Приближалась Пасха 33 г. Множество иудеев шли в Иерусалим, чтобы получить очищение до начала праздника. Иисуса разыскивали. Во всех разговорах шла речь о нем: «Что вы думаете об этом? Не придет ли Он на праздник?» Первосвященники и их союзники из фарисеев дали приказ, который повторялся повсюду среди военных: если кто увидит Иисуса, пусть доложит об этом немедленно!

За шесть дней до Пасхи, вечером субботы, Иисус тайно вернулся из Ефраима в Вифанию Иудейскую. Чтобы устроить ему праздник, друзья пригласили Иисуса на трапезу. Лазарь, который был рад снова встретиться с Иисусом, был за столом вместе с другими гостями. Марфа прислуживала. Пришла и ее сестра Мария с фунтовым флаконом дорогого благовония. Она сломала горлышко пузырька и помазала ноги Иисуса, а затем отерла их своими длинными волосами. Весь дом наполнился благоуханием этого чудесного нардового мира.

Этот рассказ изложен по-разному в разных Евангелиях, но его варианты в некоторых отношениях дополняют один другой. Матфей и Марк сообщают нам имя хозяина дома: Симон прокаженный (возможно, как считает богослов Пинхас Давид, его прозвище правильнее интерпретировать как «благочестивый»). Нет сомнений, что это один из знатных жителей селения, хотя, вероятно, небогатый, поскольку у него не было слуг. Возможно, оба евангелиста допускают ошибку, рассказывая о некой женщине, имя которой не называют: ни Марк, ни Матфей не знали Марию из Вифании. Эти евангелисты считают, что она разбила сосуд из алебастра и возлила миро Иисусу «на голову». В этом случае следует больше верить автору 4-го Евангелия, который часто бывал у Марфы, Марии и их брата Лазаря. Мария помазала Иисусу именно ноги, что более необычно, нежели помазание головы. Голову уважаемому гостю умащивали миром после трапезы в знак особого почтения.

Рассказ из Евангелия от Луки существенно отличается от остальных. Считается, что Лука включил в свой рассказ наставления Иоанна. В нем много неточностей именно потому, что евангелист опирался на устный пересказ. Лука не знает, что событие происходило в Вифании, а потому говорит о некоем городе или некоем селении. Зато его рассказ подтверждает, что трапезу устроил некто по имени Симон. Кроме того, Лука дополняет историю некоторыми деталями, которые он узнал от возлюбленного ученика Иисуса или из другого источника. Симон, хозяин дома, принадлежал к братству фарисеев.

Когда некая женщина (безымянная, так же как у Матфея и Марка) узнала, что Иисус сидит за столом у Симона, она пришла в дом с алебастровым сосудом. Женщина названа в Евангелии «грешницей». Иными словами, фарисей Симон считал ее ритуально нечистой. Она нарушила несколько заповедей Моисея. Это все, что нам о ней известно. Проституткой ее сделала людская фантазия. Лука продолжает: «Плача, она начала обливать ноги Его слезами и отирать волосами головы своей, и целовала ноги Его, и мазала миром». С точки зрения Луки, это выражение не благодарности, а раскаяния (напомним, что Лука не рассказывал о воскрешении Лазаря).

Не менее интересно и продолжение этого рассказа. Ригорист Симон подумал про себя: «Если бы Он был пророк, то знал бы, кто и какая женщина прикасается к Нему». Иисус, угадав его мысль, задал Симону вопрос: «У одного заимодавца было два должника: один должен был пятьсот динариев, а другой пятьдесят, но как они не имели чем заплатить, он простил обоим. Скажи же, который из них более возлюбит его?» Симон вынужден был ответить: тот, которому более простили. «Правильно ты рассудил, — заключил Иисус. Затем он повернулся к женщине и сказал Симону: — Видишь ли ты эту женщину? Я пришел в дом твой, и ты воды Мне на ноги не дал, а она слезами облила Мне ноги и волосами головы своей отерла; ты целования Мне не дал, а она, с тех пор как Я пришел, не перестает целовать у Меня ноги; ты головы Мне маслом не помазал, а она миром помазала Мне ноги. А потому сказываю тебе: прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много, а кому мало прощается, тот мало любит». Затем Иисус обратился к женщине: «Прощаются тебе грехи».

В безымянной женщине из рассказа Луки, конечно, следует видеть Марию из Вифании. В чем ее винили жители деревни после воскрешения ее брата и ухода Иисуса? Это загадка. В любом случае она не имеет ничего общего с Марией Магдалиной, из которой Иисус некогда изгнал семерых демонов. Евангелия никогда не называют Магдалину ни грешницей, ни, тем более, проституткой. Путаница возникла по двум причинам. Во-первых, некоторые (Тертуллиан, Климент Александрийский, Ориген, Иоанн Богослов, Амвросий, Иероним) вместо трех женщин различают только двух. Во-вторых, другие авторы вообще говорят о единственной женщине (Григорий Великий).

Но вернемся к самому помазанию. Если верить Иоанну, Иуда Искариот выступил против такого расточительства: известно, что он во время странствий Иисуса и апостолов нес ящик с общими деньгами. «Для чего бы не продать это миро за триста динариев и не раздать нищим?» 300 динариев сельскохозяйственный рабочий получал за целый год труда!

Иуда высказал это замечание не из милосердия, а из-за своей жадности. Он лишь притворялся заступником бедных. На самом деле, как говорит автор 4-го Евангелия, Иуда привык брать деньги из ящика для собственных нужд. «Оставьте ее; она сберегла это на день погребения Моего. Ибо нищих всегда имеете с собою, а Меня не всегда», — ответил ему Иисус.

Возвращение Иисуса в Вифанию не осталось незамеченным. Толпа любопытных теснилась вокруг, чтобы увидеть его, а также

Лазаря, на которого смотрели как на своего рода героя. Эта новость дошла до первосвященников, и те приняли второе решение: нужно убить и Лазаря тоже.