Глава 28
– Город " Eating skills", – прочитал вслух название поселения, претендующего на звание столицы одноименной провинции.
Не знаю, что именно поедают местные жители столь профессионально, что это запечатлели таким необычным способом, но хотя бы, это не набор цифр вместо названия – уже радует. Городом назвать этот образец сельской пасторали у меня язык не повернулся бы, в отличие от веселых, но не слишком остроумных, разработчиков игры. Надеюсь, умело поедают здесь, все же, не игроков, а что-то более съедобное и удобоваримое?
Полсотни коттеджей в древнеримском стиле, стандартный Колизей, больше похожий на колхозный стадион времен развитого социализма, несколько храмов, маяк и порт – это все достопримечательности "столицы". Чуть в стороне от центра, наверное, чтобы не смущать взоры благородных патрициев, расположены кварталы бедноты, больше похожие на помесь военного лагеря, цыганского табора и бразильских фавел.
После памятного разговора с Бахусом пошло уже больше суток. За это время я успел воспользоваться телепортом, безвозмездно предоставленным хозяином подземелья. В результате чего оказался по другую сторону горного хребта. Переночевал в придорожной таверне, заплатив безумные двести золотых за одну ночь. После чего проделал около тридцати километров пешком, чтобы добраться до указанного города с не слишком адекватным названием. Впрочем, я уже привык. После Водолазного Отродья и номерного острова меня трудно чем-нибудь удивить.
Срочность, с которой меня выпроводил покровитель подземных алконавтов, объясняется просто: через шесть дней я должен сесть на проходящий рейсовый пароход. Учитывая, что это единственный вид транспорта, курсирующий в здешних водах, а следующий рейс только через месяц, то мне лучше не задерживаться.
Ситуация осложняется тем, что билеты на него не продаются, и как попасть на "Летучий Титаник" я понятия не имею, Бахус лишь отмахнулся – мол, на месте разберешься. Я даже расспросить его толком не успел, тот конкретно завис, загрузив свой электронный мозг вычислением формулы для "активации канала пробоя межмирового эгрегора". Последняя фраза дословная, и у меня возникло четкое ощущение, что искин немного спятил. Впрочем, какое там немного?!
С другой стороны, через горы перебросил, способ, при помощи которого можно выбраться с острова подсказал. Грех жаловаться. Еще и ценных вещей отсыпал на дорожку. Подарил хрустальный кубок с золотой отделкой. Реально уникальная вещь, с личной подписью полубожественного дарителя. Красивую резную шкатулку с разноцветными эликсирами, явно алкогольного содержания. Так и не понял, с какими эффектами, но судя по многообразию форм и цветов – разного действия. Понять бы еще – какого? Ни этикеток, ни иструкций, а расспросить Бахуса я, как уже упоминал, не успел.
Но самое важное, оно же, самое бесполезное – золотая пластика с загадочным иероглифом. Это пропуск в не менее загадочную "Ложу 22", которая займется отправкой меня в "мой" мир. И уже после возвращения в "реальность" я должен пробраться в Древнюю Грецию и в точности исполнить просьбу уважаемого Бахуса Подземного, сделать небольшой пробой между мирами. Для частного использования в личных целях. Не больше и не меньше!
Существовал ли в Древней Греции город Фессалоники – то вопрос не ко мне, а к возможно спятившему искину. В моей реальности такой город появился вроде бы в средние века, и никаких храмов римским богам там в принципе не было и быть не могло. Разница почти в две тысячи лет между этими событиями не позволяет им существовать в одном месте.
Ожидаемо никакого квеста мне не досталось, лишь устная договоренность. Поэтому не решил еще, стоит ли связываться с этим поручением, но пока мои цели совпадают с заданным направлением, буду плыть по течению. Все равно, никаких других планов и идей у меня пока нет. А так, хоть какая-то интрига и цель в жизни появилась.
Пару раз встретились разъезды конной стражи. Не уверен, можно ли их считать кавалерией, поскольку передвигались они на боевых черепахах, весьма резвых, в отличии от земных собратьев. Стражники на меня внимания не обращали, поэтому никаких приключений до самого города не случилось.
Пейзажи в новозеландском тропическом стиле, красиво, зелено, пальмы, цветочки. Рабы на плантациях. Как я догадался, что это невольники? По внешнему виду и манере держаться. Попробовал разговорить несчастных крестьян, так они испуганно разбежались, не вымолвив ни слова. При этом ни охранников, ни надсмотрщиков в радиусе прямой видимости не обнаружилось. Вконец защуганные они здесь.
Обратил внимание, какой бедный и скудный урожай – слезы, а не овощи. Рахитичные, чахлые, еле живые. И это в благодатном краю при райском климате? Все-таки рабский труд очень неэффективен, даже в игровом пространстве. Прав был Адам Смит, великий английский экономист. Если я правильно его имя помню.
Вопреки обыкновению, городской стены здесь не оказалось. Довольно странное решение для развитого средневековья, могли хотя бы частокол поставить, но даже этого не удосужились сделать. О том, что я пересекаю границу населенного пункта догадался только по наличию сонного охранника, в бронированной набедренной повязке, зато с гигантским гарпуном наперевес. Судя по обилию татуировок, со сценами охоты и каноэ, присутствует стилизация под каких-нибудь жителей Океании.
Солнце печет, на улице ни одной живой души, поэтому свернул к первому попавшемуся на пути коттеджу, и позвонил в колокол, заменяющий дверной звонок.
В то же мгновение ворота распахнулись, словно хозяин только меня и ждал.
– Гость в дом, радость в нем! – улыбаясь во всю морду лица, поприветствовал меня владелец фазенды.
На первый взгляд, обычный человек, только ростом за два метра и в плечах меня шире во столько же. Могучие бицепсы, размером с мою голову, тату во всю грудь в стиле рыбаков-маори, сандалии на босу ногу, лошадиные ляжки, бронзовый загар и копна мелких косичек. Лишь цвет глаз выбивается из общего стиля – они ярко голубые, и без зрачков.
– Вь-Лу, Профессиональный вампир, – представился хозяин, едва гость переступил порог.
– Весьма неожиданно, – только и смог я вымолвить в ответ, растеряно осматриваясь по сторонам. Девяностый уровень, это я удачно вляпался, нет слов.
Впрочем, отращивать клыки, впиваться в мою шею, а так же в иные части тела, профессиональный вампир не стал. Наоборот, пригласил к столу, где словно в ожидании меня застыли шеренгой графины с вином, соками и несколько огромных блюд, заваленных экзотическими фруктами.
– Мне казалось, что вампиры обычно питаются несколько по-иному?
Хозяин нисколько не удивился моему вопросу, наоборот, довольно улыбнулся, демонстрируя белые, абсолютно ровные, вполне человеческие зубы. Ему в рекламе Блендамед цены не было бы.
– Что ты, дорогой гость, уважаемый Волхх. Профессиональный вампир не питается кровью, требухой и прочими внутренностяи. Тем более, человечьими. Это злобная клевета завистников. Навет, поклеп и черная неблагодарность.
В подтверждение своих слов, Вь-Лу взял со стола и в пару мгновений схрумкал здоровенный кокос, причем вместе со скорлупой. Затем проглотил горсть киви, тоже не чищенных.
– Угощайся. Накормить гостя – священная обязанность настоящего островитянина. – Ты не представляешь, какое счастье, что ты попал ко мне, а не к Ль-Нхну, который живет напротив, через дорогу.
Пока хозяин распинался в любезностях, я отведал местных вин, весьма недурственых, к слову, закусил бананами, после чего перешел к распросам.
– Помогу, всем, чем смогу! Если боги послали мне такого дорого гостя, то как я могу противиться их воле? Отведу тебя к портовому цезарю, замолвлю словечко, чтобы сделал тебе билет на корабль. Даже не переживай, считай уже там.
– Неужели все так просто? – искренне удивился я. Никак не ожидал, что проблем не возникнет. Наверное, судьба решила компенсировать все мои предыдущие мучения и послала этот подарок в виде замечательного вампира.
– Конечно! Но для начала, позволь уточнить, какими умениями ты владеешь? Можешь не скрывать, все равно, я скоро узнаю. Не возражаешь?
Возразить я не успел, в руке вампира-маори возник заостренный жезл, чем-то похожий на скипетр фараона, виденный мной в музее.
То что жезл заостренный я понял, когда доброжелательный и хлебосольный господин Вь-Лу ткнул меня этим "шприцом" в руку.
– Тв…ааа…ююю….атттть!
Больно же! Хорошо, что в руку, а не в живот, например.
Как оказалось, закалывать меня насмерть в планы хозяина не входило.
Вампир нисколько не смущаясь, заинтересованно рассматривал жезл, довольно мурлыкая себе под нос какой-то незатейливый полинезийский мотив.
– Прэээлестно, просто прээлэстно! Торговец выше пятидесятого уровня. Давно такой удачи у меня не было.
– Что все это значит? – потирая проколотую лапу(минус 5 % здоровья, между прочим), поинтересовался я, выхватывая алебарду и готовясь к бою. Жалко мои деревянные нукеры остались снаружи, но без боя я не сдамся.
– Пфф, – фыркнул вампир, и вырвал вундервафю у меня из рук, даже не напрягась, легким движением пальцев, при помощи банального телекинеза. – Не усложняй. Это не больно, не долго, и совсем не страшно. В знак благодарности, я даже покажу тебе, где вилла портового цезаря. Гыыы. Представляю его рожу, когда ты заявишься к нему.
– Кровь пить будешь?
– Странный и глупый человек. Тебе четко и ясно было сказано, что ты в гостях у профессионального вампира. Что тут может быть не понятного? Я – вампир, питаюсь чужими профессиями. Неужели это так трудно понять?
По всей видимости, вино оказалось со снотворным, сознание потихоньку угасло.
– Всего один укольчик, – последнее что я услышал, проваливаясь в сон.
– Будь проклят тот день, когда тебя принесло в мой дом! – первое, что я услышал, проснувшись.
Профессиональный вампир пребывал в бешенстве. Рвал и метал, бился о стену и жалобно причитал, в те моменты, когда не ругался.
Выяснилась замечательная для меня вещь: вампир не смог сожрать мою единственную профессию. По закону подлости, для него лично, выяснилось, что можно высосать все умения и навыки, кроме последнего!
Об этом и поведал мне огорченный хозяин, и тут же убрал со стола все угощения. Чисто из вредности и врожденного жлобства.
Правило это известно профессиональным кровососам, и никогда с ним проблем не возникало. Одно умение всегда остается по умолчанию, обычно оставляют самое дохлое и ненужное. Сделано это на программном в качестве морального утешения, но никто в здравом уме не мог вообразить, что до высокоуровневой локации 80+ доберется персонаж с одной единственной профой! И теперь с меня взять нечего.
Для господина Вь-Лу это не просто неприятность, а настоящая катастрофа. Как только выяснится, что он так лопухнулся, быть ему вечным посмешищем, соседи здесь такие, что ни за что не забудут.
Выяснилась причина бедности и неухоженности местных полей. Крестьяне там "нагуливают" профессиональные навыки, которые затем стригут их добродетельные владельцы. Естественно, подопытные не горят желанием повышать мастерство, поэтому и урожаи как у начинающих нубов-ботаников.
Точно такая же история и с воинами, и с лесорубами и рыбаками и строителями. Единственные, кто обладают всеми видами профессий высочайших уровней – это сами вампиры. За многие столетия накопили и насобирали с пастывы. Но они работать не собираются из принципа. Поэтому и нет крепостной стены в городе, некому строить.
– Может тебя утопить? Ночью, чтобы никто не заметил? – предложил вслух несчастный хозяин.
– Я бессмертный, я обязательно всем расскажу, если что, – напомнил я о своем существовании.
– Тьфу на тебя, свалился на мою голову! Ну почему ты не свернул к соседнему дому? Почему ко мне, а не к Ль-нхну? Сейчас над ним весь город смеялся бы!
Идея показалась мне интересной.
– Уважаемый Вь-Лу, никогда не поздно повернуть колесо судьбы в нужную сторону! – выдал я маловразумительную, но от этого еще более загадочную фразу. – Никто нам не помешает исправить это недоразумение, и осчастливить вашего соседа вместо вас. Естестественно, при условии взаимной выгоды. Моей и вашей.
Вампир тут де перестал биться в истерике, и щелчком пальцев вернул на стол, убранные ранее яства и напитки.
– Твои предложения?
