Глава 25

Виктория случилась полнейшая. В некотором роде, я перестарался, лишив сам себя большей части добычи. Кто же знал, что вместо скромного обвала произойдет обрушение всей верней части скалы. Это, я вам скажу, знатное было зрелище, тряхнуло так, что меня на пару метров вверх подбросило, а пыль сутки потом оседала.

Лагерь противника накрыло так, что откапывать трофеи посчитали делом безнадежным. Уцелели лишь два десятка охранников, которые дали деру раньше, чем до них добрались злобные гномы, жаждущие мести.

Тем не менее, хоть и без особой прибыли, но победа она и в Африке – победа.

Не менее удачно прошла атака буратино-камикадзе – они не добежали до катапульт примерно сто метров. Оказывается по периметру была установлена мощная охранная система, которая их и остановила. Поэтому дроны очень удачно взорвались не причинив никакого вреда ценным орудиям, за которые командор мне потом отсыпал шесть килограммов корундов. Камни ювелирного качества, высочайшей чистоты и приятного изумительно яркого цвета, стоят втрое дороже обычных. Оказывается яхонты здесь добываются, отсюда и вытекает такая неслыханная щерость.

На этом список подарков и щедрых бонусов не закончился. Мой персонаж за массовое смертоубийство получил долгожданный пятидесятый левел, почти догнав торговца по уровню профы.

Понятно, что никаких новых умений и способностей не открылось, но сам по себе "полтинник" дает множество пассивных плюшек. И к скорости, и к силе, и к выносливости. И еще что-то, но без справочника точно сказать не могу.

Репутация с гномами подскочила на невероятную высоту. В лавке открылся дополнительный ассортимент, и это оказалось очень кстати, поскольку выплаченная господином Друнвало компенсация за магический камыш вплотную приблизила мои финансы к порогу, за которым излишки срезаются и замораживаются. Мне еще добытый хабар надо сбросить, а деньги в кошелек уже не помещаются, как ни абсурдно это звучит. Будь проклят тот день и судья, который мне этот лимит впарил!

Получив доступ к закрытой части ассортимента, я от души закупился ценным и редким инструментом, одел и обул с ног до головы свою деревянную гвардию. Набрал оружия им с запасом и "на вырост", заодно себе прикупил пяток мощных артефактов и украшений. Потратил в общей сложности почти пятьсот тысяч золотом. Причем изрядно сэкономил, оплатив часть покупок "березовыми" листьями и древесиной.

После чего продал гномам все запасы тростника, нам их просто некуда теперь стало грузить – слишком много имущества набрали.

Поначалу командор категорически отказался за него платить, и вообще связываться с этой непредсказуемой магической дрянью. Пример с обвалившейся скалой у него до сих пор перед глазами. Поэтому держать эту пакость внутри крепости он наотрез не соглашался.

Пришлось разработать новую схему применения и доказать ее эффективность.

Моя идея заминировать подходы снаружи и больше не бояться нашествия ящеров, ему пришлась по душе. Правда, пришлось нагрузить алхимика, чтобы он соорудил детонаторы, а заодно и систему "неизвлечения", чтобы противник не смог обезвредить магические фугасы.

К сожалению, цену командор порезал в два раза, но это лучше чем тащить на себе полтонны взрывчатки, не имея ни одного покупателя в радиусе двухсот миль вокруг. Да простят меня географы-математики за вольность формулировок и подсчетов.

Все складывалось так удивительно прекрасно и замечательно, что когда начались проблемы я нисколько не удивился. Закон сохранения удачи, он же закон чередования полос на зебре никто не отменял.

По идее, после того, как я прокачал репутацию и поднял ее на невиданную высоту, так что даже вредный горный жрец перестал пакостить и смирился с моим существованием, после этого проход по тоннелю для меня должен был открыться автоматически. Но не тут-то было!

Как не пытался получить разрешение, ничего не выходило. Ни дружеские попойки, ни уговоры, ни даже взятка в особо крупных размерах не помогли.

Никто не мог пояснить в чем проблема, я же бился головой о стену не понимая что происходит.

Бомбардир Мхтар намекнул, что все дело в шамане, который невзлюбил меня с первого взгляда и строит козни. Но и он не смог объяснить, почему жрец не избавится от моего общества, если так сильно ненавидит, что кушать не может.

Парадокс какой-то получается.

Командор почему-то стыдливо отводил глаза и невразумительно обещал решить вопрос в ближайшее время. Судя по всему, он просто ждал конца вахты, надеясь спихнуть мою проблему на сменщика. Меня же это категорически не устраивало, поскольку высокая репутация – это хорошо, но добрые личные отношения никто не отменял. Кто его знает, как они сложатся с новым начальством? Да и просто ждать еще минимум неделю до прибытия смены мне не хочется.

Поэтому я вспомнил о том, что человек разумный должен пользоваться головой не только для решения кроссвордов и приема пищи и алкоголя в нее же. Застоявшиеся шестеренки в мозгу скрипнули, провернулись и заработали, выдав умную мысль, что тут нужен научный и системный подход.

Воодушевленный этим откровением, я принялся за сбор информации, системно и научно. То есть строго три литра пива на один источник информации, благо вешать лапшу на уши гномы согласны даже на трезвую голову. А уж попьяни – только в путь! Допинг нужен для ускорения процесса и возможности управлять темой разговора.

Через сутки я мог бы написать первую в этом мире диссертацию по психологии гномов, их мифологии и литературным пристрастиям. Но резонно рассудив, что читателей будет очень немного, а гномы за такой труд и вовсе сожгут в кислоте заживо, решил, что научный путь не для меня. Да и платят ботанам слишком мало.

Среди сорока пунктов из списка психологических фетишей и фобий лишь несколько можно использовать прямо сейчас. Будь моя команда под рукой, легко слепили призрака Батыр-гнома, или по-быстрому организовали пиар-компанию по воскрешению Самородного Змея, который, где хвостом ударит, там и слиток золота подбирай, согласно легенде. Настолько было бы проще, что даже обидно. Для моих профессионалов и не задачка это, а разминка на пару часов, как раз между утренним кофе и полуденным пивом.

В итоге после отсева осталось лишь два пункта, годные к немедленному исполнению.

Первое и самое очевидное: гномы не только считают свою расу наивысшим творением богов, но и еще и категорически убеждены, что в рудниках и в горнодобыче никто с ними не сравнится. Подвергнуть сомнению этот факт – это как наступить на больную мозоль двумя ногами сразу.

Второе интересное наблюдение, которое можно использовать в своих планах: гномы категорически не переваривают дилетантов в шахте или в руднике. Причем физически не переносят! Оказывается у дварфов профессиональный слух, и они по звуку удара кирки или молотка могут определить какая порода идет, насколько она рыхлая и даже есть ли в ней вкрапления других ценных минералов.

И поэтому звук удара кирки в руках дилетанта для них как скрип пенопласта по стеклу для музыканта из оркестра имени Гнесина-Глинки. Физически неприятен!

На этом моменте я довольно улыбнулся. Если бы кто-то видел меня со стороны, то наверняка добавил бы: "как Мефистофель, подписывающий договор ипотеки котла с Мавроди".

Первый этап операции самый простой. Выстроил дронов, вручил им кирки и приказал долбить ближайшую скалу. На недоуменные вопросы отвечал одинаково, что тренирую будущих рудокопов.

Поначалу зрители лишь издевательски ржали, но учитывая, что территория фактории не велика размерами, то бестолковый стук достал всех уже через пару часов.

После чего явился командор в сопровождении жреца и попытался прекратить безобразие, на которое все жалуются.

– Это 99-% гномо-богоугодное дело. Учить отсталые народы и приобщать их к великому искусству добычи камня – что может быть благороднее?

Цитату я накануне несколько слышал от любителей халявного пива, поэтому записал и зазубрил наизусть.

Большое начальство зависло, поскольку спорить со священными Преданиями, когда они цитируются дословно – дело неблагодарное. Кто-то, не будем показывать пальцем на жреца, обязательно настучит в Подземную Инквизицию на еретика, а там и должности можно лишиться.

Командор быстро додумался до этой умной мысли, и предложил учить моих подопечных там, где их никто не услышит. Я с радостью согласился, поскольку за воротами это делать опасно, то единственный вариант – это отправить нас в корундовые шахты.

Так оно и случилось, но радовался я напрасно. Во-первых: транспортный тоннель и шахты оказались в разных местах, и я особо не приблизился к своей цели. Во-вторых: пакостный жрец назначил мне ежедневный план добычи.

Сразу на одиннадцать пар рабочих рук, да еще и по нормам, рассчитанным на гномов.

Чтобы я не филонил приставили надсмотрщика, которым оказался мой старый знакомый Мхтар.

– Йолдхырым тебя обманул, эта шахта пустая, ее давно уже всю вычистили, – поделился со мной радостной новостью конвоир, почему-то шепотом, хотя вокруг нас никого.

– Йод… Чего там?

– Йолдхырым – это нашего жреца так зовут. Но только он не любит когда его так называют. Не вздумай его преосвященство так величать, – судя по хитрой улыбке во всю морду лица, Мхтар надеется на обратное. Видимо жреца тут никто не любит.

– Понятно. Как же я норму сделаю, если шахта пустая? – задал я логичный и очевидный вопрос.

Мхтар лишь развел руками.

– Зато если сделаешь – сразу почет и уважение!

Ага, только недавно мне тоже самое обещали, если я спасу крепость и их гномьи задн… гм… души заодно.

– Извини друг, помочь не смогу, – такое ощущение, что конвоир смутился. – Жрец, будь он неладен, обязательно проверит на Священном камне, а там не соврешь и не скроешь. Но по секрету скажу, что тебе лучше искать изумруды, а не корунды, те давно выбрали. За них норму быстрее наберешь.

– Ладно, чего уж там, спасибо за подсказку, – меня даже растрогала такая забота от неживой неписи.

– А, пропасть его побери, Йолдхырыма этого. Волхх, ты…это… Будь осторожен. Смотри по сторонам. В этой штольне тварь мозгожуйная водится. Невидимая и не убиваемая. По инструкции, ее Горный жрец должен изгонять, но ты сам видишь, какой у нас жрец. Ни украсть, ни покараулить. Зато родственник самого…

Тут Мхтар вспомнил о полиграфе и резко замолчал, оставив размышлять чей родственник или протеже, и по какой причине его засунули в эту дыру.

Тьфу, забываю постоянно, что это гейм-дизайнеры баловались, может и нет никакого родственника, а это всего лишь легенда, хранящаяся в каком-нибудь текстовом файле в серверных закромах.

Что удивительно, совершенно очевидно, что это полноценный квест, за который положена награда и опыт, но задание нигде не прописывается и не выдается. Парадокс. После попадания на "цифровой" остров, не имеющий нормального названия, ни одного квеста я так и не получил. Последний был еще на болотах.

Раздумывать над этой загадкой было некогда, требовалось добыть норму. Мхтар остался на входе, устроился на камешке, вытащил миниатюрный молоточек и начал обстукивать и обтесывать какой-то булыжник. Врожденное призвание, наверно.

Что за мозгожуйная тварь живет во глубине этого ответвления среди коридоров, штреков и штолен, он рассказать не смог. Когда это случилось, сервер еще не загружен был… Короче – он еще не служил здесь.

Сводит с ума, насылает видения, наводит панику и сжирает мозги – весь список способностей не известен, но впечатляет.

На вопрос, будет ли мне вознаграждение за поимку указанной твари, Мхтар задумался, почесал тыковку молотком, и сообщил, что обязательно будет. Но точно он не уверен, поскольку эту работу жрец должен делать, а значит в казне денег на это нет. Не платить же дважды за одно дело?

Поскольку квест не выдался, то и заморачиваться нет смысла. Тем более, что мозгоклюй явно выше меня уровней на двадцать.