Глава 27. За дверью
Макс посмотрел на покоящуюся на постаменте полупрозрачную сферу. Ранее видневшиеся в ней отверстия теперь были закрыты тонкими серыми пластинами, залезающими друг на друга по спирали.
Он подошёл к постаменту и постучал пальцем по пластинам. Ожидаемо показался красноватый барьер.
– Ндэ-э-э, – протянул Макс.
«Вот на хрена тут эти пластины, если отверстия однохерственно защищены квестовым законом? Ох уж мне эти элементы дизайна!»
Он наклонился и вгляделся внутрь сферы. На её дне отбрасывал тусклые блики сенсорный экран. Очевидно, тот самый, прикосновение к которому должно завершить квест.
– И… что теперь? – потешно поморщившись, спросила Лили.
– Что-что? – ухмыльнулась Ада. – Мочить друг друга будем! Что ж ещё?
Эва нахмурилась:
– Ты это о «зачистке»?
– Не-не! Слушайте! – замахал руками Макс. – Не надо забывать про основной квест. Для его выполнения нужны несколько игроков. Вот, – он указал на сферу, – видите? Четыре отверстия с разных сторон. А внутри – тот долбаный экран.
– Может, целые игроки вовсе не обязательны, – со злобной усмешкой ответила Ада. – Уверена, их конечностей тоже будет достаточно. – Кажется, она уже даже не рассуждала, а просто издевалась.
Вдруг из коридора, откуда-то издалека, донёсся глухой звук удара. Словно с высоты упало нечто большое и очень тяжёлое. Все покосились на расположенный в том направлении выход из наблюдательной комнаты.
– Второе производственное помещение… – сориентировалась Эва.
– Похоже на то, – согласился Макс и, пробежавшись по всем взглядом, пожал плечами: – Проверим?
– Может, чуть попозже? – неуверенно спросила Лили и подняла перед собой металлический блестящий прямоугольник с торчащими со всех сторон проводами. – Я в подсобке одну финтифлюшечку нашла. Если получится примагичить её к местным тарахтелкам, то, может быть, выйдет что-нибудь полезное.
Пытаясь переварить её слова, Макс на пару секунд завис.
– Я даже переспрашивать не буду, – выгнув бровь, сказала Ада. – Короче, я пошла.
Эва взяла её за плечо:
– Стой. Лили правда разбирается в электронике. Возможно, действительно стоит…
– Да мне плевать. – Ада стряхнула её руку и направилась к выходу. – И хорош уже капитана из себя строить.
– Разделяться опасно! – бросила вдогонку Эва.
Макс посмотрел на Лили. Не дожидаясь общего решения, она уже самозабвенно копалась в проводах под одной из консолей у стены.
«Блин, похоже, она реально шарит! Вообще, будет очень круто, если она в самом деле здесь что-нибудь наладит. – Макс поднял взгляд к висящим под потолком экранам. – Вон, например, телики эти настроит. На них наверняка выводятся изображения с камер в других помещениях. Неспроста ж комната зовётся «наблюдательной».
– Так, окей, – сказал Макс и кивнул в сторону перешагивающей порог Ады. – Я с ней.
– Что значит «я»? – неодобрительно спросила Эва.
– Нас двоих для разведки вполне хватит, – на ходу ответил Макс. – А ты пока приглядывай за суммонером и зачарователем. С запретом на магию, думаю, бойцы из них так себе.
– Хорошо… – слегка нахмурившись, медленно произнесла Эва, поглядывая на «так себе бойцов». – Думаешь, придётся сражаться?
– Не уверен. Но лучше быть готовыми, – сказал Макс и, уже повернув в коридор, на секунду выглянул из-за стены: – Опять же, если что – кричите.
– Вы тоже… – ответила Эва.
– Хэй, подожди меня! – крикнул Макс, догоняя Аду.
Не останавливаясь, она обернулась и смерила его каким-то странным, недобрым взглядом.
Макс в недоумении развёл руками:
– Что?
Она молча отвернулась.
«Да уж… Агрессивная девчушка. Ощущение, будто в моём лице она встретила злейшего врага. Хотя что-то мне подсказывает, её настоящие враги долго не живут… Так что, наверное, такое её отношение – это норма. Ну, по крайней мере, буду на это надеяться…»
Отставая на пару шагов, Макс вслед за Адой вошёл в открытый дверной проём второго «производственного» помещения. По пути он подозрительно посмотрел на приделанную у прохода панель: таймер на экране был обнулён.
«Наверное, было бы слишком просто, если бы здесь замерли те самые потерянные минуты. А так… Теперь гадай, то ли показалось, то ли дверь и правда открылась раньше срока. И если второе – то какие из этого можно сделать выводы? Типа не надо было расхреначивать потолок в наблюдательной комнате или как?»
Макс с Адой миновали узкий мрачный коридорчик и оказались в громадном квадратном помещении с высоченным потолком. Все поверхности внутри были исполосованы угловатыми расщелинами и выглядели так, будто собраны из тысяч серо-синих полимино. Помещение было абсолютно пустое, если не считать стоящего в его центре большого куба. Его обозримые грани (не меньше, чем три на три метра) на вид были точно такие же, как и стены вокруг.
– Отлично. Теперь-то и для махача не тесно, – сказала Ада и, внезапно развернувшись, зашагала к Максу. – Ну чё, повоюем?
– Шта?..
– Чё с лицом? – Она остановилась вплотную к нему и посмотрела в глаза. – Да ладно! Прям неожиданно, что ли?
– Э-э-э… Ну ты скажи, что происходит, и, может, я определюсь, – ответил Макс, недоумённо глядя на вскинувшую подбородок девушку. «Чего это она тут отчебучивает? И подошла так, будто поцелуй выпрашивает…» – Пока, знаешь, больше неловко, чем неожиданно.
– Ага, и ты сюда не за дракой пришёл? – выгнула она бровь.
Макс пожал плечами:
– С тобой?..
– Ты чё, придуриваешься? Это ведь ты тот хрен, который типа выдаёт себя не за того, кто он есть?
– Да с чего ты взяла-то?
Ада шумно втянула воздух носом.
– От тебя несёт смертью…
«Ну блин, неужели от тех зомбаков не отмылся?.. – подумал Макс и чуть было не понюхал застревавшую в мертвяке руку для проверки.
– … сталь, пепел и кровь… – тихо сказала Ада.
«Фуф! Отбой тревоги! Просто какая-то пафосная хренотень. А я уж решил, реально мертвечиной воняю».
– Да не. Я такой же курсант, как и ты. Со своими воевать не собираюсь, – ответил Макс и тут же мысленно озадачился: «Хотя подождите-ка… Я ж и правда выдаю себя не за того, кем являюсь. Чёрт, если в квестовой записи говорилось обо мне, то это лютое попадалово, а не квест. Мне что, придётся признаться Эве, что никакой я, на хрен, не переведённый ученик?.. Не-не-не…»
– Курсант, говоришь, – подозрительно прищурилась Ада. – Слушай, курсант, а какой у тебя уровень?
Макс скрестил руки на груди:
– А у тебя?
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
– Окей, хрен с тобой. – Она отстранилась и направилась к загадочному кубу в центре помещения. – Идём.
– Ну… э… идём, – пробормотал Макс, разведя руками.
«И что это, вообще, было?..»
Он поравнялся с Адой и, посматривая на неё, зашагал рядом.
– Чё зыришь? – спросила она, поймав его взгляд.
– Не знаю, просто ты… как бы это… ну… интересная(?)… да, точно, интересная. Вот.
– Не поняла?
– Забей. Слушай, а какая у тебя профа?
– Я мечник.
– Оу, прям как Эва. Никогда б не подумал, что эта профа так популярна среди девушек.
– А она и не популярна. И не сравнивай меня с этой позершей. Она магический мечник. Эта профа для магов-извращенцев, которые хер знает почему дрочат на клинки. С настоящими мечниками они и рядом не стояли.
Макс поднял перед собой раскрытые ладони:
– Ладно-ладно, звиняй.
– Ты сам-то кто? Тоже дрочер?
– Кхм… Ну не без этого конечно… – почёсывая затылок, Макс отвёл взгляд, – но вообще – что-то типа боевого мага.
– «Что-то типа»? Хотя, если подумать, силушки у тебя как-то многовато. Ну, для мага… – Остановившись в нескольких метрах от куба, Ада на секунду замолчала, а затем нахмурилась: – И чё дальше? Шумела эта хрень или что-то другое?
– Чёрт его знает, – протянул Макс и посмотрел вверх. В потолке прямо над кубом зияла чёрная квадратная дыра. – Вообще, похоже, что он с потолка свалился. Да, наверняка тогда в наблюдательной комнате мы слышали звук его приземления.
Ада тоже посмотрела вверх:
– Да-а-а… Дыра там вроде как подходящая…
Макс взглянул на куб перед ними и тут же заметил позади него движение. Из стены на том конце помещения в хаотичной последовательности выдвигалось множество таких же кубов. Макс осмотрелся вокруг: со всеми стенами происходило то же самое.
Он начал озвучивать извечный вопрос:
– Какого х… – но осёкся, когда Ада схватила его за шиворот и резко потянула на себя.
На место, где он только что стоял, рухнул ещё один куб. Макс с Адой упали и прокатились пару метров по полу.
– Глаза разуй! – рявкнула она, поднявшись на колено.
Через мгновение Макс рванул к Аде и вытолкнул её из-под другого падающего куба, едва не превратившись в лепёшку.
Грохот. А потом ещё и ещё: из потолка так же, как из стен, выдвигались кубы, до конца освобождали свои ячейки и срывались вниз.
=Заиграл трек The Prodigy – Breathe (The Glitch Mob Remix)=
Из расщелин ударившихся о пол кубов с шипением вырывался белёсый пар, после чего от граней отпадали плоские детали в форме тетрамино. Как оказалось, кубы внутри были полые, но при этом вовсе не пустые. Из них наружу повалили здоровенные, размером с человека, муравьи, передвигающиеся на двух лапках и облепленные кучей светящихся и искрящихся навороченных механизмов и всяческих киберпримочек.
На голове одного из ближайших муравьёв засияла алым приделанная сбоку металлическая коробочка. Сидевшие на коленях Макс и Ада отпрыгнули в сторону. Оставляя выжженную борозду, по полу лезвием скользнул лазерный луч. Затем курсанты синхронно пригнулись, увернувшись от цепной пилы, вживлённой в конечность другого подоспевшего к ним муравья. В воздухе развеялись срезанные кончики бордовых волос. Выругавшись, Ада выпрямилась и поймала летящую обратным путём пилу за основание. Макс мгновенно сориентировался, подпрыгнул и, крутанувшись в горизонтальном положении, тыльной стороной кулака отсёк конечность кибермонстра. На пол брызнула зелёная слизь, треск оборванных проводов заглушило натужное тарахтение оставшегося в руке Ады оружия.
В следующие доли секунды Ада распилила муравья пополам, и Макс ударом ноги с разворота отправил верхнюю часть тела монстра в снова нацелившийся в них лазер.
Лязг, сноп искр, взрыв!
Поморщившись от боли, Макс опустился на колено и потёр ногу. Похоже, он случайно приложился к одному из металлических устройств, торчащих из насекомого.
«Крепкая зараза!»
Двух уничтоженных муравьёв быстро подменили несколько десятков их товарищей. Со скрипом, визгом и гудением кибермеханизмов они покидали упавшие на пол кубы и стекались со всех направлений к курсантам.
Макс быстро поднялся и ударил кулаком подобравшегося к нему монстра. Кибермуравей, вместо того чтобы отлететь в сторону, прокрутился туловищем вокруг своей оси и контратаковал выпрыгнувшим из его конечности большим клинком. Едва успев пригнуться, Макс мощным апперкотом оторвал монстра от земли, а затем торопливо нашёл взглядом дерущуюся поодаль спутницу.
Ада блокировала цепной пилой удар другой пилы, и оба оружия со скрежетом развалились на куски, после чего курсантка сделала сальто через монстра, попутно схватив и оторвав его голову. Отфутболив только что добытый «трофей», она стала в какой-то диковатой манере быстро передвигаться между муравьями, нанося сокрушающие удары. Однако против такого большого количества укреплённых киберпримочками противников с высокотехнологичным оружием – ей явно не хватало ни точности атак, ни ловкости в целом. Ада уже успела получить несколько порезов и ожогов, с её раненных о металлические детали кулаков стекала кровь.
Макс так-то тоже не был самым лучшим в мире ловкачом, а использование магии (которая, в общем-то, является сутью его профы) было практически невозможно из-за урезающего уровень кольца и квестовой блокировки маны. Да ещё и избежать столкновения с этой оравой ни фига не получится: текущий подквест требовал «зачистки», а значит, придётся размазать каждое насекомое в этом помещении.
«Короче говоря, потасовка будет не из лёгких… – подумал Макс. – Пофиг, не ссым! Сложным задачам – сложные решения. Пришло время для тимплея!»
Со словами: «Фростморн жаждет крови!» – Макс с разбега ударил двумя ногами монстра, подбиравшегося со спины к Аде. Тот отлетел на несколько метров и врезался в муравья с приделанным к голове лазером. Как и предполагал Макс, от столкновения произошёл ещё один взрыв. Причём, попав в АоЕ, за компанию поджарились ещё два тусовавшихся рядом кибернасекомых.
– Эй! Есть план! – воскликнул Макс, поравнявшись с Адой.
– У меня тоже, – сказала она и впечатала в пол очередного монстра, опустившись на колено. – Как видишь, я ему успешно следую.
По проходящей над головой Ады траектории Макс ударом ноги снёс муравья, прыгнувшего с куба.
– Окей, делай всё то же самое, только двигайся со мной в направлении выхода.
Ада насмешливо хмыкнула и покосилась на Макса:
– Уже хочешь сбежать?
– Хочу выманить побольше насекомых, чтобы давить их по несколько штук зараз.
– Лады, – после недолгой паузы ответила она и рванула в сторону выхода, тут же размазав о куб парочку встретившихся на пути монстров.
Макс ухмыльнулся и поспешил за ней.
Уклоняясь от множества атак и постоянно сменяя друг друга в защите и нападении, они быстро добрались до края помещения. Там они остановились и повернулись к неприятелям, толпами стекающимся к ним меж кубов.
– Ну и? – выгнула бровь Ада, скользя взглядом по наступающим монстрам.
– Короче, видишь, например, вон того? – Макс тыкнул пальцем на одного из муравьёв с лазером. – Глянь.
Макс схватил атаковавшего в этот момент кибермонстра ближнего боя и, крутанувшись, запустил его в указанную цель. На сей раз взрыв зацепил ещё больше противников. Приближаясь к курсантам только с одной стороны, они, огибая кубы, невольно подходили друг к другу вплотную – тактика работала.
Ада кивнула и, найдя взглядом нужного монстра, атаковала, повторяя за Максом.
После нескольких таких удачных «бомбардировок» поведение муравьёв резко изменилось. Шагающие в первых рядах монстры стали притормаживать и медленно расходиться по сторонам, окружая Аду и Макса. А вот с остальными, толпящимися между кубами, стало происходить что-то поинтереснее. Они намеренно сбивались в большие кучи и, быстро залезая друг на друга, складывались в здоровых «муравьиных» трансформеров.
– Да ну на хрен… – прошептал Макс, глядя, как на пятиметровых человекоподобных телах, собранных из множества монстров, стыкуются киберприспособления и соединяются провода.
– Кхм… да уж, – скривилась Ада. – Ещё планы будут?
– Да чёрт его… – пробормотал Макс и осёкся.
Самый первый собравшийся трансформер поднял сияющую алым руку. Макс и Ада быстро пригнулись. Над их головами, оставляя борозду в стене, пронёсся толстенный лазерный луч. Второй новоиспечённый трансформер, сорвавшись с места, нырнул вперёд и, кувыркнувшись, замахнулся на курсантов огромным кулаком. Ада и Макс в последний момент неловко отпрыгнули в разные стороны. Кулак с грохотом промял пол.
Макс прокатился по земле и, тяжело дыша, поднялся на колено. Только что пытавшийся его раздавить трансформер повернул к нему голову и блеснул красными глазами.
Откуда-то сзади послышалось гудение, которое в течение секунды плавно перешло на писк и тут же оборвалось. Через мгновение голова трансформера с громким хлопком разлетелась на куски.
– Какого?.. – выдохнул Макс и обернулся.
У выхода стояла Эва, держа руках прижатое к плечу чёрное киберружьё. Оружие в целом выглядело как большой прямоугольный параллелепипед, облепленный угловатыми киберпримочками и болтающимися проводами. Вместо дула на конце ствола виднелась квадратная плоскость, исполосованная дугообразными, мерцающими лазурью линиями. Чуть в стороне от Эвы стоял Том. Растерянно осматриваясь в помещении, он вцепился обеими руками в оружие поменьше, но по виду – вроде как что-то «из той же серии». Чёрный угловатый киберпистолет.
Опережая этих двух, к Максу торопливо семенила Лили. У неё в руках бесформенной кучей были неряшливо сложены ещё несколько оружий.
– Макс! – крикнула она, безуспешно пытаясь скрыть испуганный взгляд за улыбкой.
– Оп, вот и подкрепление подъехало… – вскинул брови Макс и двинулся ей навстречу.
Раздался громкий скрежет и натужное механическое жужжание: оставшийся без головы трансформер покачиваясь побежал в направлении выхода. Отвлёкшись на него, Лили оступилась и упала, выронив оружие.
– Итить! – воскликнул Макс и ногами вперёд проскользил на боку, подобрав два упавших на пол киберпистолета.
Нанеся мощный, породивший металлический гул удар, Ада запрыгнула на спину безголового трансформера, отчего тот, топая, пошатнулся и замедлился.
Макс быстро поднялся и, прицелившись, пнул лежащее неподалёку (тоже выроненное Лили) киберружьё. Оно сделало несколько оборотов в воздухе и резко замерло стволом вверх: Ада ловко поймала его за рукоять, удерживаясь на плече покалеченного трансформера.
– У ружья задержка в одну секунду! – не поворачиваясь крикнула Эва, которая в это время методичными выстрелами сдерживала других «сборных» пятиметровых монстров.
– Ясно, – отозвалась Ада. Она перехватила оружие двумя руками и, зажав спусковую прямоугольную кнопку, прыгнула вверх, сделав сальто назад.
Раскинув руки, в каждой из которых он держал по киберпистолету, Макс с разбега проехался на коленях между ногами безголового монстра. Голени трансформера разорвало от двух одновременных выстрелов, и он, покосившись, начал падать.
Ада, на мгновение зависнув в воздухе, направила ствол ружья вниз. Прогремел взрыв, трансформер обрушился на землю и раскрошился.
Макс встал и, прокрутив пистолеты на пальцах, весело хмыкнул.
– Ну что, ребятишки, – сказал он, – начнём зачистку?
Приземлившись среди горящих обломков механизмов и кусков тел кибермуравьёв, Ада закинула ружьё на плечо и ухмыльнулась:
– Лады.
(ﾒᄑ▽ᄑ)︻┳═一
