30

Леворно, вопреки ожиданиям Ника, оказался не городком и даже не захудалым поселком. Это было поселение в полтора десятка домиков из щитового пластика. По словам Ганса, в Леворно жили те, кто был должен «по жизни», а отдавать было нечем.

– Тут одни инвалиды, по сути. Мой отец безногий. У Лео и Майки мать с одной рукой. Это обочина, кювет. – Ганс горько усмехнулся.

– И лишь молодежь тут здоровая, так? – поинтересовался Ник.

– Да какая молодежь? Мне шестнадцать, Лео пятнадцать, есть еще пара парней, наших ровесников, остальные малолетки, как Майки. Всего человек пятнадцать наберется. Рыщем по окраинам, металл собираем, более или менее ценные вещи. На дальние шахты ходим. На завод вот тоже ходим. Так и живем.

– А почему Леворно? – поинтересовался Коулл.

– А первым здесь поселился Жак Леворно. Он уже, правда, помер давно, а название прижилось.

– А школа тут есть?

– Какая школа, очнись! Я же сказал тебе, здесь обочина жизни.

– Но ты никак в эту обочину не вписываешься, – сказал Ник.

– До того как попасть сюда, я учился в приличной школе. Папаша мой начудил, правда, в свое время, потому остался и без ног и без средств к существованию. А однажды к нам пришли и попросту вывезли за город с кое-каким барахлом, которое успели взять. Дом пошел с молотка. Из всех младших я здесь самый образованный.

– И это была твоя идея – искать посеребренные клеммы на заводе?

– Нет, идея была моего папаши, а я уже воплотил. – Ганс указал вперед. – Пришли. Лео, давай-ка хабар ко мне, утром переплавим.

Они направились к крайнему домику, который больше походил на сарай. Ганс уверенно повел вокруг, к пристройке, куда и была переложена вся добыча.

– Ну, до завтра, – Ганс попрощался с Лео и Майки, напоследок одобрительно похлопал младшего по плечу.

Ника Ганс предложил разместить у себя, но напомнил, что временно. Когда они вошли в домик, их встретил отец Ганса.

– Что так долго? – хмуро осведомился безногий, сидящий на самодельной коляске.

– Нас застукали, – не стал скрывать Ганс, а когда прошел вперед, в свете тусклого светильника, работающего от аккумулятора, появился Ник. – Этот вот нас вытащил.

– Охранник? – калека, похоже, был не очень удивлен и даже не испуган. Ведь Ник был одет в камуфляж.

– Не, бать, это он у охранников одеждой разжился. А так вообще голый был. – Ганс гоготнул. – Ты проходи. С едой у нас негусто, но перекусить чего-нибудь найдем. Спать будешь вот здесь.

Ганс указал на самодельный топчан, застеленный тряпьем.

– Годится, – кивнул Ник и подошел к отцу Ганса, протянул руку. – Ник.

– Ганс-старший, – ответил калека. – И как ты на заводе голым оказался?

– Не знаю, – пожал плечами Ник. – Очнулся, лежу на земле, голый.

– Чего только не бывает, – покачал головой Ганс-старший.

Тем временем Ганс-младший выложил на колченогий стол пару брикетов сублиматов, половинку прессованного хлеба, пакет с сушеными яблоками. Они поели и стали укладываться спать, но перед этим Ганс отдал своему отцу один из трофейных игольников, а тот лишь покачал головой.

Ночь прошла спокойно, лишь где-то неподалеку завывала собака, но под утро ее кто-то или пугнул, или пнул, и она заткнулась. Ник проснулся еще затемно, ему хватило трех часов для того, чтобы выспаться, да и уставшим он себя не чувствовал. Он тихо встал и вышел наружу, где присел на сложенные небольшим штабелем обрезки досок, видимо приготовленных для печки, которую приметил еще вечером.

Ник сидел и думал, что все это ему снится, он не мог понять происходящего. Он, голый, просыпается на каком-то заводе, который заброшен, по всей видимости, годы назад. Дети, которые занимаются мародерством, ради того, чтобы выжить. Люди, живущие в пластиковых коробках, отапливая их, чем придется. Это не укладывалось в голове. Как? Как такое может быть?

Первые лучи солнца уже начали освещать горизонт, медленно разгоняя ночную тьму. Светлее становилось едва ли не с каждой минутой. Леворно медленно просыпался, кое-где слышались голоса. В какой-то момент к ним примешался посторонний звук, и Ник его легко вычленил – тарахтение движка мобиля.

В этот момент дверь домика распахнулась, и вышел Ганс, потянулся, потер глаза, протопал за угол, к бочке с водой, стал шумно умываться, фыркая и плескаясь. А Ник встал и завертел головой, пытаясь определить точно, откуда звук. Но вскоре появился и его источник – старый внедорожник с открытым верхом, в котором сидели пятеро «камуфляжей». А следом за ним ехал еще один.

«Десять», – Ник в момент определил количество «камуфляжей», и у него тут же в голове сложилась картинка. Охранники с завода приехали мстить за своего убитого товарища и поруганную честь. А также наказать тех, кто посмел бросить им вызов.

Ник отступил назад, за угол домика, рукой придержал Ганса, который тоже уже услышал посторонние звуки и решил посмотреть.

– Назад! – Ник вытащил игольник. – Они не для разговоров приехали.

– Как они нас выследили? – удивился Ганс.

– Так же, как и выследили вас на заводе. Наверняка там имеются камеры видеонаблюдений, вот и просмотрели записи. И отреагировали.

– Черт! Что теперь делать?!

«Камуфляжи» тем временем уже спрыгивали с мобилей, у каждого в руках был дробовик, на бедре игольник. Ник подался вперед, выхватывая конфискованный игольник.

Сейчас в его голове сложилась четкая схема действий. И никаких сомнений по поводу намерений «камуфляжей» у него не было. Они приехали убивать, мстить. Приехали убивать беспомощных людей, пусть и мародерствующих, но не ради обогащения, а ради выживания.

Он открыл огонь первым. Двое «камуфляжей» тут же упали, конвульсивно подрыгивая ногами. Ник ускорился, он почему-то знал, что «камуфляжи» не успеют за ним. В голове вдруг всплыли какие-то посторонние мысли, которые, впрочем, не мешали действовать.

Молниеносный рывок произошел неожиданно для «камуфляжей». Ник буквально вырвал из рук одного из охранников дробовик, по ходу движения задев его голову локтем. Далее последовало несколько выстрелов на ходу, и вот он уже позади одного из мобилей. Охранник, спрыгнувший с задка, уже поднял ствол своего дробовика, но Ник ткнул его стволом в лицо, а потом пнул ногой в живот. Своим броском он выиграл несколько секунд, но в этот момент на него обрушился град активной дроби. «Камуфляжи» без жалости палили по мобилю, пытаясь хоть как-то достать неведомого врага, посмевшего напасть первым.

«Пятеро», – пронеслось в голове Ника. Он сместился, заняв позицию сбоку внедорожника, у заднего колеса.

– С флангов берем! – закричал кто-то, видимо старший из «камуфляжей». – Окружай!

Но Ник форсировал события, он упал на землю и выставил руку с дробовиком влево, нажал на спуск, целясь по ногам охранников, перекатился, встал на колено и вновь разрядил дробовик в выскочившего из-за мобиля охранника.

– Предлагаю сложить оружие! – прокричал Ник, вновь заняв позицию за колесом и подтаскивая к себе труп охранника. Он вытащил из его подсумка кассету с дробью и сменил в дробовике.

– Щас! – послышался ответ. – Ну-ка, выходи, герой! У меня тут пара заложников!

В этот момент закричала какая-то женщина:

– Оставьте их в покое! Прошу вас! Мои мальчики!

Но ее кто-то прервал, видимо ударив или даже сбив с ног. Ник подтянул тело охранника к себе еще ближе, ухватил за грудки и начал вставать.

– Я выхожу! – крикнул он, поднимая охранника за собой левой рукой и отбрасывая далеко в сторону дробовик.

Он встал и сделал шаг влево, обходя внедорожник. Обстановку оценил мгновенно – один, видимо старший, держал за шиворот Лео, который стоял на коленях. Рядом стоял еще один охранник, удерживая за шею Майки и положив ему на плечо ствол дробовика. Третий, чуть в стороне, держал на прицеле лежащую на земле женщину, не позволяя ей подняться.

– Вот и хоро…

Старший из «камуфляжей» не успел закончить, Ник выхватил игольник и открыл огонь. Первым был старший, три иглы вошли точно в лоб, его чуть отбросило назад, и он потянул за собой Лео. Второй жертвой стал тот, что удерживал Майки. Но он успел нажать на спуск.

Практически всю дробь на себя принял труп охранника, которого Ник использовал в качестве щита. Но в тот же момент и стрелявший заполучил смертельную дозу шокового электричества от трех игл, впившихся в лицо.

Ник еще только смещал руку с игольником, чтобы атаковать третьего охранника, как из-за угла ближайшего домика кто-то опередил его. Это был Ганс, он стрелял и стрелял, до тех пор, пока последний «камуфляж» не упал.

– Майки! – завопила женщина и попыталась встать, опираясь о землю одной рукой. А малец стоял неподвижно и трясся, а потом и вовсе расплакался в голос.

– Мама! А-а-а-а!

Лео подскочил к женщине первым, помог ей подняться, а потом накинулся на мертвого охранника, ударив его мыском ботинка в голову. Из-за угла домика вышел Ганс, бледный, с трясущимися руками.

Больше на улице никто не показался, люди боялись выйти из своих жалких построек, предпочитая отсиживаться до последнего. Сцена с вопящей женщиной и двумя подростками, плачущими и обнимающимися, длилась недолго, они поспешили уйти, остались лишь Ник и Ганс.

Дверь домика приоткрылась, и из нее кое-как выкатился отец Ганса. На коленях у него лежал игольник.

– Зря это все, – сказал он. – За ними кто-то приедет. И тогда они точно кого-то убьют.

– А сейчас они бы не убили никого? – изумленно спросил Ник.

– Нет. Избили бы кого-нибудь, забрали клеммы, сломали бы какой-нибудь дом и уехали. А так за ними вернутся их друзья и поубивают тут всех.

– И тебя не заботит то, что твоего сына могут избить так, что он останется калекой, как и ты, на всю жизнь? – Ник не верил своим ушам.

– А что ты хочешь? Жизнь штука такая. – Калека посмотрел на соседний домик. – Вон, Бейсила избили пару лет назад, ничего, живет как-то.

– Похоже, вместе с ногами ты потерял и половину своего мозга, – сказал Ник. Он подошел к одному из охранников, в которого стрелял первым. Тот был парализован, и сейчас изо рта у него выступила пена. Это было признаком того, что он получил удар электрошоком во второй раз за короткий промежуток времени. – Ганс, у тебя есть какие нибудь веревки?

– Найдутся, – кивнул тот, но не двинулся с места. – Что теперь с ними делать?

– Я приберусь, – ответил Ник. – Мне нужна веревка.

Ганс-старший, качая головой, убрался обратно в домик, а на улице так никто и не появился. Лишь Ганс помогал Нику, да и то только тем, что принес веревки.

Коулл связал двух охранников, которые были еще живы, усадил на заднее сиденье одного из внедорожников. Дальше он принялся грузить трупы. У одного из внедорожников, который был относительно новее своего собрата, имелся навигатор и функция автопилота, что порадовало Ника. У него в голове созрел план.

Оружие и боеприпасы он сложил в кучку, взяв себе лишь один игольник и один дробовик. Из трофеев также были четыре рабочих коммуникатора, немного наличности. Все это Ник, ничуть не смущаясь, вытаскивал из карманов «камуфляжей» и складывал на землю.

Когда все было закончено, он указал на трофеи Гансу.

– Это пригодится вам.

– А ты куда? – поинтересовался парень, не особо спеша прикасаться к трофеям.

– Успокою тех, кто еще сможет сюда вернуться. – Ник подошел к тому внедорожнику, у которого имелся автопилот, поколдовал с панелью, выставив курс «домой». Потом вернулся к мобилю, в котором на заднем сиденье лежали двое пленных. – Они больше не вернутся, не переживай.

Коулл уселся за руль, ткнул активатор движка. Второй внедорожник уже разворачивался, следуя программе автопилота.

– И еще, Ганс. Не стань таким же, как твой отец. В жизни нужно принимать разные решения, но сдаваться нельзя. Нельзя позволять кому-то глумиться над собой и родными. Если требуется убить – убей. Так, как ты сделал это сегодня. Спасибо за кров и еду.

Ник вжал акселератор, и мобиль медленно покатился вслед внедорожнику, идущему на автопилоте. А Ганс так и остался стоять подле кучи трофеев, глядя вслед удаляющимся мобилям и на вьющуюся за ними пыль.