Глава 15
Встреча с Сабином должна была начаться с минуты на минуту, но Аэрон пока нигде не видел Париса. Никто его не видел. Влюбленные голубки выпархивали из своих комнат и расходились в разные стороны.
Аэрон всю ночь беспокоился за Париса. Он никогда еще не видел всегда столь жизнерадостного воина таким мрачным. Что-то было не так. С этим нельзя мириться. Вот почему Аэрон стоял сейчас перед спальней Париса и настойчиво барабанил в дверь.
Ответа не последовало. Не было слышно даже шагов.
Он занес кулак, чтобы снова стукнуть в дверь, на сей раз громче.
— Мой Аэрон, мой ссладкий Аэрон.
Услышав этот знакомый детский голосок, Аэрон обернулся, и в нем вспыхнула надежда. Перед ним стояла она. Его малышка. Легион. Они не так давно были знакомы, но она уже успела стать его любимицей, заняла прочное место в его сердце, выказывая безоговорочную верность. Она стала для него дочерью, о которой он всегда мечтал.
Стоило Аэрону увидеть маленькую, покрытую зеленой чешуей, лысую, красноглазую, когтистую демоницу с раздвоенным языком, и он позабыл о своих тревогах, а заодно и о Парисе.
— Иди сюда, — хрипло позвал он.
Это все, что ей было нужно. Широко улыбаясь — обнажив острые белые зубки, — она прыгнула на него, усевшись ему на плечи и обвившись вокруг шеи. Она так крепко сжала его, что почти перекрыла поток воздуха, но он не возражал. Это объятие больше походило на смертельную хватку удава, но именно так она демонстрировала радость.
— Сскучала по тебе, — проворковала она. — Так сскучала.
Он протянул руку и почесал ее за ушками, как ей нравилось. Скоро она замурлыкала.
— Где ты пропадала? — Аэрону нравилась ее компания, нравилось знать, что она в безопасности.
— Ад. Ты ззнаешь. Я тебе говорила.
Да, он знал об этом, но надеялся, что Легион передумала и отправилась куда-нибудь в другое место. Она презирала ад, но Сабин уговорил ее вернуться туда, чтобы… чтобы «помочь» Аэрону в разведке, как всегда говорил воин. Мерзавец. Ее собратья чувствовали, что в ней таилось добро, и получали удовольствие, причиняя ей боль, измываясь над ней так, будто бы это она была проклята, а не они.
— Тебя никто не обидел? — спросил он.
— Пыталсся. Я убежжала.
— Хорошо.
Он нашел бы дорогу в ту чертову пещеру, если бы они тронули хоть одну чешуйку на ее теле.
Она поползла вверх, опираясь локтями на его плечо, прижимаясь щекой к его щеке. Ее прикосновение обжигало, словно раскаленное железо, но он не оттолкнул ее. И не вздрогнул, когда она провела кончиком ядовитого клыка по его подбородку. По какой-то причине Легион обожала его. Она скорее умерла бы, чем причинила ему боль, и он бы скорее умер, чем ранил ее чувства.
Лишь однажды Легион обиделась на него, когда он отправился на окраину города, чтобы понаблюдать за живущими там людьми. По привычке. Их слабости и хрупкость одновременно отталкивали и привлекали его. Казалось, они совсем не задумывались о том, что им суждено умереть, может, в этот самый день, и он отчаянно хотел понять ход их мыслей.
Легион решила, что он искал женщину на ночь, и взбесилась.
«Ты принадлежжишь мне! Мне!» — кричала она. Только после того, как он заверил ее, что никогда не предложил бы себя этим слабым созданиям, она успокоилась.
— Твои глазза ушли. — В ее голосе слышалось облегчение.
Его глаза — тот самый неизвестный наблюдатель. И да, его «глаза» действительно не давали о себе знать. Но надолго ли? Время от времени Аэрон чувствовал на себе этот взгляд, но всегда в разное время дня и ночи. В последний раз он почувствовал этот взгляд, когда раздевался, чтобы принять душ. Но не успел он обнажиться, ощущение слежки исчезло, он остался один.
— Не волнуйся. Я выясню, кто это или что это. — Так или иначе. — И положу этому конец.
«Чего бы мне это ни стоило».
— Ой, ой, я узнала для тебя! — Легион радостно захлопала в ладоши, потом вдруг надулась. — Это девушшка. Ангел. — Она вдруг умолкла, вздрогнула.
Аэрон моргнул, думая, что ослышался.
— Что ты имеешь в виду? Какой еще ангел?
— С… — Легион снова запнулась. — С небес. — Опять вздрогнула.
Зачем ангелу с небес понадобилось наблюдать за ним? Тем более женщине? Его внешность вряд ли пришлась кому-нибудь по вкусу. Татуировки, пирсинг… свирепость.
— Откуда ты это знаешь?
— В аду все об этом говорят. Поэтому я вернулассь, чтобы предупредить тебя. Говорят, у ангела будут неприятноссти, потому что она сследит за Владыкой Преиссподней. Говорят, ее выгонят из рая.
— Но… почему? И что происходит с ангелами, когда их выгоняют?
— Не знаю. Но у нее большшие неприятноссти. Большшие, большшие неприятноссти.
— Думаю, они ошибаются.
Он еще мог бы понять, если бы за каждым его движением следил бог или богиня. Они хотели получить артефакты; они хотели ларец Пандоры. Кронос, повелитель титанов, любил использовать воинов в своих собственных целях, требуя, чтобы они убивали его врагов или страдали.
Аэрон прекрасно это знал.
— Ненавижжу ее, — яростно прошипела Легион.
Если его незримым спутником в самом деле был ангел, это объясняет, почему Легион так болезненно реагировала на его присутствие. По словам Даники, ангелы были убийцами демонов. Их контролировали не боги, а единое существо, которого никто никогда не видел. Его присутствие лишь… ощущали.
— Наверное, она хочет убить меня, — задумчиво сказал он.
А, теперь все стало понятно, принимая во внимание, кем он был. Но почему именно он, а не любой другой Владыка, одержимый демоном? Почему сейчас? Аэрон и другие воины разгуливали по земле тысячелетиями. Ангелы всегда держались от них подальше.
— Нет! Нет, нет, нет. Я убью ее! — пылко воскликнула Легион.
— Я не хочу, чтобы ты вызывала ее на бой, милая. — Аэрон погладил демоницу по голове. — Я что-нибудь придумаю. Даю слово. И я благодарен тебе за информацию.
Он не станет покорно принимать этот смертный приговор. Он должен защищать Легион. И не позволит украсть у друзей артефакты, если именно этого хочет ангел. Слишком много жизней на кону.
Пожалуй, прежде всего стоит поговорить с Даникой, узнать все, что можно, о своей новой тени. И о том, как ее уничтожить.
Легион постепенно расслабилась. Аэрон обрадовался, узнав, что может успокоить ее так же, как она успокаивала его.
— Ты занят? Я хочу поиграть в догонялки.
— Я не могу. Не сейчас. Я должен помочь Парису.
— Ой, ой. — Она снова весело захлопала в ладоши, стуча когтями. — Давай поиграем сс ним!
— Нет. — Он не любил ей отказывать, но ему нравилось видеть друзей живыми. А когда дело доходило до Легион и ее игр, без смерти обычно не обходилось. — Он мне нужен.
На мгновение воцарилось молчание. Потом демоница вздохнула:
— Ладно. Ради тебя я посскучаю.
Усмехнувшись, Аэрон повернулся к двери. Когда Парис опять не ответил на его стук, он повернул ручку. Дверь была заперта.
— Стань вон там, милая. Я собираюсь выбить дверь.
— Нет, нет. Я. — Легион скользнула по его груди, нижняя половина тела все еще цеплялась за его шею. Протянув руку, она запустила когти в замок. Клик. Петли заскрипели, дверь распахнулась. Послышалось хихиканье.
— Молодец, девочка.
Легион надулась от гордости. Аэрон вошел в спальню. Когда-то эта комната была гаванью чувственности. Резиновые куклы, сексуальные игрушки и шелковые простыни. Теперь в куклах зияли дыры. Похоже, кто-то нанес им ножевые удары. Игрушки были свалены в мусорную корзину, измятая постель была неубрана.
Через минуту он обнаружил Париса в ванной, склонившегося над унитазом, издающего мучительные стоны. Его волосы, в которых перемешались пряди черного и золотисто-коричневого цвета, были стянуты в узел на затылке. У него всегда была бледная кожа, но сейчас в ней не было ни кровинки, на ней выделялись яркие и крупные вены. Под глазами залегли темные круги, радужки приобрели бледно-голубой цвет, словно выцвели.
Присев рядом с ним, Аэрон заметил бутылки, на мраморном полу валялись пустые мешочки. Амброзия и алкоголь в большом количестве.
— Парис?
— Тихо.
Снова застонав, Парис привстал и изверг содержимое своего желудка в унитаз.
Когда он закончил, Аэрон спросил:
— Я могу что-нибудь для тебя сделать?
— Да. — Его слова были едва слышны. — Выметайся.
— Эй ты, следи за языком…
Аэрон велел Легион замолчать, и, к его изумлению, она послушалась. Она даже соскользнула с него и села в уголке, скрестив руки на груди, ее нижняя губа дрожала. Аэрона вдруг охватило сильное чувство вины, он едва сдержался, чтобы не протянуть к ней руку. «Сначала позаботься о Парисе».
— Как давно ты не занимался сексом? — спросил Аэрон у своего друга.
Снова стон.
— Два-три дня. — Парис вытер рот тыльной стороной запястья.
Это означало, что Парис не спал с женщиной с самого их возвращения. Аэрон знал, что Люсьен именно с этой целью переносил воина в город, это происходило в каждую из ночей, что они провели в пустыне. Неужели ему не удалось найти подходящую партнершу?
— Давай я провожу тебя в город. Ты можешь…
— Нет. Хочу лишь Сиенну. Мою женщину. Мою.
Черт, и что теперь? Насколько Аэрон знал, Парис всегда был один, ублажая женщин одну за другой, а иногда сразу двух или трех.
Наверное, в нем говорит амброзия, решил Аэрон. Не мешало бы развеселить Париса.
— Скажи мне, где она, и я доставлю ее тебе.
Горький смех.
— Не сможешь. Она мертва. Охотники убили ее.
Ладно, это вряд ли последствия злоупотребления амброзией. Но Аэрон никогда не встречался с этой Сиенной, даже не слышал о ней.
— Кронос собирался вернуть ее мне, но вместо этого я выбрал тебя. Знал, как ты ненавидишь жажду крови. Знал, что Рейес умрет без своей блондинки. Я отказался от нее. Никогда больше ее не увижу.
Все стало на свои места. Вот почему Парис так изме нился, вот почему Аэрон вдруг лишился своей кровожадности. Должно быть, Парис встретил эту девушку в Греции, когда обшаривал храм Всех Богов в поисках ларца Пандоры. Боги всемилостивые. Он отказался от своей возлюбленной ради Аэрона.
У Аэрона никогда не было своей женщины, он и не нуждался в ней, но видел, каким становился Мэддокс рядом с Эшлин, Люсьен рядом с Аньей, Рейес рядом с Даникой. Они умрут друг за друга. В случае с Эшлин так и получилось. Они постоянно думали друг о друге, желали друг друга и сходили с ума, оставшись в одиночестве.
Аэрон вдруг пошатнулся, его колени подогнулись, и он повалился на холодную плитку. Чудовищность поступка Париса обрушилась на его плечи словно многотонная каменная глыба.
— Зачем ты это сделал?
— Люблю тебя.
Так просто.
— Парис…
— Не надо. — Воин с трудом поднялся и зашатался.
В мгновение ока Аэрон вскочил, обвил рукой талию Париса и помог ему устоять на ногах. Когда он попытался довести Париса к кровати, тот застонал и схватился за живот. Аэрон подхватил его на руки и прижал к груди.
Вместо того чтобы отнести Париса в кровать, Аэрон поставил его под душ. Вскоре сверху полилась обжигающе горячая вода, смывая все следы недомогания. Когда Парис с трудом снял одежду, Аэрон протянул ему мочалку и мыло, подождал, пока воин не вымоется с ног до головы. Все это время взгляд Париса был устремлен куда-то вдаль, как будто мысленно он был совсем в другом месте.
— Мне больно оттого, что ты сделал это с собой, — мягко сказал Аэрон. — И все ради меня. Я не заслужил этого.
— Я выживу, — ответил Парис, но Аэрон не думал, что кто-то из них в это верит.
Выключив воду, он протянул другу полотенце. Он бы сам вытер Париса, но решил не делать этого, чтобы не ранить гордость большого мальчика.
— Просто уходи, — сказал Парис, выбираясь из душевой кабинки.
— Или иди в кровать, или я отнесу тебя туда, — сказал Аэрон.
Парис издал глухое рычание, но ничего не ответил. Спотыкаясь, он добрался до кровати и свалился на матрас. Аэрон следовал за ним по пятам, потом уставился на него, не зная, что делать дальше. Никогда еще Парис не выглядел более уязвимым и потерянным, при виде его у Аэрона на глаза навернулись слезы. В конце концов, он был обязан этому мужчине жизнью. Не только потому, что Парис принес ради него такую жертву, но и потому, что тот был другом Аэрона — сражался с ним бок о бок, принимал на себя пули и ножевые удары, предназначенные соратнику, слушал, когда тот жаловался на жизнь — эту и ту, другую, когда они еще были воинами на службе у богов, а Аэрону хотелось большего.
Он не мог его так оставить. Значит, ему самому придется отправиться в город и найти для Париса женщину.
Наклонившись, он отвел прядь волос со лба воина.
— Я помогу. Тебе станет лучше, обещаю.
— Принеси мне еще один мешочек с амброзией, — последовал тихий ответ. — Это все, что мне нужно.
— Ой, ой, — весело сказала Легион, вдруг перестав дуться. Она влетела в комнату и прыгнула на кровать. — Я знаю, где досстать немного!
Парис снова застонал, почувствовав, как затрясся под ним матрас.
— Поспеши.
Аэрон хмуро посмотрел на Легион, и ее улыбка угасла. Опустив голову, она снова забралась к нему на плечи.
— Теперь что не так?
— Не потакай ему. Мы же не хотим, чтобы ему стало еще хуже, мы хотим, чтобы он почувствовал себя лучше.
— Проссти.
Аэрон почесал ее за ушами.
— Я вернусь, — сказал он Парису и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
К счастью, все уже собрались в комнате отдыха в ожидании встречи. А может, она уже началась. Аэрон добрался до своей комнаты, никого не встретив по пути, и крепко обнял Легион прежде, чем усадить ее на кушетку, которую по его просьбе смастерил для нее Мэддокс.
— Сиди здесь, — сказал он, подходя к своему шкафу.
Через несколько секунд он уже был весь увешан кинжалами. Он решил было взять еще пистолет, так, на всякий случай, но не хотел, чтобы женщина, которую он выберет, воспользовалась им во время полета.
— Но… но… я ведь только что пришла. Я скуччала по тебе.
— Я знаю, я тоже скучал по тебе. Но городские жители и так уже меня боятся. Если они увидят нас вмес те, поднимется паника. — Это была правда. Они никогда не смотрели в лицо Аэрона, покрытое татуировками, с тем же почтением, которое оказывали другим воинам. — Я должен найти женщину для Париса и доставить ее сюда.
— Но ты же можешь нести двоих. Меня и ее.
— Нет. Извини.
— Нет! — Легион топнула ножкой, в глазах вспыхнули красные огоньки. — Никаких женщщин наедине с тобой.
Он знал, что эта ревность не романтического свойства, Легион просто ревновала, как ребенок, родители которого разводятся и вступают в повторные браки.
— Мы уже говорили об этом, Легион. Мне не нравятся человеческие женщины.
Когда он выберет себе женщину, это будет бессмертная, сильная, крепкая, выносливая, которую не так-то просто убить.
Он не понимал, как Парис и все остальные могли спать с обычными женщинами, зная, что те обречены на болезни, глупость, легкомыслие или жестокость со стороны им подобных. Они умрут. Они всегда умирали. Даже у Эшлин и Даники, которым боги обещали бессмертие, были свои слабости.
— Я ненадолго, — сказал он. — Схвачу первую попавшуюся женщину. Кого-то, кто совершенно меня не привлекает.
Легион провела когтем по изумрудному бархату.
— Обещщаешшь?
— Обещаю, — заверил он ее.
Это ее немного успокоило, и демоница вздохнула.
— Ладно. Я осстаюсь. Я… — Ее тонкие губы судорожно искривились.
Мгновение спустя Аэрон ощутил на себе взгляд невидимых глаз. Жаркий, любопытствующий, настойчивый.
Легион задрожала, чешуйки побледнели, страх исказил ее лицо.
— Нет. Не-е-е-ет!
— Уходи, — приказал он ей, и она тут же исчезла, не сказав ни слова.
Аэрон медленно повернулся, словно надеясь узреть… ангела? Но не увидел ничего, ни сверкающего силуэта, ни божественного аромата. Все было как всегда. Он стиснул зубы. Ему так хотелось обрушить проклятия на это существо, увидеть его и разобраться с ним наконец. Но он этого не сделал. Не было времени. Может, позже…
Он стянул рубашку и швырнул ее на пол, глядя на свою покрытую татуировками грудь. Сцены сражений, лица. Он всегда хотел помнить о том, что сделал. О людях, которых убил. В противном случае он превратится в то самое зло, против которого всегда боролся. Он превратится в своего демона, демона Ярости.
Не время для мрачных мыслей. Он мысленно отдал приказ, и из незаметных прорезей на его спине появились крылья, черные, тонкие, обманчиво хрупкие на вид, но на самом деле невероятно сильные. В этот миг ему вдруг послышался женский вздох. Теплые руки коснулись его крыльев, скользя по всем их изгибам. Член его тут же затвердел, предавая его, ослабляя его решимость.
Черт. Нет. Желать убийцу демонов? Не в этой жизни.
— Не прикасайся! — рявкнул он.
Призрачные руки отдернулись.
Если бы только это неведомое существо так же слушалось его во всем остальном.
— Если ты причинишь боль моим друзьям или попытаешься что-нибудь украсть у меня, я разрежу тебя на мелкие кусочки. Тебе лучше уйти и никогда больше не возвращаться.
Ответа не последовало, но он по-прежнему чувствовал на себе обжигающий взгляд.
Стиснув зубы, Аэрон подошел к двойным дверям, выходящим на балкон.
Снаружи его тут же окутал теплый воздух, напоенный ароматами природы. Деревья, окружавшие крепость, тянулись к небу. Вдалеке он видел красные черепичные крыши городских лавок и соборов. Нежные горячие руки больше не касались его, и он был благодарен за это. Он вовсе не разочарован, заверил себя Аэрон.
Он сделал решительный шаг с балкона. Падал вниз, вниз. Один взмах крыльев, и он поднялся в воздух. Еще один — и он взлетел выше. Повернул налево, направляясь на север. Когда впереди показался фасад крепости, он увидел Сабина, выскакивающего из внедорожника с истекающей кровью Гвендолин, безжизненно повисшей на его руках.
Аэрон хотел остановиться, помочь, но вместо этого быстрее замахал крыльями. Сначала Парис. Сейчас и всегда Парис на первом месте.
