Глава 26
По словам Мхтара заблудиться в этой шахте невозможно. Есть центральный ствол и от него узкие боковые ответвления. Штреки отходят в разные стороны не более чем на сотню метров. Уровень один, как здесь говорят – "план", это означает, что перехода вверх или вниз на другие "планы" нет, но присутствует заметный уклон, поэтому вагонетками здесь не пользуются, хотя ширина центрального прохода позволяет.
Здесь вообще очень красиво. Сталактиты, сталагмиты и даже сталагнаты присутствуют, впрочем, чем они отличаются друг от друга я не знаю, это Мхтар мне лекцию на уши повесил на прощание.
Освещение естественное, от лишайника. И таком мерцающем свете картина просто завораживающая. Стены сверкают и переливаются всеми цветами радуги, к сожалению, это обычный горный хрусталь и прочий малоценный камень, который спросом не пользуется. Но?
На всякий случай у каждого дрона есть газовый светильник, на магическом керосине работает, но пока в главном спуске они не используются, здесь лишайника полно.
Но чем дальше мы продвигаемся, чем глубже спускаемся, тем меньше света, да и легкомысленные кристаллы сланца и хрусталя куда-то подевались. Здесь уже мрачно, сыро и неуютно.
В эту безрассудную, без малейших перспектив, авантюру я влез только в надежде на козырную карту в рукаве. Проще говоря, на чит-код надеюсь.
Единственная польза от этого инструмента, пока я не разгадаю способ активации – это то, что он показывает плотность фоновой поверхности.
Камень точно подходит под это определение, а это значит, что я легко смогу обнаруживать дефекты в стенах, всякие каверны и вкрапления других пород.
По моей логике, именно в таких местах и должны находится драгоценные камни.
Но гладко было в теории, а в реальности целый час мы долбили все подозрительные места, где чит-код показывал отклонения от нормы, но так ничего полезного не нашли. Лишь десяток желтеньких цитринов и парочку мелких мутных опалов. Видимо сказывается крайне низкий профессиональный уровень рудокопов. Накануне я скупил в лавке весь пригодный для нубов интрумент со статами на профессию, но эти "копейки-единички" ситуацию исправить никак не могли.
И если буратины имеют шанс немного прокачаться в мастерстве, то мне даже пытаться не стоит.
Но во второй штольне нам неожиданно повезло. Обнаружив при помощи чита кусок рыхлой породы прямо у входа, отдал приказ рубить стену в этом месте, и через десять минут получил россыпь жадеита. Камень полудрагоценный, и в самом низу списка добычи принимаемой добычи, но хоть что-то! Дешевый сам по себе, и качество так себе, но зато сразу полкило набрали.
По всей видимости, гномы прозевали этот карман, или не ожидали что он окажется так близко от входа. Недаром говорят, что новичкам везет именно из-за их глупости. Ни один уважающий себя гном не станет искать в таком месте, там где прошли сотни искателей камней до него. А нуб – станет, и даже найдет что-то, если сильно повезет.
Пару часов все шло нормально, хоть и без больших успехов. По моим прикидкам мы набрали едва ли пятую часть нормы, рассчитанную на одного человека. Нас же десять работников, получается мы выполнили план примерно на два процента. Впечатляющий результат!
В этот момент заорал Пятый номер:
– Вода прорвалась! Нас сейчас зальет, мы все утонем! Бежим!
Сразу со всех сторон хлынули потоки воды, я с ужасом бросился к выходу, но растерялся и в панике не в ту сторону, приложился головой о сталагмит, и на секунду протрезвел.
– Чего орешь, придурок! Ты же деревянный, утонуть не можешь!
Мысль показалась неожиданно здравой. Вот что удар животворящий "ап стену " делает.
Твою дивизию! Это когда мои остолопы орать научились? Потряс головой, пытаясь сосредоточиться. Мои дроны сегодня с утра говорить точно не умели.
Собрался с мыслями, сконцентрировался и решительно направился обратно.
Где обнаружил картину маслом. Никаких следов воды, мои трудолюбивые дроны все также стучат кирками, и судя по всему даром речи по прежнему не обладают.
Тэээкс. Не проделки ли это местного мозгокрута? По описанию очень похоже.
Надо быть настороже, похоже это была первая пробная атака.
Внимательность моя принесла плоды. Я стал замечать, что дроиды иногда замирают, останавливаются, временами дергаются и совершают какие-то судорожные движения.
Судя по всему, мозгоед пытался их взять под контроль, но по причине отсутствия мозгов у них, ничего не вышло.
Значит, будет пытаться воздействовать на меня. В подтверждение догадки тут же накатила паника, показалось что деревянные распорки трескаются и с потолка камень сыпется. Шахта начинает рушиться. К сожалению для противника я был настороже и быстро сообразил, что никаких подпорок здесь не было, и поэтому трескаться они никак не могут.
Видимо, набор ужасов рассчитан на гномов, как-то однообразно действует. Самым простым способом отделаться от внушения оказалось бегство. Как только отбежишь на десять метров, так все глюки исчезают. Похоже подземная тварь не слишком быстро двигается.
Экспериментально установил, что если усердно думать о чем-нибудь отвлеченном, то воздействие на психику ослабевает. Вместо паники лишь ощущение тревоги и неприятный холодок по спине.
Лучше всего помогает счет в уме. Пока пятнадцать в квадрат возведешь семь потов сходит, тут не до ужасов уже.
Не так страшен оказался подземный дух, как его рисовали. Некоторые страшилки я всерьез воспринять не смог. Во-первых: голосящие буратины сразу снижают достоверность воздействия. Меня тут же ржака разбирает. Во-вторых: проклятие Золотой змеи возможно для гномов страшнее, чем прокурор для владельца подпольной бани, но мне эта кобра напоминает золотой шланг в туалете Абрамовича.
Короче, приспособился. Мозгокрут пытается навести на меня самые жуткие дварфские кошмары, я пытаюсь доказать теорему Ферма в уме, хотя с трудом представляю, как она выглядит даже не доказанная.
Но тут меня удивила странная аномалия на стене. Справа от центра пятна чит выдает плотность характерную для базальта, слева – тоже самое. Но посредине вообще ничего не показывает! Несколько раз повторил – результат не меняется.
Небольшое пятно, всего полметра в ширину, которое выглядит как камень, но значения плотности у него нет!
Тут же пригнал Пятого и заставил долбить стену в этом месте. Получилась полная фигня. Не только ничего не нашел, но и сама аномалия исчезла. Чит выдал цифру характерную для камня, в точности как по всей стене рядом.
Подумал, что привиделось. Но ситуация повторилась через некоторое время снова. Правда аномалия исчезла сама по себе, не дожидаясь работника с киркой.
– Не мозгоклюй ли это наш? – осенила меня гениальная мысль после очередного по счету раза.
Он хоть и невидимый, но с точки зрения программы все равно находится в этом месте. Поэтому чит не может считать показания со стены, а на самом призраке он ничего показать не может. Вот ничего и не показывает.
Зная, что искать и как, я с легкостью обнаружил невидимого вредителя в углу очередной пещеры, куда мы перебрались в поисках изумрудов.
Обычно я человек мирный, на рожон не лезу, в драках не участвую, если есть возможность их избежать. Но только до того момента, пока меня не допекут.
Изначально не собирался трогать этого психотерапевта недоделанного подземного, его магия на меня плохо действует, а работать в шахте мне противопоказано. Дело в том, что мои деревянные шахтеры видимо уже получили один или два уровня профессии за полдня упорной работы, а меня судьба, как обычно обделила. В результате стала заметной разница в качестве добытых камней, из под моей кирки вылетает откровенный мусор, так называемый неликвид. Продать его наверное можно, алхимики некондиционные камни перетирают в порошок, но здесь и сейчас у меня его никто не купит, и в зачет нормы не возьмут, а тащить на себе десятки килограммов бросового камня – это абсурдно.
Поэтому работать мне протвопоказано, чтобы не "портить" залежи, количество драгоценного камня в одном месте ограничено, и я отнимаю и порчу кусок добычи у своих работяг.
Впервые в истории, я могу валять дурака с пользой!
В такой удачной ситуации единственная опасность – не уснуть от скуки. Вот пакостник-призрак меня и бодрит время от времени. То руны кровавые на стенках рисует, то голограммы чудовищ показывает. Если бы на мозги не капал, одно удовольствие от общения.
Но в какой-то момент паршивец видимо сообразил, что его тактика не работает и решил поменять методы воздействия, причем скомбинировать их.
Наверное поэтому я и прозевал удар. Накатило неожиданно удушье, словно кислород в пещере закончился. Меня скрутило и чуть не вывернуло наизнанку.
Когда я распахнул рот, тщетно пытаясь вдохнуть воздуха, то этот мерзавец сыпанул в мою разинутую варежку песка с пылью.
В результате я лишился четверти здоровья, и полчаса отплевывался песком и кровью. Пыль оказалась жутко ядовитой и разъедала внутренности похлеще кислоты с щелочью.
Терпение мое лопнуло, и вычислив местонахождение прозрачного гада при помощи чит-кода, я ткнул в это мерзопакостное пятно Двузубом, предварительно обработав некрогелем. Это единственный способ нефизической атаки доступный мне, не рубить же астральную тварь обычным топором.
Повезло, эликсир против нежити оказался весьма действенным и против призрака. Похоже его свойства не до конца исследованы, он уже несколько раз демонстрировал эффективность не по прямому назначению. Учитывая, каким способом его изобрели – это не удивительно. Там такого намешали в процессе экспериментов, что он и против облысения, и средством против медных тараканов на кузне запросто мог оказаться. Причем, одновременно.
После укола Двузубом тварь на секунду выпала в реальность, показавшись во всей красе. Не слишком приятный, в меру противный, полупрозрачный череп с бахромой щупалец, как у медузы.
Мозгожув 72 уровень
Передвигался монстр медленно, поэтому успел поймать еще два удара вилкой в бок. Это ему определенно не понравилось, и взвизгнув противным ультразвуком, Можгожув скрылся в толще камня, вспомнив, что он вообще-то не материальный.
Еще пару раз экзекуции повторялись, после чего мозгогрыз угомонился, лишь изредка высовываясь из стены, пакостя по мелочи и утекая при первой опасности.
Получив передышку, я смог сосредоточится и додуматься до очередной гениальной мысли. Почему я обследую только стены? Пол и потолок ничем не хуже!
По всей видимости, мне первому и единственному пришла в голову эта идея. Вернулся к самому началу спуска и обнаружил в первом же штреке прекрасную аномалию плотности камня на потолке. Или, если быть точным, на своде.
Рубить камень, когда он тебе на голову падает – не самое приятное занятие. Но если это не лично твоя голова, то вполне терпимо. Дронов у меня десять штук, меняя друг друга, они могут долбить потолок без остновки. Как уровень жизни падает до половины, тут же встает следующий, и так по кругу. Выбывший отдыхает, восстанавливая подорванное здоровье.
Через час прогрызание свода закончилось тем, что мы пробили дыру в потолке, и выбрались на следующий уровень. Толщина камня в этом месте оказалась всего около метра. Без лестницы взобраться и пролезть через эту дыру трудно, но у меня есть набор многофункциональных неразумных чурбаков. Их можно использовать и как бревна для плота, и как удобные ступеньки.
Наверху оказалась просторная пещера, метров трех высотой. Никаких выходов из нее не обнаружилось, по всей видимости их надо прорубать самостоятельно. Для гномов это может и естественно, но с моими дубовыми горнопроходцами занятие бессмысленное.
Новая пещера оказалась сказочно богатой на россыпи изумрудов. И можно было прыгать от счастья, если бы не парочка неприятных моментов. Мозгожув словно взбесился, очевидно его сильно расстроила моя находка. Психические атаки стали мощнее, разнообразнее и неприятнее. Прыгать в дыру, каждый раз, спасая мозги от выкипания, оказалось очень неудобно. Обратно забраться еще труднее, этот гад приноровился нападать каждый раз, в тот момент, когда моя многострадальная голова появлялась в пещере.
Единственный выход в такой ситуации: доверить работу дронам, а самому отсиживаться на нижнем уровне, где свобода перемещения дает преимущество уже мне. Но такой подход, при кажущейся простоте и эффективности, привел к самым печальным последствиям.
Номер Третий выковырял из камня изумруд величиной с голубиное яйцо, но до меня дошли лишь две неровные половинки. Следом Бур притащил точно такой же, но в виде трех составных частей. Крупные, фантастических размеров, камни раскалывались стоило их извлечь из породы. Сказался катастрофически низкий уровень мастерства у моих рудокопов.
В принципе, одного такого сверхкрупного яхонта мне хватило бы чтобы закрыть дневную норму за всех. Но только если он будет целый! В виде отдельных кусков его зачтут только по весу.
Решение, в принципе, не особо сложное. Надо вырубить кусок породы вместе с камнем и сдать Друнвало в таком виде. А уж он со своим высоким профессиональным навыком извлечет все в лучшем виде. Надо лишь пообещать половину стоимости ему. И мне выгодно, и ему прибыток.
Но для выполнения этого плана требуется мое присутствие на верхнем уровне, а там лютует Мозгожув. Операция почти хирургическая, нужно спокойствие и точность расчета.
– Эй, может договоримся? – предложил я перейти к переговорам, но в ответ лишь хлебнул горсть пыли и голограмму стриженного сталактита. У гномов это синоним фиги, если не ошибаюсь.
Подтверждая мою догадку, череп с ножками появился перед глазами и скорчил мерзскую рожу, хотя, казалось бы, куда уж мерзостнее.
– Убирайся, пока мозг из ушей не вытек! Надоел ты мне, и големов своих криворуких забирай. Бездари и неумехи, кто вас только в шахту пустил? Кто так камень рубит! Дровосеки и то лучше справились бы.
Надо же какой догадливый.
– А вилкой в бок не хочешь?
– Себя ткни, – зашипел Мозгожув, наливаясь багровой яростью. – Не хочешь по плохому, будет по очень плохому!
После этого переговоры зашли в тупик. Череп больше не появлялся, зато сила суггесивного воздействия удвоилась, так что никакой подсчет логарифмов в уме уже не помогал. Впрочем, не факт. Если бы я их правильно считал, эти логарифмы, может и помогло бы. Не надо было прогуливать высшую математику на первом курсе, сейчас бы горя не знал.
Видят подземные боги, я предлагал решить вопрос миром. Поэтому моя совесть чиста.
Ответные действия не заставили себя ждать. Прекратив добычу изумрудов, а точнее, их бездарный перевод в осколки, я начертил белым кварцем на полу в верхней пещере окружность со вписанной в нее звездой и дал приказ долбить узор.
Мозгожув определенно удивился, и даже перестал гоняться за мной. Помешать дронам он не мог, поэтому лишь злобно шипел, швырялся пылью и обещал кары подземные их хозяину.
Через час пентаграмма была закончена. Мозгожув затих и насторожился, ситуация его испугала. За образец я взял изображение звезды вписанной в круг, как на портальных камнях, но руны использовать не стал. Вместо этого нарисовал абракадабру из учебника алгебры за шестой класс средней школы. Разбавил геометрией и формулой синуса двойного угла. На этом моя память исчерпалась, но и этого хватило.
Пентаграмма произвела впечатление даже на меня, человека далекого от дизайна и фотошопа. Первая в мире Пентаграмма Пифагора! Надеюсь хотя бы без ошибок.
Мозгогрыз высунулся из стены и подозрительно поинтересовался, чем это я занимаюсь. Предложил еще раз убраться "по плохому", но уже не так убедительно.
– Хочу извлечь Синус Пифагора, – поделился я своими планами. – Думаю с ним договориться будет проще, чем с тобой. Ему здесь точно понравится, они любит старые пещеры, и призраков любит симфонической музыкой мучить. Особенно перед ужином.
Жеватель мозгов злобно сверкнул глазами, но не сдался. Вместо этого начал качать права.
– У меня ярлык от подземных богов на эти пещеры, буду жаловаться, и твоего Пифадора сожрут с потрохами.
– Когда это будет? За это время я выгребу отсюда все драгоценные камни крупнее зернышка пшеницы. И вообще, может это он их сожрет, а не они его!
В доказательство я водрузил в центр "пифагорограммы" яйцо, добытое на пляже. Не знаю, почему выбор пал на него – наверное, ничего другого у меня просто не нашлось, но сработало на все сто.
– Убери!!! Убери эту мерзятину, пока оно не вылезло.
По всей видимости, Мозгожув что-то почувствовал в нем опасное, поскольку кроме криков никаких других действий не предаринял.
Я довольно потер руки, план сработал. Разбивать яйцо в мои планы не входило. Мало ли кто из него вылезет, потом бегай от него по всем катакомбам.
