Глава 11
Сабин знал, что выглядит как чудовище. Кровь покрывала его с ног до головы, в глазах пылала ярость — как всегда, после того, что ему пришлось пережить, — к тому же от него отвратительно пахло. Он собирался принять душ прежде, чем показаться на глаза Гвен, не желая напугать ее еще больше. Но сначала решил навестить Амана. Тот уже перестал мучительно корчиться от боли, но все время стонал, прикованный к постели, и держался за голову. Должно быть, присвоил больше секретов, чем обычно. Темных секретов. Раньше он довольно быстро приходил в себя.
Сабин испытывал чувство вины за то, что попросил друга добавить еще несколько голосов к тому хаосу, который и без того царил в его голове. Успокаивало лишь одно: Аман отдавал себе отчет в том, что делает, и хотел уничтожить охотников, как и Сабин.
Покинув Амана, он решил заглянуть к Гвен и узнать, чем она занята. Накормила ли ее Анья? Не напугала ли еще больше? Узнала ли она что-то новое о Гвен? Эти вопросы крутились в его голове и отказывались уходить, странным образом подавляя желание выбить из пленных больше информации.
К его изумлению, Гвен в комнате не было.
Охваченный яростью, он бросился по следу. Вообразив, что Парис, ушедший из темницы вскоре после его прихода, воспользовался его отсутствием и соблазнил ее, Сабин ворвался в спальню воина, кипя от негодования. Сабин заявил свои права на Гвен. Она была его женщиной. Никто не должен был к ней прикасаться. Не потому, что он ревновал или испытывал чувство собственника, а потому, что, как он ни уставал себя убеждать, ее нужно было использовать в качестве оружия. А этого не случится, если один из воинов выведет ее из себя. Да, именно поэтому у него перед глазами стояла красная пелена, а руки сжались в кулаки, ногти превратились в когти, а тело напряглось, готовое броситься в драку.
Но в постели Париса ее не было, и это спасло тому жизнь. В полном одиночестве он напивался до беспамятства, чуть ли не внутривенно вводя себе амброзию — наркотик богов.
Сабин все еще пребывал в шоке от увиденного. Парис всегда был жизнерадостным оптимистом. Что же, черт возьми, с ним случилось?
Следовало бы провести с ним воспитательную беседу по поводу злоупотребления божественной амброзией. Воин под кайфом ни на что не годен. Сабин собирался уже встряхнуть Париса, вколотить в него немного здравого смысла, а потом поговорить с Люсьеном об этом. Но тут до его ушей донесся женский смех, и он последовал на звук, не в состоянии думать ни о чем другом, слишком велико было снедавшее его любопытство. Да, любопытство, а вовсе не отчаянное желание увидеть прелестное лицо Гвен, не мрачное и напуганное, а сияющее от радости.
И вот он стоял на пороге комнаты отдыха, переводя взгляд с нее на Уильяма, кипя от ярости, слыша, как демон беснуется у него в голове. Демон Сомнения жаждал уничтожить Гвен, но хотел сделать это единолично. Хотел быть единственным мужчиной рядом с ней. Любой другой представлял собой помеху и заслуживал наказания.
«Пусти меня к этому воину, — рычал демон. — Он пожалеет о своих действиях. Он будет молить о пощаде».
«Скоро».
Сабин только что жестоко убил человека, и, наверное, его должно было мутить при мысли о кровопролитии. К тому же Гвен вряд ли понравится, если Сабин у нее на глазах снова кого-нибудь прикончит.
Веселье стерлось с ее лица — что же ее так рассмешило? — и оно снова исказилось от страха. Кого она боится? Неужели Сабина? Или Уильяма, который вознамерился прибрать к рукам то, что принадлежит Сабину? Подумать только, ведь ему начал нравиться этот распутный ублюдок, он даже восхищался его дерзким остроумием. Теперь все изменилось.
— Сабин, старина, — сказал упомянутый ублюдок, поднимаясь и насмешливо улыбаясь. — А мы как раз говорили о тебе. Не могу сказать, что счастлив видеть тебя.
— Поверь мне, очень скоро ты вообще ничего сказать не сможешь. Гвен, возвращайся в мою комнату.
Анья встала перед Уильямом, заслоняя его, словно щитом:
— Брось, Сабин. Он не сделал ничего плохого. Он просто тупой. Ты же знаешь.
Вместо того чтобы закрыть собой женщину, как поступил бы на его месте всякий уважающий себя воин, Уильям из-за спины богини показал Сабину неприличный жест:
— Вообще-то я как раз собирался сделать кое-что плохое. Она хороша собой, а я давно этим не занимался. Вот уж несколько часов.
— Гвен, уходи. Сейчас же. — Не сводя с воина прищуренных глаз, Сабин вынул из ножен на поясе кинжал и вытер окровавленное лезвие о брюки. — Мне все равно, за кем ты прячешься. Сейчас ты увидишь последний в твоей жизни восход.
Гвен выдохнула, словно очнувшись от забытья. Когда Сабин шагнул вперед, она даже протянула руку, чтобы его остановить. Он не протестовал. Это легкое прикосновение возбуждало его больше, чем губы любой другой женщины, ласкающие его член.
— Пожалуйста, — прошептала она. — Не надо.
Сабин замер на месте. Гвен явно не собиралась уходить. Она вела себя слишком решительно. Какой же силой должно обладать такое хрупкое и робкое существо, чтобы осмелиться остановить его? А вдруг она хотела просто защитить Уильяма? Желание Сабина наказать воина многократно усилилось.
— Если ты хорошенько подумаешь, — весело сказал Уильям, положив руки на плечи Аньи, словно дразня его, — я ведь ничего плохого не сделал. Она не принадлежит тебе. В действительности.
Ноздри Сабина раздувались, мускулы напряглись, он едва сдерживал непреодолимое желание броситься на Уильяма. Каким-то чудом ему удалось остаться на месте. Может быть, потому, что он почувствовал, как дрожит Гвен, ее пальцы, горячие и настойчивые, коснулись его груди.
— С чего ты так решил? — требовательно спросил он.
— Мне часто приходилось общаться с женщинами, и я всегда знаю, когда какая-то из них принадлежит другому мужчине. Впрочем, это никогда меня не останавливало. Но Гвен свободна, приятель. Для меня, для любого мужчины.
Гвен замахала руками перед его лицом.
— Ничего не случилось, — умоляюще сказала она Сабину. — Я не знаю, почему ты так расстроился. Мы с тобой даже… мы не…
— Ты — моя, — сказал он, не сводя глаз с Уильяма. — Я тебя защищаю. — Сабин решил, что стоит заявить об этом вслух, чтобы Уильям и остальные раз и навсегда уяснили, что от Гвен следует держаться подальше. — Моя — и точка.
Его заявление не имело особой силы, но это нужно было сделать.
— Идем. — Он взял ее за руку и повернулся, увлекая за собой.
Уильям рассмеялся. Слава богам, Гвен не протестовала. Если бы она хотя бы попыталась, он бы взвалил ее на плечо и вынес из комнаты, как пожарный. А потом вернулся бы к Уильяму и выбил ему несколько зубов.
— Идиот, — проворчала Анья. Потом раздался такой звук, будто она отвесила Уильяму подзатыльник. — Хочешь вылететь отсюда? И на чью сторону, как ты думаешь, встанет Люсьен, когда придется выбирать между тобой и Сабином?
— Он на твоей стороне, — ответил воин. — А ты — на моей.
— Ладно, плохой пример. Не забудь, что у меня твоя драгоценная книга. Каждый раз, когда будешь плохо себя вести, буду вырывать по странице!
Раздалось глухое рычание.
— Однажды я…
* * *
Их голоса стихли, слышно было лишь дыхание Гвен и тяжелые шаги.
— Куда мы идем? — нервно спросила она.
— В мою комнату. Где тебе и следовало оставаться.
— Я не пленница, а гостья! — сказала она.
Он поднялся по лестнице, немного замедлив шаг, чтобы ей не пришлось бежать. По пути они встретили Рейеса с Даникой и Мэддокса с Эшлин, которые направлялись на кухню. Обе пары попытались остановиться и поговорить с ним, улыбающиеся женщины хотели познакомиться с Гвен, но он прошел мимо, не сказав ни слова.
— Почему ты так расстроен? — Пальцы Гвен крепче сжали его руку. — Почему я не могла с ними поговорить? Я не понимаю, что происходит.
Сабин гордился ею. Она осознавала опасность, которую он сейчас представлял, но не пыталась сбежать и, казалось, совсем не боялась утратить контроль над своей гарпией.
— Я не расстроен.
«Я в ярости!»
— Это у тебя привычка такая — угрожать смертью людям, которые тебя ничем не обидели?
Сабин не ответил ей, занятый своими размышлениями. Один навязчивый вопрос вертелся у него в голове и не желал ее покидать.
— Он прикасался к тебе? — Сабин говорил резко и отрывисто.
Он смог заставить себя уйти из комнаты, не вступив в схватку с Уильямом, только потому, что думал, будто тот лишь словами пытался завоевать расположение Гвен. Если же между ними было что-то большее, он вернется и превратит наглого ублюдка в фарш, а потом скормит диким животным, рышущим на холмах.
— Нет. Он не прикасался ко мне. Ты делаешь мне больно, твои ногти впиваются мне в руку.
Сабин сразу ослабил хватку, втянув когти. Они завернули за угол, и он прибавил шагу. Он почувствовал вдруг жгучую, настоятельную потребность, затопившую его, как разлившаяся река.
— Он тебя напугал? — проворчал он.
— И снова нет. И даже если бы и так, я… я справилась бы с ним.
На его губах впервые за этот вечер появилась едва заметная улыбка. Если бы это было правдой. Когда она была всего лишь Гвен, а ее гарпия мирно дремала, девушка была самым послушным созданием из всех, кого он встречал. Это было очень мило. Его жизнь была сплетена из смерти и лжи, силы и жес токости, а она воплощала в себе искренность и добро.
— И что бы ты сделала? — Он не хотел дразнить ее, ему хотелось лишь, чтобы она признала — ей нужен защитник.
Сабин. Здесь, в этом доме, за его стенами ей нужен был он. В тот день, когда она научится контролировать свою гарпию, все переменится. И он был рад этому. Да, рад.
Раздраженно фыркнув, Гвен попыталась высвободить руку, но он крепко держал ее, не желая прерывать физический контакт.
— Знаешь, я не такая уж неудачница.
— Мне все равно, даже если ты такая же сильная, какой когда-то была Пандора. Ты вызываешь желание, а некоторые мужчины считают себя неотразимыми. Я не хочу, чтобы ты с ними связывалась. Никогда.
— Ты считаешь меня… желанной?
Разве она не услышала его предупреждения? Держаться подальше от воинов и от всех остальных мужчин заодно?
— Ладно, пустяки, — пробормотала Гвен, его колебания явно смутили ее. — Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о твоем доме. Да. Замечательно. Твой дом очень мил.
Она тяжело дышала, чувствуя усталость после долгой прогулки. За год, проведенный в плену, она совсем отвыкла от физических нагрузок.
Он быстро осмотрелся. Отполированный каменный пол с золотыми прожилками — как ее глаза. Журнальные столики из вишневого дерева — такие же яркие, как ее волосы. Гладкие, выложенные разноцветным мрамором стены — совершенны как ее кожа, пусть и покрытая грязью.
С чего вдруг он начал все сравнивать с ней?
Поднявшись на второй этаж и увидев дверь в свою спальню, Сабин вздохнул с облегчением. Почти пришли… Как она отреагирует на то, что он собирается сделать? Выпустит ли гарпию на свободу?
Нужно быть осторожным. И в то же время он не может, не станет отступать.
«Что, если он причинит тебе вред? — нашептывал ей демон. — Что, если он…»
— Черт, да заткнись ты! — рявкнул Сабин, и демон ликующе рассмеялся, радуясь тому ущербу, который успел причинить.
Гвен напряглась:
— Обязательно так выражаться?
— Да. — Он потянул за собой сопротивляющуюся девушку, втолкнул ее в комнату, закрыл дверь и запер на ключ. — К тому же я не с тобой разговаривал.
— Знаю. Мы об этом уже говорили. Ты говорил со своим демоном. Демоном Сомнения.
Она не спрашивала, а просто констатировала факт. Он помассировал затылок, испытывая острое желание придушить богиню Анархии.
— Анья тебе рассказала.
Зря она это сделала. Нужно было сначала дать Гвен привыкнуть к нему.
Она покачала прелестной головкой:
— Уильям рассказал. Значит, демон хочет, чтобы я… сомневалась в тебе? — Она накрутила на палец прядь волос.
Еще один признак волнения?
— Он хочет, чтобы ты сомневалась во всем. В каждом принятом решении, в каждом глотке воздуха. Во всех вокруг тебя. Он не может ничего с собой поделать. Нерешительность и растерянность — лучшая пища для него. Минуту назад я слышал, как он пытался отравить твой разум, заставляя поверить в то, что я причиню тебе вред. Вот почему мне пришлось выругаться.
Глаза Гвен расширились, серебряные искорки вспыхнули, затеняя янтарь.
— Вот, значит, что я слышала. А я-то гадала, откуда исходят эти мысли.
Он нахмурился, задумавшись над ее словами:
— Ты в состоянии отличить свой внутренний голос от голоса демона?
— Да.
Те, кто знал Сабина, узнавали демона лишь по присущим ему выражениям. Но для незнакомого человека отличить демона от… Как же ей удалось?
— Немногие способны на это, — сказал он.
Ее глаза удивленно расширились.
— Надо же. Значит, у меня все-таки есть способность, которой обладают немногие. И к тому же впечатляющая способность. Твой демон очень коварный.
— Да, он хитрый, — согласился Сабин, изумленный тем, что Гвен не упала в обморок, не закричала и не потребовала освободить ее. Кажется, она даже гордилась собой.
— Он чувствует слабость и тут же атакует.
На ее лице отразилась задумчивость. Затем грусть.
Гнев. Она поняла скрытое значение его слов — она была слабой, и демон чувствовал это. Сабин предпочел бы, чтобы она испытывала гордость.
Он мельком взглянул на поднос на комоде. Пустой поднос. Он подавил улыбку. Значит, Анье все же удалось ее накормить, хвала богам. Неудивительно, что на ее лице расцвел румянец, а щеки выглядели соблазнительно пухлыми. Что еще в ней изменилось, задался он вопросом. На талии появились легкие выпуклости, и он готов был поклясться, что не от еды.
Окинув комнату быстрым взглядом, он заметил, что сундук с оружием передвинут на три дюйма от его обычного места. Она, должно быть, взломала замок и что-то стащила. Маленькая воровка, подумал он, снова окинув ее взглядом.
Она поежилась, щеки ее покраснели.
— Что?
— Ничего, просто думал.
Ладно, пусть оставит себе то, что украла, решил Сабин. Возможно, она почувствует себя немного увереннее. И чем в большей безопасности она будет себя чувствовать, тем меньше вероятность встретиться с гарпией.
— Ты меня нервируешь, — сказала она, вытирая ладони о бедра.
— Значит, давай поспешим и успокоим твои страхи.
О, боги, какой красивой она была.
— Сними одежду.
Гвен открыла рот, с ее губ сорвался судорожный вздох.
— Прости, что? — выдавила она.
— Ты слышала. Раздевайся.
Шаг, еще один, она попятилась, выставив руки вперед.
— Нет, черт, нет, ни за что.
Она наткнулась на кровать и упала на нее, в ужасе глядя на Сабина.
— Я упала! Это случайно, я вовсе не приглашаю тебя! — выпалила она, вскакивая.
— Знаю. Дьявольщина, да ты уже достаточно ясно выразилась, когда сказала нет. Но это не имеет значения. Мы пойдем в душ.
Ей нужно было помыться, а ему — поставить на ней клеймо. Можно убить одним выстрелом двух зай цев.
— Пожалуйста. — Ее голос дрогнул. — Только по отдельности.
— Вместе. И учти, это не приглашение. Это просто констатация факта.
Он стянул рубашку через голову. Любимая цепочка, подарок Бадена, звякнула на его груди, когда рубашка упала на пол.
— Надень ее! — сказала Гвен, не сводя глаз с его татуировки в виде бабочки. — Я не желаю тебя видеть. — Зрачки девушки расширились, опровергая ее слова.
Хорошо. Несмотря на панику, она все же была заинтригована. Он снял один ботинок, потом второй. Они с глухим стуком упали на пол. Расстегнул брюки и опустил их до лодыжек.
— Это все равно случится, согласна ты или нет, Гвендолин.
Она замотала головой, ее рыжеватые локоны рассыпались по плечам. Но ее взгляд был по-прежнему прикован к нему. Теперь она смотрела ему прямо между ног. Ее дыхание участилось, стало хриплым.
— Ты сказал, что не причинишь мне вреда.
— И не причиню. В душе нет ничего угрожающего. Это… просто очищение.
Ха!
Раздевшись донага, он переступил через одежду. И да, у него была эрекция. Он не хотел этого, ему нужно было, чтобы Гвен успокоилась, но эта часть тела отказывалась подчиняться ему, оставаясь восставшей и твердой.
Гвен облизнула губы, очень выразительная реакция, как неоновая вывеска, на которой написано «Хочу его». Футболка с чужого плеча висела на Гвен как мешок, но Сабин заметил, что ее соски затвердели. Еще один признак.
Там, в самолете, когда она поцеловала его, он подумал, что Гвен хочет его. Теперь же знал это наверняка. Да, она его хочет. И он был рад этому. Это было глупо, неправильно и могло причинить им обоим боль, но сейчас ему было все равно.
— Я не собираюсь трахать тебя, — сказал он намеренно грубо.
Только бы она перестала пялиться на Малыша Саби.
Это сработало. Янтарные глаза встретились с карими в жаркой схватке.
— П-почему не секс? И что ты со мной собираешься сделать?
«Целовать тебя. Прикасаться к тебе. Поставить тебе засос и подарить оргазм, который заставит тебя вопить от наслаждения». После этого Уильям уже не сможет предъявлять права на девушку. А что касается секса… Сабин не мог позволить себе заняться любовью. Если он испытает слишком сильное наслаждение, утратит контроль над собой, его демон вырвется на свободу. Поэтому все, что он может, — немного ласки для него и много ласки для нее.
«Думаешь, сможешь удовлетворить такую девушку? Она такая красивая, у нее, наверное, было много мужчин. И они делали с ней такое, о чем ты и мечтать не можешь».
Сабин стиснул зубы. Несмотря на почтенный возраст, опыт отношений с женщинами у него был невелик. Там, на небесах, он был слишком занят, защищая богов, и совсем не думал о собственных удовольствиях. Впервые очутившись на земле, он слишком злился, слишком обезумел, им владело лишь одно желание — убивать. Только научившись контролировать демона в себе, он понял, как губительно его присутствие для противоположного пола.
Несколько раз Сабину казалось, что он влюбился, и тогда он бесстыдно преследовал женщин. Свободных, замужних, это не имело значения. Тут у них с Уильямом было кое-что общее. Если он испытывал желание, ему хотелось заполучить женщину, потому что он вообще редко чего-то желал.
Недавний случай с Дарлой стал ужасным примером его тлетворного влияния. Она была замужем за охотником, правой рукой Галена. Она пришла к Сабину с информацией, сведениями о месте, где ее муж и его сподвижники хранили оружие, о том, что они затевали. Она заявила, что наконец поняла, какими лицемерами были охотники, и хотела теперь только одного — чтобы война поскорее закончилась. Сначала Сабин считал, что Дарла — приманка, призванная завлечь его и его людей в ловушку. Но это было не так. Она сказала ему чистую правду.
Вскоре они стали любовниками. Он настаивал, чтобы она ушла от мужа, но Дарла отказалась, потому что тогда не смогла бы помогать Сабину. Ему не хотелось этого признавать, но в глубине души он радовался этому ее решению. Он не потерял своего осведомителя. Но всякий раз, когда Дарла приходила к нему, каждый раз, когда ложилась в его постель, она словно теряла искру. Скоро она стала липнуть к нему, отчаянно желая услышать от него хоть одно доброе слово. Сабин пытался, боги тому свидетели, он правда пытался вернуть ей былую уверенность, неустанно повторял, какая она красивая, храбрая и умная. Дарла, разумеется, сомневалась в его словах, так что в конце концов все, что он говорил, не имело никакого значения.
Она позвонила ему после того, как перерезала себе вены на запястьях.
Он не успел к ней. Нет, Стефано приехал раньше и помешал Сабину увидеться с ней в последний раз. Он не смог прийти на ее похороны, не хотел, чтобы его заметили охотники.
Со дня ее смерти прошло одиннадцать лет, но чувство вины оставалось столь же болезненным и острым, словно это случилось вчера.
С тех пор Сабин ни с кем не встречался, избегая женщин. До Гвен. Сможет ли она справиться с его демоном?
— Т-так что… — спросила она запинаясь, — что ты собираешься делать?
Сабин отогнал прочь сомнения, навеянные демоном.
— Я собираюсь помыть тебя.
Гвен снова покачала головой:
— Я не хочу мыться. Клянусь, не хочу.
— Мне все равно, — ответил Сабин и направился к ней.
Задыхаясь, она снова упала на кровать и поползла назад, остановившись, лишь когда уперлась плечами в изголовье.
— Я не хочу этого делать, Сабин.
— Нет, хочешь. Ты просто боишься.
— Ты прав. Что, если я убью тебя?
— Я тысячи лет как-то справлялся с охотниками. Что сможет сделать одна гарпия?
Смело, но он не мог не признать правду. А правда состояла в том, что ему было неизвестно, что она сделает, как он отреагирует и что произойдет, если им придется драться друг с другом. Однако он готов был рискнуть и вызвать ее гнев.
В ее глазах вспыхнуло ослепительное желание.
— Ты в самом деле считаешь, что сможешь отразить атаку гарпии?
Сабин забрался на постель и придвигался к ней все ближе и ближе.
— Надеюсь, что до этого не дойдет. А если дойдет, мы скоро узнаем.
— Нет! По-моему, это не очень хорошая идея. — Гвин ударила его ногой в грудь, но не оттолкнула его. Этот выпад решил ее судьбу. Его пальцы сомкнулись на ее лодыжке, он подтащил Гвен к себе.
— Мы не узнаем, если не попробуем.
По ее щеке скатилась слезинка, его сердце болезненно сжалось.
— Пожалуйста, — дрогнувшим голосом прошептала она. — Я не смогу пережить, если причиню тебе боль.
«Не отступай».
— Как я уже сказал, это единственный способ доказать тебе, что сумею справиться со всем, что ты можешь устроить.
Он не должен обращать внимание на ее слезы. Ему придется сделать то, что он собирался. Ради нее, ради себя, ради мира в этой крепости это нужно было сделать. Он должен поставить ей клеймо. Гвен хотела, чтобы он это сделал, и не важно, готова она была признаться в этом или нет. И он доведет дело до конца, он же воин. Несмотря ни на что.
