40

Райбек и Коулл ехали в мобиле в направлении представительства корпорации «Крафт текникс». Детектив жаждал до конца разобраться в этой истории и поставить точку. На самом деле он просто оттягивал момент возвращения на базу. Ему было тяжело осознавать, что его и его людей попросту использовали. А еще босс не отвечал на вызовы, хотя Райбек сделал их уже десятка полтора.

Ник думал о своем. Да, ему тоже хотелось разобраться во всем, но чем дольше он оставался с Райбеком, тем больше ему казалось, что он упускает что-то важное. Для себя он решил, что после посещения представительства корпорации ему лучше исчезнуть на некоторое время. Нужно было остановиться и подумать, что делать дальше.

Здание, в котором размещалось представительство «Крафт текникс», мало чем отличалось от соседних. Стандартная застройка улицы навевала скуку, люди куда-то торопились, шагая по тротуарам, по проезжей части, отгороженной от пешеходной зоны, скользили мобили и мобусы. Деловой квартал, никаких красивостей.

Райбек вылез из мобиля, посмотрел на здание, махнул рукой Нику.

– Пошли, послушаем этих корпоратов.

– Детектив, – Коулл тоже вылез из салона. – Если вдруг что-то пойдет не так, прошу вас, не вмешивайтесь.

За поясом у Ника были оба «волка», а из раскрытого кейса он спешно рассовывал по карманам какие-то мелочи.

– А что может пойти не так? – удивленно воззрился на Коулла Райбек.

– Вы не задержали Нормиксов, не вызвали подмогу. Ваш босс не отвечает на вызовы, а вы не посылаете проверить, что с ним. Слепо рванули сюда. Какие ответы вы хотите получить? Что именно вы хотите расследовать? Даже мне понятно, что вас использовали в игре более сильные структуры, чем ваша группа, даже более умелые, чем Бюро. Таскаете меня за собой. Вы вдруг стали совсем нелогичны в своих поступках.

Райбек потер лицо руками, оглянулся на здание представительства.

– Понимаешь… это… это дело чести. Я должен довести расследование до конца.

– Я могу поспорить, что этот представитель не много вам скажет по поводу андроида. Он повторит слова Саманты Нормикс и заверит, что андроид будет пойман, а его нынешний хозяин, или кто там, хозяйка, будет наказана по законам корпорации.

– Да, но…

– Советую вам, детектив, ехать на базу, к своим людям. Вы им сейчас более чем нужны. Наведите порядок, восстановите потери, а потом продолжайте зачищать этот город от разной швали.

– А ты? – Райбек был растерян. Он, специальный детектив, всегда действующий на опережение, всегда бескомпромиссно, и всегда добивающийся успеха, вдруг понял, что что-то надломилось. Он как загнанная лошадь, не понимающая, где и когда нужно остановиться, пробежал мимо финиша.

– И передавайте привет моему братцу, Бэнксу. – Коулл застегнул куртку, скрыв пистолеты, обошел мобиль, протянул руку Райбеку. – Приятно было иметь с вами дело. Дальше я сам.

Ник улыбнулся, отпустил руку детектива и пошел к парадному подъезду представительства корпорации. А Райбек еще минуту стоял, пребывая в ступоре, потом оглянулся на входящего в стеклянные двери Ника Коулла, залез в салон мобиля, достал коммуникатор.

– Это Райбек. Доложите обстановку.

Ник, пройдя двойные автоматические стеклянные двери, оказался в просторном холле, пол которого был выложен причудливой мозаикой. Вдоль стен выстроились колонны. Между двумя первыми втиснулась стойка рецепции, за которой, впрочем, никого не было.

Зато навстречу Нику уже спешили двое, оба в строгих деловых костюмах. У одного, что шел чуть поотстав, в руке имелся планшетный терминал.

– Мистер Коулл! Рад приветствовать вас! – провозгласил тот, что шел первым. – Наконец-то вы пришли!

Идущий следом в этот момент начал что-то набирать на терминале, а через пару секунд у Ника вдруг возникло стойкое желание достать пистолеты и отбросить их подальше. За правым ухом начало что-то пульсировать, желание усиливалось.

Коулл расстегнул куртку, откинул полы и начал доставать пистолеты, видя, как приближается этот улыбающийся «пиджак», но про себя, стиснув зубы, твердил:

– Я свободен! Я иду, куда хочу! Я свободен!

Он вытянул пистолеты, движения его были медленными, заторможенными, а улыбка «пиджака» все шире и шире. А еще между колоннами появились несколько человек с шокерами в руках.

– Я свободен, – прошептал Ник.

– Что вы говорите? – не расслышал «пиджак», подходя еще ближе.

И в этот момент Ник открыл огонь. Один «волк» был направлен на «пиджака», второй на двух человек с шокерами слева.

Человек с широкой улыбкой умер первым, заполучив пулю аккуратно между глаз. Едва он упал, Ник вжал сенсор огня еще раз. На этот раз досталось тому, что держал планшет.

Давление вдруг разом пропало, движения Ника резко ускорились. Что такое четверо против биота? Ничего, ровным счетом ничего. Последний, спрятавшийся было за одной из колонн, неудачно выставил ногу, и Коулл не преминул выстрелить в нее. После чего добил вывалившегося бойца. Больше в холле никого не оказалось, и Нику пришлось идти дальше. Но дойдя до лифтов, он остановился, потому как створки одного из них раскрылись и оттуда вышел андроид.

Потрепанный, наполовину лишенный псевдоплоти, чуть с заторможенными движениями, но держащий в руках стрелковый комплекс «торпекс».

– Не нужно сопротивляться. Ты нужен живым. Это будет выгодно и для тебя и для нас. Брось оружие, – говоря это, андроид подергивал головой.

– А ты кто такой, чтобы мне указывать? – Ник сделал шаг вперед, выбрасывая левую руку с пистолетом. Внезапно, будто натолкнувшись на невидимую стену, тело резко пошло назад и вниз. В этот момент он открыл огонь.

Еще в учебной части Ника Коулла и его сослуживцев учили воевать не только против людей. Командование всегда предусматривало столкновение с боевыми андроидами и прочими кибермеханизмами. А потому на протяжении девяти месяцев – наравне с остальной наукой ведения боя – им вдалбливали и то, где у этих созданий слабые места. И как бы ни был неуязвим андроид, из какого бы сплава ни был его эндоскелет, как бы ни был защищен его электронный мозг, слабые места всегда имелись – охладители процессоров, находящиеся в том месте, где у человека располагалась печень.

Андроид не мог «умереть» сразу, но по его подвижности был нанесен серьезный урон. Ему уже досталось, а тут еще и Ник выпустил целенаправленно с десяток пуль по «печени», при этом сбив андроида с ног.

Но останавливаться не следовало. Ник извернулся, встал на колено и продолжил прошивать подбрюшье андроида. Тот пытался встать, но потом прекратил попытки и совершил рывок в сторону Ника, чтобы остановить человека весом своего тела и железной хваткой.

Подскок с места, буквально из положения с колена, удар стопой в металлический череп андроида, псевдоплоть с которого уже отваливалась лоскутами. Отскок назад…

Вновь в дело пошли пистолеты, но через секунду вдруг сухо защелкали механизмы перезарядки, боезапас иссяк. Ник рванул вперед, в прыжке нанося удар в грудину андроида и отбрасывая его на пару метров. Но тот успел встать, будто гуттаперчевая кукла, и рванул вперед. Они были почти на равных, за исключением того, что Ник боль ощущал, а андроид нет. Они обменивались ударами раз за разом. Андроид пытался достать Ника в голову и отправить в нокаут, а Ник хотел сплести руки кибермеханизма, взять на излом, периодически нанося удары в подбрюшье, туда, где могли быть жизненно важные для робота системы. Он оттягивал время, замечая, что движения андроида замедляются. В какой-то момент ему удалось нанести удар ногой и отбросить андроида от себя, хотя и сам упал, поскользнувшись на натекшей из андроида псевдокрови. Валяющийся в полуметре «торпекс» будто сам прыгнул в руки.

Они встали одновременно. Андроид, упорно не желающий умирать, двинулся на Ника, а тот открыл огонь из «торпекса», круша грудную клетку противника. Тело андроида содрогалось, но он продолжал настойчиво идти вперед, а Коулл все жал и жал на сенсор огня.

– А-а-а-а! А-а-а! – вырвался крик из его горла.

Андроид подошел почти вплотную, уже протянул руки, чтобы вцепиться в стрелковый комплекс, но вдруг обмяк и рухнул на пол. Ник перестал стрелять, но потом приставил ствол к голове андроида и вжал сенсор огня. Прозвучал единственный выстрел, боезапас оказался исчерпан, но Ника это не остановило. Он принялся орудовать словно ломом в шейных сочленениях андроида, желая свернуть ему голову. В какой-то момент его обуяла жажда разобрать эту железяку на части. Остановило лишь всплывшее в памяти воспоминание о том, что «настоящие мозги» могут помещаться в груди, в особом бронированном блоке. И если андроид недееспособен на девяносто процентов, происходит самоуничтожение процессоров.

Ник отбросил бесполезный «торпекс», коротко осмотрел изорванную одежду, отыскал свои пистолеты, перезарядил их, достав из внутренних карманов два магазина. Это было все, что он с собой взял. А в здании тем временем было подозрительно тихо. Но и эту тишину внезапно нарушило усиливающееся шипение, от андроида повалил едкий желтоватый дымок.

– Вот черт! – воскликнул Ник и рванул к лифтам. Створки кабины, из которой вышел андроид, до сих пор были открыты. Ткнув в кнопку реверса, отвечающую за возвращение лифта на тот этаж, с которого он прибыл, Ник до последнего наблюдал, как дыма становится все больше и больше. Видимо, сработала какая-то капсула с кислотой, которая превращала «мозги» андроида в кашу. Защита от вскрытия, от утечки технологии.