Глава 29

«Счастье» возвратилось на закате. Алекс встрепенулась, замечая алеющее небольшое пятно на плече Вилреда, в том самом месте, где рукав разорвался, не скрывая рану. Не дожидаясь, пока муж сам ее заметит, Алекс поспешила к нему, взволнованно разглядывая взмокшего от тяжелой работы воина.

Кай остановил попытки спасать его от «смертельного» ранения, полученного во время разбора камней. Усмехаясь, он коснулся щеки встревоженной жены тыльной стороной ладони, боясь испачкать лицо. Бун поприветствовал госпожу, немедленно осведомляясь, чем же сегодня их собираются кормить.

Рыжий здоровяк болтал не умолкая, увлекая своих товарищей к ручью, чтобы умыться. Немного успокаиваясь, Алекс попросила мужчин поторопиться, боясь, что их с Мэйном старания пропадут даром и все остынет. Здесь тебе не кухня с микроволновкой!

Девушка убрала со лба спутанную прядь волос и закинула за спину потерявшую свежий блеск косу. Замарашкой, вот кем она себя ощущала. Но не посмела напоминать Вилреду о его обещании, видя, что тот совершенно устал и несомненно был голоден.

Немного позже, сидя у костра в компании бренгардцев и Кая, Алекс наблюдала за тем, как он с удовольствием уплетал явно переваренную ею кашу. Неужели и правда так вкусно? Алекс вяло ковыряла ложкой в своей небольшой миске, отрешенно жуя кусочек жесткого мяса. Она вздрогнула, когда неожиданно раздался добродушный хохот. Девушка обвела взглядом сидящих у костра воинов. Кто-то снова пошутил, вызывая новый взрыв смеха. Алекс не выдержала и улыбнулась.

Она ожидала, что ей выскажут недовольство безвкусной кашей, но эти люди были довольны, несмотря на усталость и духоту. Только Мэйн ворчал, сетуя на испорченную еду, пока не получил нагоняй от Буна.

Когда же их незатейливый ужин был закончен и воины разбрелись кто куда, Алекс решила спуститься к ручью. Тот тек совсем рядом с лагерем, и она не опасалась заблудиться. Вилред отдавал распоряжения своим людям и снова был увлечен бесконечными заботами. Добавлять их она не смела.

Вполне возможно спрятаться за большими камнями, использовать старую рубашку и прямо в ней ополоснуться… Вряд ли кому-то взбредет в голову оказаться там в это время и подглядывать за женой хозяина. Зная нрав Кая, Алекс была в этом уверена.

Она торопливо зашла в палатку, связала в узелок сменную чистую одежду и прихватила кусок душистого мыла, приготовленного для нее Шейной. Алекс осторожно попыталась выбраться, но пришлось притормозить, поскольку дорогу ей преградили. Она подняла голову, выпрямляясь во весь рост, и прерывисто вздохнула, встретившись с взглядом мужа. Кай смотрел на беглянку сверху вниз. Уже стемнело, и его рубаха с закатанными рукавами ярко выделялась на фоне ночного неба.

– Куда же ты собралась, Александра? – спросил он, хмуря брови.

– Ты уже освободился? – Пытаясь улыбаться, она спрятала узелок с одеждой за спину, словно это могло бы помочь.

– Верно, – медленно кивнул Вилред, – но не отвечай вопросом на вопрос. Я все еще жду.

– Я просто хотела спуститься к ручью и немного умыться, – поспешно проговорила Алекс, пытаясь проскользнуть мимо него.

Кай позволил ей это, но затем развернулся и схватил беглянку за плечи, не давая отойти.

– Неужели решила, будто я забыл о своем обещании?

Голос Вилреда показался ей сердитым, и Алекс решительно помотала головой, не соглашаясь с ним.

– Я просто не хотела… ты устал! – Она обернулась, когда Кай убрал ладони с ее плеч и скрылся в палатке. – Кай!

Он появился буквально через минуту, держа под мышкой свернутую сменную одежду. Отметая одним своим воинственным видом все возражения, Вилред велел ей следовать за ним и направился куда-то к темным скалам. Алекс едва поспевала за широким шагом мужа. Тот наконец притормозил и протянул руку, ловко захватывая ее свободную ладонь.

– Осторожнее, здесь можно поскользнуться, – предупредил Вилред и усмехнулся, видя растерянность девушки.

– Ты так и не обработал рану. – Она снова взглянула на пятно на его рубахе.

– Рана – это когда руку оторвало или ногу, Александра. А это царапина, которая до утра сама затянется.

– Ты это сейчас говоришь, чтобы выглядеть круто?

– Мм?.. – Он обернулся на мгновение, помогая Алекс спуститься с гладких камней, еще сохранивших дневное тепло.

– Мы пришли? – ахнула она, едва взгляду предстало озерцо, сверкающее гладью под россыпью звезд и яркой луной.

– Верно. – Кай легко подтолкнул девушку в спину, предлагая выйти на песчаный берег.

Алекс хотела что-то сказать, но слова комом застряли в горле. Она обвела взглядом округу, чувствуя, как в груди закололо, а глаза неожиданно увлажнились. Проклятье… На какое-то мгновение ей действительно показалось, что она снова на знакомом берегу в любимом парке. Вот прямо там, за деревьями, как всегда, прогуливались парочки и слышался детский смех…

А там, по правую руку, стояло странное разрушенное сооружение. Больше, конечно, чем в ее родном мире, но тоже сохранившее всего несколько обломков стен и каменную арку. Алекс разулась и прошлась по мокрому песку, пытаясь перевести дыхание.

Словно почувствовав ее настроение, Вилред подошел к ней, разворачивая к себе лицом. Пальцами он требовательно приподнял подбородок девушки.

– Александра, ты что-то вспомнила?

Его слова отрезвили Алекс.

– Немного… кажется. У моего дома было озеро, похожее на это.

– Я рад, что память возвращается к тебе, – его белоснежная улыбка успокоила ее, – но не будем ждать, пока вода остынет. Не хочу, чтобы ты слегла с простудой.

– Ты… ты здесь оставайся, а я… – Она в панике огляделась, намереваясь в следующий момент скрыться за старыми развалинами. – А я там искупаюсь. Не буду тебе мешать!

Вилред сдержался, чтобы не рассмеяться. Расстраивать ее он вовсе не собирался. Но, глядя, как жена почти бегом направилась в сторону разрушенного храма, не преминул нарочито громко предупредить:

– Будь осторожна!

Она помахала ему рукой, не оборачиваясь. Снимая испачканную рубаху через голову, Кай добавил:

– Главное, помни, что укус рааха не смертелен. – Он бросил на песок рубаху и, заметив, что Алекс притормозила, пояснил: – Просто опухнет на несколько дней и будет зудеть так, что и врагу не пожелаешь. Но нападает он только со спины.

– Зачем ты привел меня сюда, если тут живут какие-то чудовища? – возмутилась девушка, поворачивая назад, но стараясь не сильно спешить, чтобы это не было похоже на бегство.

Она сложила руки на груди, нечаянно роняя сверток на песок.

– Они вовсе не чудовища, – невозмутимо пояснил Кай, поднимая одежду жены, и, отряхнув, положил на свои вещи. – Если и кинутся, то все равно первым меня загрызут.

Воин подмигнул ей и принялся расстегивать ремень на штанах. Алекс поспешно отвернулась, понимая, что выглядела глупо. Смущение вновь вернулось, как и воспоминания о проведенной в замке ночи.

– Почему… почему на тебя кинутся? – спросила она.

– Раах сладкое не любит, – прозвучал голос у ее уха, заставляя вздрогнуть.

Не давая жене продолжать нелепые споры, Кай вытянул край ее рубашки из штанов. Поднимая руки Алекс вверх, он ловко стянул с нее ненужную одежду, бросая рядом со своей мятой рубахой. Прикрыться Алекс не смогла, поскольку Вилред крепко удержал за оба запястья, склоняясь к ее лицу.

– Идем в воду, Александра, пока я не передумал. – Его взгляд опустился к груди жены, приподнимавшейся в такт прерывистому дыханию.

Кай подавил желание уложить ее здесь же на разбросанную одежду, поддаваясь собственному голоду. Он легко коснулся ее губ поцелуем, освобождая от остатков одежды. Длинные волосы шелковым покрывалом укрыли Алекс от его взгляда. Раздеваясь и сам, Вилред прихватил принесенный женой кусок мыла, увлекая ее теперь за собой в воду.

Озеро приняло их, даря долгожданную свежесть. Алекс затаила дыхание, скрытая в воде едва ли не по шею. Боже, вот оно – счастье…

Долго радоваться ей не дали. Кай потянул ее ближе к берегу и развернул к себе спиной.

– Я помогу, – пояснил он, принимаясь мыльными ладонями управляться с волосами Алекс.

Когда решил, что мыла на них достаточно, велел погрузиться в воду на пару мгновений. Алекс вынырнула, хватая ртом воздух и мотая головой. Она убрала прилипшие пряди волос за спину, и теперь руки Кая скользили по ее телу, втирая душистое мыло в нежную кожу.

Озерная вода мягко колыхалась вокруг них, сверкая серебром. Алекс приблизилась вплотную, отбирая подарок Шейны. Осмелев, она улыбнулась Вилреду.

– Теперь моя очередь, верно? – Голос звучал не так уверенно, как она хотела бы.

Но хозяин Бренгарда опустил руки, позволяя жене действовать. Ладони Алекс пахли травами благодаря мыльной пене. Она провела ими по груди Кая, поднимаясь к плечам, стараясь не задеть рану. Эта нежная забота тронула его, вынуждая наклониться к Алекс и коснуться губами ее головы.

А стоило жене посмотреть на него, как Кай ее поцеловал. Все мысли и сомнения Алекс разлетелись вдребезги. Кай опустил руки на ее талию, склоняясь над девушкой, и вода с его волос теперь прозрачными каплями стекала по ее лицу.

– Обещай, что никогда не покинешь меня, – проговорил он тихо и с некоторой грустью.

– Ты…

– Просто пообещай, Александра. – Взгляд Кая, казалось, проникал ей в душу.

– Я… я обещаю тебе… – прошептала она, сама пугаясь того, что говорила искренне.

Наверняка лишилась рассудка в его объятиях, наверняка была слишком самонадеянной, леди-самозванка. Но так хотела верить, что все возможно.

Улыбка Кая придала ей уверенности, и Алекс обняла его за шею, заставляя наклониться еще ниже, чтобы в следующий момент припасть к его губам. Муж ответил ей, поднимая из воды на руки. Выходя на берег, Кай прошелся по прохладному песку. Он опустил Алекс на разбросанную ими одежду, позволяя наконец насладиться прикосновениями теплых рук и тяжестью его тела.

– Ты нужна мне, Александра из Морадина, – прошептал Вилред, обжигая дыханием ее кожу, – ты вся, до кончиков пальцев…

Отвечая, Алекс провела ладонями по его спине.

– Тогда не отпускай меня, пожалуйста, – отозвалась она, обнимая крепче, будто боялась исчезнуть в этот момент. – Что бы ни случилось, не отпускай…