Глава 16. В добрый путь!
Озираясь по сторонам и периодически вставая на цыпочки, чтобы взглянуть поверх очередного ряда автомобилей, Макс в полумраке шёл по тёмно-серой глади парковочной площадки. За его спиной на ремешке болталась специальная вытянутая сумка, набитая разными хоккейными клюшками, его уши были закрыты объёмными беспроводными наушниками с разноцветными изображениями мультяшных лошадок (удачная находка Тома в магазине детских товаров), а над лицом Макса козырьком нависала белая хоккейная маска.
– Ну что тут сказать?.. – тихо произнёс Макс в торчащий из наушников маленький микрофон. – Что-то мне кажется, Хлоя догадалась, как мы будем подниматься…
– Что, всё настолько плохо? – послышался слегка потрескивающий голос Тома.
– Да фиг его знает… Я собрал небольшое пати зомбаков у эскалатора, но как-то они… не знаю… без особого энтузиазма, что ли… А в то же время по парковке их херова туча шатается. Кстати, вырубить тут освещение – было не такой уж и плохой идеей. Эти твари действительно больше тупят, я прогулялся почти без проблем.
– Понятно, – сухо ответил Том. – Над другими ходами будем думать?
– Да не… Не забывай про дедлайн. Мы и так почти всё просрали на прогулочки за шмотом и подготовку тачки. – Макс взглянул на отсчитывающий секунды таймер по центру верхней части интерфейса. – До этого «кровавого дождя» уже почти ни фига не осталось. Теперь у нас только одна дорога…
В наушниках раздался звук заведённого мотора, а затем Том, шумно вздохнув, словно принял решение:
– Я тут закончил.
Макс ухмыльнулся:
– Отлично, выезжай на старт. Я буквально в паре шагов, – и резко повернул в сторону, пересекая ровный ряд автомобилей.
Макс вышел на середину широкой дороги между парковочными местами и остановился, вглядываясь в темноту перед собой.
Через секунду послышалось натужное завывание двигателя, визг пробуксовывающих колёс, и в метрах десяти от Макса из соседнего ряда выскочил здоровый чёрный внедорожник. Автомобиль врезался в стоявшую напротив него легковушку, с противным скрежетом сдал назад по дуге, вмялся в ни в чём не повинный светлый фургончик и, наконец выехав к центру дороги, остановился, озарив Макса слегка приглушённым светом фар.
Прищурившись, Макс уставился на виднеющегося за лобовым стеклом Тома.
– Что ты там говорил про параллельную парковку?..
Том пожал плечами.
– Ну, что я её типа освоил… – зазвучал его голос в наушниках. – Да ладно… Сейчас приноровлюсь…
– А, пофиг! – Макс махнул рукой. – Сейчас такое вождение в самый раз будет.
– Ну окей…
– Так-с… одну минуточку…
Макс пристально осмотрел похожий на огромную коробку на колёсах угловатый внедорожник. Тот со всех сторон был обклеен альбомными листами и ватманами с большими, нарисованными красками печатями. Даже на фары было налеплено несколько листов со складывающимися в сложный спиральный узор символами. От всех печатей, огибая окна, к крыше автомобиля тянулись узкие дорожки из бумаги, покрытой змеистыми закорючками.
Макс подошёл к машине и поправил изрисованный лист, чуть сползший с потрескавшейся от удара фары. Позади послышалось теперь уже привычное мычание зомбаков, которые, судя по всему, стали стекаться сюда из-за шумного «старта» Тома.
Раздражённо цокнув, Макс сделал несколько шагов назад и с небольшого разбега, оттолкнувшись от капота, запрыгнул на крышу внедорожника. Там он развернулся лицом по направлению движения машины, присел и ухватился за край открытого люка.
– Эй, Том, эти твари уже тут. Кажется, пора начинать вечеринку. Слушай, а по музычке ничего тут не… – Макс осёкся, заглянув в люк. – А, ты уже в поисках, как посмотрю…
Пожёвывая кусок поломанного карандаша, Том в таких же наушниках, как у Макса, и всё в тех же порванных кожаных перчатках перебирал пальцами стопку компакт-дисков. Из-за его уха выглядывала большая кисточка, испачканная уже подсохшей краской, а на вороте кофты, зацепленные колпачками, висели два прямоугольных маркера.
– Да чёрт его знает… – пробормотал Том. – Или тачка такая попалась, или в этом измерении одно старьё… О, ну вот это… уже хотя бы что-то…
– Да-да, крутяк, давай ставь и сразу жми на газ.
Том небрежно бросил стопку компакт-дисков в открытый бардачок – большая часть из них ударилась о панель и рассыпалась по салону.
– Ага, – согласился он, засовывая выбранный диск в проигрыватель, и кивнул на капот: – Заряжай.
Макс секунду помедлил, вдруг обратив внимание на быстрое преображение Тома в течение дня. Решив, что, вне зависимости от причин, его такие перемены очень даже устраивают, Макс ухмыляясь воскликнул:
– Есть, капитан! – и стянул с Тома наушники. – Конец связи!
Сняв девайс и со своей головы, Макс выкинул обе пары наушников и раскрытой ладонью хлопнул по одной из проведённых на крышу бумажных дорожек. Выпущенная при этом мана заскользила по поочерёдно активирующимся символам к ватману на капоте.
Большая спиралевидная печать, нарисованная на ватмане, вспыхнула светло-серым, моментально сжигая плотную бумагу. Со скрежетом пронзая металл, из расходящегося маленькими кругами капота стали симметрично расти десятки сплетающихся острых бивней. Через пару секунд они обогнули весь перед автомобиля, создав вокруг него достаточно плотную защитную решётку с торчащими в разных направлениях костяными пиками.
В свете фар показалось примерно пятнадцать быстро приближающихся зомби.
В работающих на полную громкость динамиках машины заиграл трек Rammstein – Feuer Frei
Реагируя на движения готовящегося к старту Тома, мотор издал пару громких «предупредительных» рыков.
Макс чуть приподнялся и вытащил из-за спины хоккейную клюшку. От последовательной активации усиливающих тело и добавляющих «стихийный» урон бафов, сначала его глаза и клюшка засияли платиново-серым, а затем, будто объявляя о готовности к бою, вспыхнули ультрамариновым мистическим огнём.
Расплывшись в безумной улыбке, Макс поудобнее перехватил клюшку одной рукой и опустил на лицо хоккейную маску. Из прорезей для глаз вырвались колышущиеся языки синего пламени.
Мотор взревел, колёса с пронзительным скрипом забуксовали, мотая машину из стороны в сторону, и через мгновение внедорожник сорвался с места.
Первую на пути партию зомби машина просто задавила, размазывая особо неудачливых по костяной решётке и подпрыгивая на попадающихся под колёса искорёженных телах. Двое расквашенных о капот мертвяков, проявляя настоящую волю к победе, попытались ползком добраться до Тома, но Макс тут же снёс их с машины огненной волной, отправленной взмахом усиленной магией клюшки.
Благодаря тому, что внедорожник стремительно набирал скорость, вскоре большинство зомби уже не попадали под колёса, а лишь разлетались вокруг автомобиля, как вырвавшиеся из лопнувшего шарика конфетти. Однако каждая следующая пачка мертвяков, очевидно принимая во внимание опыт павших товарищей, была лучше подготовлена к встрече с надвигающимся неприятелем. Они всё больше норовили или ухватиться за двери автомобиля, или запрыгнуть на крышу, или попросту снести Макса с машины.
Макс же только этого от них и ждал: иначе бы он сейчас сидел на пассажирском сиденье рядом с Томом или сам бы крутил баранку. Плотными пламенными дугами он быстро сносил всех специально зацепившихся или случайно застрявших на машине зомби, а прыгающим прямо на него мертвякам он мощным ударом с размаху (на манер отбивающего в бейсболе) резко менял траекторию полёта.
Преодолев всю площадку, внедорожник заехал на узкую спиралевидную дорогу, ведущую на следующий этаж. Не вписавшись в поворот, машина вмялась боком в оградительный бетонный бортик и со скрежетом устремилась вверх, окропляя полумрак вокруг снопами искр.
– Ровнее, Том, ровнее! – рявкнул Макс, сжимая пальцами край открытого люка.
Правда, вряд ли Том его слышал.
Хотя дальше зомбаков было ещё больше, следующий этаж отчаянная парочка пересекла, почти не сбавляя темпа. Только Максу вдобавок к собственным скиллам (и периодической смене поломанных клюшек) изредка приходилось заливать ману в расклеенные по автомобилю печати-ловушки.
Снова едва вписавшись в поворот на подъёме, машина взлетела на предпоследний этаж. Там, по сравнению с предыдущим, «плотность населения» резко возросла, и, чтобы не замедляясь пробиться через огромную толпу, Макс активировал прибережённые для такого случая печати на фарах. Закрученные символы загорелись лазурным цветом, который тут же растворился в направленном свете фар, превратив его в ярко-голубые морозящие лучи.
Все мертвяки, попадающие под действие этого магического света, мгновенно замерзали и, разбиваясь о несущийся внедорожник, рассыпались мелкой ледяной крошкой.
В конце площадки, у въезда на поднимающуюся дорогу окопалась целая куча зомбаков, которую Макс решил снести дальними скиллами ещё до столкновения. Но машину вдруг сильно занесло (подморозило не только мертвяков, но и площадку), и она на всех парах заскользила боком в том же направлении.
Макс выругался и быстро активировал большую печать на двери автомобиля. Прогремевший взрыв снёс с пути толпу зомби и даже слегка притормозил машину, но оставшаяся скорость всё ещё не сулила ничего хорошего.
Внедорожник с грохотом влетел боком в ограждение и, едва не перевернувшись, завис на бортике, оторвав два колеса от земли.
– Итить!
Выронив клюшку, Макс ухватился обеими руками за люк и взглянул на пространство под собой. Медленно потухающая без подпитки маной клюшка пролетела все этажи вниз и шмякнулась о парковочную площадку на первом уровне комплекса.
Прежде чем Макс успел что-либо предпринять, штук пять тупых зомби, быстро подоспевших к машине, навалились на неё, чтобы наконец-то добраться до пассажиров. Внедорожник с лязгом встал на все четыре колеса.
– Благодарю, – сказал Макс и активировал печать на двери со стороны «помощников».
Мертвяков разбросало вырвавшимися из машины бамбуковыми стеблями, которые тут же обломались, когда внедорожник без промедлений продолжил скоростной подъём на последний этаж.
На заключительной парковочной площадке проезду мешали не так уж и много зомби, но на дальнем конце, как раз у прохода в помещения, связанные с кегельбаном, копошился целый рой мертвечины. Огромная «мёртвая» туча перелезающих и перепрыгивающих друг через друга тел постепенно расширялась в направлении движущегося внедорожника.
Сломав последнюю клюшку об очередного рискового зомби, пытавшегося забраться на крышу, Макс снял заляпанную маску и отбросил в сторону весь заюзанный хоккейный инвентарь вместе с пустой сумкой.
Полыхавшие синим пламенем глаза Макса потухли, он пригнулся и, перекрикивая музыку, заорал в люк:
– Том! Конечная остановка! Давай на выход!
Том в этот момент уже пробирался между сиденьями к люку, зажав в зубах два маленьких клочка бумаги с нарисованными на них печатями. Макс помог ему вылезти на крышу, а затем, держа его за пояс, спустил толстячка вверх ногами к крышке бензобака.
Том открыл крышку и чуть помедлил, выбирая нужный клочок бумаги во рту.
– Итить! Том, быстрее! – напряжённо воскликнул Макс, смотря, как машина стремительно приближается к армии зомбарей.
Том мельком взглянул в сторону мертяков, выкинул на дорогу блеснувший светло-зелёным скомканный листочек и, скрутив в трубочку оставшуюся печать с огненными символами, засунул её в отверстие бензобака.
– Том!.. – нахмурившись, произнёс Макс, готовясь к болезненному столкновению.
– Готово! – крикнул толстячок и схватил Макса за предплечье.
Глаза Тома вспыхнули малахитовым; от печати, приклеенной прямо к его перчатке, по обоим юношам заскользили змеистые светло-зелёные символы.
Через миг курсанты рухнули на пол в нескольких десятках метров от машины, там, где приземлилась заблаговременно выброшенная метка телепортации.
Они быстро поднялись и синхронно надели солнечные очки. За их спинами прогремел мощный взрыв. Мгновенно разросшиеся до огромных размеров клубы пламени озарили пространство парковки янтарным светом.
С непрерывным громким мычанием и рычащими криками из плотной огненной завесы стали выбегать горящие, но всё-таки каким-то чудом уцелевшие остатки зомбопати.
Макс достал из инвентаря две бейсбольные биты – по одной в каждую руку.
– Слышишь? – спросил он, попеременно подкидывая биты, делающие при этом круговые повороты в воздухе. – Кажется, блюдо подогрелось…
Том криво ухмыльнулся.
– Да… осталось только… – он дёрнул ручку стартера и под тарахтение заведённой бензопилы договорил: – …красиво нарезать.
Они развернулись лицами к пожару: сотрясая воздух истошным ором, к ним бежала дюжина полыхающих зомби.
Юноши переглянулись и, постепенно ускоряя шаг, уверенно двинулись навстречу мертвякам.
(⌐_) (⌐_)
