Глава 31. Диггеры
А дальше было следующее:
Награда: вы можете выбрать малый артефакт хранителя через терминал торговца
Найдите орден хранителей «Крипты» для получения дальнейших инструкций
Внимание: распространение информации о 2 этапе квеста «Сохранение Крипты» любыми способами приведет к стиранию носителя
Внимание: распространение информации о создании игроков любыми способами приведет к стиранию носителя
Для начала – интересно, что за «малый артефакт»? Что он мне может дать? Впрочем, пока мы не выберемся отсюда, я все равно этого не узнаю, так как о доступе к торговому терминалу в подземелье и речи не идет. Значит, пока не будем даже заморачиваться. Что еще? По сути, «Крипта» недвусмысленно угрожает мне жестокими карами, если я нарушу важные пункты, которые укладывается в одну простую фразу: не болтай. Первое правило бойцовского клуба – не говорить о бойцовском клубе. Что ж, это мы принимаем. А вот касательно какого-то загадочного «ордена хранителей»… как-то все стало совсем серьезно. Кажется, я окончательно ступил на дорогу, возврата с которой нет…
– О чем это вы? – с подозрением спросил Майоров, возвращая меня к реальности.
– Если вкратце, о том, что нам нельзя сдаваться, – нашелся я, стараясь увести хоккеиста от опасных вопросов. – Пути назад нет, и мы просто обязаны пройти это подземелье.
Я выразительно посмотрел на Марину и перевел взгляд на Майорова, будто бы спрашивая их согласия.
– А-а, – облегченно протянул он. – Ну, что касается меня, то я и не планировал отступать.
Девушка же просто кивнула, отправив мне сообщение в чат:
– Может ты и прав. Я не уверена, но если он получит первый уровень, есть шанс, что «Крипта» отправит ему биоконнектор…
– Надеюсь, хоть здесь мы найдем следы брата, – уже вслух Марина напомнила о цели нашего похода, и в голосе ее добавились знакомые железные нотки. – Спускаемся, зря время не теряем.
– Брата? – переспросил Майоров.
Марина раскрыла было рот, чтобы что-то сказать, но я ее опередил:
– Нашего соратника, – если уж следовать легенде, то до конца. – Член нашей организации, который пропал, расследуя дело, связанное с этой лабораторией.
Майорова такое объяснение вполне устроило, и тема на время была закрыта.
Честно сказать, уходящие в темноту ступеньки пугали – да, нас трое, и Кейси Джонс хорошо управляется со своей клюшкой, но что нас ждет? Вылетевший из-под моей ноги кусок цемента скатился по ступеням, его стук повторился коротким эхом. И это был единственный звук в подземелье, что добавляло напряжения всему происходящему.
Лестница уводила нас все дальше, мне даже показалось, что что стало холодней. Мерцали аварийные лампы, мы спускались тихо, стараясь заранее не привлекать внимания того, что могло скрываться впереди, я слышал только негромкое дыхание Майорова из-под маски. В красноватом свете она казалась пугающей, будто вместе со мной и Мариной шел какой-то маньяк-убийца.
Снизу донесся звук падающих капель, и вместе с ним я расслышал что-то еще, смутно знакомое…
– О, здесь хотя бы посветлее! – бодро произнес Майоров, когда мы наконец преодолели лестничный пролет.
Перед нами открылся узкий и длинный железобетонный коридор. – Его дальний конец тонул в густом сумраке, но ближе к нам аварийные лампы горели немного ярче, чем на лестнице. Я вдруг понял, что за звук смущал меня во время спуска.
– Крыса! – вскрикнула Марина. Не от страха, от неожиданности.
Серая тварь с блестящими бусинами глаз бежала в нашу сторону со злобным писком.
Крыса, уровень 1
Надпись привычно возникла передо мной, соединяя реальный мир с виртуальным.
– Еще одна! – указал Майоров, но я уже видел больше, чем он.
Не меньше десятка грызунов, шебурша и цокая когтями по полу, бежали к нам. Я замедлил шаг.
– На тебе! – гаркнул хоккеист и отточенным движением, словно на тренировке, ударом клюшки отправил ближайшую крысу обратно вглубь коридора.
В ногу будто кольнуло тупой иглой, я дернулся и сбросил с себя еще одну тварь. Они вели себя невероятно агрессивно, и полумерами тут былоне обойтись. Система начала выдавать незначительные, но чувствительные повреждения, и мы принялись топтать крыс. Вот только они оказались очень юркими, и пока что эту глупую схватку мы проигрывали. Кейси, отправив в темноту еще нескольких крыс, сменил тактику и стал работать клюшкой как молотом. Это сработало лучше, и крысы отступили, оставив на поле боя несколько серых трупов. Опыта нам за них не дали, «Крипта» даже словно бы с издевкой сообщила: «Победа над незначительным противником. Опыт не предусмотрен». И плевать, что одна из крыс мне умудрилась через джинсы прокусить кожу на ноге. Незначительный противник, и все тут!
Пока мы продвигались по коридору, серые разбойники атаковали еще несколько раз, но получали отпор. И когда железобетонная кишка неожиданно вывела нас в просторную комнату, где при нашем появлении зажегся яркий свет, крыс уже не осталось.
От слепящего света пришлось зажмуриться, и этим воспользовался прятавшийся в углумонстр. Он взревел и бросился на нас, раскинув руки с уродливыми когтями. Хорошо, что пока я моргал и тер глаза, мои спутники успели его обезвредить, а мы вновь получили разделенный на троих опыт.
– Смотри, какой жирный! Еще крупнее, чем тот, на лестнице! – воскликнул Майоров.
– Да ну, показалось… Хотя, и вправду…
Пока Марина и хоккеист перебрасывались короткими репликами, я наконец-то смог разглядеть нашего нового противника – все та же фиолетовая туша, к тому же жутко воняющая. Словно кто-то в замкнутом помещении одновременно пообедал вареным яйцом и не совсем свежей рыбой, а потом запил все это чесночной настойкой.
– Идем дальше? – спросил я, скривившись при виде выпученных белесых глаз, залитых кровью. Ну и зрелище.
Марина осматривалась, но ничего интересного в длинной прямоугольной комнате, не было. Серовато-зеленые стены, какие-то бурые липкие лужицы по углам и такие же потеки на потолке. Пара трещин, одна ржавая труба и больше ничего.
– Не понимаю… – протянул Майоров. – Странный бункер. Если это бомбоубежище, то почему так пусто? Должны же быть, я не знаю, стенды с противогазами, полки с аптечками, плакаты, инструкции… Да хоть надписи какие-то. Помню, когда я служил, у нас…
– Так, воспоминаниям будем предаваться потом, – прервал я его, но наш хоккеист не обиделся на резкость. Наоборот, расправил плечи и сосредоточенно посмотрел на меня. – Надо двигаться дальше.
Марина отстраненно кивнула, явно размышляя о чем-то своем. Эх, жаль, что связь в чате у нас пока односторонняя, не спросить ничего. Ну да не страшно, если так пойдет и дальше, я очень скоро подниму свой уровень, открыв новые игровые возможности.
Осторожно обойдя труп гуля, как я решил называть таких монстров (мои спутники это одобрили), мы снова оказались в коридоре, освещенном все теми же аварийными лампами. Снова показались крысы, но теперь мы справлялись с ними легко. Вскоре добрались до второй комнаты, которая ничем не отличалась от предыдущей. Вот только здесь было два гуля – начиналась жара.
– Гена, осторожней! – предупредил я рванувшегося в бой хоккеиста.
– Я придержу второго! – крикнула Марина, а он кивнул ей.
Пока один гуль рванулся к Майорову, другой, разинув пасть и обдав нас вонью, повернулся к Марине. Но что-то в его движениях было не так, будто бы у человека с нарушенными нервными функциями. Марина сосредоточенно глядела на него, а он ковылял, шаркая и покачиваясь. Ну, ясно – снова работа суггестора.
– Гена, быстрее! – крикнул я.
Широко размахнувшись, он врезал своему противнику клюшкой в висок. Гуль дернулся, как от удара током, и свалился на бетон, подрагивая в конвульсиях.
Майоров тут же подскочил ко второму гулю, заторможенному Мариной, и обрушил на него свое уже изрядно потрепанное, но все еще крепкое оружие. Девушка пошатнулась, я поддержал ее, но она отстранилась и сказала:
– Все нормально. Это быстро проходит.
Видимо, она говорила про откат от своей способности. Интересно, это такое же внушение, как и раньше, или какое-то более прямое воздействие на нервные окончания? Впрочем, важен результат, хотя и обидно, что я уже в третий раз остаюсь не при делах. Правда, доставшиеся после убийства сразу двух гулей плюшки заставили меня взглянуть на это попроще.
Вы получили опыт 600
Полученный опыт делится на троих: 295
Получен 7 уровень
До 8 уровня 2915 из 3000
Вы получили опыт 600
Полученный опыт делится на троих: 295
До 8 уровня 2720 из 3000
Вы получили 10 квантов, всего 200
Вы получаете +1 Интеллект
Вы получаете +1 Восприятие
Вы получаете +1 Харизма
Вы получаете +1 Сила
Как я и предполагал, в этом подземелье действительно можно неплохо подняться. А с учетом того, что плата за каждый уровень постоянно растет, и той же Марине уже сложней развиваться, я потихоньку начну ее догонять. Пока мне все нравится, только девушка смотрит на меня как-то косо.
– Хорошо, что хоть змей нет, – ляпнул я, пытаясь разрядить обстановку, но никто моей шутки не оценил.
В третьей комнате, которая была пошире предыдущих и завалена ржавыми железками, нас ждала засада уже из тройки гулей. По-моему, в этом была некая тенденция.
– Гена, отводите его в сторону! – велела Марина. – Я попытаюсь удержать остальных!
Удивительно, но эта парочка быстро образовала боевой тандем, в котором я был как пятое колесо. Пока Марина замедляла одного гуля, наш хоккеист сражался с другим, а на третьего она переключалась в самые критические моменты, вовремя тормозя его движения и отскакивая в сторону, чтобы противник не достал ее. Я же со своим хакингом пространства в реальном бою выполнял роль стороннего наблюдателя. Обидно ли мне? Однозначно нет. Стыдно ли? Та же история. Если кто-то справляется с делом лучше меня, зачем я буду лезть и мешать, подставляя при этом как себя, так и остальных? Не можешь помочь – не вмешивайся, золотое правило, которое в жизни меня выручало неоднократно.
– Е-е-есть! – громко заорал я, когда третий противник был повержен. – Извините, не сдержался. У вас хорошо получается – прямо как в кино.
Возможно, это была своего рода реакция на стресс, но я чувствовал себя прекрасно – хотелось шутить, перебрасываться ничего не значащими фразочками и стараться не думать о том, что эти чудовища когда-то были людьми.
Марина была напряжена и все время порывалась мне что-то сказать. И это точно не похвала – вон как тяжело дышит, и глаза блестят. Майоров физически гораздо более крепкий, но и он заметно устал.
– Сейчас бы воды, а то язык к нёбу прилип, – проговорил я, чувствуя, что Марина сейчас взорвется.
Она повернулась ко мне и уже собралась сказать что-то очень едкое…
– Еще чего захотел, – внезапно влез хоккеист, добродушно хохотнув, и Марина поджала губы. – Здесь тебе не центральный городской парк.
– А жаль, – отреагировал я. – Там светло и автоматы с газировкой есть.
Майоров вновь рассмеялся – раскатисто, искренне, а потом неожиданно хлопнул меня по плечу как старинного знакомого.
– Жжешь, Кир! И правильно делаешь, а то так и с ума сойти можно в этом подземелье.
Шутка была так себе, но она разрядила обстановку, и Марина так и не выдала свою явно резкую и неприятную для меня реплику.
– Четвертая комната, – я показал на темный проем впереди. Было чувство, что как только мы войдем, там зажжется свет. Каким-то это подземелье становится предсказуемым. – Хотите, угадаю, сколько монстров нас встретят?
Майоров, поняв ход моих мыслей, кивнул, но никто из нас и представить себе не мог, какой неприятный сюрприз ожидает в следующей комнате. Хотя, как только вспыхнули лампы, сработавшие от невидимого датчика движения, мы действительно увидели четырех гулей, но то, что последовало за этим…
Один гуль совершенно по-человечески сидел на изогнутой трубе, понурив голову, остальные трое стояли кучкой у дальней стены и повернулись при нашем появлении. Первый спрыгнул, они двинулись на нас, и взгляду открылась пульсирующая биомасса темно-фиолетового цвета с голубыми прожилками, покрывающее часть пола и стены. Периодически на этом странном образовании с мерзким свистом лопались пузыри. Оно то угрожающе раздувалось, то снова сжималось.
– Это еще что?! – воскликнул Кейси, и я впервые уловил в его голосе испуг.
– Не знаю, что-то новое, – ответила Марина с легкой паникой в голосе.
Что-то оглушительно треснуло за нашей спиной. Загрохотало, посыпалась пыль. Я резко обернулся – проход позади нас перекрыло опустившимся бетонным блоком. Путь к отступлению был отрезан.
– Вперед! – завопил Майоров и с первого удара разбил череп приблизившемуся первым гулю.
Другие отскочили, ошарашенные таким резким началом драки, но тут же перегруппировались и снова пошли в атаку, беря нас в полукольцо. Марина работала на пределе, стопоря то одного монстра, то другого, хоккеист, уже явно выдыхаясь, взмахами клюшки не позволял гулям подступить ближе. А я судорожно пытался сообразить, есть ли из этой ситуации выход. Спокойно, спокойно, Кир! Одного гуля Майоров уже вырубил, осталось трое, а с таким количеством наш маленький отряд уже справлялся.
Хлюп! Во все стороны из лопнувшей головы гуля брызнули темные капли, еще один противник повалился на бетонный пол, и наш хоккеист что-то удовлетворенно проворчал. Даже Марина радостно вскрикнула, но тут ситуация неожиданно поменялась в корне: пульсирующая биомасса снова раздулась, треснула посередине, опадая, будто тесто, а из складок появился новый гуль – то есть третий, если считать оставшихся в живых двух.
– Ого! – выдохнул Майоров. – Да их тут много!
– Кир! – чат не передает эмоций, но Марина явно нервничала. – Нам не справиться!
– Справимся! – зло сказал я.
В эту же секунду из «гулематки», как я окрестил биомассу у стены, вылез еще один монстр, и их вновь стало четверо. Хоккеист взревел, бешено размахивая клюшкой.
Именно теперь я пожалел, что позади нас заблокирован выход. Можно было бы положить парочку гулей, отбежать подальше, передохнуть, снова вернуться – и так раз за разом, набирая драгоценный опыт и кванты… Кстати: на нашем счету уже был одиннадцатый гуль, и теперь опыт прибавился только у нас с Мариной.
– Он, наверное, уже получил, сколько нужно, – чиркнула она в чате. – И дальше опыт ему не идет, теперь надо закончить прохождение подземелья. Не думаю, что игра отправит своих дронов сюда.
Пожалуй, она права. Майоров получил свою сотню, и дальше без биоконнектора развиваться не может. Если наши предположения верны, он его получит, когда выберемся отсюда.
В этот момент «гулематка» изрыгнула еще одного фиолетового гуманоида, и нас зажимали уже пятеро противников. Надо было срочно что-то предпринимать. Убивать гулей одного за другим – не выход, субстанция породит новых, причем темп все время растет. Нужно пробиться к ней и уничтожить. Забить клюшкой, ногами, руками – чем угодно, лишь бы остановить этот конвейер.
– И как эти черти только пролезают! – тяжело отдуваясь, воскликнул Майоров.
На полу лежал еще один гуль, но даже то, что их осталось четверо, не спасало положение. Марина устала, Майоров без сил, еще немного, и мы все здесь ляжем. Стоп! Что он сейчас сказал? А если не испорченное «Криптой» восприятие нашего воина поможет найти решение?
– Ген, тут могут использоваться оптические иллюзии, поэтому не удивляйся вопросу. Откуда, по-твоему, появляются новые гули?
– Труба! – Майоров все же удивился. – Вон же она! Эти оттуда лезут, извиваются еще, как не застрял никто?
Он показывал прямо на «гулематку» и тут же нанес очередной удар клюшкой, отбрасывая пытавшегося прорваться нам за спину гуля. Опасно, и времени все меньше. Но что мне дает тот факт, что наш Кейси Джонс видит перед собой стену? Разве что… В отличие от живых существ на стенах порой бывают зеленые пятна кротовьих нор.
Хакинг пространства
Ну же! Не может быть одного только силового способа прохождения подземелья! В любой игре важен баланс, а «Крипта» в этом отношении, как я понял, весьма продумана. Значит, выходов больше одного. Трубы, отверстия, дырки, кротовьи норы… Вот оно! Буроватое пятно прямо в центре пульсирующей мерзости, налипшей на стену. Наверное, это из-за наложения цвета биомассы, поэтому «кротовина» именно такая, а не привычно зеленая.
– Гена, нам нужно прорваться к этой трубе! – крикнул я.
Марина непонимающе глянула на меня, но сразу отвлеклась на гулей. В чате возникло:
– Что ты задумал?
Майоров тем временем с отчаянным криком крутанул клюшкой по широкой дуге, повалив двоих гулей на пол, а еще двоих заставив отступить. Вот он, мой шанс! Воспользовавшись тем, что монстры отвлеклись на хоккеиста, прикрывая потенциальный прорыв, я бросился между ними к «гулематке».
Биомасса словно почуяла, что я хочу сделать, и забурлила, исходя светлыми кругами, побежавшими по стене и полу вокруг нее. Хорошая графика! – успел подумать я, а потом ударил! Прямо в середину бурого пятна. Не прошло! Черт, еще раз! ЧВЯК! Отвратительный звук, не менее отвратительный запах и ни с чем не сравнимое ощущение, что я погружаюсь в чьи-то анализы… К горлу подкатил ком, лишь бы не вырвало. Биомасса дергалась, пузыри лупили меня по лицу, но я терпел. Пальцы нащупали внутри нее что-то вроде бутылки, как в автомате с газировкой. Почему-то сработала именно эта ассоциация, ни о чем другом в этот момент мне думать попросту не хотелось. Схватив этот непонятный отросток, я рванул его на себя и неожиданно легко вытащил бьющийся мясистый комок.
В воздух взметнулась пыль – только что стену передо мной покрывала вонючая слизь, а теперь она просто развеялась в воздухе. А вот и труба, о которой говорил хоккеист – только не в стене, а в полу.
Вы уничтожили крипто-множитель
Вы получили 1800 опыта за убийство стража и прохождение первого уровня подземелья
Полученный опыт делится на двоих: 900
Вы получили 25 квантов
Бонус: форм-модификатор на огнестрельное оружие (временное усиление меткости на 50 %), длительность 2 часа
Ограничение: только для огнестрельного оружия
Даже не знаю, как на это реагировать – игровой валюты дали достаточно, опыта так вообще более чем прилично, а вот приз… Словно бы «Крипта» издевательски напоминает, что слабакам с палками тут не место, и на будущее стоит задуматься о чем-то посерьезнее. Но именно что на будущее, сейчас этот усилитель мне использовать просто не для чего. Но вообще – все равно хорошо. Модификатор в виде блестящей шайбы в ореоле серебряного света повис в воздухе.
– Забирай, по квантам потом сочтемся, – прилетело сообщение от Марины.
Похоже, меня только что назначили хранителем всех найденных сегодня богатств. Ну, или нашим бойцам сейчас просто не до меня: гулематка, конечно, исчезла, но выпущенные ею ранее на свободу миньоны никуда не делись.
– Наконец-то хоть они лезть прекратили! – обрадовался Майоров и воодушевленно раскроил еще пару черепов.
Да уж, а ведь Гена так и не увидел мой подвиг – для него я просто зачем-то побежал к стене и вдарил по ней пару раз. Даже обидно немного. Еще и сквозь висящий в воздухе модификатор вон прошелся, не замечая его и тем самым как будто смазывая победную атмосферу. Ладно, чего-то это я не о том думаю: победили и ладно, а спецэффекты – это для детишек. Тем более, судя по всему, я урвал и кое-что помимо официальноположенной награды.
И пока Кейси Джонс и Марина разбирались с оставшейся парочкой гулей, я вгляделся в съежившийся на моей ладони комок.
Неизвестный крипто-ингредиент
Опознать и уточнить свойства можно через торговый терминал
Что ж, вот и еще одна сторона «Крипты». И опять все откладывается до нашего отсюда выхода. В этот момент Майоров добил последнего гуля, и я повернулся в ожидании, что сейчас поднимется бетонный блок, а выход так и остался заблокированным. Мы с Мариной переглянулись, и я, пожав плечами, склонился над трубой.
Нет, похоже, никакими сокровищами здесь не пахнет – это не тайник, а всего лишь проход дальше, на нижний уровень подземелья. Подошел Майоров, нагнулся, отстранив. Пошевелил бровями и решительно нырнул в круглую дыру, стукнув подошвой по железному уголку-ступени…
