Крласиво…
— Крласиво… хых-хы-хы…
Это наводит на мысли о том шведском городе: Карлс… как его… Вот его и бросили здесь гуси-лебеди. Занесли в сверхсказку и оставили, а, мол, выбирайся дальше сам. Злые русские лебеди, а не добряки шведской старушки. На самом деле эта сказка так и должна заканчиваться. Это и есть река посреди Святой Руси. Ее он и отыскал. Она прекрасна. И ничего больше не надо.
Но тут он вспоминает об оставленной где-то девице… если она действительно была… Как ее звали? У нее прозрачно-карие глаза, смуглая кожа… спутанные волосы, как у цыганки… Где-то он ее подцепил. На какой-то горе. Она еще какие-то песенки странные поет… Он попал в этот город случайно… Смог вспомнить телефон одного только друга — свадебного фотографа Пашки Косточкина по кличке Никкор, ему и позвонил с чужой мобилы, а он оказался в этом городе на свадебной съемке. Сюда Вася Головкин, он же Фуджи, и поехал, удирая от Обло-Лаяй. Это направление ему и нужно было — на запад, а потом на юг. По реке туда и можно попасть… Никкор дал немного денег… так эта река не индийская?..
Нет, нет. Русская. Река Снов. И на том берегу осталась Валя, Вальчонок.
Вася снова оторвал голову от земли и оглядел реку. Лодки уже не было видно. Кораблик для океанского плавания пропал. Вася оперся на локти, потом на ладони. Над водой летели, крича, чайки. Солнце уже озолотило небо. Это была не кровь. Золото. Вася привстал. Голова сильнее закружилась, снова затошнило. Но он поднялся и тут же упал на четвереньки и так на карачках добрался до воды, хотел зачерпнуть и умыть лицо, но просто сунул голову в ледяную воду.
Фрр!
Он выдернул голову из воды и глядел сквозь брызги. Снова окунул голову, как пьяница с похмелья.
Фрр!
Где Валя?
Он встал, всматриваясь в противоположный берег. И увидел фигурку. Валя. Она размахивала руками…
— …а-а-а-а, — донесся крик ее.
Он улыбался сквозь речные капли, слизывал воду и кровь.
— …а-а-ссс-я-я-я-аа!
— Я здесь, Вальчонок, — пробормотал он и тоже поднял руку, потом другую, замахал. — Ва-а-льчо-о-о…
— Фа-а-а-ся-а!
— Вальчо-о-нок!
Кричали они друг другу, а между ними реяли чайки со злыми голосами и текли и текли мутные солнечно-синие и бурые воды этой реки.
Но что было делать дальше? Вася посмотрел вниз. Он уже утоп по колено в грязи. Нет, это не река Снов… Во сне он давно бы уже легко оторвался от земли и перелетел на тот берег к Вальчонку. Да что к Вальчонку… Если за пару секунд он оказывался где-то в Юго-Восточной Азии с мягкими зелеными горами или у подножия тибетских гор, а однажды в море Баффина, на одном из канадских островов, где было холодно и пришлось развести костер из плавника, в солнечный день, на берегу сверкающего моря, в котором плескалась парочка моржей… И еще эти моржи, взяв курс в открытое море, воскликнули: «Прощайте, сородичи!» Кто-то ведает язык птиц, а он удостоился языка свободных и сильных моржей в солнечном холодном море Баффина. Хых-хы… Или в какой-то избе женщина тонет в воде, что прямо в избе и разлита, и начинаются поминки, ему предлагают тибетского вина, а он возражает, мол, к чему это пить, если можно просто там сейчас же побывать? Взлетает, стремительно мчится и оказывается над горами, скалами, вершинами. И видит на пологом склоне монахов в красных одеяниях, совершающих какой-то танец с чашами, — и в этих чашах вино, но Васю начинает сносить, сносить, как былинку, паучка на паутинке куда-то в сторону, в сторону, и уже он видит Рим.
А то побежал к какому-то обрыву и на ходу сшиб решетку, там была решетка почему-то, — да и взлетел, держа эту решетку. Летел с решеткой, пока не догадался ее бросить. Ему противостояли некие силы. И вскоре он увидел стаю ворон, довольно большую, шумную, злую. Вороны могут и насмерть забить, подумал Вася Головкин и спикировал в железнодорожный туннель. Пролетев в полутьме, вырвался наружу возле какой-то электростанции. Электростанция! Провода-то всегда и мешают воздухоплаванию. А тут — целые пучки расходящихся проводов. Но в этот раз они были на руку. Он решил заманить сюда враждебную стаю. Сидел на рельсах и ждал. Все происходило где-то в безлюдных лесных и речных местах вблизи Архангельска. Наяву он там никогда не бывал… Фермер говорил, что на севере здорово…
Вася начал выдергивать ноги. Но весенняя речная земля довольно алчно схватила его.
— Дерьмо… зараза…
Это было похоже на настоящую трясину. Вася оглянулся, вытянул руку и ухватился за ивовый куст, упал, но зато выдернул одну ногу, а потом другую. Вывалявшийся в грязи, как боров, с окровавленными распухшими губами, он поднимался выше по берегу. Оглядывался на другой берег. Там тоже куда-то двигалась фигурка. Васиного тридцать второго воображения снова не хватало, чтобы найти выход из этой ситуации. Ну а Вальчонок с ее 72? Кстати, она так и не сказала, что это такое вообще. Нет, вроде бы обронила что-то про лестницу. Какая еще лестница? Надо будет обязательно узнать. Только как же ей перебраться сюда? Или ему — туда? Эй, гуси-лебеди…
Так это уже Черниговская земля? Ну ведь река Снов там была, где-то он читал об этом. В Древней Руси такая река была и город Сновск.
Вася опустился на землю. Голова кружилась. Он вытер палец о чистый участок штанины и осторожно потрогал зубы. Вверху чувствовалась прореха, там ныл обломанный зуб.
— Вот прлоклятье…
Без зубов являться на Елисейские Поля, ну, то есть… Человек без зубов сразу вызывает подозрения.
— …ааа-ссс-яяя!..
Вася медленно встал и снова увидел на том берегу Вальчонка с Бернардом. Ну, кролика он не разглядел. Да, наверное, тот с ней. А она как почувствовала, забрала кролика из лодки. Иначе этот свирепый тип его уже сожрал бы. Вася уже догадывался, кто это такой был. Да он и сразу заметил что-то такое странное у него во рту. Точнее, звук голоса был необычным, словно пропущенный через синтезатор, двоящийся.
И вот результат, граф Лев Николаевич. Вот анархист-непротивленец, шатаясь, плетется с разбитой мордой. А был бы у него автомат!.. Хых-хы-хы…
Но это и не Обло-Лаяй его припечатало. А просто один из мазуриков, имя которым — легион, как говорится.
Вася шел туда же, куда и плыл — вниз по течению, хотя и казалось все время и особенно сейчас, что — вверх. Вверх, вверх. Туда же по другому берегу шла и Валя. Иногда они теряли друг друга из виду, а потом видели, взмахивали руками. Уже не кричали. Вася немного охрип. Солнце вставало выше над весенней землей. В полях журчали жаворонки. Иногда в воздухе проносились стаи каких-то птиц. Чайки все время выписывали пируэты над водой. По липким берегам бегали длинноносые кулики. Птичье население в основном направлялось на север. Высоцкий пел, вспомнил Вася, про них: «И куда эти птицы летят? / Если птицам положено только на юг…» Нет, не так. «Почему ж эти птицы на север летят, / Если птицам положено только на юг?»
— «С-слава им не нужна и в-величие…» — прерывающимся голосом пропел хрипло Вася и закашлялся. — Вот дерьмо… зараза…
Но сам же учил Валю петь, чтобы не бояться. А сейчас ему было не по себе. Это уже не страх, а обыкновенное отчаяние. Нет ничего — ни еды, ни лодки, ни рюкзака с поэмой снов, за которую во Франции их должны были встречать фанфарами… или в Швеции… Вася вспомнил чудной сон. Героем этого сна был один китаец, писатель, смотавшийся из тоталитарной Поднебесной в Париж и получивший там Нобелевскую премию. Как бишь его?.. Вася его книг не читал, просто услышал эту информацию, а вести о всяких беглецах, преследуемых режимами, его всегда волновали. И вот и увидел: в гостиничном номере этот китаец стоял перед зеркалом, надевал ослепительно белую рубашку, и внезапно окно приоткрыли снаружи и невидимая ему — но хорошо видимая Васей — пышноволосая королева Швеции, сняв золотое кольцо, протягивала его китайскому диссиденту. Так он и обручился с этой судьбой.
Еще об этом китайце рассказывали, что в Китае, где его книги запрещали, а самого автора гнобили в лагерях перевоспитания, после диагноза «рак легких» он пустился в пешее путешествие по горам и лесам. Диагноз оказался ошибочным. Надо будет что-нибудь почитать, найти этого автора.
А Вася пустился в путь по весенней воде… И вот каков результат.
Солнце высушило грязь на одежде, и та отваливалась кусками. В каком-то фильме так отпадала грязь от слона. И на миг Вася даже почувствовал себя слоном. И ему захотелось задрать хобот к небу и затрубить что есть мочи. Взывая о чем-то к кому-то… Или еще лучше — вызывая Обло-Лайю на поединок. Раз Обло-Лаяй не видит границ, значит, ему надо их обозначить. Каждый вправе отражать вторжение на его поле, учил Такер. А рыло Обло-Лайи давно уже в каждом поле, в каждом доме, слюнявый нос тычется в висок, смрадное дыхание обжигает затылок.
Удивительно, как это Вася Фуджи, еле волочивший ноги, уже засыпавший на ходу и пробуждавшийся на кочках, почти падая, удивительно, как это он испытал такой прилив творческих сил анархизма здесь, на Великой Русской топкой равнине. И если бы и вправду сейчас с чавканьем и хлюпом выбежало Обло-Лаяй, Вася Головкин, Вася Фуджи, ставший слоном, вступил бы в эту историческую, всемирную схватку. Ибо он устал убегать и бояться. Раз Обло-Лаяй гонит его и жалит своим скорпионьим стрекалом, а ему уже некуда убегать, то — прощай, непротивление и тошнота насилия, и здравствуй, оружие! Право жизни и смерти и на моей стороне, учил Штирнер. Право вогнать бивень в брюхо Обло-Лайи. Или упасть с разорванной глоткой.
…Но… но… еще слону Фуджи было куда убегать. Да и не слон он вовсе был, а скорее кролик, ведь правда?
Разморенный солнцем через несколько часов ходьбы берегом этой реки, споткнувшись очередной раз, Вася не встал сразу, а заснул. Ему, конечно, снились сны.
Двое шли по туннелю. Первый предупредил второго, что оглядываться ни в коем случае нельзя, хотя сам видел все. Что же там было? Ничего особенного. Своды, стены — впрочем, странно красноватые и какие-то напряженные. Но если бы второй оглянулся, то он узрел бы нечто ужасное, и «его песенка была бы спета». И он испытывал муки потому, что нельзя обернуться. Так что первому пришлось накрыть ему лицо куском кожи. И тогда второй повернулся с жадностью и глядел, глядел сквозь кожу, но ничего не увидел.
Они дошли до поворота. Здесь был выход из туннеля: двухстворчатая дверь пропускала много света, так что в этом месте было очень светло.
«Ну вот и все», — устало сказал первый.
Второй опустился на камни, лег. Он еще больше устал. Теперь ему надо было сделать два-три шага. Но пока он лежал. И первый оставил его здесь, а сам вернулся в тоннель, но двинулся не назад, а куда-то вправо — и вскоре оказался в комнате, где ему предложили чаю, затем налили рюмку коньяка. Он справился со своей работой и отдыхал.
Второй прошел свой путь, несмотря ни на что он выиграл.
Но кто же такой первый? Что за проводник? И почему обречен оставаться в тоннелях?
Ко второму пришла обнаженная женщина. Он предположил, что это может как-то повредить ему и не дать выйти из тоннеля.
Увидеть развязку спора обольстительной женщины и первого не удается. Вместо этого снова та комната, где отдыхает первый за чаем и коньяком.
А через речку в рыбацком шалаше, крытом толем, на низком топчане из жердей и соломы спала Валя с кроликом. Она вошла туда и только присела немного отдохнуть, да и забылась крепко-накрепко.
Это было восхождение на гору. Им стало известно, что существуют два пути: трудный, по обледеневшему склону, и более легкий, по лестнице, — но и самый опасный, первую часть можно преодолеть просто, а дальнейшее продвижение непредсказуемо… Посовещавшись, они выбрали второй путь, то есть — по зигзагообразной лестнице. И пошли. Лестница привела их на площадку. Всюду темнели каменные склоны. На площадке находилась каменная или деревянная фигура коричневой старухи с протянутой рукой. Валя опустила на ладонь мелочь.
Вдруг изваяние приветственно помахало рукой. Плата была принята. И более того. Вскоре изваяние ожило окончательно и нагнало их. Эти путники показались старухе симпатичными, и она сообщила, что есть еще третий путь. Старуха повела всех за собой, в обход неприступной стены. Они вошли в какой-то светлый туннель.
— Дальше сами идите! — сказала старуха.
Валя сказала, что у нее припасено кое-что и она хочет поделиться. С этими словами она высыпала старухе в подол из пакета апельсины, сыр, яблоки и лимоны. И тут же к ним стали слетаться какие-то крылатые фигурки.
Но наяву не было никаких апельсинов, ни сыра, ни яблок с лимонами. Валя, очнувшись, провела языком по пересохшим губам. Тут же она начала шарить по топчану… вскочила, озираясь. Бернард сидел себе у дверцы и грыз кору с жердочек, косясь на новую хозяйку. Валя глубоко вздохнула.
— Ух, сама готова кору жрать, — пробормотала она.
Ноги болели, все тело разламывалось. Валя хотела выйти, посмотреть на тот берег, где остался Вася, но только стащила пудовые от грязи кроссовки и снова рухнула на лежак.
И увидела папу римского, о котором слышала от священника батюшки Григория, костерившего обычно католиков котелками адскими. Но тут папа был очень представительным, его свита тоже.
Окруженный этой свитой, он восходил куда-то по лестнице, восходил. И тут его окликнули. Какой-то мужичонка в драном тулупе, островерхой шапке. Папа обернулся и сделал знак, чтобы пропустили его. Мужичонка этот побежал вверх по ступеням, задыхаясь, отбрасывая назад свою суму матерчатую на ремне, а та снова ему мешала. Пока он ее не скинул, и оттуда полетели голуби. Все стали смотреть на них, а кто-то из свиты попытался и ловить. Но папа остановил их жестом. Расстроенный мужичонка встал много ниже папы и закричал, что у него имеется вопрос к папе римскому. Папа римский кивнул, позволяя спросить.
— Отчего же мы туже?!
Повисло молчание. То ли он спросил «туже», то ли «тужим», то ли даже «мытужи».
Папа, видимо, не мог понять, а никто не умел перевести, и так он ничего и не ответил.
— Ах, как хотелося узнать, — проговорила Валя снова просыпаясь.
Как будто там была какая-то разгадка. Вот задача: как перебраться к Васе на тот берег. Валя почувствовал тепло в ногах. Там пристроился Бернард. Сквозь дыры она увидела сверканье звезд, больших, ярких апрельских звезд.
— Ху-гуу! Ночь-то…
Валя хотела встать и выйти справить нужду, но в это время услышала что-то такое… шуршание или легкое постукивание… Шел кто-то. В темноте Валя широко распахнула глаза, начала креститься и шептать молитву. Шаги замерли. Долго ничего больше не было слышно. Валя боялась сглотнуть, а когда сглотнула, то звук показался ей громовым, и она от страха зажмурилась, но снова распахнула глаза. И тот кто-то снова двинулся, приблизился и явственно шумно вздохнул. Валя стиснула зубы. Было очень тихо. А потом вдруг как будто с того берега закричали: «Ва-а-а-ля-а!» И она вздрогнула, но не могла ответить, никак не могла. Ведь кто-то стоял прямо возле шалаша. И она чуяла запах звериный. И Вале чудилось, что это происходит давным-давно, в те времена, о которых пела Мартыновна. Вот река, земля мокрая, пустынная, хижина. И ее обитательница в молитве. А за рекой еще один сирый ходок. Кто куда идет? И что здесь будет?
Снаружи вдруг сильно топнули, послышалось фырканье, что-то хрустнуло и все снова погрузилось в тишину. Валя перевела дыхание.
— М-матушка заступница… ца… ца… — наконец выдавила она из себя так тихо, что и сама почти не услышала.
И так она лежала некоторое время, прислушиваясь и обливаясь потом. Но вот уже терпеть не было сил, и она встала, да и напустила лужу прямо в шалаше, благо пол там был земляной, а выйти наружу у нее храбрости недоставало. Бернард помалкивал во тьме. Валя снова забралась на лежак. Но заснуть уже не могла, холод, холод речной пробирал теперь до костей, и она так и продрожала до самого утра, то молясь, то песни свои тихонько запевая, вот, про вдов: «По тому ли м-морю-у п-по Вассионскому-у-у / П-плыл же тут….. на кораблике-э-э, / Со ангелами, со архангелами; / Подплыва-а-л же… ко Паул-горе, / Ко тому древу кипарисовому-у-у…»
Тело ее сотрясалось, она продолжала: «У того у собораа-аа-аа…. / Стояли три кельи сиротские; / Выходили же из этих кельев три в-вдовы-ыы, / Три вдовы Моисеевы…»
И им сказано было, чтобы не ходили «за втора мужа», за то им обещан был свет вольный и Царство Небесное. А небось им там не так-то страшно было втроем-то? Можно и без мужа. А вот Вале без Васи никак нельзя. И она молилась.
Как вдруг услыхала какие-то звуки… Гуси-лебеди летят? Нет, что-то другое. Может, и гуси-лебеди, но и еще какие-то птицы, скворцы там, пеночки всякие, что ли…
Это был звук мотора!
Валя застыла. И начала молиться, прося, чтобы Никола-угодник провел, провел эту машину мимо. Мимо! Эта машина двигалась по реке. Так путь и по реке — мимо.
Но мотор смолк как раз напротив шалаша. Валя встала и прильнула к стенке, пытаясь в щели увидеть, кто там на реке. Но ничего увидеть не могла. Она косила глаза и вправо, и влево. Нет ничего.
А мотор снова зазвучал, зачихал, прервался и опять зарокотал — да и звук начал приближаться. Валя отпрянула от прутьев. Подождала. Она просила Николу-угодника отвести этих людей прочь. Но все выходило по-другому, по-другому. Мотор смолк у берега напротив шалаша. И через некоторое время послышались неясные голоса. По щекам Вали потекли слезы и она, взяв Бернарда на руки и прижав к себе, тихонько запела, вспомнив, что этому научил ее Фасечка: «Жи-и-ла бы-ы-ла раба на вольном свету, / Много бы-ы-ла грешница-а. / Бы-ы-ла у ней до-очь на возрощае, / Была в скорби, в болезниях. / И мать ее ублажняет: / „Ч-чадо ты мое, ч-чадо-о! / Чадо ты мое смиренное! / С-собираешься ты на тот свет, / Помоли ты, попроси у ….. / Обо мне, об грешнице-э-э! / Много я перед …… согрешила“. / Посылает ….. по душу ее / Ангелов ….. / Из девицы-ыы-ыы душу вынимали-и, / на пелену душеньку кла-а-лиии…»
Резко замолчала, потому что дверца ветхая отворилась. Валя крепко закрыла глаза, крепко прижала к себе новозеландского кролика с теплыми ушами и мягкой шерсткой.
Мгновенье длилась тишина. А потом раздался простой голос с легкой картавинкой:
— Вальчонок, вот где ты запрляталась!
Валя открыла глаза.
— Фася?! Фасечка?!!
Посадив кролика на лежанку, она шагнула навстречу вошедшему, цепко схватилась за его шею, больно пригнула голову к себе и покрыла колючие щеки поцелуями. Вася только и мог по своему обыкновению мелко и заразительно смеяться ей в щеки, в шею, в грудь.
— Фасечка! А я-то, дура горькая, молила, чтоб Никола-угодник отвел тебя, ну на лодке-то… лодка-то тарахтела… А он привел прямо ко мне.
— Это Митрий в бинокль увидел шалаш.
— А?
— Давай выйдем, — сказал Вася, — из этой лисьей норы, ты же не лиса, а Вальчонок. Это у лис, говорят охотники, так пахнет в норах… Хых, хы-хы-хы…
— Это я со страху напрудила тута, — объяснила Валя, счастливо смеясь и не выпуская Васину шею.
— Ну, Вальчонок, пусти.
— А зачем ты с ним уплыл, Фасечка? — спрашивала Валя. — Зачем, милый? Он же тот Зык-Язык и есть! Я же сразу увидела во рту у него жало это.
— Да видел я, видел, — бормотал Вася, пытаясь высвободиться.
— А чиво же ты?
— Ну… так и ему надо же. И он же беглец…
— А тетеньку Таню кто обокрал-то? Кто, Фасечка?! Она же святая! Как есть!
Вася наконец выпутался из объятий Вали и поспешно вышел, отдуваясь. Следом вышла и Валя, но тут же вернулась за кроликом.
— Так это и есть собрат сенбернаров? — послышался ровный голос.
Валя испуганно посмотрела. Чуть в стороне стоял среднего роста мужчина в фетровой старой белесой шляпе, в замшевой куртке, сапогах с отворотами, с ножом на ремне и настоящим ружьем за плечом. Валя испугалась еще сильнее и не могла ни слова произнести, только смотрела. У мужчины были спокойные серые глаза, по красноватому от солнца лицу блуждала меланхоличная улыбка.
— И брат калик перехожих, хых-хы-хы, — добавил Вася.
И тут Валя увидела, что губы его в запекшейся крови, а вверху в зубах прореха. И она не удержалась:
— Фасечка! Кто же это тебя?.. Зык проклятый?
Вася махнул рукой.
— У Сервантеса в старости было только пять зубов, — вспомнил Вася.
— Так ты жа не старик, Фасечка! — воскликнула Валя.
— Тьфу, зараза, — проговорил Вася, — чего это я испанца-то вспомнил, когда у нашего Льва Толстого-то к тридцати годам только четыре своих зуба и было. Вот. — Вася расплывался в щербатой улыбке. — А искусственных он не вставлял. Ибо не терпел фальши!
