Глава 37

Велк ужасно тосковал по хорошей еде, которая неразрывно связана с богатством.

Когда он приезжал домой из Эглайонби, никто из его родителей не готовил, зато они нанимали повариху, которая через день приходила готовить обеды. Керри — так ее звали, — экспансивная и немного устрашающая женщина, обожала резать продукты ножами. Боже, как же ему хотелось вновь попробовать приготовленный ею соус гуакомоле.

Ну а сейчас он сидел на краю тротуара около закрытой на ночь станции техобслуживания и ел сухой бургер, купленный в придорожном кафе за несколько миль отсюда; первый за семь лет бургер из забегаловки быстрого питания. Он не имел представления о том, насколько тщательно копы будут искать его автомобиль, и потому поставил его вдали от уличных фонарей, а сам, чтобы поесть, вернулся на тротуар.

Пока он жевал, у него начал складываться план, состоящий из двух пунктов: поспать на заднем сиденье своей машины и составить план на завтра. Все это не внушало уверенности, и Велк совсем пал духом. Теперь он понимал, что нужно было просто похитить Ганси, но похищение требовало большей подготовки, чем ограбление, да и, выходя из дома, он вовсе не настроился на то, чтобы засунуть кого-нибудь в багажник. Если признаться, то, выходя из дома, он вообще ни на что не настроился. Он всего лишь воспользовался возможностью, которая подвернулась ему, когда у Ганси сломалась машина. Если бы он хорошенько подумал, то похитил бы Ганси для ритуала, позже, после того, как добрался бы до сердцевины силовой линии.

Правда, Ганси вряд ли можно считать подходящим объектом: полиция тут же бросит все силы на поиски его похитителя. С Парришем должно быть намного легче. Исчезновение парня, родившегося и живущего в трейлере, никого особо не расстроит. Хотя он всегда вовремя сдавал домашние задания.

Велк мрачно откусил очередной кусок отдающего пылью бургера. Эта еда нисколько не повышала его настроения.

Вдруг неподалеку от него зазвонил телефон-автомат. До этой минуты Велк даже не замечал, что он тут есть; он считал, что телефоны-автоматы с появлением сотовых телефонов много лет как вышли из употребления. Он взглянул на единственный чужой автомобиль, находившийся на стоянке: не ждет ли кто-нибудь звонка? В машине никого не оказалось. К тому же, судя по спущенной правой шине, ее поставили здесь отнюдь не несколько минут назад.

Телефон прозвонил двенадцать раз, но к нему так никто и не подошел. Когда звон затих, Велку сделалось легче, но не настолько, чтобы он мог оставаться на прежнем месте. Завернув недоеденную половину бургера в бумагу, он поднялся.

Телефон зазвонил снова.

Он звонил все время, пока Велк шел к урне, стоявшей по другую сторону от двери станции техобслуживания («Входите! Мы работаем!» нагло врала табличка, подвешенная за стеклом на веревке), звонил все время, пока он возвращался туда, где только что сидел, чтобы подобрать упавший кусочек жареной картошки, звонил все время, пока он шел туда, где припарковал свой автомобиль.

Велк не имел ни малейшей склонности к филантропии, но ему пришло в голову, что человек, находившийся на другом конце провода, на самом деле очень хочет с кем-то связаться. Он вернулся к автомату, который все еще звонил — этакими старомодными трелями; стоило Велку подумать об этом, как стало ясно, что современные телефоны так звучать не умеют, — и поднял трубку с рычага.

— Слушаю.

— Мистер Велк, — прозвучал мягкий голос Нив. — Надеюсь, вы хорошо провели вечер.

Велк изо всей силы стиснул трубку.

— Откуда вы узнали, где меня можно найти?

— Мистер Велк, все, что связано с цифрами, дается мне очень легко, а отыскать вас было и того проще. К тому же у меня есть несколько ваших волос. — Голос Нив звучал очень мягко, но зловеще. Ни один живой человек, думал Велк, не может говорить таким голосом: точь-в-точь как у компьютерного голосового меню.

— Зачем вы мне звоните?

— Хорошо, что вы спросили, — ответила Нив. — Я позвонила, потому что вспомнила о той идее, которую вы высказали мне в нашем прошлом телефонном разговоре.

— В прошлом разговоре вы сказали, что не намерены помогать мне. Что вам это неинтересно, — напомнил Велк. Он не мог отвязаться от мысли о том, что эта женщина смогла раздобыть его волосы. И мысленное представление того, как она медленно и плавно бродит по его опустевшей квартире, было не из приятных. Он отвернулся от станции техобслуживания и уставился в ночь. Возможно, она находилась где-то там, возможно, она следила за ним и поэтому точно знала, куда нужно звонить. Но он сам знал, что это не так. Когда он обратился к ней, для этого имелась только одна причина: в ней что-то такое было. Неизвестно, что именно, но было.

— И, кстати, насчет помощи вам, — сказала Нив, — я передумала.