Положили ли слуги Иосифа Аримафейского на глаза покойного монеты, прежде чем накрыть тело плащаницей? Иудеи иногда следовали этому обычаю, но у них монеты не были платой Харону за перевоз умершего в царство мертвых, как у греков. Иудеи делали это для того, чтобы глаза мертвого не открылись в гробнице.

Американские физики Джампер и Джексон подвергли тщательному изучению трехмерный снимок Туринской плащаницы, полученный при помощи прибора, разработанного НАСА: VP-8 Image Analyzer. В области век исследователи обнаружили две едва заметные выпуклости. Это позволяет предположить, что на глаза Иисусу положили мелкие монеты или глиняные черепки. При увеличении изображения в районе правого глаза, кажется, можно разглядеть след обрезанной по краям монеты с эмблемой Понтия Пилата — схематически изображенным посохом звездочета или языческого авгура, который называли литуус (Lituus). Отталкиваясь от этих данных, исследование в 1979 г. продолжил американский иезуит из Университета святого Игнатия Лойолы в Чикаго отец Франциск Дж. Филас. Детально исследуя этот загадочный предмет, он пришел к выводу, что это монета стоимостью в 1 лепту, отчеканенная при суеверном префекте Иудеи между 29 и 31 гг. На ней можно различить буквы Y CAI — несомненно, фрагмент греческих слов TIBEPIOY KAICAPOC («Кесаря Тиберия»).

Открытие вызвало споры. Звучали сомнения в том, что у иудеев был этот обычай. Сомнения продолжались до того дня, как в ходе раскопок на кладбище Иерихона в глазницах одного из черепов нашли две монеты времен Ирода Агриппы (37–44). Кроме того, в так называемой могиле Каиафы тоже обнаружили лепту, которая датируется 42 или 43 г. Археологи отмечают еще два-три примера, подтверждающие существование этой практики, исчезнувшей во II в.

Некоторые указывали, что на плащанице прочитаны буквы Y KAI, а не Y CAI, и это, несомненно, уменьшает силу доказательства. Но в 1981 г. отец Филас обнаружил две ранее неизвестные специалистам монеты Понтия Пилата, на которых встречается та же самая орфографическая ошибка и надпись выглядит как CAICAPOS. Исследователь торжествовал! Позднее обнаружили еще пять или шесть бронзовых монет с такой же ошибкой в легенде. Американец Харалик и итальянец Барбезино подтвердили полученные отцом Филасом результаты.

Значительно сложнее разобрать надпись на второй монете. Ее след заметил профессор Пьерлуиджи Байма Боллоне, но не в районе левого глаза, а возле левой надбровной дуги, словно сама монета соскользнула. На ней можно разобрать ритуальный сосуд и надпись (сделанную на этот раз без орфографических ошибок) TIBEPIOY KAICAPOC. Возможно, это еще одна лепта Понтия Пилата, отчеканенная на шестнадцатый год правления Тиберия, то есть в 29 г. Такие монеты были помечены буквами LIS. Другие предполагают, что на лепте с Туринской плащаницы изображен не ритуальный сосуд, а три связанные вместе колоса пшеницы, и ее отчеканили в том же 29 г. в честь матери Тиберия Юлии.

Остаются скептики, которые считают это открытие ошибкой, оптической иллюзией. Якобы в узоре из пересекающихся волокон льна можно увидеть какую угодно надпись. Такого мнения придерживается Андре Марион: «Мы без труда нашли изображения, предъявленные авторами этих работ. Но нам кажется, что речь идет о простых оптических искажениях, в которых виновата структура ткани, а не об отпечатках предметов на ткани». Но как тогда объяснить отчет, в котором речь идет именно об отпечатках предметов на полотне?

Однако, по законам статистики, объединение данных в сочетания уменьшает риск ошибки. А на монете с правого века видны литуус, греческие буквы и ее обрезанный край (такой край часто встречается у древних монет). Отец Филас обнаружил минимум 24 точки сходства. Алан Вангер, использовавший технику наложения в поляризованном свете, нашел 74 такие точки для правой монеты и 73 для левой. Можем ли мы теперь быть уверены?