Глава 14
– Чистоплю… эээ… Волхх, у нас похоже назревают серьезные проблемы, – судя по ухмылке, оговорка не случайная. Нравится Джергу это прозвище, наверное, потому что не к нему прилипло.
– Да, неужели? Ты помнишь времена, когда у нас не было назревающих, уже созревших или даже перезревших проблем? Вот если бы ты сказал, что у нас все хорошо, местами прекрасно, то я бы сильно удивился. Что на этот раз?
– Тебе лишь бы позубоскалить, – неодобрительно покачал головой викинг, словно у него виртуальный шейный радикулит образовался. – Стукач из вражеского логова настучал, что Магнус Молоток собирает большой поход. Угадай куда?
М-да. Новость хоть и ожидаемая, но все равно, неприятная. Нам бы еще пару недель на подготовку, но похоже никто не даст нам такой форы.
– Придется тебе отправиться в командировку. Нечего здесь бездельничать и прохлаждаться. Твое место на….
– На передовой? Ты надеешься удержать нашу недостроенную крепость? Магнус только своих воев может тысячу выставить, не сильно напрягаясь. А он еще и союзников призвал на подмогу. Не удивлюсь, если две тысячи копий наберется.
– Сколько мы можем собрать? – вопрос чисто научный, никто не собирается защищать острог и воевать с противником, уступая в численности на порядок.
– У нас около сотни бойцов, включая наемников. Еще полсотни работников и "социалов", не думаю что от них будет хоть какая-то польза. Если только как магов ученых на стены поставить. Но это не поможет, поверь мне как человеку, побывавшему в сотнях битв. Собрать рейд мы тоже не успеем, далеко от портала, и я не представляю чем надо прельстить в этот раз, чтобы при таком соотношении хоть кто-то подписался на эту авантюру. Информация скоро вылезет наружу, и отпугнет даже самых отмороженных.
– Мы не будем воевать. И рейд собирать не станем. И вообще воевать – это грех большой. Вместо нас будут сражаться болотные друиды!
Джерг завис, по всей видимости, полез в энциклопедию искать описание наших новых союзников. Ожидаемо, ничего не нашел и обратился ко мне за подробностями.
– Это новая раса? Судя по названию, из этой локации. Почему я не в курсе?
– Отвечаю по порядку. Да, это новый вид разумных существ. На второй вопрос нет однозначного ответа. Они вроде бы живут здесь на болотах, по другой информации – наоборот, это чужаки и хотят захватить земли гоблинов. И даже название точно не известно: кто-то их называет болотными друидами, кто-то пустынными.
– Ничего себе, разброс мнений. Какие-то странные союзники – ничего точно о них не известно, но ты уверен, что они справятся с войском Магнуса? Между прочим, ожидается средний уровень от 75, а у нас едва ли семидесятый наберется. Ты уверен, что они справятся?
– Полную уверенность дают только казначейские обязательства США, да и то их не рекомендуют покупать. Но в друидах я уверен, как в самом себе.
– С чего бы это? – искренне удивился Джерг.
– С того, что я их сам создал. Поэтому ничем не ограничен, как демиург. Могу сотый уровень дать, могу наделить сверхмогуществом и сотый уровень всем раздать – с меня станется.
Джерг с сочувствием посмотрел на меня, поинтересовался не нужно ли мне леченье, посоветовал не жрать копченного угря на голодный желудок – он для гоблинов создавался, и людям его кушать не рекомендуется. Ибо вызывает отравление и галлюцинации – что мы сейчас и наблюдаем на моем примере.
– Уныние и отсутствие веры в гениальность ума начальства – тоже грех. Поэтому искупить его ты можешь только своим самоотверженным трудом. Получи план действий и отправляйся. Отчеты каждый день, если вопросы обращайся сразу.
– Ты и про големов тоже самое рассказывал. Как видишь, не сильно они напугали Магнуса Молотка!
– Мои рекламные несуществующие големы подарили нам целый месяц спокойной жизни. Скажи за это спасибо их создателю, то есть мне, трудолюбивому. Если бы не они, то Магнус не ждал бы союзников, а давно уже навешал нам кренделей и отжал бы все, до чего дотянулся бы. И не факт, что големы свою миссию уже закончили. Противник их до сих пор опасается и в уме держит. Так что если его сильно потрепать, то на штурм он может и не решиться.
– Ладно, давай сюда свой очередной прожект. Дуракам везет, как говорьят в Рассии.
Изучив подробную инструкцию, Джерг пришел к выводу, что у меня не паранойя, а мягкая, но прогрессирующая шизофрения. И поэтому мой план может сработать – такого никто не ожидает.
– Может Шелесту привлечь? Чего она без дела в крепости прохлаждается?
– Нет, мы этот вопрос уже обсуждали. Нечего ей делать на болотах, она не наш человек и до конца ей доверять не можем. Тем более, у нее своя задача – она канал роет.
Гениальность – она по приказу не работает, и на все случаи её не напасешься. Поэтому приходится использовать старые идеи и заготовки, полагаясь на свой небогатый игровой опыт. Если я один недорытый канал умудрился два раза продать, то почему бы в третий раз не попытаться сделать тоже самое?
Вот поэтому Шелеста под прикрытием трех магов, создателей иллюзии, роет котлованы при помощи земляных големов вокруг деревни Кривые Столбы. Позже их соединим траншеями и затопим, получиться цепь озер, которая полностью отрежет поселок от родной локации.
Суть этого глобального проекта по мелиорации – в изменении географического положения деревни, хоть это и звучит несколько дико.
Но чисто формально и юридически, граница между локациями проходит по "краю болот" – так дословно записано во всех документах и справочниках. И если этот "край" немного отодвинуть, то граница автоматически переместится на новое место! Мы тут же оказываемся уже под протекторатом города Урман.
Но это лишь первая цель, как известно, лучше всего охотиться за двумя-тремя зайцами сразу, тогда добычи тоже будет больше в несколько раз.
Поэтому существует и вторая скрытая цель этого проекта. Именно поэтому работу големов, арендованных по старым каналам у горных друидов, прикрывают маги мощной иллюзией. Чтобы потом объявить это заслугой, вот сюрприз, моих любимых, но не существующих, болотных друидов!
Для юридически бесспорной аргументации нам нужны не озера и каналы с проточной водой, а натуральные болота. Над этим усердно работает Камилла, и обещает, что все будет в ажуре. У нее уже все готово: и кувшинки и мерзопакостный гиацинт, который любой водоем покрывает ряской за пару часов, и камыш и всякая прочая болотная флора в изобилии. Часть рассады уже высадили и парочка озер цветет вовсю. Эксперимент удался, ждем затопления очередных котлованов.
Для создания образа коварных и неумолимых болотных друидов – самое оно. Если их не остановить, то они половину соседней локации в болотистую тундру превратят.
Понятное дело, что одной мелиорацией вражескую армию не победить и не заругать. И для победы дважды виртуальным болотным друидам придется продемонстрировать реальную силу.
Единственные кандидаты, способные изобразить войско друидов хоть сколько-нибудь достоверно – это мои зеленомордые друзья, гоблины. Вояки из них еще те – свежи воспоминания об эпической битве с паучихой с нулевым результатом. Но ведь, на то и дан ум белому господину-бване, чтобы сделать из туземцев нечто более полезное. Правда в реальном мире у белых с черными это не очень получалось, но у нас другая цветовая гамма с оттенками зеленого, поэтому шанс на успех остается.
Задача о двух концах, как и положено волшебной палочке, в моем понимании.
Перво-наперво, надо поднять боеспособность зеленого сброда, недостойного именоваться нормальной армией.
За последние недели мы поставили разграбление храма, охраняемого двумя братьями Аверсом/Реверсом, практически на конвейер.
Двухголовый смирился с научно-технической революцией в сфере добычи; в сфере по добыче хабара и не отсвечивал, грустно жуя в сторонке рыбные чипсы, полученные в качестве взятки. Его понять можно – на другой стороне договора виднелась лечебная склянка, отнимающая жизнь. А собственное здоровье даже у неписей ценится весьма дорого.
Впрочем, я пообещал несчастному мутанту, что не буду открывать его тайну никому другому. И вскоре он сможет насладиться свежим виртуальным игровым мясом, которое он все равно не ест.
Храмового босса мы так ни разу и не завалили! Джерг с лучшими бойцами нужен был для охраны казино, а Шелеста в крепости на случай осады.
Но зато мы по четыре раза в сутки чистили все коридоры и собирали бесконечный хлам в гигантских количествах. Раз в шесть часов ассортимент обновляется заново. Так что нам босс даром не нужен.
В подавляющем большинстве это старая или изношенная амуниция и оружие для гоблов. Стоимость почти нулевая, для человека непригодно, да и характеристики откровенно слабоваты.
Но то для человека! Для гоблина – очень даже нужные и полезные вещи.
Именно этот хабар и стал наполнением для лавки заезжего купца в расписном халате, которого бездарно и с огромными убытками изображал один из замов Джерга. Хорошо, что нам товар достается почти даром, иначе разорился бы за неделю. Торгаш из него, как из нашего премьера – премьер. Гм. Тавтология получилась.
Вооружив гоблинов мы заметно поднимем их боеспособность, но этого мало. Следующий апгрейд – зачарованное оружие. Звучит прекрасно, на деле все пока еще в стадии экспериментальных образцов. Но прогресс уже есть, алхимики под присмотром Базилевса колдуют над рецептурой. Мощного усиления не обещают, но зато массово и дешево сразу на всю армию.
Опять мы впереди планеты всей. Ни один глупец в этом мире не додумался делать оружие специально для неписей! Причем массово и фабричным способом. Ведь, как известно любому капиталисту: чем больше объем производства, тем ниже себестоимость каждой вещи.
Если усилить один гоблинский гарпун ядовитым наконечником, то исследования и работа ученых обойдется в 10 тысяч золотых примерно. Сами ингредиенты стоят копейки: ядовитых растений, жаб и змей тут сколько угодно.
Но! Если апгрейдить тысячу таких гарпунов, то потребуется та же самая сумма на исследования. Десять тысяч золотых на тысячу гарпунов – получается по десятке за каждый всего?! После того, как процесс отлажен, патент получен на имя Базилевса, то услуги алхимиков больше не нужны – бывший моряк сам все доделает, с его сотым уровнем профы, нет никаких проблем. За неделю потихоньку, неспешно управился.
Ученым, чтобы не скучали и не бездельничали, поручили создать ядовитые бомбочки из местных материалов, с упором на дешевизну, легкость и массовость производства. Не обошлось без убытков – ботаники устроили пожар и сожгли лабораторию со складом заодно, но все же создали с третьей попытки какую-то хрень из бамбуковых трубочек, начиненных жуткой отравой.
Исследования вместе со сгоревшим сараем обошлись в 30 тысяч, но зато стоимость одной "гранаты" получилась "всего" две золотых.
Выдал премию ученым, но тут же вычел стоимость сгоревшего имущества, поэтому реально ничего не дал. Все остались довольны. Я не потратил лишнего, адепты науки отделались легким испугом, избежав штрафа.
За всеми этими инновациями и революционными изобретениями, забылась главная проблема. С какой стати гоблинам вообще воевать? Занятие это неблагодарное, деньги их не интересуют, на чужой земле, вдали от болот им неуютно. И еще тысяча причин, перечислять которые никакого времени не хватит.
Для решения этой проблемы и нужны "болотные", они же – " пустынные" друиды. По моей задумке, гоблины будут защищаться от друидов-захватчиков, а Мангус Молот будет сражаться с друидами-оккупантами. Поскольку ни тех ни других не существует, то воевать они будут друг с другом. Я же буду посредником и главным избавителем от напасти.
Кто скажет, что я не гений? Тот пусть бросит в меня Большой Советской Энциклопедией. Желательно в электронном виде. Бумажная – слишком тяжелая.
