Глава 12
Тишина повисла такая, что стали слышны звуки улицы. Все глаза смотрели на единственного вставшего студента.
– Э-э… – ректор покосился на алхимика. Мэтр Анастасий выглядел сбитым с толку. Что-то явно пошло не так.
– Это сделал я, – Рихард старался говорить спокойным и даже самодовольным тоном. – Я хотел убить – и убил. Это была дуэль, – то же самое он уже сказал вчера следователю-инквизитору, так что сознавался спокойно. – Я согласился принять вызов на дуэль потому, что хотел убить.
– Это правда? – изумился ректор.
– Да.
– Но откуда нам знать, что вы говорите правду? – мэтр Анастасий пока еще не пришел в себя и сильно напоминал помесь жабы и выхваченной из воды рыбы. Так что ректору пришлось взять инициативу в свои руки. – Признавать, как и отрицать свою вину, стоит только при наличии доказательств.
– Они у меня есть. Вернее, оно.
Рихард полез в свою сумку и достал кошель Густава Белого фон Ноймана:
– Вот. Срезал у трупа. Решил, что попользуюсь содержимым. Это ради него я и пытался сварганить то зелье, которое… ну… которое нашел мэтр Анастасий.
Тот дернулся от звуков своего имени, выходя из ступора:
– А зачем? Почему?
– Вы имеете в виду мотивы моего поступка? На этот вопрос я буду отвечать только следователю.
– И вы с ним встретитесь, обещаю! И он заставит вас признаться во всем! Взять!
Мастер Хотислав и аспиранты-боевики двинулись к нему, обходя с трех сторон и пытаясь взять в клещи. Грамотно, но рискованно, учитывая, что вокруг полно народа. Будь у него такое желание, Рихард легко мог уйти, взяв в заложницы любую девчонку. И, судя по взглядам, бросаемых в его сторону, многие сами бы напросились сыграть роль живого щита: «Пропустите, иначе она умрет!» Но такого желания у него не было. И он сам осторожно выбрался из-за парты, шагнув навстречу боевому магу.
– Сдайте оружие, студиозус Вагнер, – предложил тот.
– Берите, – он отстегнул фальшион, сняв вместе с перевязью. Заодно избавился и от сумки с вещами.
Аспиранты набросились на него с двух сторон, словно сдавали экзамен по задержанию опасного чудовища.
– Э-эй, осторожнее! – он дернулся, хотя сначала не собирался сопротивляться. – Руку вывихнете! Я же сам сдался!
– Он прав, ребята, – хмуро промолвил мастер Хотислав. – Он же не оказывает сопротивления! Расслабьтесь! Пошли.
Его подтолкнули к выходу. Рихард зашагал вперед, стараясь не смотреть по сторонам. Но взгляд сам собой то и дело цеплялся за лица однокурсников. Аудитория молчала, и в этом молчании был не страх, не малодушие – в нем был шок и недоумение: «Зачем?» Если бы он мог однозначно ответить на этот вопрос!
У самых дверей обернулся. Оливер и Ханна смотрели на него во все глаза, вытягивая шеи, провожая взглядами. Ради кого он это сделал? Ради этих двоих, чтобы они и дальше могли сидеть рядом на лекциях, ходить, взявшись за руки и стесняться решиться на большее.
– Пошли, – хмурый и злой мастер Хотислав шлепнул его ладонью по спине. Пришлось подчиниться, переступая порог. За спиной захлопнулась дверь, отрезая прежнюю жизнь. Отрезая жизнь вообще, если уж на то пошло. И вопрос: «Зачем?» – зазвучал в голове с иной интонацией.
Когда дверь закрылась, мэтр Анастасий вскинул голову, из-под повязки озирая аудиторию. От него не укрылся истинный смысл ее молчания, но он и не ждал одобрения. Истинный герой тот, кто готов идти на жертвы ради великой цели. Рано или поздно, эти мальчишки и девчонки, когда усмирят глупую гордость и эмоции, сообразят, что преподаватель алхимии только что спас их всех. Конечно, никто из них не придет, чтобы поклониться скромному герою. Даже банального «спасибо!» не дождешься. Но он же не ради почестей и премий. Он пошел на это ради Колледжа.
– Видите, милорд, – обратился он к ректору, – мой метод принес свои плоды.
Ректор буркнул что-то созвучное: «И подавись!» – и зашаркал с кафедры прочь, на ходу бросив мэтру Визару:
– Можете начинать лекцию.
Но даже когда оба – ректор и алхимик – закрыли за собой дверь, вслед им по-прежнему неслось молчание.
Университет богословия бурлил, как потревоженный улей. Занятия были отменены – все равно никто из будущих богословов был не в состоянии сосредоточиться на старинных переводах, сводах законов, классификации демонов и учениях святых отцов. Слушатели* бродили по учебному корпусу и прилегающей территории небольшими группками, сталкиваясь друг с другом и затевая споры или разражаясь криками, выдающими их чувства – от бурного восторга до сдержанного негодования. К несчастью, преподаватели предчувствовали возмущение слушателей и существенно ужесточили дисциплину. Теперь все слушатели были обязаны покидать стены Университета только с письменного разрешения ректора.
(*Большинство предметов в Университете богословия даются только в теории, так что можно смело говорить, что обучающиеся просто прослушали курс той или иной науки. Отсюда – слушатели.)
Арчибальда фон Лютца раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад тому, что Рихард Вагнер арестован, а с другой – был возмущен до глубины души. А тут еще и этот нелепый запрет, из-за которого все планы летели псу под хвост!
– Он уйдет от меня, – кипел богослов, сжимая кулаки так, словно уже чувствовал под пальцами шею врага. – Он от меня уйдет!
– Зато не уйдет от правосудия, – пожал плечами один из его сокурсников, Робер. Как всегда, тот был с книгой и на миг отвлекся от чтения.
– Был бы я в судебной комиссии – точно бы не ушел! – огрызнулся фон Лютц.
– О да, в этом я не сомневаюсь, – поддакнул Робер, снова утыкаясь в книгу.
– Настоящее правосудие продажно, нам ли этого не знать? – вклинился в диалог третий богослов.
– Ты! – Арчибальд схватился за рапиру. – Немедленно возьми свои слова обратно, или я за себя не отвечаю!
– И не подумаю, – кивнул его оппонент. – Ты же сам только что сказал, что не собирался бы его отпускать. Можно подумать, наши судьи этого Вагнера помилуют! Радоваться должен, что одним некромантом станет меньше.
– Да, но он пойдет под суд совсем не за то, что совершил!
После этих слов на фон Лютца вытаращились все его приятели. Робер, так тот и вовсе захлопнул книгу.
– Ого!
– Я имею в виду, – Арчибальд заметно напрягся, – что он пойдет под суд только как убийца Густава…Клаусу, думаю, будет приятно узнать, что его брат отомщен, – последовал кивок в сторону младшего из братьев Белых Нойманов, – но и только. Между тем, будь я на месте судий, я бы вспомнил и все остальное. Я бы отомстил всем некромантам в его лице. Я бы отыгрался на нем сполна…
– За что-то глубоко личное? – тон Робера был предельно вежлив, до издевки.
– Да! – выпалил фон Лютц.
– Это можно устроить.
Новый голос раздался так неожиданно и так близко, что вздрогнули все, а Робер уронил книгу. Каким-то образом в кружке слушателей оказался один из преподавателей, пра Добраш.
– Пра, – молодые люди склонились в поклонах, прижимая руки к груди. Робер кланялся ниже всех – он нагибался за упавшей книгой.
– Мы только… мы обсуждали…
– Я прекрасно слышал каждое ваше слово, господа, – улыбнулся тот. – Об этом сейчас так или иначе говорят все – от брата-привратника до самого пра Святомира Гордича. И, скажу откровенно, примерно каждый третий высказывает точку зрения, сходную с вашей. Вашему недругу грозит светский суд.
– Что? – на сей раз возмущенно взвыли все.
– Да. Дело могут представить, как убийство на дуэли по неосторожности.
– Но он… он, – фон Лютца всего трясло.
– Поганый некромансер, – экзорцист весьма точно скопировал интонации какого-нибудь неграмотного селянина из глухой деревушки. – И должен нести наказание именно как представитель своей профессии… Но есть два существенных препятствия. Даже три. Во-первых, дуэли между студентами разных учебных заведений не запрещены**. Так что имел место обычный поединок, ничего из ряда вон выходящего. Во-вторых, подозреваемый Вагнер пока еще не является некромантом, он ученик. И в силу этого не может быть осужден судом Инквизиции. Ну, и в-третьих, отец-дознаватель практически сумел доказать, что Вагнер был принимающей стороной. Вызов бросили вы. Следовательно, имела место самозащита и превышение допустимых мер самообороны. Его будут судить только как простолюдина, убившего знатного человека. Увы, – пра Добраш поклонился побледневшему Клаусу, – но будь ваш брат и его убийца представителями одного сословия, Рихард Вагнер отделался бы внушением и церковным покаянием. Скажем, обязательством месяц проработать уборщиком при храме Прове-справедливого.
(**А смысл их запрещать? Все равно студенты найдут повод для драки!)
– Неужели ничего нельзя сделать? – кипел от возмущения фон Лютц.
– Для вашего личного врага – нет, – пожал плечами пра Добраш. – Но безвыходных положений не бывает.
Он тонко улыбнулся, и Арчибальд фон Лютц, правильно истолковав тень мелькнувшей на его лице улыбки, придвинулся ближе.
– Немного терпения, и ваш личный враг не уйдет от возмездия.
– Я буду участвовать! – пылко воскликнул Клаус Белый Нойман.
– И я! И я тоже! – со всех сторон раздавались голоса. Робер посмотрел на закрытую книгу. Закладка выпала, а том был такой толстый. Сходу нужную страницу не откроешь. Нужно время.
– И я, – произнес он.
– В таком случае, – преподаватель воровато оглянулся по сторонам, – слушайте меня. Во всем слушайте меня! Никакой самодеятельности, никаких выступлений до того, как я не подам сигнала! Сейчас – именно сейчас – мы ничего не можем сделать вашему врагу. Надо выждать момент. Мы нападем на этот Колледж, и тогда кое-кому мало не покажется!
Слушатели внимали пра Добрашу с горящими от восторга глазами.
Никто не видел седовласого мужчину, который спокойно наблюдал за слушателями, беседующими с экзорцистом. На его губах играла улыбка. Все шло по плану.
Эта неразбериха только на руку. Легко и приятно ловить рыбку в мутной воде. Сейчас все заняты только Рихардом Вагнером. Никому дела нет, что творится – или скоро сотворится! – на первом этаже студенческого общежития. Жаль только, что процесс подготовки замедлился. Как ни прискорбно, но теперь так просто по учебному корпусу не погуляешь. Обязательно на кого-нибудь да налетишь!
– Марин! Ты слышишь меня? Потерпи еще немного. Ты и так долго ждал. Что тебе стоит?
Колледж Некромагии обуревали совсем иные чувства и эмоции. Ханна рыдала на плече Оливера, сидя в его комнате. В комнате, где еще недавно тот жил вместе с Рихардом.
– Зачем? – всхлипывая и заикаясь, лепетала девушка. – З-зач-чем он это сд-делал?
Оливер осторожно обнимал ее за талию, второй рукой неумело гладя по волосам. Он не знал, что сказать.
– Он же ни в ч-чем не виноват! Зач-чем он… ы-ы-ы…
Оливер стиснул зубы. В эту минуту он почти ненавидел друга, и только чувство справедливости мешало ему злорадствовать. Этим поступком – кто-то сочтет его глупым, кто-то отчаянным, кто-то благородным – Рихард в одночасье завоевал сердца всех девушек не только с четвертого курса, но и всех остальных. В его комнату было устроено настоящее паломничество. И без того высокий в меру наглый и удачливый красавец, сейчас Рихард Вагнер приобрел ореол героя и мученика, а ничто так не подогревает женские чувства, как возможность пожалеть и поддержать человека в несчастье. Выпусти его сейчас Инквизиция – и девушки начнут вызывать друг друга на дуэль за право первой поцеловать студента в щеку!
Но куда важнее для Оливера было то, что еще одна девушка плакала о его лучшем друге. Ханна. Та, ради которой он и встал. Та, которую ревновала сейчас вся женская община. Та, которую он сам сейчас ревновал настолько, что почти готов был радоваться несчастью друга. А он-то, лопоухий заморыш, понадеялся, что и его тоже могут любить! Как же! Все любят только красавцев, наглецов с обаятельной улыбкой и острым фальшионом в руках. Тихие книжные мальчики никому не нужны.
– Заче-ее-ем? – чуть ли не выла Ханна.
– Он дрался на дуэли, – попробовал выговорить Оливер просто потому, что пытался найти оправдание.
– Ну и что? – девушка выпрямилась. – Ты тоже! И он! И они все! – она махнула рукой.
Жест был не пустым – в комнату набилась почти вся группа. Пришла даже Изольда, хотя новенькая блондинка до сих пор, две седмицы спустя, все еще чувствовала себя здесь чужой и тихонько жалась в уголок, прячась за чужими спинами.
– Вы все т-там были! А попался почему-то только он! – распалилась Ханна.
– Он тебе нравится?
Тон, каким были сказаны эти слова, подействовал на девушку, как пощечина. Она перестала лить слезы и заикаться от возмущения и захлопала ресницами:
– Какое это имеет значение?
– Большое.
Голос его чуть дрогнул.
– Насколько большое?
– Ты даже не можешь себе этого представить, – прошептал Оливер и прикусил губу. Не хватало еще, чтобы его начали жалеть! И так он успел стать притчей во языцех и еще утром к нему трижды за завтраком подходили знакомые, чтобы поздравить с началом личной жизни. Слушать веселые пожелания поскорее наверстать упущенное было одновременно радостно и тягостно. Как будто он какой-то ущербный! Но если это правда, если Ханна и Рихард… правда, они проучились три года в одной группе и ни разу даже не обнялись по-настоящему, но говорят же, что «не было бы счастья, да несчастье помогло»! Может такое быть, что его друг внезапно сообразил, что чуть было не упустил девушку своей мечты и пожертвовал ради нее свободой? Он ведь один раз уже кинулся ее выручать, когда к той начал приставать мэтр Анастасий. И вот опять… А что делать ему? Опять отойти в сторону? Что дороже – дружба или…
– Эй, мы все понимаем, – Янош Долин не мог долго молчать, – у вас свои разборки, и это тоже важно, но, может, оставите их на потом? Рихарда надо выручать!
– Как? – Ханна отмерла и посмотрела на парня.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Оливер у нас умная голова, вот пусть он и думает.
О да, Оливер придумает! Он всегда все придумывает, всегда находит выход из положения, всегда подскажет и поможет…А потом ему достаточно снисходительного похлопывания по плечу и небрежного: «Спасибо! Я твой должник! Давай, до свидания!»
– Сожалею, но мы не на экзамене, – как со стороны, услышал он свой голос. – И, боюсь, толку от моих подсказок будет немного!
– Да ладно тебе, чего петушишься? – Янош сидел на кровати Рихарда. – Понимаю твои чувства – самому сейчас хреново. Из наших никто еще туда не попадал…
– Говори за себя, – буркнул один из парней. – Ладиан и Тобиас уже сидели! Да и Рихарду на первом курсе досталось… правда, только дерьмо выносить – зато из-под старшекурсников, которые его втянули в свои разборки.
– Зато никого туда не кидали за убийство, которого он не совершал! – парировал Янош. – Кошелек с трупа подрезал я! Рихард и меня заодно прикрыл! А еще того идиота, который богослова на рапиру нанизал!
– И меня, – неожиданно добавил Радмир Крамер. – Мэтра Анастасия мы вместе «воспитывали»!
– Ну, про это он не знает? – с надеждой уточнила Ханна. – Он ведь вас не мог узнать? Он мне мстил. Он надеялся, что это как-то меня заденет…
И задело. Оливер поджал губы. Просто так девушки по парням не плачут. Видел бы ее слезы алхимик – порадовался бы.
Алхимик… записка с рецептом… его записка…его почерк… Оливера как кипятком окатило. Ведь Рихард и его тоже…
– Я действительно не могу ничего придумать… один, – услышал он свой голос. – Но вместе мы что-нибудь сможем!
Любое ожидание легче переносится, если знаешь, что кто-то где-то разделяет твои чувства.
Рихард Вагнер ждал.
Можно было считать, что ему крупно повезло – его пока не отдали в руки Инквизиции. На территории Колледжа имелась своя тюрьма, куда обычно сажали дебоширов и всяких подозрительных типов «для острастки». Кроме того, еще недавно, в прошлом веке, был принят закон о телесных наказаниях для студентов, и при тюрьме даже состоял штатный экзекутор, в обязанности которого входило надзирать за заключенными и приводить в исполнение приговор совета. Кроме того, для некоторых проштрафившихся типов нет лучшего наказания, чем просто выгребать из камер мусор, помогать экзекутору и сторожить своих же товарищей. Осознание того, что всего один шаг отделяет его самого от того, чтобы поменяться с заключенным местами, здорово помогает пересмотреть линию поведения.
Рихард Вагнер ждал.
Камера, в которую его посадили, находилась в полуподвале и оказалась неожиданно сухой, хотя и холодной. Каменные стены, пол и потолок вмиг вытянули тепло – несмотря на то, что еще шло паутинное лето*, земля уже была холодной. И теплее в ближайшие полгода не станет.
(*Паутинное лето – бабье лето, вторая половина месяца рюена.)
Впрочем, он пока еще был подозреваемым. Ему пока не предъявили официального обвинения, пока не допрашивали отдельно, с пристрастием и, тем более, не был оглашен приговор. Что грозит убийце? Минимум – показательная порка и исключение из Колледжа, а также изгнание из города. Максимум – смертная казнь. Но это второе будет грозить, только если за дело возьмутся инквизиторы.
И поэтому Рихард Вагнер ждал. Ждал хоть каких-то вестей из-за запертой двери, ждал хоть какой-то определенности. Он свой ход сделал. Теперь черед его противника.
Камера была даже немного уютной. Вместо кучи соломы – кровать, пусть и грубо сколоченная из досок и привинченная к стене цепями. Напротив, у стены – лавочка, тоже привинченная к полу. В углу – бадья с водой и еще одна – для отправления естественных нужд. Точно такие же он выносил в течение того месяца на первом курсе, которые ему присудил суд Колледжа в качестве наказания. Рихард тогда легко отделался, а его бывших приятелей, взявших первокурсника в свою банду, ждало более суровое наказание. Порка кнутом, высылка. Один вовсе должен был попасть на рудники, но, по слухам, каторгу ему заменили тюремным заключением. Еще один из бывших приятелей вовсе был отпущен на поруки родных под домашний арест – но тот был то ли графским, то ли герцогским сынком и отделался сравнительно легко. Хорошо быть благородным! И плохо, когда твои родители ремесленники. Правда, цех мукомолов не последний в их городе, но родные места слишком далеко.
Поэтому оставалось только ждать.
Ханна шла по коридору третьего этажа учебного корпуса и чувствовала себя так, словно приговорена к позорному столбу. Со всех сторон ее встречали взгляды – любопытные, восхищенные, подозрительные, даже возмущенные и полные ненависти и зависти. Впрочем, чужая популярность всегда рождает завистников и завистниц и, чем больше слава, тем сильнее чужая зависть. А Ханна в одночасье превратилась в самую популярную девушку факультета некромантии. Слухи расползались по всему Колледжу, не просто передаваясь из уст в уста, но и множились, обрастая таким количеством подробностей, что их хватило бы на четыре любовных романа. Самым безобидным и часто повторявшимся был слух о том, что Ханну Руге родители хотели выдать замуж за Густава Белого фон Ноймана, но девушке он не нравился, и она буквально натравила Рихарда на богослова, чтобы избавиться от жениха.
Оливер тащился за нею следом и получал свою порцию внимания – от презрения, мол, только последняя тряпка может вздыхать о чужой невесте, до зависти и благородного негодования. Дескать, Ханна полная дура, раз не видит, как парень мучается! Была и жалость, и ее переносить было тяжелее всего. Остатки гордости и самоуважения требовали, чтобы он немедленно развернулся и ушел, но почему-то хотелось непременно испить эту чашу до дна.
– Эй, ты!
Она даже не сразу сообразила, кому адресован этот возглас, и продолжала идти по коридору.
– Ты! – продолжал недовольный женский голос. – Я к тебе обращаюсь! Не делай вид, что не слышишь! Руге!
Ханна оглянулась. Несколько девушек смотрели на нее в упор.
– Иди сюда, – сказала одна из них.
Оливер напрягся. Его не замечали, как не замечали колонны, поддерживающие потолок.
– Тебе надо, ты и подойди! – с этими словами Ханна двинулась дальше.
– Задержите ее!
Две девушки тут же ринулись наперерез, вставая у Ханны на пути.
– Дайте пройти!
– Сейчас поговоришь и пойдешь!
Девушка попыталась обойти неожиданное препятствие, но ее быстро схватили за локти.
– Что это значит?
Забыв про обиду, Оливер рванулся было на помощь, но еще одна девушка оттерла его в сторону. Юноша чуть не заплакал от досады.
Ханна рванулась из захватов. Уроки мастера Хотислава по самообороне, которые он преподавал с первого курса, не прошли даром. Ей удалось легко вырваться из одного захвата, но противниц было двое, и они тоже явно посещали те же курсы. Девушка сопротивлялась отчаянно, но ее все-таки скрутили и, заломив руки, подтащили к той девице, что смирно стояла в сторонке и ждала.
Ханну поставили перед нею. Несколько секунд девица рассматривала встрепанную, злую четверокурсницу, а потом коротко ударила ее по щеке.
– За что? – взвыла та.
– За то, что не подошла сразу, как только позвали!
– Я тебе не собака, чтобы бегать!
– Знаю. Ты хуже.
Вторая пощечина – левой рукой – вышла слабее, но все равно обидно. Оливер снова рванулся на выручку, но перед ним сомкнулись ряды.
– Тише ты, – какая-то девчонка схватила за локоть. – Не дергайся. Ничего она ей не сделает. Поговорит только.
– Это у вас называется «поговорить»? – взвыл парень, едва ли не впервые в жизни радуясь, что до недавнего времени девушки обходили его стороной. Если хотя бы треть всех девушек на самом деле такие, лучше уж держаться подальше от женщин вообще!
От обиды и боли хотелось плакать.
– Откуда ты взялась? – голос дрожал и срывался. – Что я тебе сделала?
– Меня зовут Олива Блок, и я, между прочим, виконтесса. Это, – девица мстительно сузила глаза, – тебе за Рихарда!
– Что? – от удивления у Ханны даже высохли навернувшиеся на глаза слезы.
– Что слышала. Рихард Вагнер мой! И только мой! Поняла?
– Нет, – выдохнула Ханна. Она не могла поверить в то, что этому есть такое объяснение. К сожалению, Олива Блок поняла ее по-своему.
– Да! – выкрикнула она. – Да! Он мне нравится! А ты… Ты на себя посмотри! Разве может понравиться такая, как ты, такому, как Рихард?
Оливер снова дернулся вперед – инстинктивно, помочь, поддержать! – и снова его удержали.
– Откуда ты знаешь, кому кто нравится, а кто – нет? – произнесла Ханна. – Ты вообще нравишься хоть кому-то?
– Многим. Но мне нужен он! Рихард!
То, что в высокого блондина была влюблена каждая вторая девушка факультета и кое-кто из «соседей», знал весь Колледж. Рихарду уже несколько раз приходилось драться на дуэлях с взбешенными ревнивцами. Говорят, что и девчонки ради его красивых глаз тоже устраивали разборки, а некоторые как раз и подали документы на отчисление потому, что самый красивый парень потока не обращал на них внимания. К счастью, об этих внутренних стычках не знали преподаватели, иначе сидеть бы Вагнеру в тюрьме несколько лет. Ханна сама какое-то время назад посматривала на него с интересом, но быстро поняла, что таким, как она, бабник Рихард не нужен и оставила все попытки.
– А нужна ли ему – ты? – вырвалось у нее. – У Рихарда вас – целый цветник.
– Был цветник, да весь вышел! Теперь у него есть я!
– Чем докажешь?
– Ну, – Олива выпрямилась, окинула взглядом коридор, – не здесь и не сейчас, но доказательства предоставлю.
– А где и когда? – быстро спросила Ханна.
– Думаю, у тебя найдется хорошая подружка, умеющая держать язык за зубами. Пусть она подойдет как-нибудь сегодня после занятий, и мы обсудим место и время. Согласна?
Ханна только открыла и закрыла рот. Она ожидала многого, но чтобы такое…
Застыл и Оливер, раздумав бежать на помощь. Дуэль? Между девушками? Он слышал, что такое бывает, но вот чтобы увидеть самому…
– Почему бы и нет? – услышал он голос Ханны.
Державшие ее руки разжались. Локоть Оливера тоже отпустили.
– Договорились, – Олива отступила. – Вот видишь, а ты упрямилась… Деревенщина! Учишь вас хорошим манерам, учишь, а вы никак не учитесь! Что вы за бестолочи такие…
Ее слова могли относиться как к «свите», которая топталась вокруг – кто держал сумку с вещами Оливы, кто теплый плащ, поскольку на дворе все-таки осень, – но задели только Ханну.
– Может быть, все дело не в учениках, а в бездарном учителе? – фыркнула она и пошла прочь. Избитые щеки горели. Но жгло девушку не это. Дуэль. За Рихарда. За его чувства… как будто ей были нужны чувства этого гулены и бабника! Ханна уже на первом курсе, когда Олива Блок еще даже не поступила в Колледж, пала жертвой его чар, но Рихард ее даже не замечал, увлекшись другими. Долгое время Ханна переживала, но тайно, с каждым днем понимая все сильнее, что шансов нет. И время сделало то, что должно. Время и… Оливер.
Они оба были в тени первого красавца всего факультета. Оба были для него всего-навсего друзьями, с которыми можно было весело поболтать и провести время. Почему же не заметили друг друга раньше? Да просто тень, которую отбрасывал Рихард, была слишком велика. Вот и блуждали они в этой тени, как слепые, пока случай не столкнул их нос к носу.
Теперь Рихарда нет. Они остались одни. Не было тени, которая застилала им свет – но не было и защиты.
Девушка обернулась на приятеля. Оливер тащился позади и, встретившись с нею взглядом, торопливо отвел глаза. Он все видел и слышал. Ханна прикусила губу и дотронулась до щеки. След от пощечины все еще горел.
– Оливер, что мне делать? – прошептала она.
На нее взглянули глаза побитой собаки. Глаза, в которых неожиданно вспыхнул слабый огонек надежды.
– Надо подумать, – прошептал парень.
Пра Добраш не хотел идти на сегодняшнее занятие по экзорцизму. И дело было не только в том, что ему вообще не нравилось здесь находиться. Это был тот самый курс, тот самый факультет. И те самые студенты будут смотреть на него во все глаза. Да, если бы не его долг, он бы вообще предпочел больше даже не думать о молодых некромантах! Больно нужно! Но пра ректор Святомир Гордич высказался достаточно четко – иди и работай!
Переступая порог аудитории, пра Добраш испытывал что-то вроде робости. Он опоздал на несколько минут, но за закрытыми дверями было тихо. Слишком тихо. Любой другой подумал бы, что студенты решили сбежать с занятий, но он все-таки обладал кое-какими магическими силами и сразу почувствовал, что внутри кто-то есть. Там теплилась жизнь. Там были люди. Но…что они делают?
Чувство опасности помалкивало. Помедлив еще несколько секунд и активировав защитный амулет, пра Добраш распахнул дверь.
Они были здесь. Весь курс. Сидели, как миленькие, и таращили на него глаза. Молча. Не шевелясь.
– День добрый, господа студиозусы! – промолвил он, проходя на кафедру. – Рад приветствовать вас! Мы не виделись почти… – он вспомнил, что последний раз был тут, когда четверокурсников допрашивал инквизитор, и поправился, – некоторое время. Надеюсь, вы соскучились. Я тоже. Мне не терпится приступить к занятиям.
Молчание. Пятьдесят пар глаз смотрят, не отрываясь и даже, кажется, не моргая. Неуютно, знаете ли.
– Конечно, последние события всех выбили из колеи, и я тоже сильно нервничаю и переживаю, но все-таки простите мне мою радость, если я скажу, что доволен тем, что у нас не будет пропущено ни одного занятия…
Молчание.
– Я также рад, – на самом деле радости он не чувствовал, обеспокоенный молчанием студентов, – что все вы здесь собрались и…
Молчание, которое было красноречивее всяких слов.
– Что? Что-то не так?
Молчание. Это уже становилось невыносимым. Ну, что они застыли, как в рот воды набрали?
– Что происходит, господа студиозусы? – он позволил себе повысить голос. – Что за нелепое поведение? Как маленькие дети, честное слово! Я понимаю, что вы переживаете, но, право, не стоит! Вы же будущие некроманты. А некромантия – это такая наука, где постоянно приходится чем-то или кем-то жертвовать! Да, чужими жертвовать легче, чем близкими и друзьями, но бывает, что на кону стоит больше, чем ваши личные мотивы. И тогда приходится брать себя в руки и делать решительный шаг. Тот, кто первым этот шаг сделает, становится победителем.
В ответ – ни звука. Ни слова. Ни жеста. Сидят, как каменные статуи. Только моргают и дышат. Пятьдесят каменных – окаменевших – статуй.
Пятьдесят? Их же должно быть больше!
Пра Добраш пробежал глазами по рядам. Большинство лекционных аудиторий имело весьма ограниченный размер. В каждую могло поместиться самое большее – восемьдесят студентов одновременно. Общие собрания всего Колледжа обычно проходили на плацу или парадной аллее. И, когда курс в полном составе занимал аудиторию, свободными оставалось всего два-три сидения. А тут… Тут отсутствует примерно четверть курса. Ну, Вагнер – это понятно. Но нет и того невысокого лопоухого лохматого парнишки. И девушка… И те двое, явно брат и сестрой. И еще один с вечной улыбкой до ушей…Почти двадцати человек нет. И он, кажется, знает, кто эти люди.
– Кто-нибудь знает, почему третья группа не явилась на занятия?
Молчание.
– Глупо. И крайне недальновидно. Эта выходка… бунт… может им дорого обойтись! Жизнь продолжается. Так им и передайте. Сегодня же напишу докладную на имя ректора и сообщу, что третья группа четвертого курса в полном составе не явилась на занятия. Думаю, он подберет им достойное наказание.
Скрип. Кто-то все-таки шевельнулся! Ага, не выдержали! Пра Добраш скользнул взглядом по молчаливым, сосредоточенным лицам – и вдруг зацепил одно.
Девушка. Блондинка с голубыми глазами. Она сидела чуть в стороне от остальных и по иронии судьбы была экзорцисту отлично знакома. Та самая студентка, которую он отловил в общежитии на первом этаже в двух шагах от запретной комнаты. Как ее зовут? Напряг память…
– Студиозус Швец.
Она вздрогнула. Хлопнула ресницами.
– Студиозус Швец, извольте объяснить, почему вы пришли на занятия, а вся ваша группа решила его проигнорировать?
Изольда посмотрела на экзорциста. В ее глазах была такая буря чувств, что пра Добраш почувствовал себя неуютно. Вот уже несколько лет девушки не смотрели на него так…страстно. Это пугало и привлекало одновременно.
– Студиозус Швец, я вас слушаю.
Она покраснела до корней волос, и даже до шеи, как умеют краснеть только блондинки. Смущенно потупилась. Шевельнула губами. Еще раз, почетче…
«Из-за вас!» – скорее угадал, чем прочел по губам пра Добраш.
– Что-что? – вытянул он шею.
Студентка покраснела еще больше, хотя казалось, это невозможно.
– Из-за вас, – прошептала она еле слышно и потупила взгляд. Остальные студенты вроде бы и бровью не повели, но атмосфера в аудитории накалилась. С опозданием пра Добраш заметил, что Изольда Швец и сидит чуть в стороне от остальных. Видимо, остальные студенты не смогли понять и простить, как это она пошла наперекор своей группе, и от кололась от коллектива.
– Вот как, – чувствуя, что подливает масла в огонь, но не желая останавливаться, промолвил экзорцист. – В таком случае, можете передать своим товарищам, что из всей третьей группы зачет по новой теме получит только студиозус Швец – как единственная, кто не проигнорировал занятия. Итак, – пра Добраш сжал кулаки, – записываем новую тему: «Демоны. Общая характеристика, внешние отличительные признаки, морфология и физиология».
Выходя из аудитории, Изольда немного замешкалась, пропуская остальных сокурсников, чтобы не сталкиваться с ними, в результате оказалась в коридоре в полном одиночестве и была остановлена повелительным:
– Студиозус Швец!
Она вздрогнула и обернулась. К ней, едва ли не плечом раздвигая студентов, направлялся мэтр Йоганн. Предчувствуя что-то, парни и девушки сами расступались перед ним – никому не хотелось попасть куратору курса под горячую руку.
– Студиозус Швец, это как понимать? – прогремел он на весь коридор. – Почему вы заставляете за собой бегать? Я вам что, мальчишка?
Высокий, плотного сложения, наполовину седой пятидесятилетний преподаватель нежитеведения был по-настоящему взбешен, и Изольда внезапно подумала, что лет тридцать назад он был очень даже ничего. Когда был помоложе и весил чуть-чуть поменьше.
– Я ничего не делала! – попробовала защищаться она.
– Естественно, вы ничего не делали, – взгляд мужчины метал молнии. – Вы должны мне отработку лекции! Я дал вам несколько дней на раскачку, учитывая, что вы – новенькая и не знаете, что все долги студенты обязаны отработать в течение трех суток! Трех суток, а не девяти дней!
– Но я не знала, – Изольда беспокойно оглянулась по сторонам. Все, кто был в коридоре, усиленно делали вид, что это их не касается. Лишь двое-трое посматривали в их сторону. Четверокурсники. И их взгляды девушке очень не понравились.
– Естественно, вы ничего не знали, – кипел от возмущения мэтр Йоганн. – Вам же никто из ваших однокурсников не сообщил эту милую подробность! Ну, так вот, я вам сообщаю. Сегодня вы отправитесь на отработку. Сейчас! И никаких отговорок!
С этими словами он крепко схватил девушку за руку повыше запястья и так сжал пальцы, что Изольда вскрикнула от боли.
– Что вы делаете?
– Конвоирую вас в мой кабинет.
Девушка попыталась вырваться, но куда там! Хватка у преподавателя нежитеведения оказалась железной, словно до Колледжа он служил в городских стражниках и успел поднатореть в общении с преступниками. Он без труда почти волочил за собой студентку. Она отчаянно озиралась по сторонам в надежде найти помощь и сочувствие. Но нигде не натыкалась на теплые чувства. Только любопытство и облегчение: «Хорошо, что не меня, а ее!»
Легко дотащив пленницу до своей аудитории, мэтр Йоганн одной рукой ловко отпер дверь и втолкнул Изольду внутрь. Пробежав несколько шагов, она затормозила у самой кафедры, опираясь на нее спиной и настороженно следя за своим похитителем. Он пока держал дистанцию, но девушка была готова применить чары – скажем, парализовать его или создать иллюзию, чтобы отвлечь внимание. А то и просто «залезть в мозги» и скомандовать нежитеведу, чтобы пропустил.
– Но-но!
Резкое движение рукой – и Изольда почувствовала, как между нею и преподавателем возник защитный экран. Все чары теперь будут не просто отскакивать от него рикошетом, но они смогут целенаправленно атаковать своего создателя. Спастись можно, только если двигаться быстрее, чем чары. Но все равно так долго не побегаешь.
Решив сэкономить силы, Изольда вздохнула и расслабилась.
– Вот так-то лучше, – кивнул мэтр Йоганн, но защиту убирать не спешил. – Мне приходилось иметь дело с нежитью. И даже с личами. Эти твари, в отличие от упырей, умеют колдовать. Угадайте, почему я еще жив? Потому, студиозус Швец, что я всегда настороже. И заранее могу почувствовать, когда против меня применяют атакующую магию. С нежитью, которая во многом суть – творение магии и колдовства, а также многих необычных процессов, иначе нельзя. Так что оставьте эти попытки меня подловить и приступайте к работе.
Изольда перевела дух.
– А что я должна делать? – робко спросила она.
– Как – «что»? Видите рабочие инструменты? – он кивнул куда-то в район кафедры. – Забирайте и начинайте.
– Что? – возле кафедры стояли два ведра с водой, валялись щетка и половая тряпка.
– Уборку, вот что! Подметите полы, помойте их, протрите стены и парты. Потом займетесь чучелами, – он указал на несколько полок и открытых шкафов вдоль стен. – Заодно проверю и ваши знания. Надеюсь, в этом светлой голове что-нибудь имеется?
– Я, – от возмущения Изольда обрела дар речи, – я не уборщица!
– Но вам, бесы вас побери, придется ею стать! Приступайте! А я пока проверю домашнее задание первокурсников.
С этими словами он, как ни в чем не бывало, уселся в кресло на кафедре, вальяжно закинул ноги на столешницу и, подтянув к себе стопку исписанных листов, погрузился в чтение.
Изольда со вздохом взялась за щетку.
