Пик мужской сексуальности приходится на подростковые годы, а затем она держится примерно на одном уровне, хотя в пожилом возрасте влечение может снизиться. Но это не означает, что самые острые сексуальные ощущения мужчина испытывает до 20 лет, – многое ведь зависит не только от притока крови к пенису, но и от умения выстраивать эмоциональные отношения. С возрастом у мужчин тоже могут появиться некоторые трудности с достижением оргазма, но все же главная проблема – снижение способности поддерживать эрекцию.

Эректильная дисфункция не обязательно связана с возрастом. Ее могут вызывать самые разные факторы – от психологических проблем до курения, гормонального дисбаланса и воспалительных заболеваний. Тем не менее со временем вероятность трудностей с эрекцией повышается: сердечно-сосудистые заболевания, диабет, нарушенный обмен веществ часто (хотя и не обязательно!) влияют на кровоснабжение пещеристых тел пениса. Масштабное гарвардское исследование 2003 года (в нем приняли участие более 30 000 мужчин в возрасте от 53 до 90 лет) показало, что 26 % мужчин сталкиваются с эректильной дисфункцией в 50–59 лет, а к 70 годам от этого расстройства страдают уже более 60 %. Тем не менее возраст не приговор, а лишь фактор риска: правильное питание, активный образ жизни и отсутствие вредных привычек заметно повышают шансы на регулярную эрекцию.

К тому же у проблем с потенцией есть медицинское решение. И речь не только о «Виагре» и подобных ей препаратах (кстати, в случае «Виагры» важно не иметь завышенных ожиданий: она не восстанавливает сексуальные функции на уровне подросткового периода, а лишь помогает мужчине сохранить эрекцию, когда он уже возбудился. При этом с возрастом может снижаться и либидо: то, что раньше вызвало бы моментальное возбуждение, будет производить не такое сильное впечатление). Можно следить за состоянием сердечно-сосудистой системы, пересмотреть список других лекарств, которые принимает пациент (например, антидепрессанты, анти-гистамины и бета-блокаторы порой вызывают проблемы с эрекцией), и поднимать уровень тестостерона с помощью гормонотерапии.

При этом с возрастом иногда возвращается проблема, которая обычно считается подростковой, – преждевременная эякуляция. Это актуально примерно для трети мужчин в возрасте от 50 до 60 лет. Как правило, «скорострельность» связана с тревожностью и представлением о том, что удовольствие женщины во время секса целиком зависит от состояния пениса, поэтому с возрастом, когда мужчины начинают беспокоиться об эрекции, может возникнуть и такой «побочный эффект». Чтобы снизить градус тревожности, психологи и сексологи рекомендуют зрелым и пожилым парам плавно переходить от «пенисоцентричного» секса к более «рассредоточенным» практикам, не подразумевающим обязательного проникновения (в английском языке для них есть прекрасное слово outercourse, в противовес традиционному соитию – intercourse). Интересно, что только около 7 % европейских мужчин, страдающих от эректильной дисфункции, принимают таблетки для повышения потенции – остальные ищут другие пути.