Сколько было написано неправдоподобных романов, в которых Иисус не был распят или не умер на кресте! Первым таким автором был гностик Василид, убежденный, что Симон из Кирены занял место Иисуса. У него носитель креста словно по взмаху волшебной палочки приобретает сходство с Иисусом, а сам Иисус присутствует в толпе при собственной смерти и радуется тому, как ловко провел первосвященников! Эта выдумка имеет богословские причины: Бог, ставший человеком, не мог умереть на кресте! Значит, в последний момент его кем-то подменили или Божественная сила внезапно покинула его. Путая Иуду, одного из «братьев» Иисуса, с Фомой, одним из апостолов, имевшим прозвище Близнец, некоторые гностики предположили, что Иуда Фома, брат-близнец Христа, внешне неотличимый от него, был распят вместо Иисуса. К тому же, согласно этим же эзотерическим учениям, был ли Иисус настоящим человеком? В Коране, где есть сведения, полученные из апокрифических сочинений сирийских христиан, тоже сказано, что было распято «подобие» Иисуса.

В наше время воображение разгулялось, и эту тему снова разрабатывают, но скорее в коммерческих, чем в религиозных целях. На этот раз — никакого богословия: Иисус, простой смертный, излечившись от ран, удаляется в Гималаи вместе с Марией Магдалиной! Это предположил Джеральд Мессадье в своем имевшем успех романе «Человек, который стал Богом». Этот роман — результат плохо осмысленных исследований и получил резкую критику от отца Пьера Грело. Еще один подобный вариант — «Код да Винчи».

Иисус на кресте как клинический случай стал темой многих медицинских сочинений. Совершенно ясно, что в последние минуты кровообращение у него было сильно ослаблено. Ткани тела уже не получали достаточно кислорода, в результате чего начался необратимый метаболический и респираторный ацидоз, постепенно удушавший клетки тела. По поводу конкретной причины смерти существует несколько разных мнений. Это могло быть затрудненное дыхание, а потом дыхательная недостаточность (так считает доктор Барбе) или онемение нервов и мускулов из-за того, что приговоренный долго пробыл в подвешенном положении (так думает доктор Хинк). Распятый, чьи мускулы цепенеют как при столбняке, вынужден, чтобы дышать, опираться на ступни — и делает это, пока не теряет силы или не устает; тогда он умирает от удушья. У второго предположения есть одно неудобство: удушье, как правило, приводит к коме, а в Евангелиях сказано, что Иисус был в сознании до последнего мгновения. Другие врачи, например доктор Дэвис, не отрицают нарушений дыхания, но причиной смерти считают излияние плевральной жидкости (вызвавшее сильный перикардит, который и привел к смерти). Есть и те, кто считает причиной смерти сильную сердечно-сосудистую недостаточность, кровотечение в перикарде, последнюю стадию инфаркта миокарда. Эта предсмертная ишемия сердца, которая вызывает сильные боли, лучше объясняет смерть приговоренного, который оставался в сознании до самого конца и в последний момент громко закричал. Насколько известно сейчас, причин смерти, видимо, было много, что подчеркнул доктор Оливье Пурра из реанимационной службы больницы Жан-Бернар в Пуатье.