Глава 22

Гидеон сидел в клетке в полном одиночестве на протяжении нескольких часов. В спальне тоже никого не было. Воин не размышлял о том, где может быть Рея, — это было очевидно. «Наверняка сейчас она с Галеном, — думал он. — Поправляет ему здоровье. Не зря же тогда она вопила: «Это мой воин. Мой! Вы не должны были причинять ему вред!»

Сейчас Гидеона в первую очередь интересовало то, не посадили ли его в некое подобие Клети Принуждения, которую прятал Люсьен. Сидящий в ней человек был вынужден делать то, что прикажет ее владелец. «Лучше я вырежу себе сердце, — думал воин, — чем стану рабом Реи». Ему страстно хотелось отрубить ей голову и положить на блюдо, которое затем можно будет подарить Скарлет в знак любви. «Скарлет… — вспомнил он. — Интересно, где она сейчас? Чем занимается?» Он понимал, что будет размышлять об этом каждый день, пока не увидит ее. Не то чтобы Гидеон так переживал за эту женщину. Он понимал: она может позаботиться о себе гораздо действеннее, чем кто-либо из всех, кого он встречал прежде. Воин просто скучал по Скарлет. Она стала частью его жизни, причем лучшей.

Гидеон хотел, чтобы вместе они обрели новые совместные воспоминания, но на этот раз настоящие и гораздо более яркие, чем те, которые придумала себе Скарлет. Воин жаждал быть рядом с этой женщиной и компенсировать ей годы, проведенные в Тартаре, в течение которых он не обращал на нее внимания. «Но сначала мне нужно выбраться из этой проклятой задницы», — решил он.

— Рея, — закричал Гидеон, схватившись за решетку и раскачивая ее. «Боги, как я сейчас, наверное, похож на Галена, такой же исступленный и отчаявшийся», — подумал он. — Рея!

Через несколько мгновений он снова увидел вспышку ярко-голубого света. Гидеон продолжал стоять на коленях, хотя его это страшно раздражало. Но для того чтобы встать во весь рост, в клетке не хватало места.

Посреди спальни появилась Рея. На ее прелестном личике отразились усталость и напряжение, темные волосы были спутаны. Гидеон понял, что она не в сером. На ней было белое одеяние, испачканное кровью и пеплом. «Она точно была у Галена», — подумал он.

— Звал меня? — поинтересовалась богиня тоном, в котором ненависть переплеталась с самодовольством, из-за чего Гидеон ощутил неприятное покалывание в ушах. — Так сильно жаждешь наказания?

Воин знал, что никто не кинется ему на помощь. Он попытался снять амулет в виде бабочки, скрывавший его местонахождение от всех бессмертных, но металл, казалось, прикипел к телу и не поддавался. Гидеон не сомневался, что это было делом рук Реи. Воин предположил, что богиня не хотела, чтобы Кронос нашел его или даже узнал, что она с ним сделала.

Рея махнула рукой, и клетка исчезла. Так как Гидеон опирался спиной на заднюю решетку, когда она пропала, он упал на ягодицы. Правда, ему удалось быстро среагировать и вскочить. Оружия у воина больше не было — очевидно, богиня отобрала его с помощью магии.

— Очень умно, — отметил он, подразумевая, что Рея такая же дура, как и Гален.

— Набросься на меня, очень тебя прошу, — ответила богиня, не двигаясь с места и оскалив зубы, едва сдерживая желание накинуться на него и выпустить пар.

Гидеон с удовольствием выполнил бы пожелание Реи, получив таким образом ее голову на блюде, но он не был Страйдером и не собирался реагировать на каждый вызов. В итоге он решил не давать стерве желаемое. К тому же воин не знал, насколько велика ее сила, на что она способна, но он видел в деле ее мужа, а если она хотя бы в чем-то на него похожа… Гидеон содрогнулся, понимая, что в этом случае он проиграет битву еще до того, как она начнется.

— Ну что же ты, трус? Так и будешь стоять? — поинтересовалась богиня.

— Да.

Гидеон повернулся к Рее спиной, услышал, как она судорожно втягивает в себя воздух от обиды, и направился в противоположный конец комнаты, всем своим видом показывая, что ему наплевать на нее. Остановившись перед трюмо, он взял флакончик духов, поднес его к носу и сделал вдох. На его лице отразилось крайнее отвращение. «Неужели она действительно брызгается этим дерьмом?» — подумал он. Сильный запах напомнил ему о крыльях летучих мышей и глазах тритона.

— Я запечатала все выходы, — произнесла богиня. — Так что выкинь идею о побеге из своего крохотного мозга. Эта комната для тебя мало чем отличается от клетки.

Воин понял, что она говорит правду, услышав, как зашипел сидевший в его голове демон Лжи.

— Звучит отлично, — заявил он, опуская флакончик и взяв в руки щетку, в которой запуталось несколько волосков.

— Что ты имеешь в виду? — возмутилась Рея. — Ты оказался в ужасном положении, и ты об этом знаешь.

«Она знает, что я одержим демоном Лжи, — подумал Гидеон. — Но пока не сложила два и два. Кажется, я могу очень весело провести с ней время». Он с трудом сдержал улыбку.

— Мне не интересно, зачем ты притащила меня сюда и что собираешься делать, — заявил он.

— Ха! Мне лучше знать. У тебя любопытство прямо из ушей лезет.

Гидеон пожал плечами и бросил щетку обратно на трюмо, а затем стал наблюдать, как она падает и врезается в баночку с зеленой подводкой. Рея явно очень заботилась о своем внешнем виде.

— На самом деле у меня из ушей лезет беспокойство о Галене. Пожалуйста, скажи мне, что он исцелился, о, прекрасная царица!

— Лжец! — возмутилась Рея. — Тебе плевать на Галена. — Гидеон не услышал шагов женщины, но через мгновение она оказалась позади него, впилась ногтями в его шею и заставила повернуться к ней лицом. — Ты его ненавидишь и жаждешь его смерти. Знаешь что? Твое желание не исполнится. Он жив и вскоре будет здоров.

— Отлично!

Рея мотнула головой, а ее глаза недобро заблестели.

— Он умолял меня убить тебя, — заявила она. — Но я сказала, что у меня по поводу тебя другие планы.

И снова Ложь зашипел, а значит, она говорила правду.

— Как мне повезло…

Рея нахмурилась и отпустила Гидеона. Правда, как выяснилось, хватило ее ненадолго. Очень скоро она опять схватила его, но на этот раз ею руководил не гнев, а решительность.

— Считаешь себя таким хладнокровным, не так ли? Что ж, посмотрим, что с этим можно сделать. Давай для начала сделаем так, чтобы тебе было удобнее. — Последние слова она проговорила хрипловатым голосом, в котором сквозила чувственность.

«Черт побери! Только не это», — мысленно ужаснулся Гидеон. Единственной женщиной, которую он хотел видеть в постели рядом с собой, была Скарлет. Но он не мог отойти от Реи, которая каким-то образом сделала так, что он как будто оказался приклеен к одному месту. «Расслабься, — приказал себе воин. — Не показывай ей, что она тебя задела».

Богиня одним пальчиком прикоснулась к середине футболки Гидеона, и та мгновенно вспыхнула. Хлопок полностью выгорел, обнажив грудь воина. При этом температура самой его кожи не изменилась. «Да уж, — пронеслось в его голове. — Она и правда очень сильна».

— Ух ты! — сказал он, еще раз приказывая себе расслабиться и казаться спокойным. Гидеон понимал, что не должен дать Рее понять, насколько ему все это не нравится. — Спасибо. Так гораздо лучше.

Сбитая с толку, она сделала несколько шагов назад, увеличивая таким образом разделявшее их расстояние.

— Я думала, тебе нравится моя дочь.

— Ты ошибалась.

Ее глаза сузились, а во взгляде стало читаться подозрение.

— В какую игру ты играешь?

— Ни в какую, — ответил Гидеон, в уголках рта которого заиграла улыбка.

Рея долго стояла и, о чем-то задумавшись, внимательно рассматривала воина, а затем расправила плечи и произнесла:

— Да ты лжешь. Ты ее любишь. Я точно знаю. Давай посмотрим, сколько это продлится.

Богиня потянула за завязки в верхней части своего одеяния, и оно стало съезжать вниз, пока наконец не упало на пол, и теперь перед Гидеоном стояла обнаженная женщина.

Воин стиснул зубы, представляя, как будет признаваться во всем этом Скарлет, ибо вряд ли он сумеет скрыть от нее нечто подобное. Ведь он хотел, чтобы между ними не было никаких тайн. Никогда. «К тому же будет лучше, — думал Гидеон, — если она узнает это от меня, а не от матери-стервы, которая обязательно все исказит». Он представил себе, как подойдет к Скарлет и заявит ей что-то вроде «Эй, тварь, твоя мама, та самая женщина, которую ты так любишь, не раздевалась у меня на глазах, и я не видел ее совсем голой». «Пожалуй, после такого я заслужу еще один удар вилкой в грудь», — решил он.

— Разве я не прекрасна? — поинтересовалась богиня.

Она провела руками по татуировке в виде бабочки, украшавшей ее грудь и плечи, вдоль боков и бедер идеальной формы. Потом ее ладони вернулись к верхней точке, в которой сходились бедра, и она погрузила пальцы в симпатичный кустик темных волос.

Как настоящий трус, которым его обозвала Рея, Гидеон поднял глаза вверх и стал рассматривать потолок, по которому проплывали пушистые белые облачка. По всему его телу разливался ужас, ибо он понимал, к чему все это идет.

— Ну? — требовательно переспросила Рея.

— Да, ты прекрасна.

Женщина поцокала языком и сказала:

— Судя по твоей интонации, ты снова врешь. Но ведь мы оба знаем, что ты меня хочешь. И очень скоро об этом станет известно Скарлет.

«Вот стерва, — мысленно выругался Гидеон. — Значит, моя догадка была верна. Она решила изнасиловать меня». В том, что это будет именно изнасилование, он не сомневался, ведь сам он ни за что и никогда не согласился бы на нечто подобное. Рея, как понял воин, собиралась затем все разболтать дочери и получить таким образом шанс удостоиться награды «Мать года». «Нет уж», — решил он.

Женщина снова протянула руку и дотронулась до него. После того как она пощипала пальцами пояс его брюк, те тоже сгорели, и опять его кожа не пострадала.

— Не правда ли, так лучше… — начала Рея, но, прервавшись, разочарованно застонала.

«Судя по всему, она увидела мой обвисший член», — подумал Гидеон. Гид-младший никак не отреагировал на старания богини, и воин едва не рассмеялся.

— Надеюсь, тебе действительно нравится, — сказал он, — то, что ты задумала. В конце концов, за все эти годы ты причинила Скарлет недостаточно боли. И я уверен, что она заслужила все, что ты с ней сделала, потому что никогда не любила тебя, не так ли? Да, ты должна очень гордиться собой, милая.

Чем больше он говорил, тем сильнее напрягалась Рея.

— Ты закончил? — поинтересовалась она и провела ногтем по его груди, на этот раз прорезав кожу до крови.

В глазах Реи появились красные точки — на поверхность стал всплывать демон, которого она так старалась спрятать.

— Да, — ответил Гидеон.

О том, что в Рее живет демон, черпавший силы в ссорах, воин узнал лишь за несколько недель до этого. «Хотя, наверное, не стоит винить во всем демона, — решил он. — Она была той еще стервой и до того, как он в ней поселился. Взять хотя бы то, как она обращалась с моей милой Скарлет в тюрьме». Рея вполне могла бы научиться контролировать свою темную сторону, но решила не делать этого.

Гидеон и его друзья были ярким примером того, что обуздать демонов вполне возможно. Когда-то демон Рейеса жаждал причинять боль всем окружающим, но Рейес научился сублимировать это желание и стал ранить себя, чтобы спасти других. Некогда демон Мэддокса, Насилие, пытался заставить его взрываться из-за каждого сказанного в его присутствии слова, любого случайного прикосновения. Но в конце концов Мэддокс овладел способностью сдерживать гнев. Демон Люсьена, Смерть, стремился украсть души всех, с кем сталкивался, но Люсьен научился ждать до тех пор, пока люди не умрут сами, а затем уже поддавался порыву. Гидеон мог приводить все новые и новые примеры. Каждый носитель демона был не понаслышке знаком с внутренней борьбой и испытаниями и делал все возможное, чтобы приручить сидевших внутри их зверей, подавить свои самые темные желания. Рея могла поступить так же, но не стала делать этого. Она предпочла сеять раздор даже среди тех, кого должна была любить и защищать.

— Я поняла, — внезапно произнесла Рея, криво улыбаясь. — Ты имеешь в виду одно, а говоришь совершенно противоположное. Ты считаешь Скарлет невинной и думаешь, что я должна была нянчиться с ней. Но ты не в курсе того, что она спланировала заговор против меня. Девчонка с самого начала хотела убить меня и забрать мою корону. Она даже спала с моим мужем, вашим предводителем.

«Все это ложь», — подумал Гидеон. Несмотря на то что он слышал, как его демон урчит от удовольствия, воин испытывал такой сильный приступ ярости, который не случался с ним никогда прежде. Но причиной тому была не Скарлет, на которую он никогда не стал бы сердиться, а Рея. «Да как она смеет говорить такие вещи о моей женщине!» — возмущался Гидеон. Правда, он был вынужден признаться себе в том, что от него не ускользнула ирония в словах богини.

Гидеону очень хотелось наорать на эту женщину, рассказать ей о своих настоящих чувствах к ней и к Скарлет. Он жаждал, чтобы она знала все это, и больше чем когда-либо переживал, что не может высказать ей все так, как оно есть. «Если бы мне не нужно было сохранить силы…» — думал он. И терпел. Ради Скарлет.

Рея протянула руку и, задумчиво склонив голову, провела ногтем по изгибу скулы воина. Он отскочил, но ее прикосновение успело обжечь его лицо, опалив кожу и оставив после себя влажную рану ожога.

— Так-так, — начала богиня. — Кто тут у нас хочет думать только хорошее об этом отродье, которое принесло мне одни разочарования. Очень глупо, но не может не вызывать восхищение. Может, однажды ты осознаешь свою ошибку и будешь так же верен мне.

— Вполне вероятно, — ответил Гидеон, понимая, что никогда не согласится на нечто подобное.

Рея обвила его тело руками и прижалась к нему. Естество мужчины продолжало вяло свисать. Тогда она ущипнула Гидеона за нижнюю губу и потерлась о него, водя коленом вверх и вниз по его бедру.

— Знаешь, моя дочь хочет убить меня во сне. Я чувствую, как она сидит у входа в мое сознание и ждет. Но скоро она поймет, почему мне нельзя бросать вызов. Хочешь узнать, как это произойдет, милый?

«О, боги, — подумал Гидеон, — помогите».

— Каждый раз, когда она проникнет в мой сон, — сама ответила на свой вопрос Рея, — ты станешь заниматься со мной любовью. — На ее лице медленно расплылась язвительная улыбка. — И поверь мне, ты будешь делать это.

Гидеон напрягся, но не так, как хотела бы богиня.

— Я лучше не умру, — ответил он, мысленно добавив: «Ты, одержимая психопатка».

— Плохо, — заявила Рея. — Я не могу убить тебя подобно тому, как моему мужу запрещено убивать моих охотников. Но всегда можно найти другой способ добиться твоего сотрудничества.

«Да я, черт возьми, задушу ее», — подумал рассвирепевший Гидеон. Несмотря на то что его ноги все еще были приклеены к полу, он навалился на Рею всем весом. Ей не пришло в голову связать ему руки, и он потянулся к ней, надеясь схватиться за тонкую шею, но вдруг руки воина напоролись на невидимую стену.

Богиня засмеялась.

— Глупый демон, — произнесла она, — в этой комнате никто не может причинить мне вред. Иначе зачем еще мне здесь оставаться? А теперь давай я покажу тебе, почему ты станешь заниматься со мной любовью каждый раз, когда я захочу этого.

Рея отступила на несколько шагов. Улыбаясь, она принялась быстро вращаться. Воин уже готов был высмеять ее тупость («Она улыбается? С чего вдруг?»), но через несколько мгновений перед ним предстала уже вовсе не Рея. Она превратилась в Скарлет, и Гидеону показалось, будто кто-то ударил его в живот — настолько сильный шок он испытал. Он увидел прелестное лицо Скарлет, ее карие глаза, кроваво-красные губы, безупречную кожу, ее крепкое, высокое и сильное тело и тотчас же отреагировал.

Охваченный ужасом, воин судорожно начал искать то, что могло бы отличать эту копию от оригинала. «Черт, — выругался он. — Они одинаковые. Хотя… Нет. У Реи нет татуировок, украшавших тело Скарлет, этих потрясающих татуировок, которые так и хочется облизать. Что ж, отлично. Я справлюсь с этим. Они разные. Так что успокойся, парень».

— Что? — поинтересовалась богиня, которая теперь даже говорила хрипловатым голосом Скарлет. — Тебе не нравится?

— Нет, — ответил Гидеон, вынужденный признать, что это зрелище ему нравится, и даже очень.

Он так соскучился по Скарлет. И вот она, готовая к тому, чтобы он взял ее. «Нет татуировок, нет Скарлет, — напомнил себе он. — Не забывай об этом».

— Даже когда я делаю так? — спросила Рея, проведя руками по плоскому животу и груди, после чего она принялась щипать себя за соски, превращая их в маленькие твердые жемчужины.

«Нет татуировок, нет Скарлет, — повторял про себя Гидеон. — Нет чертовых татуировок, нет чертовой Скарлет». Но, несмотря на это, его тело продолжало реагировать на соблазняющую его женщину, и он ничего не мог с этим поделать. Его естество считало, что перед ним стоит любимая, которая вскоре, как он надеялся, должна стать его женой. А его естество, пробывшее вдалеке от Скарлет слишком долго, истосковалось по ней.

«Это не Скарлет, это не Скарлет, это не Скарлет», — лихорадочно повторял воин, обращаясь к предателю, отчаянно желая, чтобы кровь отхлынула от его поднимающегося члена.

Лжи все происходящее нравилось. Он получал удовольствие оттого, что Рея стала живым воплощением обмана. Гидеон никогда прежде не чувствовал такого возбуждения.

«Ты умолял меня уговорить Скарлет остаться, — обратился к нему воин. — А теперь собираешься предать ее?»

«Скарлет, — ответил демон. — Люблю Скарлет».

Гидеон знал, что это ложь, и не понимал, что происходит.

«Но ведь ты сказал, что она принадлежит тебе», — напомнил он демону.

«Да», — ответил тот.

«Какого черта? — удивился Гидеон. — Будь ты проклят! — снова обратился он к Лжи. — Мы со Скарлет в одной команде. Помнишь?»

«Конечно, конечно», — ответил демон, а значит, он не считал себя членом той же команды, что и Скарлет.

«Какого черта? — снова удивился Гидеон. — Неужели все сговорились против меня?»

— Я же предупреждала тебя. — Рея одарила мужчину еще одной улыбкой, но взгляд ее оставался злым, и Гидеон подумал, что настоящая Скарлет никогда бы так на него не посмотрела. — Давай покончим с играми и начнем получать удовольствие.

Рея царственно махнула рукой, отчего Гидеон тотчас же оказался на кровати. Он лежал вытянувшись, словно был приклеен и лишен возможности двигаться. Воин почувствовал себя марионеткой, делающей то, что приказывает Верховная богиня, и это ему уже порядком надоело.

— Послушай, милая, — начал он, — ты…

Рея запрыгнула на него, прижала коленями его бедра. Теперь она снова была сама собой, и тело Гидеона, как и его демон, расслабилось. «Слава богам», — подумал он.

«Значит, теперь ты снова в той же команде, что и Скарлет?» — спросил он демона.

«Да», — ответил тот. «Значит, нет», — сделал вывод Гидеон.

«Я тебя не понимаю».

— О, Гидеон, — обратилась к нему Рея, — это будет весело. — При этом ее улыбка стала еще шире. — Смотри, — сказала она и повернулась направо.

Гидеон проследил за ее взглядом, но, ничего не увидев, нахмурился. «С чего вдруг она… — и сразу прервал себя: — Нет, погоди-ка…» И тут его охватил ужас. Перед самой кроватью замигали вспышки белого света, они росли, сливались друг с другом, и наконец в комнате появилась Скарлет, на этот раз настоящая.

Вся одежда на ней: футболка, кожаные штаны и ботинки — была черной. Запястья украшали браслеты из черной кожи. Волосы Скарлет собрала в низкий хвост, благодаря чему стала видна ее изящная шея, на которой больше не было амулета в виде бабочки.

Заметив Гидеона и сидевшую на нем Рею, она потрясенно вскрикнула.

— Тварь… — выкрикнул Гидеон, но в тот же миг Скарлет исчезла, как будто ее и не было в комнате. — Сука, — заорал он на Рею, и сидевший в его голове демон Лжи заревел.

Тело воина пронзила жесточайшая боль, за которой последовала столь отвратительная ему слабость. Он скривился от нахлынувшей ненависти. Кроме злости его захлестнуло такое отчаяние и сожаление, что он утратил контроль над собой.

— Я убью тебя! — кричал он, испытывая все более сильную боль и слабость. — Я все равно планировал это сделать. Но теперь твоя смерть будет мучительной. Ты пожалеешь о том, что причинила дочери столько страданий.

Наконец Рея перестала улыбаться и даже побледнела. Она медленно сползла с Гидеона, после чего встала с кровати. Она раскачивалась, и Гидеон предположил, что у нее дрожат колени.

— Ты… Ты снова врешь мне. Я знаю это, — сказала она.

Прежде чем Гидеон смог ответить, в комнате раздался еще один голос:

— Нам нужно очень многое обсудить, женщина.

Пока Рея в смятении поворачивалась, Гидеон устремил мрачный взгляд в середину комнаты, где возник Кронос, притащивший с собой существо, похожее на… женщину. «Да, это точно женщина», — решил воин. Ее кожа обуглилась и стала черной, она лишилась почти всех волос, и всем, кто смотрел на нее сейчас, было видно, насколько тонкие у нее кости. Даже слишком хорошо видно.

Возможно, Гидеон застонал или Кронос уловил его эмоции. Так или иначе, Верховный бог перевел на него взгляд и резко выдохнул от удивления. Его глаза превратились в узкие щелочки, в которых пылала ярость.

— Так. Значит, тем для обсуждения у нас больше, чем я думал. Ты вздумала использовать одного из моих воинов. — Его голос был резким, но в то же время лишенным каких-либо эмоций. — Причем уже после того, как мы договорились этого не делать.

Рея вскинула подбородок. Внезапно из ниоткуда появилось белое одеяние, мгновенно прикрывшее ее тело.

— Уверяю тебя, ему понравилась каждая минута нашей близости.

— И именно поэтому он выглядит так, будто его вот-вот стошнит, — зло возразил Кронос.

— У тебя нет права делать мне подобные замечания, когда рядом с тобой стоит моя сестра, а заодно и твоя любовница, — заявила богиня и перевела взгляд на дрожащую женщину. — Зачем ты сжег ее? — Судя по ее голосу, Рея была огорчена, даже несмотря на то, что сестра спала с ее мужем. — Она тебе разонравилась?

«Ее сестра, — пронеслось в голове Гидеона. — Получается, что этот покрытый обугленный скелет — богиня Памяти Мнемозина, тетка Скарлет. Кажется, начавшийся дерьмово день улучшается».

Гидеон слез с кровати. Сил идти у него не было, поэтому он просто сел на пол и стал скользить в сторону женщины, решив схватить ее и держать до тех пор, пока не придумает, как добраться домой.

— Это не я сжег ее, — рявкнул Кронос, — а твоя дочь. Но этот разговор должен быть конфиденциальным. Гидеон, охраняй Мнемозину до тех пор, пока я не вернусь за ней. Я тебе доверяю. К тому же, — добавил он, — вряд ли она сейчас может последовать примеру своей сестры и попытаться соблазнить тебя.

Рея визгливо закричала, и, когда Гидеон вскинул руки, чтобы прикрыть ладонями уши и не слышать этот отвратительный звук, он внезапно оказался на кровати в его собственной спальне. Нема лежала на полу, и воин подумал, что может делать с ней все, что захочет, ибо теперь на ней красовался рабский ошейник.

— Спасибо! — закричал он, надеясь, что Кронос услышит и нанесет удар в черное, гнилое сердце своей жены.

Как только Гидеон произнес эти правдивые слова, демон зарычал, и тело воина снова охватила чудовищная боль, которая жгла его, подобно огню. Перед его глазами плясали темные пятна, но он сумел слезть с кровати на пол и пополз к Неме.

Она захныкала и попыталась отползти от Гидеона.

— Тебе незачем бежать, дорогая, — произнес он. — Ты получишь огромное удовольствие.

Подхватив женщину под мышки, воин с трудом поднялся и, несмотря на то что его ноги дрожали, потащил ее в подземелье.