Глава 22
С первой женщиной, найденной Аэроном, Парис уже когда-то ложился в постель. Он, конечно, не узнал ее, но отсутствие реакции его тела явно на это указывало. Поэтому она отправилась обратно в город. С тех пор, как тело Париса стало приютом для демона Разврата, он только раз испытал влечение к одной и той же женщине дважды. Но эта женщина умерла и никогда не воскреснет. Из-за него.
Вторая женщина, принесенная Аэроном, не подошла Парису по той же причине. Третья была туристкой, только что приехавшей в город, и, хвала богам, с Парисом была незнакома. Аэрон похитил ее прямо из гостиничного номера, дождавшись, пока она уснет, чтобы не пугать ее своим татуированным лицом и крыльями. Проснулась она уже рядом с Парисом и, увидев его прекрасное лицо, охотно согласилась принять участие в лучшей скачке в своей жизни.
Сегодня Аэрон, чтобы не таскать женщин туда и обратно и не тратить время, перенес в город самого Париса. Тот сможет выбрать женщину себе по вкусу. Аэрону останется только быстро и эффективно организовать их встречу. Свидание можно было устроить в квартире Джилли, самом безопасном из всех мест, известных Аэрону. Торин нашпиговал здание электроникой, как тюрьму строгого режима, чтобы обеспечить безопасность юной подруге Даники. Аэрону не нравилось, что она покинула крепость — она была слишком хрупкой и легкомысленной, — но воины пугали ее, и за время, проведенное в крепости, она так и не привыкла к ним. Аэрон мог бы отвести Джилли в кофейню через дорогу, если она согласится, и составить ей компанию, пока Парис развлекается в ее квартире.
Отличный план. Если только он сумеет воплотить его в жизнь.
Вот если бы Парис обратил внимание на гарпий… Но одержимому демоном Разврата хватило одного взгляда на этих красивых женщин, чтобы отказаться от них, слишком много усилий требовалось приложить, чтобы добиться результата. Аэрону это было знакомо. Сам он не спал с женщинами вот уже больше ста лет и не собирался делать это еще столько же. Если вообще когда-нибудь решится. Как он сказал своей милой Легион, смертные женщины слишком слабые, их легко уничтожить, а он, скорее всего, будет жить вечно.
Аэрон не был уверен, что сможет пережить смерть еще одной возлюбленной.
Кстати, о возлюбленных… вернулась ли Легион в ад? Не угрожает ли ей опасность? Она была счастлива лишь рядом с Аэроном, а он чувствовал себя неуютно, если демоница не сидела у него на плечах.
Так называемый ангел не навещал его уже несколько дней. Аэрон надеялся, что тот ушел навсегда и Легион сможет вернуться.
Он плавно повернул налево. Небо окрасилось в розовый и пурпурный цвет, закат был потрясающе красив. Ветерок овевал его коротко остриженную голову, а волосы Париса постоянно хлестали его по щекам. Воин прижался к груди Аэрона, обхватив его за спину под крыльями.
Аэрон летел низко, стараясь укрыться в тени, чтобы не привлекать внимания.
— Я не хочу этого делать, — равнодушно сказал Парис.
— Очень жаль. Тебе это необходимо.
— Ты кто? Мой сутенер?
— Если придется, то я им стану. Послушай, ты уже встретил женщину, с которой смог лечь в постель больше одного раза. Значит, сможешь найти и другую. Мы просто должны поискать хорошенько.
— Черт бы тебя побрал! Это все равно что сказать человеку с отрубленной рукой, что пришьешь ему другую. Это будет уже совсем не то. Не тот цвет, не та длина. Ничто не будет таким совершенным, как та, своя рука.
— Тогда я попрошу Кроноса вернуть тебе Сиенну. Ты говорил, что ее душа на небесах, да?
— Да, — последовал неохотный ответ. — Он откажет тебе. Он поставил меня перед выбором и сказал, что если я не выберу Сиенну, он позаботится о том, чтобы она никогда не вернулась на землю. Наверное, он уже убил ее. Снова.
— Я могу пробраться на небеса и поискать ее там.
Долгое молчание. Словно Парис обдумывал его слова.
— Тебя поймают и посадят в темницу. Тогда моя жертва окажется напрасной. Просто… забудь о Сиенне.
Проблема заключалась в том, что Аэрон не мог забыть о Сиенне, пока Парис помнил о ней. Придется поразмыслить об этом, решить, что делать дальше. Аэрон знал только одно — он хочет вернуть друга. Смеющегося, беззаботного воина, который каждому дарил улыбку.
— В городе сегодня столпотворение, — заметил Аэрон, переводя разговор на более безопасную тему.
— Да.
— Интересно, что там происходит, — начал он и вдруг умолк, охваченный внезапным страхом.
В прошлый раз, когда в городе было так же многолюдно, на них напали охотники. Аэрон вглядывался в людей внизу, стараясь рассмотреть отличительный знак охотников. Татуировка в виде символа бесконечности. Но люди скрывали запястья под длинными рукавами или часами. Кроме того, охотники, хотя и гордились своим клеймом, начали прятать его, делая татуировки в неприметных местах. Очень умно.
— Прости, но нам придется вернуться в крепость.
— Хорошо.
Аэрон был отлично вооружен и никогда не избегал стычек с врагом, но с ним был Парис, чье сознание все еще оставалось затуманенным большим количеством амброзии. В бою он будет ему не помощником, а обузой.
— Подожди. Стой! — вдруг крикнул Парис, в его голосе звучали недоверие, надежда и изумление.
— Что?
— Кажется, я видел… я думаю, что видел… Сиенну.
Он произнес ее имя как молитву.
— Как такое возможно? — Аэрон всмотрелся в людей внизу. Но там было столько лиц, а он летел так быстро, что не мог отличить одно от другого. Но если Парис в самом деле видел Сиенну, если она каким-то непостижимым образом вернулась в мир живых, значит, и охотники где-то поблизости. — Где?
— Назад. Вернись назад. Она направлялась на юг. — В голосе друга звучало такое волнение, что Аэрон не смог ему отказать.
Несмотря на опасность, он повернул. Хотел было предостеречь Париса, сказать, чтобы тот не питал слишком больших надежд, но не успел. Случилось нечто странное.
— Найди укрытие! Сейчас же! — вдруг тихо прорычал Парис.
Аэрон почувствовал, как что-то теплое и влажное скользнуло по его рукам, которыми он сжимал талию Париса. В это мгновение целая туча стрел пронзила крылья Аэрона, разрывая перепонки. Потом наступила очередь его рук и ног. Стрелы рвали мышцы, дробили кости. Корчась от боли, Аэрон вдруг осознал, что охотники действительно были там, внизу, и что они заметили его. Наверное, следили за ним, выжидая удобной минуты.
«Моя вина, — подумал он. — Снова». Он начал падать… падать… крутясь, переворачиваясь. Удар.
Торин откинулся на спинку кресла, сцепив руки за головой и водрузив ноги на стол. Он торчал здесь уже много дней, выходя только, чтобы поесть, принять душ, черт, да просто пожить. После своего возвращения Камео ни разу не заглянула к нему, наверное, это к лучшему. В ее присутствии он не смог бы сосредоточиться, а работы у него сейчас было больше чем обычно.
Он обеспечивал воинов деньгами, играя на бирже. Следил за тем, чтобы к крепости не приближались чужаки. Организовывал все поездки. Пропускал через себя массу информации в поисках хоть каких-нибудь следов, которые могли привести к ларцу Пандоры. Он даже изучал новостные сайты в надежде отыскать там упоминание о человеке с крыльями. Известного также как Гален. Насколько он знал, только Аэрон и Гален были наделены способностью летать.
Торин не возражал против многочисленных обязанностей, потому что времени у него было хоть отбавляй. Он никогда не покидал крепость. Иначе, вполне возможно, в мире не осталось бы ничего живого. Как драматично, подумал он. И это чистая правда. Одно его прикосновение — и на земле разразится опустошительная эпидемия чумы. Последняя эпидемия началась здесь, в Буде, из-за охотников. К счастью, врачам удалось остановить ее прежде, чем она причинила значительный ущерб.
Но как же ему хотелось прикоснуться к Камео. Он бы все отдал за эту возможность. Торин отчетливо представлял ее себе: невысокая, стройная, длинные черные волосы и печальные серебристые глаза.
В тысячный раз задал Торин себе вопрос: желал бы он Камео по-прежнему, если бы у него был выбор и он мог лечь в постель с другими женщинами? Испытывал бы он влечение к ней, если бы мог коснуться той, кого пожелает? Если бы мог в любое время отправиться в город? Да, как мужчина он хотел Камео. Она была мила, умна, забавна, если не обращать внимания на ее убийственный голос. Но постоянные отношения… Этого он не знал. Потому что… Его взгляд упал на монитор слева.
Иногда ему на глаза попадалась красивая женщина, идущая по городу. Длинные черные волосы, экзотические глаза, то сверкающие, то тускнеющие. Она замедляла шаг, улыбалась, хмурилась, потом шла дальше. Когда ветерок ласкал ее, взметывая волосы, Торину казалось, что он видит… заостренные уши? Видел он их в самом деле или нет, но это странным образом возбуждало его. Ему хотелось лизнуть эти ушки.
На женщине была футболка с надписью «Дом веселья Никси БПТ», в ушах — наушники. Что еще за Никси? Быстрый поиск в Гугле, и через несколько мгновений Торин уже знал, что Никси — кто-то из «Бессмертных с приходом темноты». Любопытно. Ему самому хотелось бы исследовать ее с приходом темноты.
Что за музыку она слушает? Судя по резким движениям головы, что-то быстрое и энергичное. Откуда она? Какая она? Наверняка восхитительная…
Вспыхнувшее в нем вожделение к этой странной женщине потрясло его, поставив чувства к Камео под вопрос. Если он желает другую женщину, значит, не любит Камео. А если он ее не любит, не жестоко ли с его стороны продолжать их отношения? Что, если он причинит боль ей и самому себе?
Он никогда не сможет прикоснуться к ней, а Камео — страстная женщина, значит, рано или поздно ей потребуется мужчина, способный удовлетворить ее. До встречи с Камео Торина не беспокоили подобные мысли, потому что он никогда не был с женщиной. Даже до того, как в него вселился демон. Он всегда был слишком занят, слишком увлечен своей работой. Может, стоит вступить в общество анонимных трудоголиков, с иронией подумал Торин. Наверное, он — единственный тысячелетний девственник в истории.
Один из мониторов мигнул, и Торин сосредоточил все свое внимание на изображении. Ничего необычного. Ни следа брюнетки с заостренными ушами. У него вдруг возник еще один вопрос: если бы Камео не беспокоилась насчет своего демона, который мог причинить страдания человеку, выбрала бы она другого мужчину для любовных игр?
Мысль о Камео с другим мужчиной не вызвала у Торина острой вспышки ревности, которую должен был бы почувствовать влюбленный мужчина. Что ж, вот еще одно подтверждение. Да, он восхищался ею, вожделел ее, не в силах сопротивляться Камео, когда она появлялась в его комнате, но не выбрал бы ее, если бы обстоятельства сложились иначе.
Черт побери. Какой же он дурак.
Справа вспыхнул ослепительный лазурный свет. Торин повернулся, живот скрутило от страха. Кронос.
И точно, когда вспышка угасла, перед Торином появился Верховный бог Олимпа.
— Ну, здравствуй, Болезнь, — величественно произнес он.
Белоснежное одеяние, окутывавшее обманчиво хрупкие плечи Кроноса, ниспадало до щиколоток. На ногах красовались кожаные сандалии. Торина всегда поражали ногти на ногах бессмертного, больше похожие на когти. Они не вязались с обликом бога, полным благородства.
— Приветствую вашу светлость.
Вопреки ожиданиям Кроноса, Торин не встал. Бог и без того имел огромную власть над ним и его друзьями. Торин хотел сохранить хотя бы чувство собственного достоинства.
— Вы ищете одержимых узников, как я приказал?
Торин пригляделся к Кроносу. Что-то изменилось в нем. Он выглядел… моложе. Серебряная борода уже не такая густая, как прежде, среди седых волос появились белокурые пряди. Если уж предводитель богов прибегает к ботоксу и красит волосы, мог бы и для педикюра время найти.
— Ну?
Минуту… Что хотел узнать Кронос? Ах да.
— Да, несколько воинов заняты поисками.
Кронос стиснул зубы.
— Видно, плохо стараются. Я хочу, чтобы одержимых мужчин и женщин нашли как можно быстрее.
А Торин хотел коснуться женского тела, не убив его или в случае с бессмертной — не омрачив страданиями ее дальнейшее существование. Не всегда получаешь то, что хочешь, верно?
— Мы сейчас немного заняты.
Кронос сощурил серебряные глаза.
— Так оставьте все свои дела.
Как будто это так просто.
— Даже если бы в моем распоряжении было все время мира, это не помогло бы. Некоторые имена в списке стерты, поэтому всех я найти не смогу.
Воцарилось молчание.
— Это я их стер, — ответил наконец Кронос. — Эти имена вам ни к чему.
Отлично.
— Почему?
— Слишком много вопросов, демон. И мало дела. Найдите одержимых, или испытаете на себе всю силу моего гнева. Вот и все, что вам нужно знать. Я не прошу невозможного. Я дал вам необходимые имена, остается только найти их. Вы можете узнать их по татуировкам в виде бабочек, — сухо сказал предводитель богов. В его голосе звучали нотки… удивления.
Ну да, как будто это так просто.
— А почему бабочки? — проворчал Торин, понимая, что спорить не стоит.
На свете не было ни одного существа упрямее Кроноса. Но Торин также знал, что нужен Кроносу, чтобы найти и схватить Галена. Чего он не знал — да и для всех это было загадкой, — почему Верховный бог не в состоянии сделать все сам, а Кронос не расположен был делиться информацией.
— По многим причинам.
— Я решил отложить все свои дела, как вы велели, поэтому у меня теперь достаточно времени, чтобы выслушать вас.
Кронос скрипнул зубами.
— Как я погляжу, кто-то считает себя более важным, чем есть на самом деле.
— Приношу свои извинения, — процедил Торин сквозь стиснутые зубы. — Я — ничтожнейшее из существ, бесполезное и убогое.
Кронос согласно кивнул:
— Поскольку мой ручной зверек быстро понял, где его место, я, пожалуй, награжу его. Ты хотел узнать о бабочках. Бабочках, которыми мои дети, олимпийцы, отметили вас.
Торин скованно наклонил голову, не осмеливаясь прерывать бога.
— До того, как в вас вселились демоны, вы были ограничены в своих действиях, в свободе передвижения. Так сказать, заперты в собственном коконе. А теперь посмотрите на себя. — Он махнул рукой, указывая на тело Торина. — Вы покинули кокон, превратились в нечто темное, но прекрасное. Поэтому я и выбрал бабочку в качестве символа. Мои дети… — Он открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но тут же умолк, склонив голову набок. — У тебя еще один гость. Когда навещу тебя в следующий раз, Болезнь, я ожидаю получить результаты. Моя снисходительность небезгранична.
С этими словами бог исчез, а в дверь постучали.
Торин бросил взгляд на монитор слева. Камео помахала ему, как будто явилась сюда, привлеченная его невысказанными мыслями. Он выбросил из головы Кроноса и его предупреждения. Он собирался помочь Верховному богу, но не хотел подпрыгивать по указке этого ублюдка. Тоже мне, нашел себе ручного зверька.
Тело Торина все еще пребывало в напряжении, не отпускавшем его с той минуты, как он увидел Заостренные Ушки. Он нажал на кнопку, отпирающую замок. Камео вплыла в комнату, захлопнув за собой дверь. Он повернулся в своем кресле, глядя на женщину другими глазами. Разрумянившаяся Камео была красива, она излучала напряжение. Вот и все. Напряжение. Ей нужна была разрядка.
Нет, она бы тоже не выбрала его.
— Позволь мне задать тебе один вопрос, — сказал он, переплетя пальцы на животе.
Она приблизилась, покачивая бедрами, губы медленно изогнулись в улыбке.
— Конечно.
Наверное, она хотела, чтобы ее голос звучал хрипло, сексуально, но ей не удалось изгнать из него трагические нотки.
— Почему я? Ты могла выбрать любого мужчину.
Камео остановилась. Ее улыбка угасла. Нахмурившись, она запрыгнула на край его стола, не касаясь Торина, поболтала ногами.
— Ты в самом деле хочешь это знать?
— Да.
— Тебе это не понравится.
— А что мне вообще нравится?
— Ну, как знаешь. Ты понимаешь меня, моего демона. Мое проклятие.
— Так же, как и все остальные здесь.
Она сцепила руки на коленях.
— Я снова спрашиваю тебя, ты правда хочешь это знать? Мы могли бы заняться чем-то другим…
Хочет ли он знать? Правда могла разрушить их отношения, лишить их удовольствия, которого Торин не найдет больше нигде.
— Да. Я хочу знать.
Идиот. Но день за днем глядя на Мэддокса и Эшлин, Люсьена и Анью, Рейеса и Данику, а теперь еще и на Сабина с гарпией, он хотел того же и для себя.
Однажды он уже попытался, лет четыреста назад. Все, что от него потребовалось сделать, чтобы положить конец отношениям, — снять перчатку и погладить свою будущую любовницу по лицу. А на следующий день он смотрел, как она умирает, пожираемая болезнью, которой он сам ее заразил.
Он не мог снова пройти через это.
С тех пор Торин держался подальше от женщин. Пока в его жизни не появилась Камео. Она была первой женщиной, на которую он взглянул, по-настоящему взглянул за долгие годы.
Камео отвела глаза.
— Ты здесь. Ты никогда не покидаешь крепость. Тебя не убьют в сражении. Мужчину, которого я любила, забрали у меня. Враги пытали его и прислали обратно разрезанного на куски. С тобой я могу не тревожиться об этом. И ты мне нравишься. Правда.
Но она не любила его и никогда не полюбит всем сердцем.
Наверное, так ему суждено прожить всю жизнь.
— Так ты… ты хочешь, чтобы мы остановились? — тихо спросила она.
Торин снова посмотрел на монитор. Ни следа его малышки с острыми ушками.
— Я похож на идиота?
Она рассмеялась, отгоняя прочь свою печаль.
— Отлично. Тогда продолжим. Хорошо?
— Хорошо. Но что будет, когда ты встретишь мужчину, которого сможешь полюбить?
Она прикусила нижнюю губу и пожала плечами:
— Тогда мы остановимся.
Она не спросила его о том же. Заменив, конечно, «мужчину» на «женщину». Оба знали, что Торин никогда не встретит женщину, с которой смог бы жить в любом смысле этого слова.
Один из компьютеров пискнул, привлекая внимание Торина. Он выпрямился, разглядывая экраны, пока не нашел нужный, присвистнул.
— Черт побери, я сделал это!
— Что? — спросила Камео.
— Нашел Галена. И, черт, ты не поверишь, когда узнаешь, где он.
— Ты меня не оставишь, — сказал Сабин Гвен. Потом, повернувшись к ее сестрам, добавил: — Вы не заберете ее у меня.
Весь минувший час они собирали вещи — не только свои, но и кое-что из того, что принадлежало Сабину, — и теперь стояли в холле крепости.
Они готовы были отправиться в любую минуту, но Гвен все тянула время, то и дело «вспоминая» о том, что оставила в своей комнате.
Сабин знал, что гарпии собирались забрать Гвен, навсегда отнять ее у него. В его присутствии они не раз повторили, что не желают видеть его возле Гвен. По их мнению, Гвен нарушила слишком много правил, стала слишком мягкосердечной рядом с мужчиной, в списке приоритетов которого она даже не была на первом месте. Более того, им совсем не понравилось, что Сабин занимался с ней любовью на открытой местности, где их мог увидеть каждый, в том числе и враг.
Сабин им нравился. Они ценили то, что он сделал ради безопасности Гвен, — хотя и неохотно признались в этом, — но считали его неподходящей парой для нее.
Слушая разговоры гарпий, представляя свою жизнь без Гвен, Сабин сходил с ума. Он не может жить без нее. Не станет без нее жить. Он не уступит Гвен сестрам и не потеряет в войне. Она нужна ему.
— Мы будем делать то, что хотим, — сказала Бьянка, словно напрашиваясь на скандал. — Как только Гвен найдет свою… что она там потеряла на этот раз… мы уйдем.
— Это мы еще посмотрим.
Его телефон пискнул, сигнализируя о полученном сообщении. Нахмурившись, Сабин вынул аппарат из кармана. Сообщение от Торина.
«Гален в Буде. С армией. Готовься».
По лестнице сбежала Камео.
— Ты уже слышал? — поинтересовалсь она.
— Да.
— Что? — спросили гарпии.
Они собирались покинуть крепость, но все еще считали себя вправе сунуть нос в дела Сабина.
— Наверное, он и не уезжал отсюда, — сказала Камео, не обращая внимания на гарпий. Она остановилась перед Сабином. — Вероятно, все это время он находился здесь, ждал, наблюдал, собирал армию. А теперь, когда нас в крепости осталось мало…
— Черт. — Сабин провел рукой по лицу. — Самое время наказать нас за то, что случилось в Египте. И не будем забывать о том, что он хочет вернуть женщин.
Включая Гвен.
— Да. Торин уже предупреждает остальных, — сказала она. — По крайней мере, они пока не наступают, собирают силы в городе.
— Какого черта тут происходит? — требовательно спросила Бьянка.
— Охотники здесь и готовы к битве, — ответил Сабин. — Вы говорили, что будете сражаться на моей стороне, поможете мне уничтожить их. Что ж, теперь у вас есть шанс.
Но сначала нужно придумать, что делать с Гвен, пока он… они… будут отсутствовать. Если гарпии только попробуют сбежать с ней при первой удобной возможности…
В его горле раздалось тихое рычание, щекочущее голосовые связки.
Да, мысль о том, чтобы оставить без дела сильного, способного воина, была для него внове. Даже казалась нелепой. В особенности если учесть, что он с самого начала планировал использовать Гвен в бою. Но он не собирался менять свое решение. Каким-то непостижимым образом Гвен стала для него важнее всего остального.
За последние несколько дней он почти не виделся с ней, пытаясь ослабить ее значимость для себя, расставить приоритеты. Это не сработало. Она стала для него еще более важной… номером один в его списке.
Мимо них пронесся Кейн. В каждой руке он держал по половине портрета Галена, нарисованного Даникой.
— Зачем тебе это? — окликнул его Сабин.
— Торин хочет, чтобы я его спрятал. На всякий случай.
Судорожно вздохнув, Кайя схватила Кейна за руку, останавливая его.
— Где ты это взял? Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется заплатить за то, что ты порвал его, ты, ублю… — Взвизгнув, она отпустила его, потерла ладонь. — Какого черта ты бьешь меня током?
— Я не…
— О, боже! — Гвен сбежала по ступенькам, ее взгляд был прикован к портрету. — Откуда у тебя это?
— Что случилось? — Переступив порог, Сабин приблизился к Гвен и обнял ее за талию.
Она дрожала.
Талия переводила ледяной взгляд с Гвен на портрет, с портрета на Гвен. Она тоже побледнела, под кожей проступили голубые сосуды.
— Нам пора, — сказала она, и впервые с момента их встречи Сабин уловил в ее голосе эмоции. Страх. Беспокойство.
Бьянка бросилась к Гвен и схватила ее за запястье.
— Не говори ни слова. Идем отсюда, вернемся домой.
— Гвен, — произнес Сабин, крепко прижимая ее к себе. Что, черт возьми, происходит?
Гвен тянули в разные стороны, но она, казалось, не замечала этого.
— Мой отец, — наконец проговорила она так тихо, что Сабину пришлось напрячь слух.
— Что с твоим отцом?
Она никогда прежде не говорила об этом человеке, поэтому Сабин решил, что отец, видно, не принимал никакого участия в ее жизни.
— Они не хотят, чтобы я говорила о нем. Он не такой, как мы. Но откуда у тебя этот портрет? Он висел в моей комнате там, на Аляске.
— Подожди-ка. — Он взглянул на картину. — Ты хочешь сказать…
— Да, этот человек — мой отец.
Нет. Нет!
— Этого не может быть. Посмотри внимательнее и увидишь, что ошиблась.
«Пусть это будет ошибка. Пожалуйста, путь это будет ошибка».
Сабин сжал плечи Гвен и заставил ее вглядеться в портрет.
— Я не ошиблась. Это он. Я никогда не встречала его, но всю свою жизнь смотрела на этот портрет, — задумчиво проговорила она. — Это единственное, что связывает меня с моей светлой стороной.
— Это невозможно.
— Гвен! — в один голос крикнули гарпии. — Хватит.
Она не обратила на них внимания.
— Говорю тебе, это мой отец. А что? Что с тобой? Откуда у вас этот портрет? И почему он разорван?
Очередная волна отрицания прокатилась через Сабина, уступив место потрясению, наконец, он вынужден был принять истину. С осознанием этого пришла ярость. Ярость, смешанная со смертельным страхом и тревогой, которые исходили от Талии. Гален был отцом Гвен. Гален, его заклятый враг, бессмертный, по чьей вине Сабину пришлось пережить худшие дни в его долгой-долгой жизни, был чертовым отцом Гвен.
— Вот дерьмо, — сказал Кейн. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Это плохо. Очень плохо.
Собрав все силы, Сабин постарался сохранить самообладание.
— Этот портрет висел в твоей комнате? Точно такой же портрет?
Она кивнула:
— Моя мать дала его мне. Она написала его много лет назад, когда поняла, что беременна мной. Она хотела, чтобы я увидела ангела, чтобы не хотела быть такой, как он.
— Гвен, — рявкнула Кайя, потянув сестру к себе. — Мы же просили тебя помолчать.
Но Гвен больше не могла молчать. Слова сами лились из нее, слишком долго сдерживаемые запретами. А может быть, научившись сражаться, она больше не боялась отстаивать свое мнение.
— Мать сломала крыло и укрылась в пещере, чтобы исцелиться. А отец преследовал демона, выдававшего себя за человека. Демон вбежал в пещеру и попытался прикрыться матерью, как щитом. Отец спас ее, уничтожив демона. Он вылечил мать, и она переспала с ним, хотя и ненавидела его за то, кем он был. Она говорила, что не могла совладать с собой, что надеялась на будущее с ним. Она убедила себя в том, что действительно хочет этого. Потом в пещере появилась темноволосая женщина, которую вы видите на портрете, и сообщила, что видела духа. Ему пришлось уйти. Он велел ей дождаться его, сказал, что обязательно вернется за ней. Но едва он переступил порог, мать опомнилась, поняла, что не желает иметь ничего общего с настоящим ангелом, и ушла. Она — художница и, когда я родилась, написала его портрет с этой женщиной. Сказала, что хочет, чтобы ее последний взгляд на него стал моим первым.
Милостивые боги!
— Ты знаешь, кто твой отец, Гвен? — спросил Сабин. Она наконец отвела взгляд от портрета и посмотрела на него, в ее глазах он увидел растерянность.
— Да. Я же говорила, он — ангел. Ангел, соблазненный моей матерью. Вот почему я такая, какая есть. Слабее других и не столь агрессивная.
Гвен больше не была такой, но сейчас вряд ли стоило говорить об этом.
— Гален — не ангел, — сказал Сабин, в его голосе звучало неприкрытое отвращение. — Человек, на которого ты смотришь, которого называешь отцом, одержим демоном Надежды. Я готов поспорить, что именно он внушил твоей матери ложную надежду на будущее с ним, и поэтому она опомнилась сразу, как только он оставил ее.
С губ Гвен сорвался тяжелый вздох, она замотала головой:
— Нет. Нет, этого не может быть. Если бы во мне текла кровь демона, я была бы такой же сильной, как мои сестры.
— Ты всегда была сильной, просто не хотела этого признавать, — сказала Бьянка. — По-моему, это мама лишила тебя уверенности в себе.
Сабин закрыл глаза, потом открыл. Ну почему это случилось именно сейчас?
— Этот мужчина такой же, как я, за одним важным исключением. Он — вождь охотников. Он ответственен за изнасилование тех женщин. Он командует людьми, захватившими тебя в плен. Он здесь, в Буде, и жаждет сразиться с нами.
Еще не договорив, Сабин понял свою ошибку. Глаза Гвен радостно сверкнули от новости, что отец рядом.
Не так давно Сабин задавался вопросом, не посадили ли охотники Гвен в камеру, чтобы использовать ее как наживку, чтобы выведать тайны Сабина и убить его. Тогда он сразу отбросил эту мысль. Он и сейчас не верил в это, несмотря на то что демон Сомнения бесновался в его голове, подбрасывая одно предположение за другим.
Гвен была опаснее наживки. Гален мог разыграть отцовскую карту, чтобы заставить ее предать Сабина.
Черт бы побрал все это!
— Это просто не может быть правдой, — повторила Гвен. Радость на ее лице сменилась недоверием. Она посмотрела на сестер. — Я никогда не была такой, как вы, что бы ни говорила Бьянка. Я всегда была слишком мягкой. Как ангел. Как же мой отец может быть демоном? Тогда я была бы гораздо хуже вас! Ведь правда? То есть… я не могу… вы что-нибудь знаете об этом?
Не обращая на нее внимания, Кайя сделала шаг вперед и оказалась лицом к лицу с Сабином.
— Ты лжешь. Как бы мы ни желали обратного, ее отец — не демон. И уж конечно, он не может возглавлять охотников. Если бы Гвен была наполовину демоном, мы бы знали об этом. Она бы не… Здесь какая-то ошибка. Отец Гвен не командует твоими врагами, поэтому даже не вздумай причинить ей боль!
Чертов отец Гвен. Эти слова эхом отозвались в голове Сабина, но осознать происходящее он был не в состоянии. Любое будущее с Гвен, скорее всего, обречено на гибель. Даже если она совершенно невинна и не помогала этому ублюдку, своему отцу, а Сабин был в этом уверен, он собирался на веки вечные лишить его свободы. Разве сможет она жить с тем, кто заточил в темницу ее отца?
К тому же большинство людей от семьи не отрекаются, независимо от обстоятельств. Он бы не отрекся. Его друзья — его семья — были для него всем. Всегда были и всегда будут. Вне зависимости от рассудка, который пронзительно кричал, заклиная Сабина не делать то, что он собирался сделать.
Вероятно, сейчас Гвен и не помогала своему отцу, но теперь, когда она знает о нем, все могло измениться в любую минуту. Чертова судьба!
— Может быть, Кайя права, а ты ошибаешься, — с надеждой в голосе сказала она, сжимая пальцами его рубашку. — Может…
— Я тысячу лет провел рядом с этим мужчиной, охраняя Верховного бога Олимпа. А потом еще несколько тысяч лет ненавидел его всеми фибрами души. Я чертовски хорошо знаю, что он собой представляет.
— Но зачем демону командовать охотниками? Почему он хочет отыскать ларец Пандоры и уничтожить вас, если это погубит и его тоже? Скажи мне!
— Я не знаю, как он собирается спастись. Но знаю, что именно он виноват в том, что мы открыли этот чертов ларец! Он готов на все, даже подослать к нам свою собственную дочь, чтобы уничтожить нас. С тех самых пор, как мы носим в себе демонов, Гален обманывает людей, внушая им, что он — ангел. Вот как ему удалось привлечь их на свою сторону.
Гвен провела рукой по лицу.
— Может, ты и прав насчет него, а может, и нет. В любом случае я ничего не знала. — Ее глаза, окруженные уже бледнеющими синяками, сверкали. — И я ничего не замышляла против тебя.
Сабин судорожно вздохнул:
— Я знаю.
— Тогда в чем дело? Ты думаешь, что я буду помогать ему, зная, кто он такой? Не буду. Я никогда бы не поступила так с тобой. Да, я уеду, как и собиралась, — ее голос дрогнул, — потому что ты не доверяешь мне и не позволяешь сражаться рядом с тобой. Но можешь быть уверен, что твои секреты я никому не выдам.
— Это не важно, — сказал он, — потому что ты никуда не уедешь.
И тут он бросился на Гвен, нацелившись на ее крылья.
