Глава 14
Кухня выглядела так, словно в ней разорвалась бомба. Голодные воины — как дикари, подумал Сабин. Прежде чем спуститься вниз, он отправил всем сообщение — боже, как ему нравился технический прогресс; он втащил в двадцать первый век даже технофоба Мэддокса, — назначая встречу в полдень, чтобы обсудить выбитые из охотников под пыткой признания насчет демона Неверия и школы-интерната для наполовину бессмертных детей, а также предстоящее появление сестер Гвен.
Сестры. В тот самый миг, когда одна из гарпий ответила на ее звонок, глаза Гвен наполнились слезами, меняя свой цвет с янтарного на расплавленное золото. На ее лице промелькнули облегчение, надежда и грусть, и Сабин едва сдержал острое желание подойти к ней, обнять, успокаивая. Ему понадобилась вся его сила, все инстинкты воина, чтобы остаться на месте.
Он надеялся, что остаток дня пройдет спокойнее. Легким движением руки он захлопнул дверцу холодильника. Его немедленно окутал теплый воздух. Он взглянул на Гвен, которая задумчиво уставилась на мраморную столешницу. Или, может быть, на раковину из нержавейки. Размышляла, наверное, почему этот старый дом был модернизирован лишь частично, кое-что в нем безнадежно обветшало.
У него возникла та же мысль, когда пару месяцев назад он приехал в Будапешт. Он и сам тут кое-что переоборудовал и к концу года собирался нашпиговать эту огромную крепость современной техникой. Он путешествовал по всему миру, устраивал штаб-квартиры в разных уголках земли, но эта крепость быстро стала его домом.
— Пусто, — объявил он.
Девушка подняла на него глаза, но прошло несколько мгновений, прежде чем ее взгляд стал осмысленным. Словно смутившись, она провела рукой по еще влажным волосам.
— Я проживу без еды.
— Нет.
Он ни за что не позволит ей уйти не поев. Целый год она испытывала муки голода. Ей больше не придется пережить такое, пока он заботится о ней. У нее будет все, что нужно. Только потому, разумеется, что ему нужна была ее помощь и сотрудничество.
Настроение у него было лучше, чем прежде, поэтому он решил умиротворить ее «краденой» едой.
— Мы отправляемся в город, — добавил он. У Париса, в чьи обязанности входила закупка еды, видно, окончательно съехала крыша. — Только нужно будет закрыть тебя с ног до головы. — Ему совсем не хотелось, чтобы люди пялились на ее перламутровую кожу.
— Я могу воспользоваться макияжем, — сказала она, догадываясь о его намерениях. — К тому же Анья принесла тебе поднос… э… ну, в общем, я хотела сказать, что уже поела.
Так вот как Анья убедила ее поесть. Сказала, что это еда для Сабина, убедив Гвен в том, что она может украсть ее. Сабин мысленно поаплодировал богине, провернувшей такой трюк.
— Того, что ты съела, тебе на всю жизнь не хватит. Кроме того, в городе мы сможем подобрать тебе кое-что из одежды.
Ее лицо засияло от удовольствия, а восхитительная кожа, казалось, стала переливаться всеми цветами радуги. Его член болезненно напрягся, кровь опасно закипела, воображение услужливо нарисовало ему обнаженное тело Гвен, мокрое и блестящее. Он вдруг почувствовал ее вкус на своих губах, услышал ее крики.
— Одежда? — спросила она. — Моя собственная одежда?
Ее счастье переполнило чашу терпения демона Сомнения, он решил напасть, сорвавшись с привязи, воспользоваться тем, что Сабин отвлекся.
«К чему тебе новая одежда? Она не улучшит твое положение. Она даже навредит тебе. Как ты собираешься расплачиваться за нее? Своим телом? Или, может быть, рассчитываешь, что твои сестры заплатят? Что, если Сабин захочет их? Он не овладел тобой, хотя был возбужден. Что, если вместо тебя он возьмет в свою постель твоих сестер?»
Обычно демон был более осторожным, он тихонько шептал своей жертве, внушая ей разрушительные мысли, чтобы подорвать ее уверенность в себе. Теперь он воспользовался тем, что произошло между ними в душе, чтобы возбудить у Гвен ревность и женскую зависть. Гвен даже не надо было любить Сабина или желать чего-то большего, чтобы эта затея сработала. Никому не понравится мысль о том, что возможный любовник может оказаться в постели с кем-то другим. Сабин уже готов был выцарапать глаза любому, кто будет пялиться на Гвен.
«Ты знал, что это случится. Знал, что демон Сомнения продолжит охотиться на нее».
— Гвен, — сказал он, стискивая зубы. — Эти мысли… прости.
«Тебе не поздоровится, больной ублюдок».
— Ты ничего мне не будешь должна за одежду. Никому не будешь должна.
Ее зрачки расширялись, черный цвет поглощал золотой… белый… Скоро она превратится в гарпию. Не зная, что еще сделать, Сабин положил руку на ее шею и притянул к себе. Это сработало в самолете. Может быть…
Другой рукой он обнял ее за талию, прижимая к своему напряженному члену.
— Чувствуешь? Это для тебя. Ни для кого другого. Я не могу перестать реагировать на тебя, мне нужна лишь ты. — Он уткнулся носом в ее шею. — Это глупо, мы не можем быть вместе, но я не в состоянии ничего с собой поделать. Я хочу только тебя. — Если будет нужно, он повторит это тысячу раз. Жаль, что это не ложь.
Ничего. Никакого ответа.
Он прижался к ее губам, наслаждаясь каждым мгновением. И хотя поцелуй был вполне целомудренным, он все равно потряс его. Чувствовать ее… знать, какая кожа скрывается под мешковатой одеждой, ее розовые соски, которых так и хотелось коснуться языком.
Гвен втянула в себя воздух — его дыхание. Едва заметно выгнулась в его руках, обняла его, притягивая еще ближе к себе. Вот так, ее зрачки снова сузились. Дыхание уже не такое учащенное, мышцы расслабились.
Она не слышала его слов, но прикосновение сделало свое дело. Должно быть, физический контакт благотворно действовал на гарпию. Нужно это запомнить.
Но вместе с осознанием этого в нем вспыхнула ярость, такая обжигающая, что его внутренности едва не покрылись волдырями. Год, целый год без физического прикосновения, должно быть, был адом для этой девочки, ненавидевшей свою темную половину. Гарпия, наверное, кричала в ее голове, постоянная ненавистная спутница.
Это еще сильнее сближало их. Хотя Сабин не испытывал ненависти к своему демону. Не все время. Ему определенно нравилось, когда демон причинял мучения охотникам. Но сейчас, если честно (а ему приходилось быть честным), он ненавидел своего демона. Ублюдок не желал оставить Гвен в покое, провоцируя ее, когда она заслуживала лишь покоя.
— Хорошо? — спросил он.
С ее губ сорвался судорожный вздох. Она вдруг отпустила его, ее щеки заалели.
— Зависит от обстоятельств. Ты уже надел намордник на своего приятеля?
— Я над этим работаю. И как я тебе уже говорил, демон мне не приятель.
— Тогда я в порядке.
В голосе Гвен проскользнуло раздражение.
— Уверена? — Сабин провел большим пальцем по ее лбу.
— Уверена. Теперь ты можешь отпустить меня.
Он не хотел ее отпускать, хотел вечно прижимать к себе. Но именно поэтому он отпустил ее и отступил в сторону. Он уже поставил на нее свое клеймо. Все остальное было бы излишне, не нужно и подвергало опасности конечную цель.
Демон Сомнения разочарованно заскулил, прячась в закоулках его разума, чтобы на досуге выбрать себе новую жертву.
После того как она сделала макияж, чтобы скрыть сияние своей кожи — косметику Сабин одолжил у одной из здешних обитательниц, — Гвен и Сабин покинули крепость. Он постоянно прикасался к ней. То его рука задевала ее руку, то его пальцы дарили ей мимолетную ласку. Гвен хотелось, чтобы это продолжалось вечно. Это было какое-то колдовство.
По ее телу пробежала дрожь. Смакуя охватившее ее возбуждение и будоражащие воображение воспоминания, она едва обращала внимание на красоту Будапешта. Перед ней мелькали дома, современные и старинные, похожие на замки, зеленеющие деревья, булыжные мостовые, птицы, подбирающие с них крошки. Река, несущая свои сумрачные воды, чугунные мосты и церковь, шпили которой отчетливо вырисовывались на фоне неба. Колонны, статуи и разноцветные огни.
На горожан она тоже не обращала внимания, поглощенная мыслями о Сабине. Сабин также едва не отвлек ее от городских жителей. Они же взирали на него с благоговением, уступали ему дорогу, одновременно пытаясь дотронуться до него. Некоторые восхищенно шептали «Ангел», когда он проходил мимо.
Они бродили по магазинам несколько часов, но у него ни разу не вызвало раздражения желание Гвен примерить все, что попадалось на глаза, приложить ткань к щеке, покрутиться перед зеркалом, отражавшим ее в полный рост. Она не раз замечала улыбку на его лице.
Наконец они купили несколько пар джинсов, стопку разноцветных футболок и блестящие розовые шлепки, а также косметику, и приступили к еде. Хотя кому нужна эта еда? На ней же была новая одежда! Удобные джинсы и миленькая розовая футболка.
Никогда еще Гвен не была так довольна своей внешностью. После целого года, проведенного в плену, когда в ее распоряжении были только куцая белая майка и юбка, она снова чувствовала себя красивой, и уверенной, и нормальной. Чувствовала себя человеком. Когда они вышли из магазина с пакетами, Сабин посмотрел на нее как на свое любимое мороженое.
Разумеется, тут же в ее голове раздался вкрадчивый шепот.
«Ты уверена, что хорошо выглядишь? Наверное, у тебя изо рта воняет. Сколько женщин было у Сабина до тебя? Сколько из них были красивее, умнее, храбрее тебя?»
Хорошее настроение Гвен улетучилось, уступив место раздражению. Шепот все не умолкал, и вскоре даже у гарпии взъерошились перья. Если она сейчас поддастся на уговоры демона, то в этом прекрасном городе воцарится хаос, а Сабин пострадает. Как бы он ее ни раздражал, Гвен не хотела проливать ни капли его крови.
Сейчас он укладывал их покупки в багажник машины, и от каждого движения его мускулы напрягались. В пакетах было полно всего — хлеб, мясо, фрукты и овощи. Божественные ароматы. Несколько раз в магазине Гвен, не сумев преодолеть искушение, рискнула стащить кое-что. Она давно не практиковалась, и Сабин всякий раз ловил ее на горячем. Но не возражал. Напротив, подбадривал улыбкой или подмигивал, как будто гордился ею. Это удивило ее тогда и удивляло сейчас.
Гвен прислонилась бедром к задней фаре.
— Твой демон чуть не испортил мне день.
— Знаю. Мне очень жаль. Кстати, учти, что выглядишь ты замечательно, у тебя свежее дыхание, женщин у меня было не так много, и ни одна из них не может сравниться с тобой по красоте и уму.
Гвен заметила, что он ничего не сказал про храбрость.
— Отвлеки меня. Расскажи мне об артефактах, которые вы ищете.
Сабин замер, держа сумку на весу. Его заливал яркий солнечный свет, легкий ветерок ерошил блестящие темные волосы. Он, прищурившись, смотрел на нее.
— Я не готов обсуждать это здесь, на улице.
А может быть, это просто предлог, чтобы держать ее в неведении?
Или его демон снова проснулся, и Гвен сомневается в словах Сабина именно поэтому?
Черт бы его побрал!
— Ты можешь мне рассказать. Я же теперь работаю на тебя.
Разве не так? Разве они не решили, что Гвен будет заниматься бумажной работой? Она еще не назвала свою цену, но только потому, что прежде всего хотела получить комнату и пищу в крепости. Может, даже навсегда. Первое, о чем она подумала, — получить комнату и пищу в крепости. Навсегда. Как глупо…
— Я помогу тебе отыскать их.
— И я расскажу тебе о них. Позже.
Ладно, наверное, это все-таки работа демона.
Сабин опять подхватил сумки и небрежно бросил их в багажник. Гвен поморщилась, услышав треск яичной скорлупы.
— Кстати, мы так и не договорились насчет твоих обязанностей, — сказал он.
Гвен положила руку на голову, вонзая ногти в кожу.
— Ты считаешь меня неспособной выполнять бумажную работу или просто не настолько уважаешь, чтобы позволить мне проявить себя?
— Подожди. Ты только что произнесла слово на букву «у», говоря о бумажной работе? Что с женщинами такое? Один поцелуй, и все твои действия рассматриваются под лупой, трактуются как отсутствие уважения.
— Это неправда. — При одном упоминании о поцелуе Гвен снова почувствовала на своем теле горячие капли воды, его ласковые руки, его зубы, нежно прикусывающие ее кожу.
«Ты ведь не о таком мужчине мечтала». Жаль, что ей приходилось напоминать об этом самой себе. И, вероятно, придется напомнить снова. И снова.
— Во-первых, я предложила свою помощь, и ты сказал, что она тебе нужна, но ты так и не объяснил, с чего мне начать. Во-вторых, то, что случилось в душе, тут совсем ни при чем. Вообще, давай заключим соглашение, что больше не будем это обсуждать.
Сабин повернулся к ней, совсем забыв про сумки:
— Почему?
— Потому что я не хочу физически сражаться с твоим врагом.
— Нет, я не спрашиваю, почему ты решила, что я не уважаю тебя, или почему ты хочешь заниматься бумажной работой. Почему ты не хочешь говорить о том, что случилось в душе?
На ее щеках вспыхнул румянец, она выпрямилась и отвела глаза.
— Потому что.
— Почему? — настаивал он.
«Потому что я хочу большего».
— Потому что смешивать дела и удовольствие опасно, даже опаснее нас с тобой по отдельности, — сухо ответила она.
У него под глазом задергался нерв. Он пристально посмотрел на нее, словно раздумывая, как будто ждал, что она отступит, откажется от своих слов. Гвен этого не сделала и удивилась самой себе. Она поняла, что не боится его. Ни капельки.
— Садись в машину, — скомандовал он.
— Сабин..
— В машину.
Черт бы побрал этих властных мужчин!
Когда они забрались в машину, Сабин завел мотор, но не тронулся с места. Скрыв глаза за солнцезащитными очками, он положил руку на бедро Гвен и посмотрел ей в лицо.
— Теперь мы одни, и я могу рассказать тебе про артефакты. Только учти, получишь информацию — и уже не сможешь сорваться с крючка. Ты не уедешь с сестрами и сама не сбежишь из крепости. Понятно?
Погоди-ка. Что?
— И сколько времени это продлится?
— Пока мы их не найдем.
Это могло занять несколько дней. Или целую вечность. Втайне Гвен хотела, чтобы поиски продолжались как можно дольше, но вовсе не потому, что у нее не было выбора.
— Я никогда на такое не соглашусь. Я и так провела год в тюрьме, и у меня совсем нет желания снова сидеть под замком. Видишь ли, у меня есть своя жизнь.
Ну, что-то вроде того. Не то чтобы она пыталась вернуться к прежней жизни. Или хотела этого.
— Мне есть чем заняться, есть люди, с которыми мне хотелось бы увидеться.
Сабин пожал плечами:
— Тогда от меня ты ничего не услышишь.
Сабин вывел машину на дорогу. Он ехал медленно, постепенно вливаясь в поток машин. Его осторожность казалась… странной. Она не вязалась с его характером. Он это делает ради нее? Чтобы защитить ее? Очень мило.
«Даже не думай уступать!»
— Тебе нравится жить в крепости. Признай это, — сказал он.
Можно ли использовать эту информацию против нее? Да. Не лучше ли будет сохранить ее в тайне? Да. Или лучше солгать? Да. Но стоило ей раскрыть рот, и правда сама вырвалась из нее.
— Ладно. Признаю. Целый год я была одинока и тряслась от страха. Когда появился ты и твои друзья, мое одиночество закончилось. Страх еще жил во мне, но никто не причинил мне вреда и не угрожал, и это чувство безопасности такое восхитительное, что я просто не смогу заставить себя уйти.
— Ну, в безопасности ты могла бы себя чувствовать и рядом с сестрами, — мягко сказал он, поглаживая ее ногу. — Разве не так?
— Так.
Вроде бы.
— Наверное, я могла бы солгать им насчет того, что случилось со мной, чтобы у них не было повода для беспокойства, но они всегда видели меня насквозь. Я могу обмануть всех, кроме моих сестер. — И Сабина, как оказалось. — В вашей крепости я вроде как отпуск провожу. Вот только вы хотите, чтобы я еще и работала. Я не против, — поспешно сказала Гвен, — но только если это будет бумажная работа.
С губ Сабина сорвался долгий и глубокий вздох, эхом заметавшийся по машине.
— Ладно, слушай внимательно, потому что повторять я не буду. Существует четыре артефакта: Всевидящее Око, Плащ Невидимости, Клеть Принуждения и Жезл Разделения. Собранные вместе, они могут указать путь к ларцу Пандоры. У нас есть Клеть и Око.
— А что они собой представляют? Я никогда о них не слышала.
— Того, кто заперт в Клети, можно заставить делать все, что захочешь. Буквально все. Если это не причинит вреда Кроносу. Он сам создал Клеть и, естественно, позаботился о том, чтобы ее нельзя было использовать против него.
Ух ты! Такое могущество Гвен и не снилось. Она не могла контролировать даже собственную темную половину.
— Мы не знаем точно, на что способен Жезл. Насчет Плаща и так понятно, а Око показывает нам, что происходит на небесах. И в преисподней. — Он откинулся на спинку кресла, не сводя глаз с дороги. — Даника — наше Око.
Вот это да…. Эта маленькая блондинка способна лицезреть небесные чудеса и ужасы ада? Бедняжка. Гвен знала, каково это — отличаться от других, быть чем-то… бо´льшим. Может быть, они даже смогут подружиться, опрокинут пару рюмок и поплачутся друг другу в жилетку. Наверное, это было бы здорово. Раньше у Гвен не было подруг.
— А как вы нашли Клеть и Око?
— Мы следовали за подсказками — ключами, которые Зевс оставил для себя, рассчитывая в один прекрасный день востребовать артефакты.
Похоже на охоту за сокровищами. Очень круто.
— Могу я увидеть Клеть? — В голосе Гвен звучало возбуждение. Сестры, наемные убийцы, часто оставляли ее дома одну, уходя на охоту. Ей всегда хотелось отправиться с ними. Или хотя бы полюбоваться трофеями. Но они всегда отправляли то, что им удавалось добыть, новому владельцу еще до своего возвращения домой, поэтому ее любопытство так и осталось неудовлетворенным.
Сабин бросил на нее быстрый взгляд, и Гвен словно жаром опалило.
— Не стоит, — твердо сказал он.
— Но…
— Нет.
— Да кому от этого хуже будет?
— Многим.
— Отлично. — Ее снова оставляли за бортом. Она постаралась скрыть свое разочарование. — Что ты будешь делать, когда найдешь ларец Пандоры?
Он так крепко сжал руль, что у него побелели пальцы.
— Разнесу его на куски.
Ответ настоящего воина. Гвен обрадовалась.
— Анья говорила, что этот ящик может исторгнуть из тебя демона. Демон будет заперт в ящике, а ты погибнешь.
— Да.
— Что произойдет, если тебя убьют, а ящика рядом не будет? Демон тоже умрет?
— Сколько вопросов… — Сабин хмыкнул.
— Извини. — Гвен пальцем нарисовала кружок на колене. — Я всегда была чересчур любопытной.
Несколько раз любопытство чуть не погубило ее. Однажды, еще ребенком, она гуляла по горам и обнаружила спокойную прозрачную реку. Решила войти в воду и нырнуть, чтобы увидеть плавающую рыбу. Сколько там рыбы? Какого цвета? И сумеет ли она поймать хотя бы одну?
Стоило Гвен погрузиться в реку, и ледяная вода тут же лишила ее сил. И уже было не важно, есть в этой реке течение или нет. У нее недоставало сил держаться на плаву. В это мгновение гарпия проснулась, но от ледяной воды крылья на спине совсем замерзли, и она не смогла взлететь.
Кайя услышала ее панические крики и спасла ее, а потом задала Гвен такую трепку, о которой та будет помнить всю жизнь. Но даже после этого случая она не перестала мечтать о той дурацкой рыбе.
— …слушаешь меня? — спросил Сабин, и его голос прервал ее размышления.
— Нет, извини.
Он поджал губы. Ей нравилось, когда Сабин так делал, так он был больше похож на обычного человека.
— То, что я рассказываю тебе, Гвен, — секретная информация. Ты же это понимаешь, правда?
О да. Она понимала. Эту информацию можно было использовать против него, передать ее охотникам, чтобы облегчить им задачу по уничтожению Владык.
— Ты спас меня. Я не собираюсь предавать тебя, Сабин. Но если ты думаешь, что я на такое способна, то зачем я тебе вообще нужна?
Тот факт, что Сабин ей не верил, ранил ее сильнее, чем она думала. «Наверное, он просто ничего не может с собой поделать. Вероятно, демон не позволяет ему кому-то довериться». Она моргнула. В этом есть смысл, и не так обидно.
— Я доверяю тебе. Но тебя могут схватить и подвергнуть пыткам, чтобы получить информацию. Ты сильная, быстрая, и я не думаю, что до этого дойдет, но они могут добраться до тебя прежде, поэтому…
У нее во рту пересохло.
— Я…
Пытать?
— Не волнуйся, я этого не допущу.
Гвен постепенно успокоилась. Разумеется, он этого не допустит. Да и она сама тоже. Она трусиха, но, когда нужно, может быть свирепой, и еще она может сбежать.
— Но я все-таки хочу услышать эту информацию.
— Хорошо, потому что я тебя проверял, и ты прошла проверку. Эту информацию нельзя использовать против меня. Охотники и так об этом знают. Если меня убьют, а ларца рядом не будет, демон вырвется на свободу. Обезумевший, сумасшедший и куда более опасный, чем прежде.
Ее глаза изумленно расширились.
— Так вот почему они хотят захватить вас в плен, а не убить?
— Откуда ты знаешь?
— Там, в катакомбах, было много воинов, и всякий раз, отправляясь сражаться — тогда я еще не знала с кем, — они напоминали друг другу о том, что убивать нельзя, только калечить и…
— Вот дерьмо, — вдруг выругался Сабин, прервав ее. — За нами хвост. Черт побери! — Он стукнул кулаком по рулю. — Я позволил себе отвлечься, иначе давно бы уже вычислил их.
Не обращая внимания на обвинительные нотки в его голосе и боль, которую она при этом испытала, Гвен повернулась на сиденье и посмотрела через тонированное стекло. Точно. Из-за поворота показались три преследовавшие их машины. Все стекла в них были затонированы, и Гвен не могла сказать, сколько человек находится внутри.
— Охотники?
— Точно. Вот дерьмо! — снова зарычал Сабин, и это было все, что он успел сказать, потому что через мгновение прямо перед ними появилась четвертая машина. Удар. Хруст. Звон металла о металл.
Гвен швырнуло вперед, и только благодаря ремню и подушке безопасности она не получила серьезных травм.
— Ты в порядке? — спросил Сабин.
— Да, — с усилием проговорила она. Сердце отчаянно колотилось, кровь заледенела в жилах.
Сабин уже потянулся к кинжалам, закрепленным на его теле, их серебряные клинки блеснули на солнце.
— Запрись изнутри, — велел он и бросил два кинжала на сиденье между ними. — Если только ты не захочешь поучаствовать в заварушке.
Не дав ей времени ответить, он выскочил из машины, захлопнув за собой дверцу.
Гвен почувствовала комок в горле, закрывая дверь. В ней боролись стыд и страх. Как она могла сидеть здесь, оставив его одного на поле боя? Она сосчитала людей, выбравшихся из машин. Они были вооружены. Четырнадцать человек? Боже милостивый. Четырнадцать!
Она не могла.
Удар. Свист.
«Я гарпия. Я могу драться. Я могу победить. Я могу ему помочь».
Ее сестры не сомневались бы ни минуты. Они выскочили бы из машины на полном ходу, разорвав крышу на клочки.
«Я могу это сделать. Могу».
Дрожащей рукой она взяла кинжалы. Они были тяжелее, чем ей казалось, рукоятки обжигали ее похолодевшую кожу.
Только сейчас. Она будет драться только сейчас. После этого будет заниматься исключительно бумажной работой. Еще один удар. Еще один свист. Потом грохот! Гвен взвизгнула.
«Да, я могу это сделать. Наверное».
Где же, черт возьми, ее гарпия? Зрение нормальное, не инфракрасное, во рту нет привкуса крови.
Эта ленивая тварь, вероятно, насытилась едой и прикосновениями и теперь крепко спит. Если бы Гвен не потратила столько времени, пытаясь подавить темную сторону своей натуры, она бы знала, как вызвать гарпию. Теперь она была сама по себе.
Удар. Крик.
«Не могу же я вечно тут сидеть».
Нервно сглатывая, дрожа, она выбралась из машины. И тут ее взору предстало ужасающее зрелище. Сабин не останавливался ни на минуту — размахивал руками, вонзал кинжалы в тела врагов, проливая кровь. Охотники проделали в нем немало дыр, но он не обращал на это внимания.
— Глупо было выходить одному, демон, — сказал один из незнакомцев. — Верни нам наших женщин, и мы уберемся отсюда.
Гвен должна была знать — охотники захотят отомстить за то, что произошло в тех катакомбах.
Сабин фыркнул:
— Ваши женщины ушли.
— Только не рыжая. Мы видели ее с тобой. Эта шлюха быстро втерлась к вам в доверие.
— Назовешь ее так снова — и пожалеешь.
В его голосе было столько ярости. Гвен удивилась, что это не напугало охотников.
— Она шлюха, а ты — ублюдок. Я тебя так прижму, всю жизнь мучиться будешь за то, что сделал в Египте.
— Ты убил наших друзей, сукин сын, — выругался кто-то.
Сабин не сказал ни слова. Он продолжал биться, в его глазах появился алый отблеск. Рядом с ним росла гора трупов, но сколько еще он сможет продержаться? В живых осталось восемь охотников, и эти восемь стреляли в него. Не для того, чтобы убить, а для того, чтобы обезвредить, они целились в ноги и предплечья.
Гвен почти слышала, как демон внушает им разрушительные мысли: «Ты не сможешь с ним справиться, ты же это знаешь, правда? Вполне вероятно, твоей жене придется сегодня вечером опознавать твое тело».
Отрешившись от этого шепота, собрав все свое мужество, она стала пробираться вперед. Она отвлечет охотников и даст Сабину возможность напасть на них. Да, да. Хороший план. Ладно. Но как их отвлечь, чтобы он смог напасть? Хорошо бы еще, чтобы ее саму при этом не убили и не покалечили.
Гвен пришла в голову одна мысль, от которой ее чуть не стошнило. Нет, нет, нет. «Другого способа нет», — сказала одна ее часть. «Глупо и попахивает самоубийством», — ответила другая. Ладно, не имеет значения. По крайней мере, она хоть что-то сделает, впервые в жизни проявит храбрость, и это было… здорово. Просто отлично. Ее все еще переполнял страх, она дрожала, но это не остановит ее. Не в этот раз. Сабин спас ее от охотников, она в долгу перед ним. Кроме того, глядя на мужчин, которые отчасти были повинны в ее заключении, она чувствовала, как к чувству справедливости примешивается острое желание причинить им боль.
Сабин был прав. Всегда лучше лично уничтожить врага. Существовала лишь одна проблема: Гвен не была таким опытным воином, как ее сестры. Она знала, что делать, но получится ли у нее?
Стоит попробовать. Что может быть хуже, чем то, что уже случилось? Ну, она может умереть. Вздохнув, Гвен выпрямилась и помахала руками, лезвия кинжалов блеснули на солнце.
— Вам нужна я? Идите и возьмите.
Смертельный танец оборвался. Все взгляды устремились на нее, и она метнула нож. Он полетел по воздуху, чтобы вонзиться в чье-то тело, но упал на землю, совершенно бесполезный. Черт!
Она пригнулась, но один из охотников выстрелил прежде, чем она успела спрятаться.
— Не убивай ее! — заорал его товарищ и толкнул стрелка под руку.
Но было слишком поздно. Пуля вонзилась в ее плечо, волна острой боли накатила на нее, отбрасывая назад.
Несколько мгновений Гвен лежала на земле, оглушенная, чувствуя обжигающую боль в руке. Но вдруг она поняла, что быть подстреленной не так уж страшно. Да, рана не пустячная, но такую боль она способна была вытерпеть. Особенно когда ее зрение то прояснялось, то затуманивалось, голубое небо и белые облака то появлялись, то исчезали. Она слышала шаги где-то в отдалении, шум мотора. Надо надеяться, что ей удалось отвлечь охотников и обеспечить Сабину победу.
— Держите этого, — прокричал кто-то, — а я возьму девушку.
Сабин зарычал, и ее барабанные перепонки чуть не взорвались. Потом пуля, рикошетом отскочившая от обода колеса, угодила ей в грудь. Безумная боль словно взорвалась в ней. Вот теперь боль была нестерпимой. Все ее тело дрожало, мышцы судорожно сжались. Но больше всего ее волновало то, что теплая кровь пропитала насквозь ее красивую новую футболку. Футболку, которую она сама для себя выбрала. Футболку, которая ей так нравилась. Футболку, на которую Сабин смотрел с вожделением.
«Она испорчена. Моя красивая новая футболка испорчена». Ее отчаяние разбудило гарпию, та встрепенулась, наполняясь гневом.
Но было уже поздно. Силы стремительно покидали Гвен, и ей казалось, что вместе с ними из ее тела вытекает жизнь. Перед глазами была темная пелена, никаких цветов. Она из последних сил боролась с навалившейся вдруг сонливостью. «Я не могу заснуть. Не здесь, не сейчас». Слишком много людей вокруг. Сейчас она уязвима, как никогда. Позор семьи. Она снова стала мишенью.
— Гвен! — позвал Сабин.
В отдалении раздался тошнотворный треск, словно от тела оторвались конечности, а потом глухой стук.
— Гвен, поговори со мной.
— Я… в порядке.
Тьма наконец поглотила ее, и на этот раз Гвен уже не боролась с ней.
