как оказалась тогда в Брокмуре…

В смятении Алекс не знала, как продолжить. Несколько долгих минут протекли в молчании. Вилред смотрел на нее, она же смотрела на свои перепачканные дорожной пылью ботинки. Кай не выдержал и шагнул к ней. Алекс не сдвинулась с места. Молодой человек положил руки ей на плечи и заставил взглянуть на него. Его бедная возлюбленная, растеряв всю свою решительность, подчинилась.

– Ты помнишь, что я сказал тебе у Трех Ручьев? – спросил он, не сводя с нее взгляда.

– Помню, – отозвалась Алекс, чувствуя, что из глаз вот-вот потекут слезы.

Вилред смотрел с такой теплотой, что она порывисто обняла мужа за талию, прижимаясь щекой к его груди. Теперь, когда не видела этот взгляд, Алекс могла собраться с силами и продолжить.

– Если есть тайна, которой ты страшишься, я, как твой муж, разделю ее с тобой, – прозвучал над ее головой голос Кая, повторяя недавно сказанные слова.

– У меня есть тайна, которой я хочу с тобой поделиться, – отозвалась Алекс. – Мой отец не королевский радевон и не распоряжается землей по приказу короля. У моей семьи нет никаких титулов… – Продолжая обнимать Кая, она нервно сминала пальцами рубаху у него на спине.

– Если бы это имело значение, то я заявил бы об этом сразу, еще до того, как принял тебя. Так почему ты сейчас беспокоишься о такой ерунде? – Кай в ответ обнял Алекс здоровой рукой за плечи.

– Значит, тебе все равно? – Алекс рискнула взглянуть ему в лицо и прислушалась.

Вроде и правда непогода за окнами стихла… Выходит, дорогой супруг не в ярости.

– Если я скажу, что мне все равно, это успокоит тебя, Александра? – спросил Вилред, терпеливо дожидаясь, пока девушка соберется с мыслями.

Алекс кивнула.

– Я так понимаю, что это не все? – поинтересовался Кай.

– Бун говорил, что ты, когда был маленьким, верил в то, что существует Морадин. – Алекс отстранилась от него и прошлась по залу, отчаянно подбирая слова. Почему все так сложно?

– Верно, – отозвался за ее спиной Кай.

– Что, если он действительно существовал бы? – спросила Алекс, останавливаясь у открытого окна и глядя, как шумят высокие деревья. – Что, если и в самом деле есть какой-нибудь другой мир? Если та сказка, рассказанная давным-давно твоей няней, окажется правдой? Что бы ты сказал на это, Кай?

– Когда-то один старик сказал мне, что другой мир, он как другая дорога. Кто мы, чтобы утверждать, что знаем каждую? Или что нет иных только потому, что всю жизнь идем одной дорогой? – прозвучал голос Вилреда.

Алекс не обернулась, и он не подошел, позволяя ей говорить дальше.

– Я собираюсь сказать тебе, что тот старик был прав, – в волнении проговорила она. – Собираюсь сказать, что в ту самую ночь эти дороги почему-то пересеклись в Дархановом Роге. Пересеклись не в самом удачном месте. Поэтому тогда я считала настоящим проклятием то, что попала в этот мир. Каждый день мне хотелось, чтобы все оказалось страшным сном и с рассветом закончилось. Каждый день я хотела понять причину, по которой оказалась здесь, узнать, как вернуться домой. До тех самых пор, пока не поняла, что, говоря о доме, представляю только замок в Бренгарде. Я вдруг поняла, что боюсь… Боюсь, что так и не узнаю правил этой странной игры и нечаянно выполню необходимые условия. И тогда что-то произойдет, и я больше никогда не увижу тебя. Я не хочу возвращаться, Кай!