Вальчонок льнет к Васе Фуджи
Вальчонок льнет к Васе Фуджи, теплая со сна, поразительно живая, какая-то ясная и премудрая. Ее упругие нежные губы касаются холодной щеки Васи, подбородка, уже пробитого короткой невидимой щетиной.
— Ой… Укололася.
Валя тихо хихикает. От ее щек, волос пахнет печным дымом, деревенским уютом. Вася млеет еще пару секунд и наконец приходит вполне в себя и отталкивает дурочку.
— Ты здесь?!
— Аха, Фасечка, — отвечает с улыбкой она.
— Проклятье! Я тебя всю ночь ищу.
— Ой, Фасечка… Я чичас, — просительно говорит Валя и быстро сбегает по крыльцу и спешит к дощатому туалету в огороде.
Вася успевает заметить на ней какой-то цветной халат, синюю телогрейку, остроносые черные калоши.
Через некоторое время она возвращается. Щеки ее сияют.
— Ну чиво ты? Заходи в хату, Фасечка.
— Погоди. Что это за дом? Чей?
— Ай, ну тети Татьяны.
— Какой еще…
— Такой, Фасечка. Пошли, пошли, ты же совсем захолонутый.
И она подталкивает Васю вперед. Тот и вошел в сени, а потом в дом.
Вася хозяйки не увидел и залез на печку, еще теплую со вчерашней протопки, раздевшись до трусов по Валиной воле, она с него и буквально сдирала сырую одежду. Кинула потом ватное одеяло. И Вася свернулся кренделем, сотрясаясь еще долго так, что чудилось и кости бряцают. А Валя его одежду развешивала у печки. Он бормотал, что не понимает, как это она тут всем распоряжается, что, мол, скажут хозяева, где они вообще? Валя отвечала, что уже все рассказала о нем тете Татьяне и та переживала, что Вася где-то в лесу в непогоду. А сейчас она сама спит, потому что у нее бессонница, по ночам она шьет, а потом полдня спит. Произошел такой сбой в организме, и все, ничего не попишешь. Васе это было на руку. Да, да, дд-да-ддддд… И он еще трясся на печке, пытался что-то выведывать у Вали… Но уже язык не поворачивался. Уже нет. Уже да…
Лицо известное, но при этом ласковое. Как ее зовут? Это же… это же… ну, мать очень знаменитого полководца-летчика… нет, космонавта. Юрия Алексеевича. Мать Гагарина. Она ничего не говорит. Морщинки у глаз. Смотрит. И вдруг поднимает руку. Поднимает. Тянется к моему лицу. Да, к моему, а к чьему же еще? Кто тут есть? К моему. И вот ее пальцы касаются моих губ. Они на моих губах. Проникают к зубам. — И она надавливает на зубы. Так!.. Мой страх сменяется… сменяется неясной какой-то… ага… радостью. Над головой престарелой женщины проступают звезды и силуэт человека. Колонны вокзальные, что ли. Зал ожидания. Голоса…
Щелк, щелк.
Сколько уже раз пытался это сделать, да. Пытался? Сделать? Да? Ну, это… вот проникнуть. Куда? Туда, на верхние этажи.
Да?
Попытки заканчиваются ничем: пустотой. Однажды вон уперся в небеса — глиняный купол, правда, там вырисовывался люк, ведущий дальше, но я так и не сумел им воспользоваться почему-то… вот дерьмо-то… зараза…
Ну, так давай! В этот раз получится.
Щелк. Иду по дороге, обгоняю путника — и взлетаю. Путник неожиданно тоже. Ого! Это случается редко, обычно все только смотрят. Резко сворачиваю и падаю, паря, в долину. Какие-то римские руины, пустые арки. Тот прохожий где-то затерялся.
Щелк. Помещение в современном многоэтажном доме. Что-то вроде собрания, повестка неясна. Все выходят из подъезда, обговаривая подробности предстоящего полета. Но я не удержался. Лечу один вверх мимо окон. За мной кто-то тоже поднимается. Смотрю, кто это. Мой бывший одноклассник и друг детства Тюлин. Давненько не виделись. Привет! Задерживаемся у последнего окна, под самой крышей небоскреба, разглядывая комнатку, захламленную и убогую, и спящего на диване грязного, измученного, небритого парня. У него лицо наркомана. Открываем окно. Парень глядит, протирая глаза. А мы, усевшись на подоконнике, принимаемся увещевать его. Он слушает, уже понурившись.
— Можно же обходиться без этого?
— Чем тебе вообще не по нраву действительность?
— Да, посмотри на нас. Нам и безо всякой этой дряни интересно.
С этими словами мы просто соскальзываем с подоконника вниз. Удаляемся под взглядом того парня, подбежавшего к окну.
Но сразу рядом с небоскребом начинается полоса проводов. И все же мы как-то умудряемся пробираться дальше, выше, пока не попадаем в здание, расположенное где-то очень высоко. Это как бы обширная башня, пустая внутри. Много людей. Какие-то распорядители их сортируют.
С чего это и мы решили войти в толпу?
Распорядитель резко говорит, что вряд ли нам повезет. Впрочем, попробуйте.
И мы медленно возносимся внутри башни в веренице мужчин, женщин, детей.
Наверху очередная служительница, пожилая женщина. Я излагаю ей мое «дело». Суть его такова: в тоталитарной стране, в Ираке, живет молодая женщина, которая не может встретиться с возлюбленным. Служительница интересуется, не я ли возлюбленный? Отвечаю утвердительно. «Хорошо», — говорит она. Я готовлюсь… Меня зовут в светлое помещение. Справа ванны с людьми, некоторые из них явно мертвы, а некоторые живы. Веселенькое местечко. Какой-то небесный морг! Полуморг-полуморильня.
— Налево! — скомандовали мне.
Оглядываюсь. За стеклянной перегородкой невысокий лобастый седовласый распорядитель. Он смотрит на меня и говорит, что, верно, мне не все захочется рассказать о себе. Мгновенно с великой охотой соглашаюсь.
— Но тем не менее ты готов?
— Да.
Распорядитель приближается ко мне со шприцем. Ну, вот шприц. Что это? Лечебница? А?! Рывок…
В лицо Васи ткнулось что-то, наоборот, мягкое. Открыв глаза, он видит пушистую мордочку. Насколько дневная действительность бывает добрее снов. В первое мгновение ему почудилось, что это беглец, Бернард собственной персоной. Но нет. Мордочка слишком маленькая. Котенок.
Внизу раздавались голоса. Пахло вкусно картошкой и жареным салом с луком. Вася протирал глаза. Где он? В Ираке? Или в каком-то чужом деревенском детстве? У него деревни не было. Мамаша загоняла его на все лето в лагерь, да и все. Вася пощекотал котенка и пошевелил ногами. О, ноги болели. Да, ведь всю ночь он шатался в шумерских потемках…
— Фасечка, — подала голос Валя, отдергивая цветную занавеску. — Ты проснулся? А я и слышу — шуршит чё-то… Счас.
Она подала ему сухую одежду. Вася медленно натягивал на себя штаны, постанывая от боли в ногах. Потом надел рубашку, слез с печки и сразу увидел женщину на коляске. У нее были короткие, скрывающие уши соломенные волосы, светлые глаза. Одета она была в малиновую рубашку и синий джемпер и укрыта зелено-голубым пледом. Близоруко щурясь на Васю, она пробормотала:
— Где-то мои очки… Сейчас.
Она, видимо, хотела съездить на своей коляске в комнату, но Валя ее опередила, проворно вышла и вернулась с очками на голубом шнурке. Женщина поблагодарила ее и нацепила очки на длинный нос с хрупкой горбинкой. Глаза ее сразу увеличились и стали зеленоватыми.
— Я как в том фильме, — проговорила с улыбкой женщина и продолжила, делая голос страшным: — Подыми-и-те мне ве-э-ки.
Контраст с персонажем, которого имела в виду она, был разительный, и Вася сразу отозвался своим фирменным смехом: «Хых-хи-хы-хи-хыыы-хи!». Засмеялась и Валя.
— А что, — говорила женщина хрипловато-мягко, — ночью сидишь, шьешь… всяко-разное в голову лезет.
— Ой, как вы тут одна, ху-угу! — воскликнула Валя. — И не закрываетесь!
— Ай, — ответила женщина, махнув рукой. — Так наездишься на своей тачанке, что уже и нет сил. Да и кто тут ходит, все свои. Хотя в соседнюю деревню и прибился один… Зык. Вроде как он сидевший. А кто-то кличет его так: Язык. Не поймешь. Но тут дело-то какое: у него язык раздвоенный…
Валя выкрикнула свое: «Ху-угу!» — и перекрестилась несколько раз. Вася задержал взгляд на ней. Была она снова в синем халате, покрытом ромашками. Лицо умыто. Волосы причесаны и убраны в хвост. Как будто и не Вальчонок.
— Ага, говорят, в тюрьме его за что-то так наказали свои же. Или проиграл он им в карты. Или сказал лишнего. Может, и хотели вовсе-то отрезать. Да рука сорвалась. Ну, тут всякое говорят. Так он раз пришел и ко мне.
— Матушка-Заступница, — пробормотала Валя.
Женщина ласково смотрела на нее.
— Какая ты молодая, а уже вся в вере, — сказала она. — Наверное, родители тебя в православную гимназию водили?
Валя опустила глаза, пробубнила что-то невнятное.
— Да, она прямо на Соборной горе обучалась всем этим премудростям, — сказал Вася.
— Пра-а-вда? — спросила женщина, всплескивая мягкими белыми руками.
Валя враждебно посмотрела на Васю. Такого колючего взгляда у нее он еще не видал.
— Нет, тетя, это он так, — сказала она. — Просто… коло собора жила.
— Ох, как там красиво! — воскликнула женщина. — Крепость, сады, дома, Днепр… Я такое хочу вышить бисером. И подарить епархии.
— Хых, мало у них подарков всяких, — тут же отозвался Вася. — От часов до лимузинов.
Женщина удивленно посмотрела на Васю.
— Ох-хо, — произнесла она. — Что же это я, дура старая, заговариваю вас. Давайте кушать! Умывайтесь… Как вас зовут?
— Вася, — ответил Вася.
— Ну вот, Василий, там рукомойник в углу.
И когда Вася умылся и утерся веселым полотенцем с петухами, она помахала ему рукой и сказала, что ее зовут Татьяной Архиповной.
— Давайте и вы подкатывайте к столу, — пригласила она, подъезжая к столу перед окном.
На столе дымилась сковорода с картошкой, пышел жаром чайник, лежали в тарелке желтоватые соленые огурцы с укропом, серел порезанный хлеб и круглились баранки.
— Чем рады, — говорила Татьяна Архиповна, — уж не обессудьте, страннички.
Вася уселся на шаткую табуретку. Села сбоку и Валя. Прибежали две кошки, замяукали.
— Да сейчас, — сказала Татьяна Архиповна, собираясь отъехать на коляске.
Но Валя и здесь ее упредила. Так что Вася снова подивился: вон, оказывается, какой расторопной может быть. Она положила кошкам у печки в два выщербленных блюдца той же картошки. И кошки с жадной молчаливостью принялись уплетать ее. Только Валя вернулась к столу, как с печки шмякнулся котенок в рыжих полосках.
— Ну вот и Гусенок! — воскликнула Татьяна Архиповна. — А ему надо налить молочка… там… в холодильнике… — Женщина смешалась, снова делая попытку отъехать.
Да Валя была тут как тут, открыла холодильник, вынула банку с молоком, налила котенку в железную миску.
— Эксплуатирую тебя, — пробормотала Татьяна Архиповна, — по полной…
Вальчонок радостно засмеялась. Наконец приступили и люди к трапезе. Но прежде Татьяна Архиповна скороговоркой прочитала «Отче наш». Вася слушал и хмурился. А Валя тихо вторила.
…Картошка была — объедение. Вася даже язык слегка прикусил. И вспомнил о том, что говорила Татьяна Архиповна.
— Ах да. Ну так он раз ко мне залез, утащил сало из холодильника, восемь яиц, электросамовар, пуховый платок, что удумали мне подарить Гришко, хоть я и отбивалась… какие с них еще подарки? Если сами беженцы, что успели, то взяли, сбегая от снарядов. Но они в обиду уже вдарились… И забрал.
— И унес? — спросила Валя, как будто не знала привычки таких людей.
Татьяна Архиповна кивнула. Вася сжал кулаки, хотя и был непротивленцем. Нет, подумалось ему, тут бы я воспротивился хорошенько так — да по башке поленом.
— Но больше не приходил. А к другим — постоянно у одного, у Лукьянихи, у Тарасовых, у Давыдова Семенчика что-нибудь да стырит. Вот же какой белорус. Он из Белоруссии заявился. И живет у одной вдовы. Террорист. Все от него в убытке.
— Так это, чего никто не заявит же? — поинтересовалась Валя, наливая Васе чай в чашку с цветиком. — Прям бес какой-то же.
— Ну заявляли, — ответила Татьяна Архиповна. — Серафим его привлек к хозработам. Глава нашей местной администрации Семен Андреевич Серафимов. Поработал Зык-Язык немного и за свое: водка-драки-воровство. Его боятся. Пустит петуха. Или ножиком пырнет. Ему-то что. Посидит годиков семь. У нас ведь как? Украл булку — сиди пять лет, убил человека — столько же. Что булка, что человек… А то и в бега подастся.
— И полиция? — спрашивала Валя, макая баранку в чай.
— А что полиция?.. Участковый Бобер ходит к нему, ведет беседы. Профилактикой называется. Ну. У него тоже дом деревянный… Но, Василий, как же ты мой дом отыскал-то? — обратилась она к Васе.
Вася пожал плечами.
— Да… шел-шел…
— Куда ты шел, Фасечка? — спросила Валя.
— Куда-куда… Так вот и шел.
— Он же тебя искал, — объяснила Татьяна Архиповна, звеня ложечкой в чашке.
Валя застыла с поднесенной ко рту баранкой и посмотрела на Васю.
— Правда, Фасечка?
Вася засопел.
— Нет, правда, Фасечка?
— Ох, ну смешная, — сказала Татьяна Архиповна, — девка. Вы же вдвоем по речке плывете? Как же ему не беспокоиться и не искать?
— А где этот… Бернард, съели уже? — грубо откликнулся на приставания Вали Вася.
И Валя всхлипнула, уронила баранку, закрыла лицо ладонями.
— Бе-э-э… — видимо хотела она повторить имя кролика, но только так вот и блеяла. — Бе-э-э…
— Ой, какие вы чудные туристы все-таки, — сказала Татьяна Архиповна, лучисто улыбаясь, протягивая руку и гладя Валю по плечу. — Ну-ну, кто же с кроликом в поход отправляется, ей-богу, а? Он же враз одичает, забалует, волюшку почуяв. Это же зверек, хоть и ручной. Мой Витек лисенка поймал раз в капкан. Лапку ему зажало, но как-то так вместе с веткой, и не перебило, а травмировало. Он его домой приволок. Начал отхаживать, лангетки смастерил из дощечек. И косточка срослась. Лисенок пожил, да, повзрослев и набравшись силенок, однажды подкопался в сарайчике, где сидел, и был таков. После того случая Витек перестал капканы-то ставить. А я ведь давно ему говорила. У самой ноги перебиты болезнью.
— Ваш муж охотник? — осторожно спросил Вася.
— Сынок.
Валя вдруг перестала хныкать и, вытирая мокрые щеки, спросила:
— Так что ж он не припугнет этого Языка?
Женщина вздохнула.
— Ну, он больше ко мне сам не ходит. А Витек на севере. Уехал, закончил курсы сварщиков, обвыкся, поработал в одной фирме да и завербовался на Салехард. Недавно. Вахтовый метод. А так он за мной ухаживал. Теперь соседка Петровна приходит. Он ей обещал денег. А мне какое-то хитрющее японское кресло, которое чуть ли не летает! — Татьяна Архиповна тряхнула соломенными волосами и засмеялась. — И новый дом собирается строить. С подъемниками какими-то, ой, мамочки. Я уж ему ничего про Языка и говорить не стану, как приедет. Закипит кровь неразумная молодая…
Вася слушал после четырех чашек крепкого горячего чая осоловело. Лицо его было рдяно-бурое, конопатое. Глаза туманно синели.
