Глава 6

– Поздравляю. – Чтобы взглянуть на сестру, Яго оторвался от чтения свежего выпуска «Спутника». Та проигнорировала сарказм, ковыряясь в остывшей каше и думая, что вместо овсянки предпочла бы на завтрак смерть. Все тело изнывало от переутомления. Изобретательные упражнения Яго, которыми он истязал Адель перед отправкой в лагерь, не шли ни в какое сравнение с тем, что ожидало ее здесь: подъем в пять утра, двухчасовое обучение боевым искусствам в специально оборудованных залах и трехкилометровая пробежка на десерт.

Отложив ложку, Адель посмотрела на свои руки, которые едва заметно подрагивали. На внешней стороне ладоней виднелось несколько синяков и царапин, оставшихся после знакомства с Дорианом – тренером по физической подготовке. Айзек не понравился ему сразу, как только переступил порог тренировочного зала. Адель приходилось выкладываться по полной, чтоб не выдать себя и не сильно отставать от остальных рекрутов, которые, казалось, родились в отличной физической форме, с накачанными мышцами и кубиками пресса на животах.

– Эй! – Яго щелкнул пальцами у Адель перед носом.

– Что?

– Я сказал «поздравляю». – Он протянул газету. В столовой кроме них никого не было, но Яго все равно понизил голос до едва слышного шепота: – Мы пропустили собственные поминки.

Взяв «Спутник», Адель обнаружила, что их с братом имена вписаны в некролог на последней странице выпуска. Удивительно даже, что Вильгельма не напечатала его раньше – с того дня, как они покинули Шу и перестали появляться в редакции, прошла уже почти неделя.

– Похоже, старая ведьма решила, что я все-таки осмелилась провести ночь в Тишине и не вернулась. – Адель откинулась на спинку стула. – И поскольку ты также исчез, она, видимо, предположила, что ты пошел со мной.

– Да, но почему некролог появился только сейчас?

– Ты же знаешь, Вильгельма так легко не сдается. Я готова поспорить, что она обшарила каждый уголок города, думая, что мы затаились, испугавшись ее угроз. Но в Шу никто не видел, как мы уехали. Единственное объяснение – нас забрала Тишина. Представляю, как она расстроилась, что ее планы на обеспеченную старость рассыпались в прах.

– В этом есть смысл, – кивнул Яго. – Когда все закончится, мы не сможем вернуться домой как ни в чем не бывало. Придется искать другой город, чтоб осесть там.

– Не проблема. – Адель вяло улыбнулась и хотела добавить что-то еще, но тут дверь открылась и в столовую ворвалась толпа голодных рекрутов.

После тренировок и пробежки ребята обычно отправлялись в душевые, чтобы привести себя в порядок перед завтраком и началом занятий. Адель не желала лишний раз рисковать: сначала она шла в столовую и только потом, когда остальные покидали душ, проскальзывала туда, чтобы быстро помыться.

– Хорошая работа, Чайков, – прогудел Миша, усаживаясь возле Адель. Очевидно, говорил про утренний кросс, который они наматывали вокруг лагеря после того, как взошло солнце. – Бегаешь ты быстро… Словно за тобой гонится стая демонов.

– Что-то в этом роде, – согласилась она, вспомнив последнюю встречу с Пожирателем.

– Но питаться тебе надо лучше, – продолжил он, скользнув взглядом по уже застывшему содержимому тарелки Адель. – Не спорю, ты чертовски везучий, если тебе удалось уцелеть после встречи с Пожирателем, но удача – штука очень изменчивая, Айзек, а вот сила принадлежит только тебе, и ты можешь ею управлять. Так что ешь больше, если не хочешь, чтоб однажды съели тебя.

– Что у нас сегодня по плану? – поинтересовался Адам, присоединяясь к товарищам с двумя тарелками горячего завтрака, одну из которых он передал Мише.

– Первое занятие – история Клуба у Джаспера Бартоломью, – ответил Яго, достав из кармана изрядно помятый лист бумаги с расписанием на ближайшую неделю. – Потом лекция по демонологии и занятие в оружейной.

– …екрасно, – прочавкал Адам с набитым ртом. – …Мне еще надо в библиотеку. Должен подготовить доклад по астрономии и истории становления Инкарнатов. А у вас все готово?

– Почти. – Адель поднялась со стула. Следовало поторопиться, иначе в душ она попадет только к вечеру. – Но мне не помешает еще немного позаниматься, так что я пойду с тобой в библиотеку. Хочу просмотреть несколько книг о планетарном взаимодействии.

– Хорошо. Вечером я тебя найду.

– Встретимся на уроке, – поднимаясь вслед за сестрой, сказал Яго. – Займите нам места рядом с собой.

– А почему вы всегда сначала завтракаете, а потом моетесь? – Адам потянулся за газетой, оставленной Адель на столе. – Это не гигиенично.

– Может, и не гигиенично, но в том, чтобы узреть твою голую задницу, не много радости, – направляясь к выходу, сказала Адель. – Боюсь, что в таком случае я не смогу есть несколько дней.

Адам что-то возмущенно буркнул в ответ, но его слова утонули в громком хохоте Миши.

Адель вытерла запотевшее зеркало и оперлась на умывальник, разглядывая свое отражение. Рана на лбу почти затянулась, остался только едва заметный шрам. Жаль, что душевные травмы не проходят так быстро и продолжают напоминать о себе жуткими ночными кошмарами. Стоило ей заснуть, как тут же из глубин подсознания выныривали волкообразные твари, сотканные из горького дыма. Видеть их каждую ночь было невыносимо, но еще более мучительным был страх перед неизвестностью, которая разверзлась перед ней, словно пропасть.

Вот уже пять дней – с тех пор как Исайя узнал Адель под личиной Айзека, – она не находила себе места, опасаясь, что в любой момент появятся люди Инквизитора и арестуют ее и Яго. Пять долгих дней ни один из Джентльменов не появлялся в стенах тренировочного лагеря, и она не могла понять, почему Исайя до сих пор ее не выдал. Он явно не стал бы рисковать Клубом и его тайнами ради назойливой журналистки. Так в чем же дело?

Надев пиджак поверх рубашки, Адель вышла из душевых в коридор, где ее ждал Яго.

– Ты долго, – обеспокоенно сказал он. – Все в порядке?

– Да, просто устала. Сейчас я бы многое отдала за то, чтобы хорошенько выспаться.

– Ты слишком много времени проводишь в библиотеке. Если немного отвлечешься от книг, появится возможность подольше поспать.

– Я здесь не для того, – покачала головой Адель. – В лагере собрано много редких книг, таких больше нигде не найти. Я хочу получше разобраться в истории появления Инкарнатов и Тишины – возможно, они как-то связаны. Так что сначала работа, а отдых потом.

Яго понимающе кивнул. Он был уверен, что они уже прошли все возможные испытания и беспокоиться не о чем. Адель не стала рассказывать о том, что Исайя узнал ее, и теперь их судьба в его руках.

По пути на лекцию по истории Клуба Адских Джентльменов Адель вспомнила о таинственном блокноте, который она нашла в подсобке Вильгельмы. Брать его с собой Адель побоялась, так что пришлось искать ему надежное укрытие. Отвергнув несколько вариантов и уже почти отчаявшись, она неожиданно наткнулась на решение проблемы, спускаясь по увитой диким виноградом стене своего дома. Здание было очень старым, и Адель не составило труда отыскать в стене полурассыпавшийся кирпич, который можно было вынуть. Завернув блокнот в тряпицу, она положила его в выемку, вернула на место часть кирпича и, кое-как замазав швы глиной, прикрыла свой тайник густыми ветвями винограда.

Оказавшись в нужной аудитории, брат с сестрой расположились возле Миши и Адама. Последний с восторгом рассказывал какую-то историю из своей жизни, громко хохоча и размахивая руками. Этот парень очень любил болтать обо всем на свете, особенно о себе, любимом, и Адель уже начала привыкать к тому, что он никогда не затыкался.

К счастью, господин Бартоломью не заставил себя долго ждать и появился через три минуты после начала занятия. Вместе с ним в аудиторию зашел Октавий с целой стопкой книг и несколькими свитками под мышкой. Джаспер подошел к своему столу и, опершись на него, сказал:

– Рад видеть, что все вы живы и здоровы. – Его взгляд на несколько мгновений задержался на Адель. – Придя сюда, вы бросили вызов судьбе и показали, что готовы противостоять ее выходкам. Я начну наше занятие с хороших новостей: после того несчастья, которое настигло троих рекрутов, Тишина больше не приходила днем. Ситуация в городах медленно стабилизируется, и люди возвращаются к привычному ритму жизни. Хотя, буду откровенен, ничто уже не будет таким, как раньше. Теперь мы знаем, что Тишина может появиться в любой момент, и всегда должны быть начеку.

– Сэр, а как прокомментировал его величество дневное появление Тишины? – спросил парень по имени Аристарх Новак, который жил в соседней с Адель комнате. – Король Малахия и другие Инкарнаты уверяли, что это невозможно. Значит, они были не совсем честны с нами?

– Хороший вопрос, но весьма неоднозначный, – подал голос Октавий, вытирая блестящий от пота лоб. Затем он водрузил свою ношу на стол и встал возле Джаспера. – Клуб создан по приказу короля Малахии, и его величество доверил руководство Инквизитору Марселю… Мы не смеем сомневаться в силе и возможностях Инкарнатов и короля, равно как и в их словах или действиях. – Октавий указал на герб, висевший у него за спиной. На черном полотне была изображена голова оленя, вышитая золотыми нитями. Его огромные рога поднимались вверх, как раскидистые ветви старого дерева, держа на себе солнце – символ короля и всего Солнечного королевства. – Олень не зря был выбран в качестве эмблемы Адских Джентльменов. Олицетворяя мудрость и благородство, это животное удерживает свет, способный рассеять мрак и отогнать зло. Король сообщает нам ровно столько, сколько необходимо. Мне понятно ваше смущение…

– Вы не отвечаете по существу, – перебил Октавия Джаспер. – Спасибо за помощь с учебниками, дальше я справлюсь сам.

– Да, но…

– Вы можете быть свободны. – И он кивнул в сторону входной двери.

Опустив глаза, Октавий едва заметно поклонился и поспешил покинуть аудиторию. Как только дверь за ним закрылась, Джаспер хлопнул в ладони и обратился к озадаченным рекрутам:

– Будьте готовы к тому, что не на все ваши вопросы вам дадут ответы. Если будете внимательны, то скоро поймете, у кого и что можно спрашивать, а кого стоит избегать. Я Наблюдатель Клуба в Шу и тренер той команды Джентльменов, что была здесь в день проникновения Пожирателей. Я всегда говорю правду своим подопечным, и, пожалуй именно по этом причине все они до сих пор живы. Пока вы знаете лишь то, что вам позволяют знать – вы безоружны. В этих стенах вам придется многому научиться и о многом забыть – как, например, о той сказке, которую вы только что слышали. Если вы надеялись, что в Клубе все просто и ясно, то вынужден вас огорчить. Но лично я буду учить вас всему, что знаю сам, ничего не скрывая, так что приготовьтесь разочароваться…

Джаспер присел на край стола, расстегнул пуговицы на манжетах и, закатав рукава, продолжил:

– А теперь давайте вернемся к вопросу господина Новака. Итак, после дневного появления Тишины король приказал создать временные убежища, где люди могли бы укрыться, если туман вновь нагрянет неожиданно. Раньше в подобных убежищах не было необходимости, ведь все знали, что Тишина приходит лишь с заходом солнца, и успевали покинуть улицы вовремя. Были ли Инкарнаты честны со своим народом? Смею предположить, что да. Они честны настолько, насколько им позволяют знания о Тишине.

– То есть вы хотите сказать, что Инкарнаты сами не знают, с чем имеют дело? – удивленно подал голос Адам.

– Я не могу этого утверждать, – ответил Джаспер, – но склонен так думать. Тишина появилась много лет назад, а они до сих пор не могут от нее избавиться. Вывод напрашивается сам собой, не так ли?

– Вы так открыто обсуждаете Инкарнатов… Неужели вы не боитесь гнева Инквизитора, если он узнает? – спросил кто-то позади Адель.

– Все его боятся. Только мне уже нечего терять, а вас я еще могу уберечь. Учитывая события последних дней, я не могу игнорировать тот факт, что надвигается что-то плохое. И чем больше вы будете знать, тем больше шансов, что вам удастся выйти победителями из этой войны. Вы согласны?

По аудитории прокатился и быстро исчез одобрительный гул. Рекруты затихли, готовые жадно ловить каждое слово Джаспера Бартоломью.

– Основываясь на многолетних наблюдениях, мы склонны считать, что Тишиной и ее демонами кто-то управляет. По дороге в лагерь были убиты трое рекрутов, затем сюда проникли Пожиратели. К убийствам демоны вряд ли причастны, так как остались тела, но зачем они пришли в лагерь? Вывод один – тому, кто стоит за Тишиной, нужны вы. Или кто-то один из вас. – Он склонил голову, рассматривая учеников. – Вот только зачем? И почему именно сейчас? Вопросов все больше, а ответов на них у меня пока нет. Но я намерен узнать правду любой ценой.

Адель нервно сглотнула и уставилась в окно, изо всех сил пытаясь не выдать своего беспокойства. Она уже дважды встречалась с Пожирателями лицом к лицу и дважды выжила. Да, в последний раз ей просто повезло, но тогда, в переулке, демон сам отпустил ее. Зачем? Что в ней такого особенного, что безжалостная тварь, годами уничтожавшая людей, ее помиловала? Просто случайность? Да, пусть пока это будет случайность. Тряхнув головой, Адель принялась наблюдать за Джаспером, который начал рассказывать о появлении Клуба и влиянии на него Инквизитора.

– Сэр, простите, – перебил парень, имени которого Адель не помнила. – Вы говорили, что Тишина охотится на нас. А может, она просто хочет уничтожить Клуб, который столько лет пытается ей противостоять? Если не будет рекрутов, не будет и новых Джентльменов.

– Эту теорию я тоже рассматриваю, – согласно кивнул Джаспер. – Однако сейчас сложно делать окончательные выводы. Все, что нам остается, – готовиться к очередной схватке… а она обязательно будет. Но сейчас давайте вернемся к нашему уроку. Я раздам вам учебники и список литературы, с которым вам необходимо ознакомиться в ближайшее время.

Подхватив учебники, принесенные Октавием, он прошелся между рядами.

Адель взяла свой экземпляр под названием «Клуб Адских Джентльменов. История становления» и вынула вложенный между страницами листок со списком. Пробежавшись взглядом по названиям книг, она увидела внизу незаполненную строку:

– Вас разделят на небольшие группы по четыре-пять человек и закрепят за разными тренерами, – продолжил Джаспер. – Все это делается для того, чтобы обеспечить наилучшее взаимодействие тренеров и их подопечных. Я внимательно изучил ваши анкеты и выбрал себе четырех учеников. Те, кого я сейчас назову, впишут мое имя в расписание. Остальные рекруты могут ознакомиться со списком распределения в холле. Ваши тренеры непременно соберут вас и сообщат все необходимые сведения относительно занятий. Итак, я остановил выбор на вас, господин Новак, также в моей группе будут Миша Домбровский, Адам Клиффорд и, конечно же, вы, господин Айзек Чайков. Признаюсь, мне пришлось побороться за вас с тренером Дорианом. Ему очень хотелось с вами поработать, но я не мог уступить рекрута, который в первый же день спасся от лап Пожирателя! И я горю желанием узнать, на что еще вы способны.

Натянуто улыбнувшись, Адель подняла глаза на Джаспера, который, как и остальные шестнадцать рекрутов, наблюдал за ней с нескрываемым интересом. Это Кью затолкал ее в кабинет с демоном и Тишиной, и теперь ей придется отдуваться за то, что выжила. Прекрасно. Просто прекрасно.

– Ну что же, если со всеми организационными вопросами покончено, – сказал Джаспер, – откройте учебники на странице восемь. У вас есть десять минут на то, чтобы ознакомиться с главой, а потом мы продолжим урок.

Раскрыв книгу на нужной странице, Адель прочитала: «Формирование Клуба Адских Джентльменов: 1001 год Солнечного королевства».

Над головой простиралось кроваво-красное небо. Мириады звезд пылали багровым светом, который, достигая земли, укутывал ее пеленой алого марева. Адель стояла на вершине скалы, опасно нависающей над крутым обрывом, и наблюдала за пугающим мерцанием Вселенной. Рядом не было ни души. Все спрятались – приближалась первая ударная волна. Каждый день в одно и то же время она заставляла планету содрогаться.

Внизу Адель не видела ничего, кроме бескрайней пустыни, усыпанной голыми раскаленными валунами. Люди скрывались в подземных бункерах, опасаясь быть выброшенными за пределы родного города, округа, планеты. Но от звезд невозможно убежать.

Оставалось всего несколько минут. Далекие созвездия становились все более яркими, словно дивные лучины, вспыхивающие в холодном космосе. Воздух вокруг стал невероятно тяжелым и наэлектризованным, как это бывает жарким летним днем в преддверии сильной грозы. Тяжело дыша, Адель подняла голову, готовая к встрече с тем, что вот-вот произойдет. Несколько мгновений стояла полная тишина, а потом звезды обрушили на землю свой праведный гнев.

Казалось, что планету накрыло гигантское цунами – мощнейший энергетический импульс пронзил ее насквозь, стирая границы между законами природы и полностью уничтожая гравитацию.

Тело Адель взорвалось нестерпимой болью, словно кто-то в один миг переломал ей все кости. Она кричала и не слышала собственного крика, медленно отрываясь от земли и поднимаясь вверх… Направляясь к звездам, от которых нет спасения.

Вцепившись в простыню, Адель резко села на кровати. Мокрая от пота рубашка неприятно холодила тело, но это странным образом привело ее в чувство. Оглядевшись, она окончательно убедилась, что это был всего лишь сон – невероятно реалистичный, пугающий, но сон. Адель сидела в своей кровати, на втором ярусе мирно сопел Яго, у стены напротив тихонько похрапывал Миша и что-то бормотал во сне Адам.

– Что за чертовщина, – прошептала Адель. Вытерев лицо рукой, она встала, и, натянув униформу, вышла из комнаты. Заснуть и так уже не удастся – слишком пугающей была картина багрового неба над ее головой, и слишком животным был страх перед величием Вселенной.

Лагерь хранил тишину и покой. Пройдя в гостиную, Адель взглянула на часы – половина четвертого утра. До подъема оставалось полтора часа, и было бы неплохо провести их в кровати, но не сегодня.

Накинув на голову капюшон, Адель вышла в коридор, чтобы немного пройтись, а заодно отвлечься и избавиться от чувства тревоги. Наткнуться на кого-нибудь из тренеров она не боялась: у рекрутов не было комендантского часа, поскольку помимо тяжелых тренировок они усиленно изучали теорию и много времени проводили в библиотеке.

Ставни на окнах были плотно заперты, канделябры, установленные на узких тумбочках вдоль стен, едва разгоняли ночной мрак. Задумавшись, Адель не заметила, как оказалась возле одного из тренировочных залов: его дверь была приоткрыта, на полу лежала яркая полоса света.

– Если я измучаю себя упражнениями больше, чем обычно, то, возможно, и спать буду без снов, – прошептала Адель, переступая порог зала. Даже если причиной всех этих кошмаров о Пожирателях, Инкарнатах и Тишине стал избыток информации, которую она получила в лагере, больше всего ей хотелось просто выспаться.

На первый взгляд, в хорошо освещенном зале никого не было, но, обойдя мишени для стрельбы из лука, Адель увидела в глубине подтягивающегося на турнике парня. Кто это был, она так и не разглядела, однако, не желая ни с кем общаться, разочарованно вздохнула и попыталась незаметно ускользнуть. Поздно. Любитель ночных тренировок услышал ее шаги и, отпустив перекладину, приземлился на пол.

– Извини. – Адель старалась говорить низким голосом. – Я не знал, что здесь кто-то есть.

В ответ прозвучал снисходительный смешок.

Ну что же. В этих стенах она пересекалась и не с такими придурками, так что была готова к чему-то подобному. Развернувшись, Адель уверенно направилась к выходу, но не успела сделать и десяти шагов, как парень догнал ее и, стянув с головы капюшон, заставил остановиться.

– Куда собралась? – Исайя вынырнул перед ней и захлопнул дверь. – Давно не виделись.

Ну конечно. Кого еще она могла встретить здесь согласно всемирному закону подлости? Как вариант, был еще тот неуравновешенный блондин, постоянно угрожавший всем и вся, но выбирая из двух зол…

Адель демонстративно ущипнула себя за руку.

– Что ты делаешь? – Если Исайя и удивился, то никак этого не показал.

– Надеюсь, что это дурной сон. – Адель готовилась к этой встрече последние пять дней, которые, казалось, длились целую вечность. Она сотни раз прокручивала в голове различные варианты развития событий и обдумывала их до тошноты. Но после встречи с тем, кто знал ее секрет, единственное, что она чувствовала, это усталость.

Исайя наблюдал за ней с холодным спокойствием, улавливая малейшие изменения в мимике, а потом произнес:

– Волосы жалко.

– Чего?

– Ты сумасшедшая, если хоть на секунду усомнилась, что я не узнаю тебя.

– И, тем не менее, я все еще здесь, – Адель выдержала испытание взглядом. – Почему?

– Хочу понять, откуда тебе известен пароль и как ты умудрилась обвести всех остальных вокруг пальца. Должен признать, я тебя переоценил. Думал, ты умнее, чем оказалась на самом деле. Тебе жить надоело?

– Это не твое дело, – отрезала она. – Но если ты закончил, я пойду.

– Тебе придется задержаться, поскольку я еще даже не начинал. – Он снова схватил Адель за капюшон и бесцеремонно потащил за собой в центр зала. – Ты ведь пришла потренироваться, да? Не буду нарушать твои планы.

Отпустив Адель, Исайя взял с подставки два деревянных муляжа, заменяющие рекрутам мечи при оттачивании боевых искусств друг на друге. Швырнув один ей под ноги, он приказал:

– Поднимай.

– Да пошел ты!

– Ну, зачем ты так. – Он ловко покрутил бутафорное оружие в руке. – Считай, что я даю тебе шанс остаться в живых. Но только в том случае, если ты расскажешь, какого черта ты здесь делаешь вместе со своим братцем. Да, ты все правильно услышала. О нем мне тоже известно.

– Я не стану…

– Ошибаешься.

Адель спрятала руки в карманы, боясь, что Джентльмен заметит, как они дрожат. Держаться непринужденно становилось все труднее. Исайя едва заметно улыбнулся, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

– Я предупреждал, что не стоит лезть не в свои дела. – Он сдвинулся с места, отстраненно размахивая мечом. – Что такого непонятного было в моих словах? Собралась написать статью? Не смеши! Да тебя казнят раньше, чем этот текст увидит редактор любой газеты… а если все-таки увидит, то казнят и его. И всех, кто будет хоть как-то причастен к этому делу. Ты этого хочешь? – Думаешь, что хорошо меня знаешь и можешь указывать? – произнесла она с вызовом. – Тебе абсолютно неизвестно, что я за человек на самом деле, и тебя это пугает! Ты видишь только то, что хочешь видеть. Просто факты. Мимика, жесты… Считаешь себя особенным? Чушь! Ты самый обычный самоуверенный кретин, впрочем, как и все в твоем Клубе!

– Говори, Адель. – Исайя зашел ей за спину, но она быстро обернулась. – Как ты попала в лагерь? Кто сообщил тебе пароль?

– Чтобы узнать это, тебе придется отвести меня к Инквизитору.

– Могу устроить. Мне разбудить твоего братца или подождать, пока это сделают люди Марселя?

Адель мысленно выругалась. Ей пришлось приложить все усилия, чтобы взять себя в руки. На данный момент у нее не было ни единого козыря, и Исайя прекрасно это понимал. Он в любом случае получит то, чего хочет.

– Яго не трогай. – Она подошла к стенду и взяла еще один муляж меча. Поднимать тот, что Исайя бросил ей, как собаке, не хотелось.

– Пароль. – Он не сводил с нее глаз. – Как ты его узнала?

– От вас же и узнала. – Адель принялась двигаться вместе с ним по кругу.

Исайя нахмурился, словно что-то обдумывал, а потом сказал:

– Ты не лжешь.

– Я бы поаплодировала, но руки заняты. Что будет после того, как я тебе все расскажу?

– У вас будет время, чтобы исчезнуть отсюда раз и навсегда. И лучше нам больше никогда не встречаться. Но вы сможете уйти лишь в том случае, если ты продолжишь говорить правду.

– С какой стати тебе это делать? – спросила она раздраженно. – Почему ты нас отпускаешь?

Исайя пожал плечами.

– Мне нужна информация. Если ты с братом смогла пробраться сюда, то кто знает, какие еще волки в овечьих шкурах могут попасть в ряды Джентльменов? Я хочу обезопасить Клуб.

Он взмахнул палкой и ловким движением сбил Адель с ног. Упав на пол, она ударилась плечом, но быстро поднялась, не подавая виду, что ей больно.

– А если я не хочу уходить?

– Ну мы же только что об этом говорили… в таком случае придется тебе помочь. Как тебе удалось обмануть мистера Тайрона и попасть в список рекрутов? Я сейчас имею в виду не твою внешность, хотя, стоит отметить, что выглядишь ты просто смешно. Словно ребенок в одежде взрослого. Как ты заставила его поверить, что твоя семья причастна к Клубу?

Адель злорадно улыбнулась. Исайю тревожило ее поведение, и, несмотря на все попытки, он не мог этого скрыть. Наверное, он ожидал, что она попытается удрать или будет умолять отпустить ее вместе с Яго… Вот только парень не учел, что с того момента, как он узнал ее после нападения Пожирателя, прошло целых пять дней. А когда ты чего-то так долго боишься, то в конце концов устаешь настолько, что готов противостоять чему угодно, лишь бы все это поскорее закончилось.

– Бери выше, – сказала она, нанося удар, который Исайя быстро отбил. – В «Лисьих ушах» я разговаривала с Джаспером, и именно он вручил нам с Яго черные конверты. Ну давай, чтобы все было по сценарию, скажи, что я лгу. – Адель не удержалась от того, чтобы его не передразнить.

– Ты не могла…

– Но сделала.

– Джаспер непременно бы увидел, что ты девчонка!

– Ты слишком переоцениваешь себя и… всех вас. – Адель бросила свой муляж ему под ноги. – Неудивительно, что вы не можете справиться с Тишиной вот уже больше десяти лет. Ты сам сказал, что если я так легко сюда пробралась, то кто знает… – И, не желая больше продолжать этот разговор, развернулась и направилась к выходу из зала. Хватит. Она и так уже рассказала ему слишком много.

– Кто сказал, что мы закончили? – спохватился Исайя и бросился за ней. Схватив Адель за руку, он потянул ее на себя… и это было последнее, что он запомнил перед тем, как привычный мир рухнул.

Адель почувствовала, как ее пронзил электрический разряд, каждая клетка забилась в агонии. Несколько секунд она пыталась выдернуть руку, но потом ее тело изогнулось, словно в припадке, в горле застрял крик. Стены лагеря дрогнули, а окна за плотно закрытыми ставнями задрожали. Все звуки исчезли, сменившись абсолютной тишиной, возможной лишь в вакууме.

Гравитация исчезала точно так же, как в том ужасном сне, и все в зале, включая полубессознательного Исайю, поднялось над полом. Предметы вокруг принялись медленно кружиться, словно попали в открытый космос.

Нестерпимая боль пронзила сознание, размывая грань между реальностью и вымыслом.

– Пусти… меня… – с трудом выдавил Исайя.

Адель с радостью бы это сделала, но он сам сжимал ее запястье.

По телу прокатился новый разряд, который, как ей показалось, испепелил все кости. Адель еще раз дернулась и наконец освободилась от цепкого захвата Исайи. В тот же миг их отшвырнуло друг от друга, и Адель, врезавшись в стену, медленно сползла на пол. Судорожно подергиваясь, она опустила голову на прохладные доски, не находя сил даже проверить, как там Исайя. А потом все поглотила тьма.

Адель снова было пять лет. Она сидела на подоконнике своей комнаты рядом с таинственным мальчиком, которого могла видеть только она. В ночном небе повис ярко-красный шар, окутывая спящий Шу зловещим алым светом.

– Смотри, там Марс. – Она протянула руку, указывая на небесное тело.

– Это луна, глупенькая, – рассмеялся мальчик.

– Не может быть. – Адель укоризненно взглянула на него и отвернулась, чтобы не пропустить такое зрелище. – Это Марс! Он красный.

– Это луна. – Мальчик-призрак оперся на оконную раму, рассматривая профиль подруги. – Кровавая луна.

Адель не знала, сколько времени она так пролежала, пытаясь собрать воедино обломки сознания. Несколько минут? Часов? Дней?

Что-то острое и холодное больно врезалось в шею. Исайя возвышался над ней, держа в руках меч, на это раз настоящий.

– Кто ты? – прохрипел он.

Адель была не в силах слепить слова между собой.

– Отвечай! – рявкнул Исайя. – Что ты со мной сделала? Что… ты… такое?

Он надавил сильнее, и по шее Адель потекла тонкая струйка крови.

– У меня к тебе… те же вопросы… – не двигаясь, еле выговорила она. Звуки путались в голове, то складываясь в слова, то снова ускользая, и ей понадобилось время, чтобы ответить.

– Ты ведьма. – Исайя бесцеремонно перевернул ее ногой так, чтобы видеть лицо. – Это все объясняет.

– А может, ты сам ведьмак? – прошептала она непослушными губами. – Это тоже много чего бы прояснило.

Исайя брезгливо сморщился и зарычал:

– Замолчи! Теперь понятно, как ты обманула Джаспера. Колдовство. Конечно! Только вот лагерь, мотель и Клуб защищены от нечисти множеством заклинаний и рун. Ты не могла бы пройти сюда, не говоря уже о том, чтоб находиться здесь столько времени. Но почему-то наши защитные чары не действуют на тебя… и Пожирателей. Я повторю свой вопрос: что ты такое? И лучше тебе сказать правду, иначе я буду последним, кого ты увидишь в своей никчемной жизни.

– Я не ведьма! – Адель широко раскрыла глаза, упершись тяжелым взглядом в стоящего над собой. – Я понятия не имею, что это было. И не знаю, кто или что ты такое… Сейчас мы на равных. За исключением оружия в твоих руках.

Исайя молчал, о чем-то размышляя, а потом, не ослабляя давления клинка, спросил:

– Пожиратели пришли с тобой? Или за тобой?

– Эта чертова тварь чуть меня не прикончила! Сам-то как думаешь?

– Той ночью, когда мы нашли тебя в переулке, Линкольн сказал, что видел, как оттуда выбежал Пожиратель. Это правда?

– Да.

Исайя убрал лезвие с шеи Адель и опустился рядом с ней на одно колено. Его голубые глаза смотрели на нее с холодным расчетом. Именно так хищники изучают свою добычу, готовясь к нападению.

– Тварь отпустила тебя?

– Да.

– Почему?

– Я бы тоже хотела знать…

Исайя безмолвно встал и, швырнув меч в угол, медленно побрел к двери. Из коридора доносился гул голосов. Лагерь изрядно тряхнуло, и, естественно, все поднялись на ноги.

– Ты расскажешь обо мне?

Он притормозил возле порога и не оглядываясь бросил:

– Нет. Я буду следить за тобой. А когда пойму, что ты такое, я тебя убью.