Глава 16

Увидеться с Малахией Адель смогла только вечером следующего дня. Кельсий, встретивший ее во дворце и проводивший в новую спальню, сказал, что его величество сейчас слишком занят, чтобы удостоить ее своим обществом. Приняв ванну и облачившись в чистую одежду, Адель долго не могла уснуть, погруженная в тяжелые размышления. О Яго ничего выведать не удалось – сколько она ни расспрашивала Кельсия, тот уверял, что знать не знает, где он и в каком состоянии. Остальные слуги, навещавшие Адель, лишь виновато пожимали плечами. Страх перед Малахией заставлял их покорно закрывать глаза на все, что происходило во дворце – они ничего не могли изменить.

Устав томиться в четырех стенах, Адель решила погулять по дворцу. Потеряться она больше не боялась – при необходимости ее нашли бы где угодно. Надев поверх брючного костюма пальто, напоминающее униформу Джентльменов, Адель покинула комнату с намерением не возвращаться сюда как можно дольше.

За огромными окнами коридора открывался вид на одну из многочисленных аллей, которые окружали дом Солнца. Между высокими вязами с узловатыми стволами и извилистыми ветвями тянулась дорожка, усыпанная гравием. Деревья уже сбросили листву, представ перед небесами причудливыми и в то же время прекрасными в своей наготе. Адель остановилась. Она разглядела вдалеке оленя, который ступил на газон в поисках последних зеленых побегов среди пожухлой травы. Настороженно оглядываясь, животное какое-то время пряталось среди почерневших кустов, но, убедившись, что рядом никого нет, вышло на открытое место. Холодные лучи осеннего солнца скользнули по раскидистым рогам, напоминающим корону.

Олень, что держит на себе Солнце. Светило посреди костей. Жизнь среди того, что остается от тела – вот в чем смысл герба Клуба Адских Джентльменов. Величие на фоне разрухи.

Адель бесцельно проблуждала несколько часов, заглядывая в комнаты и залы, поражающие холодной роскошью и могильной тишиной. За все это время она встретила лишь нескольких гвардейцев, которые подозрительно на нее косились. Проучив Адель, король отпустил почти всех людей Инквизитора – остались только несколько охранников, дежуривших возле темницы, и пара человек в коридорах. Адель не увидела ни единого Инкарната или Джентльмена, и это натолкнуло ее на неприятную мысль, что все они покинули Санкта Илию.

После полудня, порядком устав, Адель наткнулась на библиотеку, способную поразить своими размерами даже самое бурное воображение. Здесь были, наверное, сотни высоченных стеллажей, заставленных тысячами пыльных книг. Аккуратно сложенные на полках, они словно ждали возможности оказаться в теплых человеческих руках и поведать свои истории. Адель как раз была из тех, кто жаждал читать и слушать, и, зная, что лучшего места для того, чтобы скоротать время до вечера, не найти, она решила остаться здесь, в этом маленьком оазисе среди безжизненной пустыни.

– Уберите. – Адель отложила серое платье, расшитое золотом и драгоценностями. – Я это не надену.

– Но… – Одна из тех служанок, которые помогали ей в первый день пребывания во дворце, широко раскрыла глаза. – Его величество приказал принести вам эту одежду!

Все три прислужницы ошеломленно уставились на Адель.

– Это очень мило с его стороны, – холодно ответила она, – но я все же откажусь.

Адель не имела ни малейшего желания лишний раз ублажать Малахию, беспрекословно исполняя все его пожелания. Если есть возможность в чем-то остаться собой, она ни за что ее не упустит.

– Не сочтите за грубость, – произнесла самая старшая служанка, – но я бы посоветовала вам сдерживаться. Король сегодня не в настроении, и кто знает, чем может обернуться ваша непокорность? Мне будет очень грустно, если вы попадете в немилость его величества из-за такой мелочи.

– Спасибо. – Ее забота заставила Адель улыбнуться. – Несмотря ни на что вы беспокоитесь обо мне, хотя и не должны.

– Это наша работа.

– И тем не менее. – Впервые за весь день Адель подошла к зеркалу. Ее волосы, ниспадающие на плечи, посветлели, делая черты лица немного мягче, а серые глаза – темнее. Правда, теперь ее брови казались слишком яркими, но это волновало Адель меньше всего. Застегнув пуговицы на рубашке, она поправила пиджак и обратилась к служанкам:

– А гости короля уже покинули дворец? Сегодня я выходила прогуляться, но так никого и не встретила.

– Нам мало что известно. – Женщина по имени Веслава небрежно махнула рукой. – Но его величество приказал прочим Инкарнатам вернуться в свои округа. Возможно, всему виной слухи о появлении Инкарната Земли. Я молюсь, чтобы это оказалось правдой. Появление того, кто ближе всех к людям и сможет заступиться за нас, – грандиозное событие.

– Что вы имеете в виду? – Адель смотрела на отражения стоявших позади нее служанок в зеркало.

Самая старшая из них понизила голос до едва слышного шепота:

– На его светлость возлагают большие надежды, видя в нем заступника… – Она настороженно взглянула на дверь. – Люди верят, что он способен все изменить и отстоять их права. Поймите меня правильно, я не ставлю под сомнение власть короля, но у нас появился шанс встать с колен. Сегодня утром я была на рынке – все только и говорят об Инкарнате Земли!

– Сдается мне, добром все это не кончится. – Веслава недовольно щелкнула языком. – Вспомните повстанцев, которые еще не так давно затевали бунт по всему миру. Думаете, они исчезли? Да не смешите! Готова поспорить, что они затаились и ждут удобного случая, чтобы снова устроить восстание.

– Не мелите ерунду, – отозвалась третья, самая юная служанка. – С чего вы решили, что Инкарнат Земли встанет на сторону смертных? Молитесь, чтобы не стало еще хуже! Он бог, а значит, такой же, как и остальные Инкарнаты.

– Тише! Ты совсем с ума сошла? – яростно зашипела старшая. – Если тебя кто-то услышит…

– Ну, она меня слышит. – Девушка кивнула в сторону Адель. – Всех нас.

Развернувшись, Адель хмуро посмотрела на прислугу.

Интересно, догадывался ли Исайя о том, как надеется на него человечество? Вряд ли. Как он поведет себя, когда ему станет об этом известно? Зная его историю и ненависть к Инкарнатам, можно предположить, что он действительно взбунтуется, только есть ли смысл затевать мятеж против тех, кого невозможно победить?

– Вам нечего бояться, – заверила Адель. – Я никому ничего не расскажу.

– Как знать, – не согласилась Веслава. – Вы явились как гром среди ясного неба, еще и в компании его светлости Илая. Обычных девушек не станут привозить на аудиенцию к королю под присмотром герцога. Более того, он позволил вам остаться даже после того, как велел Инкарнатам покинуть столицу.

– Была б моя воля, я бы тоже уехала из Санкта Илии и забыла все это, как страшный сон, – раздраженно заметила Адель. Эти женщины не знали, что она тоже Инкарнат, иначе вряд ли бы разговаривали с ней подобным тоном. – Так где я могу встретиться с Малахией?

Служанки застыли с раскрытыми ртами. Столь бесцеремонных речей в адрес короля они еще не слышали. Даже Инкарнаты не позволяли себе неуважительного обращения, не говоря уже о слугах – они вообще боялись говорить о его величестве без благоговейного трепета. а эта дерзкая девчонка вела себя так, словно ей жизнь не дорога́.

– Кельсий дожидается за дверью, – ответила Веслава. – Он вас проводит.

Не произнеся больше ни слова, Адель кивнула и вышла из спальни.

Кельсий вел ее по незнакомым коридорам, которые постепенно становились не такими помпезными: мебель была все проще и проще, а количество статуэток и картин – меньше. Сжимая в руках связку ключей, Кельсий отпирал двери, а затем снова закрывал их на замок. Это тревожило Адель, но она всячески старалась не выдать своих чувств. Судя по всему, они углублялись в самое сердце дворца и вход сюда был разрешен далеко не всем.

В конце концов Кельсий остановился перед непримечательной темно-коричневой дверью и, жестом указав на нее, учтиво поклонился.

– Его величество ждет вас.

Адель постояла в нерешительности, а потом, взявшись за ручку, потянула ее на себя. Перед ней оказалась небольшая гостиная.

За окнами, не закрытыми ставнями, клубилась Тишина, пылающие в камине дрова наполняли воздух приятным запахом горелой древесины. Посреди комнаты виднелся небольшой стол, за которым сидели те, кто давно хотел ее видеть.

– Адель, ты как раз вовремя, – произнес Малахия, восседавший на резном стуле. Она так и не надела то платье, которое он для нее подобрал. Это было вполне предсказуемо, но король до последнего надеялся, что строптивая избранница Луны умерит свой пыл и решит порадовать его глаза. Указав на кресло по правую руку от себя, Малахия продолжил: – Присаживайся. Мы только что говорили о тебе.

Адель неторопливо подошла к своему месту и, опустившись в кресло, взглянула на Исайю, сидевшего напротив. Бледность и болезненность никуда не исчезли, и все же он выглядел намного лучше, чем после инициации. Отчужденно глядя в тарелку с фруктами, Исайя никак не отреагировал на появление Адель, погруженный в собственные мысли.

– Мне хочется думать, что ты попросила о встрече не просто так, – мягко проговорил король. – Но, должен признать, я надеялся, что это случится раньше. Я и не предполагал, что в темнице тебе будет столь комфортно.

Исайя поднял голову и посмотрел на Адель. Упоминание о темнице, видимо, вернуло его в реальность. В его ясных глазах цвета морозного неба в погожий день читался немой вопрос. Он явно не знал, где все это время была Адель, как не знал ничего о судьбе Яго.

– Вы забыли, откуда я родом, – сухо ответила она. – Жителя Шу не так легко напугать парочкой крыс, клопами и сыростью.

– А я и не собирался. Просто надеялся, что тебе их компания надоест немного быстрее. Я как раз рассказывал Исайе о том, кто ты и как с ним связана. Но, к сожалению, у меня сложилось впечатление, что он не до конца мне поверил.

– Как жаль, – притворно огорчилась Адель.

Король хмыкнул, и, подперев голову рукой, добавил:

– Это печалит, ведь мне известно о его особой способности различать ложь.

Эти слова произвели должное впечатление – Исайя нахмурился, словно над его головой повисла грозовая туча.

– Исайя, ты ведь проанализировал меня до мелочей. Так что, я обманул тебя?

– Нет, ваше величество. Вы были предельно честны.

– Вот и я о том же. – Теперь король обратился к Адель: – Только вот ты никак не можешь довериться мне. Я действительно не хотел, чтобы все так получилось…

– Яго бы с вами не согласился, – не выдержала она.

– Об этом мы поговорим чуть позже. – Малахия кивнул на Исайю. – А теперь ответь мне на один вопрос: ты ощущаешь его присутствие?

– Нет.

Она и вправду не ощущала ничего необычного. Сила короля, например, бурлила вокруг него, как штормовое море вокруг скалы, а у Исайи ничего подобного не было.

Малахия вновь переключился на Исайю.

– А ты? Ты что-то чувствуешь?

Тот мгновение молчал, будто взвешивая все «за» и «против», а потом кивнул.

Король удовлетворенно потер ладони и откинулся на спинку кресла.

– Прекрасно. И на что же это похоже?

В ожидании ответа Адель крепко вцепилась руками в сиденье. Сама мысль о том, что кто-то способен проникнуть в ее переживания, ее смущала. Как много информации доступно Исайе? Обладая столь редким даром замечать мельчайшие изменения в мимике и жестах, он и без того мог узнать больше, чем нужно. Чего же тогда ждать сейчас? Лишь бы он не помог Малахии выведать, что творится у нее в голове, – это полностью уничтожит ее и без того зыбкий план.

– Гнев. Волны гнева и раздражения.

– Поведай мне что-нибудь новое.

– Она сейчас очень зла. – Исайя неожиданно расслабился, на его губах заиграла легкая улыбка. – И все.

Адель не понимала, что происходит, но не решалась вмешиваться.

– Ну, она имеет на это право. – Малахия потер многодневную щетину. Он догадывался, что Исайя сказал не все. Вернее, он не сказал ничего из того, что мог бы.

Малахия прекрасно знал, каково это – чувствовать принадлежащего тебе Инкарната. Он хорошо ощущал силу Исайи, похожую на шквал ветра, который вот-вот перерастет в сокрушительный смерч. Но с этим парнем все же было что-то не так: он был слишком озлоблен. Даже Мария с ее скверным характером в свое время намного более радостно восприняла новость о том, что она Инкарнат.

Инквизитору и его людям так и не удалось раздобыть подробную биографию Исайи. Как и Адель, он родился в Шу, прожил там некоторое время, а потом… Просто исчез вместе со всей своей семьей. Прошло много лет, и он вернулся, но уже в качестве рекрута Клуба Адских Джентльменов.

– Исайя, где твои родители? Думаю, они должны узнать, кем стал их сын.

– Их забрала Тишина. – Его голос даже не дрогнул.

Это была ложь, и Адель об этом знала. Судя по мрачному взгляду Исайи, Джаспер рассказал ему, что без разрешения поведал часть его истории Адель. Она едва сдержала вздох облегчения. Он что-то задумал, и в силу вступил негласный договор: Адель молчит о его семье, взамен Исайя не раскрывает ее истинных чувств.

– Как печально! – В интонации Малахии не было даже намека на сочувствие. – Адель, а что тебе об этом известно? Ты довольно долго пробыла в лагере, где Исайя был помощником твоего тренера. Наверняка ты о нем наслышана.

– Мы почти не знакомы. И во время всех наших немногочисленных встреч он либо угрожал меня убить, либо пытался это сделать.

Такой поворот событий заметно оживил короля.

– Неужели? Неожиданно…

– Он считал меня ведьмой, которая намерена попасть в Клуб, чтобы разрушить его изнутри. – Адель выдержала паузу, подбирая нужные слова. – Все произошло после того, как мы коснулись друг друга. Тогда случилось непонятное…

– Это был запуск инициации. Но она так и не сработала из-за непродолжительного контакта, – кивнул его величество. – Что ж, это кое-что объясняет.

Малахия старался не выдавать своих чувств, но его переполняла тревога. Ее причина крылась в том, что Адель, являясь Инкарнатом Луны, не принадлежала ему, а он не привык к подобному. Он не мог почувствовать ее при всем своем желании. Это делало Адель непредсказуемой, а его – уязвимым. Энергетическая аура Инкарнатов в той или иной степени отражала их эмоциональное состояние, и это давало королю немало информации о мыслях избранников планет. Луна же не подчинялась Солнцу – она принадлежала Земле.

– Ты уверен, что это все? – Он посмотрел на Исайю в надежде на более развернутый ответ.

– Совершенно. Она злая, словно фурия.

– Следи за своим языком.

Тот примирительно поднял руки.

– Адель, ты догадываешься, почему он здесь? – Малахия сложил ладони домиком.

– Не имею ни малейшего представления.

– У меня есть несколько важных вопросов. А Исайя поможет убедиться в искренности твоих ответов и заодно продемонстрирует свои способности, о которых я столько слышал от Марселя.

– Вы так уверены в том, что он будет честным?

– Ну-у, – задумчиво протянул король. – Он стал Инкарнатом, пройдя через мучительные изменения. Теперь он бессмертен, но приговорен к вечности в одиночестве, ведь со временем все, кто ему дорог, покинут этот мир. И собственной семьи у него быть не может, так как прикосновение Инкарната смертельно для людей. Друг друга мы также не можем коснуться, иначе разрушим этот мир. Его жизнь никогда не будет прежней. И все это благодаря тебе, Адель. Девушке, которой захотелось приключений в лагере Клуба. У него нет оснований защищать тебя. Хотя ты Инкарнат Луны, для него ты скорее враг, учитывая все обстоятельства. Поэтому я уверен, что он будет честен.

В повисшей тишине Адель услышала, как их с Исайей негласный договор о взаимовыгодном обмане дал трещину, а потом и вовсе рассыпался в прах. Малахия попал точно в цель. Он знал, что давить надо на самые свежие и болезненные раны, которые оставила утраченная жизнь обычного человека.

Исайя побледнел. Его зубы были так крепко сжаты, что казалось, ему свело челюсти.

– Полагаю, ты не это хотела услышать, – развел руками Малахия, – но ты должна знать, с кем следует быть осторожной, а кому можно доверять.

Адель одарила его тяжелым взглядом.

– Это вы себя имеете в виду?

– И все же ты чему-то научилась. – Он усмехнулся. – А теперь начнем с самого простого: Адель, ты понимаешь, что в дальнейшем все твои детские шалости в моем доме неуместны?

– Да.

– Исайя?

– Она не лжет.

– Отлично. – Малахия отодвинул стул и расслабленно вытянул ноги. – Осознаешь ли ты, что сейчас решаешь не только свою судьбу, но и судьбу брата?

– Да.

Исайя кивнул, соглашаясь с ответом. Он внимательно всматривался в лицо Адель, пытаясь уловить малейшие намеки на ложь.

– Ты хочешь мне помочь?

– Да. – Она нарочно слукавила, стремясь проверить свою догадку.

– Ложь. – Исайя подтвердил, что никакого договора больше не существует. А был ли он вообще? Скорее всего, Адель просто приняла желаемое за действительное. И только Малахия получил то, чего хотел.

– Тогда я спрошу иначе: готова ли ты мне помочь?

– Да, к сожалению.

Исайя снова кивнул, продолжая сверлить ее взглядом.

– Ты хорошо знакома с Лукой?

– Нет. Как я уже говорила, я видела его лишь дважды. При первой встрече я понятия не имела, кто он, а во время второй, на болоте, его сопровождали Пожиратели.

Исайя выглядел озадаченным. Он только и смог выдавить из себя еле слышное: «Что?». Исайя ничего не знал об Инкарнате Черной дыры, с которым Адель успела повидаться, пока он с друзьями ее искали. По крайней мере, теперь понятно, почему Пожиратели напали на экипаж и увели карету с девушкой в глубь болота.

– О чем это вы? – процедил Исайя.

– Отвечай, – отмахнулся Малахия. – Я потом все объясню. Впереди у нас долгий разговор.

– Она не врет.

– Ты здесь, чтобы каким-то образом помочь ему?

– Я здесь только потому, что оказалась не в том месте не в то время. – Адель уже порядком надоели эти игры. – Просто скажите, что вам от меня нужно, и я помогу в обмен на абсолютную безопасность для Яго.

Еще сидя на полу камеры, она поняла, в каком направлении будут двигаться мысли Малахии относительно Луки. Инкарнат Черной дыры предсказал их еще раньше, что и помогло ему искусно разыграть эту партию.

– Пусть будет по-твоему, – согласился Малахия. – Итак, поскольку Лука впервые открыл себя именно тебе, то смею предположить, что он был в курсе, кто ты. Откуда? Я не имею понятия, но очень хочу узнать. Он выбрал тебя не случайно, Адель. Но почему?

– Мне это неизвестно, – соврала она. К счастью, Исайя ненадолго отвлекся и ничего не заметил.

– Он ждет тебя, – продолжил рассуждать Малахия, пропустив ее слова мимо ушей. – Он уверен, что рано или поздно ты покинешь дворец и придешь к нему за ответами. Дом Луки неподалеку от леса Шипов, так? Я хочу, чтобы ты отправилась к нему. Заставь его поверить тебе. Солги, что сбежала, не желая становиться моей союзницей. Ты должна втереться к нему в доверие и выведать его замыслы. Выясни его сильные и слабые стороны. И самое главное: ты должна узнать, как он создал Тишину и как от нее избавиться.

Адель не спешила с ответом. Один-ноль в пользу Инкарната Черной дыры. Она не призналась, что Лука сам попросил ее рассказать о нем королю. Отсутствие этой детали сыграло с Малахией злую шутку – он сделал именно то, что от него ожидали.

– Ты не выглядишь удивленной, Адель, – заметил Малахия. – Что-то не так? Ты можешь сказать мне что-то еще?

Но она не собиралась раскрывать все карты. Она не могла упустить возможность выбраться из Санкта Илии и спасти брата.

– Приведите Яго. Я хочу убедиться, что он жив.

– Так ты согласна? – Отсутствие ожидаемых протестов и возмущений встревожило владыку Солнца.

– Да…

– Исайя, как ты думаешь, мне следует поверить Адель?

– Она сделает все, что от нее требуется, – помедлив, ответил тот.

– Я хочу видеть брата.

– Мы сейчас спустимся к нему. – Малахия поднялся. – И ты сможешь сама отвести его в комнату и проследить, чтобы врач провел осмотр. А потом тебе подадут карету и отвезут в Астрос.

Адель тихо фыркнула.

– А где гарантии, что сразу после того, как я уеду, вы снова не запрете его в камере, предварительно избив, как и в прошлый раз?

Исайя попытался скрыть свое удивление, но у него не слишком хорошо получилось.

Подойдя к креслу Адель, король оперся локтями на его спинку, наклонился к ней и тихо произнес:

– Тебе придется просто поверить, как и я поверю в то, что ты не предашь меня. Ты ведь не хочешь, чтобы Яго умер в страшных муках? Если это для тебя не аргумент, то помни, что я могу приехать в Шу и собственными руками стереть его с лица земли. Вместе со всеми жителями. И с Клубом твоих дорогих Джентльменов. Ах да, там еще и тренировочный лагерь неподалеку. Ты подумала, что будет с ними?

Поразив Адель своими словами, король выпрямился и уже громче продолжил:

– А после того, как ты выяснишь о Луке абсолютно все, что сможешь, ты вернешься сюда, ко мне.

– Вы действительно считаете, что он ничего не заподозрит?

– Не заподозрит. – Малахия возвышался позади, словно ужасное проклятие. – Если на самом деле доверится тебе. Понимаешь, о чем я?

– Полностью, – сдавленно ответила Адель.

– Ну что, Адель, ты сделаешь все, о чем я прошу? – Малахия кивком дал понять Исайе, что хочет быть уверен в ее честности. – Ты придешь ко мне, когда все закончится?

– Да. – Адель с вызовом поглядела в голубые глаза Исайи. Ложь. И он это прекрасно понимал. Он точно знал, что она не собирается возвращаться во дворец Малахии. Исайя молчал, и Адель начала беспокоиться, что он выдаст ее замысел. Однако спустя несколько невыносимо длинных секунд он перевел взгляд на короля и произнес:

– Она говорит правду.