Глава 16
Эмма
Наступило утро среды, и я спешно собиралась. Едва закончив, услышала ожидаемый стук в дверь. Это был Человек-усы. Я последовала за ним к машине. Поездка в «Совы» проходила в полной тишине. Он доставил меня в клуб и оставил напротив офиса Бордена. Я смирилась с ситуацией, уставшая после бессонной ночи, чувствуя себя дискомфортно в своей одежде. На мне была невероятно узкая юбка-карандаш, одна из немногих имеющихся, и белая шелковая офисная блузка, купленная мной в секонд-хенде несколько лет назад, когда я была полнее.
У меня не было чувства удовлетворения. После столь долгих поисков хорошей работы я вдруг захотела вернуться в униформу официантки и оказаться в закусочной рядом со своими девчонками. Там было спокойно, здесь же все было новое и другое, и я до сих пор не осознавала, насколько была не готова к этому.
Один из качков Бордена открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь.
Я вошла в кабинет и огляделась. Он был невероятно огромным и не имел ничего общего с той задней комнатой, где я в первый раз встретилась с Борденом. Встроенные книжные полки украшали стены, вся мебель современная, выдержанная в темных тонах. Во мне затеплилась надежда… пока я не заметила стол Бордена и другой стол, стоящий прямо рядом с его.
Он в буквальном смысле подразумевал это, когда говорил, что я буду работать рядом с ним бок о бок.
Дерьмо.
Подходя к столу, я нахмурилась. Нахала Бордена еще не было. Я придвинула стул к моему, как я поняла, столу (он был абсолютно чист по сравнению с другим) и плюхнулась напротив своего компьютера. Довольно долго я пялилась в черный монитор, ожидая, когда появится мой начальник и даст мне задание.
Просто делай это, Эмма. Делай то, что он хочет, играй по его правилам и жди, когда он устанет от тебя.
Я не была дурой. Он забавлялся, играя со мной. Была уверена, он будет пытаться играть моими чувствами, продолжая угрожать оставить меня без работы, без жилья, доказывая свое превосходство. Ведь именно это он обычно делал? Просто ему нужна власть над кем-то, чтобы мучить, потому что этим он подпитывает свои садистские склонности?
Неважно, почему, но Борден не собирался вредить мне физически. Я была лишь его развлечением, которое спорило с ним много раз и избежало наказания. Безусловно, я ему быстро надоем, если откажусь делать все это.
Что ж, решено. Я сыграю в его игру. Он не был опасен для меня. Может, для других. Но не для меня.
Дверь открылась, я подняла глаза от пустого экрана и смотрела, как он входил.
Тупой ублюдок.
Ебаный отморозок.
И почему этот отморозок выглядит настолько чертовски привлекательно?
Я взглянула на него: мой мерзавец одет в идеально сидящий на нем костюм в тонкую полоску, волосы зачесаны назад, на запястье дорогущие часы. Выглядит совсем не так просто, как раньше. Он что-то двигал у себя во рту.
Это был… это что, «Чупа-чупс»?
Его глаза встретились с моими, и ублюдок ухмыльнулся. Я не реагировала на его самодовольное поведение, пока он обходил стол и садился на стул рядом со мной. Все мои чувства были в состоянии боевой готовности, каждый волосок на теле встал дыбом.
Не хотел бы он прикоснуться ко мне сейчас? Или согреть меня для начала?
Я ненавидела то, как напряглось мое тело.
— Как у нас дела этим утром, куколка? — приветливо спросил он.
— Отлично, — просто ответила я, теряясь в его присутствии.
— Хорошо. У тебя впереди много работы. На прошлой неделе я уволил бухгалтера, и мы немного отстали.
Я моргнула.
— У тебя… у тебя всегда был бухгалтер?
Он кивнул, поворачиваясь к своему компьютеру.
— Конечно. Шейла была охуенная.
Я снова моргнула и попыталась подавить рвущуюся наружу ярость.
— Так тебе… тебе не был нужен бухгалтер?
Он резко взглянул на меня.
— Сказал же, я уволил ее на хуй, поэтому, конечно, мне был нужен бухгалтер.
Я резко прикусила язык и уставилась на ручку, лежащую на его столе. Смогла бы я осмелеть настолько, чтобы нанести ему удар в шею? Может, даже смертельный? Но скорее всего, он просто разозлится на зияющую дыру и будет очень впечатлен моим поступком.
— Ты уволил ее, потому что захотел нанять меня?
Он вытащил леденец изо рта и покрутил его между пальцами, внимательно наблюдая за его вращением.
— Это могло быть причиной, Линн.
Я напряглась. Ублюдок знал мое второе имя. Расслабься, Эмма, он делал это, чтобы разозлить тебя.
Борден внимательно следил за моей реакцией, скривив губы в самодовольной ухмылке.
— Мне не нравится твоя блузка, — сказал он, сканируя мое тело сверху вниз. — Она выглядит на тебе как чехол, а юбка, наоборот, немного маловата. Думаю, в документах, которые я присылал, ясно обозначено, насколько важно здесь выглядеть презентабельно. Самое время для шопинга, да?
Я вздрогнула, моргнула и снова посмотрела на ручку.
— Конечно, — сказала я, сдерживая нецензурную брань, подкатывающую к горлу.
— Хорошо.
Я заставила себя улыбнуться и повернулась к папкам на своем столе.
— О, и, Линн, — добавил он, глядя на меня с озорным блеском в глазах, — постарайся не пускать слюни при виде меня. Я думаю, это тоже важно — научиться сдерживать в офисе свою сексуальную потребность во мне. Это лестно, но очень непрофессионально.
У меня отвисла челюсть. Я была готова закричать. Мои сексуальные потребности в нем? О, я бы показала ему свою сексуальную потребность каблуком в его гребаную задницу.
— Ты… ты думаешь, что я прямо сейчас пускаю слюни? — недоверчиво спросила я.
— Давай не будем отрицать очевидное, Линн. Ты явно горяча и взволнована. Может, тебе стоит удовлетворять свои потребности до работы? Просто я не хочу ощущать себя вожделенным куском мяса для тебя.
Мое лицо запылало еще больше, с очередной ухмылкой на лице он наблюдал за изменением его цвета. Вот урод. Я ненавидела его. Реально, реально ненавидела — вот какие чувства он вызывал во мне. Мое тело было ебаным кретином, потому что, как бы забавно это не звучало, он был прав.
Вместо того чтобы изображать из себя оскорбленную, я выбросила его нелепые слова из головы и просто выдавила:
— Хорошо. Я подумаю об этом, мистер Борден.
— Ладно. Теперь приступим.
***
Человек-усы проводил меня до двери моей квартиры. Войдя внутрь, я швырнула сумку на кухонный стол и в бешенстве скинула с него все остальное. Бумаги, ручки и контейнеры полетели на кафельный пол.
В бешенстве я сорвала с себя блузку, отрывающиеся пуговицы разлетелись в стороны. Швырнув ее на пол, начала сдергивать юбку. Освободившись и от нее, я в течение пяти минут пыталась ее разорвать. Когда ткань не поддалась, я, задыхаясь от усилий, швырнула ее куда-то.
Ненавижу его. Ненавижу. Ненавижу его.
Мне хотелось ОРАТЬ!
Вместо того, чтобы играть моими чувствами, как я изначально предполагала, он просто объяснил, что нужно сделать, помог начать и оставил меня в покое. В абсолютном покое, и всякий раз, обращаясь ко мне, говорил на профессиональные темы без намека на того чувственного Бордена, каким был до этого.
Разговоры о всякой хуйне.
День я провела, наводя порядок в своих спутавшихся мыслях и изучая необходимые программы. Хорошо, что я успешно прошла обучение, работа с цифрами была естественной для меня. Между тем, этот хер сидел рядом со мной и делал серию звонков по деловым вопросам. Когда он закончил, то уехал из клуба на деловую встречу и вернулся только к концу дня, прямо перед тем, как я закончила работу.
Он шагнул в офис и бросил сэндвич на мой стол.
— Парни сказали, что ты не обедала, — сказал он, усаживаясь и листая находившуюся в его руках папку.
Я смотрела на него и ожидала продолжения, но его не последовало. Он серьезно принес мне сэндвич, потому что я пропустила обед? Или есть какой-то подвох в этом, казалось бы, невинном жесте?
Может, он отравленный.
Я с опаской взглянула на сэндвич, запах сыра и ветчины проник в мои ноздри. Мой желудок свело от голода. Я решила выждать минут десять. Десять минут, прежде чем погрузиться в поедание. Не хотела давать ему повода думать, что собиралась немедленно это съесть. Я сделаю это как бы невзначай и…
А, к черту. Мне понадобилась пара минут.
Это был лучший сэндвич в моей жизни.
Закончив, я собрала свои вещи и стала ждать Человека-усы, чтобы он отвез меня домой. Пока я ждала, Борден ни разу не взглянул на меня, поглощенный изучением содержимого черной папки в его руках. То, как он сидел здесь абсолютно спокойный, сосредоточенный и… это спокойствие выглядело странно. Очень странно.
— Перед уходом оставь мне номер своего мобильного, куколка, — вдруг приказал он.
— Зачем? — спросила я.
— Затем, что я так сказал.
Неужели этот мужчина, контролирующий все и вся, не знал моего номера? Я решила не спорить. Может, он этого и добивался. Просто записала свой номер и подвинула листок по столу. Он взял его и положил поверх документов в открытую папку.
— Не очень хороший почерк, Линн, — заметил он.
Я закатила глаза, но промолчала. Как угодно, Борден.
— Это три или восемь? Я не могу понять, что ты написала.
— Три, — ответила я.
— Хмм, очень похоже на восемь.
Медленно вдохнула и досчитала до десяти.
— Возможно, тебе стоит писать более разборчиво.
Нет ответа.
— Ты согласна, Линн? Что должна писать более разборчиво?
Ох, я убью его нахуй. Я смотрела на него, пока он был сосредоточен на содержимом своих папок.
— Я буду писать более разборчиво, если вам так угодно, мистер Борден.
Он не ответил, но уголки его губ слегка изогнулись.
Когда Человек-усы открыл дверь и вошел, я подскочила со своего места и спешно схватила вещи. Мне нужно было убраться отсюда как можно скорее, и я уже сделала три шага, когда раздался его голос.
— Не спеши. Я жду, что ты попрощаешься перед уходом.
Я остановилась на полпути и повернулась к нему, практически выплюнув:
— До свидания, мистер Борден.
По-прежнему не поднимая глаз, он небрежно сказал:
— Подойди ко мне, Линн.
Тяжело вздохнув, я направилась к нему и остановилась около своего стола.
— Чуть ближе, куколка.
Приблизилась еще на шаг, оказавшись в полушаге от его кресла. Посмотрела на его идеальный профиль, пухлые губы, которые снова приоткрылись. Так ужасно, что такой красавчик в действительности был абсолютным мудаком.
— А сейчас нагнись, Линн, поцелуй меня в щеку и скажи мне «до свидания».
Все во мне напряглось. Я стиснула зубы, когда до меня дошел смысл его приказа. Нужно попытаться быстро найти какой-то выход. Если еще хоть на сантиметр приближусь к нему, боюсь, что выцарапаю его глаза.
Спокойно, спокойно, — шептал тоненький голосок логики в моей голове. Он ждет твоей реакции. Не дождется.
Я медленно наклонилась, его запах тут же атаковал все мои чувства. Он пах так… хорошо. Можжевельник, лаванда, бергамот в сочетании с чем-то пряным. Мне пришлось задержать дыхание. Запах Бордена затрагивал что-то личное.
Мои губы ненадолго встретились с безупречной гладкостью его щеки. Я подарила ему быстрый поцелуй, после чего отстранилась. Даже не вздрогнув от прикосновения моих губ, он продолжал чтение. Я выпрямилась и заставила себя дышать. Нервное покалывание вихрем промчалось по моему телу, я поборола желание вытереть губы после прикосновения к нему. Мне не нравилось, что он приводил в смятение мои чувства.
— Теперь ты скажешь мне «до свидания», — сказал он.
Дрожащим голосом я повторила:
— До свидания.
Он не ответил, и я на трясущихся ногах вышла.
Поставьте это на повтор в последующие четыре дня, и вы получите представление о моей первой неделе в этой клетке. Свою первую зарплату я получила в пятницу — это было втрое больше того, что я зарабатывала в закусочной. Странное чувство, когда проверяешь свой банковский счет и обнаруживаешь там сумму, которую никогда не надеялся увидеть. Я испытывала гордость не только от того, что хорошо справилась со своей работой, но и от того, что работала с Борденом. Кто-то должен дать мне медаль.
Если игнорировать поцелуи в щеку в конце дня (чего я совершенно не могла сделать), то между нами установились абсолютно профессиональные отношения. Основную часть утра он не появлялся в офисе, а когда приходил, много разговаривал по телефону. Ничего криминального и незаконного, все обыкновенно и по-деловому. Его репутация бандита была явно преувеличена — или так, или он чертовски хорошо это скрывал.
Я держалась особняком и ни с кем не общалась. Хотя сотрудники, видя меня, были очень дружелюбны, я воздерживалась от разговоров и избегала контактов. Не хотела никому доверять. И не собираюсь проявлять дружелюбие. Единственными моментами, когда я покидала офис, были походы в туалет или покупка обеда в закусочной в соседнем квартале.
Я видела рыжеволосую женщину — ее звали Линда — чаще, когда я выходила из офиса, и иногда, когда присутствовала там. Во время ее визитов к Бордену я узнала, что она была менеджером клуба, и это удивило меня. Я была уверена, что она согревала постель Бордена, однако их общение было ограничено исключительно деловой сферой. И хотя она смотрела на него с нежностью во время своих визитов в офис, он едва ли отвечал ей коротким взглядом.
Несмотря на то, что мы никогда не разговаривали, ее глаза постоянно следили за мной. Это были не мимолетные взгляды или что-то подобное, а вдумчивое изучение, и такое внимание мне не нравилось.
В эти выходные я поведала бабушке о своей новой работе.
— Поздравляю, — буквально кричала она. — Наконец-то удача улыбнулась тебе! Ты это заслужила.
Да, только удачу зовут Борден, и я не уверена, что действительно заслужила эту работу. Я не сама этого добилась, поэтому держала пальцы скрещенными.
Все еще.
Теперь я могла оплачивать свои счета. Я могла позволить себе продукты, мой живот теперь был полон. Так что не важно, чем все закончится, в любом случае, оно того стоило. Я могла вытерпеть Бордена, потому что, хоть временами он раздражал настолько, что хотелось раздробить ему башку, как кусок льда, все же он был довольно сносным.
Не было ощущения, будто находишься в одной комнате с ужасным людоедом. Небольшим преимуществом была его приятная внешность, которая смягчала мое раздражение чаще, чем я могла сосчитать.
Прошла вторая неделя.
Потом третья.
Потом четвертая.
До финального поцелуя в конце дня я работала на автомате, ни о чем не думая и не волнуясь. И, смею сказать, я перестала задерживать дыхание, когда мои губы касались его щеки, потому что его запах был приятным и ненавязчивым.
Я быстро научилась читать Бордена, находясь с ним в одном помещении столько часов каждую неделю. Я улавливала его настроение и понимала, когда он был зол, а когда спокоен. В спокойном состоянии он давал мне несколько перерывов в течение дня. А будучи в гневе, он ставил полную миску фисташек на стол и, съедая каждый орешек, вслух размышлял, кого пристрелит. Он превращал комнату в помойку, заваленную обертками и остатками еды. Он доводил несчастных сотрудников и запугивал их в своем Борден-стиле, заставляя меня наблюдать за этим.
Я знала, что он галлонами пил воду и ненавидел кофе.
— Терпеть не могу запах этого дерьма, — как-то сказал он мне, кивнув на пластиковый стаканчик с кофе на моем столе. — Это чертовы бобы, ты знаешь это?
— Кофейные бобы, мистер Борден, — ледяным тоном ответила я.
— Бобы — они и в Африке бобы, Эмма.
— Вы собираетесь жаловаться всякий раз, когда у меня будет чашка кофе?
— Если мой нос учует его запах, то да.
Я перестала пить кофе в офисе.
Я знала, что ему доставляли удовольствие тренировки. Это было заметно, когда утром он входил в офис, такой супер-привлекательный, свежий после душа, со спортивной сумкой через плечо. Однажды утром я пришла в офис минут на десять пораньше и застала его переодевающимся около своего стола: он менял спортивную майку на свитер с длинным рукавом. Перед тем, как бросить ее на пол, он повернулся ко мне, глядя, как я вхожу, и его взгляд оживился. Меня чуть инфаркт не хватил — такой он был огромный. Татуировки покрывали практически каждый сантиметр его мускулистого торса. Он выглядел как чертов боксер-тяжеловес.
— Нравится то, что ты видишь? — это было первое, о чем он нахально спросил.
Я посмотрела на него, покрасневшая и пристыженная, и поспешила к своему столу.
— Я могу переодеваться при тебе чаще, если хочешь, — добавил он, его глаза буравили мое лицо.
— Это будет не очень профессионально, не правда ли, мистер Борден? — ответила я ледяным тоном.
Он усмехнулся, и я задрожала от явного влечения к нему. Стоит ли говорить, что это был последний раз, когда я пришла в офис пораньше.
Я знала, что в те дни, когда заключались договоры вне офиса, он носил костюмы. Знала, что еще одним местом, где он бывал очень часто, был порт, куда он ездил проверять книги. Он любил читать новости на своем компьютере. Он покупал мне сэндвич на обед в те дни, когда находился в офисе, и никогда не спрашивал, какой бы я хотела, потому что всегда знал — и я ненавидела, с каким ожиданием стала относиться к этому, но мне это реально нравилось.
Я знала многое, но что вызывало во мне самый большой интерес, это почему, даже когда его целый день не было в офисе — неважно, насколько он был занят — он возвращался ровно за минуту до моего ухода, садился за свой стол и ждал моего прощального поцелуя. И что иногда, думая, что я не замечаю, он смотрел на меня таким всепроникающим взглядом, что я могла физически ощущать его жар.
Это было странное чувство: знать, что за тобой наблюдают, и притворяться, будто не замечаешь этого. Временами мое сердце сжималось, а живот скручивало, но не от гнева. Это было похоже на вихрь, пробегающий по моим венам из-за того, что за мной с каким-то увлечением наблюдал такой мужчина, как он.
Да, он преступник. Да, временами он буйный псих. Да, у меня мурашки бегут по телу, когда я думаю о том, что рассказывают о нем люди. Но я знала и другую его сторону. Ожидание поцелуя в конце дня, осторожные взгляды, раздражающие разговоры со мной — все это вместе помогало мне чувствовать себя свободно в его присутствии.
Маркус Борден больше не пугал меня, потому что Маркус Борден нравился мне.
