Глава 29

Торговались мы долго и упорно, пока я не разобрался в тонкостях местной финансовой системы.

Деньги здесь имеют хождение, но играют второстепенную роль, поскольку рынок товаров очень скромный и ограниченный. И с платежеспособными покупателями тоже проблема – их здесь всего полсотни. Крестьяне живут в жуткой нищете, стража на полном довольствии, но платы не получает – ее кладет себе в карман казначей. При этом в городе нет ни одной лавки, торговцы здесь не приживаются, их профессия считается редкой и высасывается сразу первым встречным вампиром, не дожидаясь появления соседей-конкурентов.

Единственная ценность, которая и служит мерой обмена, является профессиональный опыт, который местные вампиры научились собирать, хранить и использовать. Скипетр именно для этого и предназначен. При помощи него можно скачивать и загружать скилы, умения и навыки. Он же служит детектором уровней и емкостью для хранения награбленного опыта.

На самом деле, система намного сложнее, требуется еще и врожденное классовое умение, поэтому украсть скипетр и воспользоваться посторонний не может.

Есть еще важная особенность: не всякие умения и специальности высоко ценятся. Например, рыбак или лесоруб – это самые распространенные профессии на острове, и поэтому никого особо не интересуют. Двадцать очков умений хлебороба эквивалентно всего одном уровню какого-нибудь мага-погодника.

Один уровень торговца обычно меняют на "сухой опыт" извлеченный из 20-уровненного копейщика, или добытый с десятиуровнего "кавалериста" на черепахе.

Чем реже встречается профессия, тем выгоднее обменный курс. Торгаш находится в средней ценовой категории, выше всего ценятся умения боевых магов. Но даже навскидку мой профессиональный опыт тянет на пару тысяч начальных уровней лесоруба например. Цифра внушительная, но надо помнить, что в реальности получится намного меньше. Если разбросать на всех моих дронов, то они в среднем получат уровней 20–30. Если влить в меня одного весь этот профессиональный опыт, то выйдет всего лишь 80–90 уровень дровосека. Зависимость не линейная, поэтому запутался вконец.

Единственное, что я понял: до двадцатого уровня обычные профессии стоят очень очень дешево. На этом и решил сыграть.

У меня десяток буратин, можно их выучить нескольким профессиям каждого, практически задарма. Это и будет плата за мои услуги.

Господин Вь-Лу тут же согласился, не скрывая радости. Этого добра у него столько, что девать некуда. И сотня работников в рабстве, которые за месяц накопят еще столько же.

Наблюдается классический кризис перепроизводства! Чем больше лесорубы набирают опыта, тем дешевле он котируется, спроса ведь нет. В результате редкие профессии становятся только дороже, а остальные инфляция обесценивает.

М-да. Если бы кто-то мне сказал месяц назад, что я буду высчитывать обменный курс между навыками и умениями, я бы его к психиатру отправил. Теперь впору самому искать доктора похожего профиля.

Кроме "бросовых" умений, Вь-Лу пообещал 10 % редкого опыта, который получит за мою продажу. Вот здесь он стоял насмерть, и лишь мое упрямство позволило выторговать хоть эти крохи.

План сработал идеально.

Оставив дронов в конюшне, чтобы не вызывать лишних вопросов, отправились в гости к соседу.

Тот долго не хотел открывать, ругался, плевался и грозил сжечь гостя вместе с его рабом. Но как только осознал, что ему предлагают купить нетронутого торговца пятьдесят второго уровня, тут же сменил гнев на милость.

Пришлось пережить еще один укол скипетром, но оно того стоило.

Сторговались за сорок пять уровней какого-то там умения "астрального паразита".

Позже выяснилось, что меня жестко надули, и это умение нельзя получить ни мне, ни дронам. Оно оказалось с жестким ограничением по расе. Вот, же прохиндей, обжулил, все-таки!

Дальше картина повторилась в точности. Единственное отличие, обошлись без наркоза. Переход от безграничного счастья к полному отчаянию занял у господина Ль-Нхна всего четверть часа. И прошел на моих глазах полностью.

После чего последовало предложение вернуть меня обратно господину Вь-Лу, и в этом случае об этой истории не узнает никто. А если он порекомендует следующую потенциальную жертву, то может рассчитывать на процент от сделки, и ни с чем не сравнимое удовольствие поиздеваться над другим неудачником.

Идея оказалась не очень хорошей, два компаньона чуть друг другу дреды не повыдирали, разбираясь кому сколько причитается от будущей аферы.

На роль следующей жертвы, не долго думая, выбрали ближайшего соседа по улице, гражданина Пь-ру, специалиста по магическим профессиям. Логически рассудив, что все они одним миром мазаны, и если на одном сработало, то и второй польстится на халяву. А вот дальше мнения разделились. Брать третьего профессионального вампира в долю никто не захотел, в результате мое мнение, что лучше поделиться, чем угробить налаженную схему, проигнорировали.

Так оно и оказалось. Обманутый в лучших чувствах господин Пь-Ру, узнав, что его в долю не берут, молчать не стал! Наплевав на гордость и возможные шутки в свой адрес, он предупредил четвертого соседа о готовящейся провокации, поимел с него "сухого опыта" на 50 уровней в качестве благодарности, и даже реабилитировался в глазах общества, как ловкий и сообразительный прохвост.

Может, оно и к лучшему. Я и так набрал кучу всякого хлама в качестве профессиональных навыков для своих юнитов. Около сорока специальностей из расчета на десять пар рабочих рук, в большинстве случаев профа 18–20 уровня, выше цена сразу резко вырастает, и я рассудил, что сами прокачаются при должном усердии.

В основном рабочие специальности: агроном, лесоруб, резчик по дереву, строитель, плотник и каменщик. Плюс еще что-то, все и не упомнишь. Теперь у меня три лучника, по совместительству гарпунеры и охотники на китов. Два копейщика, один мастер боевого топора, три профессиональных лодочника на байдарках и каноэ.

В счет процентов от сделки, вместо специальности оператора астральных паразитов, которая моим дронам не подходит по классу, Вь-лу впарил умение некроманта седьмого уровня. Наверняка обжулил, специалистов по нежити здесь отродясь никто не видал, и поэтому качать такую профу не имеет смысла. Удивляюсь, откуда она здесь вообще взялась.

За вторую аферу отсыпали врачевателя десятого левла, и теперь у меня есть собственный юнит-лекарь, способный исцелить не только насморк, но даже легкие раны.

Профессия начинающего некроманта досталась темненькому, кому же еще?

Видимо на судьбе написано было, недаром при рождении некрогелем помазали.

Щедро выдав виртуального пинка под зад, господин Вь-Лу выставил меня на улицу вместе с дронами, потеряв всякий интерес, напоследок указав адрес портового цезаря в качестве прощального подарка.

Управляющий портом, по совместительству таможенник и смотритель маяка, оказался точной копией моих знакомых, лишь татуировок побольше, краски в них подороже и поярче.

***Данет, профессиональный вампир, 92 уровень

– Чего приперся? – таможенный вампир оторвался от верстака, где он что-то вытачивал, и мрачно уставился на названного гостя, который, как известно хуже торгового татарина. – Если Вь-Лу решил тебя продать в третий раз, то он дурак и не лечится. Весь город уже знает о его махинациях.

– Билет на "Титаник" надо, – решил я обойтись без лишней вежливости, все равно, здесь никто ее не ценит.

– А ключи от темницы тебе не надо? – искренне удивился портовый вамп. – Фига себе, заявочки. Пришел с улицы и сразу билет ему?

– Так я не бесплатно. Готов оплатить любым способом. Деньгами или услугой. Выполнить для вас какое-нибудь задание, например.

Аргумент произвел нужное впечатление, Данет задумался, выбирая какой слог из его имени лучше использовать для ответа.

– Знаешь, что это?

Вамп продемонстрировал мне предмет, который до этого лежал на верстаке. На первый взгляд, это обычная раковина, только большая. Попуасы в такие дудят, или дуют? Как правильно сказать-то? Короче, вдувают воздух, а раковина в ответ гудит, и аборигенам кажется, что это прекрасная мелодия.

Что мне тут же и продемонстрировал мастер, изготовитель этого шедевра.

По моему скромному мнению, рев бегемота, наступившего на морского ежа и то приятнее. Но мое мнение так и осталось при мне. Вслух я озвучил лишь первую часть моих размышлений. О том что это гигантская ракушка.

– Это Раковина Пробитого Дна!

– Надо же какое точное и емкое название, – искренне восхитился я

– Не законченная еще. Она призывает Безумного краба со дна моря. Чем выше уровень мастера, тем сильнее будет крабовый воин. И только я один во всем мире способен создать шедевр девяностого уровня! Никто больше!

– Ого! Краб девяносто уровня – это круто. Цены ему нет.

– Ты прав, торговец. К сожалению цены у него нет. Никто не хочет покупать это произведение искусства. Завистники вокруг одни.

Добрых полчаса я пытался уловить смысл задания, которое так и не оформилось, оставшись на уровне устных обещаний.

При всех достоинствах крабовый юнит девяносто уровня имел целую кучу недостатков, сводящих на нет все преимущества.

Во-первых: его можно призвать только в полнолуние, и просуществует он лишь до утра. Во-вторых: вызывать его можно только на берегу моря, а его ужасающая скорость передвижения ограничивает театр боевых действий ближайшим пляжем. Плюс этот панцирный танк с клешнями сжирает невероятное количество маны при вызове, и вдобавок сильно уязвим против огненной стихии.

Но дело не в указанных недостатках, а в том, что эти раковины тут делают все, кому не лень. Умение в данной местности отнюдь не экзотическое, поэтому специалистов хватает, хоть и похуже мастерством. Господин Данет не соврал, он, действительно лучший эксперт по пробитому раковинами дну, но в городе есть парочка ремесленников, которые ваяют подобные раковины восьмидесятого уровня и даже восемьдесят пятого.

Теперь к сути задания. Наш гуру таких ракушек настрогал почти сотню! Несколько лет работал на склад, и подозреваю что не продал за это время и пары штук. Мне же предлагается реализовать их все за три дня, оставшиеся до прихода круизера. При этом цена каждой такой фиговины – двадцать тысяч золотом!

– Почему, не миллион? – хотел спросить, но резко передумал. С заказчика станет поменять цену, в соответствии с пожеланиеями.

Слава морским и портовым богам, что за деньги продавать надо, а не за "сухой опыт". Разобраться в обменном курсе разных профессий я так и не смог.

В кошельке у меня всего триста пятьдесят тысяч, этого не хватит на выкуп даже половины складских запасов. К тому же мне еще билеты на пароход придется покупать, а это одиннадцать посадочных мест. Цены здесь запредельно высокие на все, и если гостиница стоит две тысячи в сутки, то каюта будет еще дороже.

Но зачем самому покупать, если вокруг полно платежеспособных клиентов с тугими кошельками? Вопрос не в деньгах, а в головах, которые их должны потратить. Как говорил великий Стив Павлович Джобс: " То, что у вас есть деньги в кошельке, это не ваша заслуга, а наша недоработка!"

Или это Берия говорил?

Интерлюдия

Из речи второго префекта господина Хь-хъ:

"Город Профессиональных Поедателей пережил самый бурный и не спокойный период в своей истории.

Началось все с появления заезжего торговца, смешной уровень которого никак не предполагал принятия его всерьез. Все было понятно, что это чей-то "засланец", по меткому выражению самого гостя.

Достоверно никто ничего сказать о его появлении не смог, мнения расходятся даже в этом. По одной версии, он сначала обжулил неудачника Вь-Лу, который не смог построить свой скромный сарай с мраморными колоннами, нигде, кроме как на окраине города. По другой версии, первой жертвой стал его сосед, или даже двое соседей сразу.

По слухам, общий объем убытков оценили в пару тысяч начальных уровней, но это были лишь личинки, головастики пошли следом.(* Почему-то в этот момент пришлый торговец вспоминал о цветочках и ягодках, впрочем, он не отличался излишней адекватностью по воспоминаниям очевидцев)

Удивительно, но ни одного пострадавшего от этой аферы так и не нашли. Первые трое признались, что получили хорошую прибыль, а четвертая потенциальная жертва, хоть и потратилась немного, но счастливо избежала обмана. В результате все остались довольны и получили прибыль! Что самое удивительное, приезжий торговец – тоже. Вот такой парадокс. Позже признанный мастер логики и арифметики Вин-чь пытался разгадать этот ребус, но повредился в уме и распродав все свои таланты, уехал на ближайшем "Титанике" куда-то в неизвестность.

Но самое страшное случилось потом. Известный артефактор и по совместительству портовый цезарь, уважаемый вамп Д-анет (в городе его ошибочно почитают, как Господин Данет), совершил величайшее открытие последних лет. Он создал мертвого боевого краба 90 уровня. Всем известно, что обычный Безумный краб погибает на расвете, и поэтому толку от него никакого. За ночь он не успевает отползти от берега и найти достойного противника, хотя характеристики его признаны всеми экспертами, как замечательные и непревзойденные. За исключением бага с устойчивостью к огню, но даже его устранил господин Д-анет. Талантливый вампир талантлив во всем, как известно!

Откуда заезжий торговец узнал о революционном прорыве в крабостроении, то никому не ведомо. По одной версии, главный казначей ему слил информацию, по другой – конкуренты из-за океана. Но существование последних никем пока не доказано, поэтому сомнительно как-то. Есть даже экзотическое предположение, что его подослали подземные гномы, по крайней мере гость наш появился именно с той стороны.

Если бы не презумпция невиновности, то всем было бы ясно, что это козни казначея, извиняемся за тавтологию. Именно он больше всего заработал на этой проблеме. Конечно, господин Д-анет тоже получил не меньше миллиона золотом в качестве коменсации, и пару тысяч уровней в виде "сухого опыта" за счет городской казны. Но мы все понимаем, что на мертвых крабах он заработал бы в сто раз больше. Так что он тут пострадавшая сторона совершенно точно. Обязательство никогда больше не производить мертвых раков тяжело легло на его плечи и голову, требующую научного подвига. И жалкий второй миллион никак не может заменить эту цель всей его жизни.

Как истинный патриот и урожденный горожанин, господин Д-Анет, сразу раскусил коварные планы заезжего шпиона и торгаша. Поэтому продал только одну раковину улучшенного образца. К сожалению, указанный образец предоставить мы не можем, все они были уничтожены по решению мэрии, как опасные артефакты, угрожающие самому существованию города. Но все мы помним, чем она отличалась от обычной. Выгравированные на раковине череп с перекрещенными костями запомнится надолго, кто не видел – смотрите рисунок в приложении.

Слава нашим мудрым цезарям из городского Совета, которые успели уничтожить эту заразу до наступления полнолуния, иначе все мы здесь сегодня не собрались бы.

Тем временем, получив отпор, Хитрый и коварный враг не успокоился и стал скупать раковины через посредников. Предлагая двойную, а затем и тройную цену! Ничего не ведающие и не подозревающие горожане Вь-Лу и Пь-Ру, а затем и все остальные невинные вампы, соблазненные легкостью заработка, включились в скупку и перепродажу этих смертельно опасных артефактов.

Когда же цена поднялась в десять раз от начальной, это безобразие не могло не привлечь внимание мэрии. Такая норма прибыли и без участия цезарей!? Это ли не покушение на устои и нравственность? Вопрос риторический.

Самое удивительное, что количество сделок по купле продаже новых улучшенных раковин выросло за двое суток до сотни штук, что стало угрожать национальной безопасности города и страны. Цезари забеспокоились, до полнолуния всего две седмицы, а здесь почти сотня монстров по рукам ходит.

Точное количество проданных устройств для вызова мертвого краба установить не удалось. Но только через руки господина Вь-Лу прошло их не менее восьмидесяти единиц, которые он купил у населения, примерно столько же штук продал горожанам Пь-Ру. Сколько их всего было изготовлено так и не выяснили. К счастью, большая часть раковин все так же лежала на складе у великого мастера, и была выкуплена городской казной за половину рыночной стоимости, на тот момент составлявшей сто семьдесят тысяч золотых за штуку.

Все мы знаем, что казначей получил 50 % от этой суммы в качестве отката. Поэтому предлагаю выбрать на эту должность нового цезаря-бухгалтера, и лучше кандидатуры, чем господин Д-Анет, нам не найти. Он обещает снизить размер отката до 45 %! Браво ему!"