– Нет, так неудобно, – пробормотал хоккеист и спрыгнул вниз.

Раздался мягкий удар, словно он приземлился на кучу песка.

– Спускайтесь, здесь никого!

– После вас, – галантно указал я Марине на дырку в полу. – Я прикрою отход.

Она и не взглянула на меня – ловко пролезла в трубу и спустилась на нижний уровень. Я огляделся на по-прежнему заблокированный выход из комнаты и последовал за ней по сырой каменной трубе. Металлические скобы-ступени блестели от влаги, руки скользили. Когда ступеньки закончились, я прикинул оставшееся расстояние и спрыгнул в мокрую песчаную кучу.

– Идем, – кивнула Марина.

Коридор тут был просторней, пол покрыт влажноватой слипшейся грязью, которую я поначалу принял за песок. Стены, похоже, известняковые, поросшие каким-то вялым мхом или плесенью. И все те же красные лампочки аварийного освещения, только провода шли уже открыто по поверхности стен.

Вскоре выяснилось, что коридор здесь не только широкий, но и извилистый. И в любой момент из-за очередного поворота может выскочить гуль… или еще кто-то, пострашней и поопасней. Майоров, глядя по сторонам, посетовал на наши спецслужбы – мол, как получилось, что целую подземную лабораторию прошляпили?

Обсудить это мы не успели – коридор неожиданно влился в большой зал, где нас поджидали трое черных как антрацит гуля. Поменьше размером, чем предыдущие, и с более человеческими фигурами. Даже рожи у них, хоть и уродливые, были немного разными, а ведь те все казались на одно лицо, как стандартные враждебные мобы в онлайн-игре.

Все трое были двенадцатого уровня.

– Похоже, эти уже не сильно бракованные, – прокомментировал хоккеист, покрепче сжимая в руках клюшку и принимая боевую позу.

Интересно, кого или что он видит на этот раз? Если на первом уровне были бомжи, то здесь, скажем, обезумевшие охранники?

– Ха! – от неожиданности выдохнул Майоров.

Один из гулей, которого хоккеист выбрал своей первой жертвой, легко блокировал удар скрещенными руками с бугрящимися венами. А дальше события пронеслись так быстро, что я не сразу успел все переварить. Хрупкая Марина схватила нашего Кейси за руку и отдернула в сторону с такой силой, что оба пошатнулись – один от неожиданности, а вторая потеряв равновесие. Тут же в том месте, где секунду назад стоял Майоров, пронесся кулак второго гуля, по инерции увлекая своего хозяина за собой. Черный силуэт с размаху врезался в стену, даже крошки полетели.

А третий гуль просто взял и исчез. Что это еще за?..

– Этого я и боялась, – бросила в чат Марина. – Тут не только бывшие бойцы. Тот, что пропал, использовал невидимость. Способность вора. А тот, что блокировал удар – псионик, он предугадал действия Гены.

Совсем плохо, решил я. Кейси Джонс буквально вальсировал со своей клюшкой, хлюпая жирной грязью, пытался ударить противника, но тот либо уворачивался, либо блокировал атаки хоккеиста. Надо что-то с этим делать, а еще желательно как-то вернуть в видимый спектр гуля-вора. Неожиданно я представил, как ко мне подкрадываются сзади и перерезают горло острыми когтями…

Рванувшись в сторону, я лихорадочно заозирался, соображая, как нам выбраться из передряги. Теперь всё очень серьезно! Марина тоже отскочила, пытаясь сбить невидимку с толку, и атаковала одной из своих способностей бойца, который только пришел в себя после удара о стену. Получилось – гуль замедлился, тяжело ворочая шишковатой башкой. Только сейчас это мало что решает.

Так, стоп! Здесь же никакой магии – псионик считывает намерения Майорова по его мимике и языку тела. Моргнул, пошевелил губами, напряг скулы… даже я умудряюсь ловить таким образом обрывки мыслей. Если же лицо скрыть, то и способность будет сложней использовать. Но ведь на Кейси хоккейная маска – выходит, что это не помогает? Или мелких прорезей в нижней части достаточно для гуля-псионика? Значит, нужно прикрыть их. Скажем, тряпочкой из микрофибры, что я таскаю для протирки смартфона и ноута. Дышать Майорову будет похуже, зато врага с толку собьем. И будем надеяться, что этого хватит. Впрочем, способности, дарованные «Криптой» – это вовсе не магия, а значит, по-другому и быть не может.

– Гена! – крикнул я, выуживая из кармана тряпку. – Лови!

Поймав ее и отскочив, чтобы выдержать безопасное расстояние между собой и псиоником, Майоров вопросительно глянул на меня.

– Подложи в маску!

Марина в этот момент вскрикнула и будто споткнулась. Удерживаемый ею боец, встрепенувшись, рванулся к ней с занесенным кулаком. Только этого не хватало – сейчас нашего псионика надолго выведут из строя!

Но Майоров уже бросился на помощь и со всего размаху огрел гуля-бойца по затылку. Тот как-то совсем уж по-человечески охнул, обхватив голову руками, начал раскачиваться из стороны в сторону, тонко поскуливая. Я решил, что хоккеист сунет тряпку под маску и атакует псионика, но он неожиданно закрутился волчком, словно бился с собственной тенью. Раз! два! три! – Майоров нанес удары по невидимому противнику, и тот, выпав в обычный спектр, рухнул на залепленный грязью пол. Вот это да! Он вслепую справился с вором? Выскочившее перед глазами системное сообщение о полученном опыте подтвердило мое предположение, а хоккеист уже словно вихрь подскочил к псионику и забил его несколькими ударами, ни один из которых противник так и не смог отбить. Выходит, моя задумка сработала?

С оставшимся гулем-бойцом справились уже в два счета. Пока мы пытались отдышаться, выяснилось, как Майорову удалось справиться с исчезнувшим вором – он его просто… видел.

– Я еще думаю, чего это он кривляется? – с жаром рассказывал хоккеист, возбужденно покачивая клюшкой. – Точно ведь наркоман – ходит на цыпочках, круги нарезает… А потом как на тебя, Марин, прыгнет – жаль, я не успел его раньше вырубить. Думал, пусть себе ходит дурачок. Кстати, спасибо, что в первый раз прикрыла.

Она со сдержанной улыбкой кивнула в ответ, а я подумал, что присутствие обычных людей в этом подземелье «Крипта» предусмотреть не могла, и невидимость гуля была… урезанной, что ли. Скажем так – условной, работающей только с игроками. Все-таки хорошо, что с нами непосвященный в лице нашего доблестного Кейси Джонса.

Немного передохнув, мы отправились дальше по извилистому коридору, который начинался на другом конце зала. Вот и еще одна комната, вернее, тоже зал – так, наверное, будет правильней – и в нем новая группа противников. Удивительно, но их только двое. Значит, справимся быстро и двинемся дальше. Проблем с псиониками благодаря простой тряпочке из микрофибры теперь быть не должно, Марина может стопорить бойцов, а хоккеист расчистит путь от невидимок. Как-то даже досадно, что среди монстров есть другие классы, а лайфхакеров нет. Или есть? В том же подклассе разведчика была невидимость, так что «воры» вполне могли быть моими собратьями по игровому пути. Кстати – тут моя мысль перепрыгнула на другую тему – может здесь есть крипто-тайники, которые можно обнаружить с помощью моей способности?

Вдохновленный новой идеей, я активировал хакинг пространства, и взгляд тут же зацепился за знакомое зеленое пятно пространственной «кротовины» в одной из стен. За ним может располагаться как раз какая-нибудь тайная комната, которую не помешало бы изучить после боя. Подожду, когда хоккеист и Марина не расправятся со всеми противниками в этом зале, а потом обязательно проверю.

Майоров в этот момент повалил псионика и принялся за бойца, а я, размышляя над пространственными ходами, неожиданно обнаружил еще один. Не знаю, правда, как это может нам пригодиться – зеленое пятно «кротовины» располагалось на потолке. Получается, с верхнего уровня сюда можно было попасть через хакинг пространства? Или… в голову пришла смутная мысль, что эти два хода могут быть связаны. И тогда, если, допустим, тут есть еще и третий гуль-невидимка, которого мы не видим и который этими ходами может пользоваться…

– Майоров, в сторону! – гаркнул я.

Он среагировал очень вовремя – шаг в сторону, взмах клюшкой, и выпрыгнувший из верхнего пятна гуль рухнул на пол. Невидимость и неожиданные перемещения – смотрится более чем неплохо, даже немного жалко, что в свое время я выбрал не этот путь развития. Впрочем, сражаться мне, к счастью, приходится не так уж часто, а у подкласса аналитика, уверен, будут свои плюсы.

– Теперь будем осторожнее, – написала в чат Марина, – раз знаем, что гули могут использовать не по одной способности, а сразу несколько. Следи за «кротовьими норами».

Я кивнул. В следующем зале, когда нас снова атаковали, мы действовали гораздо увереннее – пока Марина застопорила бойца, я проверил стены и потолок на наличие дыр, и дальнейшее уже было делом техники. Заранее предупрежденный Кейси Джонс встретил лайфхакера прямо на выходе из «кротовины», расправился с ним, затем раскроил черепа псионику и бойцу, а потом, не выдержав напряжения последних схваток, в изнеможении привалился к стене и сполз вдоль нее, присев на корточки.

– Все нормально, – пробормотал он. – Только отдышаться… И клюшка… жалко… треснула.

Восстановив дыхание, он выпрямился и с грустью показал нам свое оружие, поврежденное сразу в двух местах. Майоров перемотал его изолентой, которую, как оказалось, таскал с собой именно для таких случаев, но надолго ли теперь хватит клюшки? И это ведь еще и с поставленным на него Мариной усилением, а что было бы, не позаботься она об этом, даже думать не хочется.

Впрочем, в четвертом зале мы все равно наткнулись на очень неожиданный сюрприз.