Это устоявшееся мнение дает надежду всем юным женщинам, которые пока так и не испытали оргазм, а молодых людей побуждает искать приключений с партнершами постарше. И ряд крупных исследований его подтверждает. Например, американские психологи Ким Уоллен и Элизабет Ллойд свели в один график данные исследований Кинси по частоте оргазмов у мужчин и женщин: в 20 лет вероятность испытать оргазм во время полового акта для женщины составляет 50 %, а в 30 – уже больше 80 % (правда, выше 90 % она так никогда и не поднимается, а мужчины выходят на показатель в 90 % в среднем к 15 годам). Положительную динамику подтверждает и статистика сайта знакомств OkCupid: в 20 с небольшим у женщины примерно 40 % вероятности испытать трудности с оргазмом во время секса, а вот после 40 – только 20 %. К тому же, согласно исследованиям известного американского сексолога Шир Хайт, женщины «бальзаковского» возраста чаще испытывают множественные оргазмы, чем 20-летние. Правда, австралийские ученые пришли к выводу, что возраст скорее понижает шансы женщины на оргазм, однако они подчеркивают, что на эту тему не хватает лонгитюдных исследований, а качество сексуальной жизни разные исследователи определяют по-разному, так что привести все данные к единому знаменателю тут довольно сложно.

Впрочем, расцвет сексуальности – это не только больше оргазмов, но и больший интерес к сексу вообще: женщины возраста MILF (между 30 и 50 годами) часто воспринимаются как более раскованные и инициативные. Эволюционный психолог Дэвид Басс в соавторстве со своими студентами написал статью, где изложил новую теорию на этот счет. Басс и его помощники выяснили, что женщины 30–40 с небольшим лет проявляют заметно бóльшую сексуальную активность, чем дамы помоложе, причем это выражается не только в более богатых сексуальных фантазиях, но и в желании заниматься сексом во время месячных и вступать в случайные связи. Басс предположил, что тут замешан эволюционный механизм: раньше детская смертность была очень высока, и к 30 годам древняя женщина успевала потерять нескольких отпрысков. Чтобы компенсировать это, она старалась за оставшееся время жизни выносить как можно больше детей, что стимулировало сексуальную активность. Правда, тут есть нюансы: примерно три четверти женщин, участвовавших в опросе, были рекрутированы на сайте Craigslist, где пользователи обычно ищут ни к чему не обязывающих сексуальных приключений, так что Басса вполне можно упрекнуть в том, что исследование не вполне объективно и было организовано так, чтобы подтвердить его теорию. К тому же есть и альтернативные объяснения – возможно, к 30 годам женщины просто начинают лучше понимать, чего хотят от секса, и получать от него большее удовольствие. И соответственно, чаще хотят им заниматься не только ради создания и укрепления отношений, но и просто ради процесса.

Однако длится этот подъем лишь до определенного момента – в среднем до 46 лет. Далее начинается перименопауза: женское тело готовится к прекращению менструаций, они становятся более редкими и нерегулярными. Яичники постепенно перестают выделять эстрогенные гормоны (эстрадиол, эстриол и эстрон). Из-за изменений в организме примерно у половины женщин в числе прочих симптомов наблюдается снижение интереса к сексу и появляется вагинальная сухость (выделяется меньше смазки). Это, впрочем, не означает, что сам секс становится хуже, – по мнению большинства исследователей, на способность испытывать оргазм эти изменения не влияют, разве что «раскачаться» может быть сложнее. При этом поддерживать сексуальную жизнь на высоте и дальше помогают заместительная гормональная терапия, лубриканты и, конечно, качественная прелюдия и доверительные отношения с партнером.