Глава 10
Малена шла к кабинету декана Волфуса как на эшафот. Вчера их отпустили по комнатам, как только записали имена всех провинившихся. И это убивало девушку больше всего, потому что наказание не было озвучено. Зато, как только закончились пары, ей велели идти на встречу с лордом Риданом, в то время как остальная группа осталась в аудитории. Им предстояло выслушать лекцию на тему, как нехорошо нарушать режим академии и распивать спиртные напитки сомнительного изготовления.
Подойдя к нужной двери, на которой висела табличка с именем и занимаемой должностью, юная некромантка даже не подумала постучать. Для начала ей нужно было привести в равновесие свое душевное состояние. Глубоко вдыхая и размеренно выдыхая, Малена убеждала себя, что все будет хорошо. Она была отличницей в теории, а на практике являлась одной из лучших среди студентов своего потока. Раньше в скандалах замешана не была, вчера попалась впервые. Да и там вела себя вполне прилично: на ящиках не отплясывала, песни не горланила и была почти трезвой!
«Интересно, он примет это во внимание?» – подумала Малена, с сомнением посмотрев на темное деревянное полотно.
– Ты еще долго собираешься дышать на дверь? – раздался из кабинета голос декана, из-за чего девушка еле сдержала постыдное желание пуститься наутек.
Пришлось напомнить себе слова бабушки о том, что некроманты славного рода Китар никогда не пасовали перед трудностями и опасностями. Правда, это слабо помогло, колени все равно подгибались от страха.
– Ну, я жду! – нетерпеливо напомнил некромант.
Еще раз глубоко вдохнув, Малена тихо постучала.
– Да входи уже!
Вздрогнув, девушка медленно повернула ручку и толкнула дверь. Ей даже на мгновение показалось, что та натужно заскрипит, а из кабинета донесется запах затхлости и пыли, как и должно быть в логове каждого уважающего себя… Кого именно, она так и не придумала, слишком много вариантов крутилось в голове. Но нет, петли оказались хорошо смазаны, а воздух радовал свежестью и прохладой.
«Проветривал кабинет перед моим приходом», – догадалась Малена.
– Студентка Китар-р! – напомнил о себе декан, восседая за массивным столом, стоявшим у широкого окна. – Хватит мяться на пороге! Лучше бы ты так вчера не хотела идти на вечеринку!
– Простите, – с готовностью выдала Малена, потупилась и принялась с преувеличенными вниманием рассматривать песочно-коричневый ковер, закрывавший собой практически весь пол.
Вообще она себя так вела последний раз только в детстве, а повзрослев, предпочитала встречать неприятности лицом к лицу. Но, как оказалось, лорд Ридан был способен возродить в ней старые привычки.
– За что? – полюбопытствовал декан. – И в глаза мне смотри, когда отвечаешь!
– За то, что пошла на вечеринку, – быстро протараторила Малена, вскинув голову.
Лорд Ридан только бровь приподнял, продолжая выжидательно смотреть на провинившуюся студентку.
– За то, что выпивала там… – неуверенно дополнила девушка, удостоившись в ответ легкого покачивания головы. – За то, что поступила сюда? – осторожно решила уточнить. Мало ли из-за чего именно злился декан.
По сузившимся глазам она поняла, что переборщила.
– Распоясалис-сь! – прошипел некромант, вперив в девушку грозный взгляд. – Совсем страх потеряли!
«Ну почему же? – мелькнула у нее паническая мысль. – Очень даже наоборот!»
– Ну, что молчишь? – спросил лорд Ридан. – Решила вчера так отметить мое кураторство?
– Нет! – Для убедительности Малена еще и головой помотала. – Я вообще никуда не ходила с самого начала учебного года…
– Лучше бы и дальше в комнате сидела, раз не умеешь не попадаться!
Опешив, девушка недоверчиво посмотрела на декана. Ей с трудом верилось, что он злится именно из-за этого, а не из-за вечеринки.
– Да что за курс-то такой… неумный в этом году? – удивился некромант, откинувшись на высокую спинку стула. – Напомни-ка мне одно из правил практикующих некромантов.
– Перед выходом из дома проверить… – начала вдохновенно отвечать Малена, но была остановлена взмахом руки.
– Не то, – пояснил декан Волфус.
Задумавшись на несколько секунд, она ответила:
– Иметь хорошую физическую форму, если не хочешь стать…
– Ты издеваешься? – спокойно поинтересовался лорд Ридан.
Девушка и так слишком сильно волновалась, из-за чего мысли в голове суматошно метались. А тут вовсе растерялась, не зная, как найти выход из сложившегося положения.
– Не попадаться нежити и нечисти, имеющей высокий класс опасности! – напомнил лорд Ридан, хлопнув рукой по столу. – Да и вообще никакой из них!
Окончательно запутавшись, Малена приоткрыла рот и непонимающе уставилась на преподавателя. А тот, кажется, и вовсе разозлился, увидев ее выражение лица.
– Боюсь, я поспешил с выводами, взяв тебя в личные ученики.
Его слова словно кипятком ошпарили, заставив откинуть в сторону и робость перед ним, и страх быть отчисленной. Как оказалось, перспектива потерять возможность учиться у лорда Ридана Малену пугала больше всего.
Быстро переосмыслив все услышанное, она решительно сказала:
– Я все поняла и больше постараюсь не попадаться. Будь то нежить или же преподаватели.
– Наконец-то дошло. – Декан еле заметно улыбнулся и наставительно сказал: – Вы должны быть готовы постоять за свою честь и жизнь везде и всегда. Для этого мы вас и обучаем. И поверь, не попадаться преподавателям в стенах академии – это самое легкое, чему вам стоит научиться.
– Я запомню, лорд Ридан, – ответила Малена, слегка склонив голову.
– А раз поняла, пора назначить тебе наказание, – весело возвестил декан. – С сегодняшнего дня в течение всей учебной недели по вечерам ты будешь прибираться в моей личной лаборатории.
«А это точно наказание?» – мелькнула удивленная мысль, пока Малена старалась не смотреть на преподавателя влюбленным взглядом.
В личную лабораторию декана Волфуса мечтали попасть абсолютно все студенты факультета некромантии. Тогда как остальные учащиеся боялись ее как огня. Каких только слухов не ходило о ней! От самых прозаичных, в которых говорилось, что лорд Ридан скрывается там ото всех просто чтобы отдохнуть; до самых невероятных, рассказывающих о его экспериментах, от которых у впечатлительных студентов волосы дыбом становились.
– Ишь ты, довольная какая. – Лорд Ридан ехидно усмехнулся. – Я бы на твоем месте так не радовался. От того, как ты себя покажешь в эти дни, будет зависеть твое обучение у меня. Я ведь действительно начал сомневаться в правильности своего решения.
– Вы не пожалеете! – горячо заверила Малена, позабыв и о своей привычке сдерживаться, и о том, кто перед ней сидит.
– К концу недели узнаю, – не пожелал обнадеживать ее декан Волфус. – А теперь иди и не забудь после ужина вернуться сюда.
Пообещав не опаздывать, девушка покинула кабинет и поспешила в общежитие. Домашнее задание еще никто не отменял. Тем более неизвестно, что там творится в этой лаборатории и сколько она сегодня пробудет там.
Замечтавшись, Малена совершенно забыла о портальном круге. Только оказавшись на улице, она очнулась и поняла, что уже давно могла бы быть у себя. Поежившись от холодного ветра, девушка вернулась в здание и тут же натолкнулась на Ронию, Ирику и Лорию.
– Ну что, сильно влетело? – обеспокоенно спросила старшекурсница.
Не сумев сдержать счастливой улыбки, Малена искренне ответила:
– Он самый лучший преподаватель на свете!
Три пары донельзя удивленных глаз и гробовая тишина стали ей ответом. А спустя мгновение Рония потянулась рукой ко лбу Малены, видимо, желая убедиться, что она не заболела.
– Ты как себя чувствуешь? – спросила Лория, обеспокоенно глядя на одногруппницу.
– Я буду всю неделю убирать его личную лабораторию! – созналась Малена, отстраняя руку Ронии.
– Да чтоб меня так наказали! – с восторгом выдохнула Ирика. – Счастливая ты, Маленка…
– Ненормальные, – донесся до них тихий возглас.
Оглянувшись, некромантки увидели двух девушек с факультета травниц. Заметив, что на них смотрят, они поспешили убраться подальше. Не приходилось сомневаться, вскоре по академии расползется новая байка про факультет некромантии. А вернее, про его студенток.
– Пойдемте в кафе, – предложила Лория. – Там хоть сможем спокойно поговорить.
– Простите, но это без меня, – отказалась Малена, отступая на шаг назад. – Я хочу подготовить на завтра домашнее задание. После ужина пойду отбывать свое наказание.
– Ты же расскажешь нам, что она собой представляет? – умоляюще сказала Ирика.
– Обязательно, – согласилась Малена. – А теперь мне пора.
До самого ужина она прилежно провозилась с домашним заданием. Более того, успела прибрать в комнате и раза три переодеться. Наконец решив, что убирать удобнее всего будет не в платье, девушка надела брюки и свободного кроя рубашку, сверху накинув меховой жилет. Заплела волосы в тугую косу и, уложив ее на манер короны вокруг головы, осталась довольна своим внешним видом.
Во время ужина ее нервозность возросла в несколько раз, и это не осталось незамеченным для окружающих. Пришлось постараться, чтобы от нее отстали с ненужными вопросами. Хорошо хоть Лория поддержала Малену, и вскоре одногруппники вернулись к поглощению еды.
– Удачи, – шепнула Лория, когда покидала столовую.
Малена ушла в числе последних. Она честно старалась не спешить, но это плохо получалось. Создавалось впечатление, что еще немного – и она окажется в сказке!
– Неудивительно, что нас считают ненормальными, – пробурчала она, выходя из портального круга. – И ведь не объяснишь, что попасть в лабораторию магистра Волфуса сродни получению правдивого ответа от зимних духов во время праздника Угасания.
Всем в мире Корна было известно, насколько опасно пытаться узнать что-либо у духов. Они и утащить могли в свои ледяные чертоги! Поэтому всю праздничную ночь палили костры и носили маски, так избегая печальной участи быть похищенными из мира живых. А те, кому все же удалось на свой страх и риск получить ответ, считались невероятными счастливчиками.
На этот раз Малена не стала мяться у двери, смело постучав. Дождавшись разрешения войти, она быстро шагнула через порог и встретилась взглядом с магистром Сторксом.
– О, а вот и твоя… провинившаяся, – весело сказал боевой маг. – Не буду мешать в перевоспитании!
– Документы не забудь! – прикрикнул лорд Ридан, когда магистр Сторкс уже практически скрылся за дверью.
Пока боевой маг возвращался, а затем, забрав бумаги и подмигнув Малене, уходил, никто не проронил ни слова. И только когда дверь была плотно закрыта, некромант нарочито лениво сказал:
– А ты не спешила, как я посмотрю.
– Вы же сами сказали после ужина, – напомнила Малена, на мгновение испугавшись, что декан сейчас передумает, и она не попадет в лабораторию.
Окинув ее пристальным, внимательным взглядом, но так ничего и не сказав, лорд Ридан встал из-за стола, одновременно открывая портал.
– Ты первая.
Не став спорить, Малена быстро шагнула в темное марево, а выйдя с другой стороны, жадно осмотрелась. Первым, что она увидела был страшный беспорядок. Создавалось впечатление, будто кто-то специально разбросал свитки, книги и исписанные листы по всем имеющимся здесь поверхностям. Из-за этого Малена даже сначала не заметила широкий металлический стол, заставленный колбами и ретортами. В самом дальнем углу расположился еще один стол. Разделочный. Вот он был прибран, а инструменты, насколько Малена могла видеть, находились в идеальном порядке. А под ним разместились несколько пустых клеток, в которых обычно держали подопытную нечисть.
Три стены от пола до потолка были заставлены стеллажами с книгами. И лишь у четвертой расположился удобный мягкий диван с кое-где потертой обивкой и небрежно брошенным на него пледом. На каменном полу была высечена пентаграмма контроля. Подняв голову вверх, Малена, как и ожидала, увидела в свете магических светильников высеченную в потолке пентаграмму разделения. Вместе они представляли собой мощный охранный контур. Если бы, не дай Древние, сюда захотел попасть демон высшего порядка из бездны, и то бы не сумел прорваться. По крайней мере леди Талира утверждала именно это, когда рассказывала о пентаграммах.
– Налюбовалась? – проникновенно спросил лорд Ридан, склонившись к ее уху. – Тогда приступай к уборке!
Подпрыгнув от неожиданности, Малена недовольно покосилась на преподавателя. А тот, словно и не заметив ее взгляда, принялся инструктировать:
– Свитки свернешь и отнесешь каждый на свое место. Для удобства с обратной стороны они помечены заглавными буквами, как и ячейки, в которых должны храниться. Книги также расставишь в алфавитном порядке. Тетради с записями сложи аккуратной стопкой, я их потом сам разберу. Ну и заодно подметешь и вымоешь пол. Пыль тоже не мешало бы протереть.
Подавив вздох, Малена незамедлительно отправилась собирать свитки, упавшие на пол. Главное, постараться пересилить свое любопытство и не посмотреть в них. Ибо тогда уборка обещала растянуться на неопределенный срок.
«Хотя можно и заглянуть одним глазком, – решила девушка. – Только нужно дождаться, когда лорд Ридан уйдет».
Называть его наставником она пока не решалась. Да и рано еще было, не считать же за обучение уборку лаборатории. Вот когда он начнет учить ее всяким премудростям…
Малена и сама не заметила, как замечталась, прижав свитки к груди. Слишком «сладким» показалось ей видение.
– Даже боюсь представить, почему книги с описанием редкой нечисти вызвали у тебя такую мечтательную улыбку, – вырвал ее из фантазий насмешливый голос декана.
– Вы еще не ушли? – не подумав, ляпнула она.
– Я похож на идиота, который оставит первокурсницу одну в лаборатории?
– Нет…
– Тогда будь добра не отвлекаться.
Увидев, с каким удобством магистр расположился на диване, Малена поняла, что удовлетворить свое любопытство у нее вряд ли получится. По крайней мере не сейчас – это точно.
Как оказалось, и в последующие дни тоже ничего не вышло. Во-первых, уборки было больше, чем она думала. Пришлось не только складывать разбросанные книги и свитки, но также перекладывать те, что стояли не на своих местах. А во‐вторых, лорд Ридан ни на мгновение не оставлял ее без внимания. И пусть со стороны казалось, что он полностью погружен в изучение документов, но успевал подмечать все, что Малена делала.
– Тебе туда еще рано совать свой любопытный нос, – одернул он девушку, когда та захотела лучше рассмотреть необычный рисунок пентаграммы в одном из свитков.
– Если откроешь ее, рискуешь остаться без пальцев, – предупредил, когда Малена попыталась тайком пролистать одну из книг.
– А это вы будете проходить еще не скоро!
– Свернешь шею из-за неуемного любопытства, я не виноват.
– Ну, и куда ты полезла?
– Ведро с тряпкой в другой стороне.
– Я просил протереть пыль, а не отполировать…
И так постоянно! У девушки даже создалось впечатление, что он читает ее мысли.
Когда она наконец закончила с уборкой и лаборатория практически сияла чистотой, а лорд Ридан все так же сидел, уткнувшись в свои бумаги, Малена решительно спросила:
– Магистр Волфус, а когда вы начнете меня учить?
Ну, как решительно… Схватив в руки валявшийся на диване плед и старательно складывая его. И конечно же, она внимательно смотрела на ткань, чтобы складок не было, а не оттого, что боялась взглянуть на некроманта. Поэтому и не заметила, как маг с исследовательским интересом в темных глазах посмотрел на нее.
– Так я уже давно начал. Неужели не заметила?
– Как лабораторию убирать? – Не выдержав, она посмотрела на преподавателя с обидой. – Могу вас заверить, бабушка уже давно приучила меня к этому.
– Не сомневаюсь, что леди Талира позаботилась о начальных навыках, но я сейчас не об этом, – заверил лорд Ридан, встав с дивана и начав расхаживать по помещению. – Сама догадаешься или опять все нужно объяснять?
Глядя на то, как некромант проводит пальцами по полкам, проверяя наличие пыли, Малена медленно закипала. В работе она никогда не халтурила, какой бы та нудной ни была.
«Тут не только для разговора, но и для простого присутствия рядом с ним нужно уйму…» – Пришедшая в голову мысль заставила настроение мгновенно улучшиться.
– Терпению! – воскликнула она. – Вы учили меня терпению!
– Молодец, догадалась, – похвалил ее магистр, наконец оставив полки в покое. – Не так уж ты и безнадежна.
– И все же…
– С завтрашнего дня. И начнем, пожалуй, с рун. Объем твоего резерва позволяет спокойно применять их, а значит, для тебя это будет лучшей защитой, когда действовать требуется быстро.
– А… – Малена нерешительно замолчала, думая, не сочтут ли ее вопрос наглостью.
– Говори. – Лорд Ридан выжидающе посмотрел на нее.
– А на кладбище вы меня возьмете? – быстро протараторила она, пока решимость не иссякла.
– Шустрая какая! – Некромант качнул головой, скривив губы в насмешливой улыбке. – Сначала здесь и на занятиях тренироваться будешь. А там посмотрю, брать тебя с собой или не стоит искать себе проблем на голову.
Не сумев сдержаться, Малена немного обиженно сказала:
– Если бы вы не верили в мои способности, то и не предложили бы стать вашей ученицей.
– Неужели наконец-то соображать начала? – преувеличенно удивленно спросил магистр. – Наверное, за эту неделю весь хмель окончательно выветрился! Мой тебе совет, прекращай пить с ведьмами. Да и вообще пить. Некромантам лучше быть трезвыми. Нечисть очень хорошо запахи алкоголя улавливает.
– Я знаю! И… больше не буду, честно.
Об этом запрете на алкоголь, как и о многом другом, рассказала ей бабушка. Хотя и уточняла, что некроманты тоже выпить могут, но стараются это делать минимум дня за три до вылазки на кладбища и в районы обитания нечисти. Да и сама Малена пить не любила и уже не раз прокляла тот вечер, когда поддалась на уговоры.
«Теперь буду ходить только на те вечеринки, где подают чай и пирожные!» – мысленно пообещала сама себе.
– Раз все поняла и прониклась, тогда давай доставлю тебя к женскому общежитию, – предложил преподаватель. – Уже довольно поздно. Нечего шастать по территории в темноте.
Малена удивилась, почему сразу не в комнату, но, не став уточнять, послушно шагнула в открывшийся портал. А оказавшись перед входной дверью общежития, подумала о том, что умение создавать порталы очень нужное и полезное.
– Интересно, если попросить, он научит меня? – пробормотала себе под нос, подходя к портальному кругу.
– Кто и чему именно? – раздался позади нее голос Ирики.
– Да это я про порталы рассуждала, – призналась Малена. – А ты почему так поздно по первому этажу шастаешь?
– Да тут несколько старшекурсниц с разных факультетов решили поделиться забавными воспоминаниями из своей студенческой жизни. Не хочешь присоединиться? Там довольно весело.
– Нет, слишком устала сегодня. Может быть, в другой раз.
И пока одногруппница не успела ее остановить, девушка вошла в портальный круг. Этот день действительно вымотал ее. Мало того что сегодня в головы первому курсу постарались впихнуть как можно больше знаний, так еще и уборка в лаборатории отняла последние силы. А ведь завтра предстояло заниматься лично с деканом!
Замерев перед дверью в свой блок, Малена с досадой простонала:
– Я не знаю, во сколько и куда именно нужно подойти!
Бежать к магистру? Но куда? Неизвестно, где он сейчас находится. В кабинете вряд ли его можно застать, слишком поздно уже. А домой к нему точно не заявишься. Мало того что это неприлично – ночью беспокоить человека по пустякам, так еще и схлопотать выговор можно за разгуливание по территории в темноте. А вновь нарываться на наказание Малене не хотелось.
– Придется завтра разыскать и уточнить. – Невесело вздохнув, она наконец вошла в блок.
И тут же по коридорам академии разнесся голос секретаря лорда Арайна:
– Декан Волфус, магистр Арден, декан Николас Вартен, магистр Сторкс, декан Велеса Вартен и магистр Сурен срочно явиться в кабинет ректора.
Сообщение повторили еще два раза, а затем все стихло.
– Неужели опять что-то случилось? – раздался испуганный голос соседки.
Оглянувшись, Малена посмотрела на побледневшую целительницу и спокойно ответила:
– Скорее всего, раз их вызвали ночью.
– И что же теперь делать?
– Нам? Ждать. А еще лучше – спать ложиться. Завтра точно все узнаем.
Войдя в свою комнату и плотно закрыв дверь, Малена позволила себе снять с лица маску рассудительного спокойствия. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться в кабинете ректора, чтобы узнать причину вызова. Присев на кровать, она постоянно ждала, что вот-вот раздастся призыв старшим курсам явиться на полигон в полной боевой готовности. Но время шло, а вокруг царила тишина.
Подвинувшись ближе к окну, девушка еще долго всматривалась в ночную тьму, расцвечиваемую уличными фонарями. Да так и уснула, положив голову на скрещенные руки.
А утро принесло невероятную новость, взбудоражившую всю академию.
