Глава 13
– Лечиться тебе надо. Угораздило меня связаться с психом.
Джерг сегодня не с той ноги встал, все утро бурчит что-то под нос себе и жалуется, наверное потому что засиделся без дела. Скучно ему, вот и нудит.
– С чего такой странный вывод? – удивился я, вроде ничего особо неадекватного за собой не помню, по крайней мере, в последние дни.
– Только ненормальный будет устраивать цирковое преставление для неписей! Это же не игровые персонажи, они – не разумные! Нафига нужны эти многоходовочки, психологические штучки, если можно просто заплатить и они натаскают тебе камней столько, что пару пирамид Хуфу можно построить.
– Ничего ты не понимаешь в маркетинге, друг мой. К тому же, они частично разумные, за них искин думает. Пусть он даже низкоуровневый, но психотипы для генерации поведенческих шаблонов он, все равно, использует стандартные, человеческие – других взять неоткуда!
– Ты точно со мной сейчас разговариваешь? – ехидно поинтересовался Джерг, намекая, что человеческий язык ему понятнее и ближе. – спорим за пару бодрых чипсов мне сто килограмм камня принесут. Заметь, для этого не надо приглашать некроманта, тащить торговца с телегой через болото, инсценировать диверсии и делать кучу разных не поддающихся пониманию дел. Достаточно заплатить – и все будет.
– Аполитично рассуждаешь, – вставил я умное словечко, почерпнутое когда-то давным-давно с сайта домохозяек, их главное кредо, так сказать. Примерно означает, что люди не интересуются политикой, а только котиками и фотографиями.
Пришлось прочитать лекцию о вреде простых и якобы очевидных решений, особенно, когда имеешь дело с гоблинами. Которых рыбой не корми, дай сделать пакость и устроить подлянку.
– Все верно, ты получишь полцентнера камня. А дальше что? Договор с гоблинами у тебя есть? Гарантия, что они завтра не поднимут расценки в пять или десять раз – где? И вообще выйдут на работу?
– Гоблинов много, значит всегда найдутся желающие, – предположил Джерг, но без особой уверенности в голосе.
– Во-первых: грязнули вообще работать не любят, поэтому желающих будет немного. Во-вторых: если им дать шанс задрать цену в десять раз, то они мгновенно договорятся друг с другом. На это у них соображалки хватит, тем более, что это высшая доблесть – обдурить человека.
– Ладно, не буду спорить, тебе виднее. Но зачем был нужен некромант и купец?
– Тут все просто и очевидно. Если бы мы просто поставили пирамиду, то кого это впечатлило бы? Размерами не удивляет, дизайнерскими изысками тоже. Кровавых жертвоприношений нет в наличии. Разве, что зеркала из полированной бронзы – чистюлям гоблинам они как серпом по молоту. Но этого мало для нужного эффекта. Поэтому была придумана ситуация для демонстрации мощи и важности сооружения. Если враги специально сюда пробрались и не пожалели сил, чтобы её разрушить – значит, боятся. Чувствуешь какой бренд вырисовывается?! То-то же.
– Угум. Чем кокос не бей, лишь бы на голову не падал, – по всей видимости, это латиноамериканский аналог поговорки " чем бы дитя не тешилось". – с некросом разобрались. Нафига торговец нужен?
– Не можем мы сами заниматься товаро-обменными операциями. У нас богоугодное заведение, а не колхозный рынок с пунктом приема валюты. К тому же не следует класть все яйца Фаберже в одну корзину. Пусть думают, что это наш конкурент. Я думаю некроманта чуть позже тоже вернуть, чтобы к нему шли все недоброжелатели с гнусными предложениями, как мне навредить. Не надо пускать этот процесс на самотек – чтобы сюрпризов не было.
– Паранойя, если её не лечить во время, до добра не доведет, – прокомментировал мои планы главный советник и помощник. – Если тебе приспичило открыть комиссионный магазин, то нанял бы профессионального купца. С какого будуна мой лучший боец должен изображать из себя презренного торгаша?
Теперь понятно почему он злится, лишний хороший воин ему сейчас очень пригодился бы. Вместо этого он изображает менеджера по продажам, завернувшись в синий халат и намотав чалму на голову.
– Нет у меня нормального торговца, потерпи еще немного. Найду замену, сразу исправлю этот косяк. Тем более, что он "торгует" со страшными убытками, с его-то умениями. Хорошо, что и прибыль и убытки в одном кармане, поэтому не критично.
Наконец-то подготовительный этап закончился, и пошла финальная стадия. Нет ничего хуже, чем ждать и нервничать, когда от тебя уже ничего не зависит.
Маркетинговая компания, весьма скромная по бюджету, к слову, закончилась, пришла пора стричь электорат. Заодно и узнаем насколько эффективны рекламные технологии в виртуальном мире по отношению к коренному населению. По идее, туземцы не имеют иммунитета против менеджера по продажам или, не дай бог, мерчандайзера, но и аборигены тут не простые, а воспитанные искусственным интеллектом. Так что сюрпризы всякие могут быть, поэтому и волнуюсь.
Опасения оказались напрасными. Гоблины хоть и пакостники, и любители хитрых проказ, а в некоторых моментах аки дети малые, наивные и впечатлительные. Даже стыдно немножко их обманывать, но не так чтобы очень. Не до такой степени, чтобы отказываться от операции.
Пирамиду быстро восстановили, повреждения чисто декоративные были, и поэтому она засверкала на солнце пуще прежнего. Кто-то, имеющий представление об этой локации сильно удивился бы услышав такое – здесь солнечные дни бывают примерно раз в году, да и то если год високосный. Или даже реже! А тут нате вам – сверкает?
Объясняется все просто: с последним караваном прибыл маг-стихийник (три тысяч золотых в неделю). Камилла устроила забастовку и вытребовала себе помощника, ибо не растут тыквы без солнечного света. Эльфийский ультрафиолетовый излучатель слишком слабый, а мороки с ним много. Пришлось поискать, да и переплатить изрядно, но нашелся специалист, способный разгонять облака перманентно, то есть держать небо чистым без перерыва в течение десяти часов подряд. Ночью, понятное дело, его услуги не требуются, поэтому маг спокойно отсыпается. Еще пятьсот золотых в день уходит на эликсиры с маной.
Не думаю, что эти расходы надолго, вчера заглядывал в гости местный шаман, не из самых крутых, но вполне себе представительный. Зондировал почву для торга, интересовался сколько будет стоить "выключить" сверкающую пирамиду. По всей видимости, Лживый Язык весьма озабочен проблемой и пытается найти подходы и предмет для торга. Пока клиенты еще не созрели, поэтому сделал вид, что намеков не понял. Чем дальше в лес, тем толще партизаны. В переводе на нашу ситуацию: чем дольше сверкает пирамида, тем больше плюшек я получу за прекращение иллюминации.
Но мелкий шантаж местного правителя – это не основная цель, а скорее – бонус, побочный прибыток. Мои планы нацелены на все население города и его окрестностей. Стоит упомянуть, что Урман оказался не столицей, а всего лишь крупным поселением, и задача получения собственного королевства оказалась заметно сложнее, чем я рассчитывал. Этот городишко, я по факту уже захватил, даже если его жители об этом еще не подозревают.
Порадовал Базилевс. Довольно быстро он подобрал рецептуру и технологию изготовления "лягушки-табака" а также сушенных колец из черного угря. Бонусы небольшие, но зато и стоит продукт все – сущие копейки. За это получил два патента и сто четвертый уровень кулинара. Вроде бы и алхимика тоже поднял, но не уверен точно.
Экспериментальная проверка показала, что местные гоблины, из тех, что безобразничают около хижины травника в Гнилых Столбах, ценят прессованных лягушек намного выше наших "бодрых чипсов". Но больше всего им нравятся кольца угря – из-за них они теперь и по ночам клянчат подаяние у ворот крепости.
Сбылся мой прогноз, хотя я тогда думал, что это всего хорошая шутка.
Теперь весь гарнизон проклинает тот день, когда кто-то первый раз угостил чумазых попрошаек копченным угрем.
Впрочем, Ргынх не проявил бурных восторгов, когда его угостил новинкой. Оценил высоко, но клянчить и выпрашивать не стал. Из чего сделал вывод, что в Гнилых Столбах обитают профессиональные вымогатели с высоким уровнем артистического мастерства.
В качестве детонатора финансового цунами выступил все тот же Ргнынх. Официально он только что возродился после порки, понижен в статусе и выгнан взашей, поэтому жутко обижен на бывшего хозяина и выбалтывает все секреты из мести. Гремучая смесь слухов, домыслов и фантастических россказней от перебежчика, вызывала небывалый интерес у местного населения. Сам же сказочник ни в чем себе не отказывая, жрал и пил на халяву, обойдя почти все шатры в окрестностях. Врал что в голову взбредет, не забывая вставлять вирусную рекламу, зазубренную наизусть. Как известно, умение наврать у гоблинов ценится ничуть не меньше умения сделать пакость и обдурить.
Конечно, никто ему не верил безоговорочно, и тем более всему, что он нес, но некоторые моменты заинтересовали слушателей, тем более, что слухи, и даже образцы новых вкусностей уже мелькали на горизонте. Кто-то даже выменял у сородичей из обслуги храма пару колец сушеного угря – невероятного деликатеса с эффектом лучше, чем от забродившего мухомора.
Но больше всего слушателей возмутил тот факт, что все эти вкусности можно урвать нахаляву, чем и пользуются четверо хитромудрых гоблов, устроившихся в услужение к Чистоплюю Волхху. Прозвище бывшему хозяину придумал Ргных, за что получил потом по шее, ибо никто его не уполномачивал проявлять инициативу, тем более такую идиотскую.
Согласно информации, полученной от предателя, на входе в храм Ги-Гиена стоит железный ящик с рычагом. И если дернуть за него, то внутри начинает крутится барабан с картинками.
"Бог в машине" останавливает барабан и дарит просителю то, что нарисовано на картинке.
Артефактор, который его сконструровал, кстати, патент получил за первый игровой автомат в этом мире. Пусть примитивный, и всего один барабан, а не три, как у классического "однорукого бандита", но зато первый и единственный!
Оказалось, что не все призы одинаково хороши: кому-то великолепный угорь достанется, кому-то вкуснейшая жаба, но чаще всего – просто чипсы рыбные, что тоже неплохо.
На следующее утро недалеко от храма, на границе утоптанной и подметенной площадки, столпилась группа любопытных зевак, обсуждающих информацию, полученную от Ргынха. Большинство сходилось во мнении, что он трепло зеленое и просто набрехал, что делает ему честь, и он заслуживает уважения, ведь так ловко всех обдурил. С другой стороны, железный ящик у входа присутствует, и сильно всех настораживает. Проверить, как оно там на самом деле никто не пытался – ходить по подметенной площади для истинно верующего гоблина – почти кощунство. Хотя истинно верующих среди них никто не видел, но не суть.
Дальнейшие события показали, что напрасно льстили Ргныху, тот и не приврал почти ничего. Через некоторое время появилась четверка гоблинов, тех, которые служили у Чистоплюя. Увидев толпу зевак, они сильно расстроились, и попытались разогнать любопытных зрителей, чем только укрепили подозрения. Народ не только не разошелся, число наблюдателей резко выросло.
Поняв, что их тайный бизнес расскрыт, служители культа плюнули на зрителей и принялись за добычу ништяков на виду у всех.
Прежде всего они выложили дорожку из пальмовых листьев(откуда пальмы на болоте – вопрос к разработчикам). От края утоптанной площадки прямо до входа в храм. После чего набросали грязи на эту дорожку и спокойно почапали по ней, нисколько не смущаясь, к заветному аппарату.
Охранник, он же смотритель человеческого роду, ничего на это не возразил, лишь принял от каждого из паломников… по куску камня. И все!
Троим выпали обычные чипсы, одному повезло – тот отхватил расплющенную вяленую жабу. После чего они быстро скатали дорожку из листьев и грязи, уселись на виду у всех и начали поедать призы, чавкая и закатывая глаза, так что наблюдатели чуть слюной не захлебнулись все сразу.
Неизвестно по какому пути пошла бы история этого мира, но среди четверых счастливцев оказалось сразу четыре предателя, и каждый из них решили подзаработать на стороне от других.
Оказалось, что испробовать удачу с "Богом из машины" можно лишь один раз в день. Но ведь никто не запрещал играть другим, если они поделятся выигрышем с тем, кто научит и организует.
Когда это выяснилось, то дружная четверка чуть не предрались, лишь появление дополнительной охраны предотвратило потасовку. Но крик и шум поднялся такой, что на стенах Урмана стражники всполошились. Естественно это не осталось незамеченным и самим Волххом.
Я появился на сцене и быстро навел порядок, благо роли и обязанности были расписаны заранее.
Шанс испытать удачу дается тому, кто принесет десять килограмм камней. Но не более одного раза в день. Пускать всех желающих, но только в порядке живой очереди.
По легенде камень пойдет на строительство площади вокруг храма, ибо это угодно Ги-Гиену. Редкий случай, когда я говорю правду.
Поскольку вокруг болота, то камень можно взять только в одном месте, если не рассматривать вариант разбора на кирпичи городской стены. Только в одном месте: в каменоломне.
Учитывая, что в этот момент около храмовой пирамиды собралось более двух сотен жаждущих халявы, а будет в разу больше, то бедным паучкам можно только посочувствовать – их затопчут и не заметят.
Впрочем, не надо быть Нострадамусом, чтобы понять – очередь в мавзо… в пирамиду будет многочасовая, если не многодневная. Об этом я позабочусь, чтобы не разбазаривать чипсы слишком щедро.
И конечно же, мои ушлые работники тут же организуют левые группы прямиком к аппарату. За двойную или тройную плату. Причем брать будут не камнями, а дохлыми пауками из каменоломни. Чтобы с гарантией их всех перебили. Есть шанс, что они неписей не станут трогать – а это меня категорически не устраивает.
За три дня мы получили камня столько, что хватило выложить "брусчаткой" всю площадь вокруг храма-казино. Обошлось это в семь килограмм чипсов, рыбных в основном.
Полтысячи гоблинов растерзали бедных пауков за несколько часов. Сразу после того, как была озвучен обменный курс: десять паучьих лап за одну прокрутку барабана. Учитывая, что пауки шестиногие, то надо убить их не менее двух штук. При этом останется еще две бесхозные лапы, и чтобы не пропадать добру, придется бить третьего и четвертого паука. Хитрый психологический трюк. Учитывая патологическую жадность гоблов, процесс становится самоподдерживающимся. Что мне и требуется.
Когда не осталось мелких тварей, вошедшие во вкус гоблы, решили сдать на органы и главного босса данжа – супергигантсткую паучищу, наверное, сказалось обещание абонемента на три прокрутки за три дня за кусок босса.
Тут дело застопорилось, поскольку матка шестьдесят третьего уровня это не фунт изюму, и не мелкие каракурты россыпью.
Гоблов, конечно, неимоверное количество было, и мотивация хорошая, но без нормального командира и элементарной организации рейда, да еще и без магов – тушите свет. Без шансов. Если бы не наша помощь. Вот тут и пригодилась наша ударная десятка восьмидесятого уровня. Разделали паучиху, как бог черепаху.
И даже абонементы раздали всем участвующим, хотя и не принято здесь выполнять свои обязательства, если можно просто кинуть. Тем не менее, я расплатился со всеми – сам не знаю почему? Наверное, потому что килограмм чипсов – это сущие копейки для меня? Или от доброты души, что менее вероятно.
Каменоломня, это не возобновляемый данж, после зачистки и активации "учетной руны" пауки здесь больше не появятся. По крайней мере, в ближайшие месяцы, если конечно, вести добычу и появляться внутри регулярно. Согласно справочнику, если шахта не используется больше месяца, там восстанавливается изначальный набор сторожевых мобов и боссов. Думаю, с каменоломнями ситуация аналогичная.
К этому моменту чаша терпения у Прохвоста Языка переполнилась и он прислал парламентариев для обсуждения условий капитуляции. Сияющая пирамида каждой минутой своего существования уменьшала, и без того пошатнувшуюся, репутацию правителя. Гладкая и блестящая – что может быть омерзительнее для урожденного гоблина? Впрочем, сам Проныра, как и все шаманы не только из другого рода, но похоже вообще другой расы. В полтора раза крупнее и выше, на морду лица сильно отличаются, разве что цвет кожи совпадает и любовь к грязи во всех видах.
Своим посещением меня удостоил Шкур Делитель – главный шаман города. Прозвище такое явно не от любви к математике, а чисто из врожденной привычки делить все чужое поровну между собой и друзьями.
Но наехать на меня не получилось, я всего лишь пообещал построить таких пирамид десять штук, так чтобы со всех сторон город облагодетельствовать. Принести свет Ги-гиены погрязшим в грязи, зеленым душам.
Шкур отсутствием сообразительности не страдал, поэтому сразу поменял стратегию и тактику заодно, предложив договориться по-дружески.
Меня это не устроило, ибо дружба с Делителем, о справедливости честности, которого легенды ходят, это даже хуже, чем потоп, нашествие варваров и засуха одновременно. О чем ему и сообщил.
После чего перешли к нормальному торгу. В кои-то веки моя профессия пригодилась – я чуть не прослезился от умиления.
Прежде всего я отжал себе весь камень, предназначенный Проныре согласно соглашению о разделе продукции. Уперся рогом и потребовал все сто процентов добычи – и это только для начала переговоров. Хорошо иметь все козыри на руках.
Авторитет мой тут же вырос, прямо на глазах. Судя по тому, как долго и красочно визжал собеседник, призывая кары и обещая проклятия. Впрочем, недолго кричал. Потом замолк и предложит 50 тысяч золотом. Я только посмеялся.
После этого началось предметное обсуждение договора. Через два часа мы сошлись на том, что я убираю зеркала с пирамиды и больше не устраиваю световые эффекты, нарушающие культурные традиции города и окрестностей. Красиво излагает, чертяка. Так же запрещаются публичные призывы к чистоте и поклонение Ги-Гиене.
В ответ я получаю каменоломню в "вечное пользование", сроком на год. Без уплаты налогов. Также в "пожизненное пользование" передается земля вокруг казино, и двадцать соток вдобавок. "Пожизненно" оценили в два года. Щедро, ничего не скажешь.
Кроме того, отдельным секретным соглашением обговорили продажу тысячи рыбных чипсов за 10000 золотых товарищу шаману для личных нужд.
Учитывая, что мы ими в Царьграде торгуем раз в тридцать дешевле, что процент доходности получается выше чем у колумбийских баронов.
