39

Райбек, пока ехали по тенистой улице, вкратце рассказал, где находится дом людей, которых он подозревал в свете последних событий. По просьбе Ника он остановил мобиль в сотне метров от дома.

– Пришло время поработать, – сказал Ник Студеному и назвал номер дома. – Подойдешь к двери и позвонишь, спросишь какого-нибудь Смита или Джо. Если скажут, что такого нет, а они скажут, не отставай, пытайся войти в дом. Требуй своего друга и стой на своем.

– И все?

– Да, – кивнул Ник, засовывая в нагрудный карман рубашки деньги. Ему пришлось дать новую куртку Студеному из гардероба дома. – Потом можешь топать на все четыре стороны. Давай, отрабатывай деньги.

Студеный недоверчиво поднял бровь, но открыл дверцу. Он отошел от мобиля на несколько метров, а Райбек повернулся к Нику.

– Не вижу логики в твоих действиях, Ник. Зачем ты отправил его к этому дому? Ты хочешь спугнуть их?

– Если андроид там, то этот визит начнет их напрягать, они зашевелятся. Ты пока езжай к дому твоей тетки, паркуйся и жди, а я прогуляюсь по задам.

– Похоже на спецоперацию, состряпанную на коленке, – усмехнулся Райбек.

– Похоже, – согласился Ник и покинул салон.

Он прошел между домами и вышел на зады, там дошел до нужного участка и, перемахнув низенькую изгородь, стал пробираться к дому. А Райбек тем временем подкатил к дому своей тетки и запарковался. Спустя минуту дверь дома открылась, и на крыльцо выкатился дядя Томас с дробовиком на коленях. Он поднял ствол и заорал:

– Эй, ты, придурок! А ну вали от моего газона! Проваливай, иначе я буду стрелять!

Райбеку пришлось опустить тонированное стекло и высунуться из окна. Он приложил палец к губам и шикнул.

– А! О! – воскликнул Томас. – Энди, это ты, что ли?!

– Иди домой, дядя Томас! – махнул рукой Райбек. – Я провожу спецоперацию!

– О! Понял, сынок, понял! – Инвалидное кресло дало задний ход, дробовик встал поперек дверного проема. Томас, не желая отпускать оружие, держал его двумя руками, а кресло двигалось назад. В итоге Томас сполз с кресла и упал на пол, так и не выпустив из рук дробовик. Но, к великому изумлению, встал самостоятельно и, пнув кресло, закрыл дверь.

– Он что, может ходить? – Брови Райбека взметнулись вверх, но его отвлекла потасовка в дверях дома напротив. Женщина била Студеного сковородой, а на крыльце пытался встать мужчина, тряся головой. Видимо, Студеный врезал ему в челюсть.

Студеный нет-нет оглядывался на мобиль, в котором сидел Райбек, уклоняясь от ударов, подставляя руки, а женщина пыталась достать сковородой ему до головы.

– Это цирк какой-то! – воскликнул Райбек и решил-таки вмешаться. Он вылез из мобиля и направился к дому напротив, на ходу доставая свое удостоверение-жетон. – Стоять! Полиция!

Все вдруг прекратили что-либо делать. Женщина замерла со сковородкой в руке, мужчине удалось встать, и он с облегчением смотрел на Райбека, а Студеный вдруг сорвался с места и рванул в сторону, на ходу перепрыгивая декоративные кусты, отделяющие один участок газона от другого.

– Специальный детектив Райбек! – представился детектив. – Что у вас тут происходит?

– Этот человек пытался вломиться к нам в дом! – указал на убегающего Студеного мужчина. – Он ударил меня в лицо и, кажется, сломал нос! Вы что же, не станете его задерживать?!

– Задержим, – кивнул Райбек. – Вы в порядке?

– Более-менее, – отмахнулся мужчина.

– Мне можно войти?

Мужчина и женщина переглянулись, но в этот момент за их спинами возник Коулл. Он аккуратно перехватил у женщины сковородку и, посторонившись, сказал:

– Действительно, давайте войдем в дом.

Они прошли в гостиную. Хозяин дома, мистер Колин Нормикс, предложил всем присесть.

– Послушайте, это какое-то недоразумение, – развел он руками. – Мы законопослушные граждане, мало того, мы являемся представителями «Крафт текникс», и у нас имеется некий иммунитет. Вы нарушаете наши права, вторгаясь в наше жилище.

– Если вы не нарушаете никаких законов, мистер Нормикс, то и бояться вам нечего. Вы уж извините за это представление, но мы были вынуждены пойти на это. – Райбек встал и жестом предложил Нормиксу сесть, тем самым занимая доминирующую позицию. – Давайте я вам вкратце изложу суть дела, а вы потом ответите на вопросы, этим мы сэкономим время и себе и вам.

Колин Нормикс кивнул в знак согласия.

– Отлично. – Райбек прошелся по коротким записям в своем коммуникаторе и, найдя нужную, начал:

– Десятого марта, приблизительно в два часа пополуночи, к вам в дом наведался некто. Ранее этот некто носил имя Алан Тирват. И этот Алан был андроидом. Того же числа, но уже в восемь утра, этот некто покинул ваш дом.

Последовала пауза, во время которой Райбек пристально смотрел в глаза Нормиксу, а потом продолжил:

– На Бригантии существует закон, запрещающий использование человекоподобных кибермеханизмов. Думаю, об этом знают и в «Крафт текникс», которая, помимо медицинского оборудования, производит и андроидов. Что скажете на это, мистер Нормикс?

– Э-э-э… – Колин Нормикс немного смутился, но, посмотрев на жену, взял себя в руки. – Понимаете, это не наш андроид. Мы соблюдаем закон. Но когда он появился на пороге, мы не смогли ему отказать, потому что уставом корпорации нам предписано оказывать помощь владельцам андроидов и самим механизмам, если они нуждаются в ремонте и обновлении.

– То есть к вам он зашел на огонек, что ли? – встрял Ник.

– Можно сказать и так, – согласился Нормикс. – Мы оказали ему посильную помощь, и он ушел.

– Насколько я знаю, у каждого андроида есть хозяин. Кто является хозяином того, что приходил к вам? – спросил Райбек.

– Некая Элен Макстин, – ответила за мужа Саманта Нормикс. – Мы потом проверили ее по нашей базе данных, но ее там нет. Андроид серии «Солекс», серийный номер мы можем предоставить. Он числится как «ренегат». Когда мы принимали его у себя, то не знали. А лишь когда он ушел, я отправила отчет о том, что мы оказали помощь андроиду, это обязательная процедура. Но в ответ нам сказали, что андроид является ренегатом, а владелица не числится в списках владельцев.

– Стоп-стоп! – поднял руки Райбек. – Откуда вы знаете, кто нынешний хозяин андроида, если в вашей базе данных его нет? И как это понять, ренегат? Андроиды могут быть беглыми?

– Нет, – мотнула головой Саманта. – Просто он был перепрограммирован кем-то и используется незаконно. А имя его хозяина прописывается в его электронном паспорте машинным кодом, который можно считать. Кстати, представитель корпорации уже на Бригантии, можете с ним связаться и выяснить все у него. Визитку я сейчас принесу.

– Поверьте, для нас это тоже не есть хорошо, – сказал Колин. – Я простой техник-наладчик, а жена домохозяйка. Мы работаем здесь по контракту с корпорацией и нам не нужны неприятности.

– Но жена ваша очень хорошо разбирается в андроидах, не так ли?

– Она уроженка Свалки, там все хорошо разбираются в андроидах. – Колин вновь развел руками.

– Я слышал, что все уроженцы Свалки чипованные, – произнес Коулл.

– Да, – утвердительно кивнула Саманта и посмотрела в глаза Нику. Она, по его мнению, была куда решительнее своего мужа, голос был тверже. – Я мнемоник в третьем поколении. Вы против?

– Нет, что вы! – заулыбался Ник, пытаясь разрядить обстановку, затем посмотрел на Райбека, мол, извини, что встрял.

– Попрошу не покидать город и планету, господа, – Райбек посмотрел на Саманту. – Ах, да, вы обещали мне визитку.

– Сейчас принесу.

Через пару минут они покинули дом Нормиксов. Райбек зашагал к мобилю, а Ник приостановился на пороге, наблюдая, как Райбек машет рукой своим родственникам, что вышли на порог своего дома, и спросил у Саманты:

– Как это, быть чипованным?

– Я не чипованная, – усмехнулась та. – В отличие от вас, молодой человек. У меня просто имеются три кибернетических расширителя сознания, которые очень помогают как в быту, так и в работе.

– Не понял? – Ник повернул голову.

– Что вы не поняли?

– Про «в отличие от вас».

– В вас вшиты четыре чипа. Два, судя по сигнатуре, следящие, два управляющие. Вы не являетесь машиной, но вами могут в любой момент начать управлять. Вы об этом не знали?

– Да ладно! – возразил Ник и помотал головой.

– Я даже подозреваю, кто вы, – покивала Саманта.

– Кто? – Ник насторожился.

– Биотехнон. Биот, проще говоря.

– Что вы знаете? Расскажите! – Ник уже было собрался ухватить за руку Саманту.

– Вы наверняка встретитесь с представителем корпорации, спросите у него. Я не обладаю обширными познаниями в этой области. А теперь вам пора, молодой человек, – Саманта указала на Райбека, который призывно махал рукой, стоя у мобиля.

– Я еще вернусь, – пообещал Ник, спускаясь по ступеням крыльца, а Саманта закрыла за ним дверь.

– Это вряд ли, – шепотом произнесла она.