Глава 24

Когда они оказались перед большими коваными воротами, Малена с любопытством осмотрелась, но кроме высоких каменных стен, хорошо почищенной дороги и деревьев, укрытых снегом, ничего не увидела. Поместье старейшего в мире некроманта стояло в очень уединенном месте.

– Он тебе понравится, – заверил Ридан, когда небольшая калитка в одной из створок отворилась, пропуская их внутрь.

– Не сомневаюсь, – согласилась Малена. – Жаль только, что он…

– Я давно уже этого ждал. – Некромант взял ее за руку и повел к дому. – В последнюю нашу встречу лорд Борин выглядел слишком изможденным. К сожалению, никто из нас не вечен.

Когда они подошли к большому и, на взгляд девушки, немного мрачному дому, на пороге их поджидал старый слуга. Казалось, его кожа была сделана из пожелтевшего пергамента, готового осыпаться трухой от малейшего прикосновения. Блеклые глаза подслеповато щурились, но тем не менее внимательно осмотрели гостей. Когда слуга повернулся боком, приглашая их войти в дом, Малена заметила, что его седые волосы заплетены в тонкую косичку.

– Как лорд Борин чувствует себя? – спросил Ридан, когда старик закрыл за ними дверь.

– С каждым днем все хуже и хуже, – проскрипел слуга, а Малена задалась вопросом, кто же из них двоих старше. – Но он упрямо держится, ожидая вашего прибытия. Пойдемте, я проведу вас к хозяину, а затем подготовлю ваши комнаты. – Тихо шаркая по полу, он пошел в сторону лестницы, даже не предложив гостям снять верхнюю одежду. – К сожалению, лорд Борин в последнее время совсем разочаровался в людях. Он желал тишины и покоя, поэтому здесь только я.

– А кто же вам готовит еду? – удивилась Малена, не представляя этого старичка, стоящего за плитой.

– Не волнуйтесь, госпожа, мы не голодаем, – заверил ее слуга, остановившись, чтобы посмотреть на девушку. – Нам присылают еду из таверны, расположенной недалеко от поместья. Там всегда вкусно готовили.

Путь на второй этаж оказался длинным. Старый слуга не мог двигаться быстрее, а Ридан и Малена из уважения к его годам не торопили. За это время девушка успела осмотреть окружающую обстановку. Она обратила внимание, что хоть в доме и царила идеальная чистота, но ему не помешал бы ремонт. Стены имели немного блеклый зеленый цвет. Деревянные панели, опоясывающие стены снизу, кое-где растрескались. А ковровая дорожка сине-зеленого цвета во многих местах протерлась.

«Интересно, лорд Борин стеснен в средствах или просто не хочет никого впускать в дом даже ради личного комфорта? – размышляла Малена, рассматривая картины, висящие на стенах второго этажа. – И все же здесь довольно мрачно. Единственного окна, пропускающего дневной свет, явно недостаточно».

– Подождите, я доложу о вас, – попросил слуга, остановившись около одной из дверей.

Когда он скрылся за ней, Малена прислонилась лбом к плечу Ридана и обхватила его ладонь руками.

– Этот дом немного угнетает, – тихо сказала она и вздохнула.

– Насколько я помню, здесь всегда так было, – ответил некромант, успокаивающе погладив ее по плечу. – Просто я привык и уже не обращаю внимания.

Постояв еще немного прижавшись к возлюбленному, Малена отстранилась. Она подумала, что для нее это посещение будет крайне тяжелым. И все же девушка обязана была отдать дань уважения наставнику своего отца. Ридан успел немного рассказать о магистре Корийском. Он действительно был хорошим человеком и выдающимся магом смерти.

– Проходите, хозяин ожидает вас, – сказал вернувшийся слуга и шире открыл дверь.

Спальня лорда Борина оказалась значительно светлее и приятнее, чем все то, что Малене довелось увидеть раньше. Все шторы на окнах были раздвинуты, и в комнату свободно проникали лучи закатного солнца. Старый некромант полулежал на широкой кровати. Казалось, он дремлет, но стоило гостям подойти, как карие глаза тут же открылись. Тонкие губы раздвинулись в слабой улыбке, а сухие руки протянулись навстречу Ридану.

– Здравствуй, мой мальчик, – сипло сказал лорд Борин. – Как же я рад, что ты смог посетить меня.

– Я бы ни за что не оставил вас одного, – заверил Ридан, осторожно пожав хрупкие на вид ладони. – А еще я привел с собой Малену нор Китар. Вы ведь хотели встретиться с ней.

– Малену? – удивился лорд Борин и впился внимательным взглядом в лицо девушки, вышедшей из-за спины своего наставника.

– Здравствуйте, магистр Корийский, – вежливо поздоровалась она. – Мне приятно познакомиться с вами.

– Как хорошо! – Старый некромант радостно улыбнулся. – Я уж и не надеялся встретиться с тобой, дитя. Только жаль, что мне осталось совсем недолго. Но не стойте, присаживайтесь.

Казалось, прибытие гостей прибавило старику сил. На его бледном и немного изможденном лице даже легкий румянец появился. Слуга немного потоптался и покинул комнату, пробормотав, что вскоре подаст чай.

– Ридан, я хотел попросить не бросать Нурка, когда мое время придет, – попросил лорд Борин, когда дверь за слугой закрылась. – Он всю жизнь прослужил мне верой и правдой.

– Не беспокойтесь, я обеспечу ему достойное существование, – заверил некромант, но магистр Корийский сипло засмеялся.

– Нет, этого не нужно. В моем завещании все указано. Старый прохвост сможет безбедно жить до самой смерти. Я лишь прошу хоть иногда навещать его. У Нурка никого не осталось, кроме меня.

– Обещаю, что не брошу вашего слугу, – еще раз подтвердил Ридан. – Но думаю, ему еще не скоро придется жить без вас. Вы отлично выглядите.

Рассмеявшись хриплым смехом, лорд Борин шутливо погрозил ему пальцем:

– К сожалению, мой мальчик, время неумолимо. И как бы я ни оттягивал конец, но он все ближе. Больше ждать невозможно.

Удивившись такой формулировке, Малена недоуменно нахмурилась. Но потом решила, что разум старого некроманта слегка помутился, и испытала прилив жалости. Лорд Борин воспитал многих достойных магов смерти, обязанных ему очень многим. И видеть его таким немощным было довольно неприятно.

– Еще я хотел попросить у тебя прощения за то, что не сумел ничего разузнать о Герхаде.

Малена тут же замерла, не желая пропустить ни слова. Ридан больше не касался с ней темы лича, а девушке было очень интересно узнать о ходе расследования.

– Я тоже практически не продвинулся в расследовании. – Ридан успокаивающе похлопал старого некроманта по руке. – Ничего, я обязательно разберусь во всем этом.

– Не сомневаюсь. – Слабая улыбка вновь зазмеилась по губам лорда Борина. – Ты всегда был упрямым и любознательным. Но не будем о грустном. Да и леди Малена заскучает. А я желаю поближе познакомиться с этой милой девочкой. Пусть наше знакомство и не продлится так долго, как мне бы того хотелось.

Малена предпочла бы, чтобы их разговор не прерывался, но настаивать, конечно же, не стала. Тем более вернулся слуга, катя перед собой тележку с выставленными на ней чашками, блюдцами и чайником. Так как у него это заняло совсем немного времени, она предположила, что все было подготовлено заранее.

Следующие несколько часов мужчины развлекали ее байками из своей жизни. И Малена впервые за свою недолгую жизнь очень много узнала о своем отце. Сначала лорд Борин рассказал, каким Пауль Китар был в детстве и юности. Оказалось, что Лариус получил свой шебутной характер именно от отца. И Малена мысленно отметила, что должна обязательно рассказать об этом брату.

Затем Ридан поведал о своих годах ученичества. Слушая его рассказы, девушка хохотала до слез, а потом, отсмеявшись, сказала:

– Теперь я понимаю, кому мы обязаны… вашими преподавательскими талантами.

– Да, твой отец был прекрасным наставником. – Некромант хмыкнул и подмигнул ей.

– И сумел воспитать одного из сильнейших магов смерти! – Лорд Борин с гордостью посмотрел на Ридана. – Более того, я уверен, что ты станешь самым сильным среди всех ныне живущих.

– Вы всегда преувеличивали мои способности, – с теплотой в голосе укорил его Ридан.

– Ой ли? – Старый маг хитро прищурился и обратился к Малене: – А знаешь ли ты, дитя мое, что твой наставник пять лет назад достиг вершины в некромантском искусстве?

Недоуменно посмотрев на возлюбленного, девушка перевела взгляд на старика. Она, конечно же, отлично знала, что Ридан сильный маг, но утверждать о вершинах магии не спешила бы.

– Не веришь? – Лорд Борин усмехнулся и закашлялся.

– Может, вам стоит отдохнуть? – Ридан подался к нему навстречу, но старый маг протестующе поднял руку:

– Скоро только и буду делать, что отдыхать. А от темы не уходи. Дитя мое, что ты знаешь о Черной Крови Мира?

Удивленно распахнув глаза, Малена вновь перевела взгляд на возлюбленного и с благоговением сказала:

– Так называют высшую способность некромантов к управлению магией смерти. Таким магам не нужно чертить пентаграммы, чтобы поднять или упокоить мертвеца. Также они способны по самым упрощенным ритуалам вызвать душу из потустороннего мира. Можно сказать, они практически всесильны! Неужели…

– Да, моя дорогая, именно так! – торжественно заявил магистр Корийский.

– Но почему ты… вы не носите звание архимага? – Малена ощутила, как ее затапливает восторг и гордость за любимого мужчину.

– Вот как раз потому, что у Ридана эта способность открылась слишком рано, – пояснил лорд Борин. – Не верь тем, кто говорит, что стадии Черной Крови могут достичь только те маги, которые практически подошли к степени архимага. Я всегда считал, что эта способность открывается по другим каким-то причинам. И наш дорогой мальчик тому явное подтверждение.

– И все же я не понимаю, почему он не архимаг? – вновь спросила Малена.

– Потому что еще не сумел полностью овладеть этой способностью, – ответил Ридан. – Мне не хватает умения, поэтому активировать Черную Кровь могу ненадолго и, скажем так, с ограниченными возможностями. Все же, по моему мнению, намного лучше, когда такие способности просыпаются значительно позже.

– А я еще раз повторю, что ты не прав! – горячо заверил лорд Борин, приподнявшись на подушке, но тут же обессиленно откинулся назад. – Это очень даже хорошо, что вы будете развиваться вместе. Представь, какие возможности это откроет перед будущими поколениями некромантов!

Судя по горячности, с которой говорил старый маг, этот разговор происходил между ними не впервые. Но Малена опасалась, что такая буря эмоций только навредит магистру, приблизив конец его жизненного пути. Лицо старика вновь побледнело, а дыхание начало с хрипом вырываться из груди. И девушка поспешила немного сменить тему.

– А как вообще можно развить в себе Черную Кровь? – спросила она, с беспокойством посмотрев на лорда Борина.

– При помощи медитаций. – Ридан бросил в ее сторону благодарный взгляд. – Ты ведь знаешь, что магические потоки довольно хаотичны и управляем мы ими, когда подчиняем своей воле некоторое количество силовых нитей. Черная Кровь позволяет подчинить все потоки своего резерва. И учатся этому во время медитирования, с каждым разом увеличивая количество послушных воле некроманта нитей силы.

– А самое забавное, что Ридан принялся за медитацию, поспорив с одним из своих сокурсников. – Голос лорда Борина теперь был совсем слабым. Некоторое время в спальне раздавалось лишь его натужное дыхание.

Посмотрев на Ридана, Малена увидела, как он еле заметно покачал головой и прикрыл глаза. Ее сердце наполнилось грустью. Как бы они ни старались отвлечься, но время было неумолимо. Старейший в мире некромант умирал.

– Позови Нурка, мой мальчик, – тихо попросил лорд Борин. – Пусть проводит юную леди в ее покои. Ты уж прости меня, дитя, что заставляю прожить это время в обществе моего слуги. Но мне пора уходить.

Встав со стула и подойдя к кровати, Малена взяла ладонь некроманта в свои руки и прикоснулась к ней губами.

– Я была счастлива познакомиться с вами, – искренне сказала она. – И всю жизнь буду помнить эти часы, проведенные за увлекательной беседой.

Выходя из спальни вслед за слугой, она бросила последний взгляд на возлюбленного. Им не скоро предстояло встретиться. Некроманты редко доживали до старости. А до такого почтенного возраста, как магистр Корийский, и вовсе единицы. Поэтому существовала древняя традиция проводов таких магов смерти. Кто-то из близких оставался с ним за закрытыми дверями, скрашивая последние часы, а иногда и дни жизни. И Малена была готова к тому, что может увидеться с Риданом спустя несколько дней. Она бы могла вернуться в академию, но предпочла остаться в этом немного неуютном доме. А судя по слегка потерянному взгляду старого слуги, девушка приняла верное решение.

– Я сейчас принесу вам настой из сока моживики, – пообещал Нурк, когда они вошли в отведенную ей комнату. – Я сам готовлю ее, и моему хозяину… очень нравилось.

– С удовольствием попробую ваш настой, – согласилась Малена, не осмелившись сказать старику, что всегда терпеть не могла эти ягоды и все, что с ними было связано.

Решив просто вылить настой, когда слуга уйдет, она принялась готовиться ко сну. Нурк опять не заставил себя долго ждать, внеся поднос, на котором стояла одна-единственная глиняная кружка. По комнате тут же поплыл приторно-сладкий аромат моживики, и Малена еле сдержалась, чтобы не поморщиться.

– Благодарю вас, но не стоило беспокоиться, – сказала она, расчесывая свои волосы.

– Не хочу, чтобы вы простыли, – пояснил слуга, поставив поднос на стол. – Пусть дом и кажется теплым, но сквозняки здесь все же гуляют.

Пожелав ей спокойной ночи, Нурк потушил свечи в настенных светильниках, оставив одну на прикроватной тумбочке, и покинул комнату, прикрыв за собой дверь. Малена тут же встала и, зажав нос рукой, второй схватила кружку. Покружив по комнате, она наконец решила вылить неприятно для нее пахнущий настой в горшок с полузавявшим цветком, тихо прогундосив:

– Надеюсь, это окончательно не добьет тебя.

Затем она некоторое время размахивала руками в воздухе. Девушке все казалось, что она чувствует противный аромат моживики. А ведь когда-то в детстве она обожала эти ягоды, пока однажды тайком не пробралась на кухню и не опустошила целое лукошко. Весь оставшийся день ее нещадно рвало. Мама тогда подняла на ноги весь дом, а отец не отходил от малышки ни на шаг. С той поры прошло много лет, но Малену до сих пор воротит от моживики.

Неожиданно она поняла, что совершенно не хочет спать. Более того, чувствует себя невероятно бодрой. Скорее всего это из-за сегодняшних событий. Слишком много всего произошло за один-единственный день. Сначала она победила на дуэли, а теперь оказалась далеко от академии в поместье умирающего некроманта.

Подойдя к окну, она долго вглядывалась в зимнюю ночную мглу, пока глаза не начали болеть. Множество мыслей роилось в голове, не давая Малене покоя. И одна из них пугала ее до безумия. Она осознала, что ее бабушка тоже не вечна и когда-нибудь или ей, или Лариусу придется так же сидеть у ее постели, провожая некромантку в последний путь.

Почувствовав, что ноги совсем заледенели, она наконец легла в кровать, потушив горящую свечу. Комната погрузилась во тьму, но сон все равно не желал принимать ее в свои объятия. Сколько Малена пролежала, глядя в потолок, она не знала. Но тишина, царившая в спальне, помогла расслышать тихие шаги в коридоре. Когда дверная ручка начала поворачиваться, девушка быстро закрыла глаза и выровняла дыхание. Она не хотела беспокоить старого слугу своей бессонницей.

– Что вы здесь делаете? – раздался тихий голос Нурка, удивив Малену. – Хозяин ждет вас внизу.

– Я хотел убедиться, что она действительно спит, – ответили ему, и девушка чуть не выдала себя.

Этот голос она узнала мгновенно, и внутри все сжалось от плохого предчувствия. Магистру Верану Сорскому здесь совершенно нечего было делать.

– Я дал ей свой фирменный настой с сильным снотворным, – пояснил Нурк. – Она проспит минимум до обеда. А теперь идемте, хозяин не любит ждать, да и время не терпит.

Когда дверь за ними закрылась, Малена еще некоторое время лежала без движения, опасаясь, что они могут вернуться. А в голове роилось множество вопросов. Почему он здесь? Зачем надо было подсыпать снотворное? Кто этот таинственный хозяин, осмелившийся вершить свои темные дела в доме старого некроманта? И как со всем этим связан демонолог?

Поняв, что возвращаться мужчины не собираются, Малена осторожно встала и, не рискнув зажечь свечу, оделась в полной темноте. Это заняло довольно много времени, но она все же справилась. Подкравшись к двери, юная некромантка осторожно выглянула в коридор и, никого там не увидев, как можно тише пошла в сторону лестницы. Сначала она собиралась сразу идти к Ридану, но потом решила сама все разузнать. Нет, рисковать она не собиралась, прекрасно осознавая расстановку сил. Против преподавателя она не выстоит, а вот подсмотреть за ним вполне способна. И уже тогда можно будет потревожить любимого.

Но все же каковы наглецы! Посмели творить свои темные делишки в поместье уважаемого мага. А ведь лорд Борин так доверял своему слуге…

«Возможно, Нурк посчитал, что после смерти некроманта он останется ни с чем, – рассуждала Малена, начав спускаться по лестнице. – И так решил заработать на безбедную старость».

Стоило Малене оказаться на первом этаже, кстати, хорошо освещенном, как она практически столкнулась с умертвием. По крайней мере в первое мгновение ей так показалось, пока она не поняла, что это прислужник-зомби. Слишком бессмысленным был его взгляд, а у поднятых умертвий в глазах всегда светился голод. А еще Малена поняла, что этот прислужник не пришлый. Он нес стопку белья из чулана под лестницей.

Замерев перед ним, она боялась не то что пошевелиться, но и вздохнуть лишний раз. Пока не догадалась отойти в сторону, потому что иначе прислужник тоже не сдвинется с места, так как девушка перегородила ему путь. Посмотрев вслед медленно удаляющемуся зомби, Малена со все нарастающей паникой думала о том, что его мог создать только лорд Борин. А ведь это было запрещено много веков назад.

Развернувшись, она быстро побежала по лестнице, тем не менее стараясь сильно не шуметь. Обогнав прислужника и торопливо проследовав по коридору, девушка замерла перед дверью, ведущей в комнату старого некроманта. Малена уже хотела постучать, но передумала. Открыв дверь, она увидела, что комната погружена во тьму. И этот факт тревогой отозвался в ее сердце. Не стоило и сомневаться: пройдя в спальню, она не найдет в ней Ридана. Также там не будет и лорда Борина. И все равно Малена заглянула туда, теша себя напрасной надеждой.

Посмотрев на пустую кровать, которую совсем недавно занимал, казалось бы, умирающий человек, она выскользнула в коридор. Оставалось понять, куда и зачем они увели Ридана. В том, что он не пошел бы с ними по доброй воле, девушка нисколько не сомневалась. Как можно быстрее спустившись на первый этаж, она осмотрелась по сторонам, решая, куда идти.

С одной стороны лестницы вглубь дома уходил неосвещенный коридор, и Малена повернула в другую сторону. Вскоре она поняла, что ошиблась. Здесь находились кухня и кладовые помещения. Ну не перекусить же на ночь глядя они все отправились.

Пришлось вновь возвращаться назад, при этом захватив с собой свечу. Переломать ноги в темноте девушке совсем не хотелось.

На этот раз она шла значительно дольше. Коридор все петлял и петлял, а Малена понимала, что он уходит вниз, под землю. За следующим поворотом девушка как раз увидела распахнутые настежь двери. Подойдя ближе, обнаружила довольно широкую каменную лестницу, у подножия которой был заметен слабый отсвет.

– Наконец-то пришла! – выдохнула она, а в следующий миг кто-то сзади схватил ее, предупредительно зажав рот ладонью.

– И куда же ты меня привела? – раздался еще один до боли знакомый голос. – Я сейчас уберу руку, а ты мне объяснишь, что здесь происходит. Попробуешь кричать, в тот же миг сверну тебе шею!

Малена быстро закивала головой, почувствовав колоссальное облегчение. Судя по его последним словам, мужчина не был замешан в происходящих здесь таинственных событиях.

– Магистр Сторкс, что вы здесь делаете? – шепотом спросила она, как только он дал ей такую возможность.

– Вопросы здесь задаю я! – Зеленые глаза холодно блеснули.

– Я не знаю, что происходит, но нужно найти Ридана, – быстро затараторила Малена. – Мне кажется, они увели его против воли.

– Куда и кто?

Малена быстро пересказала все, что знала, и с надеждой посмотрела на боевого мага. Он был другом Ридана, а значит, обязательно поможет.

– Сорский, значит, – задумчиво пробормотал Сторкс.

– Вы что-то о нем знаете?

– Я прибыл сюда потому, что было обнаружено еще одно массовое жертвоприношение.

– Как и в начале учебного года? – уточнила Малена.

– Именно. – Боевой маг немного насмешливо посмотрел на нее. – Так как вы с Риданом ушли сюда, мы с магистром Арденом отправились туда. А там нам встретился бывший одногруппник Сорского. Он, конечно же, поинтересовался, как обстоят дела у господина Верана, заодно удивленно поведав, что, оказывается, наш демонолог круглый сирота. У него нет абсолютно никаких родственников.

– Но… он же ездил… – начала Малена, но потом перебила сама себя: – Сюда он ездил! Заподозрив неладное, вы поспешили предупредить Ридана?

– Да, пока магистр Арден докладывает нашему ректору, – согласился господин Нирайн. – И, как оказалось, я очень вовремя прибыл.

– Кстати, как вы сюда попали? – подозрительно спросила Малена. – Порталом на территорию поместья не попасть.

– У меня есть свои секреты, – усмехнулся боевой маг и подтолкнул девушку в противоположную от двери сторону. – А теперь побудь хорошей девочкой и подожди меня здесь. Возражения не принимаются!

Не успела Малена и рта раскрыть, как магистр Сторкс буквально растворился у нее на глазах. Опешив, она покрутилась на месте, пытаясь увидеть, куда он делся, но так ничего и не обнаружила. О такой необычной способности она ничего не знала, поэтому сделала мысленную заметку потом расспросить Ридана.

Постояв еще немного, Малена воровато осмотрелась и, конечно же, пошла вниз по лестнице. Беспокойство за любимого мужчину не давало и шанса остаться на месте. Ей обязательно нужно было убедиться, что Ридан жив и с ним все хорошо. Насколько это может быть в сложившейся ситуации.

Вскоре она оказалась около еще одной двустворчатой двери, за которой обнаружился большой и хорошо освещенный каменный зал. Скорее всего это была пещера, отделанная под нужды лорда Борина. Сам хозяин этого помещения стоял к девушке спиной, глядя на распятого на поверхности стены Ридана. Малена прижала руку к губам, не давая крику вырваться наружу. И только то, что на полуголом теле возлюбленного не было следов побоев, немного успокоило ее.

Зато на голой груди был нанесен странный узор красной краской. С того места, на котором находилась девушка, невозможно было все хорошо рассмотреть, но эти художества ей все равно не нравились. С правой стороны от старого некроманта стоял магистр Сорский, небрежно поигрывая кинжалом с волнистым лезвием.

– И давно ты все это придумал? – спросил Ридан, видимо, продолжая начатый до прихода Малены разговор.

– Ты даже не представляешь, насколько давно, мой мальчик. – Лорд Борин хрипло рассмеялся и закашлялся.

– Значит, ты нашел свиток с ритуалом и…

– Нашел? – удивленно перебил старый некромант. – Я создал этот ритуал!

Малена нахмурилась, не понимая, о чем они говорят. Зато Ридан все прекрасно понял.

– Ты… Марус вин Малийский, – выдохнул он, впившись взглядом в лицо своего пленителя. – И сколько же тебе лет?

– С учетом того, что первый ритуал по переселению я провел ровно семьсот три года назад, мне очень много лет.

– У твоего ученика ничего не получилось.

– Милый Кован… Как же давно это было! Он практически победил, но поскользнулся на мокром полу и потерял сознание, ударившись головой об какую-то деревяшку. Ты только представь, какая ирония судьбы! Проиграл в борьбе за жизнь из-за мокрого пола! А ведь я потом искренне горевал о нем. Особенно когда просмотрел воспоминания Кована. Он был так предан мне, а потом огорчен своими догадками. Так не хотел верить в очевидное…

– Но это не помешало тебе занять его тело, – спокойно напомнил Ридан.

Казалось, он вообще нисколько не волновался о своем незавидном положении. Если бы Ридан не был прикован к стене, то казалось бы, что они просто ведут светскую беседу.

– Я любил его как сына! – возмутился тот, кого сейчас звали лордом Борином. – И он не должен был стать носителем. На эту роль я выбрал совсем другого некроманта. Но Кован мало того что обо всем догадался, так еще и посмел рассказать об этом. Тут уже выбора у меня не оказалось: или я, или он. А я вообще не хотел умирать. Как, впрочем, и сейчас!

– Боюсь, все твои жертвы с тобой не согласились бы, – насмешливо ответил Ридан. – Как думаешь, что они сказали бы, если бы их души сейчас оказались здесь?

– Абсолютно ничего. – Старый некромант преувеличенно горестно вздохнул. – В свитке, что вы обнаружили, отсутствует одна мелкая деталь. Ту душу, в чье тело я вселяюсь, забирает себе высший демон как еще одну плату. Он их попросту сожрал! Прости, мой мальчик, но это ожидает и тебя.

Малена не знала, чем сумела выдать свое присутствие, ведь старалась даже не шевелиться, но… Лорд Борин резко обернулся и уставился прямо на незваную гостью. Его губы скривились в неприятной усмешке, и маг практически пропел:

– Какой сюрприз! Подойди сюда, дитя мое.